LA GASTROENTERITIS POR ROTAVIRUS ES LA TERCERA

LA GASTROENTERITIS POR ROTAVIRUS ES LA TERCERA CAUSA
DE MORTALIDAD EN MENORES DE CINCO AÑOS DE TODO EL
MUNDO QUE SE PUEDE PREVENIR CON VACUNACIÓN
 De los más de 45.000 niños menores de 5 años que hay en Vizcaya, más de
1.000 visitarán al médico por una gastroenteritis por rotavirus, 925 acudirán a
urgencias y más de 300 serán ingresados por este motivo en el hospital cada
año
 Aunque los programas de cribado han conseguido disminuir su incidencia,
aún hoy en el País Vasco se diagnostican cada año unos 88 casos nuevos de
cáncer de cuello de útero, de los cuales fallecen unas 24 mujeres y cuya causa
es la infección por el virus del papiloma humano.
Bilbao, 31 de mayo de 2007.- La gastroenteritis por rotavirus es la tercera causa de
mortalidad en niños menores de cinco años de edad de todo el mundo que puede
prevenirse mediante vacunación, siendo la forma de gastroenteritis más frecuente en
la infancia. “Todos los niños tienen al menos un episodio de este tipo antes de cumplir
los cinco años de edad y más del 90% de los niños tiene un episodio antes de los 2
años. Un porcentaje de ellos, sobre todo los menores de 2 años, requieren
hospitalización”, asegura el doctor José García Sicilia, coordinador de Pediatría de
Atención Primaria del Hospital La Paz de Madrid, que participa como ponente en la
Reunión Nuevas enfermedades prevenibles por vacunación que se celebra esta
tarde en Bilbao, y en la que también se abordará la nueva vacuna frente al virus del
papiloma humano (VPH), principal causa del cáncer de cuello de útero.
Cada año se diagnostican en Europa 60.000 casos nuevos de cáncer de cuello de
útero, cuya primera causa es la infección persistente por el virus del papiloma humano,
“la enfermedad de transmisión sexual más frecuente”, comenta el doctor García Sicilia,
quien tiene ya una gran experiencia con la utilización de la vacuna frente al virus del
papiloma humano en España. Este experto hace hincapié, además, en que “se estima
que 650 mujeres fallecen al día como consecuencia del cáncer de cuello de útero”.
Cifras de rotavirus en España
En España, y según los resultados obtenidos en el estudio epidemiológico REVEAL,
alrededor de 45 de cada mil niños menores de 5 años son tratados por gastroenteritis
aguda por este virus al año, y un 21% de los casos precisan ser ingresados en el
hospital. De acuerdo con este estudio, de los más de 45.000 niños menores de 5 años
que hay en Vizcaya, más de 1.000 visitarán al médico por una gastroenteritis por
rotavirus, 925 acudirán a urgencias y más de 300 serán ingresados por este motivo en
el hospital cada año.
Aunque las cifras de mortalidad en los países desarrollados son muy bajas, el impacto
de la enfermedad a nivel socio-sanitario es muy importante. Según el doctor García
Sicilia, “hay que tener, además, en cuenta el impacto emocional que conlleva para el
niño y su familia, y la carga económica que supone esta patología, no sólo
directamente para el sistema, sino a través también de sus costes indirectos (como,
por ejemplo, los días que los padres tienen que ausentarse del trabajo)”.
“La gastroenteritis aguda por rotavirus se manifiesta con fiebre, vómitos y diarrea”,
añade este experto, “esta última con deposiciones frecuentes que pueden llegar a
causar una deshidratación importante en el bebé. Se trata de una enfermedad que
afecta a todos por igual”.
Vacuna frente a rotavirus
No existe ningún tratamiento específico para la gastroenteritis aguda por rotavirus que
no sea el sintomático. A esto hay que añadir el hecho de que las medidas habituales
higiénicas, que evitan otro tipo de infecciones, no funcionan en este caso. Según el
doctor García Sicilia, “el rotavirus es muy contagioso y resistente, de ahí que medidas
como el lavado de manos no evite su transmisión, lo que explica que la incidencia de
la enfermedad sea igual en las zonas desarrolladas y en las aún en desarrollo. Por
todo ello, la vacunación se ha revelado como la única medida preventiva eficaz frente
a la infección por rotavirus”.
“Hoy contamos con dos vacunas frente a este tipo de infecciones que se administran
por vía oral y que han demostrado ser eficaces y seguras”, explica el doctor García
Sicilia.
Una de ellas, Rotateq®, la primera vacuna pentavalente, es eficaz frente a los cinco
serotipos (G1, G2, G3, G4 y G9) más frecuentes, causantes del 98% de los casos de
gastroenteritis provocados por este virus. Según el estudio REST, en el que han
participado más de 70.000 niños, su eficacia frente a los cuadros graves de
gastroenteritis alcanza casi un 100%, evita las hospitalizaciones por esta causa en un
95,8% y la asistencia a urgencias en un 93,7%. En cuanto a la seguridad, pocas
vacunas han sido estudiadas tan a fondo en este aspecto.
Vacuna frente al cáncer de cuello de útero
La vacunación es una de las medidas más eficaces para prevenir importantes
enfermedades que afectan en la infancia, la adolescencia y la edad adulta. En la
actualidad, y gracias a los nuevos avances en este terreno, contamos con una nueva
vacuna frente al virus del papiloma humano (VPH), que ha demostrado una gran
eficacia en la prevención del cáncer de cuello de útero, segunda causa de cáncer en
las mujeres jóvenes. Aunque los programas de cribado han conseguido disminuir su
incidencia, aún hoy en el País Vasco se diagnostican cada año unos 88 casos nuevos
de los cuales fallecen unas 24 mujeres y cuya causa es la infección por el virus del
papiloma humano.
El origen de esta patología está en el virus del papiloma humano, siendo su
transmisión por contacto sexual. De hecho, “cualquier persona se encuentra en algún
momento de su vida con cualquier serotipo del VPH”, asegura el doctor García Sicilia.
“Aunque la mayor parte de las mujeres consiguen resolver esta infección de forma
espontánea, existe un porcentaje de ellas que no lo consiguen y desarrollan cáncer de
cuello uterino. Sin embargo, no sabemos con precisión por qué este grupo de
pacientes no consiguen superar la infección, ni cómo identificarlas en nuestros
programas de cribado, por lo que las estrategias terapéuticas deben dirigirse a toda la
población”.
Estrategias preventivas
A los programas de detección precoz del cáncer de cuello de útero que han
demostrado una gran eficacia pero con limitaciones bien evidentes, se suma ahora
una vacuna capaz de prevenir la infección y las lesiones precancerosas y cancerosas
asociadas al VPH, con una eficacia mantenida en el tiempo. Para los tipos principales
causantes del cáncer, el 16 y el 18, esta vacuna ha mostrado una eficacia cercana al
100%. En este sentido, Gardasil® es la primera vacuna frente al VPH disponible ya en
15 países europeos, con la sola excepción de España, y que cubre los tipos 16, 18, 6 y
11.
“Los dos primeros son responsables del 70% de los casos de este tipo de cáncer, y los
tipos 6 y 11, aunque no causan cáncer, sí pueden dar lugar al 90% de las verrugas
genitales, muy molestas y poco estéticas, que pueden provocar problemas
psicológicos de autoestima en la mujer”, destaca el doctor García Sicilia.
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