Gante - Europamundo

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Gante en español, Gent en flamenco y
Gand para los francófonos. Tiene una población de 225.000 habitantes y es la capital de Flandes oriental. Se encuentra en la
confluencia del Lys y el Escalda y comunica
con el mar del Norte además por diversos
canales.
Teniendo en cuenta que es el segundo
puerto del país después de Amberes podemos pensar que sólo es una ciudad industrial, pero Gante tiene un monumental e
interesantísimo centro histórico, muestra de
su rico pasado (fue un gran centro textil –
lino-). La gran mayoría de sus monumentos
se encuentran a pocos metros unos de otros,
lo que hace la visita del turista realmente
cómoda. Sus tesoros medievales se conservan no como simples reliquias sino que
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continúan teniendo una gran importancia en la vida
de la ciudad, al igual que en el pasado. Gante es
una ciudad bulliciosa y animada y para alegrar la
monotonía gris de una ciudad industrial están las
flores, que nos recuerdan por todas partes que esta
ciudad es un próspero centro hortícola. Gante es
una ciudad bulliciosa y animada.
HISTORIA
La ciudad creció en torno a dos abadías del siglo
VII, San Pedro y San Bavón, y a un castillo del siglo
IX, Is-Gravensteen, que domina el río Lys.
Gante era la ciudad donde residían los condes
de Flandes, cuya importancia mucho antes de su
subida al poder puede apreciarse por el hecho de
haber construido su inmenso castillo. Los cambios
de gobernantes empezaron muy pronto en este
lugar y los tejedores y artesanos nunca llegaron a
conformarse.
Durante la Edad Media Gante se convirtió en un
centro industrial tan importante como Brujas y la
clase obrera se rebeló no sólo contra la nobleza
explotadora, sino que también lucharon entre ellos,
gremio contra gremio. Los ricos burgueses eran
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leales a los condes de Flandes, que debían fideli-
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dad a su vez a los reyes de Francia. Pero los tejedores dependían para su sustento de los cargamentos
de lana que llegaban de Inglaterra. Las familias
acaudaladas construyeron mansiones fortificadas
dentro de su propia ciudad para estar bien seguros.
A través de los siglos los habitantes de Gante
lucharon contra los condes de Flandes, los condes
de Borgoña, el rey de Francia, el rey de España, sus
rivales de Brujas... contra cualquiera que llegase
con la intención de imponer un régimen absoluto.
Un ejemplo de ello lo tenemos en 1448 cuando
el pueblo de Gante se negó a pagar un impuesto
sobre la sal, fijado por Felipe el Bueno, duque de
Borgoña. Durante 5 años las milicias urbanas se
mantuvieron firmes frente a las tropas de Felipe y
cuando finalmente fueron derrotados, murieron en
la lucha 16.000 ciudadanos.
El propio emperador Carlos V, nacido en Gante
en el año 1500, también sufrió la rebeldía de los
ganteses y respondió a ella arrasando la abadía de
San Bavón y suprimiendo sus privilegios. El fervor
religioso vino a añadirse a esta mezcla incendiaria
con los calvinistas en el siglo XVI.
En la actualidad la ciudad ha vuelto a consolidarse como un notable centro industrial.
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LUGARES DE INTERÉS
Catedral de San Bavón: Su exterior es poco
impresionante, una mezcla indefinida de arquitectura románica, gótica y barroca. Lo interesante está
dentro de la iglesia, con sus esculturas, pinturas,
retablos y reliquias. La catedral de se levanta en el
sitio de una antigua capilla construida en el siglo X
en honor a San Juan Bautista, primer protector de
la ciudad. Se convirtió en lugar de culto del Santo
de la ciudad después de que Carlos V arrasara la
antigua abadía.
Son varias las obras de arte que destacan en su
interior: el púlpito ricamente decorado, de mármol
blanco italiano y roble negro danés, una obra de
Rubens “la vocación de San Bavón”..., pero sin
duda lo más destacado es un políptico pintado en
1432 por los hermanos Van Eyck: “la adoración del
cordero místico”, que consta de 24 tableros y es
una obra sorprendente por la riqueza de sus colores
y detalles; 248 figuras y 42 tipos de flores dan fe
de ello.
El campanario o Belfort: Torre de 91 metros
de altura que simboliza el poder de los gremios en
el siglo XIV y que se yergue sobre el antiguo mercado de telas. Desde este campanario se ha llamado al pueblo durante muchos siglos (situación
frecuente en esta ciudad rebelde). En el campanario se guardaban, protegidos por puertas dobles
con triples cerrojos, los documentos en los que
se mencionaban los privilegios de la ciudad. Las
campanas sonaban en los momentos de peligro
hasta que Carlos V ordenó eliminar este sistema
de alarma. Su carillón es uno de los más célebres
de Bélgica.
Ayuntamiento (Stadhuis): Gigantesco edificio
de dos fachadas, que por un lado ofrece un aspecto
renacentista bastante simple y por el otro un estilo
gótico de lo más deslumbrante. La combinación de
estos dos estilos quizás se deba a que Carlos V interrumpió su construcción iniciada en 1518 y no se
reemprendió hasta el siglo XVIII.
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Castillo de los condes (Gravensteeen): Rodeado por las aguas del río Lys, fue construido por
Felipe de Alsacia, conde de Flandes, recién llegado
de las cruzadas en 1180. Según la leyenda local el
conde construyó el castillo sobre los fundamentos
del edificio erigido por Balduino I el Brazo de Hierro en el siglo IX para disuadir de sus propósitos
a los piratas normandos. Desde lo alto del torreón
se disfruta de un panorama incomparable sobre el
corazón histórico de la ciudad. Hoy cabe destacar
el museo de la tortura de su interior, con potros de
tortura, guillotinas, collares de hierro con pinchos...
Graslei o paseo de las hierbas: No es un edificio histórico sino una densa hilera de casas gremiales construidas a lo largo de este muelle entre
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los siglos XIII y XVII, cuando el canal navegable formó el puerto de Gante. Para comerciantes y mercaderes estos edificios eran el centro de su actividad
comercial y de sus libertades civiles. Destacan:
en el número 14 el edificio de los barqueros libres,
del año 1531 y estilo gótico tardío; el n.º 11 era la
casa de los medidores de grano, edificio barroco
de 1698; al lado está la casa de aduanas, de estilo
renacentista; al lado también está el granero, de
estilo románico y que durante 600 años sirvió para
guardar el grano. Este paseo, junto con el de trigo
–Koornleiformaban el centro de las actividades
Gante
portuarias de la Edad Media.
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Plaza del mercado de los viernes o Vrijdagmarkt: A lo largo de la historia de la ciudad,
a medida que surgían conflictos en Gante, esta
inmensa plaza era el centro de reunión del pueblo. La escultura en el centro corresponde a Jacob
Van Arteveld, líder de la revuelta del siglo XV, y su
base está adornada con escudos de 52 gremios. La
plaza también alberga el edificio donde se fundó
el partido socialista belga. Actualmente es una
zona comercial muy importante y es escenario de
mercados los viernes por la mañana y sábados por
la tarde.
TRADICIONES
Ciudad de las flores: Gante es una ciudad famosa
por su floricultura y arboricultura; la ciudad produce
el 80% de las plantas verdes de Bélgica, el 95% de
las azaleas y el 95% de las begonias. El 95% de su
producción es para la exportación.
Cada 5 años se celebra una exposición llamada
Florialia. Esta tradición comenzó en 1809 y hoy en
día presenta las maravillosas riquezas florales de
la región en un espacio de 30.000 m2. Además todos los años, el último fin de semana de agosto, se
puede disfrutar del animado festival de la begonia.
Puente de San M iguel