EL ENEMIGO ÍNTIMO [Revista Nro.94] El poder de la nicotina sobre los adolescentes puede convertirlos en adictos de por vida. Revisamos aquí el daño que produce el cigarrillo y las poderosas razones para dejarlo. Josefina Lecaros S. Científicos de la Universidad de Massachussets descubrieron que los adolescentes son más vulnerables a los efectos de la nicotina, componente del cigarrillo tan adictivo como la cocaína o la heroína, porque sus cerebros aún no han terminado de desarrollarse. Esto explica que un 85% de los fumadores adultos haya empezado a hacerlo antes de los 18 años: es decir, “engancharon” en la adolescencia. La conclusión es evidente: si se logra que el hijo pase esos años sin fumar, probablemente pasará el resto de su vida libre del vicio del cigarrillo. “Los adolescentes suelen subestimar el poder de la nicotina, probablemente porque el tabaco es una droga legal y existe una percepción de que no es tan peligrosa como otras sustancias ilegales.” Amanda Sandford, Action on Smoking and Health. “Voy con él a todas partes. Primero fue uno, por probar. Pero luego se transformó en compañero inseparable a la hora de estudiar -o la piscola si es el caso- y al juntarme con amigos. En poco tiempo se me hizo necesario. Para poder empezar el día, antes de una prueba o mientras espero el carrete... Es como un amigo íntimo”, confiesa Juan Antonio Godoy, de 19 años. Enemigo íntimo más bien, con el cual se establece una relación de amor y de odio. Porque en el fondo todos sabemos que hace mal. Pero algo nos hace bloquear la información que nos llega sobre lo dañino que es. Nos engañamos con cigarrillos light y con fechas futuras en que lo dejaremos. Sin embargo, lo cierto es que aunque el 80% de los fumadores quiere dejarlo, sólo después de varios intentos podrá hacerlo... y siempre con riesgo de recaída. Y es que la adicción que produce el cigarrillo es tal, que la OMS considera a los fumadores y ex fumadores como “enfermos crónicos”. Protagonistas de una historia que empezó años atrás, en la adolescencia. En Chile, estudios del CONACE señalan que la edad de inicio está en los 12,7 años, que el 70% de los niños menores de 15 años ha consumido tabaco y -créalo- un 13% lo hizo antes de cumplir los 7 años. Según Marisol Acuña, de la Unidad de Tabaco del Ministerio de Salud, los informes de la OMS indican que de cada diez escolares que prueban el tabaco, seis se convertirán en fumadores diarios hasta la edad adulta y la mitad de ellos tendrá una muerte prematura. Y es que a la mayor vulnerabilidad del cerebro adolescente a los efectos adictivos de la nicotina, se suma el que los efectos tóxicos del humo del cigarrillo sobre su cuerpo también serán mayores, dado que sus células están en un período de multiplicación más rápida que las de un adulto. Estudios norteamericanos señalan que las adolescentes mujeres se vuelven más rápidamente adictas; en promedio, ellas sólo necesitan tres semanas, mientras que los hombres demoran cerca de seis meses en quedar enganchados. Evitar que un hijo fume o combatir su vicio no es nada de fácil en un mundo en el que el tabaco nos envuelve desde la infancia de día y de noche... Parece que lo normal es fuma Imaginemos un día típico de un escolar de 12 ó 13 años: 7 de la mañana, suena la alarma de la radio. Unos minutos después, en el dial favorito, publicitan la marca de cigarrillos que te hará “sentir bien”. En el paradero de micro, un póster de una playa idílica en la que una también idílica pareja disfruta su cigarrillo. Junto a él, varios alumnos de 3º y 4º medio comparten las piteadas de un pucho. Al llegar al colegio, cuelga su mochila. Junto a la de él, destaca una con el llavero del “camello”. Va a la biblioteca a investigar y busca en revistas especializadas su tema: pasa una página tras otra y encuentra a lo menos seis grandes avisos de cigarrillos. Sí, en todos ellos se advierte de los daños del tabaco. Pero la letra es chica, casi ilegible. Lo que entra por los ojos es alegría, juventud, belleza y placer. Va con el colegio a un evento cultural... auspiciado por otra marca de cigarrillos. La misma que en el verano organizó las competencias deportivas en la playa. De vuelta a la casa pasa con sus amigos a comprar una bebida a la bomba de bencina. Junto a la caja, gran despliegue de todas las marcas. Llega a la casa y, si tiene la suerte de que sus padres no fumen, estará en un reducto bastante protegido. Bastante no más, porque enciende la TV y aparece su ídolo, Michael Schumacher con su traje antifuego todo rojo y las grandes letras blancas Marlboro. Si es de los que ve un rato la teleserie de turno, se dará cuenta de que casi todos los personajes fuman en diferentes circunstancias: en la oficina, el auto, con amigos, al leer el diario en la mañana. Parece que lo normal es fumar. Así, llega el viernes. Y en la junta empiezan a aparecer una cajetilla tras otra. Los ceniceros se llenan. El humo está en todas partes. Él parece ser el único raro sin un cigarro en la mano. En el colegio han tenido una clase de prevención del tabaco. En biología le mostraron el pulmón grisáceo de un fumador. Sí, ¿pero qué es uno en la vida? A los adolescentes no les gusta ser distintos. Quieren a toda costa formar parte del grupo. Algo en su subconsciente le dice que el cigarrillo lo hará más popular. Lo asocia con hombres atractivos y atléticos. Pide un cigarro. En la cajetilla dice que son para mayores. ¿Fumar lo convertirá en adulto? Parece que sí, porque algo lo hace sentirse mayor, más sofisticado. Con él en mano, se acerca a un grupo de niñas. Se ha roto el hielo. Pero ha empezado el vicio. ¿Qué puede hacer un padre para evitar una vida llena de humo en los pulmones de su hijo? Adelantarse, conocer los factores por los que los adolescentes enganchan y tener una clara política en la familia respecto al tabaco. Fumar no te hará adulto Se sabe que muchas veces el adolescente engancha con el cigarrillo porque uno de sus padres fuma o tiene amigos o compañeros que lo hacen; porque es una manera de desenvolverse mejor en situaciones sociales que les producen ansiedad como juntas o fiestas; o porque no saben qué hacer con sus manos y fumar los hace parecer mayores y más sofisticados. Para muchos, fumar está asociado con ser cool. Según Marisol Acuña, muchos niños utilizan el tabaco como un rito de pasaje a la adultez, ya que ha sido catalogado como “producto sólo para adultos”. Los fumadores son más propensos a probar otras sustancias como el alcohol y la marihuana. Por eso se le denomina “droga de entrada”. Creer que el cigarrillo lo hará más atractivo, popular o atlético es clara señal de inmadurez, no de un ser adulto. Al contrario, los maduros saben que sólo les acarreará mal olor, dientes amarillentos y menor rendimiento en los deportes. Saben que si dicen con firmeza y personalidad “No, gracias”, no sufrirán las enfermedades asociadas al cigarrillo ni tendrán una muerte prematura debido a la toxicidad del tabaco. Pero para que un hijo sea capaz de decir “No, gracias” en un ambiente que hace tan atractivo el fumar, es importante, en primer lugar, el ejemplo de sus padres. Si éstos no fuman y la casa es “libre de humo”, excelente. Pero si uno o ambos fuman, tendrán que explicar al hijo cómo empezó a hacerlo, y por qué, a pesar de toda la información sobre los daños del tabaco y todos los riesgos que conlleva el fumar, no ha podido o no se ha atrevido a intentar dejarlo. Que le diga que es una droga que aparentemente da libertad pero que lo deja prisionero y lleno de temores a sufrir los efectos de suspender una adicción y cortar una dependencia. No te dejes engañar por la publicidad Igualmente, hay que enseñar a mirar con ojos críticos la publicidad del tabaco. Como las ventas de cigarrillos en países desarrollados han disminuido, hoy la publicidad se concentra en los países en vías de desarrollo como Chile. Estudios de la OMS señalan que el mercado que se busca conquistar es, precisamente, el de los niños y mujeres. A la tradicional asociación de marcas con situaciones agradables o saludables -eventos de verano, conciertos en vivo-, se suman fuertes campañas como “Gánate un loft amoblado con Kent” o “Busca el cigarrillo naranja y gana gratis otra cajetilla Belmont”. Los jóvenes deben aprender a mirar la publicidad con ojos críticos; deben saber que con el cigarro en la boca, ese atlético modelo no subirá la montaña... y que pronto cambiará su atractivo look por arrugas, dientes amarillos y mal olor. Un dato concreto: el modelo que por años publicitó (y fumó) la marca Marlboro murió de cáncer al pulmón. No puedo permitir que te “quemes” Finalmente, son los padres los que tienen la última palabra. Si de niño no se le dio permiso para meter los dedos en el enchufe, ahora no se le dejará “quemar” su cuerpo. Decirle “fume, pruebe, ya lo dejará cuando se dé cuenta de lo dañino que es”, es autorizar al hijo a ir destruyendo su salud y facilitar su “enganche” con la nicotina, una droga altamente adictiva. Al contrario, una actitud más bien restrictiva -no dar permiso para fumar en el colegio ni en la casa- logrará disminuir su consumo de tabaco y su futura adicción. Aunque fume algunos cigarrillos a escondidas con su grupo de amigos. Ya no será su “íntimo amigo”, Uno de cuatro niños chilenos de 8º básico fuma regularmente. Tres de cada 5 adolescentes que fuman a diario también lo harán de adultos, porque les será muy difícil dejarlo. (Fuente CONACE). sino un conocido a la distancia. RADIOGRAFÍA A UN CIGARRILLO Sí, fumar produce placer porque está comprobado que la nicotina libera ciertos neurotransmisores como la dopamina. Pero en el humo del tabaco existen 4.000 sustancias tóxicas, irritantes, cancerígenas y mutágenas carcinogenéticas que provocan daño en el organismo. Monóxido de carbono: Generan problemas cardiovasculares, disminuye la disponibilidad de oxígeno en los tejidos. Por qué: al pasar al torrente sanguíneo interfiere en la capacidad de los glóbulos rojos de transportar oxígeno. NicotinaResponsable de la adicción (mayor en el cerebro aún inmaduro del adolescente). Por qué: es un poderoso estimulante del sistema nervioso central, tan adictivo como el de la heroína y el opio. (Está también presente en insecticidas comunes debido a su toxicidad). Alquitrán: Culpable de originar distintos cánceres. Por qué: sus moléculas inducen cambios celulares en las mucosas respiratorias y en los pulmones, perjudicando el funcionamiento del sistema respiratorio. Además inducen el desarrollo de cáncer no sólo en el pulmón sino que en todos los órganos. Sustancias irritantes: Son las que conllevan problemas respiratorios, la irritación de los ojos, etc. Otros: Cianuro, tan venenoso que también se usa para matar ratas. Amoníaco, que se agrega al cigarrillo para facilitar la rápida absorción de la nicotina. Radioisótopos, como el polonio, capaces de producir mutaciones. No hay disculpas para no dejarlo > Soy demasiado adicto: lo intenté una vez y fallé. Pida ayuda: además del apoyo de su doctor, familia y amigos, hay programas antitabaco, terapias de reemplazo de la nicotina, etc. Así como un alcohólico debe apoyarse en otros, el fumador adicto también. No se desanime: son muy pocos los que lo dejan a la primera. Vuelva a intentarlo. > Estoy en un período de mucho estrés para dejarlo ahora. Quizás no es el mejor momento, porque su cuerpo se ha acostumbrado al cigarrillo para manejar situaciones de estrés. Sin embargo, recuerde que siempre habrá algún tipo de tensión en su vida. Esperar el minuto ideal puede ser una excusa para no enfrentar su adicción. > De algo hay que morir. ¿Piensa lo mismo su familia y toda la gente que lo quiere? ¿Están de acuerdo en que siga envenenándose? > Yo sólo fumo cigarrillos light, bajos en nicotina y alquitrán. No hay una dosis mínima no dañina. Además, un adicto necesita fumar más cigarrillos light para obtener la dosis de nicotina. > Con la contaminación que hay, el humo del tabaco no tiene importancia. El humo del cigarrillo tiene una concentración 400 veces mayor en algunos de sus contenidos tóxicos que los niveles máximos permitidos de contaminación. He fumado mucho, ¿ya está hecho el daño? Conozca cómo su cuerpo se desintoxica. A las... > 8 horas: Empieza a disminuir el riesgo de infarto. La sangre recupera su concentración normal de oxígeno. > 24 horas: El monóxido de carbono desaparece del cuerpo. > 2 días: No se detecta nicotina en la sangre. > 1 semana: Se recupera el gusto y el olfato. > 3 semanas: Mejora la circulación y la función pulmonar recupera un 30% de su capacidad. > 3 meses: Mejora notablemente la respiración. Disminuye la tos, la sensación de falta de oxígeno y la congestión. > 1 año: El riesgo de infarto disminuye a la mitad. > 5 años: Disminuye el riesgo de cáncer al pulmón en un 50%. > 6 años: Riesgo normal de enfermedad cardiovascular. > 16 años: Tiene un riesgo normal de contraer cáncer al pulmón. EL ABC DE LOS FUMADORES Adicción: La nicotina es triplemente adictiva. Genera dependencia gestual porque al repetir la acción de fumar, éste se vuelve un mecanismo automático; una dependencia física, porque se hace necesario para el organismo; y dependencia psíquica, porque la nicotina regula en el fumador sus estados de ánimo. ¡A tal grado depende de ella! Bronquitis: La bronquitis crónica es una afección pulmonar grave, casi siempre causada por el humo del cigarrillo. El enfisema en general es consecuencia de esta bronquitis crónica y lleva a la destrucción del tejido pulmonar. Cáncer: El humo del cigarrillo se asocia como causa del 40% del total de los cánceres. Principalmente el de pulmón, pero también esófago, estómago, riñón, páncreas, cérvix uterino, vejiga y piel. Los cánceres en labios, cuerdas vocales, boca y garganta son también en casi su totalidad causados por el consumo de tabaco, ya sea al fumar pipas o al mascarlo. Dinero: Si fuma seis cigarrillos diarios, serán 10 cajetillas en el mes, es decir, gastará $ 10.000. En el año, $120.000 Si fuma una cajetilla, la cantidad que necesita al año es de $365.000 Edad: La edad de inicio en el vicio del cigarrillo hoy en Chile es a los 12,7 años. Fármacos: Son los medicamentos que deben consumir los fumadores, sus hijos y amigos a causa de las enfermedades derivadas del humo del tabaco. Guaguas y tabaco: Los hijos de madres que fuman frecuentemente pesan menos al nacer; tienen el doble de probabilidad de sufrir muerte súbita y de sufrir una enfermedad bronquial obstructiva. Heroína: La nicotina del tabaco es más adictiva que la cocaína y tanto como lo es la heroína y el opio. Inteligencia y tabaco: Los fumadores habituales presentan mayores síntomas de deterioro intelectual como pérdida de memoria, lenguaje y capacidad de aprendizaje. Los escolares fumadores tienen en general un menor rendimiento escolar. Juventud: los fumadores envejecen antes, se les deteriora la piel y tienen más arrugas. Kilos: Muchos fumadores tienen temor a aumentar algunos kilos al dejar de fumar. Es verdad que se recupera un poco el apetito, pero no se sube más de 2 a 3 kilos, lo cual se evita comiendo adecuadamente y haciendo un poco más de ejercicio. Láser: Entre los últimos recursos en terapia clínica contra la adicción al cigarrillo está el láser que se aplica en el hipotálamo, método más efectivo que la tradicional acupuntura. Monóxido de Carbono: Gas nocivo que se produce al quemarse el tabaco. Al penetrar en la sangre, disminuye la cantidad de oxígeno que llega a los diferentes órganos. Nicotina: Droga presente en las hojas del tabaco y responsable de la adicción al tabaco y del miedo a dejar de fumar. Olores: Al mal aliento se suma el mal olor en ropas, piel, pelo y casa. Pulmones: El color rosado de los pulmones se vuelve gris sucio, por el depósito de las partículas de humo que se respiran al fumar. El cigarrillo empeora el asma y aumenta las posibilidades de contraer resfriados, neumonía y otras infecciones pulmonares. Quit and Win o Déjalo y Gana: Concurso que invita a los fumadores a dejar de fumar. Su nombre indica ¡Quien deja de fumar, gana! En Chile se ha realizado los últimos tres años. Ritmo cardíaco y presión arterial: Las arterias de brazos y piernas se aprietan y estrechan con la nicotina; el humo del cigarrillo aumenta el riesgo de coagulación de la sangre y puede lesionar el revestimiento del corazón, arterias y otros vasos sanguíneos. Aumenta el ritmo cardíaco y la presión arterial. Salud: Se ha demostrado su vinculación con 52 enfermedades. El tabaquismo es la principal causa de muerte evitable. Más que el Sida, los accidentes de tránsito, la violencia y el consumo de alcohol y drogas juntos. Tiempo: Los fumadores acortan su tiempo de vida en promedio en cinco minutos por cigarro fumado. Úlcera: Fumar cigarrillos se asocia con las úlceras pépticas, que son heridas abiertas en el estómago o el duodeno. Vida: La diferencia en las expectativas de vida entre fumadores y no fumadores es de 6,5 años según la revista científica British Medical Journal. WYZ Windsurf, Yates, Zapatillas de última generación... Con lo que se gasta en cigarrillos, en médicos, dentistas y en medicamentos por enfermedades asociadas, alcanzaría para muchos bienes soñados. ¿Ha pensado cuántas zapatillas ha quemado fumando? Cigarrillo, Cigarro, Puro, Pitillo, Pipas, Tabaco sin Humo, Habano El tabaco es dañino para tu salud. Fumar es la causa más común de cáncer pulmonar. Fumar es también una de las causas principales de cáncer de la boca, la garganta, la vesícula, el páncreas y el riñón. El tabaco que no se fuma puede causar cáncer de la boca, pérdida de dientes y otros problemas de salud. El tabaco afecta el desarrollo de tu cuerpo. Fumar es particularmente dañino para los adolescentes porque tu cuerpo todavía está creciendo y cambiando. Los 200 venenos conocidos del humo del cigarro afectan tu desarrollo normal y pueden ocasionar enfermedades que pueden amenazar tu vida, tales como la bronquitis crónica, enfermedades del corazón y embolia. El tabaco es adictivo. Los cigarros contienen nicotina – una sustancia sumamente adictiva. Tres cuartas partes de los jóvenes que usan tabaco diariamente siguen haciéndolo porque les resulta difícil dejar el hábito. El tabaco puede matarte. Fumar es la principal causa prevenible de muerte en este país. Más de 400,000 estadounidenses mueren por causas relacionadas con el tabaco cada año, y la mayoría empezó a emplear el tabaco antes de los 18 años.1 Conoce las leyes. Es ilegal que los menores de 18 años compren cigarros, tabaco masticable, o productos relacionados con el tabaco. Mantente informado. La adicción al tabaco es difícil de controlar. Más del 90 por ciento de los adolescentes que usan tabaco diariamente experimentan cuando menos un síntoma de abstinencia cuando tratan de dejar el hábito.2 Conserva la ventaja. Los venenos que contienen los cigarros pueden perjudicar tu apariencia. Fumar puede resecar tu piel y producir arrugas. Algunos estudios de investigación incluso relacionan el fumar con las canas prematuras y pérdida de cabello prematura.3 Ten cuidado. Si usas tabaco, puede ser difícil practicar deportes. Fumar dificulta la respiración y causa mareos y masticar el tabaco ocasiona deshidratación.4 Piensa en los demás. Fumar pone en riesgo la salud de tus amigos y familiares. Aproximadamente 3,000 no fumadores mueren de cáncer pulmonar cada año por respirar el humo de los demás. 5 Entérate de los hechos. Cada día, más de 3,000 de menos de 18 años se convierten en fumadores regulares. Eso es más de 1 millón de adolescentes al año. Casi una tercera parte de ellos morirá finalmente debido a una enfermedad relacionada con el tabaco.6 Observa a tu alrededor. Aun cuando muchos adolescentes usan tabaco, la mayoría no. De acuerdo con un estudio de 1998, menos del 20 por ciento de los adolescentes son fumadores regulares. De hecho, el 64 por ciento de los jóvenes de 12 a 17 años nunca han probado un cigarro. 7 ¿Cómo puedes saber si un amigo está utilizando tabaco? A veces es difícil de notar. Sin embargo, hay señales que puedes tratar de identificar. Si un amigo tuyo muestra una o más de las siguientes señales, podría estar usando tabaco: Jadeos o resuello Tos Mal aliento Cabello y ropas malolientes Dientes y dedos manchados de amarillo Resfriados frecuentes Disminución del sentido del olfato y del gusto Dificultad para seguir el paso en los deportes y actividades atléticas Sangrado en las encías (tabaco masticable) Aftas y llagas bucales frecuentes (tabaco masticable) P. ¿Fumar no te ayuda a relajarte? R. No. En realidad, fumar puede aumentar las sensaciones de estrés y nerviosismo. Tienes que romper el ciclo: Utiliza estrategias libres de drogas para calmar los nervios como el ejercicio o platicar con tus amigos. P. ¿No es más seguro usar tabaco masticable que fumar cigarros? R. No. No existe una forma segura para el tabaco. El tabaco masticable puede causar cáncer en la boca, mejillas, garganta y estómago. Los usuarios de tabaco masticable tiene 50 veces más probabilidades de contraer cáncer oral que quienes no lo utilizan. Aquellos usuarios de tabaco masticable que no desarrollan algún tipo de cáncer tienen probabilidades de mostrar signos de su uso, como dientes manchados, mal aliento y aftas bucales. P. ¿Fumar no es sexy? R. Sólo si piensas que el mal aliento, el cabello apestoso, los dedos amarillos y la tos son sexy. Los anuncios a menudo muestran que fumar es glamoroso y sofisticado, pero piensa con cuidado en quiénes crearon esos anuncios y por qué. Urgente prevención: ALTO NÚMERO DE FUMADORES ADOLESCENTES CHILENOS la salida del colegio guardan sus útiles y cambian el lápiz por un cigarro y la goma por el encendedor. Según el Consejo Nacional para el Control de Estupefacientes, en Chile un 29% de los jóvenes de 12 a 18 años fuma, y al egresar del colegio un 52% de los hombres y 54% mujeres fuma periódicamente. En nuestro país, la prevalencia de tabaquismo en adolescentes entre 13 y 15 años es la más alta entre los países latinoamericanos donde se realizó la Encuesta Mundial del Tabaquismo en Jóvenes (EMTA), iniciativa desarrollada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Este estudio, que se realizó durante 2000 en la IV, V y RM, también revela que el hábito de fumar se está iniciando cada vez a edades más tempranas. De acuerdo con Solange Anuch, psicóloga del programa antitabaco de Clínica Alemana, se ha visto que esta tendencia se debe a variables como la vulnerabilidad propia de los adolescentes y su propensión a imitar a otros; a la falta de campañas preventivas, y al aumento de la publicidad que se hace del cigarrillo en países en vías de desarrollo, donde las campañas se están focalizando cada vez más en mujeres y adolescentes. De acuerdo con un estudio publicado en la revista de la American Academy of Child Adolescent Psychiatry, un 80% de los adultos fumadores se hicieron adictos antes de los 18 años, motivados principalmente por la idea de pertenecer al grupo o por mera curiosidad. La psicóloga explica que la pubertad es una etapa de configuración de la identidad, de toma de decisiones, por lo tanto, las personas son muy vulnerables a la influencia externa: “En la pubertad hay un aprendizaje observacional que se lleva a cabo a través de diferentes vías. Las más comunes son la imitación de modelos cercanos (padres, madres, profesores, amigos) y la influencia que ejerce la publicidad a través de los medios de comunicación, que busca cautivar precisamente a un público con poca capacidad crítica e información”. El mensaje publicitario se aprovecha de esto e invita a los adolescentes a relacionar el cigarrillo con una identidad asociada al éxito, juventud, modelos estéticos deseables, una personalidad fuerte, y a una serie de parámetros que son precisamente lo contrario a las consecuencias del tabaquismo, ya que en realidad esta adicción está asociada a disminución de la calidad de vida, envejecimiento precoz, deterioro de la apariencia (palidez, dientes amarillos, etc), impotencia sexual masculina, infertilidad y una serie de enfermedades, algunas fatales como el cáncer. Falta prevención De acuerdo con Solange Anuch las investigaciones demuestran que este aumento del tabaquismo en los jóvenes chilenos también está directamente asociado a la falta de campañas preventivas antitabaco. Argumento que es respaldado por las conclusiones de la EMTA, donde se menciona que en las escuelas chilenas (junto con las de Barbados) es donde menos se habla de los efectos dañinos del tabaco y donde menos se discuten las razones que llevan a fumar a los adolescentes. Es más, Chile está entre los países donde los jóvenes que piensan que fumar es dañino para la salud representan un bajo porcentaje. “En Chile hay pocos programas eficientes de prevención del tabaquismo que estén focalizados a ese grupo etáreo, porque al ser el tabaco una droga validada socialmente, no se ha tomado conciencia del carácter adictivo y nocivo de la nicotina. Es por eso, que recién en el último tiempo se han comenzado a desarrollar campañas efectivas en este sentido”, sostiene la especialista. Tanto la prevención como el tratamiento oportuno de la adicción pueden ayudar a que las altas tasas de tabaquismo juvenil con que contamos en Chile se estanquen y comiencen a descender. De hecho, entre más temprano las personas tomen conciencia de las consecuencias del cigarro, las posibilidades de tener un tratamiento exitoso son mayores: “En la adolescencia es mucho más fácil obtener buenos resultados de los tratamientos, porque a esta edad aún no está internalizada la experiencia, ni está tan asociado este hábito con las distintas áreas de la vida, hay muchos caminos por abrirse que pueden quedar libres y desvinculados del fumar cuando se hace un cambio oportuno. Sin embargo, el apoyo de la familia es fundamental en el proceso de dejar este vicio, ellos también deben estar dispuestos a erradicarlo de sus vidas”. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) anualmente se producen 4,9 millones de defunciones relacionadas con esta sustancia, lo que transforma al tabaco en el producto de consumo que mata a más personas. Conclusiones Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes. Chile 2000 -70% de los niños de las tres regiones encuestadas (IV, V, RM) dice haber fumando alguna vez en la vida. -30% lo hizo en el último mes. -Las mujeres tienen mayores porcentaje de consumo que los hombres. -Las prevalencias en Chile son las más altas entre los países L.A. que han realizado la encuesta. - En Chile, el porcentaje de adolescentes que compra cigarrillos directamente, sin que su edad sea un obstáculo, es alto. Sólo algunas regiones de Uruguay y Perú superan a Santiago y Coquimbo (la V Región de Chile ocupa el duodécimo lugar). -En las escuelas de Chile (junto con las de Barbados) es donde menos se habla de los efectos dañinos del tabaco y donde menos se discute sobre las razones que llevan a fumar a los adolescentes. - Chile está entre los países donde el porcentaje de jóvenes que piensan que fumar es dañino para la salud es bajo.