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La gente entró en pánico y trató de
meterse en los botes y alejarse
del barco rápidamente. Por eso
algunos de los primeros botes
salieron antes de estar llenos.
Sin duda, los
problemas de comunicación también cobraron vidas. Había otro
transatlántico en las cercanías cuando el Titanic
envió mensajes pidiendo
ayuda, pero su operador de telégrafo ya se había ido a
dormir. Otro transatlántico sí recibió los mensajes, pero
aunque salvó muchas vidas, llegó ocho minutos después
de que el Titanic se había hundido, y para entonces
muchas personas ya se habían ahogado.
Con el hundimiento del Titanic se produjeron
cambios en la seguridad. En 1913 se realizó el primer
Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida
Humana en el Mar. El Convenio requería que todos
los barcos tuvieran suficiente espacio en los botes
salvavidas para todas las personas a bordo, y que la
tripulación realizara simulacros de embarcación en
botes salvavidas y mantuviera sus operaciones de radio
en funcionamiento las 24 horas. Además, en 1913 se
formó una patrulla internacional para advertir a los
barcos sobre los icebergs.
La ubicación del Titanic fue un misterio durante
años, pero finalmente una expedición internacional
lo localizó en 1985. Estaba derecho, en dos piezas, a
13,000 pies de profundidad. Aquella expedición regresó
con miles de fotografías, y en expediciones posteriores
se han recuperado cosas tales como menús, joyas y
maletas. Numerosos objetos del barco ahora se encuentran en museos de todo el mundo.
El aniversario del Titanic se está conmemorando de varias maneras. Inglaterra está fabricando bonitas
monedas de plata, la versión en 3D de la película de
1997 “Titanic” se presentará desde el 6 de abril, y una
línea de cruceros incluso está ofreciendo un viaje que
seguirá la ruta del Titanic desde Inglaterra hasta Nueva
York. Después de 100 años, el Titanic continúa siendo el
barco más famoso de la historia. El barco que no podía
hundirse es el barco que el mundo no puede olvidar.
El Titanic se hundió,
pero no se olvidó
H
D
VOL 12, No 8 ABRIL DEL 2012
POR LAWRENCE GABLE
ace cien años, los barcos
de pasajeros viajaban
regularmente a través
del océano. Se decía que
el mejor de estos barcos
sería el Titanic, y aunque se
pensaba que nunca podría hundirse, naufragó
en el Atlántico Norte durante su primera travesía.
El 15 de abril se conmemora el 100° aniversario de
aquel desastre difícil de olvidar.
En aquel tiempo hubo un cambio en el transporte por los océanos. Anteriormente los buques de vela
transportaban mercancías, correo y pasajeros, pero los
buques de vapor los remplazaron. En 1908 un astillero
irlandés que era el mejor constructor de buques grandes
del mundo inició la construcción de buques gemelos
para una compañía llamada White Star Line.
Los dos barcos, el Olympic y el Titanic, eran
los barcos de mayor tamaño jamás construidos. El
Titanic tenía 882 pies de longitud, 92 de anchura y
175 de altura. Hoy en día su construcción costaría
$400 millones.
El Olympic y el Titanic eran hermosos tanto
por dentro como por fuera. Sus exteriores estaban
cubiertos de pintura negra brillante con bordes blancos.
Los pasajeros de primera clase disponían de camarotes y
comedores elegantes, y además estos barcos fueron los
primeros en tener piscinas. Los camarotes y los servicios
para los pasajeros de segunda clase eran igual de buenos
que los de primera clase de otros barcos.
Se decía que el Titanic no podía hundirse. Su
casco tenía 16 compartimentos herméticos, pero cuando
el buque rozó contra un iceberg poco antes de medianoche, se dañaron las placas de metal del lado del casco.
Las placas se separaron entre sí, y entró agua en seis de
los compartimentos. En tres horas el barco se destrozó
y se hundió.
De los 2,223 pasajeros y tripulantes del barco,
fallecieron 1,517, pero esa cifra podría haber sido
menor. Aunque el Titanic llevaba veinte botes salvavidas, sólo había suficiente espacio para 1,178 personas.
N
TITANIC
Información adicional
El Titanic zarpó de Southampton, Inglaterra, y realizó
paradas en puertos de Francia e Irlanda antes de navegar
hacia Nueva York.
Alrededor de las 2 de la madrugada, el barco empezó a
destrozarse. Los supervivientes reportaron que la popa
del Titanic se mantuvo elevada fuera del agua y se puso
casi vertical antes de hundirse completamente a las 2:45
a.m. aproximadamente.
Harland and Wolff fue el astillero irlandés que construyó
los barcos Olympic y Titanic. El Olympic realizó su viaje
inaugural en junio del 1911. Un barco hermano de estos
dos, el Britannic, se inauguró en 1914, pero como la
Primera Guerra Mundial había empezado, el gobierno
británico lo convirtió en barco hospital antes de que
empezara a transportar pasajeros. En 1916 chocó contra
una mina y se hundió.
El millonario estadounidense J.P. Morgan había comprado la compañía White Star Line en 1902.
El barco que llegó a rescatar a algunas personas fue el
Carpathia, que navegó a Nueva York.
A pesar de que el Titanic no tenía suficiente espacio en
sus botes salvavidas para todas las personas a bordo, sus
botes de hecho excedían los requisitos mínimos de aquel
tiempo para botes salvavidas.
El Titanic se encuentra 1, 000 millas directamente al
este de Boston, Massachusetts. La expedición de 1985
lo localizó aproximadamente 13 millas al sureste del
lugar desde donde había enviado su último mensaje de
socorro.
Siempre se había dado por sentado que el iceberg había
hecho un agujero largo en el casco del Titanic, hasta que
la expedición de 1985 demostró que no fue así.
Se han sacado aproximadamente 6,000 artefactos de los
restos del hundimiento.
El Crucero Conmemorativo del Titanic zarpará de
Southampton el 8 de abril del 2012, al igual que lo
hizo el Titanic. El barco ha aceptado reservas de 1, 309
pasajeros, el número exacto del Titanic, y realizará una
parada para una ceremonia conmemorativa a las 2:20
a.m. en el lugar donde el Titanic chocó contra el iceberg.
Habrá conferencias y presentaciones de historiadores en
ruta a Nueva York.
Desde 1913, la Guardia Costera de Estados Unidos ha
dirigido la Patrulla Internacional del Hielo, y ningún
buque que ha seguido sus advertencias ha chocado con
un iceberg.
De los pasajeros de primera clase del Titanic, más del
60 por ciento sobrevivieron, incluido un 97 por ciento
de las mujeres. Sólo un 25 por ciento de los pasajeros
de tercera clase salieron con vida.
El capitán del Titanic, E.J. Smith, tenía planes de jubilarse después de la travesía.
Temas para discusión y desarrollo
Prelectura:
• Si has visto la película “Titanic” de 1997, cuenta lo
que recuerdes de la historia.
Comprensión:
• ¿Cómo podrían haber sobrevivido más pasajeros del
Titanic?
Extratextual:
• Describe cómo han cambiado las comunicaciones
desde el telégrafo.
• ¿Cómo se transportan el correo, las mercancías y los
pasajeros hoy en día?
• ¿Qué responsabilidades tiene la tripulación de un barco
hacia los pasajeros durante emergencias?
Fuentes de información
The Independent (London) March 2, 2012
New York Times February 26, 2012
Times of London February 17, 2012
International Ice Patrol www.navcen.uscg.gov
Titanic and Nautical Resource center
www.titanic-nautical.com
Titanic: An Illustrated History by Don Lynch
(Hyperion 1992)
The Birth of the Titanic by M. McCaughan
(McGill-Queens Univ. Press 1998)
CA Curricular Standards (4–12)
English-Language Arts
Reading 1.0 Vocabulary Development
2.0 Comprehension (Informational Materials)
Writing 1.0 Writing Strategies
2.0 Writing Applications
ELD—Intermediate and Advanced
Reading Vocabulary Development /Comprehension
Writing Strategies and Applications
Listening and Speaking
History-Social Science
5.8; 7.11; 12.6
© 2012 Lawrence Gable www.whpubs.com
Translated by M. Vaquer