De piñas y piñones - E-journal

del herbario
piñas
y piñones
De
tensión, con árboles que miden de cinco a quince metros de altura o menos, y también se presentan
intercalados en tipos de vegetación conocidos como
pastizales o sabanas de
encinos o chaparrales, matorrales de encinos y bosques
mixtos de pinos y encinos, en
zonas con altitudes que van
de setecientos a dos mil qui-
ROSA MARÍA FONSECA J UÁREZ
México es un país privilegia-
del mar. Existen excepciones
ve especies de pinos de un
cantidad de semillas, la ma-
de especies que crecen por
total aproximado de cien exis-
yoría de las cuales cumplen
arriba de los tres mil y hasta
tentes en el planeta. En nues-
un papel muy importante co-
tres mil quinientos metros de
tro país se pueden encontrar
mo estructuras de reproduc-
altitud, en sitios no propia-
diferentes especies, desde el
ción y que no son utilizadas
mente áridos, pero son los
nivel del mar hasta cerca de
por el hombre. Pero algunas
menos.
cuatro mil metros de altitud,
especies producen semillas
La mayoría de estas espe-
lo mismo en ambientes hú-
comestibles, las cuales pue-
cies se desarrollan sobre la-
medos que en zonas semiári-
den ser consumidas por ani-
deras de montañas rocosas,
das; ningún otro país en el
males silvestres y por el hom-
inclinadas y áridas, con sue-
planeta posee tal cantidad
bre; a esas especies se les
los delgados; por ejemplo,
de especies.
llama pinos piñoneros y sus
Pinus cembroides tolera una
semillas son conocidas como
precipitación muy escasa, de
piñones.
hasta trescientos cincuenta
Los bosques de pinos han
ductos conocidos como la
En México existen quince
milímetros y siete meses de
madera para muebles y cons-
especies de pinos piñoneros,
sequía al año, esta resisten-
trucciones, la pulpa para fa-
las cuales están distribuidos
cia a factores adversos no ha
bricación de papel y resina, a
principalmente en los esta-
pasado desapercibida para
partir de la cual se producen
dos del norte del país, desde
los investigadores, por lo
lacas y aguarrás entre otros.
Baja California Norte y Sur,
cual algunas especies se han
También se extraen de ellos
Sonora, Chihuahua, Coahuila,
utilizado para reforestar re-
las llamadas “piñas de pino” o
Nuevo León, Tamaulipas, Du-
giones áridas y erosionadas.
“conos”, que son esas estruc-
rango, Zacatecas y San Luis
turas más o menos cónicas
Potosí hasta Aguascalientes,
para consumo humano ha
en donde se forman las semi-
Guanajuato, Jalisco, Michoa-
constituido, tradicionalmente,
llas; las piñas son destinadas
cán, Querétaro, Hidalgo,
una fuente importante de ali-
generalmente a la producción
Tlaxcala, Puebla y Veracruz.
mento para diversos grupos
de artesanías o adornos propios de la época navideña.
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nientos metros sobre el nivel
pinos producen una gran
proporcionado al hombre pro-
CI E NCIAS 69 ENERO
Las diferentes especies de
do al poseer cuarenta y nue-
MARZO 2003
Las especies de piñoneros
forman bosques de poca ex-
La recolección de piñones
humanos de la zona norte del
país. Los pinos piñoneros
del herbario
han estado ligados a la histo-
El piñón grande, (Pinus
hidratos de carbono, 1.1 de
ria de grupos humanos, en
maximartinezii) es una espe-
fibra y 3.1% de humedad;
especial en América, ya que
cie endémica del sur de Za-
asimismo contienen 15.3 gra-
se encuentran en las zonas
catecas que produce las
mos de proteína, cantidad
de migración de los primeros
piñas y los piñones más gran-
mayor a la de la nuez de Cas-
pobladores de Mesoamérica.
des de México; sus semillas
tilla (13.7 gramos). El bajo
En la actualidad los piñones
miden de veinte a veintiocho
contenido de humedad de
constituyen un producto de
milímetros y sus piñas de die-
estas semillas permite su al-
recolección y desafortunada-
ciocho a veintidós centíme-
macenamiento y manejo, ya
mente no se han establecido
tros de largo.
que hay poco desarrollo de
Los piñones son semillas
plantaciones; la forma de ob-
microorganismos y actividad
tenerlos es la recolección,
con una cubierta dura, la cual
especialmente en los me-
debe romperse para extraer
ses de agosto y septiembre,
la parte comestible que pue-
de vertebrados que se ali-
cuando las piñas ya están
de ser de color rosa, marfil o
mentan de piñones, como es
maduras y las semillas
amarillo, y que es un alimento
el caso de algunas ardillas o
han alcanzado su máximo
con alto valor nutritivo. Se ha
aves como el cascanueces
desarrollo.
encontrado que al retirar la
americano (Nucifraga colum-
enzimática.
Existen diversas especies
El piñonero de mayor im-
grasa de los piñones, es de-
biana), la chara de pecho ra-
portancia comercial es Pinus
cir, la materia magra, contie-
yado (Aphelocoma coerules-
cembroides, ya que se pre-
nen hasta 48.2 % de proteí-
cens) y la chara piñonera
senta en casi todos los esta-
na, nivel muy alto si se
(Gymnorbinus cyanocepha-
dos del norte y centro del
considera que la soya contie-
lus). Las aves y roedores
país; otras especies, en cam-
ne 49.8% en condiciones si-
consumen los piñones y de
bio, tienen una distribución
milares.
ellos depende la dispersión
De acuerdo con las tablas
geográfica muy restringida y
de las especies de pino.
semillas pequeñas, por lo
de valor nutritivo de los ali-
cual, hasta hoy, no han obte-
mentos de mayor consumo
han recibido en los últimos
nido gran importancia comer-
en México, elaboradas por el
años, hacen falta estudios
cial. Las especies de mayor
Instituto Nacional de Nutri-
más completos de ecología,
importancia en este sentido
ción, está clasificado entre
genética, reproducción y
cuentan con semillas que mi-
las oleaginosas, ya que cien
otros aspectos de las espe-
den entre diez y quince milí-
gramos de piñón crudo (Pi-
cies de pinos piñoneros, a fin
metros de largo y son P.
nus cembroides var. edulis)
de lograr un mejor aprove-
cembroides., P. pincena y
en peso neto, contienen 61.3
chamiento de este valioso
P. nelsonii.
gramos de grasas, 16.8 de
recurso.
Rosa María Fonseca Juárez
Facultad de Ciencias,
Universidad Nacional Autónoma de México.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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A pesar de la atención que
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I MÁGENES
P. 64: David Stewart, Piñones. P. 65: Pinus cembra.
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CIENCIAS 69 ENERO