Tratamiento de luz

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Láser
Tratamiento de luz
Tan versátil como eficaz, la tecnología láser promete resultados extraordinarios
en pocas sesiones. Sus aplicaciones dermatológicas y cosméticas son múltiples
y sus riesgos cada vez menores. Ponerse en manos de especialistas es clave
María Ángela Valbuena | Ilustración daniella isamit
Acrónimo del inglés light amplification by stimulated emis-
sion of radiation (amplificación de luz mediante emisión
inducida de radiación), el láser –desarrollado en 1960 por
el físico estadounidense Theodore Maiman– ha significado
una auténtica revolución para la medicina. Se trata de un
dispositivo electrónico que amplifica de manera extraordinaria un haz de luz que se caracteriza por ser monocromático, coherente (puede recorrer largas distancias
sin “abrirse” en todas direcciones), de gran intensidad y
naturaleza fuertemente direccional.
Debido a la precisión del rayo y a su pequeño tamaño,
el láser permite a los médicos tratar un tejido específico
(hacer cortes, cauterizar o destruir) sin lesionar el área
circundante. El haz de luz se genera a partir de una fuente
de radiación tan pequeña y segura que no supone riesgos
considerables para la salud del paciente ni del tratante,
aunque durante su uso ambos deben protegerse los ojos
con lentes polarizados para evitar daños en la retina.
Entre las aplicaciones dermatológicas y cosméticas del
láser se cuentan la remoción de manchas, cicatrices de
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Entender el rayo
•El láser tiene tres componentes: una fuente de
excitación eléctrica o fotónica, una cavidad óptica y un medio, que puede ser sólido, líquido o
gaseoso, y que por lo general define la longitud
de onda y le da nombre al láser.
• En el mercado existen varios tipos de láser: de
rubí, alexandrita, argón, CO2, N2, colorantes
(dye laser), diodos, Er:YAG (erbio: itrio-aluminio-garnet), Nd:YAG (neodinio: itrio-aluminiogarnet) y He-Ne (helio-neón), entre otros.
• Cada láser tiene una longitud de onda diferente
que se puede apreciar en el color del rayo.
• La molécula que absorbe la emisión de luz
en la piel (cromóforo) puede ser el agua, la
hemoglobina o la melanina. Cada molécula
tiene una frecuencia de onda complementaria
a la del láser (a cada color de luz emitida por el
dispositivo le corresponde un receptor de color complementario en el organismo). Así, por
ejemplo, el láser de rubí y el de alexandrita son
atraídos por la melanina (resultan idóneos para
la depilación), y los dye laser son absorbidos por
la hemoglobina (son los más usados para tratar
las lesiones vasculares).
• La emisión de luz puede producirse de modo
continuo y con una potencia constante (onda
continua) o bien en picos breves de máxima
energía (pulsado). Es posible, entonces, emplear
un mismo tipo de láser para tratar dolencias distintas variando el modo de emisión: el Nd:YAG
de onda continua, por ejemplo, se usa para el
rejuvenecimiento facial, el de pulso largo se
utiliza principalmente para lesiones vasculares
y el de pulsado muy corto (Q-switched) para
eliminar manchas y tatuajes.
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acné, verrugas y tatuajes; el tratamiento de las várices; el
mejoramiento de la textura y el tono de la piel del rostro; la
eliminación o mejoramiento de las arrugas y la depilación.
Pedro Gómez Castro, cirujano plástico del Instituto Clínico
Quirúrgico Delgo, explica que si bien el principio de acción
del láser es el mismo en sus diferentes usos, su versatilidad
reside en la longitud de onda alcanzada, que va desde el
ultravioleta hasta el infrarrojo.
Aunque las unidades cosméticas ofrecen tratamientos con láser, lo aconsejable es que sean realizados por
médicos calificados (dermatólogos y cirujanos plásticos),
entrenados en el manejo del equipo. La razón de la recomendación no es otra que proteger al paciente de efectos
indeseados: manchas (hiperpigmentación), despigmentación, irregularidades en la textura de la piel e, incluso,
quemaduras.
En lo referente a los fototipos cutáneos (color de piel,
cabello y ojos), si bien los avances en la tecnología han
permitido la creación de dispositivos cada vez más seguros
para todo tipo de piel, se sabe que las personas más blancas
tienen menos riesgo de mancharse con el láser que las de
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En términos generales, los tratamientos con láser ofrecen una alternativa a otros procedimientos
más invasivos o dolorosos, pero su costo suele ser elevado. Los resultados son notables y se requieren
pocas sesiones (el número depende de la condición a tratar y de las características del paciente)
tez y cabello oscuro (a mayor sensibilidad al sol, menor
riesgo de efectos adversos con el láser).
Variedad de usos
Existen diferentes sistemas de láser, cada uno con características técnicas específicas y distintas aplicaciones en
un amplio rango de condiciones dermatológicas, que van
desde el tratamiento de desórdenes vasculares superficiales
y lesiones pigmentadas hasta la vaporización y la cirugía.
Lesiones vasculares
El láser sella la vena y la cierra, y el vaso sanguíneo es absorbido por el cuerpo. Se emplea a nivel superficial para
tratar lesiones en la cara (venas localizadas, áreas rosadas
y lunares rojos) y en las piernas (hemangiomas y manchas
vino tinto, telangiectasias o arañas vasculares, venas reticulares y várices). El láser endovascular ha demostrado extraordinarios resultados en la eliminación de la vena safena,
causa principal de várices en las piernas. El procedimiento
es mínimamente invasivo y se realiza en forma ambulatoria,
con anestesia local, sin puntos ni cicatrices.
Estrías
En su fase inicial (cuando aún están rojas) es posible tratarlas con un láser vascular. En el caso de las estrías blancas
se utilizan técnicas para la estimulación del colágeno y la
reconstitución de la dermis atrofiada, logrando mejorías
notables, pero no su desaparición definitiva.
Pecas, manchas y lesiones pigmentadas
El rayo de luz se aplica sobre la lesión, absorbe la melanina
y la remueve. La versatilidad de los equipos láser permite
tratar no sólo lesiones superficiales sino también otras más
profundas. En cuanto a las verrugas, se pueden quemar,
cortar y remover. El láser CO2, por ejemplo, se emplea para
evaporar los condilomas acuminados (verrugas genitales).
Remoción de tatuajes
El rayo vaporiza o fragmenta el pigmento en pequeñas
partículas que son absorbidas por el cuerpo. Sin embargo, por su contenido mineral no todas las tinturas son
igualmente susceptibles a la técnica: los tatuajes de color
negro, azul oscuro y rojo se eliminan muy bien; los de
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Pacientes con enfermedades vasculares, autoinmunes o diabetes no deben someterse a tratamientos
con láser sin consultar previamente a su médico
color azul claro, verde, morado y naranja presentan cierta
dificultad y los de color amarillo son los más difíciles
de borrar. Las sesiones duran pocos minutos, se realizan
bajo anestesia local y con intervalos de 4 a 8 semanas. La
eficacia y duración del tratamiento depende del color, la
cantidad y la profundidad de los pigmentos depositados
en la piel, así como de la zona del cuerpo donde se encuentre el tatuaje. Una vez finalizada la sesión es posible
que se produzca enrojecimiento, inflamación, exudación
o costra. Existe un pequeño riesgo de despigmentación o
cambio en la textura de la piel.
Recomendaciones
• Investigue las opciones de tratamiento con láser
específicas para su condición y las ventajas frente a
otros procedimientos.
•Recurra a un médico calificado. Hable del tema con
sus amigos o pida referencias a otros especialistas.
También puede consultar el listado de miembros de
la Sociedad Venezolana de Dermatología y Cirugía
Dermatológica y el de la Sociedad de Cirugía Plástica
y Reconstructiva.
• Haga una cita exploratoria, sobre todo si su piel es
oscura o tiene tendencia a formar cicatrices. Pregúntele al médico cuál será el resultado final (es mejor
tener expectativas realistas).
• Infórmese sobre las posibles consecuencias del tratamiento, la duración y periodicidad de las sesiones,
las indicaciones previas y los cuidados posteriores.
• Planifique su tiempo. Recuerde que la exposición
solar está contraindicada antes y después de la
mayoría de los tratamientos con láser.
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Mejoramiento y rejuvenecimiento facial
El calor emitido por la fuente lumínica puede alcanzar
tal magnitud que es capaz de hacer un corte en la piel
(ablación), en una acción similar a la de una máquina rebanadora de jamón, ilustra Gómez Castro. Los tratamientos ablativos son usados para dermabrasiones profundas,
requeridas para corregir cicatrices y líneas de expresión
grandes. Demandan una sola sesión bajo anestesia y un
largo período de recuperación. La remoción de una o más
capas de piel puede ser dolorosa y causar enrojecimiento,
edema (hinchazón) y hasta un sangramiento fino. En los
tratamientos no ablativos el calor del rayo –de intensidad
variable– direcciona las fibras de colágeno y las contrae,
una acción que resulta en una piel más firme. Por su efecto
moderado, requiere de varias sesiones sin anestesia. En
muchos casos, el tiempo de recuperación es de horas.
Depilación
La luz emitida por el láser es atraída por la melanina del
vello –que actúa como conductor– destruyendo el folículo
piloso (impide su regeneración). El rayo ataca principalmente los vellos en su fase inicial de crecimiento, por lo
que se requieren varias sesiones para destruir todos los
folículos de un área específica. Sin embargo, la U.S. Food
and Drug Administration (FDA) advierte que no todos los
equipos garantizan la eliminación permanente del vello,
pero sí una reducción permanente de su número. El hirsutismo, la hipertricosis y la pseudofoliculitis responden
de forma excelente al tratamiento con láser. El dolor es
leve y pasajero (se puede recurrir a una crema anestésica tópica antes de proceder) y la zona depilada presenta
un leve enrojecimiento e hinchazón que desaparecen en
cuestión de minutos. •
F u e n t e s c o n s u lta d a s
º Pedro J. Gómez Castro, cirujano plástico. Instituto Clínico Quirúrgico Delgo, Los Palos Grandes.
º U.S. Food and Drug Administration, Center for Device and Radiological Health (CDRH).
º www.clinicalaserdepiel.com.co