Cancer de Pulmon de células no pequenas

Cancer de Pulmon de células no pequenas
El cáncer de pulmón de células no pequeñas es una enfermedad por la cual se forman
células malignas (cancerosas) en los tejidos del pulmón.
Los pulmones son un par de órganos respiratorios con forma de cono ubicados en el pecho. Los pulmones
incorporan oxígeno en el cuerpo cuando se inhala y eliminan dióxido de carbono, un producto de desecho de las
células del cuerpo, cuando se exhala. Cada pulmón tiene secciones que se llaman lóbulos. El pulmón izquierdo tiene
dos lóbulos. El pulmón derecho, que es levemente más grande, tiene tres lóbulos. Dos conductos que se llaman
bronquios comunican la tráquea con los pulmones derecho e izquierdo. A veces, los bronquios también se ven
afectados por el cáncer de pulmón. El interior de los pulmones está compuesto por unos sacos diminutos de aire
llamados alvéolos y unos tubos pequeños llamados bronquiolos.
Anatomía del sistema respiratorio, mostrando la tráquea y ambos pulmones y sus lóbulos y las vías respiratorias.
También se muestran los ganglios linfáticos y el diafragma. El oxígeno se inhala a los pulmones y pasa a través
de las membranas delgadas de los alvéolos hacia el torrente sanguíneo (ver recuadro).
La pleura, una membrana delgada, cubre la superficie exterior de cada pulmón y reviste el interior de la cavidad
torácica. Esto crea una bolsa que se llama cavidad pleural. Normalmente, la cavidad pleural contiene una pequeña
cantidad de líquido que ayuda a mover los pulmones sin tropiezos dentro del pecho cuando se respira.
Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón: cáncer de pulmón de células no pequeñas y cáncer de pulmón de
células pequeñas.
•
•
•
Tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas
Cese del hábito de fumar y riesgo persistente en el paciente de cáncer
Prevención del cáncer de pulmón Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en
•
Detección del cáncer de pulmón Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en
inglés.
inglés.
Hay varios tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Cada tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas tiene diferentes clases de células cancerosas. Las células
cancerosas de cada tipo crecen y se diseminan de diferentes maneras. Los tipos de cáncer de pulmón de células no
pequeñas se denominan según las clases de células que se encuentran en el cáncer y la apariencia de las células
bajo un microscopio:
•
•
•
Carcinoma de células escamosas: cáncer que se origina en las células escamosas, que son células
delgadas y planas que se asemejan a escamas de pescado. También se llama carcinoma epidermoide.
Carcinoma de células grandes: cáncer que se puede originar en varios tipos de células grandes.
Adenocarcinoma: cáncer que se origina en las células que recubren los alvéolos y elaboran sustancias
tales como el moco.
Otros tipos menos comunes de cáncer de pulmón de células no pequeñas son el tumor carcinoide pleomórfico, el
carcinoma de la glándula salival y el carcinoma no clasificado.
Fumar puede aumentar el riesgo de padecer de cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Fumar cigarrillos, pipas o cigarros es la causa más común del cáncer de pulmón. Cuanto más temprano una persona
empieza a fumar, cuanto más a menudo fuma y cuantos más años fuma una persona, mayor es el riesgo. Si una
persona deja de fumar, el riesgo disminuye con los años.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de una persona de padecer de una enfermedad se llama factor de
riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a padecer de la enfermedad; no tener factores de riesgo no
significa que no se va a padecer de la enfermedad. Las personas que piensan que pueden estar en riesgo deben
consultar esto con su médico. Los factores de riesgo para el cáncer de pulmón incluyen los siguientes:
•
•
•
•
•
Fumar cigarrillos, pipas o cigarros, en la actualidad o en el pasado.
Estar expuesto al humo de tabaco de segunda mano.
Ser tratado con radioterapia aplicada a la mama o el pecho.
Estar expuesto al amianto, el radón, el cromo, el níquel, el arsénico, el hollín o el alquitrán.
Vivir donde el aire está contaminado.
Cuando el tabaquismo se combina con otros factores de riesgo, aumenta el riesgo de contraer cáncer de pulmón.
Entre los signos posibles de cáncer de pulmón de células no pequeñas se incluyen tos que
no desaparece y falta de aliento.
A veces, el cáncer de pulmón no causa ningún síntoma y se encuentra durante una radiografía de tórax de rutina.
Los síntomas se pueden deber al cáncer de pulmón o a otras afecciones. Se debe consultar con un médico si se
presenta alguno de los siguientes problemas:
•
•
•
•
•
•
•
•
•
Tos que no desaparece.
Dificultad para respirar.
Molestias en el pecho.
Silbido respiratorio.
Rayas de sangre en el esputo (mucosidad que se expulsa desde los pulmones).
Ronquera.
Pérdida de apetito.
Pérdida de peso por razón desconocida.
Mucho cansancio.
Para detectar (encontrar), diagnosticar y estadificar el cáncer de pulmón de células no
pequeñas, se utilizan pruebas para examinar los pulmones.
Por lo general, las pruebas para detectar, diagnosticar y estadificar el cáncer de pulmón de células no pequeñas se
realizan al mismo tiempo. Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos:
•
•
•
Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar los signos generales de salud, incluso el
control de signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que no parezca habitual. También se
anotan los antecedentes de los hábitos de salud del paciente, inclusive si fuma, trabajos anteriores,
enfermedades y tratamientos.
Pruebas de laboratorio: procedimientos médicos en los que analizan muestras de tejido, sangre, orina
u otras sustancias del cuerpo. Estas pruebas ayudan a diagnosticar enfermedades, planificar y vigilar el
tratamiento, o vigilar la evolución de la enfermedad.
Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y los huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo
de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, con lo cual se crean imágenes
del interior del cuerpo.
Radiografía del tórax. Las radiografías se utilizan para
tomar fotografías de los órganos y huesos del tórax. Las
radiografías pasan a través del cuerpo y se plasman en
una película.
•
Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de
•
una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este
procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial
computarizada.
Exploración por TEP (exploración por tomografía de emisión de positrones): procedimiento para detectar
imágenes detalladas del interior del cuerpo, como por ejemplo el tórax, desde ángulos diferentes. Las
imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en
células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa
(azúcar) radiactiva. El explorador de TEP rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares del
cuerpo que utilizan glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen
porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
Exploración con TEP (tomografía por emisión de
positrones). El paciente se acuesta en una camilla que
se desliza a través de una máquina de TEP. El soporte
de cabeza y la faja ajustadora blanca ayudan al
paciente a permanecer inmóvil. Se inyecta en una vena
del paciente una cantidad pequeña de glucosa (azúcar)
radió nucleica. El explorador toma una imagen de los
lugares del cuerpo que utilizan la glucosa. Las células
cancerosas tienen un aspecto más brillante en la
imagen porque absorben más glucosa que las células
normales.
•
•
Citología de esputo: procedimiento durante el cual un patólogo observa una muestra de esputo
(mucosidad expulsada al toser) bajo un microscopio para verificar la presencia de células cancerosas.
Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF) del pulmón: extracción de tejido o líquido del pulmón
mediante una aguja fina. Para localizar el tejido o líquido anormal en el pulmón, se realiza una exploración por
TC, una ecografía u otro procedimiento de imaginología. Se puede realizar un pequeño corte en la
piel donde se introduce la aguja de biopsia en el tejido o líquido anormal. Se extrae una muestra y se envía al
laboratorio. Un patólogo observa la muestra bajo un microscopio para verificar si hay células cancerosas. A
continuación, se realiza una radiografía del tórax para asegurarse de que no haya escapes de aire del pulmón
hacia el pecho.
Biopsia de pulmón. El paciente tendido en una camilla
que se desliza a través de la máquina de tomografía
computarizada (TC) que toma radiografías del interior
del cuerpo. Las radiografías ayudan al médico a ver
dónde está el tejido anormal en el pulmón. Se inserta
una aguja de biopsia a través de la pared torácica,
hasta el área del tejido anormal del pulmón. Se extrae
un pedazo pequeño de tejido a través de la aguja y se
lo observa bajo el microscopio para verificar si hay
signos de cáncer.
•
Broncoscopio: procedimiento usado para observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias mayores
del pulmón y determinar si existen áreas anormales. Se introduce un broncoscopio a través de la nariz o
la boca hacia la tráquea y los pulmones. Un broncoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con
una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido y
observarlas bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
Broncoscopia. Se inserta un broncoscopio a través de
la boca, la tráquea y los bronquios principales hasta el
pulmón para ver si hay áreas anormales. Un
broncoscopio es un aparato con forma de tubo delgado,
con una luz y un lente para hacer observaciones.
También puede tener un instrumento para cortar. Se
pueden tomar muestras de tejido y examinarlas bajo un
microscopio para determinar si hay señales de
enfermedad.
•
Toracoscopia: procedimiento quirúrgico para observar si hay áreas anormales en los órganos internos del
pecho. Se hace una incisión (corte) entre dos costillas y se introduce un Toracoscopia en el pecho. Un
Toracoscopia es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para observar. También
puede tener una herramienta para extraer tejido o muestras de ganglios linfáticos y observarlos bajo un
microscopio para verificar si hay signos de cáncer. En algunos casos, se puede utilizar este procedimiento
para extirpar parte del esófago o el pulmón. Si no se puede llegar a ciertos tejidos u órganos, se puede
realizar una toracotomía. En este procedimiento, se hace un corte más grande entre las costillas y se abre
el pecho.
•
•
•
Toracentesis: extracción del líquido que se encuentra en el espacio entre el revestimiento del pecho y el
pulmón mediante una aguja. Un patólogo analiza el líquido bajo un microscopio a fin de detectar células
cancerosas.
Microscopía óptica y electrónica: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra
de tejido bajo microscopios comunes y de alta potencia para verificar si hay ciertos cambios en las células.
Estudio inmuno histoquímico: prueba de laboratorio en la que se agrega una sustancia, como un
anticuerpo, un tinte o un radioisótopo a una muestra de tejido canceroso para verificar si tiene ciertos
antígenos. Este tipo de estudio se usa para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de
tratamiento.
El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
•
•
•
•
El estadio del cáncer (el tamaño del tumor y si afecta el pulmón solamente o se diseminó hasta otras partes
del cuerpo).
El tipo de cáncer de pulmón.
Si hay síntomas como tos o dificultad para respirar.
El estado general de salud del paciente.
Para la mayoría de los pacientes de cáncer de pulmón de células no pequeñas, los
tratamientos actuales no curan el cáncer.
Si se detecta cáncer de pulmón, se debe considerar la participación en uno de los numerosos ensayos clínicos que
se realizan para mejorar el tratamiento. Los ensayos clínicos se realizan en la mayor parte del país para pacientes
en cualquiera de los estadios de cáncer de pulmón de células no pequeñas.