Documento descargado de http://www.revclinesp.es el 19/11/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato. OR IGIN A LES Co ns ulto rio s mé dico s po r inte rne t: principale s mo tivo s de co ns ulta y dife re ncias co n la Ate nció n Primaria A. Ramos Martínez, Á. Asensio Vegas a y J. L. de la Serna Fernández de Córdoba b S ervicios de Medicin a In tern a III y a Medicin a Preven tiva. Hospital Un iversitario Puerta de Hierro. Madrid. b S ubdirector del diario El Mundo. In t ro d u cció n . La co municació n dire cta e ntre pacie nte s y mé dico s a travé s de inte rne t pue de re pre s e ntar una o po rtunidad de co ns ulta mé dica dada la acce s ibilidad que pro po rcio na e l me dio . Mé t o d o s . S e re alizó un e s tudio o bs e rvacio nal re tro s pe ctivo para co no ce r e l co nte nido y las caracte rís ticas de las co ns ultas de un co ns ulto rio mé dico gratuito po r inte rne t y s us dife re ncias co n las co ns ultas e n la Ate nció n Primaria. R e s u lt a d o s . Durante un pe río do de 4 5 días s e re cibie ro n 2 2 1 co ns ultas de las que 1 8 8 co rre s po ndie ro n a pro ble mas de s alud. La e dad pro me dio de lo s co ns ultante s fue muy jo ve n (2 1 ,5 ± 1 5 ,7 año s ; me dia ± de s viació n e s tándar [DE]), co n pre do minio de lo s varo ne s s o bre las muje re s (1 ,4 :1 ). En las co ns ultas po r inte rne t co mparadas co n las de la Ate nció n Primaria, s e re alizaro n más fre cue nte me nte co ns ultas de rmato ló gicas (rie s go re lativo [RR]: 6 ,1 ; inte rvalo de co nfianza [IC] 9 5 %: 5 ,2 -1 0 ,8 ), de l s is te ma ne rvio s o y de ó rgano s de lo s s e ntido s (RR: 1 ,9 ; IC 9 5 %: 1 ,3 -2 ,8 ), ge nito urinarias (RR: 2 ,0 ; IC 9 5 %: 1 ,3 -3 ,2 ) y de l aparato dige s tivo (RR: 1 ,7 ; IC 9 5 %: 1 ,1 -2 ,6 ), y me no s fre cue nte me nte co ns ultas de l aparato re s pirato rio (RR: 0 ,3 0 ; IC 9 5 %: 0 ,1 6 -0 ,5 6 ) y de l aparato circulato rio (RR: 0 ,1 1 ; IC 9 5 %: 0 ,0 3 -0 ,3 3 ). C o n clu s io n e s . Las caracte rís ticas de e s te tipo de co ns ultas y de l grupo po blacio nal que acce de a e llas hace n que s u co nte nido y e l grado de re s o lució n de pro ble mas e s té n muy ale jado s de lo s de la Ate nció n Primaria. PALABRAS CLAVE: internet, consulta médica, morbilidad, Atención Primaria. Ram os Martínez A , A sensio Vegas Á , de la Serna Fernández de Córdoba JL. Consultorios m édicos por internet: principales m otivos de consulta y diferencias con la A tención Prim aria. Rev Clin Esp 2004;204(4):198-201. Intro ducció n La comunicación directa entre pacientes y médicos a través de internet puede representar una oportuniCorrespondencia: A. Ramos Martínez. Servicio de Medicina Interna III. Hospital Universitario Puerta del Hierro. San Martin de Porres, 4. 28035 Madrid. Aceptado para su publicación el 9 de enero de 2003. 198 Internet physician’s offices: main reasons for consultation and differences with Primary Care In t ro d u ct io n . Dire ct co mmunicatio n be twe e n patie nts and phys icians thro ugh inte rne t can re pre s e nt an o ppo rtunity fo r me dical co ns ultatio n be caus e o f highe r acce s s that pro vide s this me dium. Me t h o d s . A re tro s pe ctive o bs e rvatio nal s tudy was co nducte d in o rde r to kno w the co nte nt and the characte ris tics o f the co ns ultatio ns o f a fre e me dical phys ician’s o ffice by inte rne t and its diffe re nce s with the co ns ultatio ns in Primary Care . R e s u lt s . During a pe rio d o f 4 5 days 2 2 1 co ns ultatio ns o f which 1 8 8 co rre s po nde d to he alth pro ble ms we re re ce ive d. The ave rage age o f the co ns ultants was ve ry yo ung (2 1 .5 ± 1 5 .7 ye ars ; ave rage ± S D), with pre do minance o f me n o ve r wo me n (1 ,4 :1 ). In the co ns ultatio ns by inte rne t, and in co mparis o n with tho s e o f Primary Care , de rmato lo gical (re lative ris k: 6 .1 ; CI 9 5 %: 5 .2 -1 0 .8 ), ne rvo us s ys te m and s e ns e o rgans (RR: 1 .9 ; CI 9 5 %: 1 .3 -2 .8 ), genitourinary (RR: 2 .0 ; CI 9 5 %: 1 .3 -3 .2 ), and dige s tive s ys te m (RR: 1 .7 ; CI 9 5 %: 1 .1 -2 .6 ) co ns ultatio ns we re carrie d o ut mo re fre que ntly; le s s fre que nt co ns ultatio ns we re tho s e o f re s pirato ry tract (RR: 0 .3 0 ; CI 9 5 %: 0 .1 6 -0 .5 6 ) and circulato ry s ys te m (RR: 0 .1 1 ; CI 9 5 %: 0 .0 3 -0 .3 3 ). C o n clu s io n s . The characte ris tics o f this type o f co ns ultatio ns and o f the po pulatio n gro up that as k fo r the m are the re as o ns that the ir co nte nt and the grade o f re s o lutio n o f pro ble ms are ve ry far fro m tho s e o f Primary Care . KEY WORDS : internet, medical consultation, morbidity, Primary Care. dad que complemente a la consulta médica presencial, dada la accesibilidad que se puede conseguir con este tipo de contacto 1 -3 . Además, la universalidad de la red permite que personas de lugares remotos, donde la accesibilidad a los sistemas de atención sanitaria se encuentra restringida, puedan contactar con agentes de salud cualificados de cualquier lugar del planeta. La utilización de internet permite el acceso sin restricciones a una gran cantidad de información sobre Rev Clin Esp 2004;204(4):198-201 00 Documento descargado de http://www.revclinesp.es el 19/11/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato. RAMOS MARTÍNEZ A, ET AL. CONSULTORIOS MÉDICOS POR INTERNET: PRINCIPALES MOTIVOS DE CONSULTA Y DIFERENCIAS CON LA ATENCIÓN PRIMARIA salud y medicina 4 . Sin embargo, dado el espíritu de libertad y ausencia de censura que caracteriza a la red, con frecuencia se pueden encontrar contenidos de calidad deficiente o incluso falaces 5 , y por ello cada vez es más frecuente que sean los propios pacientes quienes soliciten a sus médicos lugares de información de salud disponible en internet 6 . Ayudar al paciente y usuario de la red a interpretar adecuadamente la información obtenida mediante este medio puede constituir una aportación relevante del médico 4 . En los últimos años han aparecido consultorios médicos a través de la red con unas características muy variadas. Algunos de ellos han respondido a la necesidad de ofrecer servicios gratuitos a los usuarios de determinados p ortales o p lataformas electrónicas con objeto de captar su atención sin establecer una relación contractual de atención sanitaria entre paciente y médico, sino una relación meramente de consulta de problemas, sin que el médico llegue a tomar a su cargo de forma plena su cuota de responsabilidad sobre la salud de los pacientes. La literatura médica sobre las consultas de salud a través de internet es muy escasa 7 , y de hecho no hemos encontrado ningún trabajo que haya analizado el contenido de las consultas que se envían a los consultorios médicos virtuales de nuestro país. El objetivo del estudio fue conocer el contenido y las características de las consultas que se solicitan a un consultorio médico virtual en lengua española y sus posibles diferencias con las consultas habituales en la puerta de entrada del sistema sanitario: la Atención Primaria (AP). Mé to do s Se realizó un estudio observacional retrospectivo de todas las consultas que fueron recibidas en el consultorio médico disponible en la página de salud de un periódico digital español desde el 1 6 de septiembre hasta el 3 1 octubre de 2 0 0 0 . Este servicio era gratuito y se había instaurado en mayo de 2000. La sección de salud estaba anunciada en la página principal del diario electrónico. Una vez seleccionada esta sección se podía visualizar una ventana donde se invitaba a los usuarios a remitir sus preguntas sobre salud. La intención de este servicio era la de asesorar a los usuarios sobre problemas de salud, remitiéndolos frecuentemente a su médico personal, el verdadero responsable de la asistencia sanitaria de cada usuario, para la valoración de los consejos formulados. No se estableció la relación médico-paciente habitual, sino la de mero suministrador de información sanitaria comp lementaria. Las p reguntas fueron resp ondidas p or médicos especialistas en medicina interna, medicina intensiva, dermatología y medicina del deporte. Para la realización de la consulta el paciente disponía de dos ventanas para introducir la información. En una de ellas debía formular una o varias cuestiones concretas y en la otra podía completar su cuestión con la información adicional que el propio paciente o usuario considerara necesaria para una mejor descripción del problema. No se solicitaba de modo exp lícito la edad, el sexo u otras variables referidas a las características sociodemográficas del paciente, por lo que sólo pudieron conocerse éstas en aquellos casos en los que el usuario optó por transcribirlas al realizar su consulta. La respuesta y ulteriores aclaraciones se reali- 00 zaron mediante correo electrónico. Además cuando fue posible se recogieron y analizaron otras condiciones de los pacientes como su edad, sexo, país de origen (cuando pudo ser deducido por la dirección del correo electrónico), el síntoma principal que motivó la consulta, el órgano o sistema afectado y el tiempo transcurrido entre la consulta y su respuesta por el médico del consultorio. En todos los casos los pacientes dieron un consentimiento expreso para publicar el contenido de sus preguntas. Para clasificar las consultas se tuvieron en cuenta, además de la sintomatología referida por el paciente, las posibles pruebas diagnósticas realizadas previamente y la existencia o no de un diagnóstico firme. Los motivos de las consultas recibidas se agruparon siguiendo la clasificación de la WONCA 8 . Para evaluar las diferencias existentes con la AP se realizó una comparación con el contenido de las consultas atendidas en un conjunto de centros de salud de nuestro país 9 . Además de la descripción estadística de las variables analizadas y para comparar las diferencias entre los motivos de consulta con el nivel de AP se utilizó la prueba de la Chi cuadrado, o la prueba exacta de Fisher cuando fue apropiado, y se empleó como medida de asociación el riesgo relativo (RR) y sus respectivos intervalos de confianza (IC) al 95% por el método de Cornfield. El nivel de significación estadística se estableció en un valor de p < 0 ,05 . Re s ultado s Durante el período de estudio se recibieron 221 consultas, con un promedio de 4,8 consultas por día. En 188 ocasiones (85%) la pregunta se centraba en un problema de salud. El 15% de las consultas restantes correspondieron a otro tipo de consultas y por tanto no fueron incluidas en el estudio. Estas últimas hacían referencia a la localización de médicos y clínicas, la solicitud de ayuda para la confección de trabajos académicos, consultas enviadas por propios médicos y preguntas relacionadas con posibles negligencias médicas, entre otras. Solamente en 44 de las consultas (23,4%) figuraba la edad del paciente, que osciló entre los 17 y 65 años, con un promedio de 21,5 ± 15,7 años (media ± desviación estándar [DE]). En 87 ocasiones (46,2%) se conoció el sexo del paciente. Cincuenta pacientes eran varones (57,5%) y 37 mujeres (42,5%). En 132 consultas (70,7%) se pudo conocer el país de origen de la pregunta. Ciento catorce consultas procedieron de España (86,4%), 13 de Iberoamérica (9,8%) y cinco de otros países europeos (3,8%). El tiempo transcurrido entre la recepción de la pregunta y su respuesta fue de 3,2 ± 3,9 días (media ± DE). La mayor parte de las preguntas (93,1%) estaba referida a las consultas sobre enfermedades comunes tratables o la solicitud de una recomendación terapéutica concreta, siendo en el 1 0 % la solicitud de una segunda opinión. En 4 ocasiones las preguntas se refirieron a casos con mal pronóstico que carecían de una opción terapéutica eficaz (2,2%) y en 9 a consultas acerca de medicinas alternativas (4,8%). Las preguntas más frecuentes, agrupadas por categorías de la WONCA, se muestran en la tabla 1 y fueron las correspondientes a enfermedades de la piel del sistema nervioso y órganos de los sentidos, del aparato digestivo, del aparato genitourinario, del Rev Clin Esp 2004;204(4):198-201 199 Documento descargado de http://www.revclinesp.es el 19/11/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato. RAMOS MARTÍNEZ A, ET AL. CONSULTORIOS MÉDICOS POR INTERNET: PRINCIPALES MOTIVOS DE CONSULTA Y DIFERENCIAS CON LA ATENCIÓN PRIMARIA TABLA 1 D is trib u c ió n d e lo s m o tivo s d e c o ns u lta p o r g ru p o s d e la WO NCA p a ra e l c o ns u lto rio p o r inte rne t y p a ra la Ate nc ió n Prim a ria Mo tivo s d e c o ns u lta Infecciosas Neoplasias Endocrinológicas Hematológicas Mentales Neurológicas y de los sentidos Circulatorias Respiratorias Digestivas Genitourinarias Dermatológicas Aparato locomotor Síndromes mal definidos Traumáticas Grupo misceláneo Inte rne t (n = 1 8 8 ) (%) 6 3 16 2 11 22 3 9 19 17 42 15 4 8 8 Ate nc ió n Prim a ria (n = 6 6 . 8 5 1 ) (%) (3,2) (1,6) (8,6) (1,1) (5,9) (11,7) (1,6) (4,8) (10,1) (9,0) (22,3) (8,0) (2,1) (4,1) (4,1) 1.901 1.009 5.461 617 4.541 4.133 9.934 10.803 3.940 2.969 2.464 6.903 4.093 2.474 5.180 sistema endocrino y del aparato locomotor. Al comparar los motivos principales de consulta por intern e t co n lo s re a liza do s e n la AP se o bse rvó que por esta vía eran 6 veces más frecuentes las consultas dermatológicas, dos veces más frecuentes las del sistema nervioso y de órganos de los sentidos y las genitourinarias, y casi el doble las consultas sobre el aparato digestivo. Por el contrario, por internet se realizaron tres veces menos consultas del aparato respiratorio y 9 veces menos consultas del aparato circulatorio (tabla 1). En la tabla 2 se muestran los motivos de consulta más frecuentes (preguntas que fueron realizadas en tres o más ocasiones). Los motivos principales de consulta más frecuentes fueron la alopecia androgénica (6 consultas) y los acúfenos (5 consultas). Otros motivos de consulta menos frecuentes fueron el vitíligo, el prurito generalizado, las cicatrices cutáneas, el trasplante capilar, el queratocono, la endometriosis, la obesidad, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el colon irritable y el síndrome de hiperactividad con déficit de atención y la ansiedad. Dis cus ió n Existen diferencias notables entre los motivos de consulta realizados por internet y en la AP. De hecho, TABLA 2 Mo tivo s d e c o ns u lta m á s fre c u e nte s N (%) Alopecia Acúfenos Hipersudación Reproducción asistida Riesgo de antenas telefonía móvil Enfermedad inflamatoria intestinal Mecanismos de transmisión del VIH VIH: virus de inmunodeficiencia humana. 200 6 5 3 3 3 3 3 (3,2) (2,7) (1,6) (1,6) (1,6) (1,6) (1,6) (2,8) (1,5) (8,2) (0,9) (6,8) (6,2) (14,9) (16,2) (5,9) (4,4) (3,7) (10,3) (6,1) (3,7) (7,7) RR (IC 9 5 %) 1,12 1,06 1,04 1,15 0,86 1,89 0,11 0,30 1,71 2,04 6,06 0,77 0,35 1,15 0,55 (0,51-2,47) (0,34-3,25) (0,65-1,67) (0,29-4,59) (0,49-1,53) (1,28-2,81) (0,03-0,33) (0,16-0,56) (1,12-2,63) (1,29-3,21) (5,24-10,75) (0,48-1,26) (0,13-0,92) (0,58-2,27) (0,28-1,08) p 0,774 0,922 0,865 0,840 0,608 0,002 < 0,001 < 0,001 0,014 0,002 < 0,001 0,291 0,022 0,687 0,073 fueron más frecuentes las consultas dermatológicas, genitourinarias, neurológicas y digestivas, y menos frecuentes las consultas circulatorias y respiratorias entre los pacientes que consultaron por internet que entre los de AP. Aunque ambos sistemas de atención sanitaria comp arten la p otencial accesibilidad de cualquier paciente, son muchas las diferencias que los separan y que pueden justificar las diferencias observadas. En primer lugar, aunque el acceso a internet es teóricamente universal, en la práctica se ve restringido a aquellos pacientes con un cierto nivel de conocimientos informáticos y con disponibilidad a equipos y conexiones a la red. Por eso no es de extrañar la mayor juventud de los pacientes del consultorio en la red, y dado que la edad es un determinante importante en la distribución de las enfermedades, es fácil explicar la menor frecuencia de problemas circulatorios y respiratorios, que son mucho más prevalentes en las edades avanzadas. Otra diferencia importante entre ambos sistemas de atención es que en este tipo de consulta por internet no se produce el contacto físico directo con el paciente ni se realizan exploraciones y pruebas diagnósticas, y además no existe una resp onsabilidad contractual directa sobre la salud del paciente ni se prescriben tratamientos. Estos hechos justifican, probablemente, que las patologías que precisan de tratamiento farmacológico inmediato para su curación, o el alivio de los síntomas, tales como las afecciones resp iratorias o circulatorias, sean consultadas con menos frecuencia en la red. El anonimato que confiere la consultoría por internet es otra característica que la diferencia de la AP. Esta característica podría explicar la mayor frecuencia de consultas de problemas genitourinarios por internet dado que éstos son más sensibles a la privacidad de los pacientes 1 0 . Un hecho destacable es que el 15% de los pacientes que consultaron lo hicieron desde fuera de España, y especialmente un 10% desde Iberoamérica. Un consultorio médico en la red permite poner en contacto Rev Clin Esp 2004;204(4):198-201 00 Documento descargado de http://www.revclinesp.es el 19/11/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato. RAMOS MARTÍNEZ A, ET AL. CONSULTORIOS MÉDICOS POR INTERNET: PRINCIPALES MOTIVOS DE CONSULTA Y DIFERENCIAS CON LA ATENCIÓN PRIMARIA a pacientes de países diferentes con sistemas sanitarios poco desarrollados o con una accesibilidad insuficiente, con médicos entrenados en el empleo de la tecnología y la ciencia médica más avanzada y por tanto preparados para orientar a los pacientes con lo s co n o cim ien to s m ás actualizado s. Sin em bargo, este hecho debe tenerse en cuenta por los consultores por razones tales como la dificultad derivada del desconocimiento de determinados términos locales y de las características de algunas de las enfermedades prevalentes en otros entornos geográficos, y por la necesidad de plantear consejos adaptados a cada entorno sociosanitario. Aunque el objetivo principal del estudio era el de conocer la frecuencia y el contenido de los problemas atendidos desde un consultorio médico virtual y sus diferencias con la AP de salud, deben tenerse en cuenta las limitaciones del estudio derivadas de su carácter retrospectivo, como son la ausencia de una recogida sistemática de variables clínicas y sociodemográficas de los pacientes. Otra limitación del estudio es que este tipo de servicio en la red no tenía clara m e n te de fin ida su m isió n n i su ca p a cida d de resolución de problemas y por tanto los médicos que prestaron la atención debieron ser muy cautos en algunos casos para evitar interferencias en la relación entre los pacientes y sus propios médicos. Para concluir, entre las ventajas de este tipo de consultas, tales como la gratuidad y la accesibilidad remota de los pacientes a especialistas cualificados, cabe destacar la posibilidad de segundas opiniones sobre 00 problemas definidos y la posibilidad de remitir al paciente a otras fuentes de información específica relacionadas con el problema que consulta 10,11 . Sin embargo, este tipo de consultas virtuales no parece que todavía pueda sustituir a la mayor parte de las habituales para los procesos clínicos convencionales, pero puede ir aportando una ayuda complementaria a determinados pacientes con el nivel sociocultural adecuado para utilizarlas. 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