Una selección de lugares sagrados donde la religión se

DESTINOS RELIGIOSOS Y DE
PEREGRINACIÓN
CÓMO LA ARQUITECTURA Y LOS CONTRASTES HAN CAMBIADO
LAS CIUDADES EUROPEAS
BULGARIA
UN REFUGIO DE MONTAÑA ERMITAÑO
Preparate para retroceder en el tiempo, hasta el siglo X. Rodeado por las verdes montañas de Rila, en
Bulgaria, un colorido monasterio se mezcla perfectamente con el pasaje. El estilo arquitectónico de los
Balcanes sin dudas te llamará la atención, pero es en la historia detrás de su fundación que encontrarás las
claves del pasado Búlgaro. Ubicado en la montaña más alta de la península balcánica, el monasterio de Rila
fue fundado en el siglo X (entre 927-968) por San Juan de Rila, un ermitaño ortodoxo que eligió vivir aislado en las cuevas cercas de este lugar. Construido por sus estudiantes y seguidores, el monasterio rápidamente se transformó en un eje de la vida artística y espiritual de Bulgaria especialmente durante el período
de Renacimiento Nacional, cuando los búlgaros vivieron bajo el dominio Otomano. Con este estilo arquitectónico distintivo y creaciones artísticas, el monasterio influyó el desarrollo de las artes y cultura en otras
naciones del Imperio Otomano. Pero su historia no solo está replete de Gloria. Destruido por un incendio
en el siglo XIX, el monasterio tuvo que ser “revivido” y reconstruido entre 1834 y 1862. De acuerdo a la
UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura), el “Monasterio de
Rila es el centro espiritual y literario más importante del Renacimiento Nacional Búlgaro, con una historia
ininterrumpida que va desde la Edad Media hasta el presente”. Este es precisamente el lugar para explorar
la historia de Bulgaria y disfrutar de sus impresionantes paisajes.
ESLOVAQUIA
HECHA DE MADERA
Hubo un tiempo cuando Eslovaquia tenía más de 300 iglesias de Madera. Construidas en armonía con la
naturaleza, todas las partes de la iglesia tenían que estar hechas de madera y construirse con una carpintería
exquisita. De hecho, los clavos tenían que quedar en la caja de herramientas de los carpinteros. Detrás de
esta historia se encuentra la búsqueda de una belleza sencilla. Alrededor de 50 de estas iglesias aún perduran, principalmente en la región de los Montes Cárpatos. Estos lugares sagrados ofrecen la posibilidad de
dar un vistazo a este original método arquitectónico e influencias culturales que van más allá de los modernos límites actuales del país.
La arquitectura y naturaleza espiritual de Eslovaquia provienen de una influencia inicial de las comunidades
católicas griegas, pero el Imperio Bizantino las convertiría en Iglesias Ortodoxas y también emergerían
tradiciones católicas romanas. En los últimos años, la región sufriría las dificultades de dos guerras mundiales, pero la singularidad de las Iglesias de Madera sigue allí, esperando ser descubierta por viajeros dispuestos a deambular por distintos lugares fuera del circuito turístico común. Aquellos que se animan a recorrer
esta tierra remota vienen en busca de algo diferente. Hay castillos por todas partes en Eslovaquia, y los
pueblos históricos dan un poco de pimiento a los paisajes entre Devín a Kremenec. Encantadoras plazas
principales, montañas sorprendentemente bellas, gente cálida,’ escribe Chris Togneri, en el Slovak Travel
Spectator. Vení a verlo con tus propios ojos y preparate para un viaje de descubrimiento arquitectónico…
LOS PAÍSES BAJOS
‘UNA LÍNEA DIRECTA
AL CIELO’
En una visita a Den Bosch, te recibe una pequeña
estatua de un ángel, vestida con jeans, con una
mochila porta laptop en los hombros y un teléfono
celular en la mano. Visitar la catedral de San Jan
puede hacerte viajar a tiempos antiguos, pero no
asumas que todo el viaje es siempre hacia el pasado.
Afectada por distintos incendios a lo largo de su
historia, la Catedral tuvo que ser renovada varias
veces. La renovación más reciente revela como la
religión y el arte tienen la habilidad de sorprender a
los visitantes de la Catedral. En 1997, el escultor
holandés Ton Mooy ganó una competencia para
crear 40 estatuas que reemplacen aquellas que
habían sido arruinadas por el tiempo. La estatua del
pequeño ángel fue recién descubierta en el 2011 y
rápidamente se convirtió en unos de los puntos
obligados de visita en Den Bosch. Hay una sola tecla
en el celular del ángel y según el artista, se usa como
“línea directa hacia el cielo”. Pero la sorpresa no
termina aquí: la iglesia incluso configuró un número
de teléfono oficial, así que el público puede realmente llamar al ángel.
Adentro, te encontrarás cara a cara con el pasado
una vez más. El gran órgano es una de las principales
atracciones, con tubos que se remontan al siglo XVII.
Desde su estilo Románico a una multitud de características góticas, la catedral ha tenido muchas “vidas”.
Fue construida por primera vez en 1380 como iglesia
de la parroquia pero eventualmente se convertiría
en la catedral de la diócesis de s’Hertogenbosch. Fue
utilizada por una minoría Protestante por más de
100 años, pero en el siglo XIX fue restaurada y usada
una vez más por la Congregación Católica. Una visita
a Den Bosch es una perfecta unión de lo antiguo y lo
moderno.
DINAMARCA
UN CUENTO DE REYES Y REINAS
La Catedral de Roskilde esconde el pasado de la Realeza Danesa. Esta es la primera catedral gótica hecha en
ladrillo rojo en Dinamarca, construida entre los siglos XII y XIII. Alrededor de tres millones de ladrillos
fueron necesarios para construir esta impresionante e imponente estructura que los visitantes pueden recorrer en la actualidad. En la pequeña ciudad de Roskilde, que alguna vez fuese territorio de los Vikingos, esta
Catedral del siglo XV se convirtió en el principal lugar de entierro de los monarcas Daneses. Adentro,
encontrarás varias cámaras de sepultura y capillas que se han ido agregando a través de los años, con cientos
de baldosas que recubren el suelo de la Catedral marcando las identidades de los ocupantes de abajo.
Distintos estilos arquitectónicos se encuentran presentes en esta impresionante catedral. La mitad fue construida en el estilo románico alrededor de 1170 pero la emergente influencia gótica, que venía de Francia
“habló más fuerte”. En consecuencia se agregaron porches y capillas con estilo gótico en los años subsiguientes, convirtiendo la catedral en un “compendio de la historia de la arquitectura europea en una sola estructura” de acuerdo a la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura).
Vení a Roskilde y descubrí donde los reyes y reinas de la historia danesa enterrados. Y luego, en Roskilde
Fjord, podés contemplar la paz de sus alrededores y tomar un viaje de Nuevo a la era de los Vikingos.
FINLANDIA
RECONSTRUYENDO UN MONASTERIO
Una Guerra puede cambiar el destino de un monasterio en un instante. En 1939, cuando la II Guerra Mundial
estaba apenas comenzando, un conflicto militar entre Finlandia y Rusia cambiaría el destino de alrededor de
190 monjes. Los monjes que vivían en el monasterio de Valamo en la isla de Valaam, Lago Ladoga, Federación Rusa, tuvieron que ser evacuados cuando avanzaron las tropas de la antigua Unión Soviética. Los soldados se apropiaron del edificio y los monjes pronto empezaron a buscar una nueva “casa”. Pronto encontraron un lugar perfecto: Heinävesi en Finlandia del Este.
Se instalaron en la locación actual en 1940, creando el Nuevo Monasterio Valamo, que rápidamente se transformó en un activo centro de vida religiosa y cultural ortodoxa. Con 20 % de sus tierras cubierta por agua,
la región de Heinävesi es también conocida por sus seis canales donde los viajes en bote pronto se transformaron en la principal atracción. Su atmósfera tranquila combina perfectamente con el simple monasterio
blanco. Alejate del bullicio de la ciudad y andá a experimentar la naturaleza y simplicidad de Heinävesi…
IRLANDA
UNA VISTA DESDE LA CIMA
Escalar una montaña puede ser un acto de fe. Dejar todo atrás, queriendo solo llegar a la cima. Los visitantes
que quieran escaparse de las multitudes y disfrutar de momentos de soledad deberían considerar visitar
Croagh Patrick, Ireland. Ubicada en County Mayo, en el oeste del país, Croagh Patrick es considerada una
de las montañas sagradas de Irlanda, con su tradición de peregrinaje data de 5000 años atrás en la era de
Piedra.
Conocida como ‘The Reek’ por sus habitantes locales, la montaña es considerada un lugar para buscar el
perdón y encontrar la paz mental. Se cree que su relevancia religiosa data de la época de los Paganos, cuando
la gente se juntaría aquí para celebrar la temporada de cosecha. Pero la historia de la montaña no puede ser
contada sin mencionar a San Patricio, santo patrono de Irlanda, quien se dice hizo un ayuno de 40 días en la
cima de la montaña, en el siglo X. Otros toman esa ruta y escalan la montaña como un acto de penitencia. Si
te tienta seguir los pasos de San Patricio y recorrer los 7 kms de ruta, no te olvides de empacar un par de
botas resistentes y una chaqueta impermeable. Las vistas desde la capilla en la cima, con las nubes a la deriva
y los campos verde Esmeralda ofrecen una vista impresionante …
FRANCIA
LOURDES, UN LUGAR
PARA LA CURACIÓN Y LA
RECONCILIACIÓN
Lourdes, al suroeste de Francia podrá ser siempre
recordada como el lugar donde la virgen María se le
apareció a Bernardette Soubirou, una niña de 14
años. Hija de un molinero y de una lavandera y la
mayor de 4 hijos, Bernardette vio a la Virgen por
primera vez en 1858. Esta fue la primera de dieciocho apariciones que más tarde convertirían a Lourdes en el destino de peregrinación más conocido
de Francia. En esa época, el escepticismo sobre las
visiones de Bernardette era evidente, pero eventualmente ella sería beatificada por la Iglesia Católica en 1927. La Virgen María se volvió muy popular
en esa zona como “Nuestra Señora de Lourdes” y
este lugar de curación atrae millones de visitantes
cada año.
Situada al pie de los Pirineos, Lourdes también se
convirtió en el lugar donde los soldados buscan las
conclusiones y llegar a un acuerdo. La tradición
comenzó en el año 1958, cuando las Fuerzas Armadas francesas invitaron a sus contrapartes Alemanas a unírseles en Lourdes, como signo de reconciliación, algunos años después del final de la II
Guerra Mundial. Ya sea que estés solo o en grupo,
Lourdes es el lugar para buscar paz y aliviar tus
preocupaciones…
AUSTRIA
CIUDAD CON UNA MARAVILLOSA IMAGEN
Un simple ícono puede decirte mucho sobre la historia religiosa europea. Si estás con ganas de ser parte de
un descubrimiento, la pequeña ciudad de Estiria, en Austria, puede ser el lugar adecuado para empezar.
Situado en el valle de Salza, en el norte de los Alpes Austríacos, Estiria tiene el encanto de un cuento de
hadas. Casas pequeñas y pintorescas cubiertas por nieve, las montañas por todos lados, y en el medio, una
inusual basílica en dos estilos: Gótico y Barroco. Cerca de allí, una “imagen milagrosa” de la Virgen María,
tallada en la madera de un árbol de lima, ha sido objeto de adoración por muchos años – y es aquí donde la
historia de Estiria comienza realmente. En 1157, un monje Benedictino llamado Magnus estaba buscando un
lugar para construir un monasterio. Con una ruta complicada en frente, se puso a mirar una pequeña imagen
de Madera de la Virgen que llevaba. La leyenda dice que el camino rápidamente se volvió claro y libre de
obstáculos. Al encontrar el camino correcto, Magnus colocó la imagen de la Virgen en una rama blanca y los
lugareños comenzaron a rezar cada vez que pasaban delante de ella. A medida que aumentaba el número de
peregrinos, se empezó a construir una pequeña capilla. La capilla eventualmente pasó a ser una iglesia y, en
1363, el Rey Louis I ordenó una mayor expansión. Pero fue apenas en 1643 que apareció el estilo barroco,
dándole a la basílica la imagen de postal que todavía sigue teniendo. La historia religiosa es la excusa perfecta
para venir aquí y disfrutar de la paz de esta encantadora área.
BÉLGICA
UN MANANTIAL CURATIVO
¿Estás buscando un camino espiritual, abrazado por la naturaleza y lleno de leyendas religiosas? Banneux, un
pequeño pueblo en la provincia de Liége, en Bélgica, puede fácilmente ocupar ese rol. Aquí, la leyenda cuenta
que la Virgen María se le apareció 8 veces a Mariette Béco, una niña de 11 años. Siendo la mayor de siete
hijos, Mariette vivió en una familia muy pobre en la parte aislada de Banneux, no muy lejos del límite con el
bosque. En 1933 vio a la Virgen María por la ventana. Pero en las siete apariciones siguientes la Virgen condujo a Mariette al bosque y luego le mostró un manantial diciéndole que allí podría “aliviar su sufrimiento”. Con
un manantial sagrado, varias capillas en el bosque y una iglesia, Banneux es conocido como un lugar de curación, donde la gente busca la cura de sus enfermedades y preocupaciones.
LETONIA
DE MADERA A PIEDRA
Aglona, en Letonia, es muy conocida por su manantial sagrado y por las historias del Rey Lituano que fue
asesinado en la villa. La historia nos cuenta que Mindaugas, el primer rey de Lituania, fue asesinado en Aglona
junto con su hijo en 1268, luego de varios conflictos religiosos. Se cree que Mindaugas quería unir las tribus
de los Bálticos en un país cristiano. Para difundir y fortalecer el catolicismo, se creó una iglesia en la región.
Los años pasaron y otras leyendas surgieron. El 15 de Agosto de 1698, una divulgada aparición de la Virgen
María a Ana, una niña que vivía cerca, haría que el sitio recibiera aún más visitantes religiosos. Cada año desde
entonces, se hace una misa especial en Aglona para celebrar la asunción de la Virgen María. Previamente
hecha de madera en el siglo XVII, un incendio allanó el camino para un nuevo edificio. La basílica de Aglona
fue montada por los monjes dominicanos entre el 1768 y el 1780. En pleno cálido verano europeo los visitantes pueden alejarse de las grandes ciudades y experimentar la fe, cuentos y leyendas en Aglona…
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