La disminución de la diversidad biológica

La disminución de la diversidad biológica
Tomado de: Problemática ambiental con especial referencia a la Provincia de
Córdoba – Capítulo 3. Kopta, Federico. 1999. Fundación Ambiente, Cultura y
Desarrollo – ACUDE. Edición auspiciada por UNESCO y financiada por la Embajada
Real de los Países Bajos. 203 págs. Córdoba, Argentina. ISBN: 987-9202-12-0.
2.000 ejemplares.
1. La diversidad biológica o biodiversidad
1
2. La disminución de la diversidad biológica
2
3. La conservación de la diversidad biológica
3
4. El patrimonio biológico
4
5. ¿Cómo conservar la diversidad biológica?
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1. La diversidad biológica o biodiversidad
"La diversidad biológica (o biodiversidad) es la variedad total de estirpes
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genéticas, especies y ecosistemas."
También, se la define como la "variedad de la
vida en todas sus formas, niveles y combinaciones. Incluye diversidad de
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ecosistemas, diversidad de especies y diversidad genética."
Para que se
comprenda el concepto, sirvan los siguientes ejemplos: si disminuye la diversidad
genética de una población o de una especie, si disminuye el número de especies en
un ecosistema dado o si disminuye el número de ambientes o ecosistemas en un
lugar geográfico determinado, se puede decir que la diversidad biológica ha
disminuido.
La vida en el planeta ha evolucionado merced a la selección natural, que
actuó sobre una amplia gama de seres vivos y es "intrínsecamente diversa, desde
los niveles más simples de organización hasta los niveles más complejos (Solbrig);
esto es del nivel molecular (ADN) hasta las complejas agregaciones denominadas
(15)
comunidades y ecosistemas."
Muchas veces se interpreta que la biodiversidad consiste en el número de
especies que existen en un lugar dado. Esto es correcto pero parcial, como se puede
observar en la definición. Dentro de este aspecto, "el número de especies que han
sido formalmente descritas se cifra aproximadamente en 1,4 millones. Hasta las
conjeturas más cautas sitúan el número actual de especies en cuatro millones o más,
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lo que supone doblar de lejos las descritas hasta la fecha."
Incluso hay un autor,
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Erwin, que "llegó a un total global de 30 millones de especies."
Del total, "más de
la mitad de todas las especies de la Tierra viven en las selvas tropicales húmedas."
(16)
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2. La disminución de la diversidad biológica
La disminución de la diversidad biológica es la reducción de:
* la diversidad genética de una población o de una especie;
* el número de especies;
* el número o la calidad de los ambientes.
"La especie humana apareció en el momento de mayor diversidad biológica
que ha conocido la historia de la Tierra. Hoy en día, a medida que las poblaciones
humanas se expanden y alteran el ambiente natural, están reduciendo la diversidad
biológica a su nivel más bajo desde final de la era Mesozoica, hace 65 millones de
años. Aunque imposible de calcular, las consecuencias últimas de esta colisión
biológica serán, sin la menor duda, perniciosas. En eso consiste, en esencia, la crisis
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de la biodiversidad."
Respecto a las especies silvestres, "la amenaza más grave es la destrucción
del medio, o sea: el reemplazo total de los ambientes naturales por asentamientos
humanos, puertos y otras construcciones, por tierras de labranza, por pastos y
plantaciones, por minas y canteras; los efectos de las represas (que obstaculizan las
migraciones, inundan el medio y modifican las condiciones químicas y térmicas); el
drenaje, la canalización y el control de los caudales; la contaminación con elementos
químicos y desechos sólidos (domésticos, agrícolas, industriales, mineros); la
extracción exagerada de aguas (con fines domésticos, industriales y agrícolas); la
extracción de materiales (vegetación, grava y piedra), para obtener madera,
combustible, materiales de construcción, etc.; el dragado y la inundación; el
sobrepastoreo y la erosión (incluyendo la sedimentación). Las dos otras grandes
amenazas que pesan sobre las especies son la sobreexplotación (por ejemplo,
mediante pesca, caza, recolección de plantas, tala o sobrepastoreo) y los efectos
producidos por las especies exóticas introducidas. Las especies exóticas, que
pueden ser introducidas a sabiendas o por inadvertencia, pueden causar serias
repercusiones en las especies nativas, a saber de varias maneras: lucha por el
espacio vital o por los alimentos; rapiña; deterioro o destrucción de los hábitats;
(14)
propagación de enfermedades y parásitos."
En cuanto a la disminución de los ambientes naturales, como ejemplo, en
1889 había en la Argentina:
"370.000 km2 (37.000.000 de ha) con árboles de bosques densos subtropicales.
195.000 km2 (19.500.000 de ha) con árboles de bosques ralos de la formación del
monte.
12.000 km2 (1.200.000 de ha) con árboles de bosques antárticos.
776.500 km2 (77.650.000 de ha) con arbustos solos o mezclados con algunos
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árboles de diversas formas."
"Mediante un censo forestal realizado en 1914 se estimó que las superficies
cubiertas por bosques naturales ascendían a unos 106 millones de hectáreas, Cozzo
(1972), equivalente al 38% de la superficie continental argentina. Una estimación
similar efectuada en 1956 arrojó la cifra de 60 millones de hectáreas, Cozzo (1967),
equivalente al 21% de la superficie continental argentina. Dicha tendencia ha variado
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muy poco hasta el presente, por cuanto una nueva estimación sobre los recursos
forestales nativos, en los que se incluyen desde formaciones selváticas subtropicales
hasta bosques de clima templado-frío, así como masas leñosas en zonas lluviosas
hasta montes xerofíticos (de climas secos), demuestra la existencia de 44 millones
de hectáreas, Tinto (1986), equivalente al 16,7% de la superficie continental
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argentina."
Respecto a la Provincia de Córdoba, "de acuerdo a Ríos y Achával (1904), a
principio del siglo actual Córdoba contaba con 3.345.000 hectáreas de 'bosque'
explotable, de los cuales 930.000 has correspondían a los departamentos del Norte.
2
En 1909 se calculaba para la Provincia una extensión de 40.000 km de vegetación
arbórea, o sea más o menos el equivalente a la quinta parte de su extensión total, 'en
la que se encuentran muchísimos claros, en parte debidos tal vez a las condiciones
del suelo que no le han sido propicias para su desarrollo y en parte a la acción
destructora del hombre que, (si por fortuna) no ha terminado con todo, ha sido
simplemente porque los medios de comunicación y otros factores adversos no le han
ayudado en la terminación de su obra' Molina Masey (1909). En 1949 al discutirse la
ley N° 4.186 de bosques y suelos, un legislador manifiesta: 'Córdoba, en el año 1890,
2
2
con una superficie de 174.000 km tenía 139.000 km de bosques; hoy esa cantidad
(19)
está reducida, tal vez a la décima parte."
Según estimaciones preliminares
realizadas en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (Universidad
Nacional de Córdoba), se calcula que actualmente existen 140.000 hectáreas de
bosque relativamente poco degradado en el Norte de Córdoba.
3. La conservación de la diversidad biológica
Desde el punto de vista humano, la conservación de la biodiversidad es
importante desde los siguientes puntos de vista:
Ético: la evolución humana, como la de cualquier especie, estuvo íntimamente ligada
a la evolución del resto de los organismos, compartiendo una historia común. Esto
genera un compromiso ético frente a todas las formas vivientes.
Utilitario: todos los organismos son recursos naturales aprovechables por el hombre,
tanto actuales como futuros (recursos naturales de uso potencial). De allí se obtienen
alimentos, medicinas, maderas y muchos otros productos. Son también la reserva
genética de la que la agricultura y la ganadería moderna obtienen variedades más
productivas o adaptables a distintos ambientes.
De la supervivencia: el hombre forma parte de la riqueza biológica y al igual que las
demás especies depende de esa diversidad puesto que la misma es fundamental
para el desarrollo de la vida en nuestro planeta. La diversidad biológica provee
sistemas sustentadores de vida o "servicios" ecológicos, que "son los procesos
ecológicos que configuran el clima, limpian el aire y el agua, regulan el flujo de las
aguas, reciclan los elementos esenciales, crean y regeneran el suelo y mantienen el
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planeta apto para la vida."
Estético: los seres vivos son una fuente de inspiración del arte y de solaz espiritual.
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"En cierto modo, la pérdida de diversidad constituye el proceso principal de
cambio ambiental. Y lo afirmo porque es el único proceso que es completamente
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irreversible. Sus consecuencias son, asimismo, las menos predecibles."
4. El patrimonio biológico
"Puede decirse que cada país posee tres tipos de riquezas: material, cultural
y biológica. La riqueza biológica se toma mucho menos en serio, lo que constituye un
grave error estratégico, error que lamentaremos cada vez más con el transcurso del
tiempo. Por un lado, la biota forma parte de la herencia de un país, fruto de millones
de años de evolución en dicha zona y por ello, motivo de preocupación nacional
como lo son las peculiaridades de su lengua y de su cultura. Por otro lado, es una
fuente potencial de inmensas riquezas materiales sin explotar, en forma de alimento,
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medicinas y otras sustancias de interés económico."
5. ¿Cómo conservar la diversidad biológica?
Para que puedan existir acciones tendientes a conservar la biodiversidad, es
necesaria la generación de una cultura de respeto y valoración de la humanidad, esto
es de todas las etnias y culturas, de las generaciones presentes y de las futuras. A la
amplitud de este criterio se suma uno que es ser similar: la generación de una cultura
de respeto y valoración hacia todas las formas de vida; todo esto, apuntando a lograr
un desarrollo sustentable. Para ello, es necesario educar.
Por otra parte, si existe un acuerdo social respecto a la necesidad de
conservar la diversidad biológica, podrá existir una legislación adecuada y sobre
todo, el cumplimiento de la misma.
"Para conservar la vitalidad y diversidad de la Tierra, por su propio derecho y
como fundamento esencial del desarrollo humano, es necesario:
* prevenir la contaminación;
* restaurar y preservar la integridad de los ecosistemas de la Tierra;
* conservar la diversidad biológica;
(13)
* garantizar que los recursos renovables se usen de manera sostenible."
Para la UICN (Unión Mundial para la Naturaleza), el PNUMA (Programa de
las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) y la WWF (Fondo Mundial para la
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Naturaleza), las acciones más importantes en este sentido son:
1. Adoptar un enfoque de prevención contra la contaminación.
2. Reducir las emisiones de dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, monóxido de
carbono e hidrocarburos.
3. Reducir las emisiones de gases con efecto de invernadero.
4. Prepararse para los cambios de clima.
5. Adoptar un enfoque integrado para el manejo de tierras y aguas, utilizando la
cuenca hidrográfica como unidad de manejo.
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6. Preservar en el mayor grado posible los ecosistemas naturales y modificados de
cada país.
7. Atenuar la presión que se ejerce sobre los ecosistemas naturales y modificados,
mediante la protección de las mejores tierras de cultivo y su manejo racional desde el
punto de vista ecológico.
8. Poner frenos a la deforestación neta, proteger grandes áreas de bosques
naturales y mantener un patrimonio permanente de bosques modificados.
9. Terminar de establecer un sistema completo de áreas protegidas y mantenerlo.
10. Mejorar la conservación de plantas y animales silvestres.
11. Aumentar los conocimientos y la comprensión en materia de especies y
ecosistemas.
12. Recurrir a una combinación de actividades in situ y ex situ para preservar
especies y recursos genéticos.
13. Explotar los recursos silvestres de manera sostenible.
14. Apoyar el manejo de los recursos silvestres renovables por las comunidades
locales e incrementar los incentivos para conservar la diversidad biológica.
A estas acciones se podrían agregar tanto la educación ambiental como la
generación de alternativas tecnológicas que sean ambientalmente sustentables.
Bibliografía citada
13. Cuidar la Tierra, estrategia para el futuro de la vida. 1991. UICN, PNUMA, WWF.
Gland, Suiza. 260 págs.
14. Estrategia mundial para la conservación. 1980. UICN, PNUMA, WWF. UICN,
Gland, Suiza. 72 págs.
15. Biodiversidad: maravilla y desafío. 1996. A.L. Martino, I.E. di Tala y E.H. Bucher,
en Biodiversidad de la Provincia de Córdoba. I.E. di Tala y E.H. Bucher (Eds.).
Volumen I: Fauna. Universidad Nacional de Río Cuarto. Págs. 3 - 13.
16. La biodiversidad, amenazada. 1989. Edward O. Wilson. Investigación y Ciencia
N° 158. Págs. 64 - 71.
17. La riqueza forestal de la República Argentina. La importancia ignorada de
nuestros bosques. 1889. Niederlein, Gustavo. Exposición Universal de París de
1889.
18. Caracterización del problema forestal argentino. 1988. José Antonio López. Actas
del VI Congreso Forestal Argentino. Santiago del Estero. 877 págs.
19. Estudio fitogeográfico del Norte de Córdoba. 1969. Marcelino Sayago. Boletín de
la Academia Nacional de Ciencias Tomo XLVI entregas 2°, 3° y 4°. Córdoba,
Argentina. Págs. 123 - 427.
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