Norbert Elias

• INTRODUCCION
Norbert Elias (1897−1990).Nació en Breslau (Polonia) donde estudió medicina
, filosofía y psicología.Discípulo de Max y Weber , entre otros , y catedrático de
Sociología por la universidad de Leicester fue un gran pensador del S XX. Su obra
principal es "El proceso de la civilización " sus demás escritos suelen tener alguna
relación con este.Criticó a la Sociología así como a la atención que le presta la
Historia a los acontecimientos y personas importantes . Él procuró engrandecer la
llamada "historia de lo cotidiano" para entender las relaciones interpersonales de la
realidad social.Algunos títulos suyos: "Humana conditio : Consideraciones en torno
a la evolución de la humanidad "(1988);"La sociedad cortesana"(1969) ; "Deporte y
ocio en el proceso de la civilización" (1992) o "Mi trayectoria intelectual"(1995).
En estos dos libros Elias nos habla de conceptos relacionados entre si , como
pudieran ser sociedad e individuo , cultura y civilización , autocoacción y conciencia
... y demás nociones . Acompañadas todas ellas de ejemplos históricos y prácticos .
Se intenta relacionar primero en" La sociedad de los individuos" estas dos ideas
antagónicamente entendidas que conforman el título , pero que sin embargo es
impensable desvincularlas:¿ primero fue la sociedad o los individuos? .En el prólogo
se considera como un estudio que debería formar parte del"Proceso de la civilización"
puesto que la civilización y su devenir estan irremisiblemente unidos a la sociedad y
por supuesto a sus miembros , nosotros . Por consiguiente no sería mala idea si se lee
uno de estos libros leer su otra media naranja siempre.
En este trabajo que a continuación expondré , se tratará de condensar las ideas
principales de estas dos extensas obras de Norbert Elias , así como de relacionarlas
entre si en la medida de lo posible.
Pasendo por la mente de Elias cualquiera se da cuenta de que sus ricos pensamientos
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ensombrecerían las posibles conclusiones e hipótesis a las que podría llegar con este
mi estudio;asi pues seré precavido pero no me privaré de expresarlas intentando no
cometer ninguna aberración grave...
CONTENIDO , IDEAS PRINCIPALES y TESIS
1 La sociedad de los individuos
Destacamos en este ensayo la explicación de que la individualidad de cada persona
es diferente a otra , pero ésta sólo se puede comprender a partir y dentro de su
convivencia con otros (sociedad).La estructura de su comportamiento depende de la
estructura de las relaciones entre individuos . Y estas relaciones forman un tejido
diferente según grupos humanos que confieren el carácter determinado de cada
sociedad . Pero este esquema no fue formado por una especie de contrato , sino que
se establece por un proceso que desemboca en una estructura funcional
específica.Formada ésta por las denominadas "estructuras sociales" o las "leyes
sociales" que son determinadas por la conciencia,costumbres etc...La
individualidad es una particularidad de la psique funcional , que repercute en la
forma de relacionarse con los demás y al hacerlo se moldea la personalidad que
diferencia a un individuo de otro.La sociedad no es únicamente lo igualador y lo
tipificador sino también lo individualizador.
2 Problemas de la autoconciencia del ser humano
A) Deseos y temores en la imagen de los seres humanos
En esta parte es donde nos encontramos con el ejemplo simple pero significativo del
huevo y la gallina : ¿quien fue primero la sociedad o el individuo ?. Pero aquí se
explica el círculo vicioso que forman los estados sociales de pensar y hablar , con el
de autocontrol de los individuos en su ámbito de vida , y como los dos se refuerzan
el uno al otro ; por ejemplo si se piensa con emociones y se tiene poco autocontrol o
viceversa . Son dos estados que se complementan y que poniéndose a funcionar una
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de las dos lo hace también su semejante.
B)Las estatuas pensantes
Comenzamos con la diferenciación entre sociedad e individuo en cuanto que la
primera no es tangible mientras que el individuo sí . Posterirmente se aborda la
concepción del yo en la figura de Descartes . Este buscó lo absolutamente cierto , lo
verdaderamente real , preguntándose a si mismo si todo lo que había a su alrededor
existía realmente ; llegando a la tan conocida conclusión de que"pienso luego
existo" , el poder pensar y dudar de algo demostraba su existencia porque eso era
verdaderamente real . Este fue el principio de las inquietudes generalizadas por las
que se llegó a no intentar explicar todo con creencias religiosas o autoridades de la
antigüedad , sino utilizando la capacidad intelectual de cada uno . Es la transición
de un pensar basado en las autoridades a otro más autónomo . Y este pensamiento
incluye la conciencia del hombre de saber que sabe , es decir es consciente de sus
pensamientos , puede verse desde fuera y darse cuenta de qué y cómo sabe .
Después llegamos a la interesante parábola de las estatuas pensantes; donde cada
estatua , separadas entre si e inmóviles , se crea la idea de la realidad y no puede
comprobarla , esta sola , inmóvil y separada por un abismo insalvable . Esta
metáfora alude a la soledad del individuo , así como a la represión que la
convivencia social y la educación le imponen desde niño . Se le imponen a los niños
frenos en cuanto a su libertad que acaban casi en dogmas al crecer y que les
obligan a la reflexión autocontrolada , esto es a la conciencia . Estos frenos
bloquean los impulsos espontáneos y llevan al individuo a crea una muralla
invisible frente al resto de personas y que en su interior se alberga su
"conciencia" . Esta muralla es similar a las estatuas , es un abismo entre el "yo" y
el resto del "universo".
C)Individualización en el proceso de la sociedad
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Encontramos en esta parte la mención del poema de Rilke , hablando de la soledad y
como en nuestra civilización industrializada se convierte en una necesidad el estar
solo .
El intentar conseguir mediante la individualidad del "yo" mismo un anhelo es una
forma de realización , pero la gran variedad de objetivos a conseguir pueden crear
una especie de controversia , asi como también la mirada hacia atrás con preguntas
como ¿debería haber tomado otra decisión ?
Posteriormente destaca la evolución y transformación del homo sapiens en su
desarrollo social , acompañado de un control de impulsos espontáneos que
significaban un mayor avance , además también es significativo la evolución del
trabajo manual a la maquinaria , sólo se puede llegar a este nivel con una sociedad
ordenada y esto representa también un control individual y a la postre social ;que
junto al control de la naturaleza forman una cadena donde son necesarios los tres .
Con el proceso de desarrollo social el hombre adquiere una diferenciación entre sus
semejantes , desea ser diferente para distinguirse de los demás y esto acaba
formando su personalidad . Pero la realidad desvela que las posibilidades de este
anhelo son reducidas comparado con el número de personas con el mismo deseo
dentro de la sociedad . En último lugar volvemos a encontrarnos con la necesaria
unión entre individuo y sociedad , una convivencia social y pacífica sólo es posible
cuando los objetivos personales nacidos de esta convivencia obtienen un mínimo de
satisfacción .
3 Cambios en el equilibrio entre el yo y el nosotros
Destacamos de nuevo pero esta vez como principio del cambio de la autoconcepción
humana la frase "cogito ergo sum", es el modo de autopercibirse . Empezaba así el
cambio desde la sociedad tendente hacia el nosotros a otra más individualizada
como lo es la actual . Un ejemplo donde se percibe este cambio puede ser el del
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estado , primero en épocas feudales y autoritarias el estado pertenecía básicamente
a la nobleza ; es decir las partes de poblaciones marginales y excluidas veían al
estado como "ellos" y así era porque la nobleza consideraba como suyo el
estado.Pero esto ha ido cambiando y se puede decir que en la actualidad la idea de
estado nacional está asumida . Así pues , aunque nuestra sociedad está más
individualizada , en lo referente al estado nacional es a la inversa ya que el nosotros
se refuerza . Posteriormente se aborda la idea de pasar de los estados nacionales a
una unidad continental o posnacional mediante un proceso de integración , en el
que muchos grupos sufrirían una llamada desvalorización de culturas . En el caso
de Europa ,por ejemplo , se llevaría a cabo de forma individual primero y después
colectivizándose , es decir , manteniendo el sentimiento , las costumbres
intactas...pero uniéndose en una relación progresiva por necesidades prácticas y sin
un férreo sentimiento de nosotros . Y a otro nivel la integración global humana
necesaria para la supervivencia , donde el sentido del nosotros es prácticamente
insensitivo .
Las primeras etapas del desarrollo del equilibrio entre el yo y el nosotros son a
favor de un sentimiento colectivo , en cambio en las últimas es tendente hacia el
"yo" . La cuestión es clara ¿ llegará la humanidad a un equilibrio perfecto entre el
"yo" y el "nosotros"? es más ¿esta sociedad tiende hacia este mencionado
equilibrio?.
El proceso de civilización
Los cambios de conducta en las clases altas del mundo occidental
CAPITULO PRIMERO
Sociogénesis de los conceptos "civilización" y "cultura"
El concepto de civilización es diferente según sea para Alemania , Francia o
Inglaterra . En estos dos últimos paises el significado esta más relacionado con el
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orgullo de la nación propia y este sentimiento es importante , en cambio en
Alemania lo es menos y el significado es diferente en cuanto que ellos lo consideran
como cultura . La idea de civilización aúna a los individuos , mientras que la
cultura diferencia las características propias de grupos . Estas dos posturas tienen
en común el sentimiento de autoconciencia nacional .
Antes del término civilización se empleaba el de "civilite" (en la sociedad cortesana)
como elemento diferenciador frente al resto de la sociedad ; posteriormente se
utilizó el de "homme civilisé" para personas con cualidades civilizadas . Los
movimientos reformadores se redujeron a las universidades en Alemania mientras
que en Francia se extendieron por la corte , ideas como crear una verdadera
civilización sin desigualdades como el lujo . Este movimiento da como fruto el
término de "civilisation" refiriéndose a la colonización o proceso civilizador en
América . Este concepto emergido en Francia se expanderá con el imperialismo y
colonialismo .
El concepto de civilización se podía resumir para el hombre de a pie como una
suavización de las costumbres , la educación , los buenos modales...El proceso de
suavización de muchas costumbres ya se producía en la Edad Media con
determinadas conductas en la mesa o conductas en la sociedad caballeresco
−cortesana . Este tipo de comportamiento dista del nuestro actual , pero no por ello
debe considerarse peor , sino diferente , ya que estaba adaptado también a una
sociedad diferente , con necesidades diferentes y costumbres diferentes . Los
modales en la mesa , que llegaron a convertirse en una obsesión , estaban también
adaptados a todas estas características especiales y se prodigaron principalmente
en las clases altas .
Estos modales y comportamientos no se deben de presuponer como incivilizados ya
que , como se menciona atrás , están adaptados a una estructura social determinada
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de esa época .
CAPITULO SEGUNDO
La civilización como transformación específica del comportamiento humano
Al desaparecer la sociedad caballeresca nacerá el concepto de civilite , acuñado por
Erasmo en su "de civilitate morumpuerilium" , donde se dan normas para un
comportamiento civilizado .
En la sociedad cortesana alemana se excluía la clase intelectual , que abarcaba
esencialmente a los burgueses ; estos desarrollaron ideales de clase media y
atacaron a las clases altas y a su comportamiento .
En Francia la alta sociedad si tiene una preocupación intelectual y se centralizará
este progreso allí , en Alemania en cambio la cultura estará más "dispersa" .
En el Renacimiento se da un paso adelante en cuanto al proceso civilizador . Las
obras renacentistas expresan el deseo de suavización de costumbres , como Erasmo
que especifica lo que son para él los malos modales observando a los demás y su
conducta . Observando el comportamiento de la sociedad para así comportarse uno
mismo .
Se escribieron muchos libros sobre los buenos modales que sirven perfectamente
para conocer las características del comportamiento en general de las personas y
también como manifestaciones de la nueva aristocracia cortesana y sus especiales
maneras . Estas maneras se recogen en el término "courtoise"pero para las
sociedades feudales y sus señores ; a medida que la sociedad evoluciona quedará en
desuso y se empleará en más el de "civilite"para posteriormente utilizar otros como
"humanite"; son etapas dentro de la evolución civilizada y en ésta es importante
destacar la aparición y desarrollo de los escrúpulos en las altas sociedades que
dieron lugar a cambios en la forma de comportarse , como el no descuartizar a los
animales en la mesa , o la utilización del cuchillo y tenedor en vez de las manos .
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En los cambios en las actitudes frente a las necesidades naturales influye la
evolución de los sentimientos de vergüenza y pudor , y por ello se reprimiran los
instintos naturales y se harán en privado . Este cambio represorio se dará primero
en las capas altas de la sociedad y después progresivamente en las capas menos
afortunadas . La sociedad condiciona el comportamiento desde niños , puesto que la
colectividad crea unas pautas a seguir y que para no sentirse excluido , cualquiera
debe cumplirlas . Esta influencia es más notoria en la actualidad puesto que un
individuo puede quedar marginado socialmente a causa de no seguir el patrón
establecido , mientras que antaño sólo se consideraba como un atentado a la
cortesía. Se exponen textos sobre la evolución de la manera de sonarse los mocos o
la forma de escupir . En la primera acción se pasa de utilizar las manos al uso del
pañuelo , y en la segunda se acaba por prohibir el escupir en la mesa . En estas
acciones corteses interviene la autocoacción para percibir lo que está mal frente a
la sociedad , y es la principal razón junto a los escrúpulos de la progresión hacia
una civilización .
En cuanto a los cambios en la actitud frente a las relaciones entre hombres y
mujeres ...
La evolución de la sexualidad también ha ido hacia la represión y la privacidad ,
cambiando su ámbito de hablar en público sobre este tema a un punto más íntimo .
Otra evolución es la de la monogamia , de no estar mal visto por la sociedad el
tener amantes e hijos ilegítimos a condenar las relaciones extramatrimoniales , la
fidelidad matrimonial es otro elemento autocoaccionante . Esta represión y
coacción se acaba convirtiendo en una parte esencial del individuo , en un "super
yo" . Otra transformación significativa es la de la agresividad , que al igual que la
monogamia en la actualidad se ve restringida por la autocoacción , es una
agresividad civilizada. En la sociedad medieval la agresividad era algo cotidiano ,
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al ser una época de guerras , caballeros y torneos , en definitiva la lucha . Por lo
tanto era una civilización diferente pero no incivilizada ya que la agresividad era
normal y se consideraba como algo habitual . La vida de un caballero estaba
marcada por la agresividad y violencia y en consecuencia con la muerte , pero esto ,
como ya se ha mencionado antes , era algo cotidiano .
Las manifestaciones de los hombres medievales son , en conjunto , más espontáneas
y más libres que las de los hombres de las épocas posteriores , pero tampoco son
absolutamente libres en cuanto a regulación social y autocoacción , ya que el
hombre sin restricciones no existe .
Las transformaciones de la sociedad
CAPITULO III
Sociogénesis de la civilización occidental
La corte y en especial la francesa atuará como modelo social y de comportamiento
sobre la restante masa social , y sus costumbres se expanderán desde Francia a las
demás cortes europeas donde se llegará a una similitud de comportamiento entre
ellos .
En la Alta Media se produce un proceso de descentralización ya acaecido en el
sacro imperio aleman y que el feudalismo fortaleció . Aparecen las ciudades como
elemento novedoso y tendente a la civilización , con esta novedad se dará un
impulso a las relaciones comerciales . En la sociedad feudal la guerra estaba a la
orden del día y ante la necesidad de protegerse nacieron los lazos de fidelidad , y la
importancia del guerrero individual .
Durante el siglo IX los movimientos migratorios que se produjeron en Europa
hicieron que algunos territorios tuvieran superpoblación , esto provocará , añadido
al control de los impulsos , una tendencia a la baja natalidad , que se puede
considerar como un rasgo distintivo de la sociedad civilizada .
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La generalización del comercio y la absorción de los pequeños señores feudales por
las cortes y núcleos urbanos favorecerán el aumento de estas unidades sociales . Se
convertirán en centros culturales con juglares y trovadores ;el trato en la corte
sobre las mujeres era la superioridad sobre ellas , y se les podía golpear con total
impunidad y sin ningún tipo de represión social . A medida que avance el proceso
se irán igualando las fuerzas entre los dos sexos . En la corte es donde se da el
proceso de civilización , principalmente , y con la institucionalización de ésta el
progreso hacia una sociedad más cercana a la actual se acelera .
Después de la culturización del estado y el proceso de monopolización de tierras
eliminando la competencia , se producirá la exclusión social y un sentimiento de
injusticia al encontrarse los individuos dentro de una sociedad de competencia
desleal , es decir que no es libre ni justa . Este sentimiento y el querer salvaguardar
sus derechos como individuos , suponen un paso hacia adelante en el proceso
civilizatorio .
Se extiende el deseo de conseguir tierras y este interés desemboco en los
enfrentamientos entre las monarquías inglesa y francesa , pero son más bien
enfrentamientos monopolísticos entre familias ; en la guerra de los 100 años se
puede observar claramente el interés de conquistar territorios en un afán
monopolizador . Y supone también el enfrentamiento entre las familias importantes
tanto francesas como inglesas . Es un enfrentamiento debido a la competencia
territorrial dentro de una sociedad basada en las propiedades , y en la disputa de
éstas buscando prevalecer unas sobre otras , a lo sumo buscando centralizar el
poder. La guerra de los cien años supuso el inicio de la creación de los estados que
se formarán en la Edad Moderna . La centralización y en consecuencia , los
monopolios giraban en torno al suelo . En cambio en nuestra sociedad el factor
desencadenante es el dinero . La centralización es obligada en periodos de necesida
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para organizar mejor las estructuras , en general para la recuperación económica y
social , cuando ésta llega se produce un fenómeno de descentralización , y con esto
una división de funciones que acarrean competencia . En nuestro sistema
occidental la interdependencia entre individuo , sociedad y sistema es debido al
mayor grado de división de funciones .
La competencia también produce enfrentamientos , ya se consumaba en la Edad
Media entre nobleza y burguesía , o entre reyes y nobleza .
Otro tipo de monopolios son los fiscales , en la Edad Media sólo se exigían impuestos
en determinados casos (guerras , celebraciones etc...). Con la llegada de la
burguesía urbana , el sistema de impuestos se centrará en las ciudades , a medida
que aumentaban las transacciones mercantiles subían a su vez los impuestos . Los
ciudadanos intentaron revelarse , este intento es otra muestra del proceso
civilizatorio y demuestra que el equilibrio social entre grupos depende de la
igualdad de éstos y que cuando este equilibrio se inclina hacia cualquiera de ellos ,
las tensiones aumentan .
CONCLUSIONES
He utilizado el resumen del "Proceso de la civilización" para completar y añadir las
conclusiones a continuación expresadas .
Hemos visto tanto en el proceso de unión entre sociedad e individuo , como en el
transcurso hacia la civilización , que el hecho de cambio en la psique es importante.
Y este cambio se da mediante una coacción general de la sociedad hacia el
individuo y consecuentemente en una autocoacción personal . Necesaria para
reprimir ciertos impulsos y avanzar civilizadamente y también para integrarse
individualmente dentro de la sociedad . Para esta integración también es esencial el
desarrollo de la verüenza y de los escrúpulos , para racionalizarse en el
comportamiento . Estas limitaciones empezaron con la aristocracia caballeresca
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tendente hacia la aristocracia cortesana , y se irán renovando prácticamente hasta
nuestros días .
También es necesario destacar como la centralización del estado promueve el
cambio de comportamiento entre las masas , al ejercer un control mayor sobre ellas
y como también la competencia entraña una aceleración del proceso de cambio ,
sea para desarrollar la individualidad o para asumir y mejorar costumbres y
modales .
El individuo tiene miedo de la sociedad , tiene miedo de lo que implica no cumplir
los requisitos sociales y sentirse excluido , por esto el miedo también influye en la
creación del "super yo" , de la personalidad exclusiva de cada cual pero a su vez ,
determinada por unas costumbres impuestas socialmente . El proceso de la
civilización no se da por la intención de un solo individuo , influye el margen de
acción de cada uno pero es un proceso evolutivo que se forma incoscientemente
pero tampoco al libre albedrío . Se puede relacionar con la sociedad y los individuos
y sus interrelaciones para explicar como al principio los "buenos modales "se
encontraban en la alta aristocracia y poco a poco los ha ido asimilando la sociedad .
Una forma muy importante de transmitir las costumbres es la familia y la
inculcación sobre su descendencia de éstas , pero principalmente la importancia
recae en las relaciones interindividuales , es decir en la sociedad que iguala a los
individuos .
Para acabar se puede afirmar que la evolución hacia un nosotros general es
necesaria , pero lo es más la necesidad de que se obtenga un equilibrio entre
sociedad e individuo ; así como también el fin de los enfrentamientos y de los
miedos en la civilización para que se consiga , o al menos se alcance con la vista ,
esa utopía llamada felicidad . Y así poder considerarnos civilizados , puesto que en
la actualidad , nuestra sociedad prosigue aún su proceso civilizatorio...
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