Sembrar para la población hambrienta de Haití

CP-34-2008
Sembrar para la población hambrienta de Haití
La FAO ayuda a 500.000 familias de campesinos a cultivar
Roma/Puerto Príncipe/Madrid, 4 de agosto de 2008 - A tiempo para la nueva
temporada de siembra, la FAO ha empezado la distribución urgente de las semillas y
herramientas necesarias entre los agricultores más vulnerables de Haití, para ayudarles a
sobrellevar el alza de precios de los alimentos, el petróleo y los fertilizantes.
Unas 600 toneladas de semillas, incluyendo alubias, maíz y sorgo, además de
herramientas agrícolas como azadas y machetes están siendo distribuidas para la
temporada de siembra de julio/agosto dentro de la Iniciativa de la FAO relativa al aumento
de los precios de los alimentos (ISFP, por sus siglas en ingles), de carácter internacional.
Esta ayuda llegará a unas 70.000 familias de campesinos en las zonas más pobres de
Haití.
La operación, de 4 millones de dólares, ha sido financiada por el Gobierno de España, el
Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia (CERF, por sus siglas en ingles) y la
propia FAO. Si se obtienen fondos adicionales habría más repartos para las dos próximas
temporadas, en octubre/noviembre de 2008 y febrero/marzo de 2009, destinados a otras
400.000 familias.
Respuesta prioritaria
La FAO ha hecho de Haití una prioridad de su respuesta de emergencia a la crisis
alimentaria mundial. Lanzada en diciembre de 2007, la ISFP abarca en la actualidad a 57
de los países con déficit de alimentos más vulnerables al alza de precios. En colaboración
con sus socios, la FAO ha identificado las zonas de intervención prioritaria en Haití en
apoyo de un plan de acción gubernamental.
La crisis mundial alimentaria ha afectado especialmente a Haití, el país más pobre del
continente americano. Uno de cada cinco niños sufre desnutrición crónica. Más de la mitad
de la población subsiste con menos de un dólar al día, el equivalente a media comida
diaria con los precios actuales. En abril, multitudes desesperadas tomaron las calles,
forzando finalmente la dimisión del Gobierno del país caribeño.
"Los disturbios alimentarios no fueron una sorpresa," afirma Javier Escobedo, Coordinador
de Emergencias de la FAO para América Latina y el Caribe. "Haití –añade- ya sufría una
profunda crisis como resultado de las inundaciones que el año pasado afectaron
gravemente a los campesinos. Los aumentos de los precios internacionales empeoraron la
situación".
Oportunidad
No sólo basta con satisfacer las necesidades urgentes, subraya Ari Toubo Ibrahim,
representante de la FAO en Haití: “la producción agrícola debe recuperarse y ahora podría
ser el momento oportuno. Esta crisis –subraya- podría ser una oportunidad única para
invertir el estado de abandono de la agricultura haitiana".
A largo plazo, Haití tendrá que centrarse en aumentar la producción de cultivos locales
como el maíz, el sorgo y la mandioca, según Ibrahim. No solo tienen potencial para
alimentar a mucha más población, sino que también pueden generar excedentes e
ingresos.
Además, si el país quiere proteger sus suelos de más inundaciones devastadoras, necesita
poner freno a la alarmante deforestación. Con menos del 4 por ciento (unas 105.000
hectáreas) de superficie cubierta por bosques, Haití está perdiendo cada año cerca del 1
por ciento de su cubierta forestal, según el informe sobre Situación de los bosques del
mundo de la FAO (SOFO) de 2007.
La FAO también está trabajando en un proyecto de 10 millones de dólares financiado por
el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) para la temporada de siembra de
octubre/noviembre.
Sin embargo, se necesita hacer más: para cubrir en las próximas tres temporadas las
necesidades de casi 500.000 familias, para lo que se requieren 64 millones de dólares.
"Necesitan ayuda urgente para poder producir”, insiste Ibrahim.
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