Tema 9: Soy un mercader que recorre el mundo

Didáctica del Medio Social
Tema 9: Soy un mercader que recorre el mundo
en la Edad Media
1. La Edad Media
2. El comercio
3. El mercader
4. Mercancías
1. LA EDAD MEDIA
La Edad Media es un amplísimo periodo histórico que abarca más de un
milenio. Aunque en ocasiones no hay pleno acuerdo sobre las fechas que dan
comienzo y final de esta etapa, normalmente, y por cuestión de convención, se
sitúa entre la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 y el
descubrimiento de América en 1492.
1.1 LA SOCIEDAD MEDIEVAL EN LAS CIUDADES.
La sociedad medieval fue durante siglos una sociedad básicamente rural. En
la Edad Media el noventa por ciento de la población vivía en el campo, centro
de toda actividad y vida diaria para los habitantes de aquella época.
En los primeros siglos medievales, los campesinos se organizaban entorno a
unas tierras propias y otras comunes, como bosques, que compartían con sus
vecinos. En grupos reducidos, imponían sus leyes y justicia, organizaban las
cosechas y los recursos que de ellas obtenían.
Poco a poco, estas comunidades fueron absorbidas por señores, laicos o
religiosos, a los que habían sido entregadas esas tierras. Así da comienzo lo
que hoy en día hemos llamado sistema feudal o feudalismo, instaurándose
como modo de organización social.
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Eje cronológico:
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En las ciudades:
En las ciudades vivían campesinos, señores, clérigos, mendigos; pero el grupo
más numeroso eran los burgueses, que se dedicaban a la artesanía y
comercio. los artesanos se agruparon en gremios para defender sus intereses.
En los talleres artesanales existían diferentes categorías profesionales: los
aprendices, los oficiales y el maestro.
Las ferias fueron muy importantes, ya que en ellas se reunían los comerciantes
para intercambiar sus productos. Algunas de estas ferias continúan en la
actualidad
2. EL COMERCIO
Actividades económicas fundamentales:
a) Agricultura: en latifundios, especializados en un solo cultivo.
b) Artesanía: de seda, perfumes, jabones,... organizada mediante collegio o
gremios que dependían de la Administración imperial.
c) Comercio: conoció un gran desarrollo; se exportaban telas, vino y
manufacturas, y se importaba cuero, marfil, mirra, pieles, esclavos y
artículos de lujo de China e India, como especias, piedras preciosas y
perfumes.
Comercio y negocios:
Los comerciantes comenzaron a comerciar con los de otras ciudades y de los
tratados se formaron para proteger a las personas que llevaban mercancías de
una ciudad a otra, con estas caravanas a menudo protegidos por las tropas del
gobierno. Dentro de la ciudad, los comerciantes a menudo juraron asociación
para protegerse unos a otros dentro de las paredes.
Ciudades medievales sostenían los mercados al menos una vez a la semana
en la plaza, donde los puestos se crearon y los comerciantes locales que
venden sus productos. Los pueblos cercanos también pueden haber enviado
los excedentes de mercancías que pudieran ser vendidos.
Ferias podría ser una o dos veces al año, que atrajo a los comerciantes
extranjeros de tierras lejanas encurtido de lana fina, sedas, alfombras y otros
artículos no disponibles en tiendas locales.
Estas ferias que atraen a los juglares ambulantes, saltimbanquis y acróbatas
realizando, y los espectáculos con animales con los osos y caballos
entrenados.
El mundo de los negocios medieval estuvo dominado por los gremios. Cuando
los comerciantes descubrieron que podían lograr más como un grupo en lugar
de a través del esfuerzo individual, se unieron para formar gremios.
Las rutas comerciales:
A lo largo de la Edad Media, empezaron a surgir unas rutas comerciales
transcontinentales que intentaban suplir la alta demanda europea de bienes y
mercancías, sobre todo de lujo. Entre las rutas más famosas destaca la Ruta
de la Seda, pero también había otros importantes como las rutas de
importación de pimienta, de sal o de tintes.
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El comercio a través de estas rutas era un comercio directo. La mayor parte de
las mercancías cambiaban de propietario cada pocas decenas de kilómetros,
hasta llegar a las ricas cortes europeas. A pesar de eso, estas primeras rutas
comerciales ya empezaron a hacer plantearse en los estados la regulación de
la importación. Incluso hubo momentos que se prohibió el uso de la seda para
la vestimenta en el sexo masculino, con el fin de rebajar el consumo de este
caro producto.
El trueque:
El trueque era la manera en que las antiguas civilizaciones empezaron a
comerciar. Se trata de intercambiar mercancías por otras mercancías de igual
valor. El principal inconveniente de este tipo de comercio es que las dos partes
involucradas en la transacción comercial tenían que coincidir en la necesidad
de las mercancías ofertadas por la otra parte.
Para solucionar este problema surgieron una serie de intermediarios que
almacenaban las mercancías involucradas en las transacciones comerciales.
3. EL MERCADER
- El comercio en la Alta Edad Media:
Desde el siglo X cobran gran importancia los comerciantes y artesanos.
Particularmente éstos como productores de nuevos bienes, cada día más
necesarios para la vida urbana, y los comerciantes como distribuidores de
dichos bienes o mercancías. El florecimiento del gran comercio internacional,
desde el siglo X, tanto terrestre como marítimo, es una consecuencia natural de
la expansión agrícola y ganadera.
Los mercaderes no pueden desarrollar sus actividades tan sólo en un lugar
determinado, si desean prosperar, y se ven obligados a asociarse para viajar
con mayor seguridad y aun a armarse.
Los mercaderes que realizan largos y pesados viajes, por tierra o por mar,
con incontables peligros, transitan de un lugar a otro con sus criados y
acémilas.
Desde el siglo X al XII se multiplican los mercados locales y se van creando
ferias en torno a los núcleos urbanos importantes donde, en ocasión de
festividades solemnes que suelen llevar aparejadas las fiestas y el jolgorio, con
la consiguiente reunión de gentes de procedencia y condición muy diversas, los
mercaderes pueden hallar la oportunidad de realizar buenos negocios. A su
alrededor aparecerán los primeros cambistas y banqueros, dispuestos a
realizar también su negocio cambiando unas monedas por otras a precios
inferiores al de su valor real. O los propios mercaderes se convertirán en
cambistas. La circulación monetaria, cada vez más intensa, favorecerá los
intercambios frente al canje de unas mercancías por otras.
- El mercader sedentario:
Esta figura típica de la baja edad media alcanza su apogeo y se generaliza en
el siglo XIV –XV. Para ampliar su red comercial busca capitales al margen de
sus propios recursos.
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El crédito se vio perjudicado en la Edad Media por preceptos morales y
religiosos. La Iglesia repudia al mercader. En primer lugar, por la misma
finalidad del comercio: El deseo de ganancias. Por otra parte, el crédito, base
del gran comercio y de la banca, se halla prohibido ya que la iglesia lo
considera usurario.
Los religiosos no pueden admitir que el dinero genere en sí mismo dinero. El
tiempo que trascurre entre el préstamo y la devolución no puede proporcionar
ganancias, se opone a la concepción cristiana y confunde a sus teólogos.
La conflictividad ocasionada por la doctrina católica encuentra su resolución en
la utilización de subterfugios y eufemismos por parte del mercader para
desarrollar su actividad. Éste, incorpora en su practica instrumentos
comerciales como la letra de cambio, utilizada como un préstamo encubierto.
En la practica, esta critica a los mercaderes por parte de la Iglesia se ve
atenuada e incluso, con el tiempo; será avalada al aceptar la posición
conquistada por el mercader en la sociedad medieval considerando a la
actividad de los mercaderes como benéfica a la idea del bien común.
El asentamiento de los mercaderes en el ámbito urbano impulsara una
revitalización de la ciudad bajo medieval europea; imprimiéndole a esta una
primacía en la función económica y un vigor urbano desconocido desde la
caída de la Roma imperial.
4. LAS MERCANCÍAS
En la Edad Media el comercio de especias estaba en manos de los árabes que
las compraban en la India y las transportaban hasta los puertos del
Mediterráneo oriental donde se las revendían a comerciantes italianos que
iniciaban su distribución por Europa.
Tabla de lugares de exportación de productos en la Edad Media:
LUGAR
PRODUCTO
Países árabes
Seda, especias,
China
Jengibre, azúcar
Islas Molucas
Canela, Nuez moscada
India
Pimienta, canela,
Occidente
Clavo
Asia y África
Comino, jengibre, calvos, ajo
Mar atlántico
Arenques, bacalao,
Grecia
Azafrán
Europa
Mostaza
Bosques Bálticos Madera, joyas, pieles
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