DERECHOS CIVILES

DERECHOS CIVILES
I – DESPUES DE LA RECONSTRUCCION
 Diez años después de terminada la etapa de “Reconstrucción” (1877) los
afro-americanos en los estados del sur continuaron votando y en ocasiones,
siendo elegidos para cargos en el gobierno.
 Sin embargo, para finales del siglo XIX los estados del sur habían adoptado
un extenso sistema de políticas legales de discriminación racial e inclusive
habían diseñado métodos para debilitar el poder político de los afro-americanos.
II – RESTRICCIONES DE VOTO
 Todos los estados del sur impusieron nuevas restricciones de voto para los
afro-americanos. Asimismo, les negaron la igualdad legal.
 En algunos estados, por ejemplo, limitaron el voto a la gente que podía leer
y exigieron que se administrara un examen de lectura a los votantes. A los
afro-americanos que trataban de votar se les hacían preguntas más difíciles
que a los blancos o bien se les daba un examen en un idioma extranjero. Los
oficiales encargados de administrar el examen podían pasar o reprobar a la
gente como les diera la gana.
 Otro requisito consistió en el
impuesto del voto—un impuesto
anual que se tenía que pagar antes
de tener derecho al voto.
 En la mayoría de las ocasiones los
afro-americanos al igual que los
granjeros blancos pobres no
podían pagar el impuesto del voto, sin embargo, los estados del sur
añadieron una cláusula a sus constituciones estatales que estipulaba que si
los hombres no podían votar o pagar el impuesto y sus ancestros (padres o
abuelos) habían votado antes de enero 1, 1867, éstos tendrían el derecho de
votar. Antes de esta fecha a los esclavos libres les estaba prohibido votar y
por tanto, a sus descendientes también se les negó el voto.
 A esta cláusula se le dio el nombre de “cláusula del abuelo” (o “grandfather clause”).
III – LAS LEYES DE “JIM CROW”
 Durante los años 1870s y 1880s la Suprema Corte de Justicia de Estados
Unidos fracasó en eliminar los impuestos del voto o la cláusula del abuelo,
aún cuando dichas leyes iban en contra de la protección federal de los
derechos civiles de los afro-americanos.


Al mismo tiempo que los afroamericanos perdieron su derecho al
voto, los estados del sur aprobaban
leyes de segregación racial para
separar a los blancos de la gente de
color en lugares públicos y privados. A
estas leyes se les llegó a conocer como
las “Leyes de Jim Crow” (debido a una
canción popular del sur que terminaba
en “Salta, Jim Crow”).
Así, la segregación racial fue
implementada en escuelas, hospitales,
parques y transportes públicos por todo el sur de EUA.
IV – LA LEY DE LOS DERECHOS CIVILES DE 1875
 En 1875 se redactó una ley de Derechos Civiles la cual declaraba ilegal a la
segregación en los lugares públicos al decretar que “todas las personas
tienen derecho a disfrutar por igual y en su totalidad de los servicios en
hoteles, lugares públicos sobre tierra y agua, teatros, así como en otros
lugares públicos recreativos”.
 Sin embargo, en 1883, la Suprema Corte de Estados Unidos declaró la ley
inconstitucional y con ello la esperanza de igualdad racial pronto se esfumó.
V- PLESSY v. FERGUSON
 En 1896 hubo un caso legal conocido como “Plessy v.
Ferguson” que fue llevado hasta la
Suprema Corte de Justicia para
demandar la constitucionalidad
(legalidad) de la segregación racial.
 La decisión de la Suprema Corte dictaminó que la
segregación racial no violaba la 14ª Enmienda de la
Constitución y además estableció la doctrina de
“separados pero iguales”, con la cual se le permitía a
los estados mantener facilidades segregadas para
negros y blancos, siempre y cuando proporcionaran un
servicio igual para ambos.
 Esta decisión permitiría (y fomentaría) la segregación racial en E.U. por los
siguientes 60 años.
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VI – LA VIOLENCIA SE DESATA
 Los afro-americanos que se negaron a seguir la forma de
comportamiento racial establecida por la doctrina
“separados pero iguales” fueron sujetos
a severos castigos y hasta la muerte.
 A menudo a los afro-americanos que se
les acusaba de no cumplir con los
preceptos fijados por la Suprema Corte
eran linchados.
 Entre 1882 y 1892 más de 1,400 afroamericanos fueron baleados, quemados
vivos o colgados sin juicio alguno en el sur.
 Los linchamientos continuaron hasta ya entrado el siglo 20.
VII- EL KU KLUX KLAN (KKK)
 El Ku Klux Klan (KKK) fue fundado originalmente
como un club social para veteranos de la
Confederación en Tennessee, en 1866.
 El KKK se expandió rápidamente por los estados del
sur pero muchos de las diferentes “franquicias” se
tornaron en violentas organizaciones terroristas.
 Para 1868 el KKK existía prácticamente en todos los
estados del sur. Su meta principal era la de restaurar
la “supremacía blanca” (“white supremacy”).
 Sus métodos consistían en prevenir que los afroamericanos ejercieran sus derechos políticos.
 Entre 1868 y 1871, el Klan y otros grupos secretos
asesinaron a miles de hombres, mujeres y niños y
quemaron escuelas, iglesias y propiedad privada.
 Mientras que la vasta mayoría de las víctimas del
KKK eran afro-americanas, los blancos que trataron
de ayudar a los afro-americanos (ya sea educándolos,
rentándoles propiedades o bien comprando sus
cosechas) también se vieron afectados.
 En la mayoría de los casos los miembros del Klan se
disfrazaban con una túnica blanca y una capucha que ocultaba sus rostros
para evitar ser reconocidos y después acusados legalmente. Dicha
vestimenta también tenía el propósito de intimidar a sus víctimas.
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Para el año 1924, el KKK contaba ya con 4.5 millones de miembros!
Posteriormente, el Klan se convirtió en
un grupo extremadamente racista que se
ha declarado abiertamente en contra de
todo tipo de minorías raciales (latinos,
orientales, hindús, etc.), así como
religiosas (judíos, musulmanes,
católicos, etc.).
A través de su historia al KKK se le ha
culpado de una gran cantidad de
crímenes terribles pero en muy pocas ocasiones se les ha podido comprobar
su culpabilidad.
Hasta nuestros días el Ku Klux Klan permanece en actividad por todo el
territorio de EEUU y no solamente los estados del sur.
VIII – DISCRIMINACION EN EL NORTE Y EL OESTE
 Debido a la escalada de violencia en los estados del sur, muchos afroamericanos se mudaron a ciudades del norte del país en busca de libertad y
prosperidad económica. Sin embargo, ese no fue el caso. A menudo muchos
afro-americanos encontraron que en los estados del norte también se daba
la discriminación y el racismo abiertos y que su sueño de libertad y mejoras
salariales pronto se esfumaría.
 En 1900, por ejemplo, se dieron una serie de protestas violentas cuando un
afro-americano mató a un policía blanco por abusar de su esposa. Al
escuchar la noticia, los blancos se lanzaron a las calles de los vecindarios de
negros para lincharlos.
 En el oeste, la situación no estaba tampoco mejor. Muchos asiáticos y
méxico-americanos fueron víctimas de
casos de discriminación. Por ejemplo, a
finales del siglo XIX, muchos
trabajadores mexicanos fueron
contratados para trabajar en la
construcción de líneas ferroviarias. A
menudo a los mexicanos se les obligaba
a trabajar más horas por menores
salarios y en condiciones climáticas y
de trabajo terribles.
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

Asimismo, a principios del siglo XX muchos trabajadores inmigrantes
mexicanos fueron contratados para trabajar en las plantaciones del suroeste
del país. Sin embargo, la mayoría de los mexicanos fueron sujetos al sistema
de “peonaje de duda” en el que se le forzaba al trabajador a laborar hasta
que pagara su deuda con el patrón—una deuda que nunca terminaría de
pagar.
También los inmigrantes chinos fueron sujetos a incontables casos de abuso
y discriminación racial. Para el año 1880, más de 100,000 chinos vivían en
Estados Unidos. Pronto los chinos fueron forzados a asistir a escuelas
segregadas y a vivir en vecindarios pobres también separados de los blancos.
IX – DESARROLLO DEL MOVIMIENTO DE DERECHOS CIVILES
 La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) jugó un papel fundamental en el
desarrollo de los derechos civiles.
 Primero, los afro-americanos y latinos ocuparon puestos en las fábricas que
los blancos dejaron vacantes por irse a la guerra.
 Segundo, más de un millón de afro-americanos formaron parte de las
fuerzas armadas durante la guerra y pelearon contra los gobiernos fascistas
de Alemania, Japón e Italia. A su regreso a Estados Unidos, muchos de esos
soldados iniciarían otra lucha para su libertad en su propio país.
 Tercero, durante el
periodo de guerra,
muchos afro-americanos
continuaron la lucha por
sus derechos civiles a base
de protestas y campañas
insistentes. Por esa razón
el presidente Roosevelt
decretó una prohibición
contra la discriminación
racial en agencias
federales y en toda
compañía que se dedicara
a fabricar material de
guerra. De esta manera, muchos afro-americanos empezaron a ocupar
posiciones más importantes tanto en el gobierno como en la iniciativa
privada.
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X – BOOKER T. WASHINGTON vs. W.E.B. DuBOIS y la NAACP
 Dos de los líderes del movimiento de los derechos
civiles a finales del siglo XIX fueron Booker T.
Washington y W.E.B. DuBois.
 Washington era más moderado y pugnaba por un
cambio gradual en la igualdad racial entre blancos
y negros. Según él, si los afro-americanos se
educaban podían poco a poco ir participando en
todos los aspectos de la sociedad en general y
convivir en armonía con los blancos.
 W.E.B. DuBois, sin embargo, creía en tácticas más
radicales. DuBois
pensaba que sólo a base
de protestas y acción cívica los afro-americanos
podían lograr la igualdad. Según él, aún los afroamericanos educados serían discriminados.
 En 1905 DuBois fundó el “Movimiento del
Niágara”, el cual promovía el avance de los afroamericanos en Estados Unidos.
 Cuatro años después, en 1909, dicho movimiento
se convirtió en la “Asociación Nacional para el
Avance de Gente de Color”, cuyas siglas en inglés
son NAACP (“National Association for the Advancement of Colored People”).
Dicha asociación continúa hasta nuestros días luchando por los derechos de
los afro-americanos y por la igualdad racial en todo el país.
XI – LA ESTRATEGIA LEGAL DE LA NAACP
 Desde su fundación, la NAACP luchó por poner fin a
la segregación. Esto lo hizo de manera legal y con la
ayuda de su abogado consultor, Charles Hamilton
Houston, un brillante profesor de leyes.
 Una de las principales estrategias legales en las que
Houston se enfocó fue en la inigualdad de las
escuelas segregadas; en donde se gastaba 10 veces
más en las escuelas para blancos que las de los afroamericanos. Por dicha razón la doctrina de “separados pero iguales” no se
podía aplicar.
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


En 1938, Houston escogió al abogado afro-americano
Thurgood Marshall para dirigir a un grupo de abogados
de la NAACP.
Bajo la dirección de Marshall y por los siguientes 23 años,
la NAACP ganó 29 de 32 casos legales que fueron llevados
hasta la Suprema Corte de Justicia de Estados Unidos.
Cada uno de esos casos hizo historia en los anales legales
que empezaron a derogar la legalidad de la decisión de
Plessy v. Ferguson.
XII – BROWN v. BOARD OF EDUCATION
 La victoria más importante de Marshall llegó el 17 de
mayo de 1954, en el caso legal conocido como “Brown v.
Junta Educativa de Topeka”.
 En este caso la Junta Educativa de Topeka, Kansas fue
demandada por no admitir a Linda Brown, una niña
afro-americana en una escuela blanca. Esto, según
Marshall, violaba sus derechos civiles.
 El
caso
fue
llevado hasta la Suprema
Corte de Justicia de los
Estados Unidos.
 En un veredicto histórico,


la Suprema Corte dictaminó que la segregación
en las escuelas era totalmente inconstitucional ya
que violaba la Cláusula de Protección Igualitaria
de la 14ª Enmienda.
El Jefe de Justicia, Earl Warren, escribió en su
conclusión: “En el campo de la educación, la
doctrina de ‘separados pero iguales’ no tiene
cabida”.
La decisión tomada en el caso de Brown tuvo relevancia para unos 12
millones de escolares en 21 estados de la Unión.
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XIII – REACCION SOBRE LA DECISION DE BROWN
 La reacción sobre la decisión de Brown fue diversa. En Kansas y Oklahoma,
por ejemplo, oficiales estatales aseguraron que el plan sería bienvenido y
que la segregación terminaría en poco tiempo.
 En cambio, en estados como Texas, Georgia y Mississippi la reacción fue
muy negativa y se rehusaron a cumplir con la ley.
 Un año después de la decisión, 500 distritos escolares habían desegregado las
escuelas. En ciudades como Baltimore, Washington, D.C. y St. Louis
alumnos negros y blancos compartían el mismo salón por primera vez en la
historia.
 Por otro lado, en lugares en donde los negros eran mayoría, los blancos se
negaban a desegregar las escuelas. En algunos lugares, inclusive, los blancos
tuvieron que recurrir al KKK para que les ayudaran en su “causa” de
impedir la integración racial.
 Al año siguiente de la decisión de Brown, la Suprema Corte deliberó en un
segundo caso (conocido como “Brown II”), en el que ordenó la
desegregación escolar con “extrema rapidez”. Para muchos, inclusive el
mismo presidente del país, dichas decisiones no podían ejecutarse tan
rápido. Sin embargo, las crisis que sucedieron probarían lo contrario.
XIV – CRISIS EN LITTLE ROCK, ARKANSAS
 Hacia 1948, el estado sureño de Arkansas había mostrado mucho progreso
para terminar con la segregación racial en todos los
ámbitos sociales—inclusive antes de la decisión del caso
Brown.
 Sin embargo, el gobernador Orval Faubus mostró
públicamente estar en contra de la integración racial en el
estado.
 En septiembre de 1957 ordenó que la Guardia Nacional se
apartara de los 9 estudiantes negros que se habían ofrecido
como voluntarios para comenzar la de-segregación escolar y
les negó la entrada a la escuela.

Empero, un juez federal le ordenó a Faubus que dejara entrar a los
estudiantes a la escuela. También, la NAACP se ofreció para llevar a los
estudiantes a la escuela.
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Aunque 8 de
los nueve
estudiantes
pudieron ser
llevados a la
escuela por
miembros de
la NAACP, la novena estudiante, Elizabeth
Eckford, no pudo ser contactada por teléfono y se fue sola a la escuela. A la entrada,
estudiantes blancos le gritaban insultos y la
molestaban. Elizabeth, asustada, se fue a
refugiar en la parada del camión, en donde
fue protegida por dos estudiantes blancos amistosos.
Al enterarse de esta penosa situación, el presidente Eisenhower ordenó a la
Guardia Civil que protegiera a los estudiantes afro-americanos, aunque
estos no los pudieron proteger una vez que entraran a la escuela, en donde
siguieron sufriendo toda clase de insultos y vejaciones por parte de los
alumnos blancos.
Sin embargo, en lugar de cumplir con los preceptos federales, el gobernador
Faubus decidió cerrar por completo la escuela en lugar de permitir la
integración de alumnos negros.
Pese a todo, el 9 de septiembre
de 1957, el Congreso aprobó la
Ley de Derechos Civiles de
1957, la primera ley de
Derechos Civiles desde la
época de la Reconstrucción.
Esta ley le dio al gobierno
federal jurisdicción sobre
asuntos de derechos civiles en
todo el país. A partir de ese
momento, los estados ya no
podrían determinar sus
propias leyes a ese respecto.
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XV – EL BOICOT DE LOS AUTOBUSES DE MONTGOMERY
 El 1º de diciembre de 1955 una costurera afro-americana y miembro del
NAACP, de nombre Rosa Parks, se sentó en la fila de enfrente de la sección
para “gente de color” de un autobús público en Montgomery, Alabama. De
acuerdo a la ley, los afroamericanos tenían la obligación de ceder su asiento a
cualquier pasajero blanco
que estuviera de pie—aún en
la sección trasera, para
“gente de color”.
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El chofer del autobús le pidió a la señora
Parks que se quitara del asiento, pero ésta
se rehusó. El chofer entonces la amenazó
con llamar a la policía y ponerla bajo
arresto, a lo que la Sra. Parks respondió: -“You may do that.” Entonces Rosa Parks
fue arrestada y procesada.
Cuando la noticia del arresto de Rosa Parks se extendió por el país, la
NAACP sugirió hacer un boicot en contra
de los autobuses de Montgomery.
Para encabezar el boicot, un reverendo de
la Iglesia Bautista de 26 años de edad y con
un doctorado en teología, de nombre
Martin Luther King, Jr., fue electo por la
Asociación del Mejoramiento de
Montgomery, una asociación formada por
líderes afro-americanos de la comunidad.
Los afro-americanos pusieron una demanda
legal en contra de la segregación racial en los autobuses y además se
negaron a utilizarlos por más de un año.
Los afro-americanos entonces utilizaron diferentes medios de transporte
alternativo, inclusive caminar largas distancias, pero se negaron a utilizar el
transporte público de la ciudad de Montgomery; y todo eso, sin violencia.
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
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Durante los 381 días que duró el boicot, la
casa del Dr. King fue bombardeada, pero aún
así, el boicot se mantuvo sin violencia.
Finalmente, en 1956, la Suprema Corte de
Justicia declaró ilegal la segregación racial en
los autobuses de transporte público.
Para el Dr. King, la NAACP y la comunidad
afro-americana en general, esto último
representó otro gran triunfo histórico en la
lucha por los derechos civiles de los afroamericanos.
XVI – MARTIN LUTHER KING Y EL SCLC
 Martin Luther King demostró que los afro-americanos eran capaces de
unirse en movimientos de protesta pacíficos.
 El reverendo King, pese a diversas amenazas de muerte, organizó un
movimiento llamado “fuerza del alma” (“soul force”).
 Al finalizar el boicot de los autobuses, King se unió
con otros ministros y líderes de los derechos civiles en
1957 para fundar la Conferencia Cristiana de Líderes
del Sur (SCLC).
 El propósito de la SCLC era el de llevar a cabo
movimientos de protesta no violentos—con M. L.
King al frente del movimiento.
 Posteriormente, muchos estudiantes
afro-americanos en escuelas sureñas
comenzaron también a protestar.
 Esos mismos estudiantes también
organizaron “plantones” y protestas
no violentas en restaurantes en
donde todavía existía la segregación
racial. Estos estudiantes aguantaron
golpizas, humillaciones y todo tipo
de vejaciones por parte de los
blancos pero no cedieron un paso.
Poco a poco, la segregación empezó a desaparecer en todo el país.
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XVII – EL TRIUNFO DE LA CRUZADA
 En 1961, James Peck, un activista blanco por los derechos civiles, se unió a
otros activistas afro-americanos en un viaje histórico por autobús a los
estados del sur. A estos viajeros se les llamó
“freedom riders” o “viajeros por la libertad”.
 El objetivo de Peck era provocar a los blancos a
la violencia mientras viajaban por los estados
del sur para así eliminar la segregación que
existía en los autobuses interestatales—es decir,
a base de publicidad negativa hacia los blancos.
 Al
final
de su travesía y después de ser
brutalmente atacados por
chusmas de blancos enardecidos
en varias ocasiones, Peck logró su
objetivo de prohibir la
segregación racial en los
autobuses.

Por otro lado, en 1963, Martin Luther
King, Jr., junto con el reverendo Fred
Shuttlesworth trataron de eliminar la
segregación que se daba en Birmingham,
Alabama, ya que esta era la ciudad más
racista de Estados Unidos en esa época.
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


King y Shuttlesworth organizaron todo tipo de boicots económicos y
protestas callejeras pacíficas en las que la policía atacó
a los manifestantes con perros, agua a presión,
garrotazos, golpes, etc. El mismo King, inclusive, fue
arrestado durante una de esas protestas.
Al mostrar tanta violencia contra los afro-americanos
por la televisión, la gente por todo el país se dio cuenta
de lo terrible del racismo, especialmente en los estados
del sur.
Finalmente, ante tantas protestas por parte del país en
general, los encargados del gobierno de la ciudad de
Birmingham decidieron terminar con la segregación racial
de una vez y por todas.

Esta victoria tan sorprendente de los afro-americanos
inspiró a muchos otros por todo el país. También
convenció al presidente Kennedy que sólo una nueva
propuesta de ley de derechos civiles podría terminar con
la violencia racial así como satisfacer las demandas de los
afro-americanos (y muchos blancos) por la justicia racial.
XVIII – MARCHA A WASHINGTON
 La propuesta de ley que el presidente Kennedy envió
al Congreso para garantizar la desegregación tenía
todavía que ser aprobada.
 Para convencer a los congresistas se organizó una
marcha a la ciudad de Washington, D.C. en agosto
de 1963 en donde más de 250,000 personas (75,000 de ellos blancos) se
reunieron en la capital del país.
13


Ahí se dieron una serie de protestas pacíficas y
discursos por parte de activistas famosos. El
discurso más importante, sin lugar a duda, fue
el que dio el Dr. Martin L. King, al que tituló “I
Have a Dream”.
El camino para la desegregación total había sido
establecido, aunque la violencia estaba lejos de
terminar.
XIX – LA VIOLENCIA CONTINUA
 Dos meses después del histórico discurso, cuatro
niñitas fueron asesinadas en Birmingham,
Alabama. Dos meses después, el presidente John


F. Kennedy fue también brutalmente asesinado
en Texas.
Por otro lado, en 1964 también empezó la
inconformidad por la prohibición del voto hacia
las “personas de color”. Así, activistas que
propugnaban por el derecho al voto empezaron a
registrar a tanto ciudadano
afro-americano como podían.
Este proyecto se enfocó en el
estado sureño de Mississippi y
se le dio el nombre de “Verano
de la Libertad” (“Summer of
Freedom”).
Para fortificar el proyecto, los activistas reclutaron a estudiantes
universitarios para ayudar a registrar a los votantes. Así, miles de
estudiantes (en su mayoría blancos) se trasladaron a Mississippi para
continuar con el proyecto.
14


Para algunos estudiantes, sin embargo, este
proyecto se convirtió en un reto mortal. En junio
de 1964, por ejemplo, tres trabajadores pro
derechos civiles (2 blancos y 1 negro)
desaparecieron en el condado de Neshoba,
Mississippi. Los investigadores del FBI pronto
averigua-ron que tanto el KKK como la policía
local habían asesinado a los tres traba-jadores.
Aunque se les hizo juicio a todos y se presentó
suficiente evidencia y testigos, sólo unos cuantos
fueron encontrados culpables y además, recibieron
sentencias muy poco severas.
Durante todo el verano de 1964, la violencia racial
continuó por todos los estados del sur.
XX – LAS LEYES DE DERECHOS CIVILES DE 1964 Y DEL VOTO DE 1965





El vicepresidente Lyndon B. Johnson, quien sucediera al fallecido
presidente Kennedy, finalmente firmó la Ley
de Derechos Civiles de 1964, unos meses
después de acaecido el asesinato de Kennedy.
La Ley de Derechos Civiles de 1964 prohibió
la discriminación en base a la raza, religión,
origen nacional y de género. Le otorgó a todos
los ciudadanos el derecho de entrar a
bibliotecas públicas, parques, baños,
restaurantes, teatros, así como otros lugares
públicos.
Un año después, y después de muchas
protestas por parte de activistas, así como de
abusos por parte de las autoridades, el
presidente Johnson firmó la Ley del Derecho al Voto de 1965.
Esta ley eliminó de una vez y por todas los “exámenes” de lectura para tener
derecho al voto, los cuales habían descalificado a muchos votantes afroamericanos durante varias décadas.
En Alabama, por ejemplo, el número de votantes aumentó de 10% en 1964 a
60% en 1968! En general, el número de votantes por todo el sur del país se
triplicó después de firmada la ley.
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XXI – LA LUCHA (Y LA VIOLENCIA) CONTINUA
 Para 1965, la lucha por los derechos civiles empezó a tomar un giro
diferente. Mientras que en los estados del sur se luchaba por eliminar las
barreras legales de segregación racial, en el norte se peleaba por eliminar el
racismo abierto (aunque supuestamente ilegal) que se de daba en todos los
ámbitos en contra de los afro-americanos.
 En 1966, el Dr. King encabezó una campa-ña en
Chicago para terminar con la discri-minación racial
conocida como “de facto”.
 El 10 de julio dirigió una manifestación de 30,000
afro-americanos en una marcha al Palacio de
Gobierno de la ciudad.
 King encabezó otras marchas por la ciudad de Chicago, pero en cada una
era apedreado y abotellado por chusmas de blancos enardecidos.


King finalmente decidió retirarse de Chicago en agosto de ese mismo año sin
lograr mucho, aunque prometió regresar.
Entre 1965 y 1967 terribles manifestaciones violentas de afro-americanos se
empezaron a desatar en ciudades como Los Angeles, Detroit y en más de 100
otras ciudades, en donde muchas personas resultaron muertas y millones de
dólares en daños fueron causados. Todas a causa de protestas raciales.
XXII – SURGEN NUEVOS LIDERES
 Muchos de los manifestantes fueron inspirados por la
filosofía de nuevos líderes del movimiento de derechos
civiles; muchos de ellos promoviendo la violencia.
 Uno de esos líderes fue el controversial Malcom X,
quien a base de métodos radicales promovía el odio
hacia la gente blanca y la supremacía de los afroamericanos.
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

Malcom X se convirtió en el líder de la “Nación del Islam”, una
organización que promovía el Islam como forma de liberación del afroamericano.
Malcom X también instaba a los afro-america-nos a rebelarse contra los
preceptos sociales e inclusive portar armas de fuego para defenderse de los
brutales ataques de los blancos.


Malcom X recibió mucha atención por parte de los medios de comunicación
por sus polémicas declaraciones. Sin embargo, al regresar de un viaje a la
Mecca, Malcom X cambió su forma de pensar con respecto a los blancos y
decidió seguir el camino de la paz. Con su slogan “ballots for bullets” (“votos
por balas”) logró que muchos de sus seguidores se dedicaran a votar para
cambiar el gobierno en lugar de lanzarse a la violencia armada.
Debido a su cambio radical y a su ruptura con la “Nación del Islam”,
Malcom X fue asesinado en febrero de 1965.
 A principios de junio
de 1966, Stokely
Carmichael, otro líder
radical del movimiento,
fue el prime-ro en
pronunciar la frase
“black power” (“poder
negro”) para instar a
los afro-americanos a rebelarse violentamente
contra los blancos.
 En ese mismo año en Oakland,
California, surgió el movimiento de
las “panteras negras”,
un grupo de afroamericanos que
pelearon contra la brutalidad
policíaca en su ciudad. Este
movimiento ocasionó muchos
intercambios de balas contra la
policía y fue inclusive investigado
(ilegalmente) por el FBI.
 Pese a la escalada de violencia, los
“panteras negras” también promovieron muchos beneficios para las
comunidades afro-americanas en los vecindarios pobres.
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XXIII – EL MOMENTO DEL CAMBIO EN LA LUCHA POR LOS DERECHOS CIVILES


El 4 de abril de 1968, un día después de haber dado un importante discurso
en Memphis, Tennessee, el Dr. Martin Luther King fue asesinado en el
balcón de su hotel.
La muerte prematura del Dr. King provocó
las manifestaciones más violentas en la
historia de Estados Unidos. Más de 100
ciudades estallaron en llamas, siendo las
peores Baltimore, Chicago, Kansas City y
Washington, D.C.


Posteriormente, el candidato a la presidencia por
el partido demócrata, Robert F. Kennedy,
hermano del otrora (y también asesinado)
presidente John F. Kennedy, fue igualmente
asesinado de forma brutal ese mismo año (1968).
Hasta la fecha, ninguno de los tres asesinatos ha
sido completamente esclarecido.
XXIV – EL LEGADO DE LOS DERECHOS CIVILES
 El movimiento por los derechos civiles puso fin a la discriminación racial
legal. El Congreso aprobó las leyes más importantes para la protección de
los derechos civiles desde el periodo de la Reconstrucción, incluyendo la Ley
de Derechos Civiles de 1968.
 Después de terminada la segregación
racial en las escuelas, la cantidad de afroamericanos que se graduó de high school
y de la universidad aumentó de manera
significativa. Esto hizo que muchos afroamericanos
mejora-ran sus
oportunidades de
empleo y por
tanto, su
condición social.
 Por otro lado, los afro-americanos empezaron a
destacar cada vez más en deportes profesionales así
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
como en programas de TV y películas comerciales. Muchos también han
ocupado cargos importantes en el gobierno federal así como de cada estado.
Pese a los avances logrados en cuestión de derechos civiles, la mayoría de los
afro-americanos hoy en día todavía no logran alcanzar la igualdad racial,
económica y de oportunidades de las que gozan la mayoría de los blancos en
este país.
XXV – ACCION AFIRMATIVA
 Para ayudar a igualar las oportunidades de empleo y educación, el gobierno
empezó a promover programas de “acción afirmativa” durante los años 60s.
 Los programas de acción afirmativa consisten en
hacer esfuerzos especiales para inscribir a
minorías en escuelas o contratar a grupos de
personas que han sufrido discriminación.
 Muchas universidades y casi la mayoría de las
compañías que tienen negocios con el gobierno han
adoptado dichos programas.
 En los años 70s, sin
embargo, algunos
empezaron a criticar
los programas de
acción afirmativa ya
que requerían de un sistema de “cuotas”, y
según ellos, constituían una discriminación
racial “en reversa”, ya que favorecían más a
los negros que a los blancos,
independientemente del grado de competencia
o nivel de educación de cada uno.
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



Por otro lado, en los años 80s los republicanos
se encargaron de eliminar muchos de los
requisitos de acción afirmativa, así como la
cantidad mínima de “cuotas” que exigía el
gobierno. Esto, a la larga, puso otra vez a los
grupos minoritarios en total desventaja con
respecto a los blancos.
Hoy en día, la acción afirmativa se sigue
debatiendo y su futuro es incierto.
Pese a todo, el legado del Dr. Martin Luther
King, Jr. y el de todos los activistas que
lucharon por los derechos civiles en Estados Unidos perdura hasta nuestro
días, aunque en muchos aspectos, todavía falta un largo camino por
recorrer.
En muchos ámbitos, el sueño del Dr. Martin Luther King de igualdad racial
se está volviendo realidad en los Estados Unidos de América.
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