José María Zabala Martínez, fundador y director de Zabala

QUIÉN ES QUIÉN
José María Zabala Martínez,
fundador y director de Zabala
Innovation Consulting
Por Pablo Garcinuño 24 agosto, 2016
Ingeniero Químico por la Universidad de Lovaina (Bélgica, 1968-73) y Doctor en
Ciencias Naturales Aplicadas por la Universidad de Lovaina (1973-1976), José
María Zabala Martínez fundó en 1986 y dirige Zabala Innovation Consulting.
Esta consultora en gestión de la innovación empresarial cuenta con un equipo
humano de más de 200 personas y nueve oficinas (Pamplona como sede central,
Londres, París, Bruselas, Madrid, Barcelona, Valencia, Vigo y Sevilla). Presta
servicios a más de 1.500 clientes empresariales, centros tecnológicos, universidades
y administraciones. En los últimos años ha realizado más de cuarenta estudios para
la Comisión Europea y para diferentes ministerios. Ha participado en la elaboración
de los tres Planes Tecnológicos de Navarra, los Planes Tecnológicos de La Rioja,
Comunidad Valenciana, Cantabria, Extremadura, Norte de Portugal y Limburgo
(Holanda).
1. A lo largo de su trayectoria profesional, ¿qué decisión ha tomado que
haya tenido como consecuencia un mayor grado de innovación?
La apuesta por posicionarnos en Europa supuso la identificación de un servicio
claro en proyectos europeos, que fue creciendo hasta que en 2003 decidimos abrir
sede propia en Bruselas. La apertura de la sede de Madrid en 2005 fue también la
consecuencia de esta apuesta por Europa, porque la demanda de participación en
proyectos colaborativos fue muy significativa entre nuestros clientes de la capital.
Por la misma razón fuimos abriendo otras sedes en España hasta dar el salto a la
internacionalización con la apertura de sedes propias en Londres y París y el
acuerdo de colaboración con cerca de treinta partners a nivel mundial.
2. ¿Cuáles son las claves para culminar con éxito un proceso innovador?
Hay varios factores que tenemos que tener en cuenta. La innovación debe
afrontarse desde el mismo núcleo empresarial, desde la estrategia de la compañía y
asumiendo el compromiso desde la dirección general. Esa es la primera condición.
Y la segunda y no menos importante es que la innovación siempre debe ir dirigida
al mercado. Sin IVA no hay innovación.
Una vez hemos asumido esas premisas, lo siguiente que debemos tener en cuenta es
que debemos afrontar los riesgos y que la innovación se plasma en proyectos
concretos, con planificación, con saber hacer, y con recursos humanos. La
cooperación es hoy en día otra condición indispensable. Es muy difícil innovar sin
cooperar con otras empresas y organismos de investigación. Por último, siempre
debemos evaluar los resultados para la mejora continua.
3. Tres consejos para quienes estén dispuestos a abordar cambios,
acciones o procesos innovadores en su empresa o entorno
La innovación es imprescindible para la supervivencia de las empresas. Deben
convertir las ideas en valor para sus clientes, solucionar sus problemas, en
definitiva. Si no innovas, otros lo harán antes que tú. Conviene también tener una
actitud continua de persistencia. Ya he comentado antes que la innovación es un
proceso estratégico y como tal es continuo y siempre está en cambio, hay que estar
atentos al entorno. Y para ello, como también hemos mencionado, hay que asumir
riesgos, no hay otra fórmula.
4. ¿Cuál es, a su juicio, la mayor innovación que ha tenido lugar en los
últimos 50 años en todos los ámbitos?
Internet, sin lugar a dudas. La red facilita el encuentro entre productores y clientes.
Además de la globalización de la producción, las innovaciones tecnológicas han
promovido la globalización de los mercados. Internet ha sido el eje sobre el que ha
girado este proceso. Ha posibilitado la expansión de los mercados y una nueva
forma de funcionar de las empresas planificando sus actividades de otra manera.
Hoy en día el conocimiento también es global y se hace imprescindindible cooperar.
La red ha supuesto una revolución en el conocimiento, en el aprendizaje, en el
acceso a recursos, en la forma de trabajar de las empresas. Hoy hay muchas
empresas españolas que venden el 80% de su producción en otros países, que
tienen proyección internacional, eso antes hubiera sido impensable.
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