Poder Judicial de la Nación EXPTE. 17.902 BOL. 54 B.300 SALA 3 FD CFALP.OFICINA DE JURISPRUDENCIA Carpetas temáticas: HONORARIOS HONORARIOS. DAÑOS Y PERJUICIOS. LETRADOS DEL ASEGURADO.PAGO A CARGO DE LA CITADA EN GARANTÍA. En el caso el Tribunal confirmó la resolución del a quo que condenó a la Aseguradora-citada en garantía- a afrontar el pago de los honorarios profesionales de quienes ejercieron la representación de la asegurada. “No se encuentra en discusión que la obligación de indemnidad que pesa sobre el asegurador tiene por objeto mantener íntegro e incólume el patrimonio del asegurado.Tal obligación, en lo que aquí interesa, comprende hacerse cargo de los gastos y honorarios judiciales que insumiera la defensa del asegurado en el desarrollo del proceso.Es sabido que la dirección del proceso por parte del asegurador obedece a su interés de hacer menos oneroso el resarcimiento y obviar el posible desinterés del asegurado en defenderse del reclamo que se le efectúa.Sin embargo, el asegurador -bajo el pretexto de que el asegurado no comunicó la existencia del juicio, ni acompañó la documentación pertinente- pretende exonerarse del pago de los honorarios profesionales de los letrados del asegurado. (…)el demandado asegurado al contestar la demanda y citar en garantía a la aseguradora se precavió ante la “eventualidad de que el Asegurador pretenda deslindar su responsabilidad y la consiguiente cobertura en un presunto incumplimiento de lo estipulado en las Condiciones Generales del correspondiente contrato” y dejó “expresa constancia” de que “cumplimentó todas y cada una de las obligaciones a su cargo allí establecidas. (…)efectuó la contestación de demanda “por expresas indicaciones de aquél, con quien convino que así lo realizara y lo citara en garantía”.Siendo ello así, es evidente que la aseguradora al contestar la citación en garantía, debió expedirse sobre la circunstancia concreta referenciada por el asegurado si es que pretendía desligarse de esta parte de su compromiso (…)resultó necesaria la tarea defensiva de los letrados de la asegurada atento a la perentoriedad de los plazos procesales impuestos por el código de rito.Contrariamente a lo sostenido por el agraviado, acerca de que tal “necesidad” no implica que fuera a su cargo y costa, se debe considerar que, con la actuación de los profesionales de la asegurada, se evitaron los eventuales efectos negativos de una demanda sin contestar, y, además, que los letrados del asegurado actuaron en defensa del interés Poder Judicial de la Nación comprometido del que la aseguradora no se hizo cargo.Un parecer diverso derivaría en un injusto enriquecimiento por parte de quien, en principio, se obligó a mantener indemne al asegurado.”.(del voto del Dr. NOGUEIRA con adhesión del Dr. PACILIO).En su DISIDENCIA el DR. VALLEFÍN propició que los honorarios del letrado del asegurado sean a cargo del asegurado y no de la aseguradora citada en garantía. Expresó: “se encuentra fuera de discusión que la póliza prevé que si el asegurador no declina la defensa mediante aviso fehaciente dentro de los dos días hábiles de recibida la información y documentación que debe suministrarle el asegurado, se entenderá que la ha asumido. Bien sostiene el apelante que dicha comunicación fehaciente no ha existido y que, por tanto, colocar sobre ella la carga de solventar los honorarios generados por la actuación de abogados particulares, desconoce sin razón plausible las disposiciones contractuales que vinculan a las partes. “Provincia Seguros S.A.” (…)asumió la cobertura contratada y al presentarse ejerció la defensa del asegurado sin que se advierta motivos para duplicar el costo que generaría la intervención de otros abogados, más aún cuando las cuestiones jurídicas debatidas eran básicamente iguales.Las expresiones contenidas en la contestación de la demanda (…)y de las que se pretende concluir que “Provincia Seguros S.A.” al no haber efectuado una “oposición oportuna” debe cargar con las costas, no pueden modificar el contrato que unía al asegurador y al asegurado. La cláusula antes recordada, que es ley para las partes, es la que impone la solución que se propicia.Señalaré, por último, que es cierto (…)que la obligación del asegurador –en los seguros de responsabilidad civil- es mantener incólume el patrimonio del asegurado. Pero, claro está, para que el asegurador asuma la dirección del proceso es menester –según una consolidada jurisprudencia- que el asegurado cumpla con la carga de avisar a tiempo el juicio que le será o fue iniciado y otorgue el mandato a los letrados de la aseguradora, desde que el incumplimiento de tales cargas puede derivar en la caducidad de los derechos (art. 36, inciso “b” de la ley 17.418). En el caso de que el asegurado asuma su defensa en juicio sin dar tal noticia oportuna al asegurador para que éste la asuma, los honorarios de los letrados de aquél quedarán a su exclusivo cargo (arg. art. 115, ley 17.418). para que el asegurador asuma la dirección del proceso es menester –según una consolidada jurisprudencia- que el asegurado cumpla con la carga de avisar a tiempo el juicio que le será o fue iniciado y otorgue el mandato a los letrados de la aseguradora, desde que el incumplimiento de tales cargas puede derivar en la caducidad de los derechos (art. 36, inciso “b” de la ley 17.418). En el caso de que el asegurado asuma su defensa en Poder Judicial de la Nación juicio sin dar tal noticia oportuna al asegurador para que éste la asuma, los honorarios de los letrados de aquél quedarán a su exclusivo cargo (arg. art. 115, ley 17.418).En síntesis: a) no surge de las constancias de la causa que la aseguradora haya incumplido sus obligaciones en cuanto a la asunción de la defensa del asegurado demandado por daños y perjuicios; b) estas constancias relevan, en cambio, que éste prefirió, desatendiendo la carga de dejar la dirección del pleito en manos de su asegurador, acudir al juicio con un letrado de su confianza y c) en este marco, queda a su cargo el pago de los honorarios de su abogado, máxime cuando no dio –como se expusorazones plausibles que justificaran dicha asistencia autónoma.”. 12/3/2012.SALA TERCERA,EXPTE.17.902. ”S.,J.J. c/A. C. C. y otros s/Daños y Perjuicios". Juzgado Federal de Junín. Poder Judicial de la Nación Poder Judicial de la Nación PODER JUDICIAL DE LA NACIÓN ///Plata, marzo 12 de 2.012. R.S.III T. F. Y VISTOS: Este expediente n° 17.902/11, Sala III, “S., J. Perjuicios" J. c/A. C. procedente C. del y otros Juzgado s/Daños Federal y de Primera Instancia de la ciudad de Junín; Y CONSIDERANDO QUE: El juez Nogueira dijo: I. Decisión apelada de fs. 683. 1. La causa es elevada en virtud del recurso de apelación de la citada en garantía Provincia Seguros S.A. (fs. 693) contra la resolución de fs. 683, en cuanto condena a la Aseguradora a afrontar el pago de los honorarios profesionales de quienes ejercieron la representación de la asegurada Aero Club Chacabuco. 2. Asimismo se encuentran apelados por altos por la citada en garantía los honorarios fijados a los doctores O., Y., perito psicóloga J. y doctor S.. El doctor Ojeda también apeló por bajo su emolumento. II. Tratamiento del recurso relacionado con quién debe responder por las costas de la asegurada. 1. Según se desprende del contenido del memorial de fs. 696/698, el recurrente manifiesta su disconformidad con tener que hacerse cargo de los honorarios de los profesionales que intervinieron en representación de la asegurada. Adujo que el asegurado es el único obligado a pagarlos, en tanto contrató los servicios en forma privada. Destacó contrato de que seguro el en asegurado cuanto “NO incumplió el COMUNICO la existencia de notificación de demanda en su contra… y decidió que el ejercicio de su defensa lo hicieran Poder Judicial de la Nación abogados particulares…”.Remarcó que no se agregó al expediente ningún instrumento en donde conste “el aviso fehaciente al asegurador de la demanda promovida”. Con fundamento en dicha falta de comunicación concluyó que el asegurado declinó de su derecho de trasladar a la compañía tal carga contractual. 2. No obligación se de encuentra indemnidad en discusión que pesa asegurador tiene por objeto mantener incólume el patrimonio obligación, en lo que del aquí que la sobre el íntegro e asegurado. interesa, Tal comprende hacerse cargo de los gastos y honorarios judiciales que insumiera la defensa del asegurado en el desarrollo del proceso. Es sabido que la dirección del proceso por parte del asegurador obedece a su interés de hacer menos oneroso el resarcimiento y obviar el posible desinterés del asegurado en defenderse del reclamo que se le efectúa. Sin embargo, el asegurador -bajo el pretexto de que el asegurado no comunicó la existencia del juicio, ni pretende acompañó exonerarse la del documentación pago de pertinente- los honorarios profesionales de los letrados del asegurado. 3. claro que contestar El el la repaso de demandado demanda y las actuaciones asegurado citar en (A. pone en C.) al a la C. garantía aseguradora se precavió ante la “eventualidad de que el Asegurador pretenda deslindar su responsabilidad y la consiguiente cobertura en un presunto incumplimiento de lo estipulado en las Condiciones Generales del correspondiente contrato” y dejó Poder Judicial de la Nación “expresa cada constancia” una de las establecidas. de que “cumplimentó obligaciones Recalcó, a además, su que todas cargo y allí efectuó la contestación de demanda “por expresas indicaciones de aquél, con quien convino que así lo realizara y lo citara en garantía”. Siendo ello así, es evidente que la aseguradora al contestar la citación en garantía, debió expedirse sobre la circunstancia concreta referenciada por el asegurado si es que pretendía desligarse de esta parte de su compromiso. La genérica mención efectuada en el responde de fs. 86/89, garantía acerca de que acepta la citación en en los términos y limitaciones que determinan las Pólizas de Seguros, sus Condiciones Particulares, Generales y Anexos –cuestión que el agraviado remarca en el recurso- no resulta suficiente a los fines de que se trata, teniendo en consideración los términos en que se expresó el asegurado, ya referenciados. En tal sentido, es válida la afirmación del a quo tanto acerca al de la contestar falta la de oposición citación, como oportuna, en las sucesivas presentaciones que destacó (conf. punto IV resolución recurrida). 4. recurrente Por otra reitera parte se advierte argumentaciones que anteriores el sin hacerse cargo de los fundamentos que empleó el a quo para decidir la cuestión. 4.1. Obsérvese que, al margen de su acierto o error, nada refiere acerca del reconocimiento implícito -decretado por el juzgador con cita de constancias del expediente n° 24.032 (punto II de la resolución)- de la obligación de pago de los Poder Judicial de la Nación honorarios de los representantes legales de las aseguradas. 4.2. Asimismo, suficientemente rebatida tampoco la resulta afirmación del a quo acerca de que resultó necesaria la tarea defensiva de los letrados de la asegurada atento a la perentoriedad de los plazos procesales impuestos por el código de rito. Contrariamente a lo sostenido agraviado, acerca de que tal “necesidad” que fuera a su cargo y costa, por el no implica se debe considerar que, con la actuación de los profesionales de la asegurada, se evitaron los eventuales efectos negativos de una demanda sin contestar, y, además, que los letrados del asegurado actuaron en defensa del interés comprometido del que la aseguradora no se hizo cargo. Un parecer diverso derivaría en un injusto enriquecimiento por parte de quien, en principio, se obligó a mantener indemne al asegurado. 5. similitud En con aseguradora circunstancias el presente debe asumir se que ha las guardan resuelto costas cierta que de la los representantes legales designados por el asegurado. Así: 5.1. “No habiéndose acreditado el perjuicio experimentado a consecuencia de la violación de la carga en análisis (en referencia a la de dar aviso a la aseguradora de la demanda del damnificado), y habiendo demostrado participar incoado en por su el el propia asegurado su interés defensa en el damnificado, debe en proceso rechazarse la pretensión de la aseguradora de reembolso de los honorarios del letrado del asegurado que debió pagar Poder Judicial de la Nación en el mencionado juicio” (conf. Cámara Nacional Comercial, Sala A, causa “Helvetia Argentina S.A. de Seguros c/ Mantelplast S.A.C.I.”, del 5.2. incoada “Resulta contra una 31/07/89). procedente compañía la acción aseguradora, por repetición de las sumas abonadas por la actora en un proceso condenada a judicial raíz en del su contra, donde acontecimiento fue de un siniestro. Ello así, toda vez que la aseguradora negó injustificadamente a restituirle las sumas que debió abonar en concepto profesionales que de honorarios así fuera mantenerla de los actuaron en su representación, pese a que existía un acuerdo entre que se y que se ellas encontraba para obligada a indemne frente a las erogaciones que debiera realizar derivadas siniestro, todo ello en del acaecimiento virtud del del contrato de seguro de transporte público que vinculara a las partes. En ese contexto, defensa de la accionada resulta inadmisible la fundada en la actora no le hizo saber -conforme el hecho que las cláusulas previstas en la póliza- el inicio de la acción daños y perjuicios. los autos se contestar la solicitó la aseguradora Ello, pues del análisis de desprende demanda que la aquí actora al incoada en su contra citación en garantía de la empresa y que dicha citación. ésta Desde se presentó contestando esta tanto la aseguradora conoció perspectiva, la existencia y en de la demanda y que las defensas a sus derechos efectuadas actor, le por tuvo confiera contrario, de la la los eran letrados contratados por el posibilidad dirección de del exigir que proceso. es decir, el silencio opuesto se Caso frente a Poder Judicial de la Nación tal designación no puede ser interpretado de otra manera que el de ser una manifestación de voluntad a favor de la actitud asumida por el asegurado (art. 919 del C.C.). Por ello debe aseguradora originadas el pago los gastos y la costas en esa defensa”. (conf. Cámara Nacional Comercial, Sala B, La de soportar Solvencia S.A. ordinario" del expediente n° S.A.C.I.F. "Lage, Sara Inés y de Seguros 26/04/05; 44.186/04 y en otro c/ Generales s/ similar ”Empresa sentido, Tandilense de S. c/ Protección Mutual de Seguros del Transporte Público de Pasajeros s/ Ordinario, del 26/02/10, entre otros). Cierto criterio de doctrina expresa que “si la designación por el asegurado de sus letrados no afecta patrimonialmente a la entidad aseguradora, tenga o no derecho a efectuar esta designación, la entidad aseguradora no se libera de su obligación de pagar los honorarios de estos letrados (S., H. M., “La Dirección Responsabilidad del Proceso Civil. en Derecho el del Seguro asegurado de de designar sus letrados y obligación de la entidad aseguradora de pagar sus honorarios”, LA LEY 2000- A, 1117). 6. En síntesis, la pretensión del recurrente resulta una mera reiteración de argumentos sostenidos en otras oportunidades que, en rigor, no bastan para modificar lo resuelto por el a quo, por carecer caso, de por validez no suasoria hacerse cargo suficiente de los o, en su fundamentos empleados en la decisión de fs. 683, en mérito a lo cual propongo se la confirme, con costas de esta Alzada a la vencida. III. Recursos por altos de la citada en Poder Judicial de la Nación garantía contra los honorarios fijados a los doctores O. y Y., quienes intervinieron por el A. C. C.. Asimismo el doctor O. apeló por bajos su emolumento. a) Previamente cabe precisar que mediante sentencia de esta Sala de fs. 577/610 se confirmó el fallo de demanda primera incoada indemnizatorios instancia en cuanto por el accionante que determinara, en a admitió los la la montos vez que también confirmó la condena impuesta al A. C. C. y a P. H. S.A. en orden al pago de las sumas de condena dentro del plazo de diez días de quedar firme la presente, haciendo extensiva la condena a Provincia Seguros S.A. en los que la unía contrato términos con y los condiciones demandados y del en consideración de la inconstitucionalidad dispuesta en punto a la pauta de conversión del argentino oro dispuesta en retro III.4. (arts. 118 y concordantes de la ley condena en de seguros). costas a los También se demandados confirmó en la primera instancia, declarándose las de segunda instancia por su orden. b) Vueltos los autos a primera instancia el actor conjuntamente con el apoderado de la citada en garantía Provincia Seguros practica liquidación de los rubros indemnizatorios mediante presentación de fs. 625/626 y vta. c) Con posterioridad el letrado apoderado del A. C. C. peticiona honorarios a su favor sobre la base del monto liquidado en autos de $ 1.070.947,10 a valores del 20/10/10. A través de la resolución de fs. 643 el juzgador fija una retribución de $ 20.000 en favor del doctor O. y de $ 13.600 al doctor Y., Poder Judicial de la Nación advirtiendo el Tribunal que el a quo ha hecho uso de la facultad arancelaria. que acuerda Dichas el art. 13 de retribuciones la se ley hallan impugnadas a través de los recursos referidos ut supra. El doctor O. en el memorial de fs. 644 hace hincapié en que se debe porcentuales que fija el tener en art. 7 cuenta de los la ley arancelaria, por cuanto la regulación del a quo es muy inferior a lo prescripto en dicha norma. d) En primer término cabe dejar sentado que los trabajos efectivamente cumplidos por el doctor Y. consistieron en la contestación de demanda, escrito de fs. 89 y audiencia de fs. 137. Por otra parte el doctor Ojeda quien continuó con el trámite de la causa asistió a las audiencias de fs. 150, 152, 154, 155, 156, 157, 161 y 420/421, contestando el traslado de fs. 348. Con observancia de lo antes expuesto y evaluada la labor realizada por los profesionales citados en el transcurso del proceso como letrados apoderados de la codemandada A. C. C. en cuanto a su mérito, juicio extensión, señalado actuación ut supra, sucesiva, a que monto dicha del parte resultara perdidosa en el proceso toda vez que fue admitida la acción incoada por el actor contra todos los codemandados, litis consorcio a que pasivo se y está con en presencia observancia de de lo prescripto en los arts. 6, 7, 10, 11 y 39 de la ley 21.839 y 12, inc. f) de la ley 24.432, estimo que resultan reducidas las retribuciones establecidas en favor de los profesionales nombrados, en virtud de lo cual receptándose el recurso por bajos del doctor Ojeda, habrá de ser elevada y determinada en la suma Poder Judicial de la Nación de $ 35.000, mientras que habrá de ser confirmado en la suma de $ 13.600 el honorario fijado en favor del doctor Y. por ausencia desestimándose el de recurso recurso por por bajos, altos por improcedente. IV. Recursos por altos y bajos contra los honorarios fijados a la perito psicóloga M. B. J. en la suma de $ 13.136. Habida cuenta el desistimiento formulado por los recurrentes ante esta alzada en la presentación conjunta de fs. 710, téngaselos por desistidos de las apelaciones oportunamente concedidas en autos. V. Recurso por altos deducido por la citada en garantía a fs. 694 contra la regulación efectuada en favor del doctor S. en la suma de $ 52.000 quien interviniera en el proceso como letrado apoderado de dicha parte. Luego de concedido el recurso a fs. 695 punto 3., el doctor S. se presenta a fs. 705 y manifiesta que atento la particular relación profesional que lo vincula con la citada en garantía actuante en este proceso y en los nueve pleitos restantes solicita se omita regular en el actual estado los honorarios devengados por su actuación en cada uno de los procesos. El juzgador provee dicha solicitud a fs. 706 expresando que “…Téngase presente lo manifestado por el Dr. C. A. S. en relación al desinterés en torno a la regulación de sus honorarios profesionales por la actuación en representación de la compañía citada en garantía en virtud de la relación particular denunciada…”. Frente a lo expuesto se torna insustancial el tratamiento del recurso concedido a fs. 695, Poder Judicial de la Nación punto 3. Por tanto, propongo al Acuerdo: 1) Confirmar la resolución de fs. 683, con costas de Alzada a la vencida. 2) Modificar los honorarios fijados a fs. 643 en favor del doctor F. R. O. los que se elevan y determinan en PESOS TREINTA Y CINCO MIL ($ 35.000). 3) Confirmar la retribución establecida a favor del doctor J. Y. en la suma de $ 13.600. 4) Tener por desistidos los recursos por altos y bajos contra el emolumento fijado en favor de la perito psicóloga M. B. J. en la suma de $ 13.136. 5) Declarar insustancial el recurso por altos de fs. 694 contra la regulación efectuada en favor del doctor C. A. S. El juez Vallefín dijo: 1. Según se desprende del relato formulado en el considerando II. del voto precedente, el punto a resolver en esta oportunidad por el Tribunal consiste en determinar si las costas generadas por la actuación de los profesionales que representaron a “A. C. C.”, deben ser soportadas o no por la empresa aseguradora “Provincia Seguros S.A.”. 2. A mi juicio –en respetuoso disenso con el criterio formulado por el magistrado preopinante- “P. S. S.A.” no debe cargar con las costas y, en consecuencia, la decisión del a quo debe revocarse. En lo que sigue daré las razones que sostienen mi posición. 2.1. En primer lugar, destacaré que se encuentra fuera de discusión que la póliza prevé que si el asegurador no declina la defensa mediante aviso fehaciente dentro de los dos días hábiles de Poder Judicial de la Nación recibida la información y documentación que debe suministrarle el asegurado, se entenderá que la ha asumido. Bien sostiene el apelante que dicha comunicación fehaciente no ha existido y que, por tanto, colocar sobre ella la carga de solventar los honorarios generados por la actuación de abogados particulares, desconoce sin disposiciones contractuales razón que plausible vinculan las a las partes. 2.2. Debe desecharse entonces –como afirma “A. C. C.”- que hayan existido “expresas instrucciones dadas por la aseguradora”. No sólo no hay prueba de ello sino que, además, dicha afirmación se pone en contradicción con la conducta que llevó adelante “P. S. S.A.”. En efecto, asumió la cobertura contratada y al presentarse ejerció la defensa del asegurado sin que se advierta motivos para duplicar el costo que generaría la intervención de otros abogados, más aún cuando las cuestiones jurídicas debatidas eran básicamente iguales. 2.3. Las expresiones contenidas en la contestación de la demanda –que “A. C. C.” recuerda en el memorial pretende (fs. concluir 700/702)- que “P. S. y de S.A.” las al que no se haber efectuado una “oposición oportuna” debe cargar con las costas, no pueden modificar el contrato que unía al asegurador y al asegurado. La cláusula antes recordada, que es ley para las partes, es la que impone la solución que se propicia. 2.4. Señalaré, por último, que es cierto – como el a quo y “A. C. C.” han sostenido- que la obligación del responsabilidad asegurador civil- es –en los mantener seguros de incólume el patrimonio del asegurado. Pero, claro está, para que Poder Judicial de la Nación el asegurador asuma la dirección del proceso es menester –según una consolidada jurisprudencia- que el asegurado cumpla con la carga de avisar a tiempo el juicio que le será o fue iniciado y otorgue el mandato a los letrados de la aseguradora, desde que el incumplimiento de tales cargas puede derivar en la caducidad de los derechos (art. 36, inciso “b” de la ley 17.418). En el caso de que el asegurado asuma su defensa en juicio sin dar tal noticia oportuna al asegurador para que éste la asuma, los honorarios de los letrados de aquél quedarán a su exclusivo cargo (arg. art. 115, ley 17.418). 3. constancias En de síntesis: la causa a) que no la surge de las aseguradora haya incumplido sus obligaciones en cuanto a la asunción de la defensa del asegurado demandado por daños y perjuicios; b) estas constancias relevan, en cambio, que éste prefirió, desatendiendo la carga de dejar la dirección del pleito en manos de su asegurador, acudir al juicio con un letrado de su confianza y c) en este marco, queda a su cargo el pago de los honorarios de su abogado, máxime cuando no dio –como se expuso- razones plausibles que justificaran dicha asistencia autónoma. Voto, por tanto, en el sentido de revocar la resolución apelada, con costas al vencido. En cuanto al tratamiento de los recursos efectuados en los considerandos III. a V. comparto la solución adoptada. El juez Pacilio dijo: Que adhiero al voto del juez Nogueira. Por tanto, en mérito a todo lo expuesto, SE RESUELVE: 1) Confirmar, por mayoría, la resolución de Poder Judicial de la Nación fs. 683, con costas a la vencida. 2) Modificar los honorarios fijados a fs. 643 en favor del doctor F. R. O. los que se elevan y determinan en PESOS TREINTA Y CINCO MIL ($ 35.000). 3) Confirmar la retribución establecida a favor del doctor J. Y. en la suma de $ 13.600. 4) Tener por desistidos los recursos por altos y bajos contra el emolumento fijado en favor de la perito psicóloga M. B. J. en la suma de $13.136. 5) Declarar insustancial el recurso por altos de fs. 694 contra la regulación efectuada en favor del doctor C. A. S. Regístrese, notifíquese y devuélvase.Fdo. Jueces Sala III Dres.Antonio Pacilio, Carlos Alberto Vallefín, Carlos Alberto Nogueira – Jueces Cámara. Dra.Concepción Di Piazza de Fortín.Secretaria. de