Sulfato de Magnesio - Ministerio de Minería

Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva – SULFATO DE MAGNESIO
SULFATO DE MAGNESIO
1. Ubicación y antecedentes
Los principales yacimientos de sulfato de magnesio de San Juan se encuentran en el
Departamento Calingasta, en una faja de la Precordillera occidental frente a las localidades de
Villa Calingasta, La Isla e Hilario. El otro grupo importante es el ubicado en el paraje conocido
como La Alumbrera, 40 km. al SO de la Villa Calingasta.
Los yacimientos de este mineral son conocidos desde hace mucho tiempo. Inicialmente se
explotaron pequeñas acumulaciones que se presentaban como rellenos de diaclasas y se destinaba
el producto a curtiembres de cueros. Posteriormente, y con el incentivo de utilizar el sulfato de
aluminio natural para la purificación de aguas, comenzaron a llevarse a cabo una serie de estudios
que permitieran conocer detalladamente la geomorfología de los depósitos.
2. Geología del depósito
Los yacimientos de la Precordillera se encuentran en la Fm. Alcaparrosa, las litologías son: una
secuencia de lutitas y limonitas marinas, ocasionalmente areniscas de colores grises, verdes
oscuras y negras, intercaladas con coladas basálticas que presentan estructuras en "pillow lavas”,
características de la efusión submarina.
Esta Formación tiene un espesor que en algunos sectores llegan a 2000 m, de los cuales hasta un
40 % puede estar constituido por decenas de coladas de basalto.
3. Exploración
Por su naturaleza aflorante y por las características propias de los yacimientos de este mineral, no
se llevan a cabo programas de exploración para definir características y volumen del cuerpo
mineralizado.
3. Sistema de explotación y procesamiento
Explotación. La explotación de los yacimientos de sulfato de magnesio se realiza íntegramente a
cielo abierto, utilizando para ello una mecanización bastante sencilla, que consiste de un
motocompresor y martillos perforadores.
Procesamiento. Se emplea lixiviación o disolución simple en agua, en algunos casos se llega a la
evaporación solar o de la elevación artificial de la temperatura, por medio de calderas;
generalmente por razones de costos y posibilidades económicas, no se aplica el método de
«cristalización», empleando cristalizadores, que sería el adecuado para este material
4. Usos y destinos
a.- Fertilizante
b.- Curtiembres
c.- Nutrición humana
5. Mercado
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Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva – SULFATO DE MAGNESIO
El mercado de sulfato de magnesio ha mostrado algunas fluctuaciones notorias en los últimos
años, debido principalmente al ingreso de sulfato importado proveniente de diversos países,
especialmente latinoamericanos.
6. Comercialización
El sulfato de magnesio de alta pureza posee unos precios bastantes interesantes en el mercado
local. Por ello, se considera imprescindible la incorporación de tecnología de punta que permita
obtener productos competitivos y con buenos precios.
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