Causas del cambio climático El cambio climático tiene que

Causas del cambio climático
El cambio climático tiene que ver con un cambio del clima que se atribuye
directa o indirectamente a la actividad humana, que altera la composición de
la atmósfera del planeta y que se añade a la variabilidad natural del clima
observada en períodos de tiempo comparables.
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático
Notirrápidas
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Un manto natural de gases de efecto invernadero en la atmósfera mantiene
suficientemente calentado al planeta de por vida como tal, a la confortable
temperatura de 15°C de hoy.
Las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por los seres
humanos han hecho más denso ese manto, lo que ha atrapado el calor y
causado el calentamiento del planeta.
Los combustibles fósiles son la mayor causa de esas emisiones
antropógenas de gases de efecto invernadero.
La temperatura media de la Tierra parece haberse mantenido
increíblemente estable durante los últimos 10 000 años, con una variación
de menos de 1°C, lo que permitió a la civilización humana prosperar en lo
que hoy son unos confortables 15°C. Pero la prosperidad misma de nuestra
civilización entraña el peligro de alterar el clima que tanto beneficio nos ha
proporcionado hasta el momento.
El "manto" de gases de efecto invernadero que se deposita de manera
natural en la troposfera, y representa menos del 1% de toda la atmósfera,
desempeña la vital función de regular el clima del planeta. Cuando la
energía solar, en la forma de luz visible choca con la Tierra, calienta la
superficie. Por ser más fría que el Sol, la Tierra reemite esta energía al
espacio en la forma de radiación infrarroja o térmica. Los gases de efecto
invernadero bloquean la salida directa al espacio de la radiación infrarroja.
El "efecto natural de invernadero" resultante mantiene al planeta unos 30°C
más caliente de lo que de otra forma estaría, lo cual es esencial para la vida
tal como la conocemos.
El problema que tenemos delante ahora es que, desde que comenzó la
revolución industrial hace unos 250 años, nuestras emisiones de gases de
efecto invernadero han hecho más denso ese manto a un ritmo sin
precedentes. Esto ha causado el cambio más espectacular en la
composición de la atmósfera desde hace al menos 650.000 años. A menos
que hagamos grandes esfuerzos para reducir nuestras emisiones de gases
de efecto invernadero, el clima mundial seguirá calentándose rápidamente
en los próximos decenios y más adelante.
Efecto invernadero intensificado
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La razón por la que estas emisiones "artificiales" son un problema de tal
envergadura es que, a la larga, la Tierra tiene que liberar energía al mismo
ritmo que la recibe del Sol. Dado que un manto de gases de efecto
invernadero más denso contribuye a reducir la pérdida de energía al
espacio, el régimen climático debe ajustarse de alguna manera para
restablecer el equilibrio entre la energía entrante y la saliente. El resultado
se conoce como "efecto invernadero intensificado".
El clima se ajusta a ese manto más denso de gases de efecto invernadero
en gran parte mediante un "calentamiento general" de toda la superficie de
la Tierra y un descenso de la atmósfera. Este aumento de la temperatura va
acompañado de otros cambios, por ejemplo, en la capa de nubes y el
régimen de vientos. Algunos de estos cambios pueden aumentar más el
calentamiento (reacciones positivas), mientras que otros pueden
contrarrestarlos (reacciones negativas). Estas distintas interacciones
complican los esfuerzos de los científicos para determinar con precisión
cómo cambiará el clima en los decenios por venir.
Emisiones de gases de efecto invernadero
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Los combustibles fósiles constituidos por plantas y animales extintos hace
muchísimos años son la fuente principal de las emisiones de gases de
efecto invernadero de la humanidad. La quema de carbón, petróleo y gases
naturales libera miles de millones de toneladas de carbono todos los años
que de otra manera habrían permanecido ocultas en las entrañas de la
Tierra, así como grandes cantidades de metano y óxido nitroso. Cuando se
talan árboles, y no se resiembra, se libera más dióxido de carbono.
Por otra parte, las manadas masivas de animales emiten metano, al igual
que los arrozales y los vertederos de desechos. El uso de fertilizantes
produce óxido nitroso. Los gases de larga duración, como los CFC, HFC y
PFC, utilizados en equipos de climatización y refrigeración fabricados por la
industria, al fin y al cabo, van a parar a la atmósfera. Muchas de estas
actividades emisoras de gases de efecto invernadero son ahora esenciales
para la economía mundial y constituyen una parte fundamental de la vida
moderna.
Evaluación de la ciencia: El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
Cambio Climático
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Las Naciones Unidas, por medio del Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente y la Organización Meteorológica Mundial, establecieron
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el IPCC en 1988 con el mandato de investigar y analizar los mejores datos
científicos publicados sobre esta cuestión. Desde 1990, el IPCC ha
publicado informes fidedignos cada cinco o seis años en los que evalúa el
estado de la ciencia mediante observaciones y predicciones de futuras
tendencias.
El IPCC no realiza nuevas investigaciones, pero su mandato es, más bien,
hacer evaluaciones de interés para la política acerca de los materiales
publicados en todo el mundo sobre los aspectos científicos, técnicos y
socioeconómicos del cambio climático. Los informes del IPCC se basan en
la labor de miles de expertos de todas las regiones del mundo.
El cuarto Informe de evaluación se publicó en cuatro volúmenes, cada uno
preparado por un grupo de trabajo distinto.
En la preparación de los informes, se distribuyen borradores a especialistas
con conocimientos importantes y a publicaciones en esta esfera. Sus
observaciones se envían a los redactores del IPCC quienes, a su vez,
preparan una segunda versión para los gobiernos y para todos los autores y
revisores especializados. Los gobiernos y los revisores especializados
pueden aportar sus observaciones que se restringen a la exactitud y
exhaustividad del contenido científico/técnico/socioeconómico y al equilibrio
general de los proyectos de informe. El documento final recoge opiniones
divergentes que se apoyan en datos científicos o técnicos.
Cada uno de los informes tiene un Resumen para los encargados de
formular políticas, aprobado línea por línea por las delegaciones
gubernamentales de los países miembros del IPCC en una sesión plenaria
del Grupo de Trabajo que lo produjo. Los principales autores del informe
están presentes, dispuestos a explicar los hechos científicos que apoyan
las declaraciones contenidas en el Resumen. Sólo se puede hacer cambios
si hay acuerdo con los principales autores, para asegurarse de que
coinciden con la evaluación científica y técnica pertinente. El Resumen
representa el punto de acuerdo sobre las conclusiones claves del informe:
los gobiernos participantes reconocen que hay suficientes pruebas
científicas en todo el mundo en apoyo de las declaraciones del documento.