Sudáfrica - ETA hand2mind

TESOROS DE LA TIERRA
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imenta Explora Identifica Averigua Interpreta Investiga
Mide Observa Planea Predice Registra Clasifica C
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xplora Identifica Averigua Interpreta Investiga Mide
bserva Planea Predice Regist Clasifica Compara Con
cluye Describe Evalúa Experimenta Explora Identifica
Tesoros
de la Tierra
Sudáfrica
¿Sabes de dónde provienen
el oro y los diamantes?
Entérate de todo lo que hay
que saber sobre estas y otras
riquezas que extraemos de las
profundidades de la Tierra.
™
COLECCIÓN DE SUDÁFRICA
ETA 413351
Escrito por Mary Atkinson
™
Sudáfrica
Tesoros
de la Tierra
Escrito por Mary Atkinson
Contenido
Sudáfrica
Me llamo Razi. Vivo en Sudáfrica.
Mi país es famoso por su oro
y sus diamantes. ¿Sabes que se
encuentran bajo tierra? ¿Cómo
crees que los extraen?
Provenientes de la
corteza terrestre
4
Extracción de minerales
6
Metales preciosos
y metales útiles
8
Estados naturales
10
Gemas gloriosas
12
La piedra más dura
14
Observar de cerca
16
Piedras, piedras, piedras
18
Pistas sobre el pasado
20
Una visión del futuro
22
¡Conoce más!
24
Índice
24
¡Zona de actividad!
Cuando veas esta imagen encontrarás
una actividad que reforzará tu aprendizaje.
Provenientes de la
corteza terrestre
Sudáfrica es un país rico en oro. También tiene muchos
otros minerales. Algunos, como los diamantes, son
gemas hermosas. Otros, como el hierrro y el cobre, que
son metales, se usan en la industria de la construcción.
Casi todas las gemas y los metales del mundo provienen
de la corteza terrestre. Son parte de las piedras que
se encuentran debajo de nosotros. Por lo general se
sacan mediante la excavación de
grandes agujeros. A este método
se le llama minería.
Minerales, cristales
y piedras
En 1886 se descubrió oro
en una pequeña comunidad
agrícola de Sudáfrica. Miles
de personas emigraron
a la región, que ahora es
la bulliciosa ciudad de
Johannesburgo.
Azufre en polvo
Los minerales son
sustancias naturales
sólidas compuestas por
productos químicos
básicos llamados
elementos. El oro, el
cuarzo, el jade, el cobre,
el azufre y el diamante
son tipos distintos
de minerales.
Un cristal es un mineral
que ha adquirido
una forma regular. El
diamante es un cristal,
como también lo es
un grano de sal.
Cristal de cuarzo
mineral Sustancia natural que constituye la corteza terrestre.
4
Después de extraer el oro,
éste se derrite en grandes
láminas llamadas lingotes.
Muchos sudafricanos trabajan
en la preparación del oro u
otros minerales para su venta
en otros países.
Las piedras son trozos
grandes y sólidos de
minerales. Muchas
piedras constituyen una
mezcla de más de un
mineral.
Piedras de granito
5
Extracción de minerales
La gente ha extraído piedras y minerales durante
miles de años. Hay muchos tipos de minas. Algunas
se excavan cerca de la superficie de la Tierra.
Otras son agujeros profundos bajo la misma.
Hoy casi toda la actividad minera es realizada
por grandes empresas especializadas. Cuentan
con máquinas perforadoras y excavadoras
enormes que alcanzan grandes distancias
debajo de la tierra. Los
trabajadores entran
y salen de las minas
en un elevador. En
otros elevadores se
suben los minerales a
la superficie.
Pozo para
subir el carbón
a la superficie
La fiebre del oro
Este inmenso agujero es
parte de una mina de
diamante. Se han excavado
las piedras para que los
trabajadores puedan hallar
los diamantes que se
encuentran en su interior.
El carbón es
transportado en
autorriel
Elevador para
los mineros
El oro no sólo se encuentra
bajo tierra, sino también en
arroyos. La gente utiliza platos
especiales con agujeros para
buscarlo entre las piedras del
fondo del arroyo.
Capa de carbón
en las profundidades
de la Tierra
Muchos sudafricanos
trabajan en minas de
carbón como ésta.
6
El carbón cae
en el interior
del montacargas
Superficie móvil
llamada correa
transportadora
La máquina cortadora
despedaza el carbón
En el siglo XIX la gente se
agolpaba en cualquier sitio
donde se hubiera hallado oro.
Este fenómeno se conoció
como fiebre del oro. En forma
casi instantánea surgían nuevas
poblaciones. Todos anhelaban
encontrar una fortuna,
pero pocos lo lograron.
7
¿Por qué
son especiales?
Metales preciosos
y metales útiles
Algunos de los metales provenientes de Sudáfrica
valen mucho dinero porque son raros y bellos.
El oro, la plata y el duro y brillante platino son
algunos de los metales más caros del mundo.
Suelen utilizarse en la creación de piezas
de joyería.
Otros metales más abundantes sirven para
producir objetos cotidianos. Por ejemplo, con
el cobre se hacen tubos y cables eléctricos. El
hierro se convierte en acero para construir
puentes y fabricar automóviles, así como
muchas otras cosas.
¿Qué objetos ilustrados en
esta página y la siguiente
son de metal?
Los seres humanos
han producido
objetos de cobre
desde hace miles de
años. Este toro de
bronce tiene 3 400
años de antigüedad.
El oro es un metal caro.
Debido a su suavidad,
los artesanos pueden
convertirlo sin dificultad
en objetos hermosos.
Nunca pierde su color
amarillo brillante.
La plata es un metal
suave pero fuerte. Puede
doblarse sin romperse.
Sin embargo, con el tiempo
adquiere una tonalidad
oscura, es decir, se empaña
y necesita limpieza.
El platino se parece a la
plata, pero es más duro y
nunca se empaña. Es difícil
de encontrar, lo cual lo
encarece.
metal Mineral duro, brillante y buen
conductor del calor y la electricidad.
8
9
Estados naturales
Cuando un mineral es extraído de la tierra, no
siempre está listo para usarse. Por ejemplo, el hierro
suele ser parte de otro mineral llamado hematites.
El hierro debe separarse antes de utilizarlo.
Los científicos han denominado hematites a una de
las menas más abundantes del hierro. Muchos otros
minerales también son menas. Por ejemplo,
la galena es una mena compuesta
de plata y plomo. Para emplear
el plomo, es necesario separarlo
primero de la plata.
Azurita
Hace mucho tiempo, los
habitantes de Medio Oriente
descubrieron cómo extraer
cobre de la malaquita.
Esparcían piezas de
malaquita sobre trozos de
carbón calientes y soplaban
para avivar el fuego. Después
recogían los pedazos de
cobre entre las cenizas.
De la mena de
hierro al acero
Hematites
1
2
Malaquita
3
La azurita y la malaquita
son menas de cobre.
mena Parte de un yacimiento que contiene
minerales útiles, como el metal.
10
Piedra caliza
Coque
El acero se fabrica con
hematites, piedra caliza
y coque.
1. Primero se introducen
los minerales en un
horno enorme. El calor
provoca que el hierro
se separe del hematites
y se hunda hasta el
fondo.
2. Después el hierro se
coloca en otro horno,
en el cual se mezcla
con gas caliente. Este
proceso lo convierte
en acero.
3. El acero, caliente y
derretido, se vierte
en capas delgadas. Al
enfriarse se endurece.
La galena forma
cristales plateados
brillantes.
11
Gemas gloriosas
Talla de gemas
Las gemas o piedras preciosas son minerales que
han formado cristales grandes y duros. Dado que
son raras y difíciles de encontrar, su precio es
elevado. Las mejores gemas se usan en joyería.
Las piedras preciosas tienen todos los colores
del arco iris. En cada país se encuentran gemas
diferentes. Algunas, como los rubíes, permiten
el paso de la luz a través de ellas, es decir, son
transparentes. Otras, como la turquesa, impiden
que la luz pase, esto es, son opacas.
Al igual que muchos lo hacen
ahora, las personas ricas del
antiguo Egipto usaban piezas
de joyería hecha con
piedras preciosas.
Cuando las piedras preciosas
son extraídas por lo regular
están opacas y sin forma. Los
talladores las cortan en formas
especiales para hacerlas brillar.
Cortan muchas superficies o
facetas distintas, las cuales captan
la luz. Las siguientes son algunas
maneras en las que se cortan
las gemas.
Corte tipo mesa (rubí)
Corte tipo esmeralda
(esmeralda)
Corte brillante redondo
(ópalo de fuego)
Los relojes actuales suelen
tener cristales de cuarzo
diminutos en su interior.
Los cristales ayudan al
funcionamiento del reloj
porque cuando se les conecta
a la electricidad proporcionada
por una batería vibran a un
ritmo muy estable.
vibrar
12
Moverse un cuerpo con
mucha rapidez entre dos
posiciones próximas.
Corte brillante de pera
(topacio azul)
Corte brillante de
corazón (topacio rosa)
Cabujón (turquesa)
13
La piedra más dura
Una de las piedras preciosas más valiosas es el
diamante. Es el mineral más duro de la Tierra.
Lo único que puede cortar un diamante es otro
diamante. Algunas cuchillas, sierras y brocas
tienen filo de diamante. Esto les permite cortar
casi cualquier cosa.
Con los diamantes centellantes se
fabrican joyas costosas. Los
diamantes grandes y de forma
perfecta valen una fortuna. Sin
embargo, en su mayoría estas
piedras son diminutas.
En el centro de esta
corona británica hay un
diamante muy famoso.
Incluso tiene nombre:
Koh-i-noor, que significa
“montaña de luz”.
Es originario de India.
Cuando los diamantes se
extraen de la tierra por
lo general no parecen
gemas resplandecientes. Es
necesario tallarlos y pulirlos
primero.
pulir
Frotar algo hasta
que queda liso y
brillante.
1
¡Zona de actividad!
Los diamantes son demasiado
valiosos para experimentar con
ellos, pero hay muchos otros
cristales que puedes estudiar.
1. Sobre una hoja de papel negro,
esparce 14 de cucharadita de
azúcar sin refinar. Junto a ella,
esparce cantidades similares de sal
de magnesia, sal gema, sal de mesa,
azúcar blanca y sales de baño.
2. Observa los cristales con una
lupa. Compara sus tamaños,
formas y colores.
2
3
3. Revuelve una cucharadita de sal
de mesa con 14 de taza de agua.
Vierte el agua en un plato y déjala
secar. ¿Qué le sucede a la sal?
Para obtener un
diamante que pese lo
mismo que un alfiler,
los mineros tienen que
demoler rocas cuyo
peso equivale al de 50
personas adultas.
Diamantes pequeños
14
Koh-i-noor
15
Observar de cerca
Escala de dureza Moh
Hay cientos de minerales diferentes. Algunos son
muy similares a otros. Para diferenciarlos, los
científicos verifican seis aspectos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
¿De qué color es el mineral?
¿Es brillante u opaco?
¿Es transparente?
¿Cuánto pesa?
¿Cuán suave o duro es?
¿De qué color es la marca
que deja si se frota sobre
una superficie blanca?
Tanta gente ha confundido la pirita
con oro que a menudo se le llama el
oro de los tontos. Los expertos saben que
la pirita es mucho más ligera y dura que
el oro. La marca que deja es blanca y la
del oro, amarilla.
Los científicos que estudian
las rocas son los geólogos.
Los geólogos recogen
piedras y minerales para
aumentar su conocimiento
sobre ellos y la zona en la
que los encontraron.
Los rubíes son rojos
y los zafiros, azules. Sin
embargo, ambos son
minerales del tipo llamado
corindón. Su color se debe
a las cantidades diminutas
de otros minerales que
contienen.
Los científicos calculan la dureza
de un mineral desconocido con la
escala de dureza Moh. La escala va
del uno (talco) al diez (diamante).
Un mineral desconocido raya sólo
los minerales con una calificación
más baja que la propia.
1.
Talco, el mineral más suave
2.
Yeso
3.
Calcita
4.
Fluorita
5.
Apatita
6.
Ortoclasa
7.
Cuarzo
8.
Topacio
9.
Corindón
10. Diamante, el mineral más duro
16
17
Piedras, piedras, piedras
Son muchos los tipos diferentes de piedras.
Algunas se componen de un solo mineral y otras,
de varios. El granito está integrado por el
feldespato, el cuarzo y la mica.
En ocasiones los minerales que son parte de una
piedra forman cristales cuyo tamaño los hace
visibles. Estas piedras se llaman de grano grueso.
Otras veces los minerales de una piedra
desarrollan cristales diminutos, tanto que no
es posible verlos. Éstas son las denominadas
piedras de grano fino.
Feldespato
Obsidiana
Cuarzo
Mica
Granito
18
El granito y la obsidiana
están compuestos de los
mismos minerales. El granito
es de grano grueso y la
obsidiana, de grano fino.
Cómo se forman
las piedras
Piedras sedimentarias
Algunas piedras se forman
cuando capas muy gruesas de
minerales se compactan bajo la
tierra. La piedra caliza se integra
con cuerpos de pequeñísimas
criaturas marinas. Sus cuerpos
se hundieron y las partes
duras se aplanaron hasta
formar piedras.
Piedras metamórficas
Cuando las piedras que se
encuentran en las profundidades
de la Tierra se calientan y se
compactan con dureza, cambian
para constituir clases distintas
de piedras. Al sucederle esto a la
piedra caliza, se convierte en el
mármol, que es duro y liso.
Piedras ígneas
Algunas piedras salen de los
volcanes en forma de un
líquido rojo y caliente llamado
lava. Al enfriarse, dicha lava se
transforma en piedra dura. La
escoria es un tipo de piedra que
se desarrolla de esta manera.
19
Pistas sobre el pasado
Algunas piedras nos hablan de animales o plantas
que vivieron hace muchos años. Estas piedras se
llaman fósiles. Se formaron cuando partes de
huesos, caparazones o plantas eran enterradas bajo
capas pesadas de lodo. Con lentitud, el lodo se
volvía piedra. Los minerales reemplazaban las partes
de las plantas o animales y las convertían también
en piedra.
Los científicos sacan los
fósiles de la tierra con cepillos
y pequeñas herramientas
para excavar. Deben actuar
con cuidado para no romper
dichos fósiles.
Cuando un animal
muere, sus partes
suaves son las primeras
que se descomponen.
Las partes duras, como
los huesos, permanecen.
Algunas veces los
huesos son cubiertos
antes de que se
pudran. A medida que
se acumulan capas de
arena o lodo, la que
contiene los huesos
es aplastada hasta
convertirse en piedra.
Los científicos utilizan los fósiles para realizar
investigaciones sobre los dinosaurios y otras
criaturas que ahora están extintos. Primero excavan
los fósiles de las piedras de los alrededores.
Después los estudian para dilucidar cómo eran
los animales en vida.
Éste es el fósil de un listrosaurio,
criatura del tamaño de una oveja
que vivió en Sudáfrica hace más
de 220 millones de años.
extinto Planta o animal que ha desaparecido.
20
De hueso a piedra
Cuando el lodo se convierte
en piedra, algunas veces
conserva su forma. Si
hubiera huellas de pisadas
en él, aún podrían verse
en la piedra millones de
años después.
Con el tiempo,
los huesos se
descomponen, dejando
un agujero en forma de
hueso. Los minerales
localizados en el agua
subterránea llenan el
agujero y, con lentitud,
se convierten en una
piedra dura con forma
de hueso.
21
Una visión del futuro
Las minas no duran para siempre. Tarde o temprano se
agotan. Algunas veces se excavan nuevas minas cerca
de ellas. Otras, los científicos buscan maneras de hacer
excavaciones aún más profundas para obtener otros
minerales. Sin embargo, cada día resulta más difícil
hallar grandes abastecimientos de muchos minerales.
Este tobogán de un parque
de diversiones se hizo con
plástico reciclado. El suave
recubrimiento del suelo
se fabricó con llantas de
automóvil recicladas.
El petróleo, el carbón y el gas
provienen de la Tierra. Las reservas
mundiales se reducen cada día.
Compartir el automóvil y no
desperdiciar energía eléctrica son
maneras de ahorrar combustible.
Una manera de resolver este problema es utilizar
las cosas más de una vez. Las latas y botellas
viejas pueden derretirse para
fabricar nuevas. Este proceso
se llama reciclado.
Estas latas de bebidas,
hechas de aluminio y ya
aplanadas, están listas para
ser recicladas.
22
Decisiones sobre
la energía
Las latas de aluminio
recicladas pueden adquirir
cualquier forma. Con ellas
se producen tubos, papel
aluminio o más latas de
bebidas.
Estos molinos convierten
la energía del viento en
electricidad. A este proceso se
le llama agricultura del viento.
La energía eólica no contamina.
combustible Que se quema para
brindar calor o
encender máquinas.
23
¡Conoce más!
1
¿Qué tipos de minerales se
encuentran cerca del lugar
donde vives? ¿Hay menas o
gemas propias de tu región?
2
¿Qué puede hacer la gente para
salvar los minerales que hay en
el mundo?
Para obtener mayor
información, consulta
libros sobre piedras y
minerales o cristales y
gemas en la biblioteca
más cercana.
Índice
cristales
diamantes
fósiles
metales
minería
oro
piedras
piedras preciosas
24
5, 12–13, 15
4–5, 7, 14–15, 17
20–21
4, 8–11
4–7, 22
4–5, 7–9, 16
4–5, 17–21
4, 12–15
TESOROS DE LA TIERRA
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que saber sobre estas y otras
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profundidades de la Tierra.
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