GRIPE, RESFRIO O ALERGIA? Estos padecimientos tienen causas

GRIPE, RESFRIO O ALERGIA?
Estos padecimientos tienen causas diferentes. El resfrío y la gripe, también llamada
influenza, son causados por alguno de muchos tipos de virus conocidos como rinovirus o
virus respiratorios, los cuales afectan de manera especial el aparato respiratorio,
diferenciándose porque “el resfrío se concentra en la cabeza”, mientras que la gripe
afecta todo el cuerpo. La gripe o influenza no solamente afecta la vía respiratoria, sino
que afecta de manera más generalizada a todo el organismo (o como se llama en medicina,
una acción mas sistémica). Por otra parte, las alergias no son enfermedades infecciosas
sino son más bien consecuencia de una reacción exagerada del sistema de defensa ante el
estímulo de alérgenos o sustancias causantes de alergia; por lo tanto, a diferencia del
resfrío y la gripe, las alergias no son contagiosas.
El segundo aspecto importante para diferenciar alergias, resfríos y gripes, es que si el
problema dura de 8 a 10 días, puede que sea una gripe o un resfrío, pero las alergias,
dependiendo del tiempo de contacto con las sustancias que las causan, pueden durar meses,
por lo que no es raro que la gente con alergias diga que “sufre de 15 a 20 gripes al año”, o
como ellos dicen: “yo estoy con gripe todo el tiempo”. Las gripes y los resfríos son
enfermedades infecciosas que duran de pocos días a una o dos semanas, y no se repiten
frecuentemente. Una persona adulta puede tener de 2 a 3 resfríos y una a dos gripes por
año, los niños pequeños pueden sufrir hasta 8 resfríos al año y una o dos gripes en el mismo
tiempo.
Los resfríos “se concentran en la nariz”. Empieza con estornudos, congestión nasal, catarro
nasal líquido y a veces ardor en la garganta. Casi no hay fiebre (excepto en niños pequeños)
y casi no hay síntomas generales como malestar, falta de apetito, dolor de músculos y de
huesos. La gripe por su parte, afecta todo el cuerpo y empieza de un momento a otro con
fiebre alta en niños y adultos, acompañada de severo dolor muscular, cansancio, falta de
apetito y decaimiento severo. La gente describe lo que siente diciendo que parece que “un
camión lo hubiera pasado por encima”. Existe también congestión nasal, catarro, estornudos
y un mayor dolor y enrojecimiento de la garganta.
Los resfríos raramente se complican, pero a veces pueden ocasionar sinusitis, otitis o
bronquitis. La gripe en cambio puede complicarse con neumonías, especialmente en niños
pequeños, ancianos débiles o personas que reciben tratamiento que disminuye su sistema de
defensa. En ocasiones las complicaciones pueden causar la muerte.
El principal vehículo de contagio del resfrío y las gripes se da por la saliva de los
estornudos y por las manos mal aseadas, y por supuesto otras enfermedades infecciosas,
por lo que es importante enseñar a los niños a lavarse las manos como medida de control de
enfermedades infecciosas. Por ultimo es muy importante recalcar que al ser enfermedades
virales, ni la gripe ni el resfrío se curan con antibióticos.