Macaronesia - Islamic Tourism Magazine

TURISMO
URBANO
Macaronesia:
o Islas Afortunadas
No ocurre a menudo que uno vaya a un determinado lugar sin saber nada sobre él y aprenda
novedades sólo al volver a su país. Es lo que me ha ocurrido cuando visité un grupo de islas
frente a la costa africana, que son Madeira (perteneciente a Portugal) e Islas Canarias (que
pertenecen a España). Son parte de un conjunto de archipiélagos situados en el océano
Atlántico, que conforman a su vez las legendarias tierras llamadas Macaronesia, como pude
saber investigando un poco al escribir este artículo. Cualquiera puede hacerlo buscando la
palabra ‘Macaronesia’ en la enciclopedia Wikipedia, la más grande del mundo en Internet.
> Texto de Dominick A Merle
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Casa cubierta con flores en Funchal
Panorama de Funchal y del mar
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o hay que confundir Macaronesia con
Micronesia, que es otro conjunto de
islas en el océano Pacífico. Macaronesia se
compone de cinco archipiélagos : Islas
Azores y Madeira (Portugal), Archipiélago
Canario
(España),
Cabo
Verde
(independiente) e Islas Salvajes (Portugal).
Las Azores se encuentran en medio del
océano Atlántico, entre América del Norte
y Europa, Madeira e Islas Canarias están
frente a las costas de Marruecos, Cabo
Verde está mucho más lejos hacia el sur, al
oeste de Senegal, mientras que las Islas
Salvajes se encuentran entre Madeira y las
Canarias. Todas son islas de origen
volcánico y a pesar de que nada las ha
unido a lo largo de la historia, ahora se las
denomina a todas macaronésicas, del
griego ‘macaronesia’, que significa Islas
Felices o Afortunadas.
Probablemente, los habitantes de cada
archipiélago no sepan que viven en
Macaronesia. Cabo Verde y las Azores, por
ejemplo, se encuentran tan lejos las unas de
las otras que seguramente ni se conocen
mutuamente. Sin embargo, el viaje entre
Madeira y las Islas Canarias sólo dura unos
50 minutos en un avión pequeño, lo que
facilita los intercambios, pero a pesar de ello
el viajero se encontrará con dos países de
culturas y mentalidad diferentes.
Empezamos nuestro periplo en Madeira,
concretamente en su capital Funchal,
ciudad encorsetada entre el mar y la
montaña. En Funchal vive la mitad de la
población de toda la isla, la cual alcanza los
300 000 habitantes, a la misma latitud que
Casablanca. Nos alojamos en el ‘Hotel
Tivoli Ocean Park’, en el barrio más
moderno de la ciudad, en una zona llena
de hoteles, restaurantes y tiendas, que no
existía todavía cuando hice mi primera
visita hace 10 años.
La naturaleza es el mejor atractivo de
Madeira, isla que no supera los 57
kilómetros de largo por los 22 de ancho y
posee una cadena montañosa que recorre
su centro como una especie de columna
vertebral, haciéndola parecer más larga y
ancha de lo que es en realidad. Las aldeas
sobre las colinas parecen salidas de historias
y cuentos de ensueños y las casas parecen
haber bajado directamente del cielo o haber
surgido de la montaña.
Turismo Islámico – Número 25 – Septiembre- Octubre / 2006 Para más información, visite nuestra página web: www.islamictourism.com
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TURISMO
URBANO
Volcán a través de ramas de árboles en Tenerife
y de las casas con techos de tejas de color
naranja. En el centro del poblado, las
montañesas venden bonitas telas de encaje.
Después de un almuerzo ligero nos
dirigimos a uno de los símbolos turísticos de
Madeira, a saber el tobogán halado. Los
toboganes halados fueron medios de
transporte habituales en este relieve
montañoso, pero ahora sólo los utilizan los
turistas. Están construidos con troncos de
árboles y en ellos caben dos personas. En su
deslizarse hacia abajo, los conducen con
gran destreza hombres que llevan viejos
sombreros de paja. Un paseo de 20 minutos
cuesta unos 15 dólares por persona.
“
El clima semitropical y la
rica tierra volcánica hacen
de Madeira un paraíso
para botánicos.
“
Sólo en Madeira se pueden hallar vacas
viviendo en pequeñas habitaciones
llamadas ‘palheiros’, desperdigadas por las
laderas de los montes. Los animales están
atados. Dicen algunos que es para evitar
que rueden ladera abajo, mientras que
otros afirman que es para impedir que se
coman las colectas.
La tierra agrícola en las montañas de
Madeira es valiosísima: un pedazo
equivalente a la superficie de un dormitorio
se transforma inmediatamente en huerto
para la vid y cuando se acaba la vendimia, la
tierra que estaba sombreada por la vid se
utiliza para sembrar patatas. El clima
semitropical y la rica tierra volcánica hacen
de Madeira un paraíso para botánicos. En
Funchal hay numerosos parques, pero un
simple paseo por las montañas garantiza la
explosión de mil perfumes y colores: aves
del paraíso, magnolias, mimosas y decenas
de clases de orquídeas le dan la bienvenida
a lo largo de todo el camino.
Los vibrantes colores de esta isla inspiraron a
artistas célebres de todos los tiempos. Uno
de ellos fue Winston Churchill que, a pesar
de ser sólo un aficionado, solía venir a la
aldea Camara de Lobos para pescar y para
disfrutar de su magnífico paisaje. Otros que
venían regularmente fueron Bernard Shaw y
Sarah Bernhardt.
Cogimos el teleférico desde Funchal hasta el
poblado llamado Monte y de allí pudimos
admirar el maravilloso panorama del puerto
El archipiélago de Madeira (que lleva el
nombre de la isla más grande del conjunto)
incluye la isla de Porto Santo y otras dos que
sólo habitan leones marinos y aves.
Cada septiembre, se organizan coloridos
festivales para celebrar las vendimias. Los
platos marinos tienen aquí un papel
preponderante, naturalmente, pero también la
carne asada tiene gran popularidad, mientras
que la miel se utiliza muchísimo en pastelería.
Realizamos una pequeña gira en helicóptero
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Extrañas plantas volcánicas en Tenerife
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de Funchal a Tenerife (la más grande de las
seis Islas Canarias) y nos alojamos en el
Hotel Botánico. Las Islas Canarias tienen casi
el doble de superficie que Madeira y atraen
dos a tres veces más de turistas
internacionales, que alcanzan la cifra de 10
millones al año. Las Islas Canarias están muy
cerca del continente africano, pues la
distancia entre Tenerife y el Sáhara es tan
sólo de 30 millas.
La mayoría de los turistas se aglomeran para
visitar las Islas Canarias, principalmente por
la belleza de sus playas. Sin embargo, estas
islas también tienen un relieve accidentado,
la cima más alta de España, el Teide, con sus
3 718 metros, y que es al mismo tiempo el
volcán más grande. Y hay una variedad
increíble de plantas y animales que sólo se
encuentran en esta parte del planeta,
además de 700 especies de insectos.
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TURISMO
URBANO
Volvemos a Madeira, donde hay aldeas
preciosas en los valles o encaramadas a las
laderas montañosas, como Icod, un
atractivo poblado algo parecido a Monte,
en el cual los toboganes halados son algo
más peligrosos.
Datos de interés
Desde América del Norte (Estados Unidos y Canadá), los mejores vuelos pasan
por Lisboa (si va a Madeira) y Madrid (si va a Tenerife). No se necesitan visados,
sólo se exige un pasaporte válido.
Para más información, puede consultar los portales electrónicos
www.madeiratourism.com y www.tenerife.es.
“
Hay chalets aislados a lo largo de la costa
rodeados de plantaciones de plátanos, que son
como balnearios privados de personajes mundiales
que intentan escapar de las cámaras de los
paparazzi, personajes entre los cuales se cuentan
Mike Jagger, Bill Clinton y Michael Jackson.
“
Tenerife tiene la forma de un pato,
dominado por dos grandes promontorios
montañosos, el de Anaga y el de Teno. El
norte de la isla es verde y las playas se
encuentran mayoritariamente en el sur. Hay
chalets aislados a lo largo de la costa
rodeados de plantaciones de plátanos, que
son como balnearios privados de personajes
mundiales que intentan escapar de las
cámaras de los paparazzi, personajes entre
los cuales se cuentan Mike Jagger, Bill
Clinton y Michael Jackson.
Cada 29 de noviembre se organiza un
festival para celebrar la estación de la
vendimia. Uno de los pasatiempos más
‘importantes’ es dejarse deslizar sobre
cualquier objeto de madera desde lo alto de
cualquier altura hasta la calle, en particular
sobre alguna puerta de madera, pudiendo
llegar la velocidad hasta las 25 millas por
hora. Ocurren encontronazos, por lo que las
ambulancias y los grupos de intervención
sanitaria esperan abajo para ocuparse de los
heridos. Lo que deja boquiabierto es cuando
los responsables de Icod afirman que nunca
hubo accidentes mortales.
Hasta hace poco tiempo, los habitantes de
Madeira iban a Portugal y los de Canarias
iban a España a pasar sus vacaciones, pero
ahora los dos archipiélagos empiezan a
mirarse por encima de las aguas del océano :
a los de Madeira les agrada la vida nocturna
y las playas de Canarias, y a los canarios les
gusta la tranquila y agreste belleza natural
de sus vecinos.
Además de los ligeros aviones charter,
existirá en un futuro muy próximo el
transporte marítimo nocturno entre los dos
archipiélagos. Después de siglos de
indiferencia, ahora los sentimientos de
afecto florecen entre los macaronesios.
(Dominick Merle es autor de artículos
de viaje y consultor turístico residente
en Montreal).
Dos hombres pensativos en Tenerife
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