¿cuántos años tiene el gran cañón del colorado?

¿CUÁNTOS AÑOS
TIENE EL GRAN
CAÑÓN DEL
COLORADO?
capas de rocas, la más vieja de estas se
remonta a dos mil millones de años, a
los tiempos Precámbricos. Los estratos
expuestos en las paredes del Gran Cañón
representan una de las más completas
columnas geológicas en la Tierra. Sus
capas incluyen esquisto-limonita, arenisca,
conglomerado, caliza, dolomita y rocas
ígneas y metamórficas, muchas de las
cuales son sedimentos depositados por
el océano. Independientemente de la
reveladora historia geológica expuesta
allí, la edad del cañón mismo ha sido una
fuente de debates de por décadas.
La teoría del “Gran Cañon antiguo,”
que en sí ha existido desde hace años, es
solo hoy en día que está siendo apoyada
usando técnicas modernas. Para apoyar
su teoría, los doctores Flowers y Farley
usaron técnicas de datación más modernas
que miden los niveles de helio
en el mineral apatito, según
un artículo de Los Ángeles
Times (30 de Noviembre,
© 2013
2012). Esos átomos de
helio
les
permitieron
a los investigadores el
determinar cuán profundo
Denver
estaba enterrado el apatito
durante intervalos de tiempo
específicos. Esa técnica de
datación indicó que el Gran
COLORADO
Cañón actualmente podría
tener 70 millones de años.
La investigación apoyando
la fecha antigua del orígen
del Gran Cañón tiene
repercusiones de gran alcance.
Flowers y Farley declaran
NUEVO
que si la fecha es correcta,
MEXICO
esta alterará el entendimiento
de los científicos de como se
desarrolló la topografía del
Oeste Americano. Hasta que
0
100 mi
sea conducida aún más la
investigación para apoyar
0
100 km
sus
descubrimientos,
es
poco probable que la teoría
predominante – que el
Gran Cañón solo tiene entre
Meseta del Colorado
5 y 6 millones de años –
Gran Cañón
desaparezca.
Y esto es Geografía en las
Noticias™. 18 de enero 2013.
M. Shears/C. Knoll
#1181.
El Gran Cañón está ubicado en la Meseta
del Colorado con las elevaciones de su
borde de 7,000 y 8,000 pies (2,134 y 2,438
m). El río Colorado fluye a lo largo del
suelo del cañón a una elevación de más o
menos de 2,000 pies (610 m) sobre el nivel
del mar.
Los geólogos creen que el río Colorado
y sus tributarios han ido erosionando la
región por millones de años. De hecho,
la sedimentaria Meseta del Colorado de
130,000 millas cuadradas (336,700-km
cuadrados) fué inicialmente elevada del
nivel del mar a más de una milla (1.6 km)
sobre el nivel del mar hace entre 65 y 45
millones de años, solo para ser erosionada
casi a nivel del mar por el río Colorado.
La recién elevación geológica rejuveneció
al Colorado, creando al Gran Cañón, el
cual está considerado tener solo cerca de
Por lo general, la mayoría de los
científicos considera que el Gran Cañón
del Colorado tiene de entre
5 millones a 6 millones
de años. Hoy en día, dos
investigadores que están
analizando los niveles de
helio en las rocas del cañón
G r an
dicen que el Gran Cañón ya
La
go
existía cuando los dinosaurios
Sal ado
deambularon en el planetaNV
hace unos 70 millones de
años. Esta investigación ha
UTAH
sacudido a la comunidad
geológica en sus talones.
do
La nueva investigación
a
or
acerca de la edad del Gran
ol
C
Cañón conducida por la
La g o
Lago
ío
R
geóloga Jennifer Flowers de
Me ad
Powell
la Universidad de Colorado
en Boulder y el geoquímico
Kenneth Farley de la Caltech
Flagstaff
es controversial.
El Gran Cañón es una
garganta profunda, de ladera
CA
empinada ubicada en el
ARIZONA
centro norte de Arizona a casi
80 millas (129 km) al noroeste
de Flagstaff. Teniendo un
largo de 277 millas (446 km),
un ancho que cubre de cuatro
a 18 millas (6.4 a 29 km) y una
profundidad que es más de
MÉXICO
una milla (1.6 km), el Gran
Cañón es masivo. Mientras
que este no es ni el más
Geografía en las Noticias 18/1/13
profundo ni el más ancho
cañón del mundo, su escala
y tamaño impresionantes combinados
5 o 6 millones de años por la mayoría de
con sus rocas de colores hacen de este un
expertos.
paisaje sobrecogedor. De hecho, el Gran
Cuando se formó la Meseta del
Cañón está considerado como una de las
Colorado, los estratos geológicos fueron
Siete Maravillas Naturales del Mundo.
empujados hacia arriba, exponiendo las
El Gran Cañón y la Meseta del Colorado
Fuentes: GITN #843, “The Mighty Colorado River,” July 28, 2006; http://articles.
latimes.com/2012/nov/30/science/la-sci-grand-canyon-age-20121130; y http://www.nytimes.
com/2012/11/30/science/earth/study-sees-older-grand-canyon-stirring-controversy.html?_r=1&
Co-autores Neal Lineback,
Profesor Emérito de Geografía
de la Universidad Appalachian
State University, y Geógrafa
Mandy Lineback Gritzner.
Jane Nicholson Directora de
Noticias de la Universidad,
sirve como redactora técnica.
Traducción al Español por
Laura I. Brandkamp.