Intoxicación Alcohólica Aguda

TEMA MÉDICO N°. 50
INTOXICACIÓN ALCOHÓLICA AGUDA (IAA)
1-Conceptos básicos:
Cada vez es más habitual en nuestro país la costumbre en
adolescentes y adultos jóvenes de consumir volúmenes importantes de
alcohol en poco tiempo, en forma compulsiva, antes o durante festejos
nocturnos (bebedor social), con la consecuente intoxicación aguda y
posible estado de coma alcohólico que obliga a la internación. Se hace
indispensable crear conciencia sobre el riesgo de muerte o daño grave
que esto implica, mayor aún si se suman otras sustancias tóxicas
(cannabis, anfetaminas, sedantes, opiáceos, alcohol de quemar, cocaína,
pasta base, etc.).
El alcohol es probablemente la droga más antigua que se conoce y
actualmente su ingestión representa un gran problema médico y social.
De las personas que consumen alcohol (el 90% de la población) un 10% se
pueden considerar alcohólicos. La intoxicación alcohólica aguda es
frecuente tanto entre los bebedores sociales como entre los alcohólicos
crónicos.
En la población joven no presenta beneficios como los observados
en los mayores de 50 años, dado que a bajas dosis, puede reducir el riesgo
de padecer problemas cardiovasculares. A los peligros de la intoxicación
aguda se le añaden los traumatismos y accidentes relacionados con este
hábito, los que son mayores si se asocian a otras drogas. El alcohol está
relacionado con la mitad de los accidentes automovilísticos con
conductores jóvenes, y con otro tipo de accidentes mortales como heridas
de armas, incendios, caídas, ahogamiento, homicidios, suicidios, violencia
doméstica y social.
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El alcohol está presente en gran número de productos y bebidas,
siendo frecuente la ingestión accidental de los mismos por los niños,
debiendo sospecharse en todo pequeño en estado de coma o
hipoglucemia.
La intoxicación alcohólica aguda (IAA) tiene la misma importancia
que cualquier otra intoxicación, es tan frecuente y está tan impregnada
en nuestra cultura que se tiene tendencia a banalizarla, por lo que deben
de evitarse términos tales como "borrachera", que pueden minimizar el
problema y evitar la atención adecuada de una intoxicación que puede
ser potencialmente mortal.
2 – ¿Qué pasa tras la ingestión de alcohol?
La cantidad de alcohol ingerida es proporcional a la graduación
alcohólica de la bebida y al volumen consumido.
Tras su ingestión es rápidamente absorbido por el estómago y luego por el
intestino. Se distribuye por el 90% de los tejidos siguiendo al agua y es casi
completamente inactivado en el hígado. Los alcohólicos crónicos pueden
metabolizar el alcohol con doble rapidez.
La alcoholemia (alcohol en sangre) se eleva si aumentan las
velocidades de absorción y distribución, y se reduce si se incrementan las
velocidades de destrucción y eliminación del alcohol.
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La alcoholemia determina la medida directa de etanol en sangre o
indirectamente en el aire espirado. Varía según diferentes factores
dietéticos, genéticos, hormonales, farmacológicos y metabólicos:
 En general se absorben más rápidamente las bebidas de moderada
graduación (vinos), y contribuyen la motilidad intestinal aumentada, el
ayuno, la ingestión de alimentos en pequeña cantidad y los alimentos
ricos en hidratos de carbonos.
 Disminuyen la absorción las bebidas de alta graduación (inhiben la
motilidad intestinal), la reducción de la acidez gástrica, la ingestión de
grandes comidas, el aumento de la diuresis.
El alcohol produce tolerancia (requiere cada vez mas dosis para igual
efecto), y adicción psíquica y física (el paciente necesita ingerirlo).
3 – ¿Qué síntomas aparecen luego de la ingesta de alcohol?
Los signos clínicos observados después de la absorción, son la
consecuencia de los niveles de alcoholemia alcanzados y de los efectos
de ésta sobre los órganos, especialmente en el sistema nervioso y
corazón.
El alcohol deprime el sistema nervioso, aún en dosis pequeñas, más
que a cualquier otro sistema del organismo. Su efecto dosis-dependiente
sobre las neuronas y los neurotransmisores puede llevar al coma y muerte.
El resultado en líneas generales sería estimulación inicial, a pequeñas dosis,
e inhibición a grandes dosis. Los efectos son proporcionales a la
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concentración de alcohol y son más marcados cuando la concentración
está en ascenso que en descenso.
Jamás debe beberse alcohol si se está en tratamiento con ingestión de
medicamentos, dado que pueden potenciar su acción o inhibir la del
fármaco.
La intoxicación etílica aguda se puede manifestar bajo tres formas
clínicas definidas:
A – Intoxicación aguda leve no complicada (75%):
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Aliento alcohólico.
Incoordinación psíquica y de la marcha.
Imprecisión de gestos, torpeza.
Mareos, vómitos.
Alteración de la agudeza visual.
Aumento de la frecuencia respiratoria y cardiaca.
Rubor de extremidades y cara.
B - Intoxicación aguda moderada, con excitación psicomotriz (18%):
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Fases alternas de tristeza y agresividad.
Euforia, locuacidad.
Exaltación de la imaginación, desinhibición.
Afectación de la vigilia, percepción, memoria y razonamiento.
Excitación.
C - Coma alcohólico (7%).
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Desde falta de reactividad hasta el coma.
Descenso de la temperatura corporal.
Dilatación de las pupilas.
Disminución del tono muscular, frecuencia cardiaca y tensión
arterial.
Abolición de los reflejos y depresión respiratoria.
Amnesia del episodio.
La clínica de la intoxicación varía según los niveles de alcoholemia. Así
inicialmente con 20-30 mg/dl se afecta el control de movimientos finos, el
tiempo de reacción y hay deterioro de la facultad crítica y del estado de
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humor e imposibilidad para conducir. Entre 50-100 mg/dl hay deterioro
leve o moderado del conocimiento, dificultad para grandes habilidades
motoras (torpeza y caídas). Con más de 150 mg/dl el 50% de las personas
pueden estar muy intoxicadas con imposibilidad de pararse y de hablar,
grave deterioro mental y físico. Entre 200-300 mg/dl, nauseas, vómitos,
visión doble, estupor y falta de respuesta a estímulos. Por encima de 300
mg/dl generalmente produce coma.
4 - ¿Cuáles son las complicaciones más frecuentes asociadas a la ingesta
de alcohol?
Las complicaciones más frecuentes y graves de la IAA son:
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Traumatismo encéfalo craneano (TEC).
Aspiración de contenido gástrico por vómitos (la causa de la
mayoría de las muertes).
Convulsiones.
Descenso de la temperatura corporal.
Arritmias cardíacas.
Descenso de los niveles de glucosa en sangre (mayor en alcohólicos
crónicos y diabéticos).
Gastritis aguda hemorrágica.
Hepatitis y pancreatitis agudas alcohólicas.
5 - ¿Qué actitud debemos tomar ante un individuo con IAA?
A través de una consulta médica se podrá determinar la complejidad
del cuadro y el nivel de atención necesaria.
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Intentar proteger a la persona para evitar traumatismos.
Impedirle la conducción de vehículos o maquinarias.
Adoptar medidas de seguridad y evitar auto agresión.
Indagar por la existencia de otros posibles tóxicos asociados.
Mantenerlo bien abrigado para evitar la hipotermia.
La intoxicación alcohólica aguda es una urgencia médica y puede ser
letal. Siempre que ocurra no se debe subestimar el cuadro, y debe
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consultarse a un médico o concurrir a una Guardia de Urgencias para su
diagnóstico, control y tratamiento adecuado.
Siempre, con posterioridad a una intoxicación alcohólica aguda se
debe motivar al individuo para su concientización y, en casos crónicos
para el inicio de tratamiento de deshabituación.
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