Neodarwinismo

Introducción
La comunidad científica actual mantiene una serie de afirmaciones respecto a la Evolución biológica de
las cuales hablaremos a continuación.
La Evolución es un hecho histórico, es decir, existen suficientes pruebas científicas para afirmar que la
historia del planeta se debe a una transformación de las especies de los organismos, lo que ha producido
la diversidad que conocemos a partir de las primeras formas de vida.
Los mecanismos que explican la evolución de los seres vivos son básicamente los que expone la teoría
conocida como Neodarwinismo que conjuga las afirmaciones del Darwinismo con los descubrimientos
de la Genética, la Paleontología y otras ramas de la Biología, por lo que recibe también el nombre de
Teoría Sintética.
La Evolución no es una ciencia ya cerrada pues las investigaciones van aportando nuevos conocimientos
sobre el modo de como se han podido dar cada uno de los pasos de la historia de la evolución y van
aportando al Neodarwinismo el conocimiento de nuevos posibles mecanismos evolutivos.
Neodarwinismo Teoría sintética
La teoría neodarwinista fue elaborada en los años treinta y cuarenta por Dobzhansky, Simpson, Mayr,
Huxley, etc..., basándose en la variabilidad genética y en la selección natural, aspectos proporcionados
por la teoría darwinista, pero con algunas modificaciones debido principalmente a los novedosos
conocimientos sobre genética, ecología....
VARIABILIDAD GENÉTICA
Según esta teoría el proceso evolutivo está basado en la variabilidad genética de las poblaciones,
causada por la aparición de:
Mutaciones. La mutación es la causa principal de la variabilidad heredable. Aunque la mayoría de estas
son perjudiciales, algunas son neutras para el individuo en el ambiente en que vive. Estas mutaciones
permanecerán en su ADN y se transmitirán a sus descendientes dando lugar a las diferencias entre
individuos. Es probable que ante nuevas condiciones (por ejemplo, cambios medioambientales) una
mutación ya existente resulte ahora beneficiosa para los individuos que estarán más desarrollados con
respecto al resto de la población.
La recombinación de los genes en la reproducción sexual. No origina nuevas alternativas para un gen,
pero a partir de las alternativas generadas en la mutación si que pueden dar lugar a nuevas
combinaciones
LA SELECCIÓN NATURAL
La selección natural actuaría como base evolutiva, de tal manera que los genotipos más favorables para
la especie perdurarían dejando de esta forma una mayor descendencia y, por tanto, aumentaría su
frecuencia estadística . Por el contrario, los genes que se presentan sin ventajas para el desarrollo
evolutivo son eliminados de la población. Por lo que hablaremos de un mejor desarrollo adaptativo al
medio, de unos individuos frente a otros.
Las formas de selección son variadas, según el proceso al que dan lugar:
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* Selección normalizadora. Tiende a favorecer los fenotipos más frecuentes y excluye los valores
extremos.
* Selección direccional. Se ven favorecidos los fenotipos en una dirección particular. Este tipo de
selección es frecuente cuando una especie coloniza nuevos territorios en los que las condiciones
ambientales son diferentes de las del ambiente original y comienza a ser seleccionada con criterios
diferentes. La selección direccional sólo es posible si existe variación genética disponible respecto al
fenotipo que se selecciona.
* Selección diversificadora. Un ambiente puede favorecer dos o más fenotipos a la vez debido a que los
ambientes no suelen ser homogéneos.
No sabemos cómo ciertos agentes naturales pueden, o han podido en el pasado, actuar sobre los ácidos
nucleicos para provocar mutaciones, pero los detalles que aún son discutibles no tienen fuerza contra lo
que está bien averiguado y establecido acerca de esos mecanismos de la vida
Pruebas de la evolución
PRUEBAS PALEONTOLÓGICAS:
El principal indicio a favor de la Evolución biológica, es el hecho de que se conserven restos fósiles de
animales y vegetales que vivieron en épocas pasadas, que no han perdurado hasta nuestros días y que
son distintos a las especies actuales, mientras que la mayoría de las especies no está representadas en los
fósiles conocidos. Si como principio general todo ser vivo procede de otro ser vivo, habrá que admitir
que las especies actuales proceden de otras especies biológicas. Las especies desaparecen , se extinguen y
son sustituidas por otras, a lo que se conoce con el nombre de registro fósil. Pero sólo en algunos casos
los restos descubiertos permiten reconstruir la evolución de un determinado organismo a través del
tiempo. De donde diferenciaremos dos pruebas especialmente importantes:
*Series filogenéticas:
Un buen ejemplo es el caso de la evolución del caballo. Su registro fósil conocido comienza hace unos
cincuenta millones de años La historia de la evolución del caballo está bien documentada y el registro
fósil muestra con claridad una reducción progresiva del número de dedos, pasando de un animal
ramoneador pequeño de cuatro dedos (perteneciente a una línea evolutiva que dio lugar, además del
caballo, los rinocerontes y otros mamíferos), a un animal con un tamaño mayor, que pastaba hierba y
tenía las patas formadas por un único hueso terminado en un solo dedo: el caballo moderno. El
Eohippus, similar en aspecto a un perro, vivió hace 60 millones de años y sus molares carecían de
superficies trituradoras grandes para masticar la vegetación carnosa de su hábitat. Con la expansión de
las praderas en el mioceno, hace 25 millones de años, tan solo sobrevivieron aquellos animales cuyos
dientes estaban adaptados para triturar el alimento. Por otro lado, el cambio hacia un clima más árido
produjo un endurecimiento del terreno y el dedo medio de Merychippus se alargó para soportar la
tensión de su peso, convirtiéndose en un único dedo en Pliohippus. Las patas robustas del caballo
evolucionaron para conseguir alcanzar velocidades lo bastante rápidas como para evitar a sus
depredadores.
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*Formas intermedias:
En algunos casos se ha logrado encontrar el eslabón perdido que puede explicar las fases de cambio
entre dos grandes especies. Esto se refleja claramente en algunos fósiles que presentan características
Inter. Medias entre dos clases diferentes de seres vivos actuales, como es el caso del fósil Archaeopterix,
que presenta una forma intermedia entre los reptiles y la de las aves actuales, lo que nos indica que las
aves actuales provienen del resultado de la evolución de los antiguos reptiles.
Las formas fósiles intermedias, que se pueden situar entre dos grupos de especies diferentes, nos
demuestran las relaciones de parentesco evolutivo existente entre los dos.
PRUEBAS BIOQUÍMICAS:
El origen común de todos los seres vivos se pone de manifiesto al comprobar que todos poseen los
mismos componentes químicos(carbono, oxígeno...); los orgánulos están en todas las células...;todas las
proteínas están formadas por los mismos veinte aminoácidos; todas las moléculas de ADN son
secuencias de los mismos cuatro nucleótidos; y el lenguaje utilizado por el ADN para nombrar a cada
uno delos aminoácidos es el mismo para todos los aminoácidos. Estas y otras observaciones similares se
pueden interpretar como argumentos a favor de un origen común para todos los seres vivos.
PRUEBAS GENÉTICAS:
El análisis de la composición del ADN, demuestra la similitud de todos los seres vivos y su origen
común. El hecho de comparar secuencias de nucleótidos en el ADN de especies diferentes, puede
proporcionar información sobre su parentesco evolutivo. Si el número de diferencias es bastante alto el
parentesco entre dichas especies es débil. Por el contrario si las diferencias son escasas evidencian
proximidad del antecesor común, lo cual permite construir el parentesco evolutivo de estos individuos
PRUEBAS BIOGEOGRÁFICAS:
Hace millones de años algunos de los continentes estaban unidos, esto explica que especiess de distintos
continentes tengan tantas similitudes ya que ambos tuvieron un origen común. Con el paso del tiempo
las especiaes han ido evolucionado y dando así lugar a las especies actuales.En islas coo las Británicas
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que s esepararon del continente hace, relativamente, poco tiempo, las especies son las mismas.En
Australia que se separó del continente hace 70 millones de años, se ha desarrolla una flora y una fauna
propia ya que la evolución ha sido diferente.
También los archipiélagos oceánicos alejados de continentes presentan una diferente diversidad de
especies; por ejemplo, en Hawai existen 500 especies de Drosophila a la vez que se detectan importantes
ausencias como la de anfibios.
ANATOMIA COMPARADA:
La anatomía comparada investiga las homologías o similitudes estructuradas heredadas por lo
organismos tanto en su esqueleto como en cualquier otro órgano. Los órganos homólogos son aquellos
que tuvieron un mismo origen pero desempeñan una diferente función, debido a la divergencia
adaptativa .Ejemplo: las extremidades de un caballo, un topo, un murciélago, una ballena y un ave.
PRUEBA EMBRIOLÓGICA:
Häckel descubrió que en sus fases tempranas los embriones vertebrados eran muy similares y conforme
se desarrollaban se iban diferenciando hasta dar el mamífero, ave, etc. Lo cual refleja un mayor grado
de parentesco evolutivo.
Por lo tanto el desarrollo embrionario es una recapitulación abreviada de la historia evolutiva de los
seres vivos.
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Grupos tan diferentes como peces, mamíferos, anfibios y aves tienen un desarrollo embrionario tan
similar porque han heredado los patrones de desarrollo de un antecesor común. Estos patrones van
cambiando a la vez que los descendientes evolucionan en distintas direcciones; sin embargo, algunos
órganos se mantienen incluso cuando han perdido toda utilidad (órganos vestigiales), por ejemplo, en
las primeras fases del desarrollo embrionario los humanos presentan una pequeñas branquias y cola
hasta las seis semanas. Por ello el coxis nos ha quedado como un vestigio de la cola que tuvimos durante
nuestra fase embrionaria..
Otras teorías
evolucionistas
En la actualidad han surgido otras teorías evolucionistas que contradicen la teoría sintética:
1.−Teoría neutral:
Mooto Kimura promovió esta teoría en 1968, que se basa en los siguientes principios:
La mayoría de los cambios que ocurren en el ADN no tienen importancia para la selección natural ya
que no tienen ningún efecto sobre la función de las moléculas.
Más que la selección natural, el azar es quien determina las variaciones y por lo tanto el hecho de que se
mantenga generación tras generación.
2.− Teoría Puntual:
Darwin creía que las especies evolucionaban de forma gradual mediante cambios progresivos apenas
apreciables. El propio autor, sin embargo, admitió que este enunciado provocaba grandes conflictos en
su teoría ya que el registro fósil no aportaba pruebas de un cambio gradual. Es decir, apenas existen
ejemplos de criaturas en transición, cuando, según el gradualismo, deben constituir la mayor parte de
los fósiles.
En 1972, Gould y Eldredge se enfrentaron con el problema y propusieron una nueva teoría : La del
equilibrio puntuado. Según ellos, las especies evolucionan rápidamente en muy poco tiempo, pero, una
vez evolucionadas se estancan durante periodos larguísimos, permaneciendo relativamente invariables
hasta que explosiones repentinas de cambios rompen otra vez es equilibrio estático, produciéndose así
un nuevo salto evolutivo. Por eso no existen fósiles de especies en transición .
Hoy en día parece aceptarse que la evolución actúa simultáneamente mediante dos procesos, aunque se
discute aún sobre cual es el más importante.
Conclusión
La ciencia de la evolución sigue abierta a la investigación, y es posible que los mecanismos
neodarwinistas se vean enriquecidos con las aportaciones de los neolamarckistas. Pero a pesar de estar
incompleta la teoría neodarwinsta sigue siendo una buena explicación de la Evolución biológica.
El descubrimiento de las relaciones existentes entre los diferentes genes de un organismo, ha
demostrado que una sola mutación puede dar lugar al cambio de muchos caracteres en el individuo,
que aparentemente dependían de muchos genes diferentes. Con el tiempo, se puede llegar a descubrir
que muchos fenómenos evolutivos tienen una explicación más sencilla de lo que se cree.
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Bibliografía
Biología y Geología. Ecosfera. 1 Bachillerato. SM.
Biología y Geología. Biosfera. 4 E.S.O. SM.
Psicología, Ariadna, 1 Bachillerato.
Enciclopedia Encarta '99 y `00
Internet.
Enciclopedia Larousse.
Enciclopedia Salvat.
Enciclopedia de las Ciencias de la Naturaleza. Catapulta.
Enciclopedia Fotográfica del Mundo Animal. Tecnos.
Enciclopedia Vergara.
Libro de las Ciencias. Susaeta.
Introducción............................................................−2−
Neodarwinismo. Teoría Sintética...........................−3−
Pruebas de la evolución..........................................−5−
Otras teorías evolucionistas...................................−11−
Conclusión..............................................................−12−
Bibliografía.............................................................−13−
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