Geografia America Proyecto Solidarios

GEOGRAFÍA DE AMÉRICA.
América corresponde a la segunda masa de tierra más grande del planeta, luego de Asia, con
una extensión aproximada de 42.262.142 km². Cubre el 8,3% de la superficie total de la tierra y el
28,4% de la tierra
emergida;
además
concentra el 14% de
la población humana.
Está compuesta por
tres
subcontinentes:
América del Norte,
América Central y
América del Sur y un
arco insular conocido
como las Antillas.
La cumbre máxima
del continente es el
Aconcagua
en
Argentina, con 6960
m.
La
segunda
cumbre
continental
es Ojos del Salado,
entre
Argentina
y
Chile, el cual destaca
además
por
ser
el volcán más alto
del mundo.
América
está
compuesta
básicamente por una
serie
de
cordilleras
altas
en
la
costa occidental en las zonas de choques y hundimientos de placas tectónicas.
En América del Norte, destacan del lado occidental las montañas Rocosas, la cadena
Costera, la sierra Madre Occidental, sierra Madre del Sur, la sierra de Baja California y la sierra de
Nevada; del lado oriental, destacan únicamente los montes Apalaches. En el centro de América del
Norte se encuentran las llanuras más grandes del continente, destacando la zona de las Grandes
Llanuras y la altiplanicie mexicana.
En América Central se encuentra solo una cadena montañosa que es la cordillera
Centroamericana, la cual atraviesa todos los países de esta región, recibiendo un nombre distinto en
cada uno de éstos.
En América del Sur destacan los Andes, en donde se encuentran todas las cimas más
importantes del continente. Los Andes es la cordillera emergida más larga del mundo y es una de las
principales fuentes económicas en los países donde se encuentra. También podemos encontrar
llanuras como la llanura del Orinoco, del Amazonas, del Gran Chaco y la Pampa. En la costa del
Atlántico se ubica también la meseta brasileña.
ACTIVIDADES.
1. ¿Qué tanto por ciento de la población vive en América?.
2. ¿Qué masa continental es más grande que América?.
3. ¿Cuál es la cordillera más importante de América del Sur?.
4. Nombra tres ríos importante de América del Sur.
5. Nombra tres ríos importantes de América del Norte.
6. ¿Cuáles son las dos grandes cordilleras de América del Norte?.
7. ¿Cuál es el pico más alto del continental americano? ¿En que país se encuentra?.
8. ¿Qué tres subcontinentes forman América?.
9. ¿Dónde se encuentran las grandes cordilleras en América, en el este o el oeste?. ¿Por qué?.
10. Nombra tres lagos de América.
La mayoría de los ríos de América discurren desde los sistemas montañosos del occidente y
se distribuyen en las vertientes de los océanos Glacial Ártico, Atlántico y Pacífico. En la vertiente
del Atlántico fluyen los ríos más largos, formando importantes cuencas que favorecen en todas las
maneras a los habitantes de esas zonas.
En América del Norte se pueden identificar ríos de las tres vertientes existentes: el río
Mackenzie que desemboca en la vertiente ártica, los ríos Yukón,Colorado y Columbia son los ríos
más largos de la vertiente del Océano Pacífico, mientras en la vertiente del Atlántico destacan los
ríos Bravo, el sistema Mississippi-Missouri y el San Lorenzo. De todos ellos destaca el río
Mississippi por ser el más largo y con la cuenca más grande en esta zona del continente, siendo el
principal río de los Estados Unidos.
En los lagos, sobresalen los de la región de los Grandes Lagos donde se encuentran los lagos
Superior, Hurón, Michigan, Ontario y Erie. Estos lagos están comunicados por ríos pequeños,
canales y exclusas, desembocando en el Atlántico a través del río San Lorenzo.
En América Central los ríos son cortos y corresponden principalmente a la vertiente
atlántica. Estos ríos cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras.
Ya en América del Sur, reaparece las vertientes del Pacífico, aun cuando los ríos de la
vertiente del Atlántico son más largos e importantes. Destacan en el subcontinente los ríos Orinoco,
el sistema Paraná-Paraguay y el Amazonas. El río Amazonas es el más caudaloso del mundo.
Dentro de los lagos más importantes de América del Sur se cuenta con el el lago de Maracaibo, el
Titicaca y el Poopó.
La población americana está constituida por 900 millones de habitantes aproximadamente,
descendientes de tres grandes grupos étnicos, así como por el mestizaje entre los mismos:
amerindios
y
esquimales
constituyeron
los
(que
habitantes
autóctonos de América); europeos (de
origen español, portugués, británico,
francés, italiano, alemán, holandés,
danés y eslavo, los cuales suman
aproximadamente 572,9 millones de
personas, equivalente a un 63,5% de
la población americana) y africanos
subsaharianos
descendientes
de
esclavos. Hay también descendientes
de otros inmigrantes, más recientes,
sobre todo asiáticos, tanto del Medio
como del Lejano Oriente. Si bien en
mayor o en menor medida todos los
países
del
ascendencia
predominante
continente
europea,
en
poseen
esta
países
es
como
Argentina, Brasil, Canadá, Estados
Unidos y Uruguay.
Los países donde el porcentaje de amerindios es el mayor componente de la población son
Guatemala, Bolivia y Perú. El componente indígena es muy significativo también en Ecuador,
México, El Salvador, Belice, Nicaragua, Chile, Honduras, Panamá, Colombia, Venezuela y
Paraguay. En naciones como Uruguay, Cuba, República Dominicana y Haití no existen grupos
indígenas nativos actualmente: el aporte indígena fue absorbido por la mayoría étnica de cada país
en el momento de haber perdido la lengua materna. El aporte africano se encuentra presente en
diversos grados en Estados Unidos, Surinam, Panamá, Venezuela, Honduras, República
Dominicana, Cuba, Colombia, Brasil, Ecuador, Uruguay, Perú, Nicaragua, y Costa Rica. En
países como Chile, El Salvador, México, Guatemala, Bolivia y Argentina el aporte africano fue
absorbido por la mayoría étnica de cada país, pero todavía se encuentran reducidas poblaciones
y
sus
descendientes en
todos los países
del
continente
americano.
La
población
América
en
varía
según
las
condiciones
de
vida. La mayor
parte
de
los
habitantes
de Latinoamérica
son jóvenes de
entre los 15 y 24
años de edad, y
la esperanza de vida varía entre los 60 y 80 años de edad. Además, más de la mitad de la
población en la mayoría de los países es rural. Argentina, Cuba, Chile, Ecuador y Uruguay son
los países de América Latina con una estructura demográfica relativamente envejecida, pues la
población de 60 años o más es igual o superior al 13%. En países como Guatemala, Haití, El
Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay y República Dominicana, existe una mayor
población juvenil, predominando los jóvenes de entre los 15 y 25 años de edad, mientras que
Bolivia es un país en proceso de envejecimiento, pero aún con población juvenil. Por último, en
Brasil, Colombia, Costa Rica, México, Perú, Puerto Rico y Venezuela, también la mayor parte
de sus habitantes son jóvenes, aunque en las últimas décadas en Brasil, Colombia, Costa Rica,
México y Puerto Rico se ha experimentado un progresivo envejecimiento poblacional
relacionado a la disminución de la fecundidad. En Estados Unidos y Canadá la mayor parte de
sus habitantes es adulta, superando a la población juvenil, asemejándose al proceso ocurrido en
Europa.
ACTIVIDADES.
1. ¿Cuál es el país más poblado de América Latina? ¿Cuáles son los cinco menos poblados?.
2. ¿Por qué se dice que la población de un país es joven? ¿Cuáles son los países de América Latina
con la población más joven?.
3. ¿Cuáles son los tres grandes grupos poblacionales de los que desciende hoy la población de
América?.
4. ¿Qué nacionalidades europeas emigraron a América?.
5. ¿Qué países de América Latina tienen un mayor porcentaje de población amerindia?.
6. ¿En qué países de América es predomina la ascendencia europea de sus habitantes?.
7. ¿En qué países de América hubo un mayor aporte de africanos a la población?.
8. ¿Entre qué edades varía el total de esperanza de vida en los países de América?.
9. ¿En qué países de América predomina más la población adulta y no la joven?.
10. ¿De qué zona del mundo provienen los inmigrantes más recientes a América?.
El número total de idiomas de América sobrepasa con creces los quinientos, entre idiomas,
dialectos y lenguas indígenas. Los principales idiomas son los correspondientes a los instaurados
por los colonizadores europeos, seguidos por los idiomas de las principales culturas amerindias.
El español es hablado por más
de 377 millones de personas,
concentrándose principalmente
en México,
Centroamérica
ySudamérica. Existen además
importantes
comunidades
hispanoparlantes
en
Estados
Unidos, Canadá y un poco en
Brasil y algunas islas del Caribe.
El inglés es hablado por unos
325 millones de personas. Es el
idioma más hablado en Estados
Unidos y es oficial enCanadá,
Belice (hablado por solo un 3%
de la población, pues el 50% de
la misma es de habla española),
Guyana, las Islas Malvinas y
algunos territorios antillanos. En
Puerto Rico está presente como
segundo idioma oficial.
El francés es hablado en varias islas del Caribe (como Haití, Guadalupe y Martinica, entre
otras) y es oficial en Canadá (así como también en la provincia de Quebec) y en la Guayana
Francesa.
El portugués es el idioma oficial de Brasil, con un total de más de 185 millones de
hablantes.
El quechua es la lengua indígena más hablada, con más de 12 millones de personas. Es
oficial en Bolivia y en el Perú, en las zonas en que esta lengua predomina.
Junto al quechua, el aimara es también oficial en Bolivia, mientras que en el Perú solo lo es
donde prevalece. Asimismo, el aimara constituye la primera lengua de un 18 % de la
población de Bolivia, y es el principal idioma amerindio del sur peruano y el norte chileno.
El creole es una lengua criolla basada principalmente en el francés, que es hablada en
Haití.
El guaraní es hablado por más de 6 millones de personas, principalmente en Paraguay,
donde es idioma oficial.
Diversos idiomas nativos se hablan en la zona de Mesoamérica, como el náhuatl (hablado
por 1,5 millones de personas en México), el quiché (hablado por 1,4 millones de personas
en Guatemala y México), las lenguas mayenses (en conjunto habladas por 5 millones de
personas en México y Centroamérica), etc,etc.
ACTIVIDADES.
1. ¿Cuántas lenguas, dialectos y lenguas indígenas hay en América?.
2. ¿En qué países predomina el español como lengua?.
3. ¿En qué países predomina el francés como lengua?.
4. ¿En qué países predomina el inglés como lengua?.
5. Acerca de las lenguas indígenas, ¿Cuáles son las más importantes? ¿dónde se hablan?.
6. ¿En qué países se habla portugués?.
La
distribución
de
la
población.
El mapa de densidad de población que se ven a continuación nos permiten analizar cómo se
distribuye la población en el continente americano, es decir cuales son las áreas más pobladas y
cuales
las
menos
pobladas.
En América del Norte, la mayor densidad de población se encuentra en el noreste de los
Estados Unidos, entre los Grandes Lagos y el océano Atlántico. Allí están ubicadas varias de las
ciudades americanas más grandes, como Nueva York, Chicago o Filadelfia. Esta es el área de
poblamiento más antiguo, donde se establecieron las primeras colonias inglesas a partir de las
cuales se formaron Estados Unidos. Hacia el oeste la densidad disminuye hasta la costa del
Pacífico,donde se encuentra otra zona de alta densidad poblacional en California, que coincide con
las ciudades de San Francisco y Los Ángeles. En el resto del territorio de los Estados Unidos, y más
aún en el de Canadá, las densidades de población son bajas.
Si observamos ahora el mapa de América del Sur, vemos que, en general, la población se
concentra
próxima
a
las
costas,
en
particular en las Áreas costeras del océano
Atlántico.
También aquí, la presencia de grandes
ciudades es una característica distintiva;
desde el noreste de Brasil y hacia el sur,
pueden
reconocerse
sectores
de
alta
densidad de población, que corresponden a
ciudades como Salvador, Río de Janeiro,
San Pablo, Porto Alegre, Montevideo y
Buenos
Aires.
Otras áreas de alta densidad de población
se encuentran en los altiplanos y valles del
área
andina
de
Colombia, Ecuador,
Perú, Bolivia yen el valle Central de Chile,
donde se ubica la ciudad de Santiago.
ACTIVIDADES.
1. ¿Dónde se encuentran las áreas de mayor densidad de población en América del Norte? ¿Y en
América del Sur?.
2. ¿Dónde se encuentran las densidades de población más bajas? ¿Por qué?.
3. ¿Cuáles son las ciudades más importantes del continente americano?.