El uso de simuladores como herramienta de formación está siendo

Aprender haciendo, formación basada en simuladores
Soraya Paniagua
Servicios
El uso de simuladores como herramienta de formación está siendo todo un éxito en diversos sectores de
negocio. ¿El secreto?, este artículo se lo desvelará.
Descargar archivo de audio (15:06 min / 3,45 Mb)
Durante años, la simulación asistida por ordenador ha jugado un papel muy significativo en los programas
de formación de importantes sectores de la economía como la aviación o la industria militar.
De hecho, los primeros simuladores surgen en la década de los 60 con el objetivo de reducir el nivel de
error humano en los vuelos comerciales. Desde entonces el entrenamiento de los pilotos es impensable sin
un simulador.
Actualmente, el modelo de simulaciones asistidas por ordenador está siendo utilizado con éxito en
diversos sectores de negocio para el desarrollo de una amplia gama de competencias. Una Simulación
parte de una reconstrucción de modelos de actuación reales y permite tomar decisiones relacionadas con
dicho modelo, minimizando el riesgo de tomar decisiones erróneas. De esta forma, el usuario aprende por
la experiencia, con una base eminentemente práctica.
La formación basada en la simulación permite a los empleados aprender haciendo o lo que es lo mismo,
tomando decisiones en escenarios reales. Es lo que se conoce como learn by doing es decir, aprender
experimentando situaciones que parecen reales. Este tipo de aprendizaje facilita esa adhesión o retención
de la información y permite aprender más rápido a la vez que facilita el desarrollo de una mayor intuición
a la hora de tomar decisiones reales.
Las barreras técnicas y los costes de desarrollo, han sido los dos principales factores que, hasta ahora, han
frenado la expansión de los simuladores como herramienta de aprendizaje. Pero las nuevas tecnologías,
como Macromedia Flash, omnipresente en la formación a través de Internet, así como la creación de
herramientas de autor específicas para simulaciones están abaratando significativamente los procesos de
producción.
Así, podemos afirmar que a corto o medio plazo asistiremos al auge de los simuladores como herramienta
de formación. ¿Qué es un simulador?
Según Will Glass-Husain (Foro Business Simulations), hay bastante confusión sobre qué es y qué no es
un simulador. Mucha gente podría pensar en un millonario simulador de vuelo, otros en el juego de los
Sims (juego de ordenador) y otros en juego de negocio a través de la web. Según Glass-Husain Todo
simulador debe tener tres atributos:
1. Imita la realidad
2. No es real en sí mismo
3. Puede ser cambiado por sus usuarios
Un simulador imita la realidad
La imitación de la realidad es lo que distingue un simulador de un juego. Por ejemplo el juego SimCity es
un simulador y un juego porque el usuario, que es el alcalde de un pueblo, puede conseguir que el pueblo
sea próspero y la gente feliz o hundirlo en la bancarrota mediante sus decisiones y acciones. Un simulador
no es real
Un simulador se usa para practicar algo, no sustituye experiencias reales. Rose Tremain escribió que "la
vida no es un ensayo general". También es cierto que un ensayo general no es la vida. Si cometes un error
durante un ensayo general no hay coste, solo repites la escena hasta que salga bien.
Un simulador es una simplificación de la vida real. Los simuladores sencillos son, normalmente, mejores
que los complicados. Los simuladores complejos pueden hacer que el usuario se pierda en los detalles y
no pueda extraer el aprendizaje o las lecciones valiosas del simulador.
La consultora McKinsey, en un artículo titulado 'Is Simulation Better Than Experience?' expone que las
simulaciones pueden ser mejores que la experiencia real ya que comprimen el tiempo y elimina detalles
irrelevantes. A diferencia de la vida, las simulaciones han sido optimizadas para el aprendizaje. Un
simulador puede ser cambiado por sus usuarios
Las simulaciones son activas, fuerzan a los estudiantes pasivos hacia un aprendizaje activo. El profesor de
psicología Salvatore Soraci ha demostrado que la gente recuerda mejor las cosas que ha aprendido
después de un esfuerzo mental. Siempre hay un "¡ah -ha! " cuando alguien genera su propia hipótesis de
cómo funciona algo antes de descubrir la respuesta correcta. Ese "¡ah -ha! " no ocurrirá nunca cuando el
aprendizaje sólo es empírico. Es preciso practicar e interactuar.
Algunas veces las "demos" son llamadas simulaciones. Si la "demo" es, esencialmente, una película
donde ver a otros, entonces no es simulación. Sin embargo, si se pueden cambiar cosas dentro de la
"demo" y ver cómo responde, la "demo" se convierte en simulador.
Las simulaciones hacen que los estudiantes sean responsables de su propio aprendizaje y su motivación
consiste en la consecución de metas u objetivos.
La motivación en el aprendizaje basado en simuladores
Con simuladores, la necesidad de entender la motivación es particularmente importante. El aprendizaje a
través de las simulaciones es auto conducido. Un usuario que se sienta delante de un ordenador y
comienza a conducir una simulación irá a través de un círculo de aprendizaje: reflexionar sobre el caso,
elegir la estrategia, tomar decisiones y observar las consecuencias de esas decisiones. Sin este auto
esfuerzo el simulador se convertirá en un simple juego. En el peor de los casos, se convierte en un
ejercicio frustrante. Los simuladores de negocio
El modelo de aprendizaje a través de simuladores fue adoptado por las escuelas internaciones de negocio
en la década de los 80, fundamentalmente en Estados Unidos. Un simulador de negocio es un juego cuyo
objetivo es fomentar las dotes estratégicas y directivas de los participantes. Podemos afirmar que uno de
los primeros simuladores de negocio que ha existido es el juego del Monopoly que se basa en la
compraventa de inmuebles y otros negocios. El jugador toma decisiones y se enfrenta a situaciones de
pérdidas y ganancias.
Los simuladores pueden estar basados en la monoparticipación y los que exigen la multiparticipación. El
primer tipo lo forman los simuladores más sencillos, pues se reducen a un diálogo máquina-participante.
El alumno se enfrenta en solitario al programa.
Imagen de una simulación de un programa sobre Atención al Cliente de Telefónica
Una de las claves de éxito de un simulador de negocio es el realismo ya que genera una experiencia más
divertida, clara y educativa. La aproximación a la realidad hace más sencillo saber qué es lo que se
supone que hay que hacer en el simulador, el comportamiento del simulador será plausible y razonable.
Un simulador realista es, además, más educativo porque es más fácil para los participantes dibujar una
correspondencia entre los resultados de la simulación y los resultados de su organización.
Otro aspecto importante es la parcela de conocimientos que pretende abarcar el simulador. La calidad del
simulador, sin duda, será inferior si pretende englobar con igual intensidad "todos" o muchos aspectos de
la realidad empresarial (estrategia, organización, personal, producción, costes, financiación, inversión,
logística, marketing, etc.). Es preferible optar por un simulador "dedicado", aquel que presenta una o dos
facetas de la actividad de una empresa.
Actualmente existen una gran variedad de juegos y simuladores virtuales de negocio, así como
herramientas que permiten introducir parámetros para construir el simulador a medida, un ejemplo de
software es el "Powersim Estudio 2005 (http://www.cacitgroup.com). El usuario simplemente deberá
definir las decisiones que desea optimizar, y especificar los objetivos que desea alcanzar. El sistema
encontrará automáticamente el conjunto de decisiones que concretan sus metas.
The Beer War (http://www.beer-war.com) es un simulador que gira en torno al negocio de la cerveza. El
jugador se hace cargo de una cervecería y debe construir la mayor compañía de cervezas del mercado.
Para ganar el juego el usuario tendrá que llevar a la bancarrota a la competencia. Es gratuito, en inglés y
de baja calidad gráfica.
En el ámbito académico podemos hablar del Centro de Simulación Empresarial (CESIEM) de México,
líder en el desarrollo y administración de simuladores en América Latina (
http://www.cem.itesm.mx/centro). Para el uso de sus alumnos utilizan varios simuladores como el
Simulador de Administración general y estrategias "The business policy game", el Simulador de
Marketing "Marketing game", también el "Threshold Team Competidor", un simulador que involucra a
los participantes con una pequeña empresa manufacturera que fabrica dos productos de plástico y los
comercializa en un mercado específico por medio de tiendas detallistas. Demuestra cómo se
interrelacionan cada una de las áreas de la compañía y ayuda a los participantes a percibir los problemas
de una manera integral.
En el simulador "Airline" el equipo asume la gerencia de una línea aérea. La línea aérea tiene actualmente
3 aviones pequeños para 19 pasajeros cada uno. Cada empresa en la simulación comienza con la misma
estructura general del mercado, avión, activos, y la misma capacidad de carga de pasajeros.
En español y gratuito existe el simulador "Civitis" (http://civitis.com), un juego de estrategia online que
simula el funcionamiento real de las sociedades de cultura occidental. Ello implica la actuación como
ciudadano, como empresario e incluso como político. Todo ciudadano gestiona una empresa con todas las
implicaciones que ello conlleva, personal, proveedores, clientes, calidad, stocks, mercados, exportación,
importación, repercusión impositiva, repercusión legislativa.
En España, el Instituto Nacional de Empleo dispone del "Simulador Virtual de Industria
Láctea" (http://www2.inem.es/sggfo/formacion/cursos/simulador_virtual.asp).
El simulador permite emular las prácticas de fabricación en una industria aportando los conocimientos
teóricos necesarios para complementar la intervención formativa del docente tanto en instalaciones como
en el proceso de fabricación. Además, ofrece al alumno la visión necesaria de conjunto de las industrias
lácteas, proporcionándole, con ello, la posibilidad de interactuar en el proceso formativo y observar las
consecuencias de los diferentes procesos estudiados, adquiriendo las habilidades necesarias para su
desempeño. Otro ejemplo de simulación lo podemos encontrar en la página de innovación del Gobierno
de Castilla la Mancha, se trata del "Simulador de Gestión Para Empresa Innovadoras"
(http://www.clminnovacion.com/formacion/business/default.htm).
El simulador permite recrear toda la problemática a las que se enfrentan los directivos y emprendedores
en la gestión empresarial cotidiana. Los participantes no compiten contra la máquina sino contra otros
participantes, estando condicionados por las decisiones de estos.
Simulador de Gestión de Recursos de Telefónica
En España, Telefónica ha incluido en sus programas de formación el uso de simuladores y ya ha puesto
en marcha el primer simulador de negocio orientado a la a mandos medios, gerentes, personas que lideran
equipos y aquellos que deben comprender las variables de control de gestión de la empresa.
El Simulador de Gestión de Recursos de Telefónica ha sido producido por Educaterra, empresa de
Telefónica, que durante años viene trabajando en la formación basada en simulación y ha creado
numerosos cursos basados en simulaciones de herramientas de gestión y aplicaciones informáticas.
Imágenes del Simulador de Gestión de Recursos de Telefónica
El Simulador de Gestión de Recursos, es una herramienta de monoparticipación. El alumno
individualmente se enfrenta a situaciones de la realidad en un contexto de trabajo en el que debe tomar
decisiones. Son cinco horas de formación en la modalidad de autoestudio pero con el apoyo de un experto
para la resolución de dudas.
El objetivo es formar a los mandos medios de Telefónica en todos aquellos aspectos que mejoran la
eficacia en la gestión de recursos, haciendo especial hincapié en el incremento de la productividad. Para
ello, el usuario deberá superar las pruebas que el simulador le vaya poniendo, a medida que interacciona
con el mismo y que recrean situaciones típicas que se dan en el ámbito real de la empresa que afectan de
una u otra forma a la rentabilidad.
El Simulador tiene varios entornos: sala de reuniones, despachos, espacio de trabajo con el equipo,
despacho de un cliente y cafetería. El alumno elige libremente a qué zona o sala desplazarse. Una vez
dentro de cada escenario debe afrontar diferentes situaciones y cuestiones relacionadas con ese entorno de
trabajo. El alumno recibe el "feed back" cada vez que toma una decisión y se le dan las pautas para
mejorar su desempeño y eficacia. Además el simulador se divide en dos partes:
1.- El alumno se enfrenta a situaciones o problemas relacionados con variables soft (blandas) de la
gestión, como por ejemplo, la gestión del tiempo, trabajo en equipo, delegación eficaz, etc.
2.- El alumno tiene a su disposición un panel con las principales variables económicas de la compañía en
el que puede reproducir decisiones como el incremento de precios, la disminución de costes, etc. También
puede utilizar el panel para averiguar las respuestas a preguntas sobre el mercado y el negocio de las
telecomunicaciones.
Estas dos partes responden a la premisa de que la rentabilidad está relacionada con la gestión de recursos
de diferente índole dentro de un área de trabajo. Un mando debe conocer lo que sucede en la compañía
aunque no pueda actuar directamente sobre las variables financieras de la organización en su conjunto.
Pero existe un aspecto muy importante sobre el que sí puede actuar que es la productividad del equipo,
basada en un liderazgo eficaz que genere buen clima de trabajo, la satisfacción y fidelización de clientes,
etc. Las tendencias
Según el Instituto Danés de Tecnologías, a medida que las tecnologías de simulación se hacen más
sofisticadas y más rentables a la hora de desarrollar, y con el aumento del énfasis en la evaluación de su
eficacia, es probable que el mercado siga creciendo (Billhardt 2004).
De cara a futuro, es importante establecer una diferenciación clara entre simulaciones y simulador. Ya
existen muchos cursos basados en simulaciones sobre todo para explicar el funcionamiento de programas
informáticos o herramientas de gestión. No es lo mismo simular una acción o función que crear un
simulador.
A nivel de la Educación, uno de los campos con más potencial para la aplicación de lo simuladores es la
Formación Profesional. Para los proveedores de contenidos es un gran reto hacer entender a las
autoridades competentes el gran valor de integrar este tipo de recursos en la FP. La principal dificultad
será encontrar la financiación para crear los recursos.
En cuanto a los proveedores, las evidencias apuntan a que empresas que se dedican a la creación de
videojuegos están comenzando a trabajar en el desarrollo de simuladores y, por tanto, entrando de lleno
en el campo del eLearning.
Soraya Paniagua. Educaterra
Documentación:
• Study of the e-learning suppliers' "market" in Europe. Danish Technological Institute. 2004.
• What is a Simulation?, by Will Glass-Husain. Foro Business Simulations. The Drive to Learn, by Will
Glass-Husain. Foro Business Simulations.
• Simulador de negocio MMT2: Para dominar el marketing. PC World, número 147.
• Los juegos de simulación basados en la realidad, herramienta de desarrollo organizacional. Antoni
Amenós Vidal. estrategia.info
• "Negocio virtualmente real". Virginia Viadas. www.soyentrepreneur.com Descargar archivo de audio
(15:06 min / 3,45 Mb)