AMETRALLADO EN ALBORAN A la familia de José Manuel Salmerón Barranco, nadie podrá quitarle la duda si actualmente estaría aún vivo, si cuando fue ametrallado el pesquero donde trabajaba en alta mar, un helicóptero lo hubiese trasladado con vida hasta un centro sanitario adecuado, en vez de que en su auxilio se desplazara una embarcación de la Armada que tardó cinco horas en llegar a la posición donde se produjo el incidente sin poder hacer ya nada por salvarlo. José Manuel Salmerón, tenía 43 años. Murió desangrado por la herida de una bala en el hombro izquierdo. Una patrullera argelina que persiguió al pesquero "Enmanuelle" tuvo la culpa. A María Escámez, esposa del pescador muerto, le pegó un vuelco el corazón cuando poco antes de las siete de la mañana del 7 de junio de 1.998, su padre Simón Escámez, se presentaba en su vivienda de la calle Galeón, numero 6 de la barriada de Pescadería. Con un nudo en la garganta, el hombre empezó titubeante a explicarle a su hija, que su marido, había sido alcanzado de un disparo después que una patrullera argelina ametrallara al pesquero en el que iba enrolado y fuese avistado faenando en aguas jurisdiccionales argelinas, según las autoridades magrebíes. María Escámez, hecha un manojo de nervios abandonaba la casa para dirigirse al puerto. Aunque, ya lo había intuido, tenía aún la esperanza de que José Manuel estuviese vivo. Pero no lo estaba. José Manuel Salmerón, victima del incidente y motorista de la embarcación dejó viuda y dos hijos de ocho y doce años. La noticia un tanto escueta llegó hasta Almería a primeras horas de la mañana del sábado. El pesquero almeriense "Enmanuelle" había sido ametrallado la madrugada del viernes 7 de junio de 1.991 por una patrullera argelina, cuando éste se encontraba faenando a unas 35 millas de la costa africana. Como resultado del ametrallamiento, el marinero José Manuel Salmerón, recibió un disparo cuyo impacto le causó un orificio de entrada y salida a la altura del hombro izquierdo. Seis horas después moría desangrado. El pesquero "Enmanuelle" fue acribillado a balazos, por la patrullera sobre las nueve y media de la noche, cuando varios pesqueros- entre ellos el Lupus también de Almería y que fue apresado- faenaban en alta mar. José Manuel Salmerón, cuando se produjeron los hechos se encontraba en el puente de mando. Al advertir la presencia de la patrullera, el pesquero intentó salir de la posición en donde se encontraban, siendo entonces ametrallado por varias ráfagas de metralleta. El patrón de otro pesquero el "Segura Ferrer" que faenaba por la zona puso el hecho en conocimiento del centro Diana, sobre las diez de la noche, relatando lo ocurrido y solicitando a través de un SOS ayuda para trasladar a tierra a un herido muy grave tripulante del pesquero "Enmanuelle" alcanzado de un disparo cuando perseguía huía la embarcación perseguida por la patrullera de la armada argelina. Para Antonio Quero, presidente entonces de la Asociación de Armadores de Almería cuando se conoció lo ocurrido tuvo duras críticas para las autoridades que no enviaron medios rápidos para auxiliar al herido. " Se pidió el servicio de helicópteros pero decidieron que saliese un barco. Tanto cuento de helicópteros como dice la Administración, pero el marinero murió desangrado sin asistencia". La Dirección General de la Marina Mercante española justificó la tardanza por el mal estado del tiempo. Sobre las doce de la noche, la lancha HJ-III del Servicio de Vigilancia Aduanera de Almería, acompañada del buque de la Armada Española "Alsedo" partían desde el puerto de la capital con un médico y dos ATS a bordo. El pesquero se encontraba entonces a unos 150 grados y a unas 50 millas al sur de Cabo de Gata. Cuando cinco horas mas tarde llegaron a la posición del pesquero, José Manuel Salmerón ya estaba muerto. Laura Vargas, una de las ATS, que se desplazó en el buque de la Armada en auxilio del herido declaró entonces en diversos medios de comunicación que "cuando llegamos ya estaba cadáver". 1 El pesquero fue remolcado por la patrullera de la Armada y conducido al puerto de Almería donde quedó atracado en la Escalinata Real sobre las siete de la mañana. Los pescadores, entre los que se encontraban un hermano del fallecido, profundamente afectados por lo ocurrido permanecían en silencio, cabizbajos dentro del barco hasta la llegada del juez- pasadas las nueve de la mañana- que ordenó el levantamiento del cadáver. José Manuel Salmerón era, sobrino del armador del pesquero, Manuel Barranco Salinas quien en el mismo puerto sufrió una lipotimia al conocer que su sobrino había muerto. Llevaba dos meses trabajando en la embarcación. Pescadería estaba consternada. Almería entera se sumó al dolor de un barrio y al sector pesquero. Unanimidad entre la tripulación. José Manuel Salmerón murió absurdamente por que en seis horas no tuvo ningún tipo de auxilio. Su hermano Luis Salmerón Barranco, de 38 años, enrolado en el pesquero y que vivió las últimas horas de vida de su hermano fue rotundo en sus manifestaciones. "Mi hermano murió desangrado, por que no tuvo asistencia médica, porque nadie vino en nuestra ayuda...y todo por no mandar un helicóptero. 2