GUIA DE RIGA - Europamundo

GUIA DE RIGA
VISIÓN GENERAL DE LA CIUDAD
Riga
Justo una década después de que Letonia se independizara de la Unión
Soviética, su capital, Riga, es una ciudad en alza tras su adhesión a la OTAN y
a la Unión Europea en 2004. Estos hechos tuvieron lugar tres años después de
que la ciudad celebrara sus 800 años de existencia y el futuro nunca ha sido
más halagüeño para la que antaño era considerada en toda Europa como la
"París del norte". Riga se ha situado con firmeza en el mapa turístico gracias al
aumento del número de compañías aéreas de vuelos económicos y compañías
estándar que conectan la capital letona con otras ciudades europeas. La
ciudad es de hecho la capital de los negocios del Báltico, dejando atrás a otras
capitales como Tallin y Vilna. También se está convirtiendo progresivamente
en la ciudad más interesante para los turistas de las tres, debido a sus
cuidadas atracciones y a la proliferación de hoteles de distintas categorías.
Más antigua que Estocolmo y San Petersburgo, Riga es la única capital báltica
que tiene una actividad propia de una verdadera ciudad grande.
Desafortunadamente, también está sufriendo los problemas típicos de una gran
metrópolis y los índices de delincuencia están en aumento (incluyendo el robo
a turistas). Cualquier recuerdo de las privaciones de la época soviética
desaparece rápidamente al pasear por las calles de la ciudad, repletas de
flamantes edificios restaurados, jóvenes con móviles y nuevos bares y
cafeterías que parecen brotar en cada esquina. En un día soleado, cuando los
elegantes trabajadores de oficinas se mezclan con los estudiantes vestidos a la
última en las plazas de la ciudad, uno puede imaginar que está en cualquier
ciudad europea.
Las cosas nunca han resultado tan fáciles para la capital letona, ya que
durante su turbulenta historia ha sido saqueada, ocupada, reocupada y
saqueada de nuevo por todo el mundo, desde los guerreros teutones hasta los
suecos, pasando por los franceses y los polacos. El siglo XX trajo las
devastadoras invasiones de los nazis y de Stalin. Los soviéticos dejaron un
legado de barrios periféricos de viviendas de protección oficial de un estilo
monstruoso y edificios de la arquitectura estalinista.
La atención de la ciudad se centra en la parte antigua, que se amontona junto
a las orillas del río Daugava en un laberinto de calles adoquinadas,
voluminosas agujas e impresionantes plazas. Resulta irónico que la ciudad que
antaño fue sitiada y tomada por los alemanes posea en la actualidad la
muestra más impresionante de arquitectura alemana Art Noveau de toda
Europa. La Unesco ha reconocido este hecho concediendo a la capital la
categoría de Lugar Patrimonio de la Humanidad. La Ciudad Nueva, el corazón
comercial y de negocios de la ciudad yace a lo largo del Parque Bastekalns,
con sus anchas avenidas y diseño cuadriculado. Siguiendo el curso del río se
llega al desparramado puerto de la ciudad.
El mar Báltico se encuentra sólo a 12 km (7 millas) de distancia pero el clima
de Riga no es tan duro como la gente imagina. El invierno puede ser de hecho
largo, oscuro y frío, pero la primavera y los días de verano ofrecen multitud de
días con temperaturas agradables y largas horas de luz. Cuando el sol brilla,
los numerosos parques de la ciudad se llenan, las mesas de las cafeterías se
sacan a las terrazas y la gente holgazanea en las embarcaciones de remos del
canal. Una imagen mucho más mediterránea que de Europa del Este. En la
cercana Jurmala, la escena es aún más sureña con los cuerpos bronceados
tumbados en las arenosas playas bajo el sol.
ESTADÍSTICAS DE LA CIUDAD
Ubicación
Río Daugava, extremo sureste del golfo de Riga.
Código de acceso
371.
Población
852.000 (área metropolitana).
Zona horaria
GMT +2 (GMT + 3 desde el último domingo de marzo al sábado previo al último
domingo de octubre).
Electricidad
220 voltios CA, 50Hz; el enchufe estándar es redondo de dos clavijas.
Temperatura media en enero
- 3°C (26,5°F).
Temperatura media en julio
18°C (64,5°F).
Promedio anual de precipitaciones
580mm (22,8 pulgadas).
CÓMO DESPLAZARSE
La Autoridad de Transporte de Riga (tel: 738 2645; página web: http://www.ttp.lv/)
gestiona una amplia red de transportes públicos compuesta por autobuses,
tranvías y trolebuses. Además, algunas rutas tienen un servicio nocturno. Cada
método de transporte requiere un billete individual que sólo se puede adquirir
directamente a través del conductor (konduktor). Las rutas aparecen señaladas en
el mapa de Riga que se vende en la mayoría de los quioscos de la ciudad. Los
cómodos mikroautobus (minibuses con rutas fijas) y taksobus
(minibuses/furgonetas con rutas variables) también operan. Los trenes de
cercanías eléctricos llegan hasta Skulte, Aizkraukle, Jelgava, Dubulti, Kemeri,
Lielvarde, Ogre, Salaspils, Saulkrasti, Sloka y Tukums.
Se puede adquirir un abono mensual de autobús y el pase del mes de tranvías.
Los abonos se pueden adquirir en oficinas de correos y en la mayoría de los
quioscos. La Riga Card (véase Atracciones principales) ofrece a los visitantes la
posibilidad de utilizar trolebuses, autobuses y tranvías.
Taxis
Se puede llamar a los taxis en la calle o reservarlos por teléfono. Dos de las
compañías con más reputación son Riga Taxi (tel: 800 1313, línea gratuita) y
Bona (tel: 800 5050, línea gratuita). Siempre que sea posible, se recomienda
utilizar sólo taxis con contador. En los casos en los que no sea posible, es
esencial acordar la tarifa antes de iniciar el trayecto. La propina habitual es del
10%.
Conduciendo por la ciudad
Riga tiene una red de carreteras aceptable. Sin embargo, conducir por la
ciudad puede ser una experiencia terrorífica, ya que los conductores suelen
circular muy rápido y de manera agresiva y lo que es más, muchas veces
infringen las estrictas leyes de prohibición de consumo de alcohol. Es esencial
tener unos nervios de acero y unos reflejos rápidos.
Los aparcamientos están abiertos las 24 horas y están indicados con la palabra
Autostavieta. Hay un aparcamiento céntrico en Pragas 2, justo enfrente de la
estación de autobuses.
Alquiler de coches
Para alquilar un coche en Riga se ha de estar en posesión de un permiso de
conducir internacional, un permiso nacional y un pasaporte. La edad mínima
para conducir son los 21 años aunque a veces se eleva hasta los 23 ó 25 años
y un mínimo de dos años de experiencia dependiendo de la empresa de
alquiler y el modelo de coche. Es obligatorio estar en posesión de un seguro
que cubra a terceros.
Las principales empresas de alquiler de coches son Avis (tel: 720 7353; página
web: www.avis.com) y Hertz (tel: 721 2652; página web:
http://www.hertz.com/).
Alquiler de bicicletas y motocicletas
Se pueden alquilar bicicletas en Gandrs, Kalncienna 28 (tel: 761 4775).
QUÉ VER
Visión general
Resulta muy cómodo visitar Riga debido a que la mayoría de las atracciones están
situadas a poca distancia entre sí en una zona compacta junto a la orilla del río
Duagava. Debido al creciente número de turistas que visitan la ciudad, se han
colocado carteles que indican la dirección hacia las principales atracciones. La
Ciudad Antigua rebosa de lugares de interés, aunque uno de los mayores placeres
es pasear por las adoquinadas calles, cuyos edificios ofrecen un recorrido
arquitectónico a través de los siglos con numerosos ejemplos de arquitectura
gótica, del Renacimiento y Art Nouveau. Algunos de los monumentos más
populares son los voluminosos edificios gemelos de la Iglesia de San pedro y la
Catedral de Riga. También hay interesantes museos, entre los que destaca el
Museo Letón de la Guerra, el Museo de la Ocupación y la Casa Mentzendorff. El
Parque Bastejkalns, con sus tranquilos canales, cafeterías y puentes, divide la
ciudad en dos. En el medio del parque se encuentra el Monumento a la Libertad,
uno de los símbolos más conmovedores de todo el país que representa la lucha de
la nación por la independencia y las cuatro décadas de resistencia frente al
dominio comunista.
Lejos del centro, se pueden realizar recorridos en barco por el río Daugava y
excursiones al centro vacacional de Jurmala, que ofrece playas flanqueadas por
bosques de pinos. Jurmala es el lugar perfecto al que escapar si se está cansado
de tanta historia y cultura y recientemente se han construido nuevas instalaciones
para acoger al creciente número de visitantes extranjeros.
Información turística
Centro de Información Turística de Riga (Riga Turisma Informacijas Centrs)
Ratslaukums 6
Tel: 703 7900.
E-mail: [email protected]
Página web: http://www.rigatourism.com/
Horario: Todos los días de 10.00-19.00Hay otra oficina de información turística en
el aeropuerto.
Pases
La Riga Card ofrece acceso gratuito a autobuses, trolebuses y tranvías, viajes
gratis en tren a Vecaki y Jurmala, entrada gratuita o con descuentos a museos,
descuentos en tiendas, cafeterías, restaurantes y para alquileres de coches. Se
pueden adquirir en el Centro de Información Turística, en el aeropuerto, en
determinados hoteles y en cualquier lugar que muestre el distintivo RC.
ATRACCIONES PRINCIPALES
Brivibas Piemineklis (Monumento a la Libertad)
Este voluminoso monumento ocupa un lugar sagrado en el corazón de los
letones. Es un poderoso símbolo de la nación pagado y levantado por los
habitantes de Riga en 1935 que ha sobrevivido las cuatro décadas de dominio
soviético. Una broma popular durante la época comunista era que el
monumento era en realidad una agencia de viajes, pues todo aquel que
depositaba flores en él tenía garantizado un billete de ida a Siberia. En la
actualidad, es el monumento de su tipo más alto de Europa y ha vuelto a
recobrar todo su esplendor tras la restauración que se ha llevado a cabo.
Todavía conserva su capacidad para emocionar a los letones y es un lugar de
reunión favorito entre la juventud de la ciudad.
Brivibas iela y Raina bulvaris
Jugendstil (Art Nouveau)
Irónicamente, Riga es el mejor lugar para ver Jugendstil (la arquitectura
alemana de estilo Art Nouveau), ya que no sufrió la misma devastación de las
ciudades alemanas durante la II Guerra Mundial.
La capital tiene simplemente la mejor y más completa muestra de este estilo de
arquitectura de toda Europa. El estilo es inconfundible, con ornamentadas
espirales de estuco adornando las entradas de las casas, fachadas
embellecidas por caras humanas y extravagantes torres coronando los techos
de los edificios. La mejor manera de apreciar este tesoro arquitectónico es
pasear por la parte nueva de la ciudad y mirar hacia arriba. Algunos de los
mejores ejemplos de Jugendstil se encuentran en o alrededor de Elizabetes
iela, donde la mayoría de edificios tiene detalles propios de este estilo
ornamental.
Ciudad Nueva, Elizabetes
Riga Doms (Catedral de Riga)
La Catedral de Riga es el edificio religioso más fotografiado de Riga. Sus
cimientos comenzaron a edificarse en el Día de San Jacobo, en 1211, por
Albert von Buxhoeveden, quien se convirtió en su primer obispo. El edificio
presenta una embriagadora mezcla de estilos románicos y góticos. El museo
del interior tiene exposiciones que retratan Riga en el periodo de entreguerras,
así como mapas y postales de la parte antigua. Uno de los puntos fuertes de la
visita es el mundialmente célebre órgano creado entre 1883 y 1884 por la
compañía alemana Waclker & Co, que tiene tallados de madera de los siglos
XVII y XVIII.
Doma laukums 1
Tel: 721 3498. Horario: De martes a viernes de 13.00-18.00, sábados de 10.0014.00.
Entrada: Gratis.
Petera Baznica (Iglesia de San Pedro)
Otro de los edificios más sorprendentes de Riga es esta iglesia, dedicada al
santo patrón de la ciudad.
El inconfundible estilo basado en los ladrillos rojos es común a todos los países
que bordean el Báltico, desde Alemania hasta Estonia. El macizo edificio data
de 1408 y fue construido para sustituir una iglesia de madera que se levantaba
en el mismo lugar. La aguja de madera, la más alta de Europa, fue destruida
por los bombardeos alemanes en 1941. La réplica de acero de 122 metros
(403 pies), terminada en 1973, dispone de un ascensor que lleva a los turistas
a una galería de contemplación con impresionantes vistas de la ciudad.
Skarnu 19
Horario: De martes a domingo de 10.00-17.15.
Entrada gratuita a la iglesia. Hay que pagar entrada para acceder a la torre.
Latvijas Okupacijas Muzeja (Museo de la Ocupación de Letonia)
El Museo de la Ocupación es una parada esencial que por desgracia muchos
turistas no realizan. Está ubicado en un feo edificio de la era comunista y su
colección ofrece un recorrido por la reciente y turbulenta historia de Letonia,
desde la ocupación nazi y soviética hasta los tumultuosos acontecimientos
previos a la independencia del país en 1991. En el exterior, la estatua de los
fusileros letones aún sigue generando controversia.
Strelnieku laukums 1
Tel: 721 2715.
Página web: http://www.occupationmuseum.lv/
Horario: De lunes a domingo de 11.00-17.00 (abril-diciembre); cerrado de
enero a marzo.
Centraltirgus (Mercado Central)
Los visitantes que quieran olvidarse por un momento del siglo XXI deben
dirigirse a los antiguos hangares para zepelines de 1930 en los que se ubica el
Mercado Central. El lugar está a años luz de los lustrosos centros comerciales
y aún es posible estar en contacto con la población local de Riga, que viene
aquí en busca de gangas de fruta y verduras. Fuera de los principales
hangares se colocan también multitud de puestos. Es un lugar ideal para hacer
fotografías, pero se recomienda vigilar en todo momento las cámaras y otros
objetos de valor.
Negu 7 (junto a la estación central)
Tel: 722 9981.
Horario: De martes a sábado de 08.00-18.00, domingos y lunes de 08.0016.00.
Mencendorfa Nams (Casa Mentzendorff)
La Casa Mentzendorff es una vivienda de un mercader del siglo XVII
restaurada impecablemente. Todavía conserva el mobiliario original de época y
varios objetos de valor histórico.
Grecinieku 18
Tel: 721 2951.
Horario: De miércoles a domingo de 10.00-17.00.
Se cobra entrada.
Latvijas Kara Muzejs (Museo Letón de la Guerra)
Este museo es uno de los más interesantes de la ciudad y al mismo tiempo
uno de los más controvertidos. Dentro de la torre de ladrillo rojo del siglo XIV
(Torre del Polvo) se exponen colecciones sobre las diversas guerras que han
sacudido al país a lo largo de su historia. Hay buenas secciones sobre la
Guerra de la Liberación (1918-20), en la que los letones lucharon contra los
soviéticos y los alemanes, y sobre los voluntarios letones que sirvieron en las
SS alemanas durante la II Guerra Mundial. Se ha debatido mucho sobre el
papel que estos voluntarios jugaron en las atrocidades de esa época y los
veteranos supervivientes que desfilan por la capital cada año siguen
generando incomodidad entre los miembros del gobierno.
Smilsu 20
Tel: 722 8147.
Página web: http://www.karamuzejs.lv/
Horario: De miércoles a domingo de 10.00-17.00.
Se cobra entrada.
Casa de los Blackheads
Este magnífico edificio gótico restaurado data del siglo XIV y sirvió de cuartel
general de un grupo de mercantes solteros llamados "Blackheads". Durante la
época soviética cayó en el olvido, pero en la actualidad vuelve a brillar en todo
su esplendor con la iluminación artificial nocturna. El imponente gablete del
edificio se levanta majestuosamente 28 metros (92 pies) por encima de la
plaza. El interior resulta también impresionante con el vestíbulo reconstruido en
el que antaño se reunían los blackheads.
Ratslaukums 7
Tel: 704 4300.
Horario: De martes a domingo de 10.00-17.00.
Se cobra entrada.
OTRAS DISTRACCIONES
Parque Bastekalns
En este parque se pueden observar dos caras diferentes de la moderna Riga.
En los días cálidos, el parque se llena de trabajadores, veinteañeros pegados a
sus teléfonos móviles y parejas dando perezosos paseos a lo largo del canal.
Por otro lado, el parque acoge el monumento conmemorativo a los cinco
letones asesinados el 20 de enero de 1991 por los soviéticos en un intento de
aplastar el movimiento independentista. Entre las víctimas se encontraban dos
cámaras y un estudiante.
Horario: Todos los días, 24 horas.
Entrada: Gratis.
Iglesias de Riga
Fuera de las murallas de la Ciudad Antigua, el emplazamiento sobre el que se
levanta la catedral católica romana de Riga ha acogido numerosos templos.
Jekaba Baznica (Iglesia de San Jacobo) fue antiguamente una iglesia
parroquial luterana, una iglesia jesuita e incluso una iglesia de una guarnición
sueca. En la actualidad es un lugar de culto católico. Jezus Baznica (Iglesia de
Jesús) es la iglesia de madera más antigua de la ciudad y a lo largo de la
historia ha luchado una épica batalla contra el fuego. Su supervivencia a lo
largo de los siglos es motivo suficiente para merecer una visita. Grebenscikova
Baznica (Iglesia Grebenscikova) es otro templo de madera con una cúpula
dorada que data de principios del siglo XIX. Aleksandra Nevska Baznica
(Iglesia Alexander Nevsky), nombrada a partir de un príncipe ruso del siglo XIII
héroe entre la población rusa de la ciudad, es una iglesia ortodoxa rusa
edificada en 1820.
Iglesia de San Jacobo
Klostera 2
Iglesia de Jesús
Elijas iela
Iglesia Grebenscikova
Krasta 73
Iglesia Alexander Nevsky
Brivibas 56
RECORRIDOS POR LA CIUDAD
Recorridos a pie
Hay varias compañías que ofrecen recorridos a pie por Riga. Se pueden
reservar en la principal oficina de turismo de la Ciudad Antigua. No obstante, la
mejor manera de visitar la ciudad sigue siendo un recorrido a pie por cuenta
propia. Un buen lugar para comenzar la visita antes de dirigirse a la parte
antigua es el Museo de la Ocupación, en Kalku iela. La mayoría de las
atracciones de la Ciudad Antigua están situadas cerca de Skanu iela (la
segunda calle a la derecha después del museo de la Ocupación) e incluyen la
Iglesia de San Juan y la Iglesia de San Pedro. Casi todos los monumentos se
encuentran en una zona compacta de la parte vieja de la ciudad.
Recorridos en autobús
Latvia Tours (tel: 708 5001; página web: http://www.latviatours.lv/) organiza el
Riga City Tour, un recorrido en autobús de tres horas de duración. La recogida
se efectúa en el exterior del Hotel de Rome, en el límite de la Ciudad Antigua.
Este tour pasa por las iglesias del siglo XIII y por todas las obras maestras de
la arquitectura Art Nouveau protegidas por la Unesco. Existen otras compañías
que compiten por ofrecer los recorridos más baratos. Entre éstas se
encuentran Via Riga Travel Agency (tel: 728 5901/2624; página web:
http://www.viariga.lv/) y Riga Travel Agency (tel: 722 0368; página web:
http://www.rta.lv/)
Otros recorridos
Jelgava (tel: 955 4405) es una pequeña embarcación que realiza una travesía
turística de una o dos horas de duración por el río Daugava.
RESTAURANTES
Los restaurantes que se muestran a continuación se han clasificado en cuatro
categorías en función del precio:
$$$$ (más de 35LVL)
$$$ (entre 20LVL y 35LVL)
$$ (entre 10LVL y 20LVL)
$ (hasta 10LVL)
Los precios que mostramos aquí son por una comida normal de tres platos para
una persona e incluyen una bebidas, IVA y propina.
Gastronómicos
Bergs
Bergs es un excelente paraíso gastronómico que no estaría fuera de lugar en
Nueva York o Londres. El personal tiene una apariencia inmaculada y la
decoración es magnífica, aunque afortunadamente Bergs es mucho más que
imagen y sirve una comida deliciosa.
Hotel Bergs
Elizabetes 83/85
Tel: 777 0900.
Página web: http://www.hotelbergs.lv/
Precio: $$$$
Vincents
Con Martins Rinis, uno de los chefs más famosos de Letonia al frente, Vincents
sigue siendo uno de los mejores lugares de Riga para disfrutar de una excelente y
creativa cena. La plana mayor de la política y los negocios que acude a este
restaurante ha visto la incorporación en los últimos años de ilustres personajes
como Elton John.
Elizabetes 19
Tel: 733 2830.
Página web: http://www.vincents.lv/
Precio: $$$$
Zivju Restorans
Es seguramente el mejor restaurante de pescado de la ciudad. Zivju ofrece
truchas, anguilas y langostas sacadas directamente del estanque. A la frescura de
los ingredientes hay que añadir una atmósfera creativa y un servicio muy
competente que convierten al Zivju en un templo de los placeres culinarios. Junto
al comedor principal hay tres espacios privados de menor tamaño ideados para
cenas privadas o de negocios. Los precios son elevados pero la comida merece la
pena.
Vagnera 4
Tel: 721 6713.
Página web: http://www.zivjurestorans.lv/
Precio: $$$$
De moda
Fellini
Sin duda el mejor restaurante italiano de Riga, el Fellini es un lugar de moda para
cenar. La temática es cinematográfica y el chef proviene de Nápoles, confiriéndole
al Fellini ventaja sobre sus competidores. La pasta casera es uno de las
especialidades recomendadas y es uno de los pocos sitios de la capital que sirve
trufas.
Berga Bazars, Marijas
Tel: 728 4801.
Precio: $$$
Kabuki
Es quizás el mejor de la serie de restaurantes que han popularizado el sushi en
Riga. Se puede pedir del menú o simplemente coger algún plato de la cinta
giratoria. Las ligeras cervezas japonesas son una agradable alternativa a las
fuertes bebidas locales.
Barona 14
Tel: 728 2052.
Precio: $$$
Económicos
Mazie Balti Krekli
La decoración temática musical con guitarras colgando de las paredes y partituras
en las mesas puede resultar demasiado para algunos, pero las raciones de comida
local son abundantes y los precios son razonables. El ambiente es poco
pretencioso y divertido, pero sin ningún tipo de clase o elegancia.
Kaleku 54
Tel: 722 5071.
Precio: $
Palmeni XL
Palmeni es un local ruso especializado en deliciosos y variados rellenos. Abre
hasta las 04.00, haciéndolo muy popular entre los más marchosos.
Kalku 7
Tel: 722 2728.
Precio: $
Staburags
Las excelentes cervezas letonas acompañan la comida de este popular
restaurante. Las raciones son grandes pero los precios económicos, lo que lo hace
muy popular entre los turistas y la población local. No se debe intentar beber de las
jarras de las mesas, ya que son recipientes para dejar los huesos y los restos de
comida.
Caka 55
Tel: 729 9787.
Precio: $
VIDA NOCTURNA
Los abstemios deben plantearse su viaje a Riga, ya que se trata de una ciudad a
cuyos habitantes les gusta beber y en la que parece que los locales siempre están
de fiesta. La Ciudad Antigua está repleta de bares de todo tipo, desde los locales
estilo lounge con DJ y cómodos sillones hasta los antros para emborracharse. Uno
de los aspectos que hay que tener en cuenta es que algunos bares de la capital
son territorio exclusivo de la comunidad rusa de Riga y la presencia de visitantes
será, en el mejor de los casos, tolerada. Además, algunos expatriados hablan de
un aumento de los casos de robos a extranjeros, sobre todo al salir de bares
populares entre la comunidad extranjera. La mayoría de los bares y discotecas de
Riga abren hasta tarde (sobre las 03.00) todos los días de la semana. La edad
mínima para consumir alcohol son los 18 años. Riga in Your Pocket, Riga This
Week y The Baltic Guide son publicaciones disponibles en la capital que ofrecen
una información impagable sobre la vida nocturna de la ciudad, así como críticas
de bares, restaurantes y discotecas.
Bares
Paddy Whelans, Grecinieku 4, fue el primer bar irlandés en abrir de la ciudad y aún
se llena de expatriados y locales que quieren conocer a hablantes ingleses,
aunque sus nuevos rivales Dickens, Grecinieku 9/1, y De Lacy's, 4 Skunu
Iela, le dan mil vueltas en la actualidad. Nobody Writes to the Colonel, 26/28 Peldu,
es un bar industrial de estilo MTV con música frecuente en directo y noches de
club favorite entre los jóvenes grunge. Rigas Balzams, Toma 4, es un lugar poco
pretencioso y escandaloso especializado en el brebaje local de bálsamo negro,
una extraña mezcla de hierbas y alcohol que constituye una auténtica institución
en la ciudad. Los mismos propietarios han abierto recientemente un nuevo local a
la última, Jaunais Rigas Balzams, 2 Doma Laukams. The Skyline Bar, Elizabetes
55, en el Reval Hotel Latvija, puede resultar un poco soso y carente de ambiente
auténtico, pero las magníficas vistas desde el piso 26 lo compensan.
Casinos
Riga tiene una amplia variedad de locales para jugar, pero muchos de estos
"casinos" resultan ser antros de poca calidad o negocios dirigidos por la mafia, por
lo que es mejor no salirse de la ruta de los establecimientos más conocidos. La
edad mínima para jugar es de 21 años y se exige estar en posesión de un
pasaporte. Se recomienda vestir con elegancia. El Admiralu Klub, Audeju 12, está
orientado hacia la clientela de negocios local y extranjera y es uno de los
establecimientos más legales que se pueden encontrar en la capital. Del mismo
modo, Mirage, 22 Aspazijas bulvaris, es otro lugar legal que forma parte del Hotel
Riga. El Casino Real, Elizabetes 55, tiene black-jack, póker y ruleta con bar
gratuito. Tornis, Milsu 75, también tiene un bar gratuito para los jugadores, además
de black-jack, ruleta, póker y billares.
Discotecas
Durante los últimos años, la escena de clubes de Riga ha crecido imparablemente
y en la actualidad hay al menos una docena de discotecas que ofrecen noches de
club con regularidad. Nautilus, King 8, es la discoteca más estrafalaria de Riga con
su decoración inspirada en un submarino y su personal vestido con trajes de
marineros. La Rocca, Brivibas 96 (página web: http://www.larocca.lv/), presume de
ser la discoteca más grande del Báltico y su pista de baile es ciertamente
impresionante. Las bebidas tienen precios razonables y los fines de semana se
celebran algunas noches de club de gran calidad. Otro de los lugares más de
moda recientemente es Depo, Valnu 32, un local bajo tierra con poca iluminación,
una clientela de estilo alternativo y actuaciones regulares de DJs invitados. Si se
visita durante el día se puede almorzar junto a alguno de los DJs más conocidos
del mundo. Purvs, Matisa 60/62, es una discoteca gay con algunos espectáculos
en directo de dudosa calidad.
Música
Bites Blues Club, Dzirnavu 34a (página web: http://www.bluesclub.lv/) es un buen
intento de recrear un auténtico club de blues. No es que sea Nueva Orleáns, pero
hay frecuentes conciertos en directo o si no, proyecciones de artistas de jazz
tocando en una gran pantalla. Hamlet Club, Jana Seta 5, tiene pretensiones
artísticas con actuaciones improvisadas, eventos culturales y jazz moderno. Kalku
Varti, Kalku 11a (página web: http://www.kalkuvarti.lv/), ofrece actuaciones de
artistas profesionales y un público que sabe apreciar el espectáculo y no estropea
las actuaciones cantando en alto.
COMPRAS
Riga ha cambiado mucho desde la época soviética, de las colas para recibir
alimentos y del ansia por todo lo occidental. Actualmente la capital no tiene
nada que envidiar a muchas ciudades europeas occidentales y hay una gran
variedad de tiendas, desde grandes centros comerciales hasta mercados
locales. El principal corazón comercial de Riga es la Ciudad Antigua, mientras
que los grandes centros comerciales se encuentran en los barrios periféricos, a
lo largo de las vías principales. Audeju es la principal calle comercial con
numerosas tiendas de diseñadores y es el lugar donde se encuentra Centrs,
Audeju 15, el centro comercial más antiguo de la ciudad.
Otras tiendas de renombre son Hugo Boss, Terbatas 53, y Benetton, Brivibas
47. Letonia tiene varios productos típicos de gran interés para el visitante
extranjero. Unos de los principales son las antigüedades, aunque a menudo
para exportarlas se requiere una licencia del Órgano de Inspección para la
Historia, la Cultura y la Protección de los Monumentos, Pils 22. El mejor lugar
para buscar antigüedades son las tiendas especializadas como Antiqua, Kr
Valdemara 20; Tango, Dzirnavu 66, y Volmar, Brivibas 39. Entre las mejores
tiendas de souvenirs se encuentran Ezerciems, Kalku 7-9, Mara, Kaleju 9-11 y
Souvenir, Aspazijas 30. El principal mercado de la ciudad es el Mercado
Central, Negu 7 (véase Atracciones principales), abierto de martes a sábado de
08.00-18.00 y de lunes a domingo de 08.00-16.00.El horario comercial es de
09.00 a 17.00, aunque los fines de semana las tiendas abren menos tiempo.
Los establecimientos ya no cierran a la hora del almuerzo como en los tiempos
soviéticos y muchos supermercados permanecen abiertos hasta las 22.00. El
IVA es del 18%, pero los visitantes no comunitarios pueden reclamar entre el
12% y el 15% mediante Tax Free shopping (tel: 720 7606; página web:
http://www.taxfree.lv/).
CULTURA
Riga
Johann Kohl escribió en 1841 que "todo letón es un poeta, todos pueden hacer
versos y cantar canciones". Su observación no distaba mucho de la realidad y, tras
años de represión bajo el régimen soviético, la cultura letona goza de nuevo de
una salud envidiable. Los años transcurridos desde 1991 han visto un renacimiento
del interés sobre la identidad cultural letona que se ha visto reflejado en nuevas
acciones como la reapertura de la Ópera de Riga. Durante la mayor parte del siglo
XX, Letonia fue célebre por ser uno de los centros mundiales del ballet y la década
de los 70 dio fama a la capital por su cine y teatro experimental. Las canciones
folclóricas tradicionales de Letonia se llaman dainas y de vez en cuando se ofrecen
recitales en la capital. Son baladas tristes que tratan temas universales como el
amor, el matrimonio y la muerte.
En la actualidad no hay ninguna oficina central de venta de entradas o taquillas de
entradas a mitad de precio, pero las oficinas de información turística venden
localidades para algunos eventos. Los hoteles más importantes suelen ofrecer
también servicios de venta de entradas. Las localidades para muchos
acontecimientos se pueden adquirir en la misma puerta del recinto, aunque a
veces se pueden reservar por adelantado.
La publicación quincenal Riga In Your Pocket y la mensual City Paper tienen
información en inglés. Otras publicaciones de creación más reciente son Riga This
Week, Gateway Riga y Baltic Guide. Se encuentran disponibles en quioscos,
oficinas de turismo y en muchos hoteles.
Música
La acústica de la Catedral de Riga, Doma laukums 1, junto con su famoso órgano,
convierten al templo es un lugar ideal para la celebración de grandes recitales,
aunque la Orquesta Sinfónica Nacional de Letonia tiene su sede en el Great Guild
Hall, Amatu 6 (tel: 721 3798). Las entradas para las actuaciones de la restaurada
Ópera, Aspazijas 3 (tel: 707 3777; página web: http://www.opera.lv/), se pueden
reservar por adelantado. La Ópera Nacional de Letonia se está construyendo una
buena reputación en la escena mundial.
Teatro
La tradición teatral de Riga se remonta al siglo XIII. Durante la década de los 70,
Riga era considerada como uno de los centros del teatro de vanguardia y parte de
este espíritu continúa vivo hoy en día. Los teatros más célebres son el Dailes
Theatre, Brivibas 75 (tel: 727 0463 ó 9566 para venta de entradas; página web:
http://www.dailesteatris.lv/), el Teatro Nacional (Nacionalais Teatris), Kronvalda 2
(tel: 700 6300; website: http://www.teatris.lv/), el New Riga Theatre (Rigas Jaunais
Teatris), Lacplesa 25 (tel: 728 0765; página web: http://www.jrt.lv/), y el Teatro
Ruso (Krievu Dramas Teatris), Kalku 16 (tel: 722 4660; página web:
http://www.trd.lv/).
Danza
La calidad del Ballet de Riga (tel: 722 5803) es un legado de la época de
dominación soviética, durante la cual la escuela de ballet de Riga era la tercera
más importante tras la de Kirov y la del Bolshoi. De las filas de la compañía han
salido muchas estrellas como Mihail Baryshnikov, en la actualidad una estrella del
ballet moderno que reside en Norteamérica, Maris Liepa, que acabó siendo una de
las estrellas del Ballet Bolshoi y su hijo, Andris Liepa, que encontró su pedacito de
fama en el American Ballet Theater en 1989/90. El Ballet de Riga actúa en varios
recintos de la ciudad.
Cine
El cine letón ha ganado prestigio en las últimas décadas gracias a una serie de
documentales galardonados. El premio de cine europeo de 1990, el Felix, fue
concedido a Jaunie laiki skérsielá o New Times at Crossroad Street (1988), la obra
del cineasta local I. Seleckis. El Daile Cinema, Barona 31 (tel: 728 3843), y el Kino
Riga, Elizabetes 61 (tel: 728 1105; página web: http://www.cinema-riga.lv/),
proyectan películas en inglés con subtítulos en letón o ruso. El cine más grande de
Riga es el Palladium, Marijas 21 (tel: 728 1610).
Notas literarias
La obra de Graham Greene Viaje sin mapas (1936) ahonda en la Riga anterior a la
guerra. Cartas desde Letonia (1986), de Lucy Addison, es un diario revelador de
una persona de 79 años que evita la opción fácil de abandonar Letonia a
comienzos de la II Guerra Mundial y tiene que sobrevivir bajo la ocupación
alemana y soviética. Entre rusos (1983), de Colin Thubron, hace un recorrido por la
Unión Soviética anterior al glasnost e incluye el relato de una aventura en Riga. El
estilo de Thubron es excepcional y el autor consigue capturar la esencia de esta
agitada época. The Singing Revolution (1992), de Clare Thomson, aborda uno de
los acontecimientos más destacados de la historia moderna europea, la unión de
las tres capitales bálticas por parte de sus ciudadanos con el fin de protestar contra
la dominación soviética. El libro es producto de sus viajes por la región entre 1989
y 1990. La revolución báltica (1994), de Anatol Lieven, ofrece la mirada histórica
más completa sobre los acontecimientos ocurridos en la revolución de 1991. El
voluminoso tomo trata a fondo aspectos de la historia letona, la cultura y la política.
Otros estudios en el campo académico incluyen The Baltic States: The Years of
Independence 1917-40 (1995), de Georg von Rauch, y The Baltic States: The
Years of Dependence 1940-80 (1993), por Romualdas Misiunas y Rein Taagepera.
Una de las obras más controvertidas editadas es The Holocaust in Latvia 19411944: The Missing Center (1997), de Andrew Ezergailis, que ofrece un exhaustivo
análisis sobre este controvertido tema y toca el delicado tema de la participación
letona en el Holocausto. New Latvian Fiction (1998) es una colección irregular de
escritos contemporáneos letones que ofrece una visión de la escena literaria letona
actual. Los perros de la guerra (2001), de Henning Mankell, es una apasionante
novela policíaca de suspense que explora la cara más turbia de Riga y las
maquinaciones de sus bajos fondos.
EVENTOS ESPECIALES
Gadatirgus, junio, festival popular anual de las artes y la artesanía, varios
recintos.
Folklore Festival, principios de junio, Museo Etnográfico.
Festival de Canción y Danza de Letonia, junio-agosto, más de 30.000
cantantes y 15.000 bailarines vestidos con trajes tradicionales se echan a las
calles de la ciudad, varios recintos.
Riga Opera Festival, junio-agosto, Ópera de Riga (página web:
www.opera.lv/rof/rof_E.htm).
Ligo Diena, finales de junio, se esparce hierba por las casas como preparativo
para el Jani, por toda la ciudad.
Jani (Festival del Solsticio de Verano), finales de junio, celebración
tradicional pagana del solsticio de verano, por toda la ciudad.
Festival de Verano de Riga, julio, festival de música de cámara y sinfónica,
varios recintos.
Festival Internacional de Danza Folclórica, julio, en varias salas.
Días de la Música de Cámara, primera semana de septiembre, varias salas.
Arena New Music Festival, octubre-noviembre (página web:
www.arenafest.lv).
Festival de Navidad, mediados-finales de diciembre, Centro de Exhibiciones
de Riga.
Fiesta de Fin de Año, fiesta callejera, 31 de diciembre, principales plazas de
la Ciudad Antigua.
EXCURSIONES
Por medio día:
Salaspils: El escenario de la mayor tragedia letona durante la II Guerra
Mundial yace aproximadamente a 18 km (11 millas) al sureste de Riga. Se
calcula que 100.000 inocentes (incluyendo 55.000 judíos de Riga) fueron
asesinados entre 1941 y 1944 en el campo de concentración de Salaspils. El
campo permanece abierto como recuerdo de esos oscuros tiempos e incluye
un museo. En la puerta de entrada hay una conmovedora inscripción que lee
"Tras esta puerta, la tierra gime de dolor". Se puede llegar a Salaspils en tren
eléctrico de cercanías y en coche y abre todos los días durante las 24 horas.
Entrada: Gratis.
Riga Motormuzejus (Museo del Motor de Riga): Este estrafalario museo se
encuentra a 8 km (5 millas) al este de la parte antigua de la capital. A primera
vista, parece un salón de exposiciones de coches, pero una observación más
detenida descubre una colección de más de 100 vehículos, entre los que se
incluyen muestras de los coches personales de Stalin, Khrushchev, Brezhnev y
el dictador de Alemania del Este Erich Honecker. Las figuras de cera son una
buena contribución al museo. Destacan las réplicas de Brezhnev sentado
orgullosamente en su Rolls Royce o Stalin en su coche blindado especial. Se
llega al museo mediante los autobuses 15 ó 21 o los trolebuses 14 ó 18 y abre
los lunes de 10.00 a 15.00 y de miércoles a domingo de 10.00 a 18.00. Se
cobra entrada.
Por un día:
Jurmala: Antiguamente un destino vacacional favorito de los miembros del
partido comunista, la serie de pequeñas ciudades costeras y complejos
turísticos que conforma Jurmala se extiende 30 km (19 millas) al oeste de Riga.
Las atracciones son las amplias extensiones de playas arenosas, las dunas de
arena, los pinos y las viejas casas de madera. El único problema de la zona
son las garrapatas. Jurmala está experimentando un desarrollo dirigido a los
turistas extranjeros con la apertura de nuevos hoteles y complejos de
balnearios. La línea de ferrocarril Kemeri-Tukumus con salida desde la
estación central de Riga pasa por Jurmala. Todos los trenes paran en Majori.
El Centro de Información de Jurmala, Jomas 42 (tel: 772 4276/2167), abre
todos los días de 09.00-21.00 y facilita más información.