Sistema de revestimiento de arcilla geosintética único para la

ESTUDIO DE CASO DEL PROYECTO
Sistema de revestimiento de arcilla geosintética
único para la eliminación de relaves de una
fábrica de uranio
Una fábrica de uranio en el oeste de Estados Unidos usa ácido sulfúrico en el proceso de extracción.
El subproducto resultante se almacena entonces en una celda eliminación de relaves. Los líquidos son
ácidos con un pH de entre 1 y 2.
Una fábrica de uranio en el oeste de Estados Unidos usa ácido sulfúrico en el proceso de extracción. Los líquidos son ácidos con un pH de entre 1 y 2.
DETALLES DEL PROYECTO
Eliminación de relaves de una
fábrica de uranio
UBICACIÓN
Minerales metalíferos procesados
en Utah, Colorado y Arizona
PRODUCTOS UTILIZADOS
BENTOMAT® ST
OBJETIVO:
El sistema de revestimiento para el proyecto debe cumplir el requisito de la
Mejor Tecnología Disponible, que dice que la instalación debe estar diseñada
para conseguir la máxima reducción de un contaminante alcanzable mediante
los procesos y métodos disponibles.
SOLUCIÓN:
El revestimiento principal consistía en una geomembrana lisa de PEAD de
1,5 mm de grosor debido a su gran resistencia a la degradación química y su
capacidad de resistir ambientes ácidos.
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ESTUDIO DE CASO DEL PROYECTO
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Sistema de revestimiento de arcilla geosintética único
para la eliminación de relaves de una fábrica de uranio
SOLUCIÓN (cont.):
El revestimiento secundario consistía en un revestimiento compuesto que
contaba con una geomembrana de PEAD de 1,5 mm de grosor cubriendo un
RAG. Esto proporcionó una barrera hidráulica adicional contra las fugas a los
suelos de la subrasante y a las aguas subterráneas.
Aunque el RAG fue usado como un elemento del sistema de revestimiento
compuesto secundario, se concibió un programa de pruebas para
demostrar que un RAG presentaría una baja conductividad hidráulica al
ser penetrado por un líquido de pH bajo similar a los líquidos del proceso
previstos para ser contenidos por el sistema de revestimiento.
Las pruebas consistían en impregnar muestras de RAG con distintos
grados de contenido de humedad inicial. Los contenidos de humedad
variaban del 50% al 140% y cada muestra era después impregnada con
un pH de líquido de 1,0 bajo una tensión normal de 5 psi, según el ASTM
D 6766, Escenario 1. El Índice de Fuga de Acción (ALR, por sus siglas
en inglés) al 50% de humedad era menor de lo esperado. Según los
resultados de la prueba y el cálculo del ALR de la cabeza del revestimiento
secundario, el tiempo de desplazamiento del volumen del poro a través de
un RAG pre-hidratado con un contenido de humedad del 50% se estimó
que sería de más de 150 años para que el primer volumen de poro fuera
permeable, lo que está muy lejos del momento en que la célula se vaciará
de líquidos libres. Basándose en este análisis, el organismo regulador
acordó que un contenido mínimo de humedad del 50% debería lograrse
en el RAG instalado para este proyecto.
RESULTADO:
La aplicación única de materiales geosintéticos para el revestimiento
resultó en un sistema de revestimiento protector y eficaz que cumple con
los requisitos reglamentarios siendo al mismo tiempo rentable. Desde el
inicio del relleno de la celda, el revestimiento ha tenido un buen rendimiento
con fugas mínimas detectadas en el sistema de detección de fugas
(significativamente por debajo del ALR).
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2014
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