RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS CORTAS Pregunta 1 “Hemos

RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS CORTAS
Pregunta 1
“Hemos de incluir en nuestro esquema conceptual la idea de que en ecosistemas
mediterráneos el fuego no sólo constituye una herramienta de manejo, sino que es un
objeto de gestión en sí mismo que requiere unos conocimientos científicos y técnicos
considerables”1. El investigador americano Minnich (1983) mostró la importancia de la
gestión de incendios utilizando imágenes de satélite. ¿Recuerdas cuál fue su hipótesis de
trabajo? ¿Cuál fue el principal resultado de su investigación? ¿Crees que hay otros
factores que pueden afectar a la estructura de los paisajes mediterráneos?
Respuesta
Minnich (1983), utilizó imágenes de satélite para reconstruir la historia de los incendios
en el sur de California y en el norte de Baja California desde 1971 a 1980 y observó que
los paisajes de ambas áreas están formados por una serie de parches o manchas de
nuevos y viejos incendios. Aunque las dos áreas tienen el mismo tipo de clima
mediterráneo y tienen una vegetación parecida, sus historias respecto a los incendios
fueron completamente diferentes a principios del siglo XX. Desde siempre había habido
incendios naturales que después desaparecieron de forma espontánea. Además, los
habitantes comenzaron a quemar el terreno para el pastoreo. A principios del siglo XX
algunas agencias gubernamentales del sur de California suprimieron los incendios para
proteger la propiedad de un paisaje cada vez más urbanizado.
Minnich propuso que la diferente historia de incendios en las dos zonas pudo producir
cambios en la estructura del paisaje. La hipótesis de Minnich fue que las áreas
quemadas por los fuegos naturales serían mayores en el sur de California y sugirió que
la supresión permitió la acumulación de más biomasa con la posibilidad de mayores
incendios incontrolables. Mediante teledetección encontró que el área total quemada era
similar en las dos regiones entre 1971 y 1980, pero el tamaño de las zonas quemadas
variaba entre las dos zonas. Los fuegos pequeños eran más frecuentes en el norte de
Baja California mientras que los grandes incendios eran más frecuentes en el sur de
California.
Sin embargo, no sólo la diferencia de manejo del fuego justifica estas diferencias. Hay
otros factores como por ejemplo las diferencias climáticas, las diferencias en la edad de
los estratos de vegetación, y diferencias topográficas que deben ser considerados en
estos estudios.
1
Lloret, F. 2003. Gestión del fuego y conservación en ecosistemas mediterráneos. Ecosistemas 2003/2.
Pregunta 2
Las poblaciones de sabinas (Juniperus thurifera) de Mirantes de Luna y de Riaño
(León), se encuentran en el límite occidental de la distribución de esta especie en la
Península Ibérica. Por su situación límite, se sospecha que estas poblaciones pueden
estar en decadencia. La Junta de Castilla y León te contratan con el fin de que les digas
si realmente estas poblaciones tienden a desaparecer.
a) ¿Qué información tomarías para dar una respuesta a esta pregunta si dispones de
tres meses para realizar el estudio?
b) ¿Y si dispusieras de cuatro años?
Razona tus respuestas.
Nota: la sabina es una conífera de crecimiento muy lento y vida muy larga que vive en
regiones con clima muy continental.
Respuesta
a) Tres meses es insuficiente para realizar estudios sobre el ciclo de vida de la
sabina, pero suficiente para determinar la estructura de edad de las poblaciones.
Seleccionaría una población saludable de referencia (por ejemplo en la provincia
de Soria) y en ella realizaría un muestreo de parcelas en las que contaría todos
los individuos de la especie y les asignaría a una clase de edad en función de su
tamaño. Lo mismo se haría en Mirantes y Riaño, y se compararía la frecuencia
de las distintas clases de edad. Si en las poblaciones de León encontramos
mayor frecuencia de individuos viejos y menor de juveniles que en la población
de referencia, puede indicar que no hay regeneración suficiente y que la
población está en declive (ver artículo de García et al. Quercus 1999, entregado
en el tema 16 y disponible desde entonces en la página web).
b) Cuatro años es insuficiente para ver tendencias poblacionales en poblaciones
donde los individuos viven cientos de años. En estos cuatro años se puede tratar
de averiguar tasas de floración, fructificación, dispersión, germinación de
semillas y supervivencia de plantones. Para ello habría que marcar individuos (o
ramas de ellos), contar las flores, frutos y semillas viables que producen cada
uno de los cuatro años. Asimismo se podría estudiar, tanto en condiciones de
campo como de laboratorio, la tasa de germinación y de supervivencia de
semillas. Con ello se podría saber si alguna de estas fases del ciclo de vida se
encuentra bloqueada.
(También es aceptable hacer un estudio comparativo de imágenes de satélite o fotos
aéreas de las poblaciones a lo largo de una larga serie de tiempo para ver si se observan
variaciones en la extensión de las poblaciones).