1 EL GERUNDIO Una de las formas verbales que causa muchos

EL GERUNDIO
Una de las formas verbales que causa muchos dolores de cabeza a la hora de escribir, es
el gerundio. Esta forma verbal nunca varía y tiene dos terminaciones: -ando para los
verbos de la primera conjugación (los terminados en –ar como amar), y –iendo para
los verbos de la segunda y de la tercera conjugación, (los terminados en –er como
comer y los terminados en –ir como vivir).
Cuando se convierten en gerundios los verbos mencionados, tenemos: amando,
comiendo y viviendo. Éste es el gerundio simple. El gerundio compuesto se forma con
el verbo haber en gerundio, acompañado de otro verbo en participio. Así, los
gerundios compuestos de amar, comer y vivir son: habiendo amado, habiendo comido
y habiendo vivido. Es decir, con el verbo haber en gerundio y el verbo principal o
significativo en participio (los que tienen las terminaciones en: -ado, -ido, para verbos
regulares y –to, -so, -cho, para verbos irregulares). Si tomamos un verbo irregular como
decir, su gerundio simple es: diciendo, y su gerundio compuesto: habiendo dicho. Otro
verbo irregular sería escribir. Por tanto, su gerundio simple es: escribiendo y su
gerundio compuesto: habiendo escrito.
El gerundio establece una acción en progreso (que se está llevando a cabo), sin que se
sepa gramaticalmente cuándo empieza, ni cuándo termina. Ejemplo: Comiendo tanto, te
enfermarás. Esto no significa, sin embargo, que la acción no haya concluido, o que no
haya comenzado. Ej. Lo hice corriendo o Lo haré corriendo. En estos dos últimos
ejemplos, el primero expresa una acción concluida, mientras que en el segundo, la
acción aún no ha comenzado. Lo anterior significa, por tanto, que los otros verbos de la
oración son los que determinarán si la acción ya concluyó o si aún no ha comenzado.
El gerundio será incorrecto cuanto más se acerque a tener una función adjetiva.1 En
otras palabras, si uno quiere modificar un sustantivo2 con un gerundio, entonces se
estará usando equivocadamente. Ejemplos:
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Los adjetivos son las palabras que modifican a los sustantivos. Ej.: Una casa nueva; El pequeño niño.
Generalmente, el adjetivo aparece después del sustantivo y en ocasiones cambia el significado del
adjetivo según sea su posición. Ej.: No es lo mismo decir “Un gran hombre” que “Un hombre grande.”
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Los sustantivos son todas aquellas palabras a las que se les puede poner un artículo enfrente (ya sea
artículo determinado o artículo indeterminado). Ej. La necesidad o una necesidad (sustantivo); El viejo o
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Incorrecto: En el Congreso se propuso un acuerdo prohibiendo los insultos entre
los asambleístas.
Correcto:
En el Congreso se propuso un acuerdo que prohíbe los insultos entre
los asambleístas.
En el ejemplo incorrecto, el error consiste en que el gerundio (prohibiendo) pretende
modificar al sustantivo acuerdo. Otro ejemplo:
Incorrecto: Tengo una caja conteniendo juguetes.
Correcto: Tengo una caja que contiene juguetes.
Al igual que en el ejemplo anterior, el error resalta porque el gerundio (conteniendo) no
puede modificar al sustantivo caja, ya que el gerundio es un verbo y no un adjetivo,
que es el que modifica a los sustantivos.
Existen dos excepciones a esta regla de que el gerundio no se usa como adjetivo. Los
gerundios ardiendo e hirviendo, pueden modificar sustantivos de manera correcta.
Correcto: Ella se aferró a él como a un clavo ardiendo
Las verduras se ponen a cocer en agua hirviendo.
En ambos casos el gerundio está como adjetivo porque modifica a clavo en el primer
ejemplo, y a agua en el segundo, que son sustantivos. Sin embargo, ambas formas han
sido aceptadas como correctas. Fuera de éstas, no hallaremos otros gerundios
modificadores de sustantivos que se usen correctamente.
Otra ocasión en que el uso del gerundio resulta válido, es cuando la frase aparece como
pie de foto, de grabado o de dibujo. Ejemplo:
Correcto: El atleta lanzando la jabalina.
El ejército combatiendo al enemigo.
La patinadora ejecutando un triple salto mortal.
un viejo; (adjetivo sustantivado); El hablar pausado. . . o un hablar pausado. . . (verbo en infinitivo
sustantivado).
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En estos ejemplos existe un verbo implícito o sobrentendido entre el sustantivo y el
gerundio. Ej.: El atleta está lanzando la jabalina; El ejército aparece combatiendo al
enemigo; La patinadora se encuentra ejecutando un triple salto mortal. En otras
palabras, el gerundio nos indica cómo se lleva a cabo la acción. En el primer caso nos
dice cómo está el atleta: lanzando la jabalina; en el segundo, nos dice cómo aparece
el ejército: combatiendo al enemigo, y en el tercero, nos señala cómo se encuentra la
patinadora: ejecutando un triple salto mortal.
De esta manera, el gerundio
realmente está modificado a un verbo que no está escrito, pero que se encuentra
implícito o sobrentendido y, por lo tanto, el uso del gerundio es correcto. Otros
ejemplos de gerundios como adverbios3:
Correcto: Los gatos se fueron corriendo
Ellos llegaron silbando a clase
Ella salió llorando del salón
En los tres casos el gerundio nos dice cómo fueron ejecutadas las acciones de: irse,
llegar y salir. De este modo, el gerundio es correcto porque desempeña una función
adverbial, puesto que modifica al verbo.
Siempre que se emplee el gerundio, se debe tener en mente que esta forma verbal va
acompañada en la misma oración por otro verbo conjugado en un tiempo cualquiera.
Por otra parte, el gerundio indica una acción en progreso que puede o no haber
concluido. Si la acción duradera del gerundio se lleva a cabo al mismo tiempo
(simultáneamente) que la acción del otro verbo, lo más probable es que el gerundio
sea correcto. Asimismo, si la acción del gerundio es inmediatamente anterior o
inmediatamente posterior a la del otro verbo conjugado en cualquier tiempo, es
correcto. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que ambos verbos utilizados en la
oración sean lógicamente compatibles. Ejemplos:
Correcto: Arqueando las cejas se echó a reír. La acción del gerundio (arqueando) se
lleva a cabo inmediatamente antes a la acción del verbo conjugado (se echó). Además,
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Los adverbios son las palabras que modifican a los verbos, a adjetivos y a otros adverbios. Ej. Ellos
comieron vorazmente; (modifica al verbo comer); Él se retiró tan triste. . . (modifica al adjetivo triste);
La mujer se comportó muy dignamente (modifica al adverbio dignamente). En el caso del gerundio, éste
debe comportarse como adverbio que modifica verbos. Es decir, debe indicar de qué manera lleva a cabo
la acción el otro verbo involucrado en la oración. Ej. Salió volando. (nos dice cómo salió).
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arquear las cejas y echarse a reír son verbos compatibles, puesto que ambas se pueden
dar ya sea inmediatamente antes, simultáneamente o inmediatamente después.
Correcto: Todos los días la niña llega a la escuela peinándose.
La acción del
gerundio (peinándose) se realiza simultáneamente a la acción del verbo conjugado
(llega). Por otro lado, estos dos verbos también son compatibles porque se pueden llevar
a cabo al mismo tiempo.
Correcto: Salió del cuarto dando un portazo. La acción del gerundio (dando) se da
de manera inmediatamente posterior a la acción del verbo conjugado (salió). Además,
tanto el gerundio, como el otro verbo conjugado, son compatibles.
Incorrecto: El alumno llegó sentándose en su pupitre.
La acción del gerundio
(sentándose) expresa una actividad que no es compatible con la acción del verbo
conjugado (llegó), en tanto que no se llega a ninguna parte “sentándose”, sino
caminando, corriendo o llevando a cabo alguna actividad compatible con la acción de
llegar como: comiendo, llorando, bostezando, saltando, etc. En otras palabras, aunque la
acción del gerundio parezca simultánea a la acción del verbo conjugado, y aunque el
gerundio tenga una función de adverbio porque nos dice cómo llegó, si las acciones de
los verbos no son compatibles, el uso del gerundio es incorrecto.
Correcto: El alumno llegó y se sentó inmediatamente en su pupitre.
Incorrecto: El barco se acercó al puerto con la sirena sonando. Aquí parece que la
acción del gerundio (sonando) es simultánea a la acción del verbo conjugado (se
acercó). Sin embargo, al leer con mayor cuidado, nos damos cuenta de que el gerundio
pretende modificar al sustantivo sirena, lo cual no es correcto, puesto que el
gerundio es un verbo y debe relacionarse con otros verbos y no con sustantivos. Por
tanto, para que sea correcto, el gerundio debe tomar un papel de adverbio para poder
modificar al verbo (acercarse). Consecuentemente, lo que el hablante quiere decir es lo
siguiente:
Correcto:
El barco se acercó al puerto haciendo sonar la sirena. Aquí se ve muy
claramente que el gerundio “haciendo”, junto con el infinitivo “sonar”, tienen una
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función de adverbio, porque nos dice la manera en que se acercó el barco al puerto.
Asimismo, nos indica que tanto la acción del gerundio, como la acción del verbo
conjugado (se acercó), son compatibles porque se pueden llevar a cabo al mismo
tiempo.
Incorrecto: El cura llegó retrasado a la iglesia parándose en el púlpito. Enseguida
puede notarse que la acción del gerundio (parándose) y la del verbo conjugado (llegó),
no son compatibles, porque no es posible llegar a ningún lado, ni siquiera a una iglesia,
“parándose en el púlpito” (a menos que el púlpito tuviera ruedas y motor, o se
utilizara como patineta, que no es el caso). Posiblemente haya quien se confunda y
piense que el gerundio está usado correctamente porque la acción de pararse en el
púlpito es inmediatamente posterior a la de llegar. Sin embargo, lo que hace
equivocado el uso del gerundio es la incompatibilidad de los verbos: (llegar
parándose).
Correcto: El cura llegó retrasado, e inmediatamente se paró en el púlpito.
El gerundio se usa correctamente de la siguiente manera:
Gerundio Modal: Él entró arreglándose la corbata. Nos dice la manera en que él
entró: arreglándose la corbata.
Gerundio Temporal: Vinieron estando ella en Europa. Indica cuándo vinieron: en un
momento que coincide con la temporada en que ella estaba en
Europa. Es decir, la acción de venir y la de estar, se dan al mismo
tiempo.
Gerundio de acción duradera: Lo estoy pensando; Está rezando; Se va deteriorando.
Todos estos casos indican una acción prolongada en el
presente. Es una acción que no ha terminado aún.
Gerundio de acción inmediatamente anterior a la del verbo principal conjugado:
Suspirando amargamente, se echó a llorar. Primero
suspira y luego llora.
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Gerundio Condicional: Habiéndolo dicho el maestro, no se podía dudar. Es decir, “si
lo dice el maestro, es cierto.”
Considerando que no es posible saber el impacto de su
comentario, se declara inocente al inculpado. Esta afirmación
equivale a decir: “si se toma en consideración que no se puede
saber hasta dónde afectó el comentario, se declara inocente al
acusado.” Éste es el tipo de sentencias utilizadas en los
“considerandos” jurídicos.
Gerundio Causal: Conociéndolo, dudo mucho que sea culpable. Es decir, “porque lo
conozco, no creo en su culpabilidad.”
Gerundio Concesivo: Aguantando humillaciones te pediría que volvieras conmigo.
En otras palabras: “ te pediría que volvieras conmigo, aunque tuviera
que soportar tus humillaciones.”
Gerundio Explicativo: El conductor, viendo que no le alcanzaba la gasolina, regresó.
Es decir, “al ver el conductor que no le alcanzaba la gasolina,
regresó”.4
Conclusiones:
1.- El gerundio es una forma verbal que no varía. Tiene dos terminaciones: -ando y
-iendo. También tiene dos formas: la simple y la compuesta. En la simple,
únicamente se le agrega al verbo la terminación –ando o –iendo, según corresponda a
la primera o a la segunda y tercera conjugaciones. Ejemplo: amando y viviendo. La
forma compuesta se construye con el verbo haber en gerundio y el verbo principal en
participio (terminaciones –ado, -ido, -to, -so, -cho). Ejemplos: Habiendo amado;
Habiendo ido.
2.- El gerundio será incorrecto cuanto más se acerque a tener una función adjetiva. Es
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Conceptos tomados de: Vivaldi, Gonzalo Martín, Curso de redacción: teoría y práctica de la
composición y del estilo, Madrid, Paraninfo, 2003, XXXIII edición, pp. 62-63
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decir, si el gerundio pretende modificar un sustantivo. Ejemplo (incorrecto): Quiero
una casa teniendo jardín. No obstante, hay dos excepciones a esta regla: ardiendo e
hirviendo, que sí se usan como adjetivos. Ejemplo: Se quemó con agua hirviendo.
3.- Asimismo, es válido escribir gerundios después de un sustantivo, si aquéllos se
utilizan en pies de foto, de grabado o de dibujo. Ejemplo: (Debajo de una foto): El
alpinista llegando a la cumbre.
4.- Se debe tener en cuenta que el gerundio va acompañado de otro verbo conjugado en
la misma oración. Si la acción del gerundio se lleva a cabo ya sea inmediatamente
antes, simultáneamente o inmediatamente después al tiempo del otro verbo, el
gerundio, por lo general, será correcto. Ej. Se alejó cantando. La excepción a esta
regla se da cuando la acción del gerundio y la acción del otro verbo, no son
compatibles. Ej. (incorrecto): Entró en la casa planchando.
5.- Existen otros casos de gerundio mal empleado. Sin embargo, no se trata de cansar al
lector con reglas que seguramente no recordará a la hora de escribir. Por otra parte,
la información aquí presentada es más que suficiente para un uso adecuado del
gerundio. No obstante, es preferible abstenerse de emplearlo a utilizarlo mal.
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