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Universidad Complutense de Madrid
O FICINA DE T RANSFERENCIA DE R ESULTADOS DE I NVESTIGACIÓN
Unidad de Información Científica y
Divulgación de la Investigación
Los albores de la formación de Pangea en el noroeste de España
««««««««««««««««««««««« resumen
Geólogos de la Universidad de Salamanca y de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) han hallado
evidencias directas de la orientación del vector de convergencia continental entre Gondwana y Laurrusia
durante los albores del ensamblaje del supercontinente Pangea.
«««««««««««««««««««««««« a fondo
La formación y destrucción de océanos, así como la
disgregación y ensamblaje de continentes a partir de otros
más pequeños, son hechos científicos documentados que
pasan desapercibidos a escala temporal humana. Algunas
de las cadenas montañosas más conocidas del mundo,
como los Alpes y el Himalaya, o los Pirineos y las Béticas en
España, son resultado de la colisión entre placas tectónicas.
En su lento pero incesante movimiento sobre la superficie
del globo terrestre, los continentes que han existido a lo
largo de la historia geológica han dejado un amplio registro
de sus interacciones mutuas sobre el sustrato rocoso en el
que vivimos. De entre todas ellas destaca la unión de todos
los continentes existentes en uno solo, denominado
Pangea, hace aproximadamente 300 millones de años.
El choque de Gondwana y Laurrusia
Figura
1.-
Reconstrucción
de
la
Los vestigios del ensamblaje de Pangea se encuentran
distribución de continentes en el Devónico
Superior. El óvalo señala la posición de la
diseminados por todo el mundo. Aunque es en el noroeste
península Ibérica, m ientras que las flechas
de la Península Ibérica donde se exponen con una calidad
indican
el
vector
de convergencia
excepcional que permite un análisis detallado por parte de
continental. La sección A-B corresponde
la comunidad científica. Enfocados en este sector, grupos
con el esquem a m ostrado en la Figura 2.
Fuente: R ubén Díez Fernández.
de investigación españoles e internacionales han llevado a
cabo durante las últimas décadas estudios multidisciplinares
que han abordado diferentes aspectos y etapas de su desarrollo. En concreto, se ha hecho hincapié en
aquellos procesos que tuvieron lugar durante la colisión de los dos principales continentes involucrados
en la formación de Pangea: Gondwana y Laurrusia (Figura 1).
Antes de chocar y formar algunas de las grandes cadenas montañosas que conocemos, uno de los
continentes involucrados en la colisión se introdujo por debajo del otro, penetrando dentro de su manto
subyacente. Este mecanismo, denominado subducción continental, tuvo lugar durante las primeras
etapas de la formación de Pangea, tras el cierre del Océano Réico. Así, un amplio sector del margen
externo del continente Gondwana subdujo bajo Laurrusia, hace aproximadamente 370 millones de años
(Figura 2). Existen evidencias de este evento a lo largo de España, Portugal, Francia, Alemania y Europa
oriental. Sin embargo, los datos que existían hasta la fecha sólo permitían establecer que ambos
continentes se aproximaban entre sí en términos absolutos.
El rastro dejado por la subducción
La subducción de una porción de un continente produce un estado de gran desequilibrio físico en el
interior de la Tierra, el cual tiende a ser corregido mediante la expulsión del bloque enterrado en el
manto de vuelta hacia la superficie. Gracias a ello es posible estudiar sobre el terreno los cambios
mineralógicos y físicos que ocurren en los márgenes continentales durante la subducción, e inferir a partir
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de ellos la mecánica de su enterramiento. Pero a pesar de lo aparentemente accesible que pueda resultar
este tipo de información, lo cierto es que las transformaciones físico-químicas que tienen lugar durante el
proceso de exhumación borran, casi por completo, la impronta creada durante la subducción que sólo se
conserva en casos excepcionales.
Trabajos de campo y de
laboratorio llevados a cabo en las
provincias de A Coruña y
Pontevedra,
han
permitido
desvelar la huella dejada por la
subducción continental en los
macizos rocosos que constituían
el margen más externo de
Gondwana en el que se
encontraba el noroeste de la
península Ibérica. Fruto de la
colaboración a través de un
proyecto
de
investigación
Figura 2.- Esquem a de la subducción continental durante el com ienzo
CONSOLIDER entre los Dres.
del ensam blado de P angea en el noroeste de Iberia. Las flechas indican
Rubén Díez Fernández y José
el vector de convergencia continental.
Ramón Martínez Catalán de la
Universidad de Salamanca, y los
Dres. Ricardo Arenas y Jacobo Abati de la Universidad Complutense de Madrid, los datos aportados por la
tesis doctoral del Dr. Rubén Díez Fernández indican una subducción continental oblicua dextra del
margen de Gondwana (Figura 2). En otras palabras, Gondwana y Laurrusia convergieron oblicuamente
durante las primeras fases del ensamblaje de Pangea, moviéndose lateralmente hacia la derecha uno
respecto del otro en términos relativos (Figura 1).
Los resultados de esta investigación derivan de un profundo conocimiento y ordenación en el espacio y
en el tiempo de las estructuras geológicas formadas durante el enterramiento y la subsiguiente
exhumación. Ambos procesos produjeron en los macizos rocosos ubicados en el margen de Gondwana
una deformación tal, que su comprensión ha requerido varios años de intensa labor cartográfica y análisis
geométrico. Se trata de un tipo de información desconocida hasta la fecha y rara vez documentada en
otras cadenas montañosas del mundo por la complejidad inherente a su obtención. Las conclusiones del
estudio han sido publicadas en Gondwana Research, una de las revistas internacionales de Geociencias
de mayor impacto científico en la actualidad. Con este trabajo se sientan las bases de una nueva vía de
exploración científica dedicada a una mejor comprensión de los mecanismos tempranos de colisión
continental y formación de supercontinentes.
Figura 3: (Izq.): P aragneises con albita derivados de la transform ación de rocas sedim entarias durante la
subducción y ex hum ación del m argen de Gondw ana. Costa da M orte, al oeste de M alpica de Bergantiños (A
Coruña); (Centro) Ortogneises derivados de granitos intensam ente deform ados durante la ex hum ación del m argen
de Gondw ana. En la esquina superior derecha se preserva una lente de eclogitas (color oscuro), que evidencia el
proceso de subducción inicial. Costa da M orte, P raia dos R iás (A Coruña); (Dcha.) P liegues tum bados form ados en
paragneises con albita. Definen uno de los patrones de deform ación desarrollados durante la ex hum ación del
m argen de Gondw ana. Costa da M orte, al oeste de M alpica de Bergantiños (A Coruña). Fuente: Rubén Díez
Fernández.
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Autor:
Rubén Díez Fernández
Departamento de Geología
Universidad de Salamanca
Bibliografía:
Díez Fernández, Rubén, Martínez Catalán, José R., Arenas, Ricardo, Abati, Jacobo, The onset of the
assembly of Pangaea in NW Iberia: Constraints on the kinematics of continental subduction, Gondwana
Research (2012), doi: 10.1016/j.gr.2011.08.004
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