EL NEOLÍTICO: LAS PRIMEROS SOCIEDADES AGRICOLAS

Colegio Presbiteriano David Trumbull
Historia y Ciencias Sociales
Tercer año medio diferencial
EL NEOLÍTICO: LAS PRIMEROS SOCIEDADES AGRICOLAS
Hacia el año 12000 a. C. se produjo un aumento generalizado de la temperatura de la Tierra. Los hielos
se retiraron hacia los polos y con e1los marcharon muchos de los grandes rebaños de bisontes y renos,
cuya carne constituía una buena parte de la dieta humana.
Los seres humanos tuvieron que adaptarse a estas nuevas condiciones y buscar otras fuentes de
alimentación. Con la aparición de la agricultura y la ganadería pasaron de simples depredadores a
productores de alimentos. Esto abrió paso a una nueva etapa: el Neolítico
1.- LA PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS: AGRICULTURA Y GANADERIA
La agricultura se inició hace unos 10.000 años, en una zona del Próximo Oriente donde el trigo y la
cebada crecían en estado silvestre. Posiblemente, la observación continuada de los fenómenos de la
naturaleza hizo que hombres y mujeres aprendiesen que determinadas semillas enterradas bajo tierra
germinan al cabo de un tiempo.
Algo parecido sucedió con la ganadería. La observación de los animales que los hombres y mujeres del
Neolítico tenían a su alcance (cabras, ovejas, vacas, cerdos...), con los que compartían los escasos
pozos de agua y los ríos, facilitó su domesticación.
Los inicios de la ganadería se relacionan con la costumbre de criar animales capturados como reserva
alimenticia para los días en que la caza no era
suficiente.
El Aprovechamiento de los cereales
El aprovechamiento de los cereales implicaba una
variedad de tareas para hacer comestible el grano.
Primero había que segar; seguidamente se batía la
mies con bastones para separar el grano de la paja y
a continuación se aventaba. Después se recogía el
grano.
Para utilizarlo como alimento, se colocaba sobre una
gran piedra plana y se trituraba con una piedra
redonda.
2.- NUEVOS UTENSILIOS
Las tareas que ahora ocupaban a los hombres y las
mujeres hicieron necesaria la fabricación de nuevos
utensilios. Los de piedra tallada continuaron
utilizándose, pero empezaron a fabricarse nuevos
instrumentos de piedra pulida, en la que se
eliminaban las rugosidades de su superficie.
Para cultivar la tierra, los campesinos inventaron nuevos útiles: la azada para cavar, la hoz para cortar
las espigas y el molino de mano para moler el grano.
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El hacha de filo pulido posibilitó la tala de árboles para poder cultivar la tierra y facilitó el trabajo de la
madera (carpintería) para construir viviendas y fabricar otros utensilios más eficaces.
Actividades
¿Con qué materiales están fabricados los instrumentos?
¿De qué instrumentos se trata? ¿Cuál era su función? ¿Con qué actividad económica los relacionarías?
3.- LA DIFUSIÓN DEL NEOLITICO
La zona del Próximo Oriente en la que se localiza el nacimiento de la agricultura y de la ganadería se
conoce con el nombre de Creciente Fértil. Esta se extiende a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates hasta
las riberas del mar Muerto.
Investigaciones recientes han demostrado que la agricultura surgió de forma autóctona en otras zonas
del planeta como el valle del Indo (India), el de Huang 110 (China), los altiplanos de Centroamérica
(Méjico) y los Andes (Perú).
La difusión de la cultura neolítica hacia Europa se produjo a partir del V milenio a.C. a través del
Mediterráneo o por la ruta centroeuropea siguiendo los cursos de los grandes ríos.
Los primeros restos de
asentamientos
neolíticos
encontrados en la Península
Ibérica datan del IV
milenio a.C. (Cova de L'Or,
Alicante). Estos se hallan
situados en las sierras
paralelas
al
litoral
mediterráneo y se cree que
sus
pobladores
se
dedicaban preferentemente
a las actividades ganaderas
más que al trabajo de la
tierra.
La
aparición
de
la
agricultura se produjo de
forma
autónoma
en
diversas partes del mundo. En el mapa puedes ver las principales zonas donde surgió.
 ¿Dónde se encuentran los primeros núcleos agrícolas autónomos?
 ¿Qué productos se cultivaban en cada uno de ellos?
 ¿A que asocias el nombre de Creciente Fértil?
 ¿De donde llegó la agricultura a Europa?¿ A través de qué vías?
ACTIVIDADES DE SÍNTESIS
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¿Dónde y cuándo apareció el Neolítico?
¿Qué condiciones climáticas propiciaron el descubrimiento de la agricultura y la ganadería?
¿Qué es la economía productora? ¿Qué cambios conlleva respecto de la economía depredadora?
¿Qué nuevos instrumentos aparecieron durante el Neolítico?
LA ALDEA NEOLITICA
La agricultura y la ganadería dieron lugar al asentamiento de los seres humanos en aldeas próximas a
los campos de cultivo. Al no tener que desplazarse para buscar alimentos, los hombres y mujeres se
volvieron sedentarios. Además, el Neolítico comportó el surgimiento de nuevas actividades como la
carpintería, la cerámica y el tejido, y posibilitó la aparición de algunos intercambios comerciales.
LA ALDEA: UNA COMUNIDAD AUTOSUFICIENTE
Las primeras aldeas debían estar constituidas por cabañas de forma circular o rectangular. Se ubicaban
en elevaciones del terreno próximas a ríos y solían rodearse de muros o fosos para protegerse de los
animales o de la rapiña de los grupos vecinos. Las viviendas se construían con adobe (barro y paja
secada al sol) y los techos solían ser de ramas y paja.
La producción agrícola era escasa y no permitía grandes intercambios. Las aldeas neolíticas eran
autosuficientes, es decir, consumían todo lo que producían. Sin embargo, sabemos que existía un
pequeño comercio, ya que en algunas aldeas se han encontrado objetos (conchas marinas, sílex...)
procedentes de otros lugares, a veces bastante alejados.
LAS NUEVAS ACTIVIDADES DOMESTICAS
La cerámica
La necesidad de almacenar productos agrícolas estimuló, hacia el VI milenio a.C., el descubrimiento de
la cerámica. Es posible que el endurecimiento de un cesto de barro por la acción del sol o del fuego
abriese el camino a la producción ceramista. Así, hombres y mujeres empezaron a modelar pedazos de
barro en la forma que deseaban y a cocerlos a elevadas temperaturas para endurecerlos.
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El tejido
La fabricación de redes y el entrelazado de cuerdas, (cestería) fueron el primer paso hacia una nueva
actividad: el tejido. Para hilar, inventaron el huso, con el que convertían ciertas fibras naturales (lino y
lana) en hilos largos. Para tejer, usaban el telar, que facilitaba el procedimiento de trenzado de hilos
para elaborar una tela.
LA VIDA COLECTIVA EN LAS ALDEAS
La agricultura exigía un esfuerzo comunitario y los habitantes de la aldea colaboraban en la tala de los
bosques, la siembra y la recogida de las cosechas, etc. Los hombres cuidaban del rebaño y cazaban;
mientras, las mujeres practicaban la agricultura, la recolección y se encargaban de las tareas domésticas
(cerámica, tejido, cuidados de los hijos...).
Los habitantes de la aldea se organizaban en clanes
unidos por lazos de parentesco. Los campos de
labor pertenecían colectivamente a los aldeanos y
se repartían en lotes que se trabajaban por grupos
de familias.
La dependencia agrícola de las fuerzas de la
naturaleza propició la consolidación de rituales
mágicos. En ellos se veneraba al sol, el agua o el
viento con la finalidad de favorecer a la agricultura.
El culto a la fertilidad de la tierra quedó
representado por unas estatuillas femeninas de
barro (dea-mater) que relacionaban la fertilidad de
la tierra con la de la mujer.
Los Primeros Telares
Los primeros telares están formados de dos palos
de madera fijados sobre el suelo, sobre los que se
colocaba un bastidor que sostenía los hilos de la urdimbre.
Los hilos de la trama se entrecruzaban mediante una lanzadera y se presionaban para que el tejido
quedara más tupido.
ACTIVIDADES DE SÍNTESIS
 ¿Cuándo y por qué el ser humano se volvió sedentario?
 ¿Cómo eran las primeras aldeas? ¿Qué significa que las aldeas neolíticas eran autosuficientes?
¿Cómo era su organización social?
 ¿Qué nuevas actividades artesanales surgieron?
 ¿Qué trabajos se realizaban colectivamente? ¿Cómo se distribuía el trabajo?
 ¿Qué es una dea mater? ¿Qué rituales representaba?
La Edad de los Metales
Hacia el 6000 a. C., en el Próximo Oriente, la agricultura se fue haciendo cada vez más productiva
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gracias al control del agua de los ríos, la invención del arado de madera y la incorporación
de los animales a las tareas del campo. Este aumento de la producción hizo posible que una parte de la
población se dedicara a otros oficios, consiguiéndose así una cierta especialización y división del
trabajo.
LAS SOCIEDADES CON METALURGIA
El trabajo de los metales era un oficio duro y difícil. Así, la metalurgia fue el primer oficio que generó
verdaderos especialistas, que sólo se dedicaban a1 trabajo del metal y ofrecían sus productos a cambio
de alimentos que otros producían.
El primer metal conocido fue el cobre, pero era muy blando y
los utensilios se deformaban rápidamente. Algunos artesanos
empezaron a mezclar el cobre con el estaño y obtuvieron el
bronce. Este era un metal duro y cortante que facilitaba todas
las tareas y que sustituyó poco a poco a la piedra.
Los nuevos instrumentos agrícolas de metal permitieron
aumentar la producción y acumular excedentes para
intercambiar. Fue también entre esos pueblos donde se
desarrollaron las primeras técnicas de navegación y donde se
descubrió la rueda. Ambos inventos fueron fundamentales
para expandir los nuevos conocimientos a través del comercio.
La Metalurgia
La aparición de la metalurgia comportó el surgimiento de
verdaderos especialistas, ya que la elaboración de objetos de
metal exigía gran habilidad y unos conocimientos
especializados.
También, conllevó el aumento de los intercambios
comerciales, sobre todo a larga distancia.
Con el bronce se fabricaron principalmente armas:
espadas, puñales, flechas, etc.
Actividad
Observa atentamente cómo eran los hornos en la Edad
de los Metales.
El metal se mezclaba con el carbón, que se encendía
mediante leña situada en la parte inferior.
El metal fundido fluía por un agujero, donde se enfriaba
y formaba un lingote.
 Fíjate en la ilustración y explica cómo funcionaban
los hornos de los primeros metalúrgicos.
DOSSIER: PUEBLOS PRIMITIVOS ACTUALES
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Aunque la Prehistoria terminó hace miles de
años, hoy en día hombres, mujeres y niños que
viven de un modo similar al que vivían los
cazadores - recolectores del Paleolítico. A
continuación verás como viven los mbuti, un
pueblo de pigmeos que habita en la selva
africana.
El término pigmeo fue utilizado por primera vez
por Herodoto para designar a los pueblos
caracterizados
por
su
baja
estatura.
Etimológicamente significa "de estatura
equivalente a la distancia entre el codo y los
nudillos".
¿DÓNDE SE LOCALIZAN LOS PUEBLOS PRIMITWOS
Los pueblos de pigmeos se localizan sobre todo en la zona de las selvas tropicales de África Central,
entre Gabón y Camerún.
LA ORGANIZACIÓN DE LOS POBLADOS
El grupo de los mbuti está formado por una serie de tribus dispersas en la selva que poseen una lengua
y unas tradiciones comunes. Cada tribu está repartida en varios clanes que son económicamente
independientes y que se mueven en un territorio de unos 50 km. de diámetro cada uno.
Son seminómades, ya que cada clan posee una serie de campamentos distribuidos por su territorio, por
los que se desplazan buscando siempre el que tenga mejores condiciones en cada época del año.
Los campamentos se sitúan en zonas desprovistas de vegetación y son agrupaciones circulares de
chozas alrededor de dos fuegos centrales que denominan brasas y en los que se reúnen los miembros
del clan.
EL TRABAJO DE CADA DÍA
Los mbuti viven esencialmente de la caza y de la recolección de frutos y semillas. Tienen una
economía de subsistencia sin ningún tipo de reservas para los períodos de penuria. Intercambian
algunos productos con los pueblos vecinos, como los bantús. El intercambio es en especie: los mbuti
ofrecen carne, frutos silvestres y redes a cambio de objetos de cerámica, hierro, mandioca y sal.
En la familia, las funciones de la mujer se reducen a tres: la recolección, la construcción y
mantenimiento de la vivienda, y el cuidado de los hijos.
Las Mujeres de los cazadores les acompañan en la cacería y, camino, van recogiendo frutos. De vuelta
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al campamento descuartizan los animales, preparan la comida, arreglan los desperfectos de la
cabaña, confeccionan los vestidos, cortan la madera y cuidan de los niños. Las mujeres tienen poco
tiempo libre.
Los hombres son los cazadores por excelencia y su tarea consiste en procurarse alimentos, sobre todo
carne. También fabrican los instrumentos de caza y cuidan de su mantenimiento. Respecto del clan, la
mujer no interviene en la toma de decisiones, que corresponde a los hombres, que son los que tienen
autoridad y forman el Consejo del clan.
LACAZA DIARIA
Hombres y mujeres dedican diariamente a la caza unas siete horas, aunque depende de la suerte que
tengan en la captura de las piezas. En general, se empieza a las siete de la mañana y se termina a las
tres de la tarde. Realizan una batida rodeando a los animales y los hombres sostienen una red en la que
los atrapan para luego cazarlos. Las mujeres, acompañadas de perros, persiguen a los animales para
conducirlos hasta las redes.
LOS DIOSES DE LA SELVA
Los mbuti creen en la existencia de poderes ajenos que dominan sus vidas. Creen en un dios, el espíritu
de la selva y creador del mundo, al que denominan Komba y al que adoran mediante ceremonias
rituales. Entre estas ceremonias, destaca el rito de la hoguera, que se realiza diariamente antes de la
cacería para que ésta les sea propicia.
Reelaborado a partir de Acuña, Ángel: Los hijos de la selva. Págs. 55-65
ACTIVIDADES
1. ¿Qué entendemos por pueblos primitivos actuales?
2. Imagina que eres un o una mbuti. Escribe una redacción sobre lo que harías a lo largo de un día.
Procura describir los objetos que utilizarías y reproducir los hechos con el máximo rigor posible?
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