Síntomas de Esquizofrenia

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Síntomas de Esquizofrenia
por Amy Scholten, MPH
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Las personas con esquizofrenia pueden tener percepciones de la realidad que son notablemente diferentes de la
realidad vista y compartida por otras personas alrededor de ellas. Al vivir en un mundo distorsionado por
alucinaciones e ilusiones, las personas con esta condición se pueden sentir atemorizadas, enojadas, ansiosas,
deprimidas, o confundidas.
Los síntomas de esquizofrenia por lo general comienzan en la adolescencia o adultez temprana. A menudo
aparecen lentamente y se vuelven más pronunciados, inquietantes, y extraños con el paso del tiempo. Las primeras
señales de esquizofrenia con frecuencia aparecen como cambios confusos (o incluso impactantes) en el
comportamiento. Para cuadrar con el criterio del diagnóstico, los síntomas de la enfermedad deben estar presentes
durante al menos seis meses, y debe haber deterioro del nivel previo de funcionamiento del paciente.
El inicio repentino de síntomas psicóticos severos se conoce como una fase aguda de esquizofrenia. La psicosis,
una condición común en la esquizofrenia, es un estado de alteración mental marcado por alucinaciones. Síntomas
menos obvios (como el aislamiento social y/o retraimiento, habla inusual, pensamiento raro, o comportamiento
extraño) podría preceder, coincidir, o seguir a los síntomas psicóticos.
Las personas con esquizofrenia con frecuencia podrían comportarse de forma diferente en momentos
impredecibles. El comportamiento extraño o inusual por lo general ocurre como resultado de las realidades
inusuales que están experimentando. Las personas esquizofrénicas podrían parecer distantes, separadas, o
preocupadas. Podrían estar muy inquietas y/o excesivamente alerta e incapaces de sentarse o permanecer
inmóviles, o sentarse tan rígidamente como una piedra (catatonia) sin moverse o hablar durante horas.
Síntomas comunes de esquizofrenia incluyen:
Alucinaciones - Las alucinaciones involucran ver, oír, tocar, probar, u oler cosas que no están allí. Oír voces que
otras personas no oyen es el tipo más común de alucinaciones observadas en la esquizofrenia. Las voces podrían
describir las actividades del paciente, entablar una conversación, alertar de peligros inminentes, o incluso dar
órdenes a la persona (llamadas alucinaciones de mandato).
Ilusiones - Las ilusiones son creencias personales falsas que no están basadas en la realidad. Las ilusiones pueden
tratarse sobre diferentes temas. Por ejemplo, los pacientes que sufren síntomas de tipo paranoide con frecuencia
tienen creencias falsas e irracionales de que están siendo engañados, acosados, envenenados, o que están
conspirando en su contra. Estos pacientes podrían creer que ellos, un miembro de la familia, un amigo, o alguien
cercano a ellos son el centro de esta persecución. Además, ellos pueden creer que son una figura famosa o
importante. Algunas veces, las ilusiones experimentadas por personas con esquizofrenia son bastante extrañas. Por
ejemplo, podrían creer que un vecino está controlando su comportamiento con ondas magnéticas, que las personas
en la televisión están dirigiendo mensajes especiales a ellos, o que sus pensamientos están siendo difundidos a los
demás en voz alta.
Pensamiento desorganizado - La esquizofrenia con frecuencia afecta la capacidad de una persona para pensar
claramente. Los pensamientos podrían ir y venir rápidamente. La persona podría no ser capaz de concentrarse en el
pensamiento durante mucho tiempo y podría distraerse fácilmente o ser incapaz de enfocar la atención en algún
tema o asunto durante mucho tiempo. Una persona con esquizofrenia podría no ser capaz de separar lo que es
relevante e irrelevante ante una situación. Tal vez podría ser incapaz de conectar pensamientos en secuencias
lógicas, y con frecuencia sus pensamientos son desorganizados y fragmentados.
Habla desorganizada - Las personas con esquizofrenia con frecuencia carecen de pensamiento lógico o continuo,
lo cual hace que sea difícil, si no es que imposible, el entablar una conversación. Esto puede conllevar a malos
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entendidos, miedo, y eventualmente contribuir a aislamiento social.
Comportamiento catatónico - La esquizofrenia podría incluir comportamiento catatónico, el cual está marcado
por movimiento lento o ausente. Quienes experimentan catatonia pueden permanecer sin moverse durante horas,
demostrar posturas peculiares, hacer gestos rítmicos, o pasearse durante un periodo extenso de tiempo.
Monotonía emocional - Las personas con esquizofrenia frecuentemente muestran poca o ninguna expresividad
emocional. Ellas podrían no mostrar señales normales de emoción, hablar en voz monótona, carecer de
expresiones faciales, y/o parecer extremadamente desinteresadas.
Risa inapropiada - Las emociones inapropiadas son comunes en personas con esquizofrenia. Ellas podrían reírse
inapropiadamente o actuar ridículo en respuesta a situaciones y eventos que no se consideran graciosos para otras
personas.
Mala higiene y cuidado personal - Una persona con esquizofrenia podría no bañarse, lavarse, o cuidar de su
apariencia.
Aislamiento social - Una persona con esta condición podría evitar el contacto con los demás y retraerse
socialmente. Si son forzadas ante una situación que requiere interacción, podrían hacerlo de manera inapropiada o
extraña.
Algunas personas tienen sólo un episodio psicótico. Otras tienen muchos episodios durante la vida, pero llevan
vidas relativamente normales entre estos periodos. Una persona con esquizofrenia crónica, con un patrón continuo
o recurrente de enfermedad, con frecuencia no recupera completamente el funcionamiento normal. Típicamente, la
persona requiere tratamiento a largo plazo, el cual generalmente incluye medicamentos, para controlar los
síntomas.
Las personas con esquizofrenia no siempre actúan de manera anormal. De hecho, algunas personas con la
enfermedad pueden parecer completamente normales incluso mientras experimentan alucinaciones o ilusiones. El
comportamiento de una persona podría cambiar con el tiempo; con frecuencia volviéndose extraño o raro si se
detienen los medicamentos, después regresando lo más parecido a lo normal cuando se recibe y cumple con
tratamiento adecuado.
REFERENCIAS:
Abnormal Psychology and Modern Life. 11th ed. Allyn and Bacon; 2000.
DelBello M, Grcevich S. Phenomenology and epidemiology of childhood psychiatric disorders that may
necessitate treatment with atypical antipsychotics. J Clin Psychiatry. 2004;65(suppl 6):12-19.
Keshavan MS, Roberts M, Wittmann D. Guidelines for clinical treatment of early course schizophrenia. Curr
Psychiatry Rep. 2006;8:329-334.
National Institute of Mental Healthwebsite. Disponible en:
http://www.nimh.nih.gov/
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Ultima revisión September 2009 por Theodor B. Rais, MD
Last Updated: 9/30/2009
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