Ajuste estnlctural y precios relativos de alimentos básicos

Ajuste estnlctural y precios relativos de alimentos básicos:
Hallazgo~ preliminares en América Latina
Derek Byerlee*
y
Gustavo Sain*
•
* Economistas, Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo
(CIMMYT), México y Costa Rica, respectivamente. Ponencia presentada en el
Seminario "EI Comercio y el Efecto en la Agricultura de las Políticas
Macroeconómicas en el Contexto del Ajuste Estructural en América Latina".
Santiago, Chile, 23 al 25 de mayo de 1989. Las opiniones expresadas en este
documento son de los autores y no necesariamente reflejan las opiniones del
CIMMYT.
Los autores desean expresar su a~radecimiento a Mike Morris, Mitch Renkow y
Juan Carlos Martínez por sus valiosos comentarios. También a nuestros colegas
en los diferentes países por su colaboración en la recopilación de los datos y a
Laura Saad y Héctor Tovar por su asistencia en el análisis.
1
Ajuste estructural y precios relativos de alimentos básicos:
Hallazgos preliminares en América Latina
Derek Byerlee y Gustavo Sain
Introducción
Los precios de los alimentos básicos constituyen una variable crítica en el
bienestar de la población en general y en especial de los estratos más pobres. Estos
precios juegan además, un rol importante en ]a sustitución de distintos productos
alimenticios, en particular \entre aquellos producidos localmente y sus sustitutos
importados. En este sentido las políticas económicas que afectan tanto los precios
absolutos como relativos de los alimentos básicos pueden tener impactos importantes
sobre el ingreso real de los consumidores y sobre el volumen de las importaciones
de alimentos. Estas políticas incluyen aquellas relativas al tipo de cambio y trabas al
comercio, los incentivos al productor y los subsidios explícitos al consumo de
productos alimenticios.
Este trabajo examina los efectos que las politicas relativas al tipo de cambio
y los subsidios al consumo han tenido sobre los precios relativos de los principales
alimentos básicos (cereales y raíces y tubérculos) en varios países latinoamericanos .•
Se plantea además las posibles implicaciones de los programas de ajuste estructural
y de las reformas de políticas ocurridas durante el decenio de 1980 sobre la
sustitución en el consumo de alimentos producidos internamente y aquellos
importados.
El trabajo se organiza de la siguiente manera. La segunda sección presenta el
marco de referencia. La tercera sección examina cómo en el decenio de 1970 las
políticas de intervención gubernamental, sobre todo las relacionadas con el tipo de
cambio y los subsidios al consumidor, provocaron cambios drásticos en los precios
relativos y en el patrón de consumo de los alimentos básicos en algunos países.
Seguidamente, la cuarta sección presenta un análisis preliminar de Jos cambios en
los precios relativos de los alimentos durante el decenio de 1980. Finalmente la
última sección presenta las conclusiones y necesidades de futura investigación en el
área.
Marco de referencia
La década de los 80 se caracteriza por encontrar a los países
latinoamericanos enfrentados a una grave crisis económica. En ese contexto se
toman una serie de medidas de política cuyos objectivos podrían resumirse como:
(1) búsqueda de la corrección de los desequilibrios en la balanza de pagos; (2)
eliminación de la inflación interna; (3) búsqueda de una mayor eficiencia económica
2
mediante la eliminación de distorsiones de precios, y (4) búsqueda de un mayor
crecimiento económico con equidad en la distribución del ingreso.
Los programas de ajuste estructural (PAE) y los programas de ajuste sectorial
(PAS) , a menudo relacionados entre sí, enfatizan entre otros, tres tipos de políticas
en persecución de los objectivos mencionados: (1) disminución o eliminación de las
tarifas y controles en el comercio internacional; (2) alineación de los precios
domésticos pagados a los productores con los equivalentes mundiales y eliminación
o disminución de los subsidios a los consumidores; y (3) devaluación de las tasas
reales de cambio (TRC).
El argumento detrás de estas políticas es de que los países latinoamericanos
han seguido un patrón de políticas que ha discriminado sistemáticamente contra el
sector agropecuario mediante ]a protección de la industria (sustitución de
importaciones), políticas inflacionarias, políticas de sobrevaluación de la tasa de
cambio, y politicas de precios discriminando la producción doméstica y subsidiando
a los consumidores urbanos (Valdez 1986 ). Debido a la orientación hacia el sector
externo de la agricultura en los países latinoamericanos, uno de los efectos más
importantes de estas políticas es la de deprimir la relación entre los precios de
productos comercializables y aquellos no-comercializables.
•
Este trabajo analiza cinco alimentos básicos clasificados en productos
comerciables --es decir, productos ampliamente comercializados en los mercados
internacionales, como el trigo y el arroZ-- y no comerciables, como la yuca, la
papa, y el maíz suave de los Andes. Los alimentos básicos comerciables, a su vez,
se dividen en dos categorías: aquéllos que principalmente se importan, como el trigo
en la mayor parte de América Latina excepto Argentina, y aquéllos que se producen
internamente, como el arroz. El caso del maiz es uno especial. Aunque la mayor
parte del maíz que se vende en tos mercados internacionales es maíz amarillo, el
consumidor latinoamericano sin embargo prefiere invariablemente el maíz blanco,
existiendo poca sustitución entre ambos. Es por esto que aun cuando se considera al
maíz como un alimento comerciable, esta interpretación se debe hacer con cierta
precaución.
En el Cuadro 1 aparecen tres tipos generales de políticas de intervención
gubernamental que influyen en los precios de todas las categorías de alimentos
básicos: el tipo de cambio, los subsidios al consumidor y el apoyo a los precios del
productor (incluyendo medidas de apoyo indirectas, tales como los aranceles y el
control de importaciones). La tabla también ilustra el grado de influencia de cada
uno de estos tipos de políticas sobre las tres categorías de alimentos.
Respecto al impacto sobre los alimentos no comerciables, es evidente que el
tipo de cambio no afecta su precio en forma directa, aunque sí lo hace en forma
CUAdro 1. Efectos directos e1Iperados de tres políticas espedficas sobre los precios de cinco alimentos
básicos
Clasificadon
de los alimentos
Tipo de
cambio
real
Alimento
básico
Política de
subsidio al
consumidor
Apoyo al
precio del
productor
l. Comercializable
Trigo
***
**
*
2-Mayormente
producido
internamente
Arroz
Maíz
*a
*
***
No comerciaIizable
Yuca
Papa
Frijol
Efectos
indirectos
Rara vez
hay subsidios
Rara vez
hay
precios
sostenes •
1-Mayormente
importado
n.
a
Efecto depende de controles a la importación.
Nota: El número de asteriscos indica la magnitud del efecto esperado
4
indirecta por substitución en consumo. En general los gobiernos rara vez intervienen
directamente en el mercado de alimentos no comerciables y tampoco subsidian
l
explícitamente su consumo. Aunque las razones para esa falta de intervención
pueden variar de país en país, tres de ellas son lo suficientemente importantes como
para tener una validez general. En primer lugar, la poca importancia relativa de
estos alimentos en la dieta de los consumidores urbanos hace que su peso político
sea menor que el peso de los "alimentos salarios" que tienen una importancia mayor
en la canasta básica familiar de los trabajadores urbanos. En segundo lugar, los
mercados y canales de comercialización de estos productos son muy infonnales,
resultando el control de las politicas de precios por lo tanto muy costoso para el
gobierno. Por último, la producción de estos productos se realiza en muchos de los
paises latinoamericanos en pequeña escala por agricultores de subsistencia que
comercializan pequeños excedentes sobre el consumo interno de la finca.
En cambio, los tres tipos de políticas influyen marcadamente en el precio de
los productos comerciables. El apoyo a los precios del productor influye más en el
precio de los alimentos comerciables producidos internamente, que en el precio de
aquellos que son principalmente importados, mientras que por el contrario, el tipo
de cambio es un determinante crítico del precio de los alimentos importados. En
vista de que un alimento importado como el trigo está destinado a las zonas urbanas
y debido a que este cereal pasa por un número pequeño de molinos harineros, lo~
subsidios al consumidor son, desde el punto de vista administrativo, los más fáciles
de aplicar en este caso. El arroz, cultivo comercial producido internamente en gran
parte de América Latina, en ocasiones ha sido subsidiado al consumidor, pero los
otros alimentos básico~ producidos localmente casi nunca reciben un subsidio
explícito al consumidor.
En vista de que las reformas de política inducidas por los programas de
ajuste estructural hacen hincapié en la devaluación del tipo de cambio. y en la
eliminacion de los subsidios al consumidor, es de esperarse que en el decenio de
J980 los alimentos básicos comerciables y, en especial, Jos productos comerciables
importados, se hayan vuelto más costosos para el consumidor en relación con los
productos no comerciables.
Cambios en los precios relativos de los alimentos en el decenio de 1970
Durante las decadas de los 60 y los 70 America Latina experimentó un
profundo cambio en el patrón de consumo de los alimentos básicos. Dos factores
En este trabajo, los subsidios alimenticios incluyen sólo los subsidios explícitos que requieren
ga~t~ fi~cales de pane del gobierno para reducir el precio al consumidor de un producto
alimentario.
2 El maíz en México constituye una importante excepci6n.
5 5
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y el
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consumo
de de
productos
alimenticios
derivados
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latinoamericanos
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internamente.
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alimentos
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comerciables
1
Cuadro 2. Claslflcadón de paises según el nivel de sabsldlOI al co.......kIer de ~ ........ del trtpt 1980
moderattOI
(18%-48%)
SlBsublIhIlOI
ni
ImpuetR8I
......tivOI
Impuestos
moderados
(>10%)
2
6
3
1
Medio Oriente/Norte de
Africa
9
4
O
O
Lejano Oriente, países
productores de trigo
1
3
O
O
Lejano Oriente, países
no productores de trigo
O
2
6
3
América Latina
4
4
6
2
Total de países para
los que existen datos
16
19
15
6
Subsidios
SubIIdiOI
altos
(>40%)
Africa al sur del Sahara
Repón
Fuente: Byerlee, 1983.
•
Nota: Las cifras en el cuadro se refieren al número de países en cada categoría y se basan en los subsidios al consumo de
alimentos derivados del trigo importado.
Cuadro 3. Clasificación de los países según la tendencia en los precios reales del pan, 1971-1981
Tendencias
Número de
países en
la muestra
Decrecientea
Sin
cambio
17
53
17
30
lOO
Medio Oriente/
Norte de Africa
8
88
O
12
lOO
Sur y Sureste de
Asia
12
8
26
66
lOO
América Latina
16
56
O
44
lOO
Total países en
desarrollo
53
49
12
39
100
Total países
industrializados
13
8
30
62
100
Regiones
Afriea al sur
del Sabara
Creciente
b
Total
•
a Menos que -1 %/año
b Más que 1%laño
Fuente: ByerJee. 1983.
•
Cuadro 4. Cambios en el precio real del pan y otros alimentos básicos durante la década de los 70s
Ciudad y país
Período
Pan
Arroz
Maíz
Papa
(Cambio en porcentaje)
Quito, Ecuador
1970-80
-43
-7
Sao Paulo, Brasil
1970-81
-46
32
59
Distrito Federal, México
1970-80
-38
25
_21 a
18
* Se refiere al precio de la tortilla de maíz.
•
9
importados, como el trigo, por lo general eran importados, sin ser gravados, (para
mantener bajos precios al consumidor), en tanto que los alimentos comerciables
producidos internamente (en especial el arroz y el maiz) a menudo estaban sujetos a
restricciones o aranceles de importación (con el fin de protejer a los productores
domésticos) .
El efecto de la sobrevaluación del tipo de cambio fue reforzado por la
implantación de subsidios al consumidor. Los subsidios alimenticios en América
Latina surgieron por varias razones, incluyendo el marcado aumento en los precios
mundiales de los alimentos durante los años 1973-1975, la reducción de la asistencia
alimentaria a la region y el alto nivel de inflación combinado con el control de los
precios de algunos alimentos. En México, Brasil, Bolivia y Ecuador, se
implementaron durante esta década importantes subsidios al consumo de pan que se
volvieron cada vez mayores, y al menos durante parte del mismo período, otros
países, como Perú y Costa Rica, también subsidiaron el consumo de pan. Estas dos
politicas de intervención --es decir, el aumento del tipo de cambio real y el subsidio
a los alimentos básicos importados-- son la causa principal de ~ue declinaran los
precios reales del pan en términos tanto absolutos como relativos.
El tema de quien se benefició con la implementacion de esta política es
complejo y cae fuera del alcance de este trabajo, sin embargo, es posible identificat
que la mayoría de los subsidios al consumo de trigo fueron aprovechados por los
consumidores en las grandes áreas urbanas. En Perú, más de la mitad del trigo es
consumido en Lima, donde vive el 25 por ciento de la población de ese país (Amat
y Curonizi, J 981). Alvarez (1980) calcula que antes de que Perú eliminara los
subsidios del trigo a finales de los 70, los consumidores urbanos aprovechaban 83
por ciento del subsidio; entre ellos, los consumidores de ingresos medios a altos (10
por ciento de la población urbana) recibieron 40 por ciento de todos los subsidios.
De igual manera, en Brasil, el consumo de trigo muestra un fuerte sesgo a favor de
la población urbana y, aún después de una década en que otros productos
sustituyeron extensamente al cereal, éste sigue siendo relativamente más importante
para los consumidores de elevado ingreso (Cuadro 5).
Los efectos de estas políticas se manifestaron en pronunciados aumentos de
las importaciones de trigo en gran parte del Tercer Mundo. Existe una relación
marcada entre los cambios en los precios del pan en términos absolutos y relativos y
el incremento de las importaciones de trigo durante este período (Cuadros 6 y 7).
De hecho, estas políticas de intervención al parecer han sido la principal razón del
rápido aumento en el consumo y las importaciones de trigo en el decenio de 1970
en el Tercer Mundo. En América Latina (excluyendo Argentina), el consumo de
3
Estas políticas de intervención gubernamental y sus efectos también fueron frecuentes en Jos
países de Africa y el Medio Oriente, pero no en Asia.
Cuadro 5. Patrones de consumo ntrales y urbanos de alimentos básicos en Brasil, 1975
Consumidores rurales
Pobres
a
Consumidores Urbanos
•
b
Ricos
(Porcentaje de consumo calórico total)
Arroz
Maíz
Trigo
Yuca y papa
8.3
17.9
5.4
1.9
24.6
3.3
8.3
15.1
19.6
3.3
8.3
16.8
1.2
10.7
16.9
3.8
a El 30% más bajo en la distribución del ingreso.
b El 20% más alto de la distribución del ingreso.
Fuente: Williamson Gray (l982).
•
pa_
Cuadro
Cuadro6.6.Cambios
Cambiosdel
delpreclo
predoreal
realdel
delpan
panyylas
lasImportaclones
Importadonesnetas
netalde
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trlpen
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desarrollo.
Porcentaje
Porcentajemedio
medio
anual
anualde
decambio
cambio
en
enelelpreclo
predoreal
real
del
delpan,
pan,1978-80
1978-80
Número
Número
de
de
países
países
Países
Paísesde
de
Amérl~a
Amérl(aLatina
Latina
Aumento
Aumentomedio
medio
de
deImportadones
Importadones
netas
netasde
detrllo
trllode
dea
a
1961-65
1961-65aa1979-81
1979-81
(1dIop'a1llOl/cáplta)
(kiIop'alllOl/cáplta)
-1l.Oa-3.1
-1l.Oa-3.1
16
16
Bolivia,
Bolivia,México,
México,Guatemala,
Guatemala,
ElElSalvador,
Salvador,Brasil,
Brasil,
Reptiblica
Dominicana
RejiiibilCaDoñiIiifcana
28
28
-3;0
-3;0aa-0.1
-0.1
1313
Paraguay,
Paraguay,Ecuador,
Ecuador,
Panamá
Panamá
2121
0.0
0.0aa4.9
4.9
1313
Uruguay,
Uruguay,Chile,
Chile,Venezuela,
Venezuela,
Costa
CostaRica,
Rica,Colombia
Colombia
1313
Más
Másdede5.0
5.0
88
Argentina,
Argentina,Perú
Perú
aaPromedios
Promediosdedetodos
todoslos
lospaíses
paísesen
enlalacategoría.
categoría.
Fuente:
Fuente:Elaborado
Elaboradopor
porScobie
Scobie(1988)
(1988)aapartir
partirdedeByerlee
Byerlee(1983).
(1983).
66
••
Cuadro 7. Precios relativos del pan e importaciones de trigo en ciertos países en desarrollo.
Relación entre el
preclo del pan
y el precio del
arroz en 1980
Países de
América Latina
No. total
de
Países
Aumento medio en
las impÓrtacionelf
de trigo de
1961-65 a 1979-81 a
(kilogramos/cáplta)
0.00 a 0.49
México
Bolivia
7
25
0.50 a 1.49
Brasil
Panamá
8
10
Más de 1.50
Costa Rica
6
3
a Promedio de todos los países en la categoría.
Fuente: Elaborado por Scobie (1988) a partir de Byerlee (1983).
•
trigo per cápita aumentó de 47 kg/cápita a 56 kg/cápita entre 1970 y 1980 Y las
importaciones constituyeron casi la totalidad de este incremento.
Por otfa parte, el trigo importado reemplazó rápidamente a los alimentos
producidos intemamente, en la dieta de los consumidores. (Véase en )a Figura I 'la
relación entre los precios y el consumo del trigo y el arroz en Brasil). El efecto fue
más evidente en las zonas urbanas a las que la mayoría de los subsidios favorecen y
donde se consume la mayor parte de este cereal. El proceso de los cambiantes
patrones de consumo ha sido documentado en Brasil (Williamson Gray, 1982), Perú
(Tealdo, 1988), Ecuador (Byerlee, 1989) y Venezuela (Carbonell y Rothman,
1977).
En resumen, durante la década de los 70 los factores siguientes fueron
influencias dominantes en la determinación de precios relativos de alimentos básicos
y de sus patrones de consumo:
1Tasas de cambio fuertemente sobrevaluadas y subsidios al consumo de
alimentos importados. Esto JJevó a:
-reducción de los precios al consumidor de alimentos básicos
importados. especialmente trigo, por debajo de los equivalentes
mundiales,
-reducción de Jos precios de los alimentos importados en térmjno~
reales, y
-reducción del precio de los alimentos importados en relación con el
precio de aquellos producidos domésticamente.
2Tasas moderadas o altas de crecimiento del ingreso per-capita combinado con
un proceso también moderado a alto de migración rural hacia zonas urbanas
(urbanización). Esto provocó un aumento diferencial en el consumo de
alimentos con una mayor elasticidad ingreso tales como el pan y proteínas de
origen animal, y por alimentos de fácil o bajo costo de preparación tales
como el pan y otros productos derivados del trigo.
3Como resultado de los factores anteriores, la sustitución de alimentos
importados a alimentos tradicionales producidos internamente en el patrón de
consumo. De esta manera muchos de Jos países latinoamericanos aumentaron
significativamente sus importaciones de alimentos.
Precios relativos de los alimentos en el decenio de 1980
Las políticas de reforma
Se espera que los programas de ajuste estructural que fueron implementados
en muchos países durante los 80, detengan y hasta inviertan las tendencias de los
precios relativos de alimentos, que dominaron en muchos países durante los 70. Este
trabajo se centra en dos importantes componentes de estos programas: el ajuste del
Figura 1. Evo1ucion de la re1acion entre el consumo
per-capita y los precios relativos de triqo y arroz
en Brasil, 1970-1980 •
..................................
..........
,
~
•
T
r
i
9
o
I
.........
•.......
0.6
.........
.
.
- .•
.. _...-..............
" ......p.r..ec;.iºl!.J_~~~ .._..
0.4
A
r
r
0.2
o
z
o
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980
15
tipo de camhio y eliminación de los subsidios al consumidor. Existen numerosas
pruebas de que ambas "políticas de reforma" han sido implementadas en muchos
países latinoamericanos.
El tipo de cambio medido en términos reales -es decir tomando en cuenta'la
inflación diferencial entre cada país y los principales países con que sostiene
relaciones comerciales- disminuyó notablemente en 14 de 19 países latinoamericanos
durante los 80, y aumentó en sólo tres de ellos: Perú, Nicaragua y El Salvador
(Cuadro 8 y Apéndice B). En muchos paises de la región esta disminución alcanzó
cerca de un 50 por ciento en términos reales (Figura 2).
En relación a los subsidios al consumo de pan, éstos se han eliminado en los
cuatro países donde había grandes subsidios al principio del decenio: Brasil,
México, Ecuador y Bolivia. En un acuerdo con el FMI, Brasil se comprometió en
1984 a dejar de subsidiar el pan. Como primer paso, el subsidio se redujo de 63% a
46% en ese año, para ser totalmente eliminado en 1988. En México, el subsidio al
consumo de harina de trigo ha sido eliminado gradualmente, pero continúa el
control estricto del precio del pan blanco (bolillo). En consecuencia, los panaderos
mantienen un precio por- arriba de aquel de equilibrio en el pan dulce (cuyo precio
no es controlado) para poder mantener bajo el precio del bolillo.
•
Cambios en los precios relativos a partir de 1980
Con el objectivo de examinar los posibles impactos inducidos por las
reformas económicas ocurridas a partir de J 980 sobre los precios relativos pagados
por los consumidores, se procedió a recopilar información sobre precios al
consumidor de los cinco alimentos básicos: pan, maíz, arroz, yuca y papa para 11
países en América Latina. Esta información debe considerarse como preliminar y su
interpretación también debe hacerse con cuidado ya que pueden existir cambios en
el tipo y calidad de producto consumido que no están incorporados en el análisis.
También las altas tasas de inflación ocurridas en los años 80 en los países
latinoamericanos podrían dificultar el análisis. De todas maneras, los precios
absolutos fueron deflacionados por el lndice de Precios al Consumidor que publica
el Fondo Monetario Internacional.
Los Apéndices C y O proporcionan detalles sobre cambios relativos y
absolutos de precios por países. Los países han sido clasificados en tres grupos: (1)
paises donde hubo un subsidio importante al consumo de trigo al inicio de la década
de los 80; (2) paises donde no hubo subsidio pero sí una fuerte devaluacion de las
tasa de cambio en términos reales; y (3) países en donde no ocurrió ninguna de las
medidas anteriores. El Cuadro 9 resume los efectos generales en términos de precios
relativos.
Cuadro 8. Clasificación de los países según las tendencias en el valor del tipo de cambio en los decenios de 1970 y
1980.
Tendenc:las en el tipo de cambio real
(% anual)
Período
<-5%
-5 a -3%
-3% a -1%
-1% a 1%
>1%
(No. de países en cada categoría)
1970-1980
o
1980-1988
10
4
4
6
8
2
Notas: Estimados de acuerdo a los datos presentados en el Apéndice A.
•
Cuadro 9. Claslflcadón de países según la tendenda de los predM reales al eonsumldor de
alimentos btialc:os
Tendenda del predo real
(%/año)
Alimento btialco
Decredente
b
Sin cambio
a
Credente
C
Pan
3 (27%)
4 (36%)
4 (36%)
Arroz
6 (60%)
2 (20%)
2 (20%)
Maíz
3 (33%)
3 (33%)
3 (33%)
Yuca y papa
5 (63%)
1 (12%)
1 (25%)
a
b
c
Datos en número de países en cada categoría. Las cifras entre paréntesis representan
porcentajes.
Menos que -1 %/año.
Más que 1%/año.
•
Figura 2. Tendencias en el Tipo de Cambio Real
en America Latina, 1980-88 (Fuente: FHI,
Estadisticas Financieras Internacionales)
T
i
140
P 130
o
d
120
e
110
e
100
8
•b
i
90
80
o
70
r
60
e
8
•
50
l
40
1980
1981
1982
1983
1984
Anos
1985
1986
1987
1988
19
Aunque el tamaño de la muestra es pequeño y los datos preliminares. la
evidencia recopilada pareciera indicar que tal como era esperado, durante los 80 el
precio del pan ha aumentado en términos relativos a aqueJlos de los demás
alimentos básicos, en especial, en relación al precio del arroz, papa y yuca. En
contraste con lo ocurrido durante la década de los 70 en donde los precios del pan
disminuyeron en témlinos reales en más de la mitad de los países del área, durante
los 80 los precios reales del pan pelmanecieron constantes o aumentaron en casi 90
por ciento de los paises encuestados. Por otro lado, los precios de los demás
productos básicos disminuyeron en ténninos reales en casi la mitad de los países
estudiados.
Como era de esperar,los efectos son más marcados en aqueJlos países en
donde se eliminaron los subsidios. Los precios del pan aumentaron dr~sticamente
tanto en ténninos absolutos como relativos en Brasil, Mexico y Ecuador , mientras
que al mismo tiempo los precios reales de los demás alimentos básicos disminuyeron
sustancialmente (Apéndice e y D).
En los países donde se impuso el ajuste estructural y que no tenían altos
subsidios al consumo de pan, no se encontraron patrones consistentes en los efectos
de las politicas de reforma sobre los precios relativos de los alimentos examinados.
Con una depreciación de hasta 50 por ciento en el tipo de cambio real, se esperab~
que el precio de los alimentos comerciables, sobre todo los importados, aumentara
en términos reales y en relación con los alimentos no comerciables. En el caso del
trigo, principal alimento importado, no obstante, este efecto ha sido relativamente
pequeño ya que los precios mundiales de este cereal decayeron en forma
pronunciada en términos reales durante el decenio de 1980 (Figura 3). En 1986, los
precios mundiales del trigo habían alcanzado en términos reales sólo la mitad del
nivel de 1980 (a partir de alli, los precios se han recuperado hasta alcanzar un nivel
equivalente a los dos tercios del nivel de 1980). Por lo tanto, en la mayoría de los
países, la disminución de los precios mundiales canceló el efecto de la reducción del
tipo de cambio. Aun así, las pronunciadas devaluaciones asociadas con las políticas
de reforma impuestas por el FMI han conducido a aumentos drásticos de los precios
en el corto plazo. Por ejemplo, el precio de la harina y el pan de trigo en la
República Dominicana se duplicó en 1984, cuando el peso fue devaluado
súbitamente en más de un 66% (Tun y Yetley, 1985).
4
Durante este período Bolivia también eliminó el subsidio al consumo de pan. Aunque no se
tiene información completa sobre los precios al consumidor, información preliminar estaría
indicando que la relación entre el precio de la harina de trigo al precio del maíz ha aumentado
de ser menor que uno en 1980 a una relación de 4:1 en 1988.
Pigura 3. Indice de los precios reales de
exportacion de arroz y triqo (1980=100). (Precio
deflactado por el indice de precios al mayorista de
Estados unidos).
110
100
90
I
n
•
80
d
i
70
e
e
60
ARROZ
TRIGO
50
40
30
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
21
Contrariamente a lo esperado, se encontró que el precio real del pan habia
disminuido en el mismo período en tres de los países examinados: Costa Rica,
Guatemala y Panamá. Mientras que en Costa Rica y Guatemala la provision de trigo
como ayuda alimentaria podría haber contribuido a la caída de los precios, 'en
Panamá la tasa de cambio fija podría estar influenciando esta caída.
En general, los precios de los alimentos básicos en América Latina reflejan
ahora mejor los niveles internacionales que en la década anterior. Por ejemplo, se
podría decir que basados en los precios mundiales, la relación entre el precio del
pan y el precio del arroz debería ser de 1.5: 1, Y la relación precio pan:precio maíz
en alrededor de 3: 1. De acuerdo con estas relaciones solamente Mexico tendlía
precios bajos del pan relativos al precio del arroz en el período 1986-88. Panamá,
Paraguay y Perú tendrían bajos precios del pan relativos al de maíz (Apendice D).
Implicaciones de los cambios en los precios relativos
Los efectos de los cambios en Jos precios relativos para los consumidores
dependeran entre otras cosas de la elasticidad de substitución entre los alimentos
básicos y del impacto sobre la oferta de alimentos. Mas aún, el nivel de ingreso real
per capita bajó sustancialmente en casi todos los países latinoamericanos durante ht
década de los 80. Este factor también ha tenido un impacto sobre el patrón final de
consumo. Aunque un análisis global de los diferentes impactos y sus causas está
fuera del alcance y objetivos de este trabajo, a continuación se describen algunas
tendencias indicativas del proceso.
La tasa anual de aumento en el consumo per capita de trigo en América
Latina (excluyendo Argentina, Chile y Uruguay que son consumidores tradicionales)
ha disminuido significativamente de 2.3 por ciento en los 70 a 1.4 por ciento en los
80 (ver Apéndice A). En todos los países donde el subsidio al pan fue reducido o
eliminado significativamente, la tasa de aumento en el consumo per capita
disminuyó, en dos de los paises examinados -Ecuador y Bolivia- el consumo
disminuyó en términos absolutos.
Dependiendo de la dieta en los estratos inferiores en la distribución del
ingreso y de las elasticidades cruzadas de precios, la eliminación de los subsidios
podría haber reducido el ingreso real de los niveles más pobres en la población.
Existen sin embargo, evidencias de que los estratos más pobres tienen una
elasticidad de substitución relativamente alta y por ello tienden a substituir por
alimentos básicos alternativos (Pinstrup-Andersen, 1988a). Además, los alimentos
importados suelen ser consumidos en mayor proporción por las clases medias y altas
y por ello un aumento del precio de los importados tiene un impacto relativamente
2222
menor
menorenenlaslasclases
clasesmás
máspohres.
pohres.AsíAsípor
porejemplo,
ejemplo,seseestima
estimaque
queenenBrasil
Brasil-un
-unpaís
país
porciento
cientodeldel subsidio
subsidioal alconsumo
consumodedepan
panera
era
enendonde
dondesolamente
solamenteel el 1919por
aprovechado
aprovechadopor
porloslosconsumidores
consumidoresdedebajos
bajosingresosingresos-el elsubsidio
subsidioaumentó
aumentóel el
consumo
consumodedecalorías
caloóasenenla laclase
clasededebajos
bajosingresos
ingresossolamente
solamenteentre
entre1 1y y2 2porciento
porciento
otrospaíses,
países,taltalcomo
comoMexico,
Mexico,el elsubsidio
subsidiohahasido
s¡'do
(Calegarand
andSchuh,
Schuh,1988).
1988).EnEnotros
(Calegar
transferido
transferidoa aalimentos
alimentosbásicos
básicosmás
mástradicionales
tradicionalescomo
comoel elmaíz
maízy yununprograma
programadede
subsidio
subsidiodirigido
dirigidoa aloslosestratos
estratosmás
máspobres
pobreshahasido
sidoimplantado
implantadobasado
basadotambién
tambiénenen
este
esteproducto.
producto.
paísesdedeAmérica
AméricaLatina,
Latina,el elíndice
índice
Cabe
Cabemencionar
mencionarque
queenenlalamayoría
mayoríadedeloslospaíses
relaciónal alíndice
índicededeprecios
preciosal al
dedeprecios
preciosdedealimentos
alimentosnonohahaaumentado
aumenladoenenrelación
consumidor
consumidordedeloslosproductos
productosnonoalimenticios.
alimenticios. Esto
Estononoquiere
quieredecir
decirque
queel elbienestar
bienestar
sufrido;yayaque
queéste
éstetiene
tieneque
quever
vermás
máscon
conla la
dedelaslasclases
clasesdedeingresos
ingresosbajos
bajosnonohahasufrido;
quecon
conlosloscambios
cambiosdedeloslosprecios
precios
baja
bajadedeloslosingresos
ingresosreales
realesocurridos
ocurridosenenloslos80,80,que
dedealimentos
alimentostanto
tantorelativos
relativoscomo
comoabsolutos.
absolutos.
Comentarios
Comentariosfinales
finales
AApesar
pesardedeque
queloslosprogramas
programas dedeajuste
ajusteestructural
estructural (PAE)
(PAE) han
han sidOt
sidOt
implementados
implementadosenenmuchos
muchospaíses
paísesdedeAmérica
AméricaLatina
Latinadurante
durantelaladécada
décadadedeloslos80,
80,el el
análisis
análisisdedesussusimpactos
impactossobre
sobreloslosprecios
preciosrelativos
relativosdedeloslosalimentos
alimentosy y sobre
sobreloslos
cambios
cambiosenenloslospatrones
patronesdedeconsumo
consumoesesquizás
quizástodavía
todavíaprematuro.
prematuro.
LaLaevidencia
evidenciapreliminar
preliminarpresentada
presentadaeneneste
estetrabajo
trabajosugiere
sugiereque
quealgunos
algunosdedeloslos
aplicacióndedelaslasrefOlmas
reformasdedepoJiticas
poJiticassesehan
hancomenzado
comenzadoa a
efectos
efectosesperados
esperadosdedela laaplicación
perfilar
perfilarenenrelación
relacióna aloslosprecios
preciosrelativos
relativosdedeloslosalimentos.
alimentos.EnEnese
esesentido,
sentido,sesepuede
puede
decir
decirque
queloslosprecios
preciosdedeloslosalimentos
alimentostransables
transablesimportados
importadossesehan
hanencarecido
encarecido
respecto
respectoa aloslosprecios
preciosdedeloslosalimentos
alimentosproducidos
producidosinternamente.
internamente.
Sin
Sinembargo,
embargo,fuera
fueradedeaquellos
aquellospaíses
paísesdonde
dondeseseeliminaron
eliminarono oredujeron
redujeron
fuertemente
fuertementeloslossubsidios
subsidiosal alconsumo
consumodedealimentos
alimentosimportados;
importados;loslosimpactos
impactosdedeloslos
PAE
PAEsobre
sobreloslosprecios
preciosrelativos
relativosnonoresultaron
resultaronmuy
muyclaros.
claros.Una
Unadedelaslascausas
causasdedeesto
esto
podría
podríaencontrarse
encontrarseenenel elhecho
hechodedeque
quela laejecución
ejecucióndedeloslosPAE
PAEenenloslos8080coincidió
coincidió
con
conununperíodo
períododedeprecios
preciosinternacionales
internacionalesdedeloslosgranos
granosexcepcionalmente
excepcionalmentebajos
bajosenen
mercadosmundiales.
mundiales.Este
Estehecho
hechopodría
podríaentonces
entoncesestar
estarenmascarando
enmascarandoel elimpacto
loslosmercados
impacto
dedela ladepreciación
depreciacióndedelaslastasas
tasasdedecambio
cambioreales
realessobre
sobreloslosprecios
preciosrelativos
relativosal al
consumidor
consumidordedeproductos
productosalimenticios
alimenticiosimportados
importadosversus
versusproducidos
producidosinternamente.
internamente.
Para
Paramedir
medirloslosefectos
efectosdedeestos
estoscambios
cambiosenenprecios
preciosrelativos
relativossobre
sobreloslos
patrones
patronesdedeconsumo
consumoy yel elnivel
niveldedebienestar
bienestardedela lapoblación,
población,enenespecial
especialdedeloslos
estratos
estratosmás
máspobres,
pobres,esesnecesario
necesarioreconocer
reconocerque
quesesenecesita
necesitauna
unainvestigación
investigaciónmás
más
23
profunda y detallada. En IIn análisis de ese tipo es importante separar los efectos de
los cambios en los precios relativos de aquellos inducidos por la caída de los
ingresos reales ocurrida durante la crisis económica que afecta a los países
latinoamericanos durante los 80. Un análisis más completo requerirá información
sobre los gastos de las unidades familiares durante la segunda mitad de la década tle
los 80 para poder compararlos con la estructura de gastos durante la década de los
70.
En este trabajo solamente se han analizado los impactos de las fluctuaciones
en la tasa de cambio real y de la eliminación de Jos subsidios sobre el nivel de
precios al consumidor de los alimentos básicos. Un tercer factor que fue incluido en
el marco de referencia pero no analizado y que podría jugar un rol importante en un
análisis más detallado, es el de Jos cambios en e] apoyo a los precios recibidos por
los productores. En el pasado, debido principalmente a la presencia de
intervenciones gubernamentales en ambos extremos de la cadena comercial
(consumidores y productores), la correlación entre los precios al consumidor y al
productor era algo débil (Byerlee and Saín, 1986). De hecho en algunos países,
tales como México en el caso de maíz, era posible encontrar niveles sustanciales de
subsidios tanto a nivel del productor como a nivel del consumidor (Kehoe y SerraPuche, 1986). Un efecto que se puede esperar entonces de la remoción de Jos
subsidios es una mayor relación entre los precios en ambos niveles y ell
consecuencia un mayor grado de conflicto entre los intereses de productores y
consumidores en el establecimiento de las políticas de precios de alimentos básicos.
Finalmente, vale la pena recalcar que en el pasado casi toda la investigación
ha sido realizada sobre los precios recibidos por los productores, mientras que poca
atención se ha prestado a los precios a nivel de los consumidores. Este trabajo
intenta recalcar la importancia de poner más atención a la investigación sobre
aquellos factores determinantes de la formación de los precios relativos de alimentos
básicos a nivel del consumidor y de su rol en ]a formación de las políticas de
precios agrícolas y en el balance entre alimentos importados y alimentos producidos
internamente.
24
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Apéndice A. Estadistical de consumo e importaciones de trigo en América Latina
Aparente consumo
per capita
1979-81
1985-87
Tasa de credmiento
de consumo
per capita
1970-80
(kg/afio)
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
Cuba
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Haiti
Honduras
Jamaica
Mexico
Nicaragua
Panama
Paraguay
Peru
Rep. Dominicana
Uruguay
Venezuela
América Latinaa
a Argentina no ¡ncluído.
66
57
157
58
60
41
135
24
24
28
25
25
78
18
76
54
76
54
26
27
43
53
30
143
53
47
1979-81
2.0
-1.2
3.6
-0.7
004
-0.1
3.8
1.6
10.3
0.7
82
62
-0.8
50
12
2.8
90
lA
100
100
66
100
90
100
78
0.8
-lA
2.3
-lA
64
19
2.3
6.7
0.7
-0.1
-1.1
3.2
0.3
99
34
-1.4
2.4
80
55
-0.8
6.1
100
27
100
27
100
100
51
-0.7
3.6
1.0
-1.6
0.2
89
2.8
-3.0
100
1.2
100
64
40
106
60
56
1985-87
(%)
(%/afio)
145
25
47
145
19
1980-87
Porcentdje de
consumo importado
1.7
0.3
1.7
-2.3
9
80
36
100
76
100
99
lOO
8
100
8
100
• lOO
13
90
100
19
100
Apéndice B. Tendendas aproximadas en el tipo de cambio real en los 70 y los 80.
Tendencias en el tipo
de cambio reala
(%/año)
1970-80
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Haiti
Honduras
Jamaica
Mexico
Nicaragua
Panama
Paraguay
Peru
Rep. Dominicana
tf
Uruguay
Venezuela
a
1.5
-1.9
-1.0
1.2
-1.7
2.6
1.7
1.1
1.0
-1.5
0.1
1.0
0.3
-2.3
2.8
-3.6
1.1
1.5
-0.9
1980-88
-4.8
-4.3
-10.3
-6.4
-0.4
-5.1
-5.1
-1.9
-4.7
-4.3
-7.2
-5.7
0.8
-5.9
3.2
-7.7
-9.2
-6.5
El tipo de cambio real E* fue aproximado por E*= E (IPP(USA)/ICP (país» donde E es el
tipo de cambio nominal, IPP es el índice de precios al mayoreo en Estados Unidos, e ICP es
el índice de precios al consumidor en el país. La tasa de cambio de E* fue estimada de una
regresión lineal con logarítmos.
•
Apéndice C. Resumen de cambios de precios reales al consumidor de alimentos básicos,
1970-80 y 1980-88
Pan
Arroz
Malza
Yuca
y papab
---(%/afio)--Paises donde se eliminó el subsidio de pan
Brasil
1970-80
1980-88
-6.5"
1.7
0.4
-3.4
Ecuador
1970-80
1980-88
-6.4**
4.6**
-0.7
0.1
México
1970-80
1980-88
-4.7**
7.5"
0.7
-5.8**
2.9 (H)
1.0 (H)
7.7" (YH)
-5.0 (Y)
4.0* (P)
-0.2 (P)
-1.1
-3.1
re)
(n
Paises donde el tipo de cambio real baló significativamente
Colombia
1970-80
1980-88
3.4**
0.7
-0.4
3.0
Costa Rica
1980-88
-6.7**
7.3
Rep. Dominicana
1970-80
1980-88
-0.7
3.0**
-0.3
-3.2**
Guatemala
1980-88
-3.4**
1.0
Paraguay
1970-80
1980-88
-0.7
0.3
1.2 (H)
2.3** (H)
2.9" (Y)
-2.5 (Y)
1.5 (G)
0.4 (Y)
-2.3** (Y)
-3.3**
ro
-1.3 (H)
3.7 (H)
5.5** (Y)
2.1 (Y)
a G= Grano: H= Harina: T=Tortilla
b P= Papa: Y=Yuca: YH= Harina de Yuca
** Indica tendencia signtftcativa al nivel de 5%
. continued...
•
Apéndice C. cont.
Pan
Arroz
Mafza
Yuca
y papab
---(%/ año)---
Otros Paises
Honduras
1980-87
-0.3
-2.9"
Panama
1980-88
-1.1"
-4.5** (G)
-6.0·* (Y)
-1.4
0.5 (G)
1.3 (Y)
-1.5**
-4.3
0.5 (G)
1.8 (P)
-4.8·· (P)
Pero
1970-80
1980-87
1.3*
O
a G= Grano; H= Hat1na; T=Tortilla
b P= Papa; Y=Yuca; YH= Harina de Yuca
.•• Indica tendencia signJficatlva al nivel de 5%.
•
Apéndice D. Precios relativos de alimentos básicos
Precio de
pan
($US/ka)
Precio de
arroz
($US/ka)
Precio de pan
relativo a
Maíza
Arroz
•
Yuca y
b
papa
Países donde se eliminó el subsidio de pan
Brasil
1970-72
1979-81
1986-88
.69
.75
.31
.59
.47
1.2
1.6
1979-81
1986-87
.37
.55
.75
.22
.51
.46
1.7
1.1
1.7
Mexico
1970-72
1979-81
1986-88
.20
.31
.35
.28
.82
.47
0.7
0.4
0.8
2.2 (T)
1.5 (T)
2.7 (T)
1.7 (H)
2.1 (H)
0.9 (YH)
1.3 (YH)
Ecuador
1970-72
5.0 (P)
2.1 (P)
2.9 (P)
Países donde el tipo de cambio real bajó significativamente
Colombia
1970-72
1979-81
1986-88
.39
1.36
1.32
.24
.62
.62
1.6
2.2
2.1
2.3 (H)
2.9 (H)
3.6 (H)
Costa Rica
1980-81
1986-88
1.22
.78
.23
.46
5.3
1.7
5.5 (G)
3.2 (G)
.43
.76
.67
.32
.67
.37
1.4
1.1
1.8
1.19
.91
.65
.69
1.8
1.3
Rep. Dominicana
1970-72
1979-81
1986-88
Guatemala
1979-81
1986-88
•
2.9 (Y)
3.1 (Y)
3.3 (Y)
2.6 (Y)
1.8 (Y)
2.4 (Y)
2.4 (T)
2.4 (T)
continued ...
a G= Grano; H= Harina; T= Tortilla
b P= Papa; Y= Yuca; YH== Harina de Yuca
Apéndke D. c:ontlnued
Paraguay
1970-72
1979-81
1986-88
Predo de
pan
Predo de
arroz
($U.S./kg)
($U.S./kg)
Predo de pan
relativo a
a
Arroz
Maíz
.26
.79
.78
Vucatl
Papa
].8 (H)
lA (H)
1.0 (H)
6.7 (Y)
4.2 (Y)
4.2 (Y)
Otros países
Honduras
]979-81
1986-87
.84
1.17
.76
.98
1.1
1.2
304 (G)
4.0 (G)
2A(Y)
30400
Panama
1979-81
1986-88
.76
.86
.57
.65
1.3
1.3
2.9 (G)
2.0 (G)
7.7 (Y)
6.3 (Y)
Peru
1979-81
1986-87
045
.61
.33
.35
lA
1.8
0.9 (G)
0.8 (G)
1.8. (P)
1.8 (P)
a G= Grano; H= Harina; T= Tortilla
b P= Papa; Y= Yuca; YH= Harina de Yuca