suicidios colectivos rituales - Revista Académica para el Estudio de

C A PÍT U L O S IE T E
D E G U YA NA A UGA NDA :
S U ICIDIOS C OL E CTIV OS R ITU A L E S
Dr. Jorge Erdely
ABSTRACT
Ritual collective suicides are growing non-typical, historical and
sociological events, which first appeared close to the turn of the millennium.
This phenomenon, along with cases of sectarian apocaliptic terrorism,
has occurred in different cultures and social strata. People from a variety
of ethnic backgrounds and countries have been involved in this sort of
rituals. Messianic leaderships and unconditional obedience by followers,
are the ever present factors in communities involved in this type of
behavior. This interdisciplinary study examines prominent cases since
Jonestown in 1978, to the recent tragedy of Kanungu, Uganda.
INTRODUCCIÓN
El suicidio colectivo como rito es un fenómeno religioso novedoso que hizo su
aparición en la recta final del siglo XX. Dicho fenómeno, aunado a eventos
muy peculiares de terro rismo sectario apocalíptico, ha ido
aumentando en frecuencia y notoriedad desde 1978. Aparte de un alud de
trabajos descriptivos, se han realizado pocas investigaciones de enfoque teórico que
intenten explicar las causas de dicho fenómeno. Algunos investigadores
sociales se han vist o paralizados po r la complejidad del fenómeno .
Otros han sido intimidados por los riesgos inherentes que trae consigo el
estudiar a fondo agrupaciones totalitarias y agresivas que no toleran la crítica.
116  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
Dichos sistemas totales, para usar el concepto de Goffman1, suelen tener
mecanismos bien establecidos para disuadir investigaciones independientes, no
importa que tan serias y objetivas, cuyos resultados pudiesen dañar su
imagen institucional y estorbar sus proyectos. Como De la Torre (México) y
Argüelles (Estados Unidos) han experimentado en carne propia, acceder a la
información necesaria cuando se estudia a determinadas minorías religiosas
puede ser un asunto no solamente extremadamente difícil, sino además
riesgoso. Así lo documenta Masferrer en su disertación doctoral sobre
política y religión en México 2 . Por su parte Mullins3 registra las
dificultades que puede haber para entrevistar a fuentes primarias con
información relevante que permitan contrastar las versiones institucionales.
Cuando el grupo Verdad Suprema en Japón intentó desencadenar el apocalipsis
profetizado por su líder detonando bombas en el metro de Tokio, ya
llevaba asesinadas 78 personas entre miembros, disidentes, familiares y
críticos de la secta4. Beit-Hallahmi toca otro punto importante cuando aborda
el tema de la integridad académica en la investigación de los Nuevo s
Movimientos Religiosos: algunos investigadores han asumido como cruzada
personal la defensa a ultranza de minorías religiosas específicas, ignorando o
aun justificando cuando existen actividades delictivas o violaciones a los
derechos humanos en su interior5. Dichos especialistas han sido severamente
criticados por la comunidad académica internacional por recibir en forma
1
2
3
4
5
Para más sobre el concepto de Goffman sobre las llamadas instituciones totales
véase: Erving Goffman. Asylums: Essays on the Social Situacion of Mental Patients
and other Inmates (New York: Anchor, 1961).
Elio Masferrer. ¿Es del César ó es de Dios? Religión y Política en el México
Contemporáneo. Disertación doctoral. Escuela Nacional de Antropología e Historia.
México. (Cap. IV, Religión, Poder y Sexualidad) pp. 26-27.
M.R. Mullins: “Aum Shinrikyo as an apocalyptic movement”. En Millenium, Messiashs
and Mayhem (editado por Robbins y S. Palmers) (New York: Routledge, 1997). p. 320.
Mullins op. cit., Benjamin Beit-Hallahmi. The Ilustrated Encyclopedia of Active
New Religions, Sects, and Cults. (New York: Rosen publishing, 1998) 21 ex-miembros
están desaparecidos pero a estas alturas se consideran prácticamente muertos.
Véase el artículo del Dr. Benjamin Beit-Hallahmi, profesor de Psicología en la
Universidad de Haifa, Israel, “Integrity and Suspicion in NMR Research”. Su estudio
está basado en la investigación “Advocacy and Research on New Religios
Movement” presentada en la reunión anual de la Society for the Scientific Study of
Religion, San Diego, California 1997.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
117
encubierta subsidios de los grupos que estudian6 . Kent y Krebs, investigadores
del Departamento de Sociología de la Universidad de Alberta, confirman
esta tendencia7. Se trata básicamente de estudios hechos a pedido para favorecer la
imagen de esas agrupaciones. En otras palabras, es propaganda, no
investigación científica.
El resultado de todo esto ha sido una increíble escasez de hipótesis de
trabajo para un tema de tanta trascendencia como el de los suicidios
colectivos religiosos. En México, las opiniones a título personal y las
especulaciones han abundado; por lo general sin ser sustentadas con un
mínimo de trabajo de campo o una revisión, aunque sea sumaria, de literatura
relacionada. Es de notarse también que un reducido grupo de investigadores
de la religión parece estar en un estado de negación con respecto a este
tema. Sencillamente para ellos los suicidios masivos al parecer no existen o
"no pueden ocurrir en México". El quehacer científico, sin embargo, no tiene
nada que ver con cuestiones como las anteriores. Al contrario, la meta de la
investigación científica de cualquier fenómeno es comprenderlo y explicarlo.
El objetivo de este análisis es presentar, en estricto quehacer científico, una
tesis para explicar las causas de los suicidios colectivos rituales que se han
venido sucediendo en las últimas décadas.
Este trabajo fue presentado el 2 de julio del 2000 en el VIII Congreso
Latinoamericano sobre Religión y Etnicidad celebrado en Padua, Italia,
como parte del symposium “Nuevos Movimientos Religiosos en Europa y
Latinoamérica”. Una versión preeliminar del mismo fue publicada en
CIENCIA ergo sum, Revista Multidisciplinaria de la Universidad Autónoma
del Estado de México (Vol. 7, N°1 marzo, 2000). Importantes eventos
desarrollados durante el año en curso hicieron necesaria la expansión de
dicho trabajo. Uno de ellos en particular, tiende a confirmar la tesis central de
esta investigación.
EL CASO DE UGANDA
6
7
Ibid.
Stephen A. Kent, profesor del departamento de Sociología de la Universidad de
Alberta, Canadá, y Theresa Krebs, investigadora de la misma institución, explican
ese problema en “When Scholars Know Sin: Alternative Religions and their Academic
Supporters” Skeptic, (Vol. 6, No. 3, 1997) pp. 36-43.
118  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
Se trata de la reciente tragedia de Uganda en donde más de mil integrantes
de un grupo aparicionista escindido de la Iglesia Católica, protagonizaron el
suicidio-homicidio colectivo ritual más grande de la historia contemporánea.
El suceso sobrepasó al clásico evento de Jim Jones en Guyana y parece
haber cumplido simbólicamente un ciclo histórico de terrorismo
apocalíptico. El otro evento, es la culminación de una nueva investigación
ordenada por el gobierno estadounidense sobre el caso de los Davidianos de
David Koresh en Waco, Texas. Se ha incluido un apéndice al final para
actualizar a los lectores.
Al momento de escribir este análisis no existen aún estudios terminados
sobre el caso de Uganda y el Movimiento para la Restauración de los Diez
Mandamientos. Los investigadores que no radicamos en África estamos
temporalmente limitados a obtener nuestra información de fuentes secundarias y
eso ha ce que cualquier análisis sea necesariament e preliminar.
Hay asimismo pocas fuentes primarias relevantes disponibles. Esto no es
inusual si se consideran tres factores: uno, que el Movimiento para la
Restauración de los Diez Mandamientos realizaba sus actividades con un
alto grado de secrecía, pues la cúpula estaba involucrada en actos criminales:
dos, que mucho material fue destruido a propósito; tres, que muy pocos de los
ex-integrantes sobrevivieron. Muy pocos vecinos, conocidos, familiares de las
víctimas, o testigos de las actividades de la secta han estado dispuestos a
aportar información amplia y detallada. La razón en más que evidente.
Una organización que cuenta con el poderío para llevar a cabo la desaparición
sistemática de cientos de disidentes sin que una nación ent era lo note y sin
tener fugas de información debe haber tenido características bastante
peculiares. Uganda, una nación que ha sufrido dictaduras como la de IdiAmín con sus horrores, aún no sale de su shock y la gente que tuvo relación
con la secta sigue presa del temor. A pesar de esto, la información de las
fuentes secundarias y unas cuant as primarias, aunada a la evidencia
circunstancial del caso, aportan suficientes datos para saber qué pasó el 17 de
marzo del 2000.
EL MOVIMIENTO PARA LA RESTAURACIÓN DE LOS DIEZ MANDAMIENTOS
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
119
El Movimiento para la Rest aura ción de los Diez
Mandamientos (MP RD DM) , su rgió en 1978 como una versión
más de los grupos carismáticos que reclaman tener visiones de la Virgen
María y eventualmente se convirtió en una escisión de la Iglesia Católica
Romana de Uganda. Sus líderes más visibles eran Credonia Mwerinde, el
sacerdote Dominic Kataribaabo y Joseph Kibwetere. Teológicamente, el
grupo, que llegó a reclamar tener cinco mil miembros, tenía una fuerte
identificación con las tradiciones místicas y ascéticas del catolicismo
histórico. Asimismo incorporaba elementos sincréticos propios de la cultura y
mitos populares de Uganda 8. Entre los signos más evident es del
ascetismo están las prácticas cotidianas a que se sujetaban los miembros
del movimiento: una sola comida al día, largas jornadas de trabajo,
abstinencia sexual absoluta, privación del sueño y prohibiciones para hablar,
comunicándose por períodos sólo a través de signos manuales. Obtener la
membresía en el movimiento para La Restauración de los Diez
Mandamientos implicaba renunciar a las comodidades terrenales y donar el
dinero a los líderes.
El elemento místico es más prominente aún: El grupo era esencialmente
aparicionista y se guiaba por supuestas visiones donde la Virgen María
daba mensajes directos a sus principales líderes, algunos de los cuales también
funcionaban como oráculos vivos en otras categorías.
LIDERAZGO DEL GRUPO APARICIONISTA
Los dirigentes más prominentes eran el sacerdote D. Kataribaabo
quien tenía una maestría en Estudios Religiosos por la Universidad Jesuita
de Loyola-Marymount en los Ángeles, Estados Unidos. Kataribaabo no
estaba ex-comulgado de la Iglesia Católica como publicaron muchos medios
de comunicación, sino que tenía una suspensión a divinis, término técnico para
referirse a que su obispo lo había disciplinado para que no oficiara como
sacerdote hasta que se resolvieran sus diferencias doctrinales. Joseph
Kibwetere quien era conocido como el profeta de la organización, era un laico
activo con historial médico de crisis maniaco-depresivas. Había sido
8
Para una panorámica sobre el rol del sincretismo en la religiosidad de Uganda véase
a Keike, Behrend La Guerre des Espirits en Ouganda: Le Movement du Saint-Esprit
d’Alice Lakwena (Paris: L´Harmattan, 1997).
120  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
también un político reconocido. Su expediente clínico en el Hospital
Psiquiátrico Butabika en Kampala, capital de Uganda, menciona que estuvo
internado por esta causa por última vez en 1998. Kibwetere era uno de los
principales videntes de la secta.
Credonia Mwerinde había sido una mujer conocida por su vida promiscua.
Hasta su ingreso al MPRDDM había sido dueña de una cantina en Kanungu, la
cual administraba con gran éxito. Algunas monjas y otros sacerdotes también
formaban parte del liderazgo, pero el consenso es que las tres personas antes
descritas tenían la preeminencia, con un rol especial que se le adscribe a C.
Mwerinde, como la más influyente de los tres. Es importante tener en mente
la estructura de este liderazgo, pues es lo que se puede llamar un liderazgo
mesiánico colectivo que en la práctica opera ante los seguidores como una
misma entidad representativa de la divinidad.
INFIERNO EN KANUNGU
Con motivo del advenimiento del año dos mil, los líderes del MPRDDM
hicieron una predicción. El mundo acabaría el 31 de diciembre de 1999.
Al no cumplirse esto, se fijó como nueva fecha el 17 de marzo del año
2000 pero en esta ocasión se le dio un nuevo giro a la predicción: no se
trataría del fin del mundo solamente, sino que la Virgen misma descendería al
encuentro de los fieles del MPRDDM para llevarlos de su templo al cielo,
como recompensa por haber seguido sus instrucciones dictadas a los
videntes. La tarde del 17 de marzo alrededor de 530 miembros provenientes de
distintas regiones de Uganda, incluidos al menos 78 niños, se dieron cita en
el templo principal de la organización y cerraron con tablas las ventanas y
las puertas desde adentro. Después de algunas horas de cantar himnos
religiosos, los vecinos escucharon un fuerte ruido y se percataron de que
salían llamas del templo. Todos murieron en el interior en pocos minutos.
¿SUICIDIO U HOMICIDIO?
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
121
La confusión ent re las versiones iniciales de que se trató de un
suicidio colectivo por motivos religiosos, y la posición posterior motivada
políticamente del Gobierno de Uganda de que realmente había sido un
homicidio, se puede dilucidar simplemente atendiendo a los hechos
objetivos. Existe consenso entre los investigadores de que en sí misma la
reunión de ese día no sólo era religiosa sino tenían un carácter excepcionalpara
los integrantes de la secta. Muchos habían viajado largas distancias desde el
interior del país para estar allí a tiempo. En los días previos fue notorio que
habían ido a despedirse de amigos y familiares por distintas villas y
poblados, anunciando su partida de este mundo y dando un último mensaje
proselitista. También vendieron sus posesiones, o las remataron a mitad de
precio. Lo que no se pudo vender se quemó en una fogata un día antes del
suicidio. También se realizó un banquete por tres días, en el cual se
consumieron tres bueyes y una gran cantidad de refrescos de soda. El
banquete tiene un valo r simbó lico muy especial si se considera el
carácter ascético del MPRDDM. Los feligreses se vistieron de togas especiales
blancas y de otros colores antes de entrar en el templo, el cual era considerado
a la sazón, la sede del movimiento.
ELEMENTOS RITUALES PRESENTES
Los element os rit uales que están present es sustent an esta tesis:
cuando ent raron a ese templo a celebr ar un culto de varias ho ras,
los miembros de la secta estaban convencidos de que la Virgen se les
aparecería para llevarlos al paraíso. Sólo así escaparían del fin del mundo
que estaba por sobrevenir casi simultáneamente. En tipología teológica, el
templo se habría convertido en una suerte de “arca de la salvación”; sólo
los que entraran allí se salvarían y el resto de la humanidad perecería. En
similitud con Génesis 7:16, incluso hay un moment o en que la “puerta
del arca” se cierra en forma definitiva. Esto viene a ser representado por el
sellamiento de accesos al templo desde adentro.
Dado lo anterior, la pregunta se centra entonces en si los miembros
sabían o no el medio – muerte por incineración- por el cual tendrían acceso al
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paraíso, o en este caso, si creían que la Virgen utilizaría ese medio para
cumplir dicho propósito.
La evidencia es contundente en el sentido de que la gran mayoría de
adultos sí lo sabía; he aquí las razones:
EL DÍA DE LA PREDICCIÓN
Es un hecho comprobado en la escena de los hechos que lo que se quemó
fue esencialmente la gente. El local, incluso objetos relativamente cercanos
sufrieron daños de una naturaleza distinta a la de los cuerpos o ninguno en
lo absoluto. En otras palabras, se quemaron las personas. No hubo un incendio del
templo, sino de la gente. Reportes de los vecinos y los posteriores peritajes de
la policía de Uganda, confirmaron que sólo se utilizó gasolina como
combustible. La hipótesis inicial de que al combustible había sido añadido ácido
sulfúrico para producir una mezcla explosiva, fue eventualmente
descartada por los peritajes químicos. En otras palabras, los integrantes del
MPRDDM no murieron víctimas de una explosión planeada secretamente por
los líderes. Independientemente de la confirmación de los peritajes sería
extraño pensar en bombas de capacidad tan selectiva que destruyen sólo
seres humanos y no objetos flamables que estaban allí cerca.
La única explicación coherente para un escenario como el que se describe
es una. La gente se roció de combustible o permitió que otros los rociaran. Es
difícil imaginar que adultos empapados de gasolina junto con sus niños no
supieran de qué se trataba el asunto. El simple olor de tal cantidad de
combustible en un local encerrado y un element al inst into de
supervivencia hubiesen sido suficiente advertencia para que la multitud
simplemente saliera despavorida del templo desde el inicio de los rociamientos.
Unas cuantas tablas de madera en las ventanas y las mismas puertas cerradas
con llave hubieran cedido fácilmente ante la presión de un tumulto de cientos
de personas presas del pánico. Es obvio también que si los dirigentes hubiesen
pensado que la gran mayoría de la gente iba a querer escapar, hubieran
recurrido a medidas de seguridad más eficaces. Jim Jones, por ejemplo, sabía que
una parte de sus seguidores se negaría a auto -inmolarse bebiendo
cianuro. Para ello recurrió a dos cosas: una guardia armada con metralletas y
el aislamiento en la selva de Guyana, que presumiblemente prevendría tanto
huidas como ayuda oportuna del exterior. El suicidio colectivo de
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
123
Jonestown duró varias horas al interior de la selva, pero el de Kanungu
sólo unos cuantos minutos en plena ciudad.
Las ventanas cerradas con tablas por dentro del templo del MPRDDM
pudieron haber tenido quizás la intención de detener a algún feligrés que
cambiara de parecer a última hora, y seguramente la de prevenir alguna
intervención del exterior, en especial las miradas de curiosos, sobre todo en
los momentos previos a la conflagración.
EL FUEGO DE LA PURIFICACIÓN
No sabemos si los dirigentes del MPRDDM prometieron o no a sus
seguidores una autoinmolación sin dolor, pero hay antecedentes interesantes
del pensamiento mágico que prevalece en ciertos grupos mesiánicos de
Uganda. Por ejemplo el llamado “Holy Spirit Movement”, una guerrilla
religiosa sectaria que peleó contra el gobierno federal de Uganda durante
años, prometía a sus seguidores que no sufrirían daño alguno de las balas
de los fusiles enemigos si se untaban un aceite mágico. Cientos murieron
por esa creencia en ataques suicidas. Por la misma razón, no es ilógica la
explicación de que los pocos cuerpos apiñados alrededor de las salidas del
templo del MPRDDM intentaron huir como simple reacción del sistema
adrenérgico al sentir el dolor del fuego y no porque fueron sorprendidos
por el incendio. El dictamen forense final indica como la causa de la muerte de
todos los participantes en el culto del 17 de marzo, shock neurogénico por
quemaduras.
La naturaleza ritual del suicidio de Kanungu se confirma con sugestivas
frases suicidas encontradas en los salones de clase en el mismo complejo donde
ocurrió la tragedia. El fuerte énfasis de la escatología sectaria en el fuego y
sus inherentes significados simbólicos como elemento de purificación en la
teología católica del purgatorio, añaden sustento a esta posición.
El caso de Uganda fue por lo tanto un evento típico de suicidio
colectivo como ceremonia religiosa de paso a otra dimensión de la existencia.
El elemento del homicidio en los sucesos del 17 de marzo se restringe
esencialmente al caso de los menores de edad que perecieron en el templo. No
se trató de unos cuantos líderes que engañaron a medio millar de incautos
124  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
sino de un Trastorno Psicótico Compartido transmitido por los dirigentes a la
feligresía a través de mecanismos bien definidos.
LOS DISIDENTES: FUERA DEL ARCA DE LA SALVACIÓN
El epílogo del caso de Uganda está lejos de escribirse y las investigaciones
aún continúan. Como es del dominio de la opinión pública, la segunda
parte de la tragedia se desarrolló en los meses previos al suicidio ritual pero
se descubrió hasta después. A la fecha, se han encontrado alrededor de 500
personas más asesinadas por la secta del MPRDDM, todas en fosas
comunes dentro de propiedades del grupo y en algunas de las casas de los
líderes. Este hallazgo duplicó la cifra de personas muertas, y añadió
cientos de niños y mujeres a l os conteos oficiales. Cálculos
conservadores ubican el total alrededor de mil. Es evidente, que por su
naturaleza y magnitud numérica, los sucesos de Uganda rebasan en muchos
sentidos a la tragedia de Jim Jones en Guyana.
UGANDA: ¿UN NUEVO PARADIGMA DE TERRORISMO APOCALÍPTICO?
Varias características seguramente harán del caso del MPRDDM el
nuevo paradigma para estudiar sectas destructivas y sus dinámicas internas.
Mucho menos sofísticada que Verdad Suprema y menos dependiente de
tecnología e imperios financieros para lograr sus propósitos, MPRDDM
logró llevar a cabo un plan brutal y sistemático de eliminación masiva de
disidentes y familiares de las víctimas que se aventuraban a pedir
información sobre su paradero. En el proceso cultivaron, a la vista de
todos, plantas para extraer poderosos venenos, cavaron fosas comunes y
las llenaron de cientos de cadáveres, sin tener un solo caso efectivo de
deserción o motivar denuncias de las comunidades donde vivían.
Las implicaciones que esto tiene en términos de secrecía, uso del miedo
como arma para controlar, coptación de autoridades gubernamentales,
apología del delito e inhibición del juicio crítico por técnicas de manipulación,
son difíciles de describir y seguramente serán objeto de muchos estudios en
el futuro.
HIPÓTESIS SOBRE EL GÉNESIS DEL CONFLICTO
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
125
No todos los disidentes de MPRDDM murieron por envenenamiento. Un
número fue asesinado a golpes, otros más estrangulados y el resto por heridas
de arma blanca. La mayoría eran mujeres y niños. Sobre el génesis de esta
segunda parte de la tragedia de Uganda, hay varias hipótesis. Las que han
obtenido más consenso son dos:
1) Al no cumplirse la predicción del fin del mundo el 31 de diciembre del
2000, muchos integrantes solicitaron, desilusionados, la devolución de sus
bienes y propiedades que habían donado a los líderes. Algunos habrían
amenazado con iniciar acciones legales.
2) Después de la fallida predicción se gestó una disidencia al interior que
intentó descalificar al liderazgo en base a la falta de precisión profética. Estas
hipótesis no son mutuamente excluyentes. Cualquiera haya sido la razón, la
respuesta del liderazgo del MPRDDM y sus cómplices fue rápida, eficaz y bien
planeada. Es probable que muchos de los adultos que después participaron en
el suicidio religioso del 17 de marzo, hayan sido cómplices de la eliminación de
los disidentes y demás víctimas. Matar a 500 personas a lo largo de varios
meses y sepultarlas en fosas comunes en forma discreta, no pudo haber sido
llevado a cabo por unos cuantos líderes, menos aún pasar desapercibido para el
grueso de la comunidad religiosa.
UN ESCENARIO FAMILIAR
Una mirada retrospectiva al culto de Kibwetere y Mwerinde evidencia
elementos siempre presentes en las sectas destructivas más notorias de los
últimos treinta años. Son prominentes el liderazgo mesiánico y las demandas
de obediencia incondicional. Como argumento más adelante en mi tesis, estos
factores son indispensables para que pueda existir potencialidad suicida. Están
allí también la ritualización del suicidio como ceremonia escapista, la secrecía y
los nexos políticos que detienen las investigaciones, así como el factor
económico como punto importante en la dinámica sectaria, la aplicación
sistemática de técnicas para inhibir el juicio crítico de los seguidores, y diversas
actividades ilícitas paralelas en donde destaca, aunque no en todos los casos, la
eliminación de disidentes 9 .
9
Tanto la Orden del Templo Solar como la secta japonesa Verdad Suprema y el Templo
del Pueblo en Guyana, participaron en actos sistemáticos de eliminación de disidentes
antes de cometer respectivamente suicidios masivos o ataques terroristas.
126  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
A continuación se presenta una breve descripción de casos relevantes que
abarcan el periodo histórico de Jonestown a Uganda, y el subsecuente análisis
interdisciplinario de las causas de los suicidios colectivos rituales.
CASOS PROMINENTES: UNA PANORÁMICA
El pasado 18 de noviembre se cumplió el veintidós aniversario del
su icidio colectivo de casi mil perso nas en Jo nest own, Guyana.
Esa fatídica tarde, cientos de personas incluidos niños, obedecieron la
orden del Rev. Jim Jones de beber cianuro de potasio disuelto en refresco.
Aquéllos que se negaron fueron asesinados por la guardia paramilitar de
Jones. El resultado fueron 914 muertos de la secta Templo del Pueblo
incluyendo al propio líder.10
El evento de Jim Jones inauguró la era moderna de los suicidios rituales
colectivos que se vienen suscitando con mayor incidencia conforme se acerca
el próximo fin de milenio.11 Quince años más tarde, el 19 de abril de 1993,
David Koresh, dirigente de los davidianos, se autoinmoló junto con más de
80 seguidores. 12 Semanas ant es, Koresh y 528 de los suyos habían
protagonizado un enfrentamiento a tiros con la policía que dejó seis agentes
federales y cuatro miembros de la secta muertos además de 20 heridos. El
10
11
12
Tobias ML, Lalich J. Captive Hearts Captive Minds. Alameda: Hunter House, 1994: p.
70.
Pasaron 15 años entre Jonestown y Waco y de allí en adelante se han venido presentando
eventos de suicidio colectivo consumado o tentativo cada año. En 1997 la curva
ascendente alcanzó un pico máximo cuando un nuevo caso de la Orden del Templo
Solar casi coincidió con el de Heaven's Gate.
Samples K, de Castro E, Abanes R, et al. Prophets of the Apocalypse . Grand
Rapids: Baker Books, 1994: p. 15. Hasta ahora la investigación más completa de la
ideología de los davidianos que documenta la existencia de una elaborada escatología
suicida en la ideología religiosa de Koresh. La doctrina de David Koresh incluía un
calendario de eventos en donde se suponía que después de muertos, los davidianos se
transformarían en seres de fuego que acabarían con los ejércitos que protagonizarían el
Armagedón.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
127
lugar de los hechos fue el Rancho Monte Carmelo, en Waco, Texas.
Octubre de 1994. La sociedad esotérica secreta, conocida como Orden
del Templo Solar, sorprende a los analistas socio-religiosos. Luc Jouret, de
profesión homeópata, efectúa junto con sus seguidores suicidios diferidos
en Suiza y Canadá. Cuarenta y ocho personas murieron en el primer país y
desd e ent onces hast a la fecha se han añadido más de 18 a la
list a. 13
Las investigaciones más recientes indican que no todos los
casos fueron realmente suicidios. Varios fueron homicidios y además se han
documentado casos de ejecuciones de disidentes previamente. 14
MESÍAS MODERNOS Y TERRORISMO APOCALÍPTICO
Un año antes de que iniciaran los eventos de La Orden del Templo
Solar, precisamente en el mes de noviembre, las autoridades locales de
Ucrania impidieron el suicidio, públicamente anunciado, de los seguidores de
Marina Tsvigun, quien afirma ser la encarnación de Jesucristo. Para
prevenir la tragedia las autoridades arrestaron a 779 de sus seguidores en
Kiev, incluyendo a la lideresa, misma quien fue puesta en prisión. 15 El
culto a Marina Tsvigun, quien se hace llamar también María Devi Christ, tiene
alrededor de 150,000 seguidores distribuidos en distintos países de la
desaparecida Unión Soviética. El grupo es conocido como La Fraternidad
Blanca.
Los efectos de la influencia social de distintos líderes religiosos con
personalidad mesiánica no se restringen a inducir suicidios colectivos o a
ordenar la desaparición de disidentes. En muchas ocasiones la misma violencia
que se genera al interior de dichas comunidades religiosas, es canalizada
para incitar actos de violencia irracional contra los de afuera.
Un ejemplo de esto es lo que sucedió la mañana del 20 de marzo de
1995 en Tokyo, Japón. Shoko Asahara, gurú de la comuna neo-budista
Aum Shinrikyo (Verdad Suprema), ordenó a sus seguidores colocar bombas
con gas Sarín neurotóxico para atacar a los usuarios de transporte del
metro. El atentado, cuidadosamente planeado para llevarse a cabo en las
horas de más afluencia, dejó como saldo doce muertos y más de seis mil
personas intoxicadas.16
13
14
15
16
Ibid. pp. 24-25.
Harris JA. “Mystery of a Killer Cult”. Reader´s Digest, December 1997: pp. 53-60.
Abanes R. op. cit., pp. 15-21.
Kaplan DE, Marshall A. The Cult at The End of The World. New York:Crown
128  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
Seis semanas después, un error en el mecanismo de acción de otra
bomba colocada por miembros de la Verdad Suprema en los andenes del
tren subterráneo, evitó una tragedia de proporciones inimaginables.
El artefacto explosivo, ubicado para ser succionado por el sistema de
ventilación, contenía una mezcla volátil de cianuro e hidrógeno que, según los
especialistas hubiera terminado con la vida de 20,000 personas casi
instantáneamente. Fueron escasos minutos los que faltaron para que el
apocalipsis japonés que había predicho Shoko Asahara comenzara a tener
cumplimiento. 17
Como Kaplan y Marshall señalan en su investigación, vale la pena hacer
notar que el terrorismo con armas químicas en la era moderna no lo
inauguró un grupo guerrillero con fines políticos, sino una secta destructiva.18
El mes de mayo de 1981, el gurú Bhagwan Shree Rajneesh dejó su
país natal, la India, para establecer una enorme comuna en el estado de
Oregon, en los Estados Unidos. Rajneesh, conocido también como el gurú del
sexo, había realizado previamente en su país experimentos con seres
humanos sin supervisión médica y muchas veces sin el consentimiento de los
mismos. Todos los participantes eran fervorosos adeptos de los sanyassines.
Las novedosas pseudoterapias religiosas New Age que aplicó el gurú
dejaron una larga lista de personas con trastornos que iban desde psicosis
inducidas hasta conductas suicidas. Existen documentadas prácticas durante
los inicios del grupo, de violaciones tumultuarias como parte de sus ritos. Los
problemas legales que tuvieron en la India y que dieron lugar a que el
grupo tuviera que salir huyendo, no impidieron que los sanyassines de
Bhagwan Rajneesh recibiera reconocimiento oficial como religión por parte de
las autoridades de Estados Unidos. Los sanyassines establecieron una
comuna con varios miles de seguidores cerca del poblado de Antelope,
Oregon. A pesar de tener nexos comprobados con el narcotráfico, de que se
violaban los derechos de los niños al negarles la educación, y de que
muchos de los mismos eran víctimas de abuso sexual al interior de la
17
18
Publisher, 1996: pp. 244-52.
Ibid. pp. 279-80.
Para un análisis sobre las definiciones y formas de clasificación de las sectas destructivas
vease: Erdely J. “Sectas Destructivas: Definiciones y Metodología de Análisis”.
Revista Académica para el Estudio de las Religiones , 1997; Tomo I: pp. 3-23.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
129
comuna, el poderío económico de los sanyassines, aunado a una intrincada red
de complicidades políticas, impidió durante largo tiempo que sus
actividades fueran expuestas públicamente. A esto contribuyeron también
especialistas en manejo de imagen pública, renombrados bufetes jurídicos y
sobre todo, el status legal de Religión que les otorgó el gobierno.19
Las autoridades federales de los Estados Unidos nunca imaginaron el
costo que tendría el haber otorgado dicho reconocimiento. Al igual que en el
caso de la Verdad Suprema, a los sanyassines les resultó particularmente
redituable la estrategia de gritar "intolerancia religiosa" cada vez que los
medios de comunicación o grupos defensores de los derechos humanos
denunciaban las actividades ilícitas de la organización.
Finalmente el procurador del estado de Oregon se vio forzado a intervenir
debido a que los sanyasinnes crearon un conflicto político al tratar de
adueñarse de puestos claves de la administración pública del condado,
influyendo en las elecciones a través de importar masivamente desempleados
de fuera del estado a su comuna a cambio de votos para las elecciones. La
manio bra fue denunciada por distintas organizaciones ciudadanas y el
FBI investigó las actividades de la secta. Eso lo llevó a descubrir un
complot de Rajneesh y sus seguidores para envenenar la presa que abastecía de
agua a la población de The Dalles, Oregon. El plan se logró impedir pero las
investigaciones revelaron que anteriormente el grupo había sembrado
cultivos bacteriológicos de Salmonella en distintos restaurantes de su condado
sede para castigar a los pobladores de Antelope por no comulgar con sus
creencias y oponerse a su proyecto político teocrático. El resultado fue de
700 intoxicados, incluyendo niños.20
Bhagwan Shree Rajneesh sólo se declaró culpable de dos de los once
cargos que se le imputaban. Después de todo él no había depositado directamente los
cultivos de Salmonella, y se esperaba una larga y costosa batalla jurídica para lo
cual contaba con un ejército de abogados y millonarias cuentas bancarias.
Finalmente se le sentenció a 10 años de cárcel y posteriormente fue deportado
de los Estados Unidos pagando una multa de 450,000 dólares. Los más de
19
20
Al respecto se puede consultar el Video-Documental “Fear is The Master”. Producido
por Jeremiah Films (Hemet, California 1986). Un análisis de la comuna del gurú
Bhagwan Shree Rajneesh, en Oregon y sus problemas con la justicia en los Estados
Unidos.
Ídem.
130  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
90 Rolls Royce de Rajneesh y el campo de entrenamiento para-militar
con decenas de rifles AK-47 quedaron abandonados cuando, una vez más,
sus seguidores tuvieron que emigrar a otro país, esta vez bajo el liderazgo
sustituto de Sheela, la secretaria personal de Bhagwan.
Bhagwan Shree Rajneesh, el nombre del gurú, significa traducido al
español Señor Dios del Universo. Él afirmaba ser una reencarnación divina.21
Actualmente distintos especialistas están monitoreando el surgimiento de
otro culto religioso apocalíptico relativamente desconocido: Jombola.
Gestado en la empobrecida República Africana de Sierra Leona en un
contexto de intensa crisis sociopolítica, Jombola es dirigido por el místico Pa
Kujah, quien junto con sus seguidores ha asesinado a 30 personas en sólo
doce meses en el nombre del pensamiento mágico. 22
LA PUERTA DEL CIELO: EL CASO DE HEAVEN’S GATE
El caso más reciente, (1997) de suicidio colectivo por motivos religiosos
que ha atraído la atención de la opinión pública y de los medios de
comunicación, fue el que involucró a 39 seguidores de Heaven’s Gate, un
reducido grupo religioso clasificado como un movimiento sincrético.23
Marshall Applewhite, maestro de música con una particular atracción por
los OVNIS y fundador de Puerta del Cielo, afirmaba ser un extraterrestre
encarnado: específicamente E.T., el mítico personaje de la película de Steven
Spielberg. Para otros de sus seguidores era Jesucristo mismo.
Applewhite y el resto de sus discípulos dejaron de existir entre el 24 y
el 27 de marzo de 1997, después de ingerir una mezcla de Fenobarbital con
Vodka. Cuando esto no bastó para terminar con sus vidas, se recurrió al
suicidio asistido por medio de la asfixia, colocando bolsas de plástico sobre el
rostro de algunos de los participantes.24
Al final se les encontró en sus respectivas camas. Los cadáveres de
hombres y mujeres de apariencia andrógina, todos vestidos de negro, con
cortes similares de pelo y cubiertos con un paño en forma de diamante de
21
22
23
24
Ídem.
Fofana L. “Sierra Leone’s Battle of the Magic Men”. Mail and Guardian, South Africa,
February 20, 1997.
Abanes R. op. cit., pp. 343-48.
Gleick E. “The Marker We´ve been waiting for”. Time, April 7, 1977: p. 17.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
131
color púrpura.
El rito final de los integrantes del grupo Puerta del Cielo tenía como
objetivo, según su marco doctrinal, libertarlos de sus cuerpos, para poder
unirse a una nave espacial que, de acuerdo con su líder, venía detrás de la
caída del cometa Hale-Bopp, visible en esos días desde la Tierra.25
Los anteriores son algunos de los eventos de suicidio colectivo ritual
que por sus características han llamado más la atención de investigadores
sociales, medios de comunicación y opinión pública en las últimas dos
décadas. No han sido los únicos. México y Corea del Sur por ejemplo, han
sido escenarios de este tipo de eventos aunque a menor escala.26
Por su parte, los casos de La Verdad Suprema y los sanyassines de
Bhagwan Rajneesh, son ejemplos de organizaciones religiosas que realizan
actos de violencia a gran escala contra la sociedad en general, o contra aquellos
sectores de la misma que perciben como obstáculos para la propagación de
determinadas creencias o simplemente para cumplir predicciones apocalípticas. Otro
caso relativamente reciente que está en la mesa de discusión es el de
Timothy McVeigh, autor del bombazo al edificio de oficinas federales en
Oklahoma el 19 de abril de 1995. El atentado se llevó a cabo como represalia,
precisamente en el segundo aniversario de la confrontación de la policía
estadounidense con los davidianos de Waco y dejó como saldo 168 víctimas,
incluyendo niños,27 McVeigh era simpatizante de milicias fundamentalistas de
extrema derecha.28
25
26
27
28
Thomas E. “Web de la Muerte”. Newsweek, 9 de Abril de 1977: p. 14. (Edición en
Español).
El 13 de diciembre de 1990 se suicidaron 12 personas durante un culto religioso en
Tijuana, B.C. Se trataba de los seguidores del padre Mejía, un sacerdote espiritista.
La noticia fue cubierta por distintos medios. Un resumen se transmitió en el noticiero
Detrás de la Noticia con Ricardo Rocha en el programa Sectas: Una Reflexión
Obligada. (4 de mayo de 1997). En cuanto al caso de Corea véase el diario The
Chicago Tribune. “Doomsday Minister, 6 Cultists Found Dead”, (October 6, 1998).
Russakoff D, Kovaleski F. “An Ordinary Boy’s Extraordinary Rage” The Washington
Post, July 2, 1995.
Al respecto véase la Enciclopedia Británica Book of the year 1996. Edición en cd-rom
multimedia, 1998. Respectivamente las secciones: Law, Crime and Law Enforcement y
World Affairs: United States. La eventual confirmación del evento de Waco
como una de las motivaciones principales de McVeigh es actualmente un asunto de
dominio público.
132  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
UNA VARIANTE ATÍPICA DEL FENÓMENO DEL SUICIDIO
El análisis de los casos anteriores desde una perspectiva interdisciplinaria,
arroja como resultado datos que aportan claves importantes para tener una
mejor comprensión del fenómeno del suicidio colectivo por motivos
religiosos; particularmente de su vinculación con los liderazgos mesiánicos.
Lo primero que salta a la vista al examinar dichos sucesos, es que
estamos ante una variante bastante compleja del fenómeno social del suicidio.
Según la ciencia médica, la causa de suicidio que tiene primer lugar en
incidencia en todo el mundo es la depresión clínica 29 la cual es a su vez de
etiología multifactorial.30 Eventos como los de Jim Jones en Guyana o los
suicidios de Puerta del Cielo difícilmente podrían encuadrar en dicha
categoría. Es difícil imaginarse, en cuanto a causas se refiere, que 900 seres
humanos, cada uno de ellos complejo en sí mismo, coincidieran en
presentar al mismo tiempo los síntomas clínicos de una depresión del
mismo grado y encausarlos, todos en el mismo día, en un acto suicida que
además coincidiera en la forma de llevarlo a cabo. Esto sería un absurdo.
MASADA: ¿UN ANTECEDENTE HISTÓRICO?
Los suicidios colectivos religiosos tampoco corresponden con un patrón
de comportamiento histórico fácil de identificar.
Un hecho como el de Masada podría aparentar tener como motivación
principal la religiosa, pero no podemos soslayar que se dio en un contexto de
guerra y prolongado asedio. 31 Quitarse la vida antes de caer en manos de
un adversario particularmente cruel como lo fue en su época el ejército
romano, era una práctica común que tenía como objetivo evitar las torturas y
vejaciones que acompañaba el ser capturado, hecho que finalmente
culminaría muy probablemente, en ejecuciones particularmente cruentas o en la
venta de los prisioneros como esclavos. Suicidios como los de Masada
ocurrieron también por razones similares, en los tiempos de las cruzadas en
hogares musulmanes. Los mismos no sólo pudieron haber sido motivados
29
30
31
Leenaars AA. “Suicide: a multidimensional malaise”. Suicide Life Threat Behav. 1996;
26 (3): pp. 221-36.
American Psychiatric
Association: Diagnostic and Statistical Manual of Mental
Disorders. 4th edition. Washington, DC:thAmerican Psychiatric Association, 1994.
The New Encyclopaedia Britannica. 15 edition. Chicago: Encyclopaedia Britannica,
1995; Tomo VII: p. 905.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
133
exclusivamente por el miedo al sufrimiento. Algunas culturas de Medio
Oriente tienen un muy particular sentido de dignidad personal y honor.
Para ellos la muert e es preferible en algunos casos, a la de sho nra. 32
Cualesquiera que hayan sido las motivaciones, una cosa es cierta, no se
puede asegurar con base en los datos hist óricos que la motivación
religiosa predominara ni mucho menos que se tratara de un rito. No existen
bases para clasificar el caso de Masada como un suicidio religioso.
DISTINCIONES IMPORTANTES
Suicidios individuales que involucran motivaciones religiosas, se han
presentado en distintos sistemas de creencias en diferentes épocas. Ejemplos
de esto son los monjes tibetanos y budistas que se prenden fuego en actos
políticos de protesta. También están los kamikazes japoneses de la Segunda
Guerra Mundial y los terroristas palestinos contemporáneos de la Jihad y
del Hamas. Hechos como éstos sin embargo, no suelen ser grupales, menos
aún masivos, y se entremezclan las motivaciones políticas en sus co nt extos
muy concretos (guerras por ejemplo). Est o los separa
definitivamente de aquellos que se analizan en este estudio.
Por otro lado al definir el fenómeno del suicidio, se deben hacer las
debidas distinciones con aquellos actos en los que personas arriesgan su
vida en el cumplimient o de lo que consideran un deber religioso .
Por ejemplo, misioneros de diversas organizaciones que se exponen, con
conocimiento de causa, a probables enfermedades o peligros en lugares
inhóspitos para propagar sus creencias o ayudar a los necesitados.
En estos casos la muerte no es buscada como un fin; tampoco es deseada,
sino que actúan siguiendo sus convicciones a pesar de los riesgos.
De manera similar los soldados cumplen con deberes patrióticos a pesar de
los peligros, sin que por ello se considere su icida su conducta. Lo
mismo ocurre con los activistas de derechos humanos, luchadores
políticos y sociales, etc., que aun a sabiendas de que pueden correr peligrosus
vidas, no abandonan las causas por las que luchan. Aquí caben también los
competidores en deportes de alto riesgo.
32
Cameron N, Rychlak JF. Personality Development and Psychopathology. 2nd edition.
Boston: Houghton Mifflin Company, 1985: p. 122.
134  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
Un análisis psicológico cuidadoso de éstos y otros ejemplos puede
demostrar fácilmente que dichas personas suelen además esperar escapar
de la muerte, y si se llegan a habituar a esa idea, sería más como mecanismo de
defensa, por librarse del miedo a la misma, que porque estén realmente
resignados a ella. En los casos de individuos con creencias religiosas, entra
además sin lugar a dudas, el elemento de la fe. Allí es común que se esperen no
sólo circunstancias favorables dentro del margen de la probabilidad, sino
aun circunstancias providenciales, o sea intervenciones de cualesquiera
deidades en que se crea. Este mecanismo suele motivar a individuos de una u otra
religión, a enfrentar peligros reales de muerte teniendo fuertes expectativas de
ser librados para seguir adelante con su labor.
En aquellos eventos en los cuáles la muerte se percibe como un suceso
altamente probable o aun inminente, y no se abandona la conducta que
pudiese conducir a la misma, los actores pueden estar imbuidos por la idea
de que en caso de que ésta sobreviniera, la pérdida de sus vidas traería un
beneficio importante a posteriori (libertad a la patria, una sociedad más
justa, etc.). A pesar de los riesgos en que se puede incurrir con un
esquema ideológico de esta naturaleza, dicha conducta no se clasifica
tampoco como suicida. Correr riesgos es distinto a terminar con la existencia
propia. El correr riesgos da siempre cabida a la posibilidad de la esperanza
de que para lograr un objetivo determinado, no se tenga necesariamente que
llegar al momento actual de la muerte. El suicidio por el contrario implica una
acción dirigida a terminar con la vida propia.
Finalmente, se deben hacer las debidas distinciones, con aquellos actos de
heroísmo en que seres humanos arriesgan la vida para salvar la de otros. El
instinto de protección, la falta de tiempo para reflexionar sobre un riesgo en
situaciones de peligro, y toda la gama de reacciones que provocan las
descargas de cortisol y adrenalina en el sistema nervioso central, eximen a este
tipo de acciones del calificativo de suicidas, sobre todo cuando consideramos que
la intencionalidad del acto era de ayudar a quien se encuentra en peligro, no la
de quitarse la vida.
DEFINIENDO EL CONCEPTO DE SUICIDIO COLECTIVO RITUAL
Con base en las consideraciones anteriores se puede afirmar que casos
como los de Waco, Guyana, y la Orden del Templo Solar no encuadran en
las formas ni se explican por las causas clásicas que acompañan a las
conductas suicidas comunes. Estamos pues, ante un comportamiento de
etiología distinta, característico de la era postmoderna.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
135
El término de suicidio colectivo ritual es adecuado para referirse a los
suicidios masivos que tienen una motivación preeminentemente religiosa.
Aquellos eventos en los cuales el suicidio se practica y acepta por los
participantes de una organización religiosa como un rito esencial incorporado
en su sistema de creencias. Así, los 39 integrantes de la secta Puerta del
Cielo se quitan la vida como parte de un ritual que, según su ideología, les
permitiría alcanzar una nave espacial que para ellos significaba el ser
librados, entre otras cosas, de su propio cuerpo y de las tentaciones de este
mundo.33
Los miembros de la Orden del Templo Solar se autoinmolaron como
parte de un rito de alto contenido simbólico que incluía el fuego porque
habían abrazado la idea de que sólo así podrían llegar al planeta Sirius.34
Jim Jones por su parte, no desarrolló inicialmente un sistema de creencias
que incluyera un rito tal. Sin embargo la obediencia ciega e incuestionable a sus
órdenes sí era parte esencial de su ideología. Como elemento de su sistema
de valores, la obediencia absoluta a cualquier indicación suya era
prácticament e una condición salvifíca. 35 Lo mismo sucedía con los
davidianos.36 Ambos terminaron generando eventualmente una ideología
religiosa suicida.
Muy similar en cuanto a incorporar la obediencia incondicional como
parte central de su doctrina religiosa fue Shoko Asahara, fundador de La
Verdad Suprema en Japón.37 Como se ha dicho antes, este último caso se
ha incluido en este estudio a pesar de no haber inducido a un suicidio
colectivo, para mostrar que los mecanismos que generan violencia
autodestructiva en una comunidad religiosa, son los mismos que pueden
generar violencia a gran escala contra la sociedad.
ANÁLISIS
El su icidio colectivo ri tual es un event o atípico hist órico y
sociológicamente que hace su aparición y aumenta en incidenciasegún se
acerca el fin de siglo y de milenio. Este fenómeno y los casos ya mencionados
de terro rismo sectario no son eventos propios de una determinada
33
34
35
36
37
Gleick E. op. cit., p. 17.
Abanes R. op. cit., p. 24.
Tobias ML. op. cit., p. 71.
Samples K. op. cit., p. 70.
Kaplan DE. op. cit., p. 15.
136  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
cultura o grupo étnico. Personas de muy diversas razas y trasfondos culturales
han participado en ellos.38 Tampoco son privativos dichos eventos de un
determinado país, pues han ocurrido en naciones tan distintas como Francia,
Suiza, Canadá, Guyana, México, Estados Unidos, Sierra Leona y Japón.
MITOS POPULARES Y FALACIAS PSEUDO INTELECTUALES
Este mosaico de culturas echa por tierra una hipótesis que ha sido
divulgada en forma irresponsable por líderes políticos y algunos investigadores
en nuestro país. Dicha tesis, publicitada en medios de comunicación y
espacios académicos a raíz del suicidio de los integrantes de Heaven´s
Gate, sostiene lo siguiente: Que los suicidios colectivos rituales ocurren
solamente en sociedades altamente modernizadas.39 Estas declaraciones son
palpablemente contrarias a los datos que revela una revisión, aunque sea
superficial, de la casuística sobre este tema. Guyana, Sierra Leona y
México difícilmente podrían ser clasificados así.40
38
39
40
El mosaico étnico y cultural hasta ahora está conformado al menos por anglosajones,
asiáticos, caucásicos, latinos, africanos, eslavos y afroamericanos. Ha incluido al
menos australianos, suizos, mexicanos, franceses, coreanos, japoneses, estadounidenses,
ingleses, canadienses, alemanes y africanos.
Así lo declaró por ejemplo el antropólogo Carlos Garma en una entrevista en
La Jornada (20 de julio de 1997, Suplemento Semanal. p. 12). El entonces subsecretario
de Asuntos Religiosos de la Secretaria de Gobernación, Rafael Rodríguez Barrera,
llevó esta postura más allá cuando dijo en una entrevista el 4 de abril de 1977 que en
México no podría ocurrir un suicidio como el de Puerta del Cielo (Noticiero Al
Despertar Canal 2. Conductor: Guillermo Ortega. Reportaje de José Sámano).
Sin embargo la casuística desmiente tanto a Garma como a Barrera, pues como se
mencionó anteriormente, existe ya un caso documentado en México y por lo menos otro
sospechoso en el poblado del Charquillo, S.L.P. municipio de Venado, en el que
murieron 30 personas durante un culto religioso. Además de lo anterior está
comprobado otro caso que ameritó una investigación de gobernación en 1991,
cuando el máximo líder de la Luz del Mundo en Guadalajara hizo una críptica
declaración que provocó conmoción en la colonia Hermosa Provincia, sede de dicho
grupo. La investigación de Gobernación incluyó medidas para vigilar el manejo del pan
y el vino en un evento ceremonial anual de la secta por sospecharse que la
declaración del líder consistía en una predicción suicida y podría envenenarse a la
comunidad. (Mascareñas CO, Mascareñas J., “Un Estudio Psicoanalítico sobre la
Relación Líder Feligresía en la Iglesia La Luz del Mundo”. Revista Académica
para el Estudio de las Religiones, 1997; Tomo I: p. 111).
Al respecto de México véase la nota anterior. Sierra Leona es un país en intensa crisis
económica y sociopolítica. En el caso de Guyana se puede argumentar que la comuna de
Jim Jones estaba conformada básicamente por gente trasplantada de los Estados Unidos,
sin embargo gran parte de dichas personas provenían de estratos económicos
empobrecidos.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
137
El caso de Heaven´s Gate en California, y previamente el de la Orden del
Templo Solar por su parte también echaron por tierra otro mito popular.
El mismo afirma que las sectas destructivas tienen éxito en su
proselitismo principalmente por el enfoque de sus actividades al reclutar
perso nas provenient es de sectores so cioeconó micos marginados.
También aduce que estos estratos son los más proclives al fanatismo. Dicha
presuposición es falsa, pues los datos indican claramente que los
integrantes de un culto suicida pueden provenir de cualquier estrato
socioeconómico y nivel intelectual. 41
Lo s se guidores de Ma rshall Applewhite eran adultos exitoso s
financieramente en una sociedad altamente competitiva como la americana,42
esto presupone una buena dosis de capacitación técnica, disciplina y
conocimientos prácticos. Nada de eso impidió que atentaran contra su vida.
Aum Shinrikyo reclutó graduados de las mejores escuelas de Japón incluyendo
a brillantes científicos. Algunos de ellos podrían ser catalogados como
verdaderos genios.43 Ni su preparación, ni su inteligencia evitaron que
participaran en acciones criminales ordenadas por el líder de su agrupación.
Sus desarrollados intelectos fueron tan sólo herramientas para intentar llevar a
cabo el sueño del gurú de desencadenar un apocalipsis y poder cumplir así
sus propias predicciones. Recuérdese también que Christian Bonet, un
afamado psicoterapeuta suizo, se suicidó en 1995 con otros integrantes de
la Orden del Templo Solar en Francia.
Los trabajo s de Lifton, Hochman y Langone, han demostrado
científicamente que es posible utilizar técnicas coercitivas de manipulación
psicológica e influencia social que pueden inhibir el juicio crítico y los
procesos normales de razonamiento en una colectividad religiosa y a un
régimen totalitario. 44 Singer y Clark por su part e, han demostrado
clínicamente las técnicas que inducen estados disociativos en miembros de
41
42
43
44
Singer MT, Lalich J. Cults in Our Midst. San Francisco: Jossey-Bass, 1995.
Gleick E. op. cit., p. 22.
Kaplan DE. op. cit., p. 28.
Lifton R.
Thought Reform and The Psychology of Totalism: A study of
“brainwashing” in China (Rev. ed.) Chapel Hill: University of North Carolina
Press, 1989.
Langone M. Cults and Mind Control. New York: International Cult Education Program.
1988.
Hochman J. “Miracle, Mystery and Authority: The Triangle of Cult Indoctrination”.
Psychiatric Annals, 1990.
138  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
sectas.45 Esto termina de derrumbar la falacia anteriormente mencionada y al
mismo tiempo aporta una base científica para explicar porqué personas cultas e
inteligentes pueden llegar a participar en suicidios rituales o en actos de
terrorismo religioso inducido.
RANGO DE EDADES
La autoinmolación por razones religiosas no respeta edades. Marshall
Applewhite tenía 65 años y sus seguidores fluctuaban entre los 20 y los 72.46
Entre los davidianos predominaban los adultos jóvenes y aunque en
Waco también murieron niño s, p oco se sabe acerca de qué tan
voluntariamente lo hicieron.47 En el caso particular de Jonestown en Guyana,
existen declaraciones grabadas previas al suicidio colectivo, en donde menores
de edad manifestaban su decisión de morir siJim Jones así lo creía conveniente.48
La hipersugestibilidad en menores de edad es un hecho clínicamente
demostrado.49
TRASFONDO RELIGIOSO
El trasfondo religioso de los participantes en suicidios colectivos rituales o
actos de terrorismo religioso contra la sociedad, ha sido tan variado como
las distintas ideologías que se fundieron para dar lugar a cada uno de dichos
movimientos. Razones de espacio nos impiden ocuparnos de esto en detalle,
sin embargo, para los propósitos de este estudio es conveniente tener al menos
un panorama general del perfil de las agrupaciones más relevantes que se
han venido mencionando.
A continuación una síntesis al respecto.
45
46
47
48
49
Ofshe R, Singer MT. “Attacks on Peripheral Versus Central Elements of Self and The
Impact of Thought Reform Techniques”. Cultic Studies Journal, 1986 (3): pp. 3-24.
Clarck JG. “Cults”. Journal of the American Medical Association, 1979; 242 (3): pp. 27981.
Gleick E. op. cit.
Sample K. op. cit.
Video documental “Fear is The Master”. Producido por Jeremiah Films (Hemet,
California 1986).
Lyons-Ruth K, Zeanah CH, Benoit D. “Disorder and Risk for Disorder during Infancy
and Toddlerhood”. En: Mash EJ, Barkley RA. Child Psychopatology. New York:
The Guilford Press, 1996: pp. 457-91.
Creencias Distintivas
Sincretismo entre doctrinas clásicas
del Adventismo del Séptimo Día y
los oráculos personales del líder.
Eclecticismo selectivo entre doctrinas
antinominianas y ascéticas. Se
sacralizó la poligamia en el liderazgo.
Sincretismo entre Carismatismo –
Pentecostal y Doctrinas Marxistas.
Después evolucionó hacia el
Politeísmo.
Esoterismo, Ocultismo y Misticismo
combinados con Ciencia Ficción.
Líder Principal
David Koresh (Nombre
real: Vernon Howell)
Rev. Jim Jones
Luc Jouret / Dimambro
TABLA DESCRIPTIVA
EsotéricoSincrético
Pseudo-Cristiano
Sincrético.
Fundamentalista
Para-Cristiano
Clasificación
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
139
Hinduismo
Reencarnacionismo
Misticismo Oriental
Combinados con
conceptos New Age.
Budismo. Creencias Hinduistas
panteístas con culto de adoración a
Brahma-Shiva (deidad femenina
hindú que representa la destrucción).
Ciencia Ficción
Dualismo Gnóstico
Ascetismo
Shoko Asahara
Marshall Applewhite
Creencias Distintivas
Bhagwan Shree
Rajneesh
Líder Principal
TABLA DESCRIPTIVA
PlatillistaGnóstica
BudistaHinduista
Sincretismo
Hinduista- Nueva
Era
Clasificación
Orden del Templo Solar
Templo del Pueblo
Rama Davidiana de los
Adventistas del 7° día.
Nombre del Grupo
Religioso
140  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
141
Puerta del Cielo
Aum Shinrikyo
Sanyasines
Nombre del Grupo
Religioso
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
SÍNTESIS
Sintetizando la información hasta aquí revisada, tenemos que el suicidio
colectivo ritual, como se ha definido en este trabajo, es un suceso propio
de las últimas décadas del Siglo XX. Como patología social no tiene
antecedentes históricos, y las similitudes que pudiéramos encontrar con otros
eventos son sólo superficiales y de etiología distinta. Los suicidios
colectivos rituales se han suscitado independientemente del estrato
socioeconómico y cultural de los participantes, han ocurrido en distintos
países e involucrado a hombres, mujeres y niños de diferentes razas,
trasfondos religiosos, escolaridad y edades, de todos los niveles intelectuales.
Los líderes religiosos, aunados a los sistemas de creencias en que se
generaron las dinámicas que llevaron a estos eventos, encuadran en
diferentes clasificaciones. Se ha tratado en general de grupos eclécticos, en
unos predominaban las doctrinas New Age, en otras las budistas, las
esotéricas, incluyendo las para-cristianas. En ocasiones fueron sistemas
sincréticos altamente diversificados que no encuadran en las clasificacionesmás
comunes que nos ofrecen las distintas disciplinas que estudian el campo
religioso. Esto no descarta que el fenómeno estudiado pudiera presentarse
en grupos religiosos menos heterodoxos, o en los llamados
institucionalizados (algunos de hecho lo eran). El Prof. Carlos Garma de la
Universidad Autónoma Metropolitana ha argumentado públicamente al menos
en una ocasión que los suicidios colectivos no pueden ocurrir sino en
movimientos religiosos que aún no están institucionalizados. Dicha
hipótesis es contraria a la casuística. El Templo del Pueblo de Jim Jones,
era para cualquier estándar un movimiento institucionalizado, lo mismo que la
Verdad Suprema en Japón.
142  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
LA IDEOLOGÍA DEL SUICIDIO RITUAL: UN ACERCAMIENTO A LAS CAUSAS
La razón por la que no se puede limitar este fenómeno exclusivamente a
grupos religiosos como los antes mencionados es ésta: la causa subyacente de
los suicidios rituales no se encuentra en sí en los sistemas de creencias que
se sincretizan para formar sectas como el Templo del Pueblo o la Verdad
Suprema.
Las corrient es ort odoxas de hinduismo, budismo,
esoterismo y cristianismo no incluyen como parte de su credo y liturgia un rito
de tal naturaleza y de hecho algunos de sus principios se oponen al suicidio.
La causa se encuentra más bien en tres factores específicos relacionados entre
sí que han estado presentes sin excepción en todos los suicidios colectivos
estudiados. Los mismos se han hallado igualmente en los casos de
terrorismo urbano que llevaron a cabo La Verdad Suprema y los
sanyassines. Dichos factores trascienden los distintos sistemas de creencia en
que operan, de tal manera que se pueden considerar la causa común. Son,
lo que podríamos llamar la ideología del suicidio colectivo ritual. Esta
triada puede estar barnizada exteriormente de budismo, gnosticismo, new age
o cristianismo, pero en sí, no es ninguna de estas creencias, ni ninguna
combinación de las mismas, sino el producto de una manipulación selectiva de
sus principios para intentar justificar serias psicopatologías del liderazgo.50
De la observación del fenómeno de autoinmolación colectiva inducida por
ideas religiosas y de los casos de Aum y Rajneesh, se establece que
independientemente del grupo de que se trate, siempre han estado presentes
los siguientes elementos indispensables para consumar los hechos.
Primero: Un líder mesiánico, en el sentido restrictivo del concepto.
Segundo: Una colectividad de personas dispuestas a obedecer a ese
50
El trastorno delirante paranoide y/o con delusión de grandeza, la psicosis y el
narcisismo maligno se encuentran entre los padecimientos psiquiátricos más comunes en
liderazgos sectarios que asumen identidades mesiánicas. (Magid K, McKelvey CA.
High Risk: Children Without a Conscience. New York: Bantam Books, 1989: p. 21.)
(American Psychiatric Association op. cit., p. 658.).(Kernberg O. Condiciones
Borderline y Narcisismo Patológico. Nueva York: Jason Anonson, 1976). El trastorno
psicótico compartido es por otra parte, común a nivel de feligresía, pero éste no
puede existir sin el rol de un liderazgo dominante con personali dad psicótica.
(Merrin EL. “Trastornos Delirantes y otros Trastornos Psicóticos”. En: Goldman HH.
Psiquiatría General. 3ra. Edición. México: Manual Moderno, 1994: pp. 287-9).
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
143
líder en forma ciega e incondicional.
Tercero: Un evento desencadenante.
En otras palabras, nunca han ocurrido suicidios rituales colectivos sin
que hayan estado presentes en forma clara estos tres factores. Esto,
independientemente de la presencia o ausencia de otras variables.
Para hacer un acercamiento objetivo al tema es vital tener definiciones
conceptuales precisas de cada uno de los factores causales y comprender
sus respectivas interrelaciones. Sólo de esta manera se pueden inteligir las
causas de los suicidios colectivos rituales, y en su caso, diseñar estrategias
para intentar prevenir la pérdida inútil de vidas humanas.
DEFINIENDO EL CONCEPTO DE LIDERAZGO MESIÁNICO
El uso laxo que frecuentemente se hace del término: líder mesiánico
en nuestra cultura ha hecho que el concepto se preste a interpretaciones
ambiguas. Así, se habla de líderes políticos con discursos “mesiánicos”, cuando
estos promueven un proyecto político que consideran el único viable para
solucionar una determinada situación. “En este partido político no caben
los mesianismos”, puede ser interpretado como una crítica a un dirigente
que, proyectando una imagen fuerte de liderazgo, comienza a sobresalir
ent re los demás. No es en este sentido informal, en el que debemo s
entender el concepto de líder mesiánico para los propósitos de este
estudio. Más bien como se mencionó anteriormente, necesitamos definir el
sentido lingüístico restrictivo del término. Para ello es necesario analizarlo
etimológicamente, en su contexto histórico original, dándole pleno valor a su
significado histórico y simbólico.
DESARROLLO Y APLICACIÓN DEL CONCEPTO LINGÜÍSTICO DE MESÍAS
La palabra Mesías proviene del Hebreo mashiac. Significa literalmente
ungido. Según la raíz verbal de dicha palabra, mesías es “aquél sobre el
144  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
cual es derramado aceite.” 51 Este concepto tenía desde tiempos antiguos,
un profundo significado simbólico entre los hebreos, que fueron quienes
transmitieron a la cultura occidental el vocablo. El mismo traía originalmente
consigo la idea de ser apartado, consagrado, para realizar una encomienda
por disposición divina.52 El término Mesías se aplicaba en la era antiguo
testamentaria a los reyes, a los sacerdotes del linaje Aarónico , y a
los profetas. Una implicación directa del uso que se le daba al vocablo era la
de ser distinguido como un individuo especial.
En resumen el concepto hebreo de hace 3000 años siempre tuvo implícito
un triple significado: Uno: Una misión o encomienda divina, especifica
que cumplir. Dos: Ser considerada una persona especialmente señalada,
favorecida por Dios para llevar a cabo dicha tarea. Tres: La idea de
estar apartado, en un sentido ritual de consagración, de los demás seres
humanos, para tal misión.
Como puede apreciarse hasta aquí, el término Mesías o Ungido no se
aplicaba en general, en forma exclusivista a una sola persona, sino más bien a
ciertas élites (sacerdotes, reyes o profetas).
Sin embargo paralelamente se fue desarrollando un sentido totalmente
restrictivo del término en lo que se denomina teológicamente, profecía
mesiánica. Así, textos históricos como el Talmud y las Escrituras hebreas
hablaban no sólo de distintos ungidos, sino de El Ungido o El Mesías que
habría de venir.53 Diversos pasajes del texto sacro de Israel, así como las
interpretaciones rabínicas en años posteriores consignadas en la Mishna,
aplicaron el término el Mesías a una sola persona: al que Dios enviaría
para salvar a Israel. 54 Además de este uso exclusivista y de su distinción
con el concepto más amplio, las interpretaciones de distintas escuelas a
través de la historia añadieron, basados en el estudio de los textos anteriores,
aún más dimensiones al significado. Dicha persona sería de origen divino; es
51
52
53
54
Brown F, Driver SR, Briggs CA. The New Brown-Driver-Briggs-Gesenius Hebrew
and English Lexicon. Peabody:Hendrickson, 1979: pp. 602-3.
Ibid. p. 602.
En el Talmud véase Sanh. 99a y Sanh. 98 b. En las escrituras Hebreas están Gen.
3:15, el Salmo 2:1, Isaías 11:1, y en forma directa aunque sin usar el vocablo, Isaías 9:6.
Edersheim A. Vida y Tiempos de Jesús el Mesías. Barcelona: CLIE, 1987; Volumen
II: pp. 689-732.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
145
más, sería Dios mismo en cuerpo humano 55 y por lo tanto poseería un
sinnúmero de poderes sobrenaturales que incluirían el otorgar salud
milagrosamente, conocimientos suprasensoriales y dispensar perdón de
pecados.56 El Mesías venidero según las doctrinas rabínicas no sería un
ungido más, sería el salvador en exclusiva, y englobaría todas las
características del concepto hebreo hasta aquí explicadas. Sería también un
gobernante en el ámbito político.57
En los inicios de la Era Común, hace aproximadamente dos mil años, estas
características le fueron atribuidas por muchas personas en Judea, Galilea y
Samaria a Jesús de Nazaret. Sus seguidores vieron en él el cumplimiento de la
profecía mesiánica de las Escrituras Hebreas.58 Esto fue lo que dio origen al
cristianismo. El título El Cristo (del griego Ho Christos) es el equivalente
lingüístico del concepto hebreo de El Mesías (Ha Mashiach).59
Fue precisamente en esta época de la historia cuando el significado del
concepto Mesías se empezó a consolidar y se restringió aún más su uso. El
cristianismo, por razones obvias, comenzó a usarlo en forma exclusiva para
referirse a Jesús de Nazaret como redentor único, indispensable para la
salvación de las almas 60 (véase la teología Juanina en Juan 5 y Juan 14:6).
Desde entonces y con algunas aportaciones de la teología Paulina, el término
Christos alcanzó su definición restrictiva completa. Conforme se expandió el
cristianismo en el Imperio Romano y posteriormente su influencia alcanzó la
mayor parte de la cultura occidental, el vocablo se latinizó y prácticamente
55
56
57
58
59
60
Sin duda uno de los aspectos más polémicos, pero sin embargo así lo refleja la
tradición hebrea desde los tiempos antiguos. La Midrash incluso asignaba al Mesías el
tetragramaton YHWH; el nombre impronunciable de Dios (Midr. Tehil; ed Vars. p
3b.) citada por Edersheim (op. cit.). El Antiguo Testamento se refiere a la naturaleza
divina del Mesías en pasajes como Isaías 9:6.
Véase Isaías 35:5-6 en cuanto a los eventos milagrosos. "Yalkut 1. 78 c. y 157 a en
B er. R. 95 y en la Midrash sobre el Salmo 146:8", muestran que esa era la interpretación
rabínica del texto. (Edersheim A. op. cit.). En cuanto a la relación del Mesías con el
pecado, véanse pasajes como el Salmo 110 acerca de su oficio sacerdotal.
Edersheim A, op. cit. ,Tomo I: pp. 197-217.
Edersheim A, op. cit., Tomos I y II.
La Septuaginta, traducción al griego de las Escrituras Hebreas del siglo II a. C.,
traduce Mashiac como Christos. Thayer JH. New Thayer’s Greek English Lexicon.
Peabody:Hendrickson, 1981(edición de 1889), pp. 672-73.
Consúltese al respecto la Teología Juanina en pasajes del Nuevo Testamento como S.
Jn. 5 y S. Jn. 14:6 The New-English Interlinear New Testament. Wheaton: Tyndale, 1990.
146  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
quedó restringido su uso para referirse a Jesucristo.
En lenguaje moderno, un Mesías o líder mesiánico en el sentido filológico
correcto, es alguien a quien se le atribuyen las características anteriormente
mencionadas. Haciendo un breve sumario, son las siguientes:
1. Una persona especial.
2. Visión y encomienda divinamente determinadas para cumplir en
este mundo.
3. Escogido de entre otros seres humanos para llevarla a cabo.
4. Esta misión es salvífica, redentora, y abarca el ámbito espiritual (la otra
vida) y el material (sociedad y política).
5. Nadie más la puede llevar a cabo (exclusivista).
6. Es un ser humano pero al mismo tiempo es considerado divino.
7. Tiene poderes sobrenaturales para curar, iluminar el alma, dar vida
eterna, perdonar pecados, salvar a la humanidad, etc.
8. Su existencia y actividades son indispensables para lograr lo anterior.
Las anteriores son las características mínimas para clasificar a un individuo
como líder con pretensiones mesiánicas, al menos en un sentido religioso.
Sólo se deben sumar dos características más que nos aporta la historia de
Jesús.
9. Fue incomprendido.61
10. E injustamente perseguido. 62
Un líder religioso que es percibido por otros como poseedor de todas las
anteriores características, puede ser considerado mesiánico.
Un ser humano que reclame tener esos atributos es un líder con
pretensiones mesiánicas independientemente de que se agrupe o no en torno a
él un grupo de seguidores. En contraste, un líder social o caudillo político que
encabece un proyecto que considere o proponga como el único o más viableen
determinadas circunstancias, no clasifica como líder mesiánico. Tampoco
entran aquí aquellos líderes religiosos como los sacerdotes católicos y
61
62
Mc. 3:21; Jn. 7: 3-5. The New-English Interlinear New Testament. Wheaton: Tyndale,
1990.
1ª. de Pedro 2:21-24. The New-English Interlinear New Testament. Wheaton:
Tyndale, 1990.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
147
ortodoxos, ministros protestantes, guías espirituales esotéricos etc.
Recapitulando, la existencia de un líder mesiánico es la primera constante
observable en todos los suicidios colectivos rituales y en muchos casos de
terrorismo sectario. Este es el primer factor de riesgo.
SEGUNDO FACTOR: OBEDIENCIA INCONDICIONAL
El segundo factor indispensable para que ocurra un suicidio colectivo
ritual es la existencia de una colectividad dispuesta a obedecer de manera
incondicional a su líder religioso. Ésta es la otra variable presente en
todos los casos hasta ahora estudiados. La naturaleza sine qua non de este
factor para que se genere un suicidio colectivo es tan evidente que no se
requiere de mayor explicación. Tan solo debemos recordar que las muertes
de Jonestown, Waco, Rancho Santa Fe y la Orden del Templo Solar,
ocurrieron como consecuencia de que una orden dada por un dirigente
espiritual, fue obedecida. Lo mismo se puede decir del ataque al metro en
Japón que realizó la Verdad Suprema.
En este contexto, la obediencia incondicional se define como una
disposición continua, en la que una comunidad religiosa está dispuesta a
someterse a los dictados de su liderazgo, independientemente de la naturaleza
del contenido de los mismos. Existen sólidas investigaciones acerca de las
distintas técnicas psicofisiológicas de persuasión e influencia social que pueden
llevar a seres humanos, independientemente de su coeficiente intelectual y
cultura, a una condición tal.63 No nos detendremos a analizar a profundidad el
cómo, pues, ya existen suficientes estudios enfocados a ello, sino más bien
repararemos en el hecho observable que siempre es uno y el mismo:
obediencia incondicional.
DISTINCIÓN ENTRE LA OBEDIENCIA INCONDICIONAL
Y LA OBEDIENCIA CONDICIONADA
La obediencia incondicional debe distinguirse de otras formas de sumisión
y control social que llevan implícitas en sí mismas límites, condiciones y
mecanismos internos de regulación.
63
Singer MT. “Group Psychodynamics”. En: Berkow R (ed,). The Merck manual. 15TH
edition. 1987: pp. 1467-1471.
148  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
El estado, la familia y aquellos individuos que son considerados en
determinados grupos sociales como autoridades religiosas, interactúan con las
personas con base en patrones de autoridad y obediencia. Sin embargo ésta
acostumbra ser una obediencia condicionada a factores como la razonabilidad
de las demandas, la credibilidad, la autoridad moral y el grado de poder
que de dichas instituciones se percibe que emana. Aunque el Estado, la
Familia, la Escuela y las jerarquías religiosas piden obediencia, sus facultades
están acotadas por normas y leyes. Ésta es pues una obediencia condicionada y
acotada.
La naturaleza de la obediencia incondicional es totalmente distinta. En
ésta, no hay normas ni leyes que delimiten las demandas de las autoridades
sobre las personas. La única condición que opera es la credibilidad y el
grado de poder que se percibe que emana del liderazgo. En el ámbito
religioso estos dos factores son extremadamente subjetivos.
La obediencia incondicional es un requerimiento clásico en los sistemas
totalitarios. El poder de los mismos, en términos de influencia social y
psicológica, es muchísimo mayor cuando se trata de instituciones religiosas
dirigidas por quienes son considerados Mesías.64 Las razones que sustentan
esto son obvias.
Cuando una comunidad realmente percibe a un individuo como Mesías,
para ella, su poder y autoridad trasciende por mucho al de cualquier
institución social, llámese estado, familia, o aun religión. El impacto que tiene
en la mente y la conducta humana adscribirle valor absoluto a un determinado
principio percibido como divino, fue descrito por William James en términos
como estos:
Sin embargo, cuando creemos que Dios está ahí, y que él es uno de los
demandantes, la perspectiva infinita se abre… Los ideales se vuelven
imperativos, y nos empiezan a hablar con una nueva objetividad y
significado. 65
64
65
Singer MT. “Cults: Implications for Family Therapist”. In: Mikesell RH, Lusterman D,
McDaniel SH (ed). Integrating Family Therapy. Washington DC: American
Psychological Association, 1995: pp.519-27.
Hochman J. op. cit.
William James (1963) citado por Crosby, J. F., en "The Encounter of God and Man in
Moral Obligation", The New Scholasticism, Vol. LV, No. 3. 1986. p 347
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
149
Una comunidad ve en el líder mesiánico un poder ilimitado del que a
menudo depende, según cree, su bienestar o castigo eterno; del cual pueden
provenir maldiciones y bendiciones temporales, y aun afectar el futuro de
familiares y generaciones venideras. La felicidad, la seguridad eterna y
temporal de la persona y sus seres queridos, pueden estar en juego cuando se
trata de desafiar la autoridad de un Mesías. Tal amplitud y trascendencia de
poderes no se puede comparar con los limitados alcances del que ejercen
otras autoridades sociales. De allí que el grado proporcional de influencia
psicológica esté dado en relación directa con el grado de poder percibido por
los seguidores de un líder mesiánico. Y a poderes omnipotentes, miedos y
admiraciones, servilismos y confianzas, de la misma magnitud.
Una vez que una perso na o comunidad ha decidido obedecer
incondicionalmente a un líder religioso con estas características, está
prácticamente a merced de los dictados arbitrarios de una autoridad sin límite.
Todo dependerá entonces de hasta dónde o hacia dónde el dirigente desee
llevar a las personas.
OBEDIENCIA CIEGA Y ACRÍTICA
La obediencia incondicional puede o no, acompañarse de obediencia
acrítica, pero es un hecho que suelen ir de la mano.
Puede existir la obediencia incondicional y estar motivada por alguna
razón hasta cierto punto comprensible desde la perspectiva religiosa del
adepto a una secta. Marshall Applewhite argumentó una serie de silogismos
que sonaban convincentes para sus seguidores, con el fin de inducirlos a
acciones como la inhibición de su sexualidad a través de la castración, el
homicidio y finalmente la autoinmolación. 66
Contextualizado en la dinámica interna que vivía este grupo antes de
suicidarse, los argumentos de su líder les parecían razonables y sonaban
66
El caso de la castración por procedimiento quirúrgico a la que se sometieron al
menos seis integrantes de Heaven’s Gate, incluyendo el propio Marshall Applewhite,
tiene su origen en la filosofía gnóstica dualista que formaba parte del sistema de
creencias del grupo. En particular el rechazo al cuerpo humano. Esta idea eventualmente
llevó al líder a rechazar la sexualidad (la forma en que el cuerpo humano se
reproduce) y el mismo cuerpo per se, al considerarlo incompatible con la salvación y
la espiritualidad. De allí el nombre de “envase” que se le asignó, dando a entender
que el mismo no era realmente parte de su ser.
150  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
convincentes, independientemente de que partieran de premisas falsas. Una
nave espacial tripulada por seres extraterrestres pasaba cerca de la tierra en
esos momentos para llevarles a la felicidad eterna. La única manera de
llegar a ella era dejar atrás sus “envases” (lenguaje técnico de Heaven’s
Gate para referirse al cuerpo humano). La forma de dejar esos envases era
quitarse la vida a través de un complejo rito simbólico. Applewhite explicó, dio
la indicación y fue obedecido por aquéllos que lo consideraban un dios
encarnado. La felicidad futura y el ser librados del sufrimiento que para ellos
conllevaba el poseer un cuerpo, fueron algunas de las motivaciones de los
integrantes de Heaven’s Gate para quitarse la vida.
Dicho de otra manera, hay un tipo de obediencia incondicional que suele ir
acompañada de una argumentación y hay otra que no.
Obediencia incondicional y además acrítica es cuando las personas
deciden obedecer dejando de utilizar su razonamiento para evaluar el
contenido de las indicaciones que reciben. Una condición similar se ha
definido en el ámbito de la psiquiatría médica como Obediencia Automática y
es considerada un síntoma clínico grave de patología mental.67
En el caso particular de las sectas con perfil totalitario, los procesos de
razonamiento de los integrantes están, en cuanto se refiere a evaluar
órdenes de su líder, severamente disminuidos o suspendidos.68 Esta condición
es bastante específica y no necesariamente aplicable a otras esferas de la
vida de estas personas, aunque en ocasiones sí las afecta.69
Al no analizar la nat uraleza de lo que se les pide, las personas se
encuentran en una posición de completa vulnerabilidad, ya que ni siquieraes
necesaria una argumentación, aunque sea torcida, para convencerlas de la
conveniencia de hacer, o dejar de hacer lo que el líder diga.
Es obedecer lo que sea, sin cuestionar, sin analizar, y ahorrándole de
67
68
69
Goldman HH. Psiquiatría General. 3ª. Edición. México: Manual Moderno, 1994.
Singer MT. “Coming out of the Cults”. Psychology Today, 1979: 12: pp. 72-82.
Langone MD (ed.). Recovery from Cults. New York: Norton, 1993: pp. 22-47.
Hochman J. op. cit.
Singer MT. “Coming Out of the cults.” op cit. Por ejemplo, una persona puede suspender
sus procesos de análisis exclusivamente cuando recibe una instrucción de su líder
religioso pero utilizarlos adecuadamente para evaluar el contenido de las instrucciones de
su jefe en el trabajo.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
151
paso al líder religioso el trabajo de intent ar justificar sus órdenes e
indicaciones. Es obedecer, independientemente del código de ética del
individuo, de las normas de sociedad que lo rodea o de la religión que dice
profesar. En palabras de un seguidor de Aum Shinrikyo: la voluntad del gurú
es la ley.
No es necesario enfatizar el peligro que corre una comunidad al llegar a
una condición tal de sumisión. Innegable es también que la misma deja a la
autoridad religiosa en inmejorables condiciones de ejercer control absoluto
para explotar a sus seguidores a voluntad.
PSICOLOGÍA DEL CONTROL ABSOLUTO DE LA VOLUNTAD
Las investigaciones psiquiátricas del Dr. Robert Lifton y Margaret Singer,
profesora clínica de la Universidad de California, Berkeley, sobre las
metodologías poco éticas para influir la conducta social, demuestran que éstas
crean condiciones adecuadas para que distintos liderazgos puedan controlar la
conducta de otros seres humanos. 70 En el caso particular que estamos
analizando, el factor miedo y el concepto de mesianismo se interrelacionan y
potencializan mutuamente para poner en marcha determinados mecanismos
psicofisiológicos e inhibir los procesos normales de razonamiento y las
facultades de juicio crítico de las personas, volviéndolas especialmente
susceptibles a la manipulación y a ser controladas.71
A grandes rasgos, uno de los mecanismos que provoca esto es el
siguiente. El primer paso (brevemente esbozado en páginas anteriores) es
que exista un grupo social que acepte las pretensiones mesiánicas de un
líder religioso. Esto genera como consecuencia lógica que se perciba a
dicha persona como la deidad misma o en su defecto como un representante en
exclusiva de origen divino. En ese momento la totalidad de los atributos
simbólicos del concepto de deidad son transferidos al líder por el grupo de
creyentes (entre ellos la idea de autoridad absoluta, y de normar en forma
infalible principios de bien y mal).
De ahora en adelante el código ético y los preceptos de conducta los
determinará el dirigente como una autoridad absoluta e incuestionable,
creando un sistema de valores total que estará por encima y a menudo en
70
71
Lifton R. op. cit.
Ofshe R, Singer MT. op. cit.
Clark JG. op. cit., p. 280.
Singer MT. op. cit., p 76.
152  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
contradicción con las leyes civiles, los preceptos de la religión que el líder
diga representar (si es el caso) y aun de la conciencia misma de los
individuos. Existe una nueva ley: los dictados del líder. No importa que
tan caprichosos, arbitrarios, dañinos o contradictorios sean, éstos serán
percibidos como de origen divino, con toda la fuerza que esto implica en la
psique del ser humano. Esta nueva ley tiene en otros casos, una naturaleza
distinta a lo que regularmente interpretamos como ley, pues no requiere de
ser consistente y puede cambiar de día a día o de momento a momento, sin que
necesariamente requiera una justificación y sin que el líder corra el riesgo
de perder credibilidad.
Invest igaciones so bre los escrit os int er no s del mormonismo.
La Iglesia de la Unificación del Rev. Moon, y la Sociedad Watchtower de
los Testigos de Jehová pueden ayudar a entender mejor este fenómeno. En
dichas organizaciones, sus fundadores y/o dirigentes han exigido a sus fieles
a través de la historia obediencia incondicional y a veces acrítica. Veamos
algunos ejemplos:
“Si su líder le ordena hacer algo, hágalo. No es asunto suyo
determinar si es correcto o incorrecto”. 72
Heber C. Kimball, líder mormón.
“Mantenga su mirada sobre el presidente de la iglesia. Si alguna vez
dice que haga algo, y está equivocado, y usted lo hace, el Señor le
bendecirá por ello”. 73
Ezra Taft Benson, apóstol de los mormones.
“Yo soy vuestro cerebro. Toda persona y toda congregación que se
oponga a la iglesia de la unificación decaerá gradualmente y finalmente
desaparecerá” 74
Sun Myung Moon
72
73
74
Journal of Discourses, vol. 6, p. 32. Citado por Decker y Hunt (Decker E, Hunt D.
Los Fabricantes de Dioses. Miami: Betania, 1987: p. 37.)
Ezra Taft Benson hablando ante el estudiantado de la Universidad de Brigham Young en
el salón de reuniones del Marriot Center el 26 de febrero de 1980, transmitido en
vivo por la emisora KBYUFM. Citado por Decker y Hunt. op. cit., p. 38.
Grafstein L. “Messianic Capitalism”. The New Republic, 20 de febrero de 1984, p. 16.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
153
“Si vamos a caminar en la luz de la verdad, no sólo debemos
reconocer a Jehová como nuestro Padre, sino a su organización como
nuestra madre. Hoy también, Dios requiere obediencia, honor y respeto
de sus hijos. Estos deben someterse no sólo al Dios viviente, sino
igualmente, también a su organización.” 75
Testigos de Jehová
Acompañada de la solicitud de obediencia incondicional y a veces
acrítica, algunos líderes sectarios suelen añadir, como en el caso del Rev.
Moon citado arriba, amenazas de destrucción contra los que no sigan sus
indicaciones. Los siguientes ejemplos de apóstoles históricos del mormonismo
hablan por sí mismos:
“No se puede hablar mal de los ungidos del Señor y retener el
Espíritu Santo en el corazón”. 76
“Cuando nuestros líderes hablan, la reflexión ya ha sido hecha.
Cuando proponen un plan es el plan de Dios. Cuando señalan el camino
no hay ningún otro que sea seguro. Cuando indican la dirección debería
ser el fin de toda controversia. Dios no obra de otra manera. Pensar que
así pudiera ser, y no arrepentirse de inmediato, puede costar la propia fe,
puede destruir el propio testimonio, y hacer de la persona un extraño en
el reino de Dios”. 77
Es característico también que los líderes mesiánicos establezcan, implícita
o explícitamente, reglas para evitar que su conducta sea evaluada por sus
seguidores. La idea es crear un espacio de libertad absoluta para maniobrar a
voluntad al inculcar en la mente de sus seguidores que por su posición de
dirigentes ellos se encuentran más allá de todo parámetro ético .78
75
76
77
78
La Atalaya, 1º de mayo de 1957, p. 274. La Revista Atalaya es el órgano oficial de
comunicación doctrinal entre la cúpula gobern ante y su feligresía.
The Improvement Era, Ward Teacher’s Message. “Sustaining the General Authorities of
the Church”. Junio de 1945, p. 1. Citado por Decker y Hunt. op. cit., p. 42
Ídem.
Véase la nota anterior sobre el mormonismo. También Paul G. Fata, ex-seguidor de
154  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
Por lo general este adoctrinamiento es phobocéntrico como se puede constatar
en los ejemplos anteriores.
EL MIEDO COMO FACTOR PSICOLÓGICO DE CONTROL
Los seguidores de grupos con filosofías como éstas vivirán por
consecuencia en una atmósfera continua de temor de no obedecer las
órdenes de romper las prohibiciones, o simplemente de analizar la conducta
del gurú en turno. El temor a las represalias celestiales penderá sobre sus
conciencias como una espada de Damocles en todo tiempo. Se temerá aun
en pensar en la posibilidad de cuestionar la conducta personal del líder
religioso. Esto no es sólo la consecuencia natural de percibir al líder como
Mesías, y por ende no querer cuestionar a la deidad (o arriesgarse a
cometer semejante osadía). Este tipo de liderazgos suelen implementar
técnicas bien estudiadas para desalentar cualquier actitud crítica hacia sus
enseñanzas y/o estilos de vida.79 Con esto la atmósfera de temor en dichas
comunidades religiosas tenderá a aumentar.
Una característica muy particular de estos sistemas es el hecho de que
los líderes mesiánicos tienden a redefinir radicalmente los esquemas ético s
de la so ciedad para adaptarlos a su s intereses perso nales.
Es frecuente inclusive que inviertan los mismos, con todo lo que esto implica.
79
David Koresh, refleja esta ideología al afirmar que no se debe juzgar a un líder por
su conducta moral (Lacayo R. Reportaje sobre David Koresh y la Secta de Waco.
Time, 15 de marzo de 1993, pp 34-5). Un caso similar es el de La Luz del Mundo, grupo
religioso con base en Jalisco. Los doctores Mascareñas y Mascareñas registran en su
estudio psicoanalítico sobre la relación líder feligresía en La Luz del Mundo, el caso
de Moisés Padilla que fue abusado sexualmente por Samuel Joaquín, máximo líder
de la secta. La argumentación que recibió posteriormente al abuso sexual encuadra
en esta categoría (Mascareñas J, op. cit., pp. 85-122).
Para un tratamiento más detallado del tipo de técnicas, véase el libro Pastores que Abusan.
(Erdely J. Pastores que Abusan. México, D.F.: Ministerios Bíblicos de Restauración,
1994).
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
155
Dependiendo de la radicalidad de las nuevas demandas de los líderes
mesiánicos, será el grado de conflicto de conciencia que a su vez se generará
en los seguidores. 80 Éste a su vez será otro factor para generar un estado
de estrés permanente. Cualquier ser humano sujeto por algún tiempo a
tensiones de esta índole pronto sufrirá de fatiga crónica. Si el conflicto de
conciencia se induce en forma brusca y es de determinada magnitud, puede
provocar un Síndrome de Stress Postraumático condición que afecta el
balance de serotonina a nivel cerebral y las funciones mentales.81
El estrés sobre del sistema nervioso, sobre todo cuando es provocado por
romper el código ético en la conciencia del ser humano, agota los sistemas
energéticos.82 Todo esto interfiere directamente con las funciones cerebrales,
particularmente inhibiendo los procesos de razonamiento83 y provocando
alteraciones neurovegetativas.84
Las frecuentes descargas de cortisol y adrenalina traen como consecuencia
bajas inmediatas en los niveles sanguíneos de glucosa; 85 la glucosa es
imprescindible para el buen funcionamiento cerebral. Aunque los niveles de
glucosa sanguínea tienden a normalizarse después de una descarga de
adrenalina, esto toma tiempo. Si los ciclos se repiten esto aumentará la
fatiga. Si el estrés es constante y de determinada magnitud puede generar
síntomas psicóticos que impidan hacer valoraciones correctas de la realidad
externa. Si se toma en cuenta que estará influida por procesos grupales de
regresión, una colectividad en esas circunstancias puede ser considerada
como funcionalmente psicótica.
A esto se pueden añadir, según sea el caso, los efectos de estados
inducidos de disociación y euforia, la deprivación de sueño, dietas
hipoprotéicas con contenido deficiente de vitaminas de complejo B, y
técnicas de hiperventilación que disminuyen los niveles de dióxido de
carbono en la sangre con la consiguiente disminución del flujo sanguíneo
80
81
82
83
84
85
Singer MT. “Coming out of the cults”. op. cit.
Southwick SM, et al. “Psychobiologic Research in Post-Traumatic Stress Disorder”.
Psychiatr Clin North Am, 1994; 17 (2): pp. 251-64.
Baruk H. Psiquiatría Moral Experimental. México: Fondo de Cultura Económica, 1960: p. 245.
Clark JG. op. cit.
Ídem.
Jubiz W. Endocrinología Clínica. México: Manual Moderno, 1981: pp. 89-148.
156  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
cerebral, o cualquier combinación de las anteriores.86
La inhibición fisiológica de los procesos de razonamiento favorece la
sugestibilidad, disminuye la capacidad de tomar decisiones en forma lógica,
y hace propensas a las personas a actuar en forma irracional. Todo este
cuadro favorece el control del individuo y crea condiciones idóneas para
que otras personas manipulen su comportamiento. En una atmósfera como
la anteriormente descrita, cualquier grupo de personas entrará en una
función B (beta) que impide pensar. Esto es, su conducta será gobernada
entonces esencialmente por afectos y acciones impulsivas y no por ideas
racionales. En tal caso seguirá sin cuestionar cualquier instrucción que se
le dé.
QUÉ DETERMINA LA POTENCIALIDAD SUICIDA
La obediencia incondicional y un líder religioso con pretensiones
mesiánicas son el binomio siempre observable en los suicidios colectivos
rituales. Mientras un sinnúmero de variables pueden estar o no presentes, la
existencia de este binomio es imprescindible. No ha habido un solo caso
documentado de suicidio colectivo ritual sin él. Por lo anterior todo
sistema religioso en que se identifiquen ambos factores es potencialmente
suicida.
La Potencialidad en este caso se define como un indicador de que las
condiciones están dadas para que el suicidio colectivo pueda ocurrir.
Dado que se requiere de la presencia de ambos factores para hablar de
potencialidad, se sobreentiende que si uno o los dos están ausentes, la
misma aún no existe. Tener claro este principio es indispensable para prever
escenarios y en su caso diseñar estrategias para intentar prevenir dichos
sucesos.
Con todo lo anterior, existe una obvia diferencia entre la potencialidad de
que un suceso ocurra y el hecho consumado en sí. La potencialidad no
debe de confundirse con la predicción. Los académicos que no comprenden la
distinción entre estos conceptos necesitan repasar sus apuntes de
86
West JL, Singer MT. “Cults, Quacks and Nonprofe ssional Psychother apies”.
En: Kaplan HI, Freedman AM, Sadock BJ. Comprehensive Textbook of Psychiatry/III. 3rd
edition. Baltimore: Williams and Wilkins, 1980: pp. 3245-58.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
157
metodología de la investigación.87
TERCER FACTOR: EL EVENTO DESENCADENANTE
En el terreno de los suicidios colectivos, la diferencia entre un grupo
religioso potencialmente suicida que consuma el hecho y otro que no lo ha
ejecutado, radica en un tercer factor el evento desencadenante.
La observación establece que existen grupos religiosos que reúnen las
condiciones para ser clasificados como potencialmente suicidas, pero que
sin embargo no han consumado el hecho. El que ocurra esto último
dependerá en estos casos de que se present e o no el Tercer Factor.
Este evento desencadenante puede ser producto de una experiencia mística, de
una confrontación con la sociedad (real o imaginaria) o de cualquier otra
variable. Siempre sin embargo, consistirá en una indicación dada por el
líder.
Examínense los casos de Jim Jones en Guyana y de David Koresh en
Waco, Texas. Analícese el de la Puerta del Cielo. Pasaron años antes de
que se suscitaran los suicidios colectivos, sin embargo desde el día en que
apareció el binomio líder mesiánico y gente dispuesta a obedecer
incondicionalmente, las semillas de la tragedia ya estaban allí. En el caso de
Marshall Applewhite el evento desencadenante tardó 22 años en presentarse,88
con Koresh fueron 9 años 89 y con Jim Jones 13.90
Es aquí en donde está equivocada la hipótesis de la investigadora
Renée de la Torre al sugerir que se requeriría primero de un discurso
inductivo por parte del líder principal para considerar a la iglesia La Luz del
87
88
89
90
La confusión de conceptos puede ser incluso un problema semántico. Sin embargo la
misma no se justifica en el ámbito científico. El diccionario Webster ofrece una
clara definición del término potencial. “Having the capacity or strong possibility for
development into a state of actuality”. Websters Third New International Dictionary.
(Unabridged) Springfield: G&C Merriam, 1976.
Gleick E. op. cit., p. 18.
Samples K. op. cit., p. 43.
Melton JG. Encyclopedia of American Religions. 5 th edition. Detroit: Gale Research,
1996: p. 710.
158  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
Mundo como potencialmente suicida.91 Dado que existe abundante
evidencia de que el binomio líder mesiánico-obediencia incondicional está
presente desde hace tiempo en dicha organización,92 la confusión de conceptos
es evidente en esta postura pues el requisito que se busca corresponde al
evento desencadenante, no a los dos factores que se necesitan para considerar
a un grupo religioso como potencialmente suicida.
El discurso que De la Torre se debe considerar más bien parte del
factor desencadenante, el cual puede hacer su aparición de un día a otro,
sin necesidad de mayor elaboración y mucho menos de estar accesible a los
investigadores sociales.93
En realidad las investigaciones de De la Torre acerca del discurso en
La Luz del Mundo aunado a otros estudios al respecto, ayudan a esclarecer
además del carácter autoritario de la organización, el mesianismo de su líder
principal, y su clasificación como un sistema total, según el concepto de
Irwin Goffman.
En otras palabras, dichos estudios realmente ayudan a confirmar la
potencialidad suicida en La Luz del Mundo, cuando se examinan en el
marco teórico correcto y en el contexto de la información disponible a los
91
92
93
En una entrevista con El Universal (Primera plana y pág. 16 del 12 de mayo de
1997), De la Torre declaró que no consideraba potencialmente suicida a dicha
organización. Posteriormente este autor le preguntó en qué basaba dicha afirmación y
expuso su hipótesis de la necesidad de un discurso inductivo previo.
Existen cartas internas de dicha organización fechadas desde 1972 en que se
confirma la existencia de un numeroso grupo interno que hace votos de obediencia
incondicional al líder de la Luz del Mundo. Francisco Méndez ex-pastor de la
organización y quien fuera persona de confianza del fundador, afirma que se inició
desde 1964, año que coincide con el inicio del delirio mesiánico de Samuel Joaquín
según está documentado médicamente (Mascareñas J. op. cit.).
De la Torre conoce de primera mano la capacidad de ocultar información que tienen
los sistemas totales que desarrollan sus actividades en la secrecía. Su libro “Los
Hijos de la Luz: Discurso Identidad y Poder en la Luz del Mundo” es un buen
ejemplo de ello, el cual, a pesar de la valiosa información que recopila, no reporta el
desarrollo histórico del grupo de los incondicionales, el cual es clave para entender el
discurso y funcionamiento interno de la organización. De la Torre nunca contó con
libertad al entrevistar a los integrantes de la Luz del Mundo en Guadalajara, pues
regularmente había una persona enviada por el liderazgo para monitorear sus
actividades (De la Torre R. Los hijos de la Luz. México: ITESO, 1995: p. 50).
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
159
investigadores desde 1996. 94
El prescindir de un enfoque interdisciplinario para intentar comprender
fenómenos complejos como el suicidio colectivo motivado por causas
religiosas, ha sido entre otras la causa que De la Torre y otros investigadores
no hayan podido llegar a conclusiones válidas al evaluar el tema de la
potencialidad suicida en La Luz del Mundo en el contexto de la polémica
que suscitaron las declaraciones de algunos de sus integrantes en el marco
del evento de la Puerta del Cielo. Dichos integrantes de la Luz del Mundo
declararon estar dispuestos a suicidarse en caso de que su máximo líder,
Samuel Joaquín, se los llegara a pedir. 95
El anterior es un ejemplo de cómo una metodología deficiente puede
ocasionar que el investigador social, en vez de adelantarse a los sucesos y
aportar hipótesis para intentar prever escenarios futuros, se quede esperando a
que aparezca un factor, que de estar presente, ya hubiera generado una
tragedia.
EL SUICIDIO COLECTIVO RITUAL: LA CULMINACIÓN DE UN PROCESO
Los sistemas de creencias que utilizan métodos para inhibir el juicio
crítico de sus seguidores, pueden ser identificados cuando están moviéndose en
dirección del suicidio colectivo. Un indicador puede ser estudiado en los
casos de Waco, Guyana y Rancho Santa Fe, en donde la obediencia
incondicional del grupo era puesta a prueba gradualmente. En estos tres
casos se exigía que se confirmara en los hechos la decisión implícita de
obedecer en todo al líder. Para ello se demandaban muestras visibles cada
vez más radicales de dicha disposición.
Como evidencia de la rendición total de los seguidores a sus designios,
David Koresh logró dos cosas que llaman poderosamente la atención. Una
de ellas fue el convencer a sus discípulos de que para él era lícito tener
94
95
Disponible, esto es, en forma general y procedente de fuentes primarias verificadas.
Antes de 1996 había distintos indicios que se habían filtrado al exterior de la Luz del
Mundo sobre la existencia de los incondicionales, ritos de abuso sexual y represión de
disidentes. El delirio mesiánico de su actual líder era ya del dominio de los científicos
sociales. (Masferrer E. “Los Destellos de la Luz. Crónica de una Polémica Inédita en
Nuestro País”. Revista Académica para el Estudio de las Religiones, 1997; Tomo I:
pp. 57-83.) (Mascareñas J. op. cit.)
Becerra R. y Reyes L. Entrevista videograbada con 4 miembros activos de La Luz
del Mundo. 18 de agosto de 1995. Col. Hermosa Provincia, Guadalajara, Jalisco.
Archivo del Centro de Investigaciones del Instituto Cristiano de México.
160  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
relaciones sexuales con varias mujeres de la secta al mismo tiempo.
Padres, madres y familias enteras accedieron a proveer aun a sus propias
hijas, (adolescentes o prepúberes) para complacerle.96
La gran mayoría de los davidianos nunca objetaron a estos hechos,
incluyendo a los padres de las jovencitas. Tampoco ellas mismas.
Este hecho es significativo ya que la sociedad americana, en particular la del
estado de Texas tiene, si no conceptos homogéneos en cuanto a valores, al
menos leyes y algunos principios comunes que tienden a rechazar este tipo
de conductas.
EL CASO DE LA LUZ DEL MUNDO
Una situación con similitudes sorprendentes se ha dado en el caso de la
Luz del Mundo en México, en el seno de una cultura machista y de valores
tradicionalistas, como la jalisciense. En "Un Estudio Psicoanalítico sobre la
Relación Líder- Feligresía en la Luz del Mundo", el Dr. Mascareñas Ruiz
catedrático de psiquiatría de la Universidad Autónoma de Nuevo León,
reporta el establecimiento de ritos internos en donde menores de edad y
jóvenes solteras son objeto de violaciones y abuso sexual, por parte del
máximo líder de la agrupación, Samuel Joaquín.97 La naturaleza ritual de estas
prácticas, que en la mayoría de los casos están restringidos a la élite
llamada "los incondicionales" ha sido confirmada por la doctora Sylvia
Marcos, especialista en Psicología de la Religión por la Universidad de
Harvard y profesora de Claremont Graduate School en California.98
Como en el caso de Waco, la práctica de dichos abusos, ha sido no
sólo aceptada pasivamente, sino considerado una bendición divina por
padres y familiares de algunas de las víctimas.99
Los ritos al interior de la Luz del Mundo, al igual que el caso de Jim
Jones y Shoko Asahara, han incluido también la intimidación y la presunta
eliminación de disidentes críticos de la organización. 100 Uno de los casos de
96
97
98
99
100
Samples K. op cit., p. 53.
Mascareñas J. op cit., p. 95.
Marcos S. “La sombría luz del poder religioso”. La Jornada (Suplemento Mensual:
Doble Jornada), 2 de marzo de 1998: p. 7. También confirmado en comunicación
personal.
Entrevista con Karem León ex-integrante de la Luz del Mundo, 18 de mayo de 1997.
Archivo del Centro de Investigaciones del Instituto Cristiano de México.
Son del dominio público las denuncias de ex-miembros de La Luz del Mundo que
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
161
tortura ritual mejor documentado en nuestro país es precisamente el de Moisés
Padilla Íñiguez quien fue secuestrado en 1998 después de que se publicara
una entrevista con él en la Revista Académica para el Estudio de las
Religiones. En la misma, Padilla un ex-miembro de la Luz del Mundo,
narra el abuso sexual de que fue objeto por parte de Samuel Joaquín
cuando era menor de edad. La argumentación religiosa que le fue dada es
similar a la que utilizaron David Koresh y Jim Jones para violar los derechos
humanos de sus fieles.101 Inmediatamente después de la publicación de la
entrevista Padilla Íñiguez fue secuestrado fuera de su casa en Guadalajara.
Fue hallado al otro día desnudo y al borde de la muerte con una pérdida de
dos litros de sangre, producto de múltiples heridas que le fueron
producidas durante un elaborado rito de tortura.102 Previamente a este
suceso Padilla había sido objeto de dos golpizas en las cuáles se le advirtió
que se abstuviera de hablar contra el “Varón de Dios”.103 Moisés Padilla
vive hoy asilado en el extranjero. Su madre y otros familiares pertenecen aún
a la Luz del Mundo y apoyan públicamente al líder.
101
102
103
fueron testigos oculares de una golpiza propinada por la guardia personal del
máximo líder religioso de la Luz del Mundo, al Pastor de la misma agrupación,
Ignacio Castañeda en 1981, que presuntamente le ocasionó la muerte (El Universal,
21 de mayo de 1977, Primera Plana). Asimismo, Moisés Padilla fue golpeado y torturado
después de hacer públicas sus declaraciones acerca del abuso sexual sufrido por parte
de Samuel Joaquín (La Jornada, 22 de diciembre de 1997, pág. 39.) (El Universal,
20 de diciembre de 1997, pág. 15.) (Siglo 21, 16 de julio de 1997, p. 10.) (El
Universal, 11 de febrero de 1998, p. 11.) (La Jornada, 11 de febrero de 1998, p. 43.)
Entrevista en video con Moisés Padilla, miembro de La Luz del Mundo desde su
niñez, realizada el día 22 de mayo de 1997 en Guadalajara, Jalisco. Archivos del
Departamento de Investigaciones Sobre Abusos Religiosos (México, D.F.)
Atendido en el Antiguo Hospital Civil de Guadalajara, cuando ingresó el 10 de
febrero de 1998, presentaba 69 heridas producidas por arma punzocortante que
interesaban piel, tejido celular subcutáneo, músculo, arterias, venas y nervios periféricos
que le produjeron una pérdida de dos litros de sangre (Reporte médico del 16 de
febrero de 1998 realizado por el Dr. Alfonso Ruiz Velazco Rosas, médico adscrito al
servicio de Cirugía de Tórax y Cardiovascular del Antiguo Hospital Civil de Guadalajara).
La Procuraduría General de Justicia del Estado de Jalisco dictaminó en su estudio
forense, que estas lesiones ponían en peligro la vida del agredido (Folio 54272,
firmado por el Dr. Jesús Serrano Mendoza). El elemento ritual en las lesiones se
desprende del peritaje del Dr. C. Mascareñas basado tanto en el tipo de lesiones como en
la reconstrucción de los hechos.
Al respecto existen abiertas dos Averiguaciones Previas, ambas por golpes y amenazas
(No. 14982/97 y No. 29828/97) en Guadalajara, Jalisco.
162  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
WACO: POLIGAMIA Y CASTIDAD
Los anteriores son ejemplos de como la subcultura creada por el binomio
líder mesiánico-colectividad sumisa total, modifica en forma rápida e
importante la conducta de un grupo social, independientemente de los
valores de la cultura en que se desenvuelve. En el caso de Waco constituyen
también una demostración de la disposición real a obedecer cualquier
orden que proviniese del líder. En condiciones normales los padres de familia
estarían dispuestos a oponerse a alguien que deseara abusar sexualmente de
sus hijas e hijos menores de edad. Se sentirían ofendidos al recibir una
propuesta semejante, y agraviados de conocer que han sido objeto de
violación. Sería atípico encontrar padres en la cultura texana que
independientemente de su religión, no ofrecieran algún tipo de resistencia
(legal, argumentativa, física) antes de resignarse a dejar a sus hijas prepúberes
formar parte de un harem. Aun en el caso de una situación forzada sería
todavía más difícil convencerlos de que el acto es éticamente correcto y
religiosamente grato a Dios.
Sin embargo David Koresh logró hacer todo esto y más. Y es que como
indican los estudios de la Dra. Singer, en la dinámica interna de una secta
de esas características, los koreshes son percibidos como poseedores de un
poder superior al de la fuerza física, al de las armas o aun al de la capacidad
de privar de la vida a un ser humano.104 Su poder es para sus seguidores
percibido como una realidad trascendente y omnipotente.
Un segundo logro importante del líder de los davidianos, fue el solicitar y
lograr que todo sus seguidores se abstuvieran de tener relaciones
sexuales con sus legítimos cónyuges o con cualquier otra persona.105
Compárese esto con la profunda problemática existente en el sacerdocio
católico romano del clero regular en el que los integrantes del mismo, aun
haciendo un voto juramentado de carácter sagrado para ellos, tienen altos
índices de actividad sexual que se desborda frecuentemente en actos ilícitos
según el derecho canónico y criminales según las leyes de la mayoría de los
países.106 Tal es el caso también del protestantismo en los Estados Unidos,
104
105
106
Singer MT, Temerlin MK, Langone MD. “Psychoterapy Cults”. Cultic Studies Journal,
1990; 7 (2): pp. 101-25.
Samples K. op cit., p. 62.
Berry J. Lead Us Not Into Temptation. New York: Image Books, 1992.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
163
que aunque promulga una moralidad estricta, no ha evitado que los índices
de relaciones sexuales prematrimoniales entre sus feligreses vayan a la alza o
que frecuentemente se rompa el precepto de castidad o fidelidad conyugal
por parte de ministros evangélicos.107
En contraste, el quebrantamiento a las normas establecidas no era
común en los grupos de Koresh o de Jim Jones. Allí el sistema total
controlaba en forma absoluta lo más íntimo del ser humano con resultados
asombrosos.
CONTROL DE LA CONCIENCIA Y SUBSTITUCIÓN DE SISTEMAS DE
VALORES
De hecho, mente y voluntad estaban bajo tal grado de influencia en
dichos grupos que los conceptos clásicos de bien y mal podían cambiar de
un día a otro y ser aceptados en general, sin cuestionamientos.
La existencia del matrimonio y la familia eran un valor social apreciado por
integrantes del Templo del Pueblo. Un día Jim Jones decretó la disolución de
todos los matrimonios.108 De ahora en adelante, para los habitantes de
Jonestown era pecaminoso el sostener relaciones íntimas entre esposos. La
comunidad simplement e aceptó de inmediato el nuevo valor.
Por su parte el homosexualismo y la infidelidad conyugal eran consideradas en
el mismo grupo, conductas prohibidas.109 Jim Jones sin embargo,
practicaba ambas y su comportamiento fue aceptado y hasta sacralizado
por los que las conocían. 110
Es precisamente esta capacidad de cambiar y sustituir los valores de un
grupo social en forma tan rápida y radical, aunada a la sumisión
incondicional a cualesquiera preceptos que los líderes mesiánicos decidan
decretar, lo que hace extremadamente peligrosas a este tipo de subculturas.
Soslayar por razones políticas el impacto de estos factores fue la razón
por la cual científicos sociales y autoridades gubernamentales que tenían
107
108
109
110
Blackman RA. “The Hazzards of the Ministry”. Disertación Doctoral sin publicar.
Fuller Theologiacl Seminary, 1984.
Osherow N. Making Sense of the Nonsensical: An Analysis of Jonestown.
Documento de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio.
Rodríguez J. El Poder de las Sectas. Barcelona: Ediciones Grupo Zeta, 1997: p. 303.
Ibid. p. 311
164  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
conocimiento de las anomalías que en dichas sectas ocurrían, no se adelantaron
a los acontecimientos, y por ende fallaron en prevenirlos teniendo ante sus
ojos elementos suficientes para hacerlo.111
CONCLUSIONES
Los suicidios colectivos rituales son el resultado de un proceso.
La obediencia incondicional de los seguidores de un auto-proclamado
Mesías puede medirse objetivamente a través de hechos observables como
los mencionados hasta aquí. Acciones como aprobar que seres queridos
sean objeto de abusos sexuales, o someterse gozosamente a procedimientos
contra natura, (caso de la castración voluntaria de algunos seguidores de
Applewhite), la existencia de comunidades religiosas que cambian en forma
súbita y acrítica de valores a capricho de un dirigente religioso, han sido el
preludio en todos y cada uno de los casos de suicidio colectivo ritual
conocidos hasta ahora. Sin embargo, el proceso que lleva al desenlace final es
de duración variable y es difícil determinar el momento exacto en que
ocurrirá.
Lo cierto es que una vez dadas las condiciones que establecen la
potencialidad suicida de un grupo religioso, en cualquier instante se
puede generar el evento desencadenante y el suicidio se llevará a cabo.
La totalidad del proceso puede tardar 80 año s o unas cuant as horas.
Pero una vez que se ha puesto en marcha, las vidas de muchos seres
humanos, incluidos niños, dependerán ent onces de una sola cosa:
la aparición del factor desencadenante. Y éste a su vez dependerá de lo
que suceda en la mente de un solo individuo: el líder mesiánico.
Un sinnúmero de variables exógenas y endógenas, de índole ética,
social, cultural, política, religiosa y de salud, pueden influir, pero al final
todo dependerá de una indicación: la del dirigente religioso.
Tomando en cuenta que la psiquiatría médica clasifica invariablemente a
los líderes con pretensiones mesiánicas como individuos con complejas
patologías ment ales, el asu nt o se vuelve todavía más delicado.
Los dia gnóstic os má s comu nes en que encuadran este tip o de
111
El gobierno federal había recibido denuncias específicas y verificables sobre lo que
sucedía al interior del Templo del Pueblo. Véase por ejemplo el afidavit de Deborah
Layton Blakey del 15 de junio de 1978, firmado en San Francisco, California antes
de la tragedia de Jonestown. (Documento público del Departamento de Estado de los
Estados Unidos).
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
165
personalidades son los Trastornos Delirantes con Delusión de grandeza
112
y el Narcisismo Maligno. 113 Ambos son desequilibrios de la mente que
involucran delirios paranoides de persecución.114 La pérdida de contacto
con la realidad es característica del primero, y la conducta sociopática del
segundo.
En resumen, la vida de toda una comunidad que se halla inmersa en
una situación tal se encuentra en estos casos pendiendo únicamente de la
decisión de una mente patológica e inestable. Una alucinación auditiva o
visual, un delirio paranoide ante un enemigo inexistente; el afán de
exaltación desmedida, a través de inmortalizar su memoria o simplemente un
capricho; un desequilibrio hormonal o un error de exegética, pueden
ocasionar que se dé la fatídica indicación. Ésta, proveniente de quien es
percibido por sus seguidores como un ser divino, de inmediato se convierte en
un imperativo absoluto que da lugar a un suicidio colectivo.
El hecho de que ocurra una autoinmolación masiva inducida por un ser
humano es en sí un tema que naturalmente llama la atención de
investigadores de diferentes disciplinas. Este tipo de eventos atrae la atención
y no sin razón, de la opinión pública y de los medios de comunicación por
el peligro que representa para la sociedad. Es explicable que sean los
suicidios rituales, sucesos que generen tanta atención. Su novedad, su
relativamente repentina aparición en el escenario sociorreligioso de fin de
siglo, las extrañas mezclas ideológicas que los provocan, la figura
misteriosa de los autoproclamados Mesías que siempre va ligada con sus
vidas secretas, por lo general plagada de escándalos y conductas
contradictorias, son sólo algunos de los factores que hacen que sean
considerados más noticia que, por ejemplo, el caso de un niño de 8 años
que muere porque sus padres le impiden una transfusión de sangre por
causa de sus creencias religiosas.
Es obvio que los peligros más comunes de seguir a liderazgos con
pretensiones mesiánicas no están de ninguna manera circunscritos al
suicidio colectivo ritual.
Por lo mismo no debe circunscribirse el estudio de las comunidades
con estas tendencias a ese solo fenómeno como si se tratara del único
problema asociado. Sin embargo tampoco debemos minimizarlo y mucho
112
113
114
Goldman HH. op. cit.
Kernberg, op. cit. (véase nota 41).
American Psychiatric Association. DSM IV. op. cit.
166  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
menos ignorarlo. Todo indica que es una patología social que ha llegado para
quedarse y su incidencia aument a conforme se acerca el nuevo
milenio. Lo anterior reclama mayor investigación científica en este campo
para diseñar estrategias efectivas para prevenir la pérdida inútil de vidas
humanas. Particularmente estrategias educativas para informar a la sociedad
acerca de los peligros que representan los sistemas religiosos que utilizan
técnicas de manipulación psicofisiológica para inhibir el juicio crítico.
Dado que invariablemente las agrupaciones que han generado suicidios
colectivos y actos de terrorismo se han amparado bajo el lema de la
tolerancia religiosa para realizar actividades ilícitas, se hace necesario
también abrir una discusión académica sobre este tema para establecer qué
criterios deben regular la actividad religiosa cuando ésta se ejerce al
margen de la ley o violando los derechos humanos.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
167
APÉNDICE A
WACO: ¿SUICIDIO O CONSPIRACIÓN GUBERNAMENTAL?
NOTAS ACTUALIZADAS SOBRE EL CASO DE DAVID KORESH
Edwin S. Gaustad, en su libro “A Documentary History of Religion in
America since 1865”, afirma inequívocamente que lo que ocurrió el 19 de
abril de 1993 en Waco, Texas fue un suicidio masivo inducido por David
Koresh. La posición del Dr. Gaustad, profesor emérito de Historia de la
Religión de la Universidad de California, ha sido compartida por muchos
especialistas en la materia. Sin embargo, dudas sobre el origen del incendio
que terminó con la vida de Koresh y 85 de sus seguidores comenzaron a
generarse casi inmediatamente después de la tragedia, especialmente por la
forma en que el FBI manejó el caso. El asunto se complicó más aún por
factores propios del sistema político y jurídico norteamericano. Demandas
de los familiares de las víctimas contra el gobierno para obtener
compensaciones monetarias, críticas de republicanos y demócratas contra la
Procuradora de Justicia Janet Reno, y el factor de las milicias religiosas y el
poderoso “lobby” de la industria armamentista en los Estados Unidos,
ayudaron a que se generara un clima de confusión que alentó todo tipo de
teorías conspirativas.
En diferentes versiones, estas hipótesis
argumentaban que más que un suicidio masivo, los habitantes del Rancho
Monte Carmelo habían sido objeto de un plan del Gobierno Federal para
asesinarlos por haber repelido a balazos la incursión de agentes federales
para ejecutar una orden de arresto por acopio de armas contra Koresh. La
discusión se polarizó y naturalmente atrajo lo mismo a periodistas que a
investigadores de la religión. Estos últimos meses, sin embargo, han
aportado nueva información que augura no sólo el final jurídico del caso de
los Davidianos, sino el fin de la polémica en su dimensión académica. El
nombramiento de un comisionado especial independiente para reabrir el caso
de los Davidianos y examinar detalladamente qué fue lo que pasó el 19 de
abril de 1993, y su subsecuente informe emitido el 21 de julio del 2000, no
acabarán del todo con las especulaciones. Serán importantes sin embargo, para
evaluar más objetivamente el caso, pues la nueva información disponible
derriba una serie de mitos que rodeaban el evento de los Davidianos y en
cierta forma ha contribuido a despolitizar el caso.
168  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
Quizás el error fundamental al examinar Waco, fue la adopción casi
inmediata de una posición maniquea ent re los invest igadores. Una
falacia lógica de falsa disyuntiva se percibe como el origen de este error.
En un lado estaban los exhoneradores a ultranza de Koresh y los
Davidianos. En el otro, la posición inversa. En medio, sin embargo estuvo
siempre un cúmulo de evidencia objetiva accesible, y hoy más que nunca, a
los investigadores de la religión. La más relevante, y que por motivos de
espacio es necesario resumir, es la siguiente:
1) Los Davidianos habían desarrollado una elaborada teología apocalíptica
que incluía la idea de morir a manos de las fuerzas gubernamentales de
los Estados Unidos en una confrontación armada. Esto es central para
entender Waco y ningún análisis serio puede omitir este punto.
2) La doctrina de Koresh incluía la creencia de que resucitarían como
seres de fuego para vencer a las fuerzas enemigas.
3) Esta visión escatológica era central para la cohesión interna de grupo y
el punto climático de la existencia del mismo. Para ese momento habían
vivido y se preparaban diariamente con adoctrinamiento y entrenamiento
para-militar.
4) En el reporte del 21 de julio del 2000, el jurista y ex-senador John C.
Danforth, comisionado independiente para la investigación del caso,
confirma que fueron los Davidianos los que prendieron fuego al
complejo del Rancho Monte Carmelo el 19 de abril de 1993.
5) Los peritajes de los médicos forenses determinaron que las causas
primarias de la muerte de 21 seguidores de David Koresh el día del
incendio fueron autoinfligidas por arma de fuego o arma blanca
(un
caso). El resto murió como consecuencia directa del incendio.
6) Se ha confirmado en el reporte del comisionado independiente, la
posición de que el día del incendio, el FBI nunca disparó contra los
Davidiano s. Los hallazgos del report e de John Danfort h fuero n
corroborados en esencia por el juez de Distrito Walter S. Smith. El 20
de septiembre de este año, después de un largo proceso legal, Smith
dictaminó contra las demandas de los familiares de los Davidianos,
sustentando la tesis de que se trató de un suicidio.
7) David Koresh se consideraba a sí mismo y se presentaba ante sus
seguidores como el Mesías y había construido un sistema totalitario con
bastante control sobre la conducta de sus seguidores.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
169
La evidencia anterior es conclusiva en el sentido de que el caso de
Waco fue en efecto, un suicidio masivo organizado por David Koresh
como parte de un rito religioso. Al igual que en otros casos notables similares,
hubo un componente homicida, pues había menores de edad a quienes se
impidió salir y algunos incluso recibieron impactos de bala por parte de los
mismos Davidianos.
Esta conclusión no exonera de responsabilidad ni al FBI ni a otras
agencias federales estadounidenses por la forma en que manejaron el
conflicto sectario, ni pretende hacerlo. La torpeza e irresponsabilidad
principal estriba en haber intentado ejecutar una orden de aprehensión
contra Koresh a sabiendas de que había decenas de niños en el rancho y
que los Davidianos estaban bien armados y entrenados. La evidencia indica
que Koresh pudo haber sido arrestado en forma discreta en cualquiera de
sus incursiones fuera del Rancho Monte Carmelo, pero aun así se decidió
poner en peligro la vida de las familias que integraban la comuna y la de los
mismos agentes federales que resultaron muertos en el primer tiroteo.
David Koresh por su parte, tenía años de incurrir en diversos ilícitos
como corrupción de menores y abuso sexual de niñas. Asimismo seguía
acumulando un impresionante arsenal de armas del cual se adjunta una lista
al final (véase apéndice B). El mismo incluía ametralladoras AK-47 con
lanzagranadas, decenas de fusiles y pistolas de alto calibre, miles de cartuchos y
granadas de fragmentación. Que ocurrió un suicidio colectivo como rito es
un hecho. Que su comisión fue probablemente acelerada por la impericia
del manejo gubernamental, es también verdad. Pero Koresh no estaba
jugando al entrenar a sus para-militares sectarios. Él sabía que estaba
cometiendo ilícitos y que tarde o temprano habría una confrontación. Waco es
el ejemplo de la clásica profecía auto-cumplida. Es también una muestra
del daño que puede causar el no entender las dinámicas internas de un
grupo totalitario dirigido por un líder mesiánico.
170  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
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DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
171
APENDICE B
LISTA DE ARMAS DECOMISADAS A DAVID KORESH Y LOS DAVIDIANOS
A continuación se reproduce un resumen del armamento y equipo militar de Koresh y los
Davidianos. El arsenal fue decomisado por el Texas Department of Public Safety e incluye
entre otras cosas ametralladoras AK-47 y M-16, granadas de fragmentación, pistolas de alto
calibre, silenciadores y cientos de miles de cartuchos para arma de fuego. El reporte, fechado
el 13 de julio de 1995, incluye el análisis del laboratorio del FBI de los tipos de granadas y
componentes especiales para la fabricación y tráfico de armas. Una buena parte de la
información es de naturaleza técnica.
ILLEGAL WEAPONS RECOVERED
Machine guns
The FBI determined that 46 semiautomatic firearms had been modified to fire in full
automatic mode: 22 M-16 Type Rifles 20 AK-47 Type Rifles 2 Heckler and Koch SP-89
2 M-1 1/ Nine.
The FBI also determined that two AR-15 lower receivers had been modified to fire in
full automatic mode.
Silencers: 21 Sound suppressors or silencers Hand Grenades 4 Live M-21 Practice Hand
Grenades.
The possession of lawfully manufactured machineguns, silencers, or grenades requires
the owner to register the weapon with the Bureau of Alcohol, Tobacco & Firearms.
None of the compound's residents were registered to own such a weapon, therefore it
would have been illegal for them to possess these weapons.
TOTAL WEAPONS RECOVERED (Including Weapons Mentioned on Previous Page).
FIREARMS Rifles and Rifle Components 61 M-16 Type and 2 M-16 Lower
Receivers 61 AK-47 Type 34 AR-15 Type and 2 AR-15 Lower Receivers 13
Shotguns --12 gauge 11 7.62MM FN FAL Type 10 Mini-14 Type 7 37rnm.
172  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
Flare Gun/ Launcher Type 6.30 Carbine Calber US Carbine, Model Ml 6 Assorted
Rifles 5 M-11/Nine 5 M-14 Type 3 Galil 2 Heckler and Koch SP-89 1 Air
Rifle 1 Heckler and Koch MP-5 1 Sten submachine gun.
Pistols and Revolvers 23 Beretta 13 Glock 8 Assorted Revolvers 6 Safari Arms 6
Assorted Pistols 5 Sig Sauer 5 Walther 2 Taurus.
EXPLOSIVES
Hand Grenades 4 Live M-21 Practice Hand Grenades 400+ Modified M -21 Practice
Hand Grenade bodies; the bodies of these had been threaded and plugged but lacked a
main charge or fusing system. 11 M-69 Practice Hand Grenades; the bodies of these
grenades exhibited indications of attempted modifications. 219 Grenade Safety Pins 243
Grenade Safety Levers
Rifle Grenades 200+ Inert M31 Practice Rifle Grenades.
FIREARMS ACCESSORIES AND PARTS
Silencers: 21 Sound suppressors or silencers.
Flash Suppressors: 18 Flash Suppressors.
Firearms Barrels. 17 M-16/AR-15 Type (5.56n~~in) 8 M-16/AR-15 Type (9mm caliber)
3 M-16IAR-15 Type (.45 ACP caliber) 1 M-16IAR-15 Type (5.56mm) 2 Ruger. 22
Caliber 1 M-60 machine gun 112 Gauge Shotgun 1 Taurus, Model 92, 9mm pistol
barrel 1 Sig Sauer 9mm pistol barrel.
Pistol Slides 1 Sig Sauer Model.
Revolver Parts 1.38 Special caliber cylinder.
Bolt Carriers 39 M-16 24 AR-IS 2 MP-5 2 AK-47 1 FAL 1 Unknown.
Bolts 15 AK-47 7.22 LR conversion 3 M-16/AR-15 1 FN FAL (1).
Bolt Assernblies 3 M-11!Nine 2 M-16 1 AR-iS 1 MAC-lO 1 Shotgun.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
Recoil Springs and Guides 3 Glock 2 Sig Sauer 1 Beretta 1 M-11 1 Nine.
Stripper Clips 29 Stripper Clips.
Accessories 6.22 LR Caliber Conversion Kits.
Hammers 31 AK-47 18 M-16 12 AR-iS 4 M-11/Nine 2 Sig Sauer 1 Beretta.
Hammer Springs 3 AK-47.
Buffer/ Recoil Springs 36 M-161 AR-iS 4 AK-47.
Selector Switches 9 M-16 3 AR-iS 1 Unknown.
Sears 1 M-11/Nine.
Auto Sears 8 AK-47 4 M-16 1 FN FAL.
Auto Sear Springs 12 AK-47.
Disconnects 7 AK-47 1 M-16.
Trigger/Trigger Mechanisms/Trigger Housings 17 M-16 6 AR-15 3 M-60 3
M-1 1/ Nine 2 MP-5 2 Sten 1 AK-47 1 Heckler & Koch 1 M-14 1 Smith &
Wesson.
1 Beretta 1 Shotgun.
Ammunition Magazines 289 7.62 x 39mm AK-47 Type 248 .223/5~56mm
M-16/ AW15 Type 108 Sten Gun Type 88.308 Caliber FN FAL Type 72 M-14
Type 61 Beretta Model Type 92 58.308 Caliber of Unknown Type 28 Ruger
Mini-14 Type 22.22 Caliber 17 UZÍ Type 16 USAS-12 Type 13.45 Caliber
11 Glock 11 MP-5 11 Sig Sauer P226/ P228 9 Unknown Type 7.308 Caliber
Galil Type 6 Walther PPK 5 9mm Unknown Type 4.50 Caliber 3.30 Caliber
U.S. Carbine 3.380 Auto Caliber 2 9rnm Smith & Wesson 1 AK-74 Type 1
Grendel.
173
174  R E V I S T A A C A D É M I C A P A R A E L E S T U D I O D E L A S R E L I G I O N E S
Ammunition Containers 220 Metal Boxes (Various Calibers) 15 Wooden
Boxes (Various Calibers). 4 Buckets (Various Calibers). 1 Cardboard Boxes
(Various Calibers).
Magazine Springs 360 M-16/AR-15 42 FN FAL .308 Caliber Type 35 AK-47 28
9mm Magazine Springs of Unknown Type 15 Unknown 10 M-14 6 M-1
Carbine 3.
.50 Caliber 1 Mini-14 Magazine 1 Glock.
These lists do not include dozens of other items recovered from the Compound such as
dust covers, extractors, front and rear sights, gun cleaning equipment, bolt release
levers, compensators, .50 caliber belt links and numerous other parts.
DE GUYANA A UGANDA: SUICIDIOS COLECTIVOS RITUALES
175
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El autor, Jorge Erdely Graham es licenciado en Ciencias Biológicas por la
Universidad de Mary Hardyn-Baylor, Texas. Teólogo y Escritor, autor de varios libros y
artículos especializados en el tema socio-religioso. Es doctor en Filosofía (Ph.D.) por la
Universidad de Newport, California.
Es Director académico del Centro de
Investigaciones del Instituto Cristiano de México. Actualmente realiza estudios de
postdoctorado en la Universidad de Oxford, Inglaterra.