Manuel María Ponte

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Biografía
ilustración isabel adler
Manuel María Ponte
Ginecólogo y obstetra (1834-1903)
Considerado como el primer ginecólogo de Venezuela, Manuel María Ponte fue
reconocido por su destacada práctica quirúrgica, su acuciosa investigación y sus
importantes aportes a la ginecología y la obstetricia del siglo XIX. Nacido el 8 de
septiembre de 1834 en Caracas, cursó estudios de primaria y secundaria en esa
ciudad e ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad Central de Venezuela (UCV), donde obtuvo el título de Licenciado en Medicina y Cirugía en 1864.
Apenas graduado, Ponte comenzó su práctica médica profesional y 10 años
más tarde, en 1874, se doctoró en la UCV. Viajó a Estados Unidos y Europa para
continuar con su formación académica y en Francia se hizo discípulo de Jules
Émile Pean, destacado cirujano y precursor de la cirugía ginecológica en el mundo.
De regreso a Venezuela, en 1876, propuso la creación de un periódico al
Tribunal de la Facultad Médica de Caracas que, aunque no cristalizó, sentó
las bases para la publicación –cinco años más tarde– del Boletín de la Facultad
Médica de Caracas. Luego se desempeñó como cirujano en el Hospital Militar de
Puerto Cabello y fue ascendido a Cirujano de los Ejércitos de Venezuela con el
grado de General.
De vuelta a su ciudad natal, en septiembre de 1880, practicó la primera
ovariotomía hecha en Caracas y utilizó por primera vez en el país el método
antiséptico de Lister. En noviembre de ese mismo año realizó la primera histerectomía abdominal en Venezuela. Sus intervenciones le dieron renombre
como uno de los pioneros de la cirugía abdominal en el país.
Entre 1883 y 1884 fue rector de la UCV, cargo en el que destacó por su empeño
en mejorar la enseñanza y aplicar los más recientes avances en materia científica. Tres años después fue nombrado catedrático de Medicina Operatoria y
Obstetricia en la Facultad de Medicina.
Ponte publicó más de 50 obras científicas, entre las que destacan Tratado
elemental y práctico de Patología y Cirugía Ginecológica (publicado en dos volúmenes), Consejos a las mujeres sobre los medios de conservar y adquirir la salud y La
instrucción de las parteras en Venezuela, y fue considerado uno de los iniciadores
de la pediatría venezolana por su libro Consejos a las madres sobre la higiene de
los niños. Además, escribió sobre fiebre, lepra, técnicas bacteriológicas, botánica
médica e historia de Venezuela. Manuel María Ponte murió en Caracas el 7 de
julio de 1903, a los 68 años.
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Fuentes
º Academia Nacional de Medicina.
º Minibiografías de médicos venezolanos. Leopoldo Briceño-Iragorry, Juan José Puigbó, José Enrique López. Editorial Ateproca. Caracas (2003).
70+SALUD
Con mérito propio
• Fue fundador y director
(1876-1877) de la Gaceta Científica
de Venezuela.
• El primer volumen del Tratado
elemental y práctico de Patología
y Cirugía Ginecológica (1891)
fue presentado en la Academia
de Medicina de París y recibió
elogios de científicos e instituciones
académicas extranjeras.
• Perteneció a la Sociedad
Médica de Amberes,
a la Sociedad Médica de Chile
y a la Sociedad Francesa de Higiene.
• Fue oficial de la Academia
de Medicina de Francia y miembro
honorario de la Academia Médica
de Medellín.