RESUMEN Las centrales termoeléctricas en México emiten grandes cantidades de SO2, dada la alta concentración de azufre en el combustóleo que queman. Para la central ubicada en la ciudad de H. Guaymas, Sonora, se tienen antecedentes de presencia de SO2 en áreas cercanas por deficiente dispersión debido a la presencia de lomeríos, así como en áreas de la ciudad de Empalme, por encontrarse ambos sitios ubicados en la dirección del viento dominante. Se determinó el riesgo a la salud por las emisiones de SO2 en la Colonia Adolfo de la Huerta, de H. Guaymas, y en la ciudad de Empalme, ambas en el Estado de Sonora, México, dirigido a las subpoblaciones de niños de 6 años y menores; así como a adultos mayores de 65 años, por considerarlas más vulnerables a los efectos del tóxico. Cada sitio dispone de caseta de monitoreo de calidad del aire, donde se tomaron muestras horarias de SO2 para todo el 2005 y período enero-noviembre de 2006. Los datos obtenidos presentaron una distribución alejada a la normalidad, por lo que se ajustaron a distribuciones Weibull y Gamma para obtener el límite de concentración al 95 percentil, requerido para el cálculo de la Dosis Suministrada Crónica. Para el período de medición, la concentración de SO2 cumple con la normativa ambiental mexicana de calidad del aire, así como con la realtiva a emisiones. Con base al índice de toxicidad de la World Health Organization (WHO), los niveles de riesgo por exposición aguda y crónica en los dos sitios fue alta, con valores de Cocientes de Peligro (CP) mayores a la unidad. iv Con base a los criterios de la norma oficial mexicana NOM-022-SSA1-1993, relativa a los niveles de calidad del aire, los niveles de riesgo por exposición aguda y crónica en los dos sitios fue baja, con valores de Cocientes de Peligro (CP) menores a la unidad. Los nuevos niveles de toxicidad publicados por la WHO en 2005, que gradualmente se adoptarán para los países en desarrollo, indican que se pueden presentar efectos potencialmente adversos en las zonas de estudio, por lo que se requiere modificar la normativa mexicana, y en consecuencia, adecuar la infraestructura de la Central Termoeléctrica para alcanzar los nuevos límites permisibles. v ABSTRACT The thermoelectric plants in Mexico emit big quantities of SO2, given the high concentration of sulphur in the combustoleo that they burn. For the plant located in the city of H. Guaymas, Sonora, has precedents of presence of SO2 in nearby areas for deficient dispersion due to the presence of hills, this way like in areas of the city of Empalme, for being both sites located in the dominant wind direction. Was determined the risk to the health for the emissions of SO2 in the Colonia Adolfo de la Huerta, of H. Guaymas, and in the city of Empalme, both in the State of Sonora, Mexico, directed to subpopulations of 6-year-old and minor children; this way like to 65-year-old major adults, for considering them more vulnerable to the effects of the toxic. Every site has house of quality monitoring of the air, where there took hourly samples of SO2, for all 2005 and the january-november period of 2006. The obtained information presented a distribution removed to the normality, for what they adjusted to distributions Weibull and Gamma to obtain the limit of concentration to 95 percentile needed for the calculation of the Given Chronic Dose. For the period of measurement, the concentration of SO2 expires with the environmental Mexican regulation of quality of the air, this way like with the relative one to emission. With base to the index of toxicity of the World Health Organization (WHO), the levels of risk for acute and chronic exhibition in both sites it was high, with values of Danger Quotients (CP) bigger than the unit. vi With base to the criteria of the Official Mexican Norm NOM-022-SSA1-1993, relative to the levels of air quality, the levels of risk for acute and chronic exhibition in both sites it were low, with values of Danger Quotients minor to the unit. The new levels of toxicity published by the WHO in 2005, which gradually will be adopted for the developing countries, indicate that they can present potentially adverse effects in the zones of study, by what it is needed to modify the Mexican regulation, and in consequence, to adapt the infrastructure of the thermoelectric plant or reduction in sulphur concentration of combustoleo to reach the new permissible limits.