Papel de trabajo - ARQUA - Museo Nacional de Arqueología

MINISTERIO
DE CULTURA
Dirección General de Bellas Artes y Bienes Culturales
Subdirección General de Museos Estatales
Museo Nacional de Arqueología Marítima y
Centro Nacional de Investigaciones Arqueológicas Submarinas
VISITA AL PECIO DE ORANJEMUND (NAMIBIA)
El pasado el 21-22 de agosto de 2008 se celebró una reunión internacional en Oranjemund
(Namibia) para tratar sobre el descubrimiento y recuperación de un barco localizado en dicha localidad el
pasado mes de abril. Participaron los representantes de los ministerios implicados (Minas y Energía,
Comunicación, Juventud y Cultura), los técnicos de responsables de la excavación procedentes de
Zimbawe y Sudáfrica, junto con técnicos de instituciones de otros países (Portugal, España y EE.UU.).
Tras esa reunión, el Gobierno de Namibia invitó al Ministerio de Cultura de España a participar
en el proceso de recuperación y excavación del pecio. A este fin se desplazaron hasta allí dos técnicos de
Museo Nacional de Arqueología Marítima: Rocío Castillo Belinchón, del área de arqueología
subacuática, y Juan Luís Sierra Méndez, del laboratorio de conservación de maderas. Durante su estancia
en Oranjemund, entre el 6 y el 9 de octubre de 2008, ambos técnicos pudieron visitar el yacimiento e
integrarse en el equipo multinacional que estaba realizando la segunda fase de la intervención, que
comenzó a mediados del mes de septiembre y tenía prevista su finalización el 10 de octubre.
Para la excavación del pecio, que originalmente estaba a 7 m bajo el nivel del mar, se ha
mantenido desecada una amplia zona a su alrededor mediante el continuo empleo de potentes bombas de
succión que elevan el agua hasta el nivel del mar. Este sistema de bombeo tiene un alto coste económico
en sí mismo, al que se une el de la paralización de las operaciones mineras de explotación de diamantes
interrumpida desde abril. Todo ello implica la urgencia en terminar las tareas de la excavación de
salvamento y la recuperación del pecio. Así pues, se trabajaba a contra reloj para poder cumplir los plazos
impuestos para la finalización.
Una vez acabada la excavación, se van a dedicar 3 semanas a iniciar el inventario de los
materiales para identificarlos y preparar la fase posterior de estudio, en colaboración con distintos
especialistas internacionales. En estos momentos, se debería elaborar un plan o proyecto de conservación
de la totalidad de los objetos orgánicos, metálicos y cerámicos, ya que por la premura de la excavación se
carece de infraestructuras y personal especializado, por lo que los objetos recuperados no tienen garantías
de conservación.
Se trata de un barco naufragado en la costa de Oranjemund, probablemente en torno al segundo
cuarto del s. XVI según la información aportada por el conjunto monetario hallado (unas 2500-3000
monedas, de las que el 70% son excelentes de oro de los Reyes Católicos y el resto monedas de plata de
Juan II y Manuel I). Seguramente se trataría de un barco de origen portugués que circunvalaba las costas
africanas. Llevaba un cargamento de 13 toneladas de lingotes de cobre, con marcas de la familia Fugger
de Ausburgo, numerosos lingotes de estaño y más de 50 colmillos de elefante. Junto a este cargamento, se
han encontrado seis cañones de bronce, munición, bolas de cañón de hierro, de piedra, cepillos de
limpieza de mecha de cañón y numerosas espadas; así mismo instrumentos de navegación (3 astrolabios,
1 compás), vajilla de cocina y mesa (sartenes de cobre y calderos de bronce, jarras y platos de peltre,..),
objetos de la tripulación (navajas, peines, juego de pesas, etc.) y restos óseos, algunos de ellos humanos.
Por otra parte, se han documentado varios elementos de la estructura del barco (tracas y cuadernas de
madera, clavos de hierro y clavijas de madera, algún cabo, etc.). Las dimensiones de estos restos hacen
suponer que el barco tendría al menos una eslora de 30 m.
La documentación y el estudio de este excepcional pecio, el más antiguo localizado en el área
Subsahariana, que se ha conservado totalmente intacto y que está siendo estudiado por la comunidad
científica internacional, es un importante hito en el devenir de la colaboración internacional para la
preservación y conocimiento del patrimonio cultural subacuático como un patrimonio de la humanidad.
Paseo Alfonso XII, nº 22
Apartado de Correos, 72
30280 CARTAGENA (Murcia)
Teléfonos +34 (968) 527185
Ilustración 1: Vista aérea de la excavación.
Ilustración 2: El potente sistema de bombeo permite excavar en seco,
extrayendo el agua desde el nivel del pecio hasta el nivel del mar,
salvando un desnivel de 7 metros
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CENTRO NACIONAL DE INVESTIGACIONES ARQUEOLÓGICAS SUBMARINAS
Ilustración 3. Arqueólogos de Zimbawe, Sudáfrica y Portugal extrayendo los materiales
de hierro concrecionados con la roca madre.
Ilustración 4: Levantamiento de las pesadas tracas del casco del barco.
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Ilustración 3: Técnicos de España y Portugal en proceso de recuperación de
un fragmento de cabo concrecionado
Ilustración 4: Recuperación del cabo mediante una cama de extracción improvisada
con los escasos recursos disponibles.
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Ilustración 5: Arqueóloga española excavando en el yacimiento.
Ilustración 6: Bruno Werz, codirector de la excavación, explicando el yacimiento
a un reportero de National Geographic Society.
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Ilustración 9: Almacén del material arqueológico recuperado en la excavación,
con gran cantidad de lingotes de cobre y piletas de hierro para mantener sumergidos
los materiales más alterables.
Ilustración 10: Colmillos de elefante recuperados en la excavación.
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