“Me gustaría escuchar que se ha encontrado una solución definitiva

“Me gustaría escuchar que se ha encontrado una
solución definitiva para enfermedades como la malaria”
Isabel Baeza Monedero, profesora del Centro Universitario de Ciencias de la Salud
San Rafael-Nebrija, investiga la ovariectomía y los efectos que produce con el paso
del tiempo. Gracias a su trabajo "Ovariectomy, a model of menopause in rodents,
causes a premature aging of the nervous and immune systems” ganó el Premio
Internacional "Dale E. McFarling Award for Basic Neuroimmunology".
¿Cuáles son sus funciones dentro del Centro San Rafael-Nebrija?
Soy profesora de la asignatura de Fisiología Humana en los grupos de primer curso
del Grado en Fisioterapia y del Grado en Enfermería. Además, me encargo de la
coordinación de las actividades de voluntariado del centro, ya que los alumnos
colaboran con el Hospital San Rafael, con la residencia de ancianos de la Orden San
Juan de Dios y con un colegio de niños de educación especial. También soy tutora del
grupo de Fisioterapia y formo parte del grupo de investigación que hemos creado este
año en el Centro San Rafael Nebrija.
La Investigación es uno de los pilares de la Universidad. ¿Qué labor realiza
dentro del Grupo San Rafael-Nebrija de Ciencias de la Salud en el marco de la
OTRI?
La investigación es uno de los ámbitos que queremos impulsar más en el centro.
Hemos comenzado este año creando un grupo multidisciplinar con profesores que
trabajan distintas áreas. Realizamos una labor en conjunto orientada al ámbito
sanitario. Queremos llevar las actividades de docencia y de investigación en paralelo,
para que los alumnos conozcan más de cerca lo que se está haciendo. Por un lado,
implicando a los alumnos y por otro, continuar con la labor de investigación que el
profesorado venía desarrollando.
Le han otorgado el premio "Dale E. McFarling Award for Basic
Neuroimmunology" por su trabajo de investigación sobre las consecuencias de
la ovariectomía. ¿Puede explicarnos en qué consistió este trabajo?
Es un trabajo que publiqué en la revista norteamericana Journal of Neuroimmunology.
Forma parte de una serie de experimentos de mi tesis doctoral. Consiste en crear un
modelo de menopausia en animales de experimentación, en ratones, en los que
llevamos a cabo la extracción quirúrgica de los ovarios, para eliminar la fuente
principal de estrógenos. Con esto creamos un modelo de menopausia en los animales
y observamos que se deterioraba significativamente su sistema nervioso y su sistema
inmunitario, con respecto a los animales de su misma edad que sí conservaban esa
fuente de hormonas.
Analizamos también una serie de animales jóvenes y animales viejos, para ver en el
contexto de la edad cómo evolucionaban estos parámetros y si la ovariectomía
afectaba más o no tenía ninguna consecuencia extra.
Este trabajo está en encuadrado en el marco de distintos experimentos en los que
llevamos a cabo el estudio de la ovariectomía y sus efectos desde diferentes
vertientes. Nos focalizamos en el sistema nervioso, en concreto en las pruebas de
conducta y en las pruebas de función inmunitaria y vimos que estos dos aspectos se
veían muy afectados.
Los animales a los que se les había extraído los ovarios se asemejaban mucho más a
los animales de mayor edad, mientras que aquellos que mantenían los ovarios
intactos, la fuente de estrógenos, se parecían más a los adultos, no se había
producido ese deterioro.
¿Qué le pareció recibir el premio? ¿Se lo esperaba?
La revista Journal of Neuroimmunology, la editorial SB y la sociedad internacional de
neuroinmunología, me concedieron este premio. Estoy muy orgullosa y muy contenta.
En principio no me lo esperaba. Cuando opté al premio sabía que era muy difícil,
puesto que optaban a él muchos jóvenes investigadores.
¿Este premio sirve como reconocimiento para seguir trabajando?
Sí, efectivamente. Primero como satisfacción personal te da un empuje muy grande
para seguir investigando en el tema que estás tratando, porque ves que el impacto
social es grande y que el resto de la comunidad científica reconoce tu trabajo.
Y de cara a las posibilidades de seguir investigando también es un empujón, porque el
resto de los proyectos que pueda presentar están respaldados por el premio y por el
interés que conlleva después.
¿Por qué se interesó por la ovariectomía y sus consecuencias?
Desde que empecé a estudiar biológicas me interesó mucho el tema de la fisiología en
general. Conocí el laboratorio de investigación en el que he llevado a cabo mi tesis
doctoral, el laboratorio de la Doctora Mónica de la Fuente, que se encargaba de
investigar en el contexto del envejecimiento, sobre en relación al sistema inmunitario.
Cuando empecé a trabajar allí me centré en una parte más concreta, que era ver cómo
se afectaban el sistema inmunitario, el endocrino y el nervioso y la relación entre ellos
de cara al envejecimiento.
Desde el principio me enganchó mucho y los experimentos nos fueron muy bien desde
el primer momento. Ha sido una trayectoria muy buena.
¿Cuánto tiempo ha dedicado al proyecto?
Aproximadamente 6 años, contando los procedimientos, los modelos animales, las
extracciones quirúrgicas y sobre todo hay que tener en cuenta que nosotros
trabajamos sobre el envejecimiento. La vida media de los ratones es de 2 años y
medio o 3 años y nuestro objetivo es estudiar las funciones a lo largo de su vida.
Tienes que emplear una serie de años en llevar a cabo la recopilación de los datos
experimentales y luego ponerlos en claro y comunicarlos al resto de la comunidad
científica.
¿Cómo se traslada esta investigación sobre animales de laboratorio a las
personas?
Lo ideal en este tipo de investigaciones es pasar de la investigación básica a una más
clínica, y poder trabajar con mujeres, por ejemplo, con muestras de sangre periférica,
para ver todos estos efectos a lo largo del envejecimiento. Sin embargo todavía
estamos en un estadio más incipiente.
En otros experimentos que realizamos anteriormente con muestras de pacientes vimos
que el envejecimiento produce un deterioro progresivo de sus funciones a nivel
inmunitario y a nivel de sistema nervioso. Lo que si se ha visto es que la ovariectomía,
la menopausia en el caso de los seres humanos, agrava estos efectos.
En materia de investigación, ¿qué noticia le gustaría escuchar?
Hay muchas cosas, pero sobre todo en el campo en el que yo he trabajado, en el
ámbito sanitario. Me gustaría escuchar que se ha encontrado una vacuna o una
solución definitiva para las enfermedades que ahora mismo no tienen cura, por
ejemplo, la malaria.
También me gustaría oír noticias relacionadas con el desarrollo de métodos eficaces
para retardar el proceso de envejecimiento, que es algo que nos afecta a todos.