Cast - Dossier como elegir el ordenador
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CRECE CON INTERNET Cómo elegir tu ordenador Cómo elegir tu ordenador ¿Cómo podemos elegir un ordenador? ¿En qué criterios nos basamos para saber qué es el que más nos conviene? ¿Cómo podemos descifrar el significado de tantos datos y características que aparecen en los folletines descriptivos y en la publicidad de los ordenadores? A continuación veremos algunas cosas que se tienen que tener en cuenta a la hora de escoger un ordenador y que nos ayudarán a resolver las dudas a la hora de comprarlo. Adaptación a las necesidades necesidades de cada usuario Antes de comprar un ordenador (y en general cualquier equipo informático) hace falta saber quién y para qué se utilizará. Se tiene que tener claro el uso que se le quiere dar al ordenador antes de realizar la compra. Debemos saber si lo utilizaremos para sólo navegar por Internet, para elaborar documentos con un procesador de textos, para editar vídeo, gráficos, fotografías, imagen o sonido, para jugar, etc. Según el uso que le queramos dar necesitaremos un ordenador con unas ciertas características técnicas u otras. 2 Por ejemplo, si queremos trabajar con un programa de edición de vídeo ( como Pinnacle Studio) debemos tener claras las características técnicas específicas para manejar archivos de imagen y sonido, que requieren espacio de almacenaje y memoria. Si no lo tenemos en cuenta podemos acabar adquiriendo un ordenador que no sea adecuado por estas funciones. La tecnología de los ordenadores adelanta rápidamente y, por lo tanto, debemos tener en cuenta que se quedan obsoletos en menos tiempo que otros productos tecnológicos. Es conveniente comprar un ordenador con buenas prestaciones: no es necesario que cuente con la última tecnología a menos que el uso que queramos hacer lo haga imprescindible, pero tampoco es recomendable adquirir un ordenador con prestaciones muy bajas que pueda quedarse desactualizado en poco tiempo. Diferencias entre un ordenador portátil y un ordenador de sobremesa Antes de decidir si queremos adquirir un ordenador portátil o un ordenador de sobremesa debemos pensar, una vez más, para qué lo queremos usar y qué ventajas e inconvenientes tiene cada opción. Con respecto a las prestaciones, actualmente, son las mismas tanto en los ordenadores portátiles como en los de sobremesa. La única diferencia entre ellos es el precio: con las mismas prestaciones el portátil será siempre más caro, puesto que los componentes que en el ordenador de sobremesa van por separado (torre, pantalla, teclado y ratón) en el portátiles se deben comprimir en un solo elemento transportable. De todas maneras, actualmente los ordenadores portátiles se están vendiendo a precios competitivos y las diferencias de coste se han reducido considerablemente. 3 Esta disminución de precio, y el hecho que los portátiles son más prácticos por razones de espacio, hizo que en el año 2007, por primera vez, se vendieran más portátiles que ordenadores de sobremesa. Si adquirimos un aparato de sobremesa hace falta tener en cuenta que necesitaremos una mesa o escritorio con espacio dónde situar todos sus elementos: pantalla, teclado, ratón y torre. Por otra parte, un portátil, tal y como su nombre indica, puede trasladarse de un lado a otro, y podemos trabajar con él en cualquier lugar puesto que va acompañado de unas baterías que lo mantienen encendido durante unas cuantas horas. No se debe confundir la portabilidad del ordenador con la necesidad de trasladar archivos. La movilidad de los archivos se puede conseguir con otros elementos de almacenamiento, como las memorias USB o los discos de memoria extraíbles, que son mucho más ligeros y económicos que un ordenador portátil. En el caso de los ordenadores de sobremesa podemos encontrar de dos tipos: los de torre (en forma de caja vertical) y los de sobremesa propiamente dichos (con una caja horizontal sobre la cual se sitúa el monitor). Actualmente, la mayoría de ordenadores de mesa se venden en forma de torre. Aunque las torres ocupen más espacio, cuentan con la ventaja que la carcasa es más espaciosa a l’interior y permito poder ampliar el ordenador con componentes adicionales si necesitamos añadirle prestaciones. Ordenador Portátil Ordenador de sobremesa con torre 4 A continuación detallamos una lista de ventajas e inconvenientes de ambos tipos de ordenador: Portátil Sobremesa Ventajas • Fácil traslado, con la posibilidad de poder trabajar en cualquier lugar. • Todos los componentes están integrados en un solo elemento. • La independencia con los periféricos, puesto que los principales dispositivos de entrada y salida de datos (teclado, ratón y monitor) están incorporados en el portátil. • Precio inferior, normalmente oscila entre un 20% y un 30% menos que un portátil. • La facilitado de actualización del hardware. Inconvenientes • Funciona con baterías. Cuando la batería se acaba hace falta enchufar el ordenador a la corriente eléctrica para volver a cargarla y continuar trabajando. Por esto siempre es conveniente trabajar en lugares dónde haya presa de corriente. • Difícil traslado, así que normalmente se ubica en un lugar y no se mueve de allá. • Su peso. • La dependencia con los periféricos para los dispositivos de entrada y salida de datos (teclado, ratón, monitor). • La fragilidad del sistema ante golpes y caídas. • Todos los componentes están integrados en un solo elemento, por lo cual todos los elementos son más pequeños: pantalla y teclado. • Dificultad en la actualización del hardware. 5 Finalmente, hay un conjunto de características específicas, de los ordenadores portátiles que hace falta tener en cuenta: • La duración de las baterías oscila entre 1.5 horas y 12 horas. Cuanto mayor es la autonomía de las baterías, más se encarece el portátil. Por esto es aconsejable saber qué necesidades tenemos: si necesitamos trabajar durante mucho tiempos sin presa de corriente o, al contrario, sólo ocasionalmente trabajaremos sin. La duración mediana aconsejable es de unas 3.5 horas. Las baterías de litio son las mejores y normalmente se describen mediante un número y una unidad, por ejemplo, 4400 mAh. • El peso del portátil también es importante si nos estamos desplazando continuamente con él. Los pesos van desde 1 kg hasta 5 kg, según la medida y la batería. • Existen dos tipos de ordenadores portátiles: los conocidos clásicamente como portátiles y los Tablet PC. Estos últimos son un tipo de ordenador que se parecen a las agendas electrónicas también conocidas como PDA, pero no cuentan ni con ratón ni con teclado, la pantalla es táctil y el usuario utiliza un “lápiz” o el dedo índice para moverse por las aplicaciones. Diferencias entre PC y MAC Existen dos tipos de ordenadores, los conocidos como PC (personal computer, en inglés) y los Mac (Macintosh, fabricados por Apple). Su principal diferencia es que tienen sistemas operativos, especificaciones y normas de diseño diferentes. 6 PC ventajas Inconvenientes • Es el estándar mundial más tendido. • La mayoría de usuarios de PC utilizan • La mayoría de aplicaciones se diseñan para PC por lo cual son más fáciles de encontrar y más económicas. El mismo sucede con los dispositivos periféricos. el sistema operativo Microsoft Windows, que sufre de cierta carencia de solidez. Si el ordenador falla y hace falta reiniciarlo tarda más que los ordenadores MAC. Además, los PC con Windows tienen más probabilidades de fallar durante su funcionamiento, es el que se conoce como “ordenador colgado” o como “pantalla azul” de error. Una alternativa es utilizar el sistema operativo Linux (libre y gratuito). • A veces es necesaria la instalación de programas por poder utilizar ciertos dispositivos. Por ejemplo, cuando nos compramos una cámara digital hace falta instalar sus drivers para que el ordenador la pueda reconocer. Es decir, no siempre funciona el plug&play (conectar un dispositivo y que funcione sin hacer nada más). MAC ventajas • Proporciona mejores prestaciones en tratamiento de imagen, diseño gráfico y edición de vídeo y sonido. • La facilidad de uso de su sistema Inconvenientes • Es más caro que el PC. • No es el estándar mundial más tendido. • La mayoría de aplicaciones no se 7 operativo, puesto que es muy visual e diseñan para Mac, puesto que no es el intuitivo. De hecho, Windows se inspira estándar más utilizado y, por lo tanto, en él, aunque no tiene todas sus son más caras. El mismo sucede con funcionalidades. los dispositivos periféricos. • La solidez del sistema operativo: no • Dependencia total de los productos “se cuelga” fácilmente y es capaz de Apple: los mac son un sistema cerrado. soportar archivos muy “pesados”. • Los últimos modelos de Mac incluso permiten ejecutar aplicaciones de Windows. • Facilidad de interacción con otros dispositivos móviles de gran éxito fabricados por Apple, como los reproductores iPod o los móviles iPhone. La torre (CPU (CPU o procesador) La CPU (Central Processing Unit) o procesador es el cerebro del ordenador y controla el flujo de datos del mismo. El modelo de procesador marcará la velocidad a la cual vaya el ordenador, es decir, la rapidez de las acciones que realice como, por ejemplo, abrir o cerrar un programa, cambiar de pantalla, ejecutar una orden, etc. En el entorno PC existen varios fabricantes de microprocesadores, como Intel, IBM o AMD (Mac utiliza su propio microprocesador) y cada uno de ellos usa una nomenclatura diferente por describir la velocidad o frecuencia a la que trabajan. Incluso dentro de la misma marca existen nombres de microprocesadores diferentes como, por ejemplo, Pentium, Centrino, Celeron, Athlon o Turión entre otros. La diferencia entre ellos no es sólo la frecuencia de reloj (señal de 8 sincronización), sino varias características mecánicas como el rendimiento, el calor que desprenden o el peso. INTEL • Core: Core El antiguo Pentium, es un procesador con muy buen rendimiento y de bajo consumo pero de un precio elevado en relación con otros productos. Periódicamente van saliendo diferentes versiones con nuevas actualizaciones. • Celeron: Celeron Es la gama de procesadores de bajo coste de Intel. Tienen menos memoria catxé que el resto de procesadores Intel y son los más económicos. Están basados en tecnología Pentium y se pueden encontrar de varias frecuencias (el mejor será el que tenga una frecuencia más alta). Ofrecen una buena relación calidad precio. • Centrino: Centrino Es una arquitectura formada por un procesador Pentium, un chipset y un adaptador Wireless, que normalmente está incorporada en los portátiles. Tiene la misma calidad que el procesador Core pero además está especialmente diseñado para consumir menos energía y recursos del sistema. Es ideal para los portátiles. AMD • Athlon: Athlon Gama de procesadores con prestaciones similares al Core de Intel pero con un precio inferior. • Duron: Duron Gama de microprocesadors de bajo coste, diseñados por competir con la línea de procesadores Celeron de Intel. • Turión: Turión Es la versión de bajo consumo de los procesadores Athlon, destinada a ordenadores portátiles. Compite con la gama Centrino de Intel, con un precio algo más económico. 9 Las partes más importantes del procesador son tres: el ancho de bus, bus la frecuencia de reloj y la memoria catxé. catxé El bus de datos, datos bus de control o bus de direcciones permite comunicar la CPU con el resto de elementos, por lo tanto cuanto mayor sea el ancho de bus, más rápido funcionará. Su capacidad se mesura en bits y normalmente una buena medida es de 64 bits. Bus de dadtos, control y direcciones. La frecuencia de reloj es la velocidad a la cual el ordenador realiza sus operaciones más básicas y se mesura en Megahercios o Gigahertz. Los valores de la frecuencia de reloj aceptables para un buen funcionamiento del ordenador van más o menos de 1.5 GHz hasta 3.5 GHz. Chips Procesadores 10 La memoria catxé es una clase de almacén en el cual se guardan los datos usados en la sesión para poder acceder más rápidamente si se quieren volver a utilizar sin necesidad de acceder a la memoria RAM. La catxé normalmente se mesura en kilobytes. Existen tres tipos de memoria catxé: L1 64 a 256 kbytes, L2 que oscila entre 256 kilobytes hasta 4 Megabytes y la L3 que es como la L2 pero integrada entre el microprocesador y la memoria principal. Cuanto mayor es la catxé más alta es la velocidad de carga de los archivos. Una buena memoria catxé es una L2. Memoria RAM La memoria RAM (Random Access Memory) es una memoria volátil de acceso aleatorio. Es volátil porque pierde su contenido una vez desconectado el ordenador de la corriente eléctrica y de acceso aleatorio porque todos los accesos a ella son independientes entre sí. Esta memoria es la que almacena, temporalmente, todos los datos que está usando el ordenador y es en ella dónde se puede escribir y leer. Las memorias RAM se agrupan en módulos que están conectados a la placa base mediante conectores, y estos se distinguen por el número de conectores: - Módulos SIMM (Single In-Line Memory Module): 30 o 72 contactos. - Módulos DIMM (Dual In-Line Memory Module): 168 contactos. La más utilizada actualmente. - Módulos RIMM (RAMBUS In-Line Memory Module): 184 contactos. Se pueden distinguir dos tipos de memoria RAM: • Las dinámicas (DRAM): La información que contienen se degrada con el tiempo, por lo cual se debe realizar un refresco para restaurar la información contenida en las celdas. Normalmente el tiempo de refresco es de 70 o 80 nanosegundos. Son memorias baratas pero algo lentas. Existen diferentes variedades según el módulo 11 que utilicen y el envío de datos por ciclo de reloj. Las más conocidas son las siguientes: o SDRAM o SDR-SDRAM: Son memorias síncronas, es decir, que trabajan en la misma velocidad del sistema, y envían los datos una vez por ciclo de reloj. Trabajan con módulos DIMM. o DDR-SRAM: Son memorias síncronas y envían los datos dos veces por ciclo de reloj y, por lo tanto, duplican la velocidad. Trabajan con módulos DIMM. • Las estáticas (SDRAM): La información se mantiene intacta y no se degrada con el tiempo si no se desconecta el ordenador de la corriente eléctrica, por lo cual no necesitan refresco. Son síncronas y van más rápido, pero son mucho más caras. Actualmente las memorias que más se venden son las DDR-SDRAM puesto que las SRAM son mucho más caras. En las especificaciones de los ordenadores nos encontraremos el siguiente: Ejemplo 1: 1x512 MB DDR2. Significa que hay 1 módulo de memoria de 512 MB con doble acceso y es dinámica. Ejemplo 2: 2x512 MB DDR2. Significa que hay 2 módulos de memoria de 512 MB con doble acceso y es dinámica. Ejemplo 3: 1x1024 MB DDR2. Significa que hay 1 módulo de memoria de 1024 MB con doble acceso y es dinámica. El más recomendable es comprarse una memoria de alta capacidad. Los ordenadores que se venden actualmente acostumbran a traer memorias RAM de 4 GB. Módulo de memoria RAM 12 Memoria ROM La memoria ROM (Read Only Memory) es una memoria de sólo lectura; es decir, se puede escribir: una vez grabadas los datos ya no se pueden eliminar y aunque el ordenador se desconecte de la corriente eléctrica los datos no se borran. Se guardan todos los archivos relacionados con el apoyo físico del ordenador, la arrancada o la información necesaria para el funcionamiento del sistema. Disco duro El disco duro o hard disk es el dispositivo que se encarga de almacenar datos en el ordenador de forma permanente, pudiéndolas borrar en cualquier momento. Se almacenan el sistema operativo, todos los programas, archivos de texto, fotos, vídeos, etc. Su capacidad se mesura en Gigabytes y sus valores para uso doméstico oscilan entre los 40 Gb y los 500 Gb. Cuánta más capacidad tenga, más datos podremos guardar. Aunque es el principal elemento de almacenamiento del ordenador, se debe tener en cuenta que existen otros muchos dispositivos de almacenamiento externos al ordenador en los cuales se puede guardar información como, por ejemplo, CD’s, memorias USB, discos externos, DVD, etc., por lo tanto, no es necesario comprar un disco duro con la capacidad máxima disponible al mercado. A partir de los 100 Gb se puede considerar una capacidad aceptable por uso doméstico. Placa del Disco Duro 13 Tarjeta gráfica La tarjeta gráfica es la encargada de comunicar el ordenador con el monitor, es decir, de transferirle los datos que el ordenador genera de forma que las transforma en una gama de colores que se visualizan en la pantalla. Las primeras tarjetas gráficas iban incorporadas a la placa base y se denominaban chips de vídeo. El mercado del vídeo adelantó a pasos de gigante y con él las características y calidad de los chips de vídeo que se convirtieron en dispositivos independientes denominados tarjetas gráficas. Estos dispositivos o tarjetas gráficas están formados por una unidad de proceso de apoyo GPU (Graphics Processing Unit), por una memoria RAM (Random Access Memory), por un dispositivo de disipación (ventilación) y por un convertidor digitalanalógico que convierte la señal digital del ordenador a la analógica del monitor. Algunas de ellas llevan varios GPU. Los dos componentes más importantes a tener en cuenta cuando queremos comprar una tarjeta gráfica son: el procesador y la memoria. memoria El procesador de la tarjeta gráfica controla todos los intercambios de información entre la tarjeta y el monitor; por esto cuanto mayor sea su velocidad, más rápido se cargarán las interfaces gráficas y mejor será el rendimiento. Actualmente pueden ir a más de 500 MHz. Es recomendable comprar tarjetas potentes para no tener problemas con la reproducción de gráfico y vídeo. Si el uso principal que le daremos al ordenador es jugar con videojuegos hace falta que la tarjeta gráfica disponga de procesadores con tecnología 3D. Los fabricantes más importantes de procesadores de tarjetas gráficas son ATI y nVIDIA. Engloban casi todo el mercado, son los qué más rendimiento proporcionan y mejor se actualizan: • ATI con los modelos RADEON. 14 • nVIDIA con los modelos GeFORCE. La memoria nos proporciona las siguientes características: • La cantidad: Nos limita la resolución, es decir, el detalle o nitidez de la imagen. • La calidad: Nos limita el número de colores simultáneos que se observan en pantalla. • La velocidad: Nos limita el número de operaciones por segundo que puede realizar la tarjeta. La cantidad de memoria de la tarjeta gráfica nos determinará el número de colores que se pueden ver en pantalla. La memoria se mesura en bits y según el número de bits tenemos este número de colores: • 4 bits de longitud = 16 colores. • 8 bits de longitud = 256 colores. • 16 bits de longitud = 65.000 colores. • 24 bits de longitud = 16,7 millones de colores. • 32 bits de longitud = 16,7 millones de colores más 8 bits para canal alfa (para simular transparencias). Por otro lado, la calidad de memoria determina el número de píxeles que se podrán mostrar en la pantalla en anchura y en alzada, esto es, la resolución. Existen varios tipos de resoluciones, que de menor a mayor son: 640X480 (prácticamente en desuso), 800X600, 1024X768, 1152X820, 1280X1024 y 1600X1200. Aun cuando actualmente la memoria ya no limita el número de píxeles sí que nos limitará las texturas de la pantalla. Los valores aceptables pueden ser de 128 MHz hasta 512 MHz (que es el máximo). 15 Tarjeta ATI Tarjeta Nvidia La tarjeta gráfica puede ser de muchas marcas (Vodoo, Creative, Riva, etc.) del mismo modo que hay ordenadores de diferentes marcas (Sony, HP, Compaq, etc.). De la misma forma que un ordenador puede tener un procesador AMD o Pentium, una tarjeta de gráfica puede tener un procesador ATI, nVIDIA, Intel, etc. Los procesadores de mejor calidad son los ATI y nVIDIA. Del mismo modo que los procesadores del ordenador o CPU pueden tener diferentes velocidades y arquitecturas, el procesador gráfico también. Así, nVIDIA puede ser GeForce o TNT y *TI puede ser Radeon, entre otras posibilidades Hace falta asegurarse que la tarjeta gráfica incorpora la tecnología de alta definición (HDMI- High Defionition Multimedia Interface). Hace falta tener en cuenta que la memoria de la tarjeta gráfica no sea más grande que la RAM del ordenador puesto que no se aprovecharía su calidad y no se visualizarían bien las imágenes. La velocidad de transferencia de información de las tarjetas gráficas depende del buzo de datos al cual están conectadas. El buzo de datos es una ranura en la placa baso del ordenador que transmite la información a una velocidad que se mesura en bits. Existen diferentes tipos de bus: PCI, AGP, etc. Según el tipo de bus de datos que tenga la placa base del ordenador, deberemos conectar una tarjeta preparada para este tipo de bus. 16 Las tarjetas gráficas son clasificadas como de gama baja – media – alta teniendo en cuenta aspectos como la velocidad del chip que procesa, de la memoria y ancho de bus, entre otros. Tarjeta de sonido La tarjeta de sonido es un dispositivo que, conectado o integrado a la placa base, proporciona la salida o la entrada de audio. Se encarga de reproducir y leer a la vez (full-duplex) música, voz o cualquier archivo de audio en general. Está formada por un convertidor analógico-digital, un de digital-analógico y un procesador, que permiten realizar las transformaciones necesarias en los datos para poder escuchar el contenido de las canciones, por películas, vídeos, etc. El número de bits de la tarjeta de sonido refleja la calidad del sonido, es decir, las tonalidades que podremos distinguir en la escalera que va de los agudos a los graves. Un buen valor es 8 o 16 bits. Es importante tener en cuenta que la tarjeta tenga conexiones de entrada y salida estándar, aunque actualmente todas las tarjetas vienen incorporadas con dispositivos estándar. Las conexiones necesarias son: • D’entrada 1. Línea 2. Micrófono • De salida 1. Línea 2. Amplificador 3. Conector MIDI (conexión de dispositivos digitales) 4. Conector Joystick 17 Periféricos: Periféricos: teclado, ratón, monitor, grabadoras, grabadoras, módems y altavoces Los periféricos son dispositivos conectados al ordenador que realizan acciones solamente cuando el ordenador lo pide. No forman parte de él, son externos y se conectan normalmente al ordenador mediante cables, aun cuando actualmente la tecnología sin hilos (wireless) es cada vez más común. En el caso de los portátiles la mayoría de los periféricos están incorporados en la carcasa. Al principio, los principales periféricos eran dispositivos de entrada (como el teclado o el ratón) o salida de datos del ordenador (el monitor y la impresora), pero cada vez existen más periféricos con funciones de almacenamiento como son los pendrive (lápiz de memoria o lápiz USB), los discos duros externos, o los reproductores digitales, entre otros. Teclado El teclado es un periférico imprescindible, sin él no podríamos introducir datos textuales y numéricos en el ordenador (aun cuando actualmente las tablets, tipo iPad prescinden del teclado y los datos se introducen por la pantalla, que es táctil). El teclado normalmente va conectado a través de un cable a la torre o CPU, aunque también hay modelos sin hilos. Los portátiles tienen el teclado integrado y por esto es más pequeño que los teclados móviles. El más importante es que tenga todas las teclas necesarias y que sea más o menos intuitivo; es decir, que se encuentren rápidamente las teclas que más se usan, como por ejemplo el ENTER, SUPR, SHIFT, etc. 18 Ratón El ratón es un periférico que nos permite movernos por la pantalla del ordenador, ejecutar programas, entrar en carpetas, abrir documentos, etc. mediante un puntero en forma de flecha que se ve en pantalla. Existen tres tipos de ratón: los de bola, los ópticos y los inalámbricos o sin cables. • Los de bola se mueven mediante la rotación de la bola que el ratón tiene en sus adentros. Son los más económicos pero la bola tiende a ensuciarse y el ratón deja de funcionar correctamente: hace falta limpiarlo de vez en cuando. Van conectados al ordenador mediante un cable. Prácticamente han quedado en desuso. • Los ópticos no se ensucian puesto que se mueven por el efecto de la luz de un *ed que se encuentra en su base. Van conectados al ordenador mediante un cable. • Los sin hilos son ópticos y funcionan sin cables. Tienen la ventaja de funcionar en un radio bastante grande por el que da margen de movimiento y no es necesario estar ante el ordenador para utilizarlos. Funcionan con un dispositivo USB que se conecta al ordenador el cual recibe y envía las órdenes; es decir, hace la función del cable. Tienen el inconveniente que funcionan con pilas, que se deben cambiar periódicamente. Ratón de bola Ratón óptico Ratón sin hilos 19 • Los portátiles tienen el ratón integrado, un cuadrado sensible al tacto y los botones a un lado. En algunos el scroll funciona desplazando el dedo, de arriba abajo o de un lado a otro, dentro de este espacio. Aún así, a los portátiles también se les puede conectar un ratón convencional puesto que son más fáciles y cómodos de utilizar. • Los PC Tablet utilizan un lápiz que actúa en la pantalla tal y como lo haría un ratón. Monitor También denominado pantalla. Es el periférico de salida más importante, nos permite visualizar el sistema operativo del ordenador, los programas, imágenes o fotos, vídeos, etc. Existen diferentes tipos de monitores según sus características. Las características a tener en cuenta en un monitor son estas: • Píxel: Píxel Es la unidad mínima representable a la pantalla. El tamaño del píxel puede ser más grande o más pequeño. Los píxeles más pequeños permiten una mayor definición de las imágenes. • Resolución: Resolución Es el número de píxeles que tiene la pantalla. A mayor número de píxeles mayor calidad de imagen. Como en el caso de las tarjetas gráficas la resolución se indica con dos medidas: el número de píxeles de anchura por los píxeles de altura. Se debe comparar la resolución del monitor con los valores escogidos en la tarjeta gráfica por no comprar una pantalla con resolución mayor y que no se pueda utilizar. Por ejemplo, si la tarjeta sólo puede trabajar en una resolución de 1024X768 de nada nos sirve que el monitor soporte hasta 1280X1024. Para el uso doméstico la resolución recomendable es de 1924X768. Tasa de refresco: refresco Es la frecuencia a la cual la imagen se dibuja en pantalla, es decir, el número a veces por segundo que se “pinta” la imagen en la 20 pantalla. Cuanto mayor es la frecuencia de refresco más estática es la imagen. Una frecuencia aceptable estaría entre 60 Hz y 80 Hz. • Tamaño: Tamaño La medida del monitor se mesura en pulgadas (igual que en las televisiones). Una pulgada equivale aproximadamente a 2,5 cm y se representa con un acento (’). Existen varias medidas estándar que son: 14’, 15’, 17’, 19’ y 21’. La decisión sobre la medida del monitor es personal, y dependerá también del uso que se le quiere dar. Por ejemplo, las medidas más granos son las que se utilizan por trabajar con programas de diseño gráfico, ilustración, vídeo, etc. • Tipo de pantalla: pantalla Hoy en día la mayoría de monitores que se venden son planos: que ocupan menos espacio, el diseño es más funcional y pesan menos. El monitor clásico se llama monitor CRT de rayos catódicos y, aunque cada vez se utilizan menos, todavía se comercializan. Monitor CRT de rayos catódicos Monitor plano Impresora La impresora es el periférico que, por orden del ordenador, puede imprimir documentos de texto y de imagen. Existen dos tipos de impresoras, las de tinta y las láser. Las de tinta o inyección son más baratas, proporcionan buena resolución pero un mayor coste por página. Las láser proporcionan mejor nitidez y no requieren cambiar tan pronto la fuente de tinta pero son bastante más caras. Para uso doméstico se acostumbran a usar las de tinta por su precio más económico. 21 Grabadoras Actualmente, todos los ordenadores tienen incorporado un lector/grabador de DVD, que sirve para reproducir o grabar CD’s y DVD’s. Un CD puede almacenar entre 650Mb y 800Mb mientras que los DVD más pequeños pueden guardar 4,7Gb, es decir, en un DVD caben 7 CD de 650Mb. Los ordenadores más actuales también incorporan un lector de Blu-ray, que es un formato de vídeo parecido al DVD pero que ofrece más calidad de imagen. Módems y Routers Los módems son dispositivos que permiten al ordenador conectarse a Internet. Pueden ir incorporados dentro el mismo ordenador, en forma de tarjeta, o ser un dispositivo externo. En realidad, actualmente no es necesario comprar un módem puesto que cuando nos damos de alta en una compañía proveedora de Internet acostumbran a proporcionarnos un módem gratuito. Muchos ordenadores traen un módems sencillo integrado de serie. Los routers son dispositivos que también permiten la conexión a Internet pero son más potentes y las compañías proveedoras de Internet no los suelen regalar. Las principales diferencias entre módems y routers son las que se describen en la mesa siguiente: Diferencias Router Módem Módem • • • No se puede configurar y por lo tanto es menos seguro Consume más recursos del PC y por tanto la conexión es más lenta. La conexión es única. Es decir, sólo se puede conectar a Internet un solo ordenador por módem, si no instalamos dispositivos complementarios. • • • Proporciona mayor seguridad en la red, ya que se puede configurar. No disminuye la velocidad de funcionamiento del ordenador y por tanto la navegación es más rápida. La conexión no es única. Podemos conectar más de un ordenador por router. 22 Altavoces Los altavoces son periféricos de salida y reproducen el sonido. Las características más importantes a tener en cuenta son: el peso, el tamaño, la potencia y la relación señal-ruido. Las dos primeras se pueden escoger según el uso y la ubicación que se le vaya a dar. La potencia y la relación señal-ruido dependen de la calidad del altavoz. Para la potencia un buen valor oscilaría entre 35 y 100 vatios de salida, aunque existen altavoces con mayor y menor potencia. Para la relación señal-ruido un buen valor oscilaría entre los 75 dB y los 85 dB, aunque también existen altavoces con mayores y menores prestaciones. Expansión del del ordenador Comprarse un ordenador de última generación para usarlo como máquina de escribir, para jugar, para navegar por Internet o para aplicaciones ofimáticas no tiene ningún sentido. Lo único verdaderamente importante es comprobar que el ordenador tiene posibilidades de expandirse en un futuro, es decir, que se pueda añadir cualquier dispositivo extra que necesitamos: un nuevo disco duro si nos quedamos sin memoria, más memoria RAM, una grabadora de DVD... En definitiva, que se pueda ampliar. En el mercado existen módulos de memorias u otros dispositivos internos que se venden por separado y que se pueden instalar físicamente y de manera fácil en el ordenador si este lo permite. Por esto inicialmente no es necesario comprarse el mejor ordenador del mercado, sino el que mejor se adapta a las nuestro necesidades actuales, y asegurarnos que se puedan hacer las ampliaciones que haga falta si las necesidades cambian. Sistemas operativos Los sistemas operativos como Windows, Linux o Mac OS son programas que permiten que el ordenador funcione. Proporcionan una interfaz fácil y inteligible 23 para moverse por las diferentes opciones del ordenador: programas, Internet, archivos, etc. Las diferencias entre los diferentes sistemas operativos son básicamente tres: • estructural, estructural es decir, que cada uno presenta a su manera la organización de los componentes del ordenador. Esto se ve claramente, por ejemplo, en la disposición del escritorio o del menú inicio. • computacional, computacional la posibilidad de modificar la programación del sistema operativo; • de pago o gratuito, gratuito algunos sólo se pueden adquirir pagando, como Windows y Mac OS, mientras que algunas versiones de Linux son gratuitas. Microsft Windows Mac OS (Apple) Linux Casi todos los ordenadores personales funcionan con Windows, el sistema más utilizado y conocido, adecuado para usuarios básicos, aunque esto no significa que sea el mejor por todas las aplicaciones. Por ejemplo, Mac OS es un sistema muy tendido entre los diseñadores gráficos y multimedia puesto que, como hemos comentado en la comparativa entre PC y Mac, los Mac ofrecen mejores prestaciones de imagen y sonido. Finalmente, Linux proporciona una plataforma gratuita en la cual el usuario (con conocimientos mediados de programación) puede modificar la estructura a su gusto y sin pagar. Windows, el sistema más utilizado y conocido. Existen varias versiones de este sistema operativo en uso: Windows 98, Windows 2000, Windows XP, Windows Vista y Windows 7, que es la versión más reciente y que es la que actualmente se comercializa. Normalmente, los ordenadores que 24 compramos ya traen incorporados el sistema operativo Windows en su última versión o nos facilitan la compra del programa con un CD para poder instalarlo una vez ponemos en marcha por primera vez el ordenador. Linux, l’alternativa en software libre Linux es un sistema operativo (también conocido como GNU/Linux) que se distribuye bajo la licencia Pública General de GNY o GPL, es decir, que es un software libre y, por lo tanto, gratuito. Es utilizado ampliamente en servidores aunque en los últimos años se ha popularizado entre los usuarios domésticos gracias a su facilidad para instalarlo y el uso al desarrollo de entornos gráficos (escritorios) que permiten utilizarlo de forma tan intuitiva como Windows. Linux nació como proyecto de un técnico finlandés, Linus Torvalds. Como es abierto y gratuito (cualquiera puede modificarlo, adaptarlo y proponer mejoras) a lo largo de los años muchos programadores han ido desarrollando, y creando aplicaciones y programas para él. También tiene el apoyo de corporaciones como Dell, Hewlett-Packard, IBM, Novel, Oráculo o Red Hat. Servicio postventa Una vez comprado el ordenador es importante disponer de un servicio de atención o apoyo postventa por si tenemos algún problema como, por ejemplo, que se nos estropee el reproductor de CD, que el ordenador vaya más lento del habitual, etc.. La normativa europea obliga a todos los fabricantes a proporcionar 2 años de garantía y actualmente todos los fabricantes tienen este servicio, pero en algunos es mejor que en otros. Normalmente las marcas clásicas como Toshiba, Sony, Dell, Hp, etc., proporcionan un servicio más rápido, pero no significa que con otras marcas el servicio no sea el adecuado. Como en cualquier otro producto hace falta comprobar bien la garantía y las condiciones del servicio técnico postventa antes de comprar el ordenador. 25 26
