Clima ecuatorial Grupo B
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UNIVERSIDAD DE SEVILLA CLIMA ECUATORIAL Climatología Grado en Geografía y Gestión del Territorio Profesor: César López Gómez González Rodríguez, Marta Medina Ávila, Mª Carmen Spínola Calvo, Alba Marina Curso 2ºB Marzo 2012 UNIVERSIDAD DE SEVILLA 2 CLIMA ECUATORIAL ÍNDICE PÁGINA BLOQUE I: CARACTERÍSTICAS GENERALES Y LOCALIZACIÓN................................ 3 1. Introducción. Características básicas 2. Situación geográfica 3. Otros aspectos BLOQUE II: RELACIÓN CON LA CIRCULACIÓN GENERAL DE LA ATMÓSFERA ....... 5 TEMPERATURA 1. Factores a. Zonales: Balance de radiación intertropical b. Azonales: Variación por altitud PRECIPITACIÓN 1. Factores a. Zonales: Zona de Convergencia Intertropical b. Azonales: Variaciones por orografía VIENTOS 1. Vientos alisios 2. Vientos del oeste BLOQUE III: RELACIÓN CON LA VEGETACIÓN .................................................... 13 1. Factores condicionantes 2. Principales dominios vegetales. Características de la Flora y Fauna BLOQUE IV: OBSERVACIONES ............................................................................ 15 1. Matices regionales BIBLIOGRAFÍA .................................................................................................... 18 UNIVERSIDAD DE SEVILLA 3 CLIMA ECUATORIAL BLOQUE I. CARACTERÍSTICAS GENERALES Y LOCALIZACIÓN 1. Introducción. Características básicas En el siguiente trabajo se va a llevar a cabo el análisis del clima Ecuatorial, el cual está comprendido en la franja de los climas de latitudes bajas. Este grupo incluye las regiones manantiales de las masas de aires tropicales y la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) que se sitúa entre ellas. Los climas de este grupo, en general, y el Ecuatorial, en particular, están bajo el control que ejercen las células de altas presiones subtropicales, o anticiclones, y que caracterizan a esta región por ser una zona de subsidencia de aire. Aunque el aire de origen polar invade ocasionalmente las zonas tropicales y ecuatoriales, los climas de este grupo están casi totalmente dominados por las masas de aire tropical y ecuatorial. A lo largo del trabajo se desarrollan los diferentes factores, tanto térmicos como pluviométricos, en relación con la circulación general de la atmósfera. A grandes rasgos, podemos decir que se trata de un clima bastante estable en cuanto a las altas temperaturas y precipitaciones, las cuales son muy abundantes durante todo el año. A continuación, en el tercer bloque, se menciona a groso modo los factores condicionantes del clima ecuatorial correspondientes con la vegetación, ofreciendo información sobre la flora y la fauna típica regional. UNIVERSIDAD DE SEVILLA 4 CLIMA ECUATORIAL 2. Situación geográfica El clima ecuatorial, como ya hemos mencionado anteriormente, pertenece al grupo de los climas cálidos de latitudes bajas. Dicho clima se extiende a la mitad, aproximadamente, de la superficie terrestre. Se sitúa en la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), que varía su posición entre los 10° de latitud norte y los 10° de latitud sur, aproximadamente. Al tratarse esencialmente de regiones situadas entre los trópicos, su límite climático no es completamente zonal. Este clima se localiza en la mayoría de los países que bordean la franja del ecuador, a saber: la cuenca del Amazonas, la cuenca del Congo, la costa del golfo de Guinea y el sureste asiático. En África se sitúa desde el golfo de Guinea hasta el Cuerno de África, siendo esta última zona una excepción, ya que, en los países ubicados allí (Somalia, Yibuti, Kenia y Etiopía) los vientos monzónicos impiden el desarrollo de las lluvias, lo que da lugar a que no se produzca un clima ecuatorial, el cual, por su latitud, debería darse. En Asia se desarrolla exclusivamente en el archipiélago indonesio y en el sur de la península de Malaca; igualmente las intensas lluvias producen bosques extensos, pero el terreno accidentado y montañoso impide el desarrollo de grandes ríos como sí sucede en África y en América del Sur. 3. Otros aspectos En este apartado se procede a la descripción del climograma propio del clima ecuatorial. En primer lugar, en referencia a las temperaturas, decir que al tratarse de un clima de latitudes bajas la media anual es superior a los 18°C, siendo la amplitud térmica entre el mes más cálido y el más frío inferior a 3°C. Como podemos observar, es un clima sin estaciones en el cual predomina un verano muy cálido y permanente, además de la ausencia del invierno. Cabe señalar que en este clima las temperaturas máximas registradas no son las más altas del globo, ya que éstas se dan en los desiertos cálidos, pero sí las mínimas son las más elevadas. En segundo lugar, en cuanto a las precipitaciones, son muy abundantes a lo largo del año con un volumen global superior a los 2.000 mm. Es un clima sin estación seca ni recesión, por lo que nunca se llega a alcanzar un mínimo de aridez; las precipitaciones siempre están por encima de las temperaturas. No suele presentar máximos estacionales destacables, salvo en algunos casos en los que estos máximos pueden ser variables por factores regionales o locales, como ocurre por ejemplo en Iquitos (Perú) y Singapur. Dentro de las precipitaciones, cabe destacar como aspecto importante los valores de humedad relativa alcanzados, oscilando ésta entre el 80% y el 100%. UNIVERSIDAD DE SEVILLA 5 CLIMA ECUATORIAL BLOQUE II. RELACIÓN CON LA CIRCULACIÓN GENERAL DE LA ATMÓSFERA -TEMPERATURALas temperaturas en el clima ecuatorial, se caracterizan por ser muy estables y casi constantes durante todo el año como consecuencia de la perpendicularidad con que inciden los rayos de Sol, siendo la media anual superior a los 18°C. Las cifras mensuales se sitúan en torno a los 25°26°C de mínima y unos 28°C de máxima, con una amplitud térmica anual inferior a los 3°C entre el mes más frío y el mes más cálido. La amplitud térmica diaria, ocasionalmente puede alcanzar los 5°C pero es tan estable como la anual. La amplitud térmica, supone un aspecto muy importante ya que permite distinguir a las latitudes ecuatoriales, con una amplitud térmica inferior a los 3°C, de las latitudes tropicales, cuya amplitud oscila entre los 3°-10°C. En este tipo de clima no hay estaciones, por lo que durante todo el año la estación que predomina es un verano muy cálido, típico de las latitudes bajas. Al no existir oscilación a lo largo del año, existe una estación que es cálida y otra que es húmeda. 1. Factores zonales: Balance de radiación intertropical Para la comprensión de la distribución de las temperaturas sobre la superficie terrestre, habrá que considerar los aportes de calor que llegan a dicha superficie, pero también habrá que tomar en consideración todos los mecanismos que intervienen en la conversión del calor en temperatura. Pues bien, en un punto cualquiera de la superficie terrestre la temperatura vendrá determinada por la cantidad de calor almacenado en ese punto. A su vez, este stock de calor dependerá del balance resultante entre las entradas de calor que se registren en él y las salidas de calor que de él partan. -Las entradas de radiación en la superficie terrestre La entrada fundamental de radiación en el planeta es la radiación emitida por el Sol, la cual es más o menos constante. Esta energía se transmite en forma de ondas electromagnéticas de diferentes longitudes, en este caso de onda corta. Todas estas radiaciones llegan primero al límite superior de la atmósfera, donde aportan un valor medio de energía que esconde una distribución muy desigual de la radiación entre las diferentes latitudes y épocas del año, desigualdades que responden a la forma en que el sistema Tierra-Atmósfera intercepta la radiación solar. Varía en función de dos hechos: el tiempo de exposición al Sol experimentado por cada uno de esos puntos, y el ángulo de incidencia de los rayos solares, además del movimiento de traslación terrestre, y la esfericidad de la Tierra. UNIVERSIDAD DE SEVILLA 6 CLIMA ECUATORIAL El tiempo de exposición al Sol actúa de forma tal, que mientras mayor sea éste, mayor será la radiación solar interceptada. El ángulo de incidencia de los rayos solares actúa de forma similar: determina la insolación recibida por unidad de superficie. Los rayos perpendiculares se concentran en el cuadrado A; la misma cantidad de energía se reparte en superficies cada vez mayores a medida que aumenta la oblicuidad de los rayos solares. La esfericidad de la Tierra determina una disminución del ángulo de incidencia de los rayos solares desde el Ecuador hacia los Polos, lo que propicia una redistribución del calor que beneficia a las latitudes bajas en detrimento de las altas. Este último aspecto varía como consecuencia de la inclinación del eje de la Tierra, que hace que el plano de la eclíptica no corte la Tierra en el ecuador sino en los Trópicos de Cáncer y Capricornio. Estas variaciones estacionales y latitudinales del ángulo de incidencia de los rayos solares y del tiempo de exposición al Sol se traducen en otras tantas variaciones en la recepción de la radiación solar. En el ecuador, vemos cómo su régimen de recepción de la radiación solar configura una curva que dibuja dos máximos en los equinoccios y dos mínimos en los solsticios. No obstante, la diferencia entre los máximos y los mínimos es muy reducida en esta latitud, gozando siempre de una llegada abundante de radiación solar. UNIVERSIDAD DE SEVILLA 7 CLIMA ECUATORIAL -Las salidas de radiación desde la superficie terrestre La superficie terrestre pierde radiación de dos formas básicas: por reflexión e irradiación. La reflexión se produce desde el momento en que la radiación solar incide en la superficie, y ello determina que la radiación absorbida por la Tierra sea ya muy inferior a la incidente, pero, a su vez, toda la radiación absorbida no va a permanecer en la superficie terrestre; parte de ella va a ser irradiada hacia la atmósfera, de forma tal que, finalmente, la radiación retenida en la superficie será también muy inferior a la radiación absorbida. Pero también en estos procesos se registran diferencias latitudinales que se traducen en un perjuicio claro para las latitudes altas frentes a las bajas. Las latitudes bajas se benefician de un gran ángulo de incidencia de los rayos solares y de una superficie caracterizada por la presencia de grandes cuencas oceánicas y extensas masas forestales, las cuales gozan de un albedo muy reducido. UNIVERSIDAD DE SEVILLA 8 CLIMA ECUATORIAL Se puede concluir de todo ello que el calor atribuible a las latitudes bajas viene dado por una alta incidencia en ella de la radiación solar, pero también por una elevada tasa de absorción de esta radiación. 2. Factores azonales: Variación por altitud Cambios en el comportamiento del aire con el aumento y la disminución de presión (cambios adiabáticos) Disminución de temperatura por altitud Hasta ahora hemos descrito los mecanismos de transmisión en el planeta, los cuales se reflejarán en la distribución de las temperaturas, dada las estrechas relaciones existentes entre ambos parámetros. Ahora bien, también pueden registrarse variaciones de temperaturas en la atmósfera sin necesidad de estos mecanismos de transmisión del calor. Estos cambios de temperatura que registran las masas de aire por sí mismas y sin necesidad de intercambiar UNIVERSIDAD DE SEVILLA 9 CLIMA ECUATORIAL calor con otras masas o superficies adyacentes reciben el nombre de cambios térmicos adiabáticos. En la atmósfera la presión disminuye con la altura, pero, además, siempre que una masa de aire experimente movimientos verticales, estos movimientos se acompañarán de cambios en su temperatura. Estos cambios conducirán a un enfriamiento en el aire que sube y un calentamiento en el aire que baja. Como consecuencia de todos estos factores y mecanismos se pueden obtener ya los principales factores reguladores del comportamiento de la temperatura de un punto cualquiera de la superficie terrestre. Estos factores son, entre otros: naturaleza de la superficie, circulaciones atmosféricas y oceánicas, altura sobre el nivel del mar y la topografía. En este último factor, la posición topográfica de un lugar condiciona la radiación solar que incide sobre él y origina importantes matices térmicos locales, siendo en este sentido fundamentales las diferencias registradas entre las solanas y las umbrías de las grandes cadenas montañosas. Pero además por su carácter de obstáculo para la circulación del aire determina en gran medida los movimientos verticales de éste, dando lugar a cambios térmicos adiabáticos de repercusiones importantes sobre las temperaturas de los lugares afectados. Uno de los ejemplos más llamativos en relación con este hecho, es el llamado efecto Föehn. -PRECIPITACIÓN- Las precipitaciones en el clima ecuatorial son siempre abundantes y de tipo convectivo, es decir, no son producto de los frentes, como en las latitudes medias y altas, sino del ascenso del aire cálido, que al llegar a suficiente altitud se condensa y precipita. Esta es la razón por la que la mayoría de las lluvias se producen por la tarde, y son muy copiosas. La época menos lluviosa se produce cuando la ZCIT está en su punto más lejano. En toda la región el tiempo está controlado por la ZCIT y su movimiento estacional; sin embargo, la naturaleza de los procesos atmosféricos es compleja y no puede calificarse de sencilla. UNIVERSIDAD DE SEVILLA 10 CLIMA ECUATORIAL 1. Factores zonales: Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) El encuentro entre los alisios del NE-SW y los del SE-NW se lleva a cabo en una estrecha franja denominada Zona de Convergencia Intertropical, la cual se suele abreviar ZCIT. Está formada, como su nombre indica, por la convergencia de aire cálido y húmedo de latitudes por encima y por debajo del ecuador; dicha convergencia implica una ascensión del aire que permitirá la entrada de más volumen del mismo. El aire es empujado a la zona por la acción de la célula de Hadley, un rasgo atmosférico a mesoescala que forma parte del sistema planetario de distribución del calor y la humedad, y es transportado verticalmente hacia arriba por la actividad convectiva de las tormentas. Las regiones situadas en esta área reciben precipitación más de 200 días al año. La ubicación de la ZCIT en latitud varía con las estaciones: se desplaza hacia el norte durante el verano (Trópico de Cáncer), y fluye hacia el sur en el invierno (Trópico de Capricornio) siguiendo la dinámica del sistema. También tomamos nota de que esta oscilación estacional es asimétrica, debido a la existencia de mayor superficie de tierra en el hemisferio norte. Todo ello es importante ya que las variaciones de la ZCIT tienen un impacto significativo sobre la climatología de las regiones tropicales y ecuatoriales, debido a que tras su formación estas áreas son bañadas por fuertes lluvias. Por otra parte hay que tener en cuenta el paso de la ZCIT a lo largo del océano Índico y a su paso por el continente asiático, pues las nubes y la lluvia (consecuencia del efecto de la ZCIT) se pegan al norte de la cordillera del Himalaya siendo aún más consistente de lo habitual. Existe también un ciclo diurno, en el cual se desarrollan cúmulos convectivos a mediodía y se forman tormentas por la tarde. Como la fuerza de Coriolis es mucho menor en las latitudes cercanas al ecuador terrestre, el movimiento principal de la atmósfera viene producido por la célula de Hadley sin vientos muy intensos. UNIVERSIDAD DE SEVILLA 11 CLIMA ECUATORIAL 2. Factores azonales: Variaciones por orografía Se ha considerado a las lluvias ecuatoriales como resultado de las ascendencias térmicas que siguen el desplazamiento de la posición aparente del Sol a mediodía. Cuando el Sol está a mediodía en el cenit de una región, las lluvias son máximas. Bajo el ecuador hay dos pasos y dos estaciones. Pero en la actualidad se considera que no es por la posición del Sol lo que explica la distribución de las lluvias, sino por la situación de los continentes y océanos en el globo. La cordillera andina entre los 15° y 30° sur, las altas mesetas de África oriental y las de México septentrional, son lugares más secos que los llanos próximos y a nivel inferior situados al este. Los relieves a barlovento de los flujos húmedos – el alisio al oeste de los océanos, el flujo ecuatorial de oeste a sudoeste o monzón- reciben copiosas precipitaciones. Las vertientes a sotavento aparecen secas. Cuando hay alternancia de flujos, cada vertiente recibe agua mientras la otra aparece seca por el efecto de Föehn. Los fenómenos de inversión, las montañas situadas bajo los trópicos, por el lado donde el anticiclón, queda señalado por una fuerte inversión térmica. La inversión se sitúa en verano hacia los 2.500m por encima del Chaco occidental (Chaco Austral), y las ascendencias nubosas no sobrepasan este nivel: llueve por debajo y raramente por encima, lo mismo que en Hawaii. Barlovento Sotavento UNIVERSIDAD DE SEVILLA 12 CLIMA ECUATORIAL -VIENTOS- 1. Vientos alisios En las latitudes intertropicales, entre las altas presiones subtropicales y el ecuador, se sitúa una franja de claro predominio de vientos de componente Este, nordeste en el hemisferio Norte y sudeste en el hemisferio Sur. Se trata de los vientos alisios, vientos bastantes constantes y regulares que recorren estas latitudes a una velocidad media de unos 20km/h. Están constituidos por aire divergente desde las altas presiones subtropicales y su estructura vertical refleja claramente este hecho. En la zona intertropical podemos encontrar tres bloques continentales (Sudamérica, África e Indonesia) separados por tres grandes océanos (Pacífico, Atlántico e Índico). Esto es importante debido a que a continuación, vamos a estudiar cual es el comportamiento de los vientos alisios dependiendo de cómo es su transcurso por las diferentes fachadas de mares, océanos y continentes. Pues bien, al oeste de los océanos y particularmente en verano, el flujo del este se desvía hacia las latitudes medias, determinando una circulación meridiana en las fachadas orientales de los continentes. La identificación del flujo ecuatorial del oeste entre el golfo de Guinea y del oeste del Pacífico es reciente. Este flujo es el que probablemente impulsa las contracorrientes ecuatoriales y sólo se hace sensible por encima de los océanos. Por otra parte, en los continentes y al norte del ecuador, el frenado modifica su dirección y lo desvía hacia el sudoeste, donde es menos regular. En la parte oriental de los océanos, los sondeos y el desarrollo de las nubes demuestran la existencia de una fuerte inversión térmica a una altitud muy baja, de 200 ó 300 metros. El aire cálido impide que las ascendencias se desarrollen más allá de la capa de inversión. Finalmente, el nivel de inversión logra dirigirse hacia el oeste (donde se desarrolla cada vez más, superando UNIVERSIDAD DE SEVILLA 13 CLIMA ECUATORIAL con frecuencia los 10 ó 12 km de altura) y hacia el ecuador, franja en la que acaba por desaparecer. Cabe destacar la inexistencia de las precipitaciones en el alisio continental e infrecuentes al este de los océanos a causa de la inversión térmica (de la que ya hemos hablado), las precipitaciones aumentan progresivamente su frecuencia a medida que el flujo de aire se hace más húmedo e inestable y que las ascendencias pueden desarrollarse en él a mayor altura. Se trata de la disimetría pluviométrica de los océanos con altitudes tropicales. 2. Vientos del oeste Vientos constantes que se producen de oeste a este en las latitudes subtropicales y medias de las zonas templadas de ambos hemisferios. A grandes rasgos, su trayectoria coincide con la de las corrientes oceánicas cálidas de las zonas templadas y vienen a cerrar hacia las altas latitudes el bucle iniciado por los alisios del lado del ecuador. Los vientos del oeste pueden ser en particular fuertes donde haya menos tierra causando en estas latitudes fricciones y retardo de los vientos. BLOQUE III. RELACIÓN CON LA VEGETACIÓN 1. Factores condicionantes Las características climatológicas del Ecuador, como las de cualquier otra parte del planeta, responden a una diversidad de factores que modifican su condición natural, tales como la precipitación y la temperatura, aunque cabe aclarar que, aunque hemos seleccionado las variables temperatura y precipitación como factores condicionantes principales, existen algunos otros factores que no trataremos pero que condicionan la formación vegetal en menor medida. Así, la vegetación está bien adaptada a la abundancia de lluvias y a las condiciones de gran humedad y altas temperaturas. Las plantas tienen sus propias estaciones de floración, producción de frutos y caída de hojas. Al no existir apenas oscilación térmica a lo largo del año, solo existe una estación, que es cálida y húmeda. El ambiente, muy pesado por el calor y la humedad, es el principio al desarrollo de una nueva vegetación exuberante, siendo la selva, el bosque ecuatorial y los manglares, las formaciones vegetales típicas. UNIVERSIDAD DE SEVILLA 14 CLIMA ECUATORIAL 2. Principales dominios vegetales. Características de la Flora y la Fauna Como hemos dicho anteriormente, los principales dominios vegetales son el bosque ecuatorial, la selva y los manglares, los cuales procederemos a describir en el siguiente apartado, así como su fauna característica. En primer lugar, nos encontramos con el bosque ecuatorial. Lo más característico es la infinita variedad de especies, tanto vegetales como animales, y los pocos individuos de cada especie que se encuentran en una unidad de superficie. Proliferan numerosas especies vegetales higrófilas, es decir, adaptadas a un medio húmedo, donde el calor, la humedad y la fuerte evaporación suceden de forma constante. Debido a tal biodiversidad, y a las condiciones del bosque ecuatorial, muchas de las especies que lo componen no se conocen. Como consecuencia, presenta un paisaje muy abigarrado y exuberante. A diferencia de otras biocenosis no hay una especie que domine por lo que encontramos especies propias en todos los pisos, lo que le da al bosque ecuatorial un aspecto desordenado. Entre las especies representativas del bosque ecuatorial están: laurisilva, caoba, bosé, bambú, eucaliptos, ocume, hevea, etc. El sotobosque es muy pobre (apenas acoge el 2% de la luz solar) y está compuesto de lianas, orquídeas, leguminosas y millones de especies poco conocidas. La luz que llega al suelo es muy poca, por lo que la competencia por la luz es muy intensa. A su vez, dentro del bosque ecuatorial, podemos distinguir dos subtipos: el bosque ombrófilo también llamado pluviisilva, y el bosque semiombrófilo. Destacar que el bosque ecuatorial tiene una distribución mayor que su clima característico, ya que puede aparecer en zonas de clima tropical seco y húmedo gracias al desarrollo de un bosque galería en torno a los grandes ríos y los lagos. En segundo lugar, aparece la selva. En ella encontramos gran variedad de especies vegetales, desde árboles de gran tamaño hasta plantas casi microscópicas, pasando por árboles y arbustos de tamaño medio (10-20 m), y todo ello complicado por una maraña de lianas que trepan por los árboles a la búsqueda de luz, esto llega a crear una bóveda de hojas. En consecuencia, la fauna que puebla la selva es de reducido tamaño para poder moverse con facilidad entre la maraña de troncos, arbustos y lianas. A medida que avanzamos en latitud, la selva se clarifica y deja paso paulatinamente a la sabana. UNIVERSIDAD DE SEVILLA 15 CLIMA ECUATORIAL Aquí ya aparece una estación seca, el invierno. Esta estación queda bajo el dominio del alisio seco que sopla desde el continente, mientras que en verano está bajo el dominio de la ZCIT, produciéndose lluvias cuantiosas. Las temperaturas son elevadas y la oscilación térmica anual es algo mayor que en la zona ecuatorial. Se pasa así, progresivamente, del clima ecuatorial al clima tropical con alternancia de dos estaciones, una húmeda y otra seca. En tercer y último lugar, los manglares son una formación vegetal leñosa, densa, arbórea o arbustiva de 1 a 30 metros de altura, compuesta de una o varias especies de mangle y con poca presencia de especies herbáceas y enredaderas. Los mangles, son árboles muy tolerantes a la sal que ocupan la zona intermareal cercana a las desembocaduras de cursos de agua dulce de las costas de las latitudes tropicales de la Tierra. Tienen una enorme diversidad biológica con alta productividad, encontrándose un gran número de especies tanto de aves, como de peces, crustáceos, moluscos, etc. BLOQUE IV. OBSERVACIONES 1. Matices regionales UNIVERSIDAD DE SEVILLA 16 CLIMA ECUATORIAL - Cuenca del Amazonas Abierta al este y ofreciendo fácil acceso a los alisios, presenta el área más extensa del mundo sujeta a fuertes y uniformes lluvias (Pará 220 cm, Manaos 167 cm). Más al oeste, acercándose a los Andes, la lluvia es aún más fuerte porque los vientos del oeste se ven obligados a subir (Iquitos 250 cm). Esta enorme precipitación asegura un abundante aporte de agua, por lo que el caudal del Amazonas sobrepasa al de cualquier otro río. No se distinguen en esta región los dos máximos anuales que cabría esperar, lo general son lluvias en verano. La mayor parte de la cuenca se encuentra más al sur del ecuador y presenta una marcada estación seca en agosto y septiembre. En marzo y en abril vuelve a recibir fuertes lluvias. Separada de la Cuenca del Amazonas por los Andes, existe otra área de fuertes lluvias en la costa occidental de Colombia, que recibe más de 250 cm anuales y en algunos puntos hasta 750 cm, como en Buenaventura. - Cuenca del Congo La mayor parte de la cuenca del Congo tiene un clima ecuatorial, pero las lluvias son mucho menores que en la Cuenca del Amazonas porque la entrada de los vientos del este está obstruida por la meseta oriental de África y antes de subir a la zona de las calmas han perdido gran parte de su vapor de agua. A pesar de ello, existe un área bastante grande en la cual se alcanzan los 125 cm (cifra comparable con la registrada en la Cuenca del Amazonas). Gracias a la disposición simétrica de la cuenca del Congo a cada lado del ecuador meteorológico, en mayo y diciembre, reciben respectivamente sus máximas precipitaciones. - Guinea Tiene un clima que es virtualmente ecuatorial, pero cuyo componente esencial es una influencia monzónica, procedente de Asia y Etiopía. La clave de esta región climática se encuentra en la existencia de la gran masa occidental africana sometida a una intensa insolación. Tanto en invierno como en verano, Guinea y la parte meridional del Sáhara están más calientes que el mar y, por consiguiente, la zona del Doldrums (partes del océano Atlántico y Pacífico afectadas por la ZCIT donde los vientos están en calma) nunca pasa al sur de ecuador y oscila entre las latitudes en que se perfila la costa, así los alisios del sureste llegan a través del ecuador transformados en monzón del suroeste. Las condiciones atmosféricas consecuencia de lo anterior, ocasionan en invierno y en verano grandes lluvias (ejemplo de ello son: Akasa 362 cm y, la costa directamente orientada al suroeste Freetown 441cm o Konakry 428 cm). A esto se suma que la mayor parte de la lluvia tiene un origen más orográfico que convectivo, como sucede en Camerón, en cuya vertiente occidental (de cara al viento) precipita más de 1.000 cm por año. Sin embargo, hay una estrecha franja en el litoral oriental en torno al cabo Tres Puntas en que la lluvia sufre una gran disminución, recibe menos de 100 cm y en algunos lugares solamente 50 cm, en esta estrecha faja encontramos las zonas de Aburi, Accra, Kumasi, etc. El motivo de este fenómeno no está bien esclarecido pero es probable que pueda explicarse por la corriente de Guinea que motiva la ascensión de agua fría cerca del cabo de Tres Puntas, UNIVERSIDAD DE SEVILLA 17 CLIMA ECUATORIAL de manera que los vientos que llegan a la costa contienen poco vapor de agua por haberse enfriado al pasar por encima de dicha agua. Además, el cambio de dirección en la línea de la costa hace que los vientos lleguen a ella más oblicuamente. - Islas de la Indias Orientales Situadas entre los dos focos monzónicos de Asia y Australia, presentan una variedad de clima ecuatorial modificado por los cambios de vientos estacionales, los cambios de presión dado en estas islas, el régimen de lluvias tanto por efectos calóricos locales como por ascenso forzoso (orográfico), la estacionalidad y el régimen de temperaturas. En líneas generales, el esquema de los vientos en esta región lo forman dos periodos de fuertes corrientes fijas alternando con otros dos de circulación imprecisa y variable: en enero hay una diferencia de presión de 3 mm entre los 10° N y los 10° S y el monzón del oeste está en plena acción. En abril las isobaras están dispuestas más o menos simétricamente en torno a un centro de baja presión, entonces son típicas las brisas ligeras y la calma. En julio la diferencia de presión vuelve a ser de 3 mm pero en sentido inverso, y sopla el monzón del este. En octubre o noviembre se vuelve al equilibrio en torno a un foco de baja presión con vientos ligeros y variables. Pero en la práctica las cosas no se presentan de un modo tan simplificado, ya que el cambio de dirección del monzón no se presenta simultáneamente en todo el archipiélago, sino que sigue al Sol. En conjunto, los vientos del archipiélago, aunque muy complicados, son regulares y constantes y sólo cabría destacar la aparición de tifones en las islas situadas más al norte y en áreas determinadas como los «sumatras» del estrecho, vientos que se presentan de modo súbito acompañados de fuertes tronadas y de aguaceros, siempre de noche. Las lluvias por su parte son fuertes y uniformes ya que las islas suelen ser, en su mayoría, montañosas; se localizan en un mar muy caliente de la zona ecuatorial donde se dan corrientes de aire ascendente en el trayecto del doble monzón. Las cifras oscilan entre los 100 cm y los 700 cm. Por efectos calóricos locales se originan aguaceros localizados, y tempestades en las calmas que acompañan a los cambios del monzón; por ascensos forzosos orográficos, las lluvias tienen lugar en las vertientes expuestas a los vientos y van aumentando con la altitud hasta los 1000 m. En cuanto a temperaturas, a nivel del mar son uniformemente altas (27°C) y la humedad es constantemente excesiva. Las condiciones pues, aunque desagradables y fatigosas, no son nunca insoportables (como sí ocurre si nos dirigimos hacia el interior). Además en las mesetas elevadas se presentan a veces heladas nocturnas y ocurren inversiones térmicas. UNIVERSIDAD DE SEVILLA 18 CLIMA ECUATORIAL BIBLIOGRAFÍA PAGNEY, P. (1982) Introducción a la climatología. Barcelona: Oikos-tau. ISBN 84-281-0520-0 WALTER, H. (1994) Zonas de vegetación y clima. Breve exposición desde el punto de vida causal y global. Barcelona: Ediciones Omega. 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