Preguntas y respuestas del virus del zika en América Latina

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Preguntas y respuestas del virus del
zika en América Latina
2016-02-05- Salud
MIKE STOBBE
NUEVA YORK (AP) Una rara enfermedad tropical se est extendiendo en algunos
lugares de Amrica Latina y el Caribe. El virus del zika, transmitido a los humanos por
mosquitos, produce por lo general afecciones leves, pero ahora hay sospechas de que
est relacionado con una malformacin congnita y posiblemente otros problemas de salud.
Algunos aspectos que deben conocerse sobre este mal.
QU ES EL ZIKA?
El virus del zika fue descubierto por primera vez en monos en Uganda en 1947. Su
nombre proviene de la selva de Zika donde fue descubierto. Es originario principalmente
de la zona tropical de frica, pero tambin se han detectado brotes en el sureste de Asia y
las islas del Pacfico. Apareci en Brasil hace aos y, desde entonces, se conocen casos
en muchos pases de Amrica Latina y el Caribe.
CMO SE PROPAGA?
En la mayora de los casos se transmite mediante picaduras de la misma clase de
mosquitos que pueden propagar otras enfermedades tropicales, como el dengue, el
chikungunya y la fiebre amarilla.
En febrero de 2016, las autoridades sanitarias de Texas confirmaron un caso de
transmisin sexual. Antes se haba detectado la presencia del virus en el semen de un
hombre en Tahit y haba otro informe sobre la posible propagacin del virus por va sexual.
La Organizacin Mundial de la Salud dice que el zika se propagar rpidamente en el
continente americano. Segn la OMS, como el virus es nuevo en la regin, las personas
no son inmunes a l, y el mosquito que lo porta se encuentra casi en todas partes,
incluido el sur de Estados Unidos. Canad y Chile son los nicos pases libres del mosquito.
HAY SNTOMAS?
Los expertos creen que la mayora de las personas infectadas con el virus del zika no
enferman. Y quienes enferman normalmente desarrollan sntomas leves, fiebre,
sarpullido, dolor en las articulaciones y enrojecimiento de los ojos, que por lo general no
duran ms de una semana. No existe un medicamento especfico y no se desarrollado
una vacuna contra l, a diferencia de algunas enfermedades tropicales que aparecen en
brotes peridicos.
POR QU ES UNA PREOCUPACIN AHORA?
En Brasil han aumentado las pruebas que vinculan la infeccin del zika en mujeres
embarazadas al nacimiento de nios con una rara malformacin congnita llamada
microcefalia, y que hace que el beb nazca con la cabeza ms pequea de lo normal y sin
que el cerebro se haya desarrollado correctamente. Los funcionarios de salud de Brasil
advirtieron en octubre un aumento en los casos de microcefalia paralelo al brote de zika.
La relacin de esos casos con el zika est an en investigacin, y los funcionarios informaron
que hay muchas causas en torno a la enfermedad. Se han contado cerca de 4,000
casos.
Mientras tanto, los mdicos han observado un aumento de los casos de una afeccin
nerviosa llamada sndrome de Guillain-Barr que puede causar parlisis. Sin embargo, no
est clara la relacin con el virus del zika. Otras infecciones pueden desencadenar el mal,
como el dengue.
PUEDE DETENERSE LA PROPAGACIN?
Las personas pueden protegerse de las picaduras de mosquitos mediante el uso de
repelentes contra insectos, y el uso de camisas de manga larga y pantalones largos, en
especial durante el da, cuando los mosquitos tienden a ser ms activos, segn las
autoridades de salud. La eliminacin de los lugares donde se reproduzcan los mosquitos
y otras medidas para controlar las poblaciones de esos insectos pueden ayudar a
prevenir la propagacin del virus.
HA HABIDO CASOS EN EU?
Ha habido ms de dos decenas de casos diagnosticados en Estados Unidos desde 2007,
casi todos viajeros que se cree se infectaron en el exterior (Puerto Rico y las Islas
Vrgenes estadounidenses tuvieron recientemente un caso cada uno ajeno a los
viajeros).
En febrero de 2016 se identific un caso en Texas de una persona que haba mantenido
relaciones sexuales con otra que haba regresado de Venezuela. "Este tipo de casos son
raros pero no nuevos, siempre habamos considerado que poda transmitirse
sexualmente", declar Zachary Thompson, director del Departamento de Salud y
Servicios Humanos del condado de Dallas, al canal WFAA-TV en Dallas.
El tipo de mosquito que propaga el zika existe en el sur de Estados Unidos, por lo que
los expertos piensan que es probable que el insecto termine propagando el virus en la
zona. Sin embargo, las autoridades han dicho que las infecciones propiciadas por el
zika probablemente no sern gran problema en Estados Unidos por una serie de
razones, como el uso masivo de aire acondicionado y rejillas en puertas y ventanas.
Los recientes brotes de dengue y chikungunya en Estados Unidos, de los que el vector
es el mismo mosquito, indican que cualquier brote de zika puede ser relativamente
pequeo, dijo el doctor Lyle Petersen, de los Centros para el Control y la Prevencin de
Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en ingls) .
HAY ADVERTENCIAS PARA ABSTENERSE DE VIAJAR A CIERTOS DESTINOS?
Funcionarios sanitarios de Estados Unidos recomiendan que las mujeres embarazadas
consideren posponer sus viajes a 22 destinos. En Amrica Latina, la lista incluye Bolivia,
Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guyana, Guatemala, Honduras, Mxico, Panam,
Paraguay, Surinam y Venezuela. En el Caribe, a Barbados, Guadalupe, Hait, Martinica,
San Martn y Puerto Rico. Adems, Cabo Verde, frente a la costa de frica occidental; y
Samoa, en el Pacfico Sur.
En Brasil, la mayora de las madres que tuvieron bebs con microcefalia al parecer se
infectaron en el primer trimestre de gestacin, pero hay algunas pruebas de que la
malformacin congnita puede ocurrir ms adelante durante el curso del embarazo, dicen
funcionarios de los CDC. La alerta de viaje abarca a las mujeres en cualquier etapa del
embarazo.
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