Cáncer Gástrico

El cáncer de estómago, también denominado cáncer gástrico, comienza cuando las células del
estómago se vuelven anormales y crecen sin control. Estas células forman un crecimiento de tejido
llamado tumor. Un tumor puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso, lo que significa
que puede diseminarse a otras partes del cuerpo). El cáncer puede originarse en cualquier parte
del estómago y diseminarse a los ganglios linfáticos cercanos y a otras partes del cuerpo, como
hígado, huesos, pulmones y ovarios. La mayoría de las personas con cáncer de estómago reciben
el diagnóstico cuando el cáncer ya se ha diseminado a otras partes del cuerpo
Los siguientes factores pueden elevar el riesgo que tiene una persona de desarrollar cáncer
de estómago:
Edad. El cáncer de estómago ocurre con mayor frecuencia en personas mayores de 55 años. La
mayoría de las personas con diagnóstico de cáncer de estómago tienen entre 60 y 70 años.
Sexo. Los hombres son dos veces más propensos a desarrollar cáncer de estómago que las
mujeres.
Antecedentes genéticos/familiares. Las personas que tienen un padre o madre, hermano/a con
cáncer de estómago corren más riesgo. Además, determinadas alteraciones genéticas hereditarias,
como cáncer
gástrico
difuso
hereditario, cáncer
colorrectal
hereditario
sin
poliposis y poliposis adenomatosa familiar.
Raza. Las personas negras son más propensas a desarrollar cáncer de estómago que las blancas.
Alimentación. El consumo de alimentos conservados con métodos de secado, ahumado, salado o
encurtido puede aumentar el riesgo.
Bacterias. Una bacteria denominada Helicobacter pylori, que causa inflamación y úlceras
estomacales, puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago.
Cirugía previa o estado de salud. Las personas que se han sometido a cirugía de estómago o
tienen anemia perniciosa (una disminución pronunciada de los glóbulos rojos que ocurre cuando el
cuerpo no tiene suficiente B12, lo que generalmente se debe a que el estómago no puede absorber
correctamente la vitamina) o aclorhidria (la falta de ácido clorhídrico en los jugos gástricos, que
ayudan a digerir los alimentos) corren más riesgo de desarrollar cáncer de estómago.
Exposición ocupacional. La exposición a determinadas sustancias en polvo o gas puede
aumentar el riesgo.
Tabaco y alcohol. El uso de tabaco y el consumo excesivo de alcohol pueden aumentar el riesgo
de desarrollar cáncer de estómago.
Obesidad. El peso corporal excesivo aumenta el riesgo de que el hombre desarrolle cáncer de
estómago.
Signos y síntomas
Las personas con cáncer de estómago pueden experimentar los siguientes síntomas o signos,
pero a veces no tienen ninguno. Cuando los síntomas se presentan, pueden ser ambiguos e incluir:
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Indigestión o acidez estomacal
Dolor o molestia en el abdomen
Náusea y vómitos
Hinchazón del estómago después de las comidas
Pérdida del apetito
Sensación de que los alimentos se atoran en la garganta al comer
Los síntomas de cáncer de estómago avanzado pueden incluir:
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Debilidad y fatiga
Vómitos de sangre o sangre en la materia fecal
Pérdida de peso sin razón aparente.
Diagnóstico
Los médicos utilizan muchas pruebas para diagnosticar el cáncer y determinar si ha hecho
metástasis (se ha diseminado). En la mayoría de los tipos de cáncer, una biopsia es el único
método que permite formular un diagnóstico definitivo de cáncer. Se pueden utilizar las siguientes
pruebas para diagnosticar el cáncer de estómago:
Biopsia. Una biopsia es la extracción de una pequeña cantidad de tejido para su examen con
microscopio. Solo la biopsia permite formular un diagnóstico definitivo. La muestra extraída en
la biopsia es analizada por un patólogo (médico que se especializa en evaluar células, tejidos y
órganos para diagnosticar enfermedades).
Endoscopia. Esta prueba le permite al médico observar el interior del cuerpo. La persona puede
estar sedada, y el médico inserta por la boca un tubo delgado, flexible e iluminado llamado
gastroscopio, que pasa por el esófago hasta llegar al estómago e intestino delgado. Durante la
endoscopia, el médico puede extraer una muestra de tejido y estudiarla para detectar signos de
cáncer.