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LA CONJUNTIVITIS NEONATAL
César Alberto Orozco Rojas
Pediatra, Perinatólogo, Neonatólogo,
Especialista en Gerencia de IPS,
Especialista en Docencia Investigativa Universitaria
Docente, Departamento de Pediatría y Puericultura
La conjuntivitis neonatal es una inflamación conjuntival que aparece durante el primer
mes de vida, también llamada oftalmia del recién nacido. Es una de las causas más
comunes de infección neonatal; favorecida por la infección del tracto genital materno,
o traumatismos obstétricos en el momento del parto. (1)
Los agentes infecciosos incluyen bacterias como Neisseria Gonorrhoeae y Chlamydia
trachomatis y virus (como el adenovirus y el herpes simples). Se considera que la
conjuntivitis no requiere un tratamiento de emergencia, excepto la conjuntivitis
gonocócica, ya que ésta es la forma mas severa. Algunos agentes menos comunes que
pueden causar conjuntivitis en el recién nacido son: Staphylococcus aureus,
Streptococcus ssp., Haemophilus spp., y Pseudomonas spp. La conjuntivitis neonatal
puede traer como consecuencias septicemia, obstrucción del ducto nasolacrimal,
ulceración y cicatrices corneales y ceguera. (1)
La oftalmia neonatal ha sido a través de los siglos un grave problema de salud pública
en la mayoría de países del mundo. A finales del siglo 19 la prevalencia de oftalmia
neonatal en Europa era mayor del 10%, causando en un 20% de los casos daño
corneano y el 3% ceguera. Sin embargo, actualmente la oftalmia neonatal es rara,
principalmente en países industrializados debido a la disminución en la prevalencia de
ITS y la profilaxis ocular del recién nacido. (2) inicialmente, Neisseria Gonorrhoeae era
el principal factor etiológico de la conjuntivitis neonatal. Sin embargo, actualmente,
Chlamydia trachomatis corresponde al germen más prevalente (2 a 40 % de los casos),
seguido por las bacterias no trasmitidas sexualmente como: Staphylococcus aureus,
Streptococcus ssp. Y Haemophilus spp que causan un 30 a 50% de los casos. En la
actualidad la conjuntivitis gonocócica corresponde solo al 1% de los casos. El resto de
los casos se deben a la infección por virus y a la conjuntivitis química causada por la
utilización de nitrato de plata. (3) La prevalencia de gonorrea en mujeres embarazadas
es menos del 1 % en países industrializados y del 3 al 15 % en países en vía de
desarrollo y la tasa de transmisión de la madre al neonato esta entre el 30 y el 50%.(4)
La determinación de la etiología de la conjuntivitis neonatal resultaría muy valiosa en
el tratamiento inicial y en la prevención de complicaciones. Sin embargo, tanto en
países desarrollados como en países subdesarrollados, el diagnóstico prenatal por
Chlamydia y el tratamiento de la mujer embarazada no es una práctica habitual. (5)
Chlamydia Trachomatis es el agente causal más común de conjuntivitis neonatal(6-8).
Este patógeno es transmitido de forma vertical de la madre al niño al momento del
parto(9), y se estima que puede estar presente en el canal del parto hasta en un 10%
de las mujeres embarazadas(6), entre un 2 y 24% de mujeres embarazadas tienen
cervicitis por Chlamydia Trachomatis(8). Hay que tener en cuenta que la infección
genital por Chlamydia Trachomatis es la infección bacteriana más común transmitida
sexualmente(10-12). Los niños nacidos de mujeres con infección genital por Chlamydia
Trachomatis y que no reciben tratamiento tienen entre un 50 y 75% de probabilidad
de infectarse con Chlamydia, y entre un 20 y 50% desarrollan conjuntivitis neonatal(7,
9, 11). La conjuntivitis por Chlamydia tiene un período de incubación de 5 a 14 días(6,
10, 13), pero pueden presentarse signos de infección desde el nacimiento si hubo
ruptura prematura de membranas(6). La infección de la conjuntiva por Chlamydia
Trachomatis no presenta signos y síntomas clínicos específicos que permitan
diferenciarla de otras formas de conjuntivitis neonatal, por lo cual se hace necesaria la
utilización de ayudas diagnósticas(6, 13). Para el diagnóstico de laboratorio podemos
hacer uso de la tinción con Giemsa de material de raspado conjuntival, cultivo
conjuntival, ELISA, anticuerpos monoclonales, PCR, entre otras(6, 13). Para el
tratamiento de esta infección está indicada la utilización de Azitromicina(6), aunque
también se pueden utilizar otros antibióticos como la Eritromicina. Es importante
saber que in vitro la droga más activa contra Chlamydia Trachomatis es la Rifampicina,
seguido de las Tetraciclinas, Macrólidos y algunas Fluoroquinolonas(11).
La profilaxis ocular del recién nacido se empezó a utilizar en 1880 cuando el doctor
Carl Credé demostró que la incidencia de oftalmia neonatal causada por gonococo
disminuyo del 13. 6 % al 0.16% al utilizar una solución de nitrato de plata al 2 % como
profilaxis. (14) Sin embargo, con el paso del tiempo se ha demostrado que el nitrato
de plata (actualmente utilizado al 1%) no es el método perfecto para la profilaxis
ocular. Ésta sustancia ha sido criticada porque no es 100% efectiva para la disminución
de la conjuntivitis neonatal, además por su falta de eficacia contra C. trachomatis y por
la alta frecuencia (50-90%) con que causa conjuntivitis química. También se dice que el
uso de nitrato de plata en los neonatos afecta la creación del vinculo madre-hijo. (3)
Por estas razones, se ha venido descontinuando su uso, el cual ha sido reemplazado
por la eritromicina al 0.5% y la eritromicina al 1% en pomada, las cuales han
demostrado tener gran eficacia en la prevención de conjuntivitis neonatal sin las
falencias que posee el nitrato de plata. (2)
Recientemente, una nueva sustancia, el povidone-iodine ha sido utilizado para la
profilaxis ocular en el recién nacido cuya eficacia ha demostrado ser comparable a la
del nitrato de plata y la eritromicina en la prevención de oftalmia neonatal gonocócica
y mejor para la profilaxis de la conjuntivitis por Chlamydia. (2) además esta sustancia
demostró ser útil para la prevención de conjuntivitis del recién nacido causada por
virus(herpes simplex y VIH) (15)
Algunas de las explicaciones que se le han dado a la falla de la profilaxis ocular
neonatal son: la adquisición de la infección in útero, el retraso en mas de 4 horas
después del nacimiento para hacer la profilaxis, la falla en instilar el agente profiláctico
directamente en el saco conjuntival,, el lavado del ojo después de la administración del
nitrato de plata (para prevenir la conjuntivitis química y la adquisición postparto de la
infección por autoinoculación o a partir de otras personas infectadas (lo cual es muy
poco frecuente). Lo más recomendable para aumentar la efectividad de la profilaxis
ocular es hacerla en la primera hora después del nacimiento. (4)
Con respecto a la reglamentación existente actualmente, en Colombia por la
Resolución 00412 de 20001 y mediante la Norma Técnica de atención al recién nacido,
indica al personal de enfermería en la atención en las primeras cuatro horas hacer
profilaxis oftálmica, aunque no indica exactamente el medicamento ni la forma de
administración se utilizan yodopovidona, eritromicina, gentamicina, y tetraciclina;
abandonandose por completo la utilización de nitrato de plata. En cuanto la utilización
particularmente de gentamicina existen estudios que apoyan su eficacia como un
estudio venezolano del 2004 y un estudio de 1984 que apoya la idea de que la
gentamicina aumenta la eficacia de la kanamicina como profilactico.
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