Edgar Degas

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EDGAR DEGAS
(1834-1917)
Pintor Frances Impresionista
Pintor y escultor francés cuyas composiciones innovadoras, sus magistrales dibujos
y su perspicaz análisis del movimiento le convirtieron en uno de los maestros del
arte moderno de finales del siglo XIX. A Degas se le suele asociar con los
impresionistas y, de hecho, expuso con ellos en siete de las ocho exposiciones que
realizaron. Sin embargo, su formación clásica en el dibujo y su rechazo por la
pintura directa al aire libre dio lugar a un estilo que representó una alternativa
relacionada con el impresionismo.
Degas nació el 19 de julio de 1834 en París, en el seno de una acaudalada familia de
banqueros. Estudió en la Escuela de Bellas Artes con un discípulo del pintor
neoclásico francés Jean Auguste Dominique Ingres, allí desarrolló la gran técnica
como dibujante que se convertiría en una de las características más sobresalientes
de su arte. A partir de 1865, influido por el movimiento impresionista, entonces en
ciernes, abandonó los temas académicos para dedicarse a una temática
contemporánea. Viajó a Italia, lo que será muy importante para su formación, donde
conoció la pintura veneciana y florentina de Massaccio, Piero Della Francesca...Al
contrario de los impresionistas, prefiere el taller y no le atrae el estudio de la luz
natural. Dedicó mucho tiempo a pintar aunque sus obras parecieran espontáneas o
hasta casuales.
"Si es necesario repetir una obra cien veces, hay que hacerla ciento veinte, ese no
es problema", solía decir en su tiempo. Su temática es el teatro cafés, carreras de
caballos y las mujeres, en las que se centra gran parte de su obra intentando
atrapar las posturas más naturales y espontáneas de sus modelos. En su afán por
capturar el movimiento en una obra de arte, acudía a diario y permanecía horas
observando los ensayos de las bailarinas, incluso, contrató algunas para que le
sirvieran de modelo mientras pintaba. Su estudio de los grabados japoneses le llevó
a experimentar con ángulos de enfoque inusitados y composiciones asimétricas. Sus
obras suelen presentar los bordes cortados, como en Los bebedores de absenta
(1876, Museo de Orsay, París) o Ensayo de ballet (1876, Museo y Galería de Arte de
Glasgow). En Mujer con crisantemos (1865, Museo Metropolitano de Arte, Nueva
York). En la década de 1880, empieza a perder visión, y trabaja con dos medios
nuevos: la escultura y el pastel. En su escultura, al igual que en su pintura, intentó
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atrapar la acción del momento. Trabajó con moldes de cera o terracota y que en vida
no fundió ninguna escultura en bronce. No obstante, en sus últimos años deseó
hacerlo e, inclusive, llegó a convenios con reconocidos fundidores de su país. Sin
embargo, sus obras no se realizaron hasta después de su muerte. Sus pasteles
suelen ser composiciones simples con muy pocas figuras. Se vio forzado a recurrir a
los colores brillantes y a los gestos de gran expresividad, prescindiendo de la línea
precisa.
Degas fue un gran observador del ser humano —sobre todo de las mujeres, en las
que se centra gran parte de su obra— y tanto en sus retratos como en sus estudios
de bailarinas, sombrereras y lavanderas, cultivó una objetividad absoluta,
intentando atrapar las posturas más naturales y espontáneas de sus modelos como
las que podían registrarse en las fotografías.
estudio de los grabados japoneses le llevó a experimentar con ángulos de enfoque
inusitados y composiciones asimétricas. Sus obras suelen presentar los bordes
cortados, como en Los bebedores de absenta (1876, Museo de Orsay, París) o
Ensayo de ballet (1876, Museo y Galería de Arte de Glasgow). En Mujer Valpinçon
con crisantemos (1865, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York), la figura
femenina aparece desplazada en un rincón del cuadro por la presencia en el centro
de un gran ramo de flores. En la década de 1880, cuando comenzó a perder visión,
Degas empezó a trabajar con dos medios nuevos que no requerían gran agudeza
visual, la escultura y el pastel.
En su escultura, al igual que en su pintura, intentó atrapar la acción del momento, y
sus bailarinas de ballet y desnudos femeninos están representados en poses que
evidencian los esfuerzos físicos de las modelos. Sus pasteles suelen ser
composiciones simples con muy pocas figuras. Se vio forzado a recurrir a los colores
brillantes y a los gestos de gran expresividad, prescindiendo de la línea precisa y el
cuidado detalle pero, a pesar de esas limitaciones, sus últimas obras son de una
elocuencia, expresividad y grandiosidad no alcanzadas por ninguna de sus obras
anteriores, como puede verse en la excelente selección de su obra presente en el
Museo de Orsay de París. Degas no gozó de gran fama en su época y su auténtica
dimensión artística no habría de valorarse hasta después de su muerte, acaecida el
27 de septiembre de 1917 en París.
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"Un cuadro debe ser pintado con el mismo sentimiento con que un criminal comete un crimen"
Edgar Degas
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