[Descripción del Reyno de Santa Fé de Bogotá / escrita en 1789 por

Francisco Silvestre
DESCRIPCION
DE SANTA
BIBLIOTEOA
POPULAR
DEL REYNO
FE DE BOGOT A
DE OULTURA
OOLOMBIANA
BOGOTA
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
8ilt1sftre
I'rAf&Ci8co
JJ/lUCllIPOION DEL BEYNO DE 84NT 4 1/E DE BOGor 4
¡:;1;;1.10r~CA / -' -
.'
'/
- , ~.' " . - -.
.....
.
-\1'
\
" ,;.NI,J('
CATALQQIl.CION.~....
,1
\
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
PrC1i8aS
del Min'isterio
de Educación
N(wional.
1 9 [, O
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
Francisco Silvestre
"'...¡'
\}"
1: ",
'.
.'
.,¡)
DESCRIPCION DEL REYNO
..
\
\.
.~
,~~'.
.,
.~
,-
DE SANTA FE DE BOGOTA
E~crita en 1789 por D. Francisco Silvestre, Secretario que fué
del Virreinato y antiguo Gobernador de la Provincia de
Antioqui:\.
Copia del original que se encuentra en Sevilla, en el archivo
general de Indias, por RICARDO $. PEREIRA.
1 887
",
.,
~
';"
/r
it".
llIBl.lOTECA L~13-,,: :::::. X:'.\. :G0
CA T ALOGACO?.J
BIBLIOTECA
POPULAR
DE CfnTURA
COLOMBIANA
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DON
FRANCISCO
SILVESTRE
SANCHEZ
Entre los diez gobernantes de Antioquia más
n,ofables a lo largo de toda su historia será forzoso
incluir a don, Francisco Silvestre Sánchez. con ejecutorias suficientes en concepto de algunos historiógrajos para disputar al oídor don Juan Antonio Mon
y Velarde uno de los cinco primeros sitiales en esa
brillante nómina, allaao de Gaspar de Rodas, Juan
del Corral, Juan de Dios Aranzazu ')1 Pedro Justo
Berrio.
Don Alvaro Restrepo. Buse. primero, y después
el Dr. Eduardo Zuleta, pretendieron bajar a Mon y
Velaráe del pedestal en que lo ha colocado la gratitud del pueblo a'ntioqueño, con base en el estudio
que de su personalidad y de los actos de su administración hizo don Tulio OsPina. El Dr. Zuleta adlljo
documentos que presentan al célebre oídor como
cruel, atrabiliario y aun venal y evidenJemente logra
introducir algunas sombras en el cuadro de los merecimientos 'del ttregenerador de Antioquia", sin alcanzar a desvirtuarlos, como lo demostró el minucioso )' probo historiador don José María Restrepo
Sáenz en su excelente obra Gobernadores de Antioquia (223 a 240 de la 2' edición. Bogotá, 1944).
Si la obra administrativa de Mon y Ve/arde no
:puede negarse ni discutirse siquiera, es indudable que
en mucho le sirvió de preparación la de su antecesor
inmediato, quien por otra parte dio pruebas de poseer dotes de verdadero sociólogo y ocupa lugar P10-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
8
PJ\.OLOGO
minen/e en la historia de la geografía en nuestro
país.
Nació do-n Francisco en Masueco, provincia de
Salama-nca, en la raya de Portugal, el 4 de octu-bre
de 1734, como fruto del hidalgo hogar de los cristianos viejos don Manuel Silvestre y doña Manuela
Sánchez Nieto. Inició estudios en el Seminario de
Sa11.José de su pueblo natal y de allí pasó a Madrid.
En 1752 vino a Cartagena de Indias llamado por su
tío dOtt Pedro Silvestre; por dos años fue oficial de
la real contaduría de Mompós; en 1764 entró de oficial a la secretaría del virreinato en Santajé de Bogotá JI mereció la confianza del virrey Messía de la
Zerda, Quien lo nombró su secretario en 1768. El 21
de diciembre del mismo año contrajo matrimonio en
Santa Fe de Bogotá con doña Juana Inés Prieto de
Salazar; de ese matrimonio nacieron entre otros hijos
don Jua1z Francisco y don José María, colegiales del
Rosario en 1782 Ji la esposa de don Juan Nariño y
Alvarez, hermano del Precursor de nuestra Independencia.
Interinamettte y por designación del ~)irrey Guirior gobernó la provincia de Antioquia del 29 de octubre de 1775 al 21 de noviembre de 1776. En
1777 volvió a la oficialía mayor de la secretaría del
virreinato; en 1781 fue secretario del virre)1 Flórez
en Cartagena y el11 de octubre de 1782 tomó posesión nuevamente de la gobemacíón de Antioqllia por
nombramiento que en esta vez le hizo NI proPiedad
el gobierno español, en consideración a S1lS servicios
y capacidades.
Con fechas 8 de mayo y 4 de junio de 1776 dirigió al virrey sendos informes sobre la construcción
de dos vías, al Magdalena por Sansón J' a Cartagen-a
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
PROIOGO
9
por Ayapel, obras que todavía constituyen necesidades vitales y asjJiraciones premiosas del pueblo antioqueño.
En su tiempo empezó a figurar como parroquia
el caserío de Envigado, bajo la cura de almas del
Pbro. Dr. Cristóbal de Restrepo (1776). Tambié1t
se iniciaron gestiones para trasladar a San Nicolás de
Rionegro los restos de Sa1'z,tiagode Arma, con su título de ciudad, escudo de armas y reliquias de su devoción, como la venerada imagen de Nuestra Señora
que había sido patrona de la antigua ciudad y todavía se venera e'n la nueva. Más tarde le correspondió
al mismo gobernador cumplir el decreto de traslación dictado por el arzobispo-viney
en 1783, no
obsta1'tte que la real aprobaciÓ'n no fue dada sino el
25 de septiembre de 1786, cuando ya el se1ior Silvestre había cesado en sus /1tnciones. Cooperó asimismo de ma'nera eficaz a la erección de la villa de
Ma'ánilla, decretada al fin en 179.3.
A su costa trajo al ingeniero francés Luis Lcweret, quien fabricó los primeros molinos de PiS017fS o
bocartes que se emplearon en las minas de Antioquia.
_El lfl de diciembre de 1776 firmó en la cat}ital
de la provincia la relación de mando al sucesor don
Cayetafto Buelta Lorenzana, 2t1tO de los documentos
hmdamentales
a que habrá de referirse skm pre
q1tien quiera estudiar las peculiaridades del territorio
JI de los habitantes de Antioquia, amén de las iniciativas del señor Silvestre encaminadas a la satisfaccJón
de las necesidad,es de la provincia y a su verdadero
progreso.
Refiriéndose a la abundancia de oro dic": "Pa_
rece que la tierra, oprimida de tánto gll'lrtlarlo,
quiere como brotarlo de sí y manifestar lo mucho
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
10
PIl.OLOGO
que esconde dentro". Una de las necesid"des correlativ"s " la producción "urífera era desde entonces
~l establecimiento de una c"s" de moneda, pues el
sistema de intercambio era el primitivo del trueq'lle:
"La moneda sellada de oro y plata no corre en esttt
provincia, y sí solamente el oro en polvo".
ttSe particularizan y distinguen los habita'retes de
la jurisdicción de MedelUn, anota en otro lugar, en
que son más retirados y cumplimente'ros, más ettgreMos de su' caballería " quijotescos, más apegados
11 los usos antiguos y más guardosos y aplicados a no
gastar. Guardan muchas atenciones a los lo-ras/eros;
pero con mucha interioridad hacía el patriot,ismo y'
con no poca simulación; aunque en el exterior todos
manifiestan un corazón franco, sencillo 'V naturtá.
Entend;endose que no ha'y regla general que no
tenga excepciones".
Para atender a las necesidades del orden espir;t-ualpropuso la creación de un obispado. En carta al
arzobispo-virrey promovió más tarde el envio a Antioquia de un oidor-visitador, recordando que desde
hacia 170 años no recibí" la provincia esta clase de
visitas, en lo cual aludía sin duda a la presencia feC1Inday benéfica del oidor don Francisco Herrertl
Campuzano, fundador del poblado de San Lorenzo
tle Abu;rrá, que fue la génesis de MedelUn, por 105
tIños de 1614 a 1616. A esta solicitud se debió el t!n1IÍoa Antioquia del oídor Mon y Velarde.
En 1785 regresóa Santajé de Bogotá, donde t-U'IIQ
la vara de alcalde ordinario. En 1792 se vio obligado
• trilsladarsea la corte de Madrid en deJens" de sus
intereses y de su h01JTilal1unazdo$ por .n litigio
que le mstauró Pedro Bif'UrroPérez, teniente de gobernador en Rionegro. Hospedado por c.riJ"d en
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
PROLOGO
11
casll de un pariente y viéndose en imposibilid.ul de
otender al mandamiento ejecutivo por la condenación en las costas del juicio, fue a dar con sus huesos
en la cárcel. Aunque al fin salió libre 'Y obtuvo U1J
nuevo nombramiento para el virreinato neogranadino, falleció en Madrid poco después de recibir la
noticia de la muerte de su esposa, ocurrida en Santa
Fe de Bogotá en octubre de 1801.
La memori-a sobre Antioquia se mcuentra original en el A1'chivo de Indias de Sevilla, de donde fue
coPiada por don Ricardo S. Pereira y publicada en la
Revista de Instrucción Pública 1882. De allí la reprodujo don Enrique Otero D' Acosta en el Archivo
Historial de Manizales 1919, Y se toma para el presente volumen de la Biblioteca Popular de Cultura
Colombiana.
En 1789 escribió el señor Silvestre la Descripción
del Nuevo Reino de Santa Fe, coPiada también por
el señor Pereira del Archivo de Indias y publicada
en Anales de Instrucción Púólica -1888 Y 1889- :Y
en el citado Archivo Historial de Manizales. La importancia geográfica, estadística, económica y social
de dicha monografía podrán apreciar/a igualmente
los lectm"es de esta Biblioteca, pues con el informe
sobre el camino de Ayapel a que antes hicimos re·
fere1zcia viene a llenar el preSe1tte volumen como
una nueva demostrllción del acertado criterio con
que se ha seleccionado.
* ,. *
FJ bogotano don Ricardo Salvador' Pereira, a
cuyo ce/() p"triótico, comprensión y diligencia debemos el conocimiento de estas importllntísimas pie-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
12
I'RO~OGO
zas, era hijo de don Nicolás Pereira Gamba .)! de
doña Graciliana Camacho Roldán, y nieto. del Dr.
José Francisco Pereira, benemérito hombre público
en cuyo honor se dio el nombre de Pereira a la Ciudad Prodigio, por haber sido proPietario y colonizador de los terrenos en donde fundó Jorge Robledo a
Cartago y que su hijo Guillermo cedió gratuitamente para la nueva fundación.
El 'vástago de esta. ilustre prosaPia fue abogado
del Colegio del Rosario, cónsul de Colombia en Sain!
Na'Zaire )' secretario de la legación en París; Con el
objeto de allegar documentos para la defensa de los
¡[erechos territoriales de Colombia se consagró por
41gún tiempo al estudio de los archivos de España y
como fruto de sus investigaciones obtuvo las coPias
de los escritos del señor Silvestre, .cuya importancia
como elementos de primer orden para la historia y
la geografía del país había sido reconocida por eminentes historiadores, l/. gr. Enrique Otero D'Acosta,
José María Restrepo Sáenz y Eduardo Zuleta, ya
nombrados, pero sólo hoy entran a ocupar el inFesta
que les coy'responde en la bibliografía nacional. Publicó además el señor Pereira una obra de derecho internacional y una sinopsis histórica, geográfica y
estadística de Colombia, escrita en francés. Contrajo
matrimonio en París con la dama argentina doña
Isabel Rodríguez y parece que murió en Buenos
Aires sin dejar descendencia.
El mejor tributo que se puede rendir a su memoria es la publicación, en edición decorosa, de las monografías del gobernador don Francisco Silvestre
Sánchez cuya trascendencia fue el primero en comprender .
.
JULIO
CESAR GARCIA
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
APUNTES .RESERVADOS particulares y gl'altl~
del estado actual del Virreynato de Santa. Fee de Bogotá, formados por un curioso y zeloso del bien del
Estado, que ha. manejado los negocios del Reyno muchos años, para auxiliar a la memoria. en los caso"
ocurrentes y tener una idea sucinta. de los pasados:
de modo que puedan formara e sobre ellos algunos cálculos y juicios políticos, que se dirijan, conociendo SU3
males públicos a ir aplicandoles oportuna y discretamente los remedios convenientes por los encargado",
de su Gobierno.
CAPITULO
1
Descubrimiento de este Reyno con el de Tie,rrtJFirme
l.-No obstante que fué de lo primero quc se descubrió de
la tierra firme de la America meridional, por nuestro famoso
Almirante Colon el cabo de la Vela, y provincia de Santa Marta, y que motivó el nombre de este Reyno, aunque despues pasado o aplicado impropiamente a Panama; descubiertos despues
por el Mar del Norte el rico imperio de México y con el del
Sur el Poderoso del Perú, el valor, y la codicia condujeron a
aquellos la mayor parte úe las Gentes, que venían de España a
su descubrimiento y conquista, sin hacer caso de este, aunque
no menos rico que los otros, por no haver en el un Reyno formal, como en ambos, y de una Nación Unida; ni advertirse desde luego algun rastro de lujo, Legislación, y policia, que excitase la avaricia de los Conquistadores, a mas del deseo, y zelo
en algunos de que se extendiese el conocimiento del verdadero
Dios, la Religión Catholica. Quedó Santa Martha, que fué el
primer Gobierno de este Reyno, siendo como él Puerto ó Escab
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
JOaANCJSC() SILVl!$TU
pera los que puaban al Perú por el Dañen y Panama, y JIlÍentru se sugetaban los Y ndiOl de Cartagena, T olú y Sinú. FUCl'OIlse emprehendiendo en él nuevos descubrimientos, introducieodese por la tierra adentro, hasta que aseguradas y pacificad:u
algunas Posesiones con. Poblacion competente, se fueron estableciendo reglas para su mejor Gobierno, y Administración de justicia, como sucedió en esta .Capital, a la qual, y su Provincia le
namó el Nuevo R.eyno de Granada, por su conquistador Gon%alo Ximenez de Quesada, que era natural del Viejo en España
recien conquistado también de los Moros.
2.-Aunqueen
el descubrimi,ento, y conquista de las Yndias, no faltaron algunas particulares violencias, a que daban lugar varias necesidades y estrechas circunstancias, en que se hallaban los Conquistadores: el espíritu guerrero que animaba a
la Nación Española en aquel siglo, como a las demás de Europa,
pero que estaba reducido a costumbre en aquella, muchos anta
por la continua guerra con los Moros, que la sojuzgaron en el
principio del siglo octavo; la ambición o codicia tambien en algunos particulares \..&5OS; es cierto, que en ninguna parte de b
America conquistada, se advirtieron menos que en este Reyno,
aunque no faltaron en el Naciones valerosas, que combatir, y que
dieron no poco que hacer.
3.-La licencia de la guerra es raras vezes blanda y docil en
medio de ms ardores. El soldado que ha derramado m sangre,
y corrido muchas vezes el riesgo de su vida, cree, que debienoosele especialmente parte de la victoria, tiene tanto derecho,
como el Capitan que lo manda, para lograr sus ventajas, y te
hace fierre y altivo, y mas en donde ellos solos sobresalen, como
este modo de pensar existia en cada uno de los Españoles, que
pasaban a la America, hacia debilitar la fuerza del Capitan que
consistia en la de aquellos solos. Esta debilidad le obligaba al
disimulo por no arriesgarlo todo: y con el, la libertad, el orgu-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DI!SCll.JPClON DEI. llEYNO
DE SANTA FE DI
BOGOT A
1S
1~ Y la insubordinación se fueron extendiendo, y arraigando.
Agregada a estas causas las del orgullo, que lennta en el conZÓD del hombre la mayor prosperidad y riqueza, se ve que loa
el origen, unida a la distancia del remedio, de la falta de Justicia con que se han gobernado desde su principio estas Par.
tes de Yndias, y el que en sus tiempos ha producido uno, u oue
movimiento, que casi se hizo general, y desplego en estoS últimos dias hasta hacer temer una subversión total, que Dios quiso
serenar para que tomasemos, y sacasemos muchas lecciones de
.te
exemplo.
-4.-Nuestros Soberanos han establecido para esta parte del
.Mundo las Leyes mas justas y sabias, que han ido aumentandose,
según sus casos y circunstancias, y de las quales muchas piden
reformarse y modificarse ó variarse otras. Pero la distancia las
ha hecho eludir, o entorpecer por la facilidad en interpretarlas,
y la con que se desfigura la verdad por conductos viciosos, que
únicamente pudieran reprimir los impulsos de un:!: solida religión ya relaxada con la libertad, o las riquezas que iban adqui.
riendo, en los que trujeron la Catholica y verdadera, y aprehen .•
dida con los resavios de sus mismas tradiciones, costumbres
gentilicias y otros vicios, en los Yndios conquistados y reduci·
dos que la abrazaron de nuevo, y cuyas causas han corrompido
la moral, mirando como cosrumbre lo que es abuso.
f.-Corriendo
la memoria los antiguos anales de este Nuevo
Ieyno, se horroriza con los hechos de sus primeros Gobernado.
ftS y Magistrados, que hacia mayores el mismo remedio, que
.Jesde luego queria aplicarse desde España. Cada tres años o
mas a menudo venia de allá un Juez de residencia o Visitador,
que salia huyendo de ordinario, y sin remediar cosa alguna, despues de algunas violencia o justicias hechas. Este suspendia a
)os Oydores: y estos residenciados suspendian a aquel. En Santa
Fee llegó al extremo de estar para darse batalla unos a otros en
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
16
FRANCISCO
SILVESTRE
la Plaza. Cada Gobernador era un Capitan General en su provincia, que se creia independiente. La Real Audiencia que en
materias de Justicia era superior, se queria levantar a mayores
en todo, como se vió el año de 171 5 en la prision que hizo de su
Presidente; y como no havia correspondencia frecuente ni comercio de unas a otras, y aquellos tenían la fuerza, obedecian o
no sus providencias, ,creyendolas apasionadas, o mal entendidas
como lo solian ser muchas vezes. Causaban mal exemplo, y todo
andaba trastornado; triunfando el que mas podia, aunque cada
qual con el nombre de la authoridad del Rey.
6.-Faltaba
a este Reyno un Gefe que representase la personá del Soberano a tan larga distancia, é hiciese sus vezes con
su Gobierno Superior, que fuese superior a todos y velase sobre
todos los demas Magistrados y Gobernadores, como se hizo en
el Perú y Nueva España, desde el principio de la conquista, y
por cuyo remedio han florecido tanto ambos Reynos; porque
la distancia de este al de Lima a que estaba sugeto, era tanto o
poco menos embarazosa para las providencias, que debian ser
prontas que a España, y cada Oydor por si solo se suponia un
soberano: queria mandar y que se siguiera su dictamen: se
atrahia sus partidarios y se convertian en desorden y dicordia
los votos que debian unirse para la paz y bwen gobierno; o solo
se unian para sojuzgar al que debia mandar, y sugetarlo, como
sucedio con Meneses: dimanando de iguales motivos la extincion de la Audiencia de Quito, restablecida despues; y la de
Panamá por el Señor Pizarro. La Real Hazienda andaba perdida
entre los manipulantes y poderosos y defraudada por todos, la
justicia solo practicada o en uso contra los desvalidos, el comercio era el cebo de los extranjeros en la Costa. Las fortalezas estaban abandonadas y sin provisiones. Y la tropa muy poca y en
el nombre: efectos de la debilidad del gobierno de nuestros ub
mos 1\fonarcas Austriacos, acreditada en las tomas y saqueos de
Maracaybo, Santa Martha, Cartagena y Portovelo, y saqueados
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRlPCION
DEL a.EYNO DE SANTA FE. DE BOCOTA
17
muchos L~gares de la Costa por meros piratas y aun apoderados de los Escoceses del puerto de Calidonia en la costa del Darien, y en general del comercio; pues los Galeones con la detención le servian de atraso: perdian los cargadores de España, y
solian ganarse los comisionados: y se mantenia también el comercio clandestino, que fomentó mas y mas el asiento de negros pactado con los Genoveses y Portugueses en el siglo anterior: en 1701 con los Franceses; y en 1714 con los Yngleses.
l.-Por resultas de la priSión atentada y atrevidamente hecha por los Oydores de esta Real Audiencia de su Presidente
D. Francisco Bravo de Meneses, que solo tenia doce a veinticinco hombres de guardia, el año de 1715, se resolvió la erección de este Virreynato que en lo general estaba sujeto al de Lima. Señalaronse para su distrito las Provincias de Caracas,
Cumaná, Guayana y todo el Orinoco, con las islas de Margarita
y Trinidad, que estan cerca de sus bocas, las de Maracaybo,
Santa Martha, Rio de la Hacha, Cartagena, Portovelo, Panamá,
Veragua, Darien, Chocó, Antioquia, Popayan, Guayaquil, COn
las demas que comprehenden los dos Reynos de Quito y de Santa
Fee, cuya ciudad capital se señaló para residencia del Virrey.
Pero quedando obligados tambien los Gobernadores de las ciudades de Panama y Guayaquil, a obedecer las ordenes del Virrey del
Perú, con motivo de ser puertos de escala y trasporte de todo
el comercio, que se hacia en aquel vasto Virreynato por medio
de los Galeones, cuya feria se tenia en Portovelo, a causa de que
no se comerciaba entonces por el estrecho de MagaIlanes, ni Cabo de Hornos, como ahora, quedando situados sobre las cajas
de Lima (las cantidades) los caudales para mantener las plazas
de Panamá y Portovelo, hasta en cierta cantidad fija como sucede en el día.
ll.--Quando su erección se crearon tambien tres Comandancias generales en Caracas, Cartagena y Panamá; a la de Caracas
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
18
FIlANCISCO
SILVESTU:
quedaron sugews los Gobiernos de Maracaybo, Cumaná, Río
Orinoco é islas de Trinidad y Margarita. A la de Panamá los de
Portovdo, Darien, Veragua y Guayaquil. Y a la de Cart:agena,
Santa Martha y Rio de la Hacha. Pero despues extinguido el Virreynato cuando concluyó el señor Villalonga, se erigió la provincia de Venezuela o Caracas en Capitania General independiente; pero quedando sugetos al Virreynato restablecido despues
los Gobiernos de Maracaybo, Cumaná y Nueva Guayana, basta
que en tiempo del señor Flores, y Ministerio del Sr. Galvez,
se le separaron y agregaron a aquella Capitania General, en cuya
Capital se ha establecido tambien en nuestro tiempo una nueva
Real Audiencia a donde van las causas de Maracaybo y NuevO}
Guayana, que antes venían en apelación a esta Audiencia Pretorial, yendo las de los demas Gobiernos de ella á la Audiencia
de Santo Domingo. Sin embargo, despues de todas estas variaciones subsisten todavia en el Virreynato tres Comandancias
Generales, por haverse aumentado en el tiempo del Señor Zerda
la Comandancia General de Quito, a quien estan sugetos los C>obiernos de Guayaquil y Maynas y los demas de su distrito.
CAPITULO
Il
Audiencias que havia en élllntes de la el'eccwlf.;
extinción de la una: y por que antes la de dos.
9.-Antes de la ereccion del Vírreynato se comprehendian
-en d territorio, que despues se le señaló, tres Reales ,.\udiencias en Santa Fee, Quito, y Panamá. Acuerdome haver lt.-idoen
el viaje de Dlloa y Don Jorge Juan, que se extinguieron las do5
primeras para con el ahorro de las Plazas de sUS Ministros, señalar al Virrey una renta suficiente a mantener el decoro de
su Dignid:td que en el principio Jué de treint:l mi! pesos en~
yados anuales y en el día es de quarenta mil, que corresponden
a aquellos en moneda. Pero yo me persuado, por otras notic:i:L~
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
Dl.!SCklPCION DEL R.l!YNO DE SANTA FE DE IlOGOTA
19
privadas, aunque dispersas, que a mas de esta causa, c:oncurrio
,la de los disturbios y disenciones, que por las divisiones, y. des¡¡x)tismode sus respectivos Ministros se bavian experimentado en
codas tres, y que ya be tocado, y de que estaba llena de quexas
J:a Conhe, a falta de una authoridad superior, en quien resida la.
fuerza, y que haga aquella, y la del Rey respetable, la apeonenci2 asi lo ha acreditado, y 10 acreditar;í siempre que ocurra!! semejantes casos, de que se podrian citar algunos exemplares. No obstante que subsistieron tOdos tres tribunales algun
tiempo despucs; por fin se extinguío en el año de 1752, 1:1. Audiencia de Panamá, donde desde luego no hace falta, como
tampoco faltaron sobradas justas causas para la extincion. De
mane.l"a: que en el dia soJo subsisten las dos de Santa Pee y
Quite.
CAPITULO
I
III
La Población que se comprehende en el distrito de '"
Audiencia de Quito: y sus c/4ses.
16.-& comprehenden en el distritó de la Real Audiencia
de Quite nueve Gobiernos, incluso el de la misma Provincia:
y siete Cocregimientos con el de la misma ciudad de Quito.
Se extiende de Norte a Sur en mas de docientas Leguas: y de
nriente a occidente no se le conocen otros limites, que la Mar
del sur, y la línea divisoria en el Marañon con Portugal. Rty
m. su distrito (aunque con la diferencia de poco DUS,· o menos,
por faltar algunos padrones) 218 poblaciones. En ellas 114.204
matrimonios: 585.460 almas. De estas IOn de Blancos, 200.375.
De Yndios hay 294.157. De libres de varios colores, hay 57.5.92;
'l de Esclavos los 39.336 •. Hay Varones 327.026: y Mujeres
2J8 •.••34. De estas hay Blancas 65.151: Yndias 148.207: Libres
26.927; y 18.15'1 Esclavas. Hombres hay: Blancos lH~Z20;
Yndio:r 14S.9S0. Libres hay 24.671, Y esclavos 21.18$. los Ma-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
l'IlANC1SCO
20
SILVESTRE
uimonios de blancos son 2S.S1S. Los de Yndios son 74. SS6.
Los de Libres son '.887. y los de esclavos son 4.246. El estado
Ecco. se compone de 2.061 personas. Las 585 Clerigos. Las 978
Frayles. y las 498 Monjas.
CAPITULO
'.
IV
Gobiernos que le estan sujetos, comenzando por el
de Quito, sus Tribunales, Producciones, Co'meTcio
y Limites.
11.-Los Gobiernos son: Quito, ciudad capital y cabeza del
Reyno de este nombre. Tiene Real Audiencia, compuesta de un
Presidente Regente, quatro Oydores, Alcaldes de Corthe, con
dos Fiscales y Alguacil Mayor. Obispo sufraganeo de Lima.
Contaduría de cuentas creada en. el tiempo del Sor. Galvez, independiente de este tribunal. Un Corregidor nuevamente suprimido. Cajas y Oficiales Reales. Presidente Gobernador y Comandante Gral. que lo es de todos los Gobiernos y tropa que
hay en el ditrito de aquella Audiencia. Desde el tiempo del señor Galvez estan resumidos estos empleos en un togado. que es
el Regente de aquella Audiencia. Tiene tres Compañias de tropa veterana desde el tiempo del Se. urda. Hay una Universidad
o Academia con facultad de dar Grados, y un Colegio a cargo
de los Dominicanos.
12.-Popayán.
Tiene Goberriadorque
provee el Rey, y un
tbeniente Asesor Auditor de Guerra. Obispo sufraganeo de Sta.
Fee. Cajas Reales. Casa de Moneda. Un Seminario conciliar. Y
es del distrito de la Real Audiencia de Quito. a excepcion de
las ciudades de Carthago que tiene Caja Real con un Oficial
Real creada en tiempo del Sr. Zerda; y Anserm:l. Caloto y Toro, que apenas existen y son de la de Sta. Fee. Comprehende las
Provincias de yzquande, Raposo y Barbacoas, y la de Pasto.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCIUPCION DEL )U;YNO DE SAN1'A FE DE BOGOTA
21
Su temperamento es caliente y humedo, aunque algo temp~
pero los hay de todos climas en su grande extension. De
~u jurisdiccion salen los quatro grandes y famosos rios de Cauea y Magdalena, que se unen en la boca de Tacaloa; elOrinoco,
que desemboca en el Mar del Norte, cerca del golfo de Paria
é isla Trinidad; el Rio Negro que entra en el Rio del Marañon y
tambien el Putumayo, aunque mas alto. Tiene una Compañia
veterana dependiente de Quito, y Milicias disciplinadas establecidas. La primera desde el tiempo del Sr. Zerda y las segundas
desde el del Sr. Flores. Se cosechan en ella todos los frutos de tierra caliente y pudieran cosecharse todos los que facilitan sus respectivos temperamentos. Se da muy buen tabaco de hoja en
Buga, o su jurisdiccion, de cuya factoria se proveen los estancos de aquella Provincia y las de Chocó con las demás de su
jurisdiccion. De harinas se provee de la jurisdiccion de Pasto. Se
coge buena Calaguala, Canchal agua, Paraguay y Coca, y en tiempo del Sr. Zerda se condujo mucho exquisito azufre para la
Fabrica de Polvora. Aunque no le faltan ganados de asta, no
deja de proveerse de bastante porcion de Novillos, que se introducen de Neyva, y sirven acaso sus carnes saladas para proveer
los muchos minerales de Oro de sus Provincias. No obstante
que tiene algun comercio con ellas y las del Chocó, de los Lienzos de Algodón, Vayetas, Paños y otros efectos, que se trabajan en Quito, su principal fondo consiste en las Minas de Oro
l:orrido, que se labran por vecinos de Popayán en las referidas
sus Provincias y las del Chocó con crecidas cuadrillas de esclavos: el cual se amonedava en esta casa de Sta. Fee, y ahora en
aquella. Linda con las provincias del Chocó, con la de Antioquia, con la Mar del Sur, con la de Atacames, con la de Ybarra
de la de Quito, con los Y ndios Andaquies, y con las de Neyva
y Mariquita. Tien¡ catorce Poblaciones ó Partidos, que comprehenden, como los Pastos, varios pueblos de Yndios y Sitios
de Parroquias de Libres, y entre aquellas diez ciudades, de que
;¡¡lgunassolo tienen el nombre. Hay en su distrito 17.665 Matri-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
F&ANCISCO
22
SIL\'I!S'BE
mODÍos.Los 3.603 de Blancos, los 6.022 de Yndios, los 4.793
de Libres, y los 3.247 de esclavos. Componen almas 64.463: a
que deberan agregarse 6.000 mas o menos, que havia en la Pro-rincia de Barbacoas cuyo Padron me falta. Blancos son 13.351.
De ellos los 6.076 Varones, y las 7.275 Mujeres. en que se comprehenden 570 Eccos, seculares y regulares. De ellos, Clérigos
297. Frayles 157 y 116 Monjas. Yndios 15.692. De ellos Varones 7.172 y 8.520 Mujeres. Libres, 22.979, de ellos Varones
10.615 y 12.364 Mujeres. Esclavos son 12.441, de ellos los 5.726
Varones y las 6.715 Mujeres. Y de estas son en todo 34.874 y
Varones 29.S69. Es del distrito de la Audiencia de Quito.
13.-Atacames: Este Gobierno se creó y capituló desde el
siglo pasado con el fin de abreviar y establecer el comercio de
Panamá con Quito. Ultimamente lo obtuvo en el año de 1747
Dn. Pedro Maldonado, que abrió camino hasta el Río de Esmeraldas. No se llevo adelante el proyecto con la muerte de aquel.
Un hijo o nieto suyo, trató de promoverlo en tiempo del Sor.
Flores; pero ha quedado aislado y sin efecto, y depende de Quito. Corresponde á su Audiencia y Obispado, tiene unos veinte
pueblos de Yndios, y le pertenece la Ysla de T umaco, donde y
en algunos de los otros, hay algunos mestizos y mulatos que
componen todos una muy corta poblacion, que no tiene otr6
comercio que alguna pita para cordage, Srea y Madera de constrUccion, que llevan a Guayaquil, y compone de todas edades,
sexos y clases, 2.497 almas. Las 1.189 Hombres y las 1.30&
Mujeres. Linda con Barbacoas, Ibarra, Quito. Guayaquil y la
Mar del Sur. En Tumaco se nombra un theniente que provee
el Virrey. Su temperamento es caliente.
14.-Guayaquil:
del Sor. lerda, que
miento: y theniente
.le la Audiencia de
Tiene Gobernador Militar desd~ el tiempo
provee el Rey; porque antes et'a Corr",giAsesor Auditor de guerra. Es del distrito
Quito y del nuevo Obispado de Cuenca;
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCIUPCION DEL REYNO DE SANTA FE DI> BOGOTA23
tiene una compañia de tropa Veterana, dependiente de Quito
., Milicias disciplinadas de infanteria y caballeria. Su temperamento es caliente, y fundada a orillas del Rio, que le da nombre, y hasta donde se extiende la marea, dando fondo los Navios
en la Ysla de la Puna, que está a sus bocas en el Mar del Sur.
Se dan en su distrito todos los frutos de la tierra caliente. Pero,
lo que constituye su principal comercio es el Cacao que se saca
para los puertos del Realexo y Sonsonate en Goathemala para el
Acapulco en México, y para España por ·el Calla~; aunque en
mucho menos cantidad, la Sal de la Mar, que se saca de la
Punta de Santa Elena para el consumo de la Provincia, y otras
imediatas como la de Quito, y para las Provincias del Chocó,
donde se conducen Carnes y otros efectos; y las Maderas de
construccion para las embarcaciones que alli se trabaxan y que se
conducen tambien al Callao, en cuyo cambio le entran del Perú, las Harinas, VinOs, Aguardientes y otros frutos de Chile, como algunos géneros de Castilla, fuera de los que se conducen
para aquella Provincia, y la de Quito por Panamá, con quien
tiene por falta de embarcaciones poca correspondencia. Se daria
en su territorio bien el Algodon, Tabaco, de que se cosecha alguno, aunque no de la mexor calidad, Cafe, Añil, asi como se
comercia la Cascarilla de Cuenca, y Laxa, el Azucar y otros
frutos útiles, aunque su exportacion los haria más caros por la
distancia, pero facilitada, se cosecharia con abundancia. Habia
alli arrendada a la Real Hacienda una Mina de Brea y Copé,
que ignoro en que habrá parado. Contiene la Provincia solas trece Poblaciones. En ellas 30.435 almas las 15.031 Hombres, y
las 15.404 Mujeres. De estas Blancas 7.828 y de aquellos 7.927.
inclusos 76 Clérigos y 55 Frayles. Yndios 9.422 de estos 4.675
Varones, y 4.747 Mujeres, con 2.188 Matrimonios. Libres
15.161, de estos 7.366 Varones y 7.795 Mujeres, en 2.506 Matrimonios. Esclavos 2.099, de estos 1.065 Hombres y 1.034
Mujeres, en 340 Matrimonios. Linda con la Mar del Sur, con la
Provincia de Cuenca, con la de Chimbo y Riobamba de la Pro-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
24
H.II.NCISCO
SILVESTRF.
viocia de Quito, y con la de Atacames o Provincia de Esmen1das. Su actual Gobernador es D. Ramon Garcia de León y Pizarro, que lo comenzó a servir al propio tiempo de su hermano
Dn. josepn ía 'Visita, i?resiáencia Y ¡;'egencia óe Quito, aunque
estaba nombrado de la de Maynas. Tiene Caxas Reales.
1 S .--Cuenca: en lo antiguo era Corregimiento. En tiempo
del Sor. Zerda se redujo a Gobierno Militar, aunque el primero
entró en tiempo del Sor. Flores, que provee el Rey. Tiene Obispo nuevamente creado. Una compañia de tropa Veterana dependiente de la Comandancia General de Quito, Caxas y Oficiales Reales, y es del distrito de aquella Audiencia. Su temperamento es templado, aunque los hay de todas clases. Estos lo
hacen fertil: y haviendo aplicacion la harian producir todos los
frutos, que le son propios; asi como producen las Peras y otras
frutas de España, el Lino, el Cañamo, el Aíp.l, el Café, la Grana y Tabaco, se darian con mucha facilidad; asi como se dan
el Algodon, el Azucar y quantos frutos se siembren. Su principal comercio consiste en los Lienzos, y otros efectos de Algodon que alli se fabrican y salen para el Perú, y Guayaquil por
el Río del Naranjal; y en la Quina que se descubrió con abundancia en sus monteS, e igual a la de Loxa, en tiempo del Sor.
Zerda. Se saca algun oro aunque poco, y hay minas de el y de:
Plata que no se trabajan; y creo que no le faltan Lanas y Algodones, que texen en tucuyos, y Bayetas con tintes que sobresalen,
y las hacen preferibles a las de Quito; Y Haziendas de Ganados, y Cañas de Azucar. Consta de diez y seis Poblaciones: contienen 81.186 almas, antes mas que menos, por no 'constar las
del asiento de Alausi. De ellas las 39.767 de Hombres y las
41.419 Mujeres. Se componen todas de 18.113 Matrimonios.
Los 4.8S0 de Blancos los 13.010 de Yndios, los 111 de Libres
y los 66 de Esclavos. Los Blancos son 25.589, de ellos Varones
12.433, comprehendidos 97 Clérigos Y 83 Frayles; y Mujeres
13.156, inclusas SO Monjas. Yndios hay 54.364, Varones los
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCIUPCION DEL IU."YNO
D¡,; SANTA f'E DI'. &OGOTA
25
2'.700 Y Mujeres 27.664. Libres 994, los 492 Varones y las 502
Mujeres; Esclavos 239, los 142 Varones y las 97 Mujeres. Linda
con Guaya<!uil, Loxa. T acunga. Riobamba, Chimbo, y Maynas.
Su Gobernador actual es D. Joseph Antonio VaUejo, que fué
el primero y ha buelto a el nombrado segunda vez.
16.-Jáen de Bracamoros. Este Gobierno lo provee el Rey.
Es del distrito de la Audiencia de Quito y de su Obispado. Su tem.
peramento es caliente, aunque tiene de todos por la imediaci6n a
las Sierras y por tanto proporcion para la cosecha de sus respectivos frutos. La principal cosecha o comercio que tiene es el T abaco de oja de que se provee Quito y Lima (aunque se coge algúno en Guayaquil, que no es tan bueno) y cria de Mulos y
Algodon con que comercia con las provincias inmediatas, y otras
de Lima. Linda con las provincias de Loxa, Piura, los Yndios
Barbaros, la de Maynas y la de Quixos y Macas, con el Corregimiento de Latacunga, que lo es de la de Quito. Su poblaci6n
f3 muy reducida y corta, aunque consta de 21 Pueblos, pues
consta toda de 6.861 almas. Los 3.517 Hombres y Mujeres las
3.344. Se comprehenden en 1.342 Matrimonios, los 514 de Blancos, los 702 de Yndios y los 126 de Libres; no los hay de esclavos.
l.os Blancos son 3.013, los 1.525 Varones, inclusos 7 Eclesiasticos, y las 1.488 Mujeres. Los Yndios son 2.934, los 1.544 Varones y Mujeres las 1.390. Libres 905, los 444 Hombres y Mujeres las 461, y Esclavos en 4 Varones y 5 Mujeres.
17.-Maynas. Este Gobierno lo provee el Rey; es del distrito de la Audiencia de Quito y de su Obispado. Se extiende
hasta muy abajo del Rio Marañon. Hay en el varios fuertes,
que son frontera y dividen límites con los Portugueses del Pará
y Brasil, con cuyo motivo hay en ellos algunos cortos destacamentos de tropa dependiente de la Comandancia General de
Quito. La mayor parte de sus Poblaciones son Misiones de Yndios,antes á cargo de los Jesuitas y ahora de Eccos. Seculares.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
26
FIlANCISCO
SILVESTJ.E
No tiene comercio alguno y solo sirve para contener a los Poctugueses en su terreno, sin que se introduzcan en el nuestro; y
a contener y atraher los Yndios gentiles que havitan aquellas inmensas tierras, que por una y otra orilla baña con SU caudaloso
curso. Lo que suele traherse a Quito de aquel Gobierno son
Quitasoles, Frontales, Colchas o cubiertas hechas por los Yndios
matizadas de hermosas plumas naturales, que no dejan de causar extrañeza y admiracion, por su idea y dibujo, aunque sencillo. Linda con Jaen de Bracamoros, Quixos y Macas, con muchas Naciones Barbaras por una y otra vanda; finalmente con
la linea divisoria de Portugal. Su actual Gobernador es Dn. Francisco Requena, que pasó para rreglar los límites con esta corona
quando el ultimo tratado. Por alli pudiera hacerse algun comercio clandestino con los Portugueses, aunque es' muy dilatado y dificil. Con mayor facilidad lo han hecho en otro tiempo por el Rio Putumayo, o Yea, y el Rio Negro, que sale a la¡
ciudades de Almaguer y Pasto: Prohiviendose por esto aquel
camino con pena de la vida, como sucedió en la navegacion
del Atrato. Su temperamento es caliente y propio para producir todos los fmtos de su clima. Se reconocio en él Oro desde
su descubrimiento y no puede faltar este y los demas metales
en toda su extension, asi como se producen en la de Macas y
Jaen de Braeamoros, el Algodon y Cacao silvestre. Su población no consta, aunque la de Yndios reducidos pasaban de treinta Pueblos. Los Blancos son pocos, y tampoco seran muchos
1m de otras castas diversas. Los Pueblos de Yndíos se han reducido a 22 que eontendran 12.000 Yndios.
18.-JagU2lZOngo. El titulo de este Gobierno está unido al
dei Corregidor de Loxa con el de Alcalde Mayor de :lvfinou
de Zarama, por que haviendole antes separado de aquel nombre y de Bracamoros, se extinguió, levantados los Yodios, y se
agregaron unos Pueblos a Jaen y otros a Loxa. Este es uno de
los Corregimientos de Quito. Lo provee el Rey. Es de aquella
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
D1!SClUPCION DEL REVNO DE SANTA ¡'1> DE IlOGOTA
27
Audiencia y de su Obispado, por que no tengo presente si está
agregado al de Cuenca con Jaen de Bracamoros. Este Corregimiento tiene diez y ocho Poblaciones con la ciudad capital.
Consta su poblacion de 23.810 almas, las 12.176 Hombres y
las 11.634 Mujeres, que componen en todo 4.471 MatrimonlO$;
de Blancos los 936, de Yndios los 2.671, de Libres los 8.266 t
los 38 de Esclavos. Hay Blancos 5.611, de ellos los 2.093 Hombres, inclusos en estos 12 Eccos. Seculares y 35 Regulares, y la¡
2.708 Mujeres, inclusas 31 Monjas. Hay Yndios 13.818, 101
6.522 Varon~ y las 6.296 Hembras. Hay Libres 5.094, los 2.614
Hombres y las 2.480 Mujeres. Hay Esclavos 287, los 137 Varones y las 150 Hembras. Su temperamento es caliente, su principal comercio es el de la Quina o Cascarilla que se saca para
el Perú, Piura, Payta y Guayaquil. Las mulas que se saCan para
aquellas Provincias y el Ganado Bacuno.
Hay Minas de Oro y Plata que eslan abandonadas o se trabajan muy poco. La Cochinilla o Grama silvestre que tamp<>CQ
se beneficia como en Nueva España. Y se tejen buenas alfombras. Linda con Cuenca, Piura, Jaen de Brocamoros, Latacunga y los Yndios Barbaros.
19.--Quíxos, Canelos y Macas. Su temperamento es caliente
y humedo. Lo provee el Rey; es del distrito de la Audiencia de
Quito y de su Obispado. Aunque hay tres ciudades en él, que
son la Nueva Baeza, Avila, Archidona, pero arruinadas por los
Yndios, Sevilla del Oro y la Nueva ~ogroño, apenaS merecen
el. nombre. Comprehende las Misiones de Sucumbios y del Río
Napo, que desagua en el Marañon, pero, toda su poblacion, que
es en la mayor parte de Yndios y muy pocos Blancos, no ll~
garán a 6.000 almas. Produce Tabaco en oja excelente que
se saca para el Perú. Abundan los arboles de Canela, de que se
consume pordon en las Provincias de Quito. Si se beneficiase
transplantando los arboles, o ingertandolos en parages libres y
solos, ueguran que seria tan buena como la de Ceylan. Abunda
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
P&ANCISCO
SILVI!S'BE
Minas de Oro, que no se trabajan, aunque en otro tiempo
el mucho que se sacaba, dió nombre a Sevilla del Oro, dortde
hubo Caxas Reales, que se trasladaron a Cuenca. Linda con la
Provincia de Popayan y con el Rio Aguarico, e Yndios gentiles
hacia el oriente y Marañon con los Corregimientos de Lúacunga, Ybarra, Maynas, Jaen de Brocamoros, Loxa, Riobamba,
y Cuenca. Produciria quantos frutos son propios de su temperamento, asi como varios Balsamos, Recinas y Maderas que
pueden verse en el viaje de Ulloa, y que sobran tambien en otras
Provincias mas inmediatas a Santa Fee y Cartagena. Mas faltandole poblacion, y comercio, poco puede adelantarse, aunque
convendría fomentar el cultivo y beneficio de la Canela.
('D
CAPITULO
V
Corregimientos de este distrito.
20.-Los
Corregimientos son: el de Quito (nuevamente
.extinguido acaso por fines particulares) con Jurisdiccion ordinaria, que presidia al Cavildo y Comprehendia a los Yndios de
]a Capital y sus cinco Leguas aunque mas de ellas por algunas
partes. Su temperamento es frio, aunque templado; sin que
tampoco le falten calientes. Los frutos que produce son los de
todo temperamento. Abunda en Lanas y Carnes y en toda especie de semillas. Mantiene obrage de Paños bastos, Bayetas,
Estameñas y Jergas, que se comercian con Popayan y las Provincias del Perú. Se tejen Alfombras y Tapetes y otros géneros
finos de Algodon que son apreciables y tienen fuera mucho
consumo. Sus Yndios tienen una havilidad sobresaliente para
quanto se quiera imitar de manufactura, pero nada de invencion propia. Su poblacion, inclusa la Capital y sus treinta Pueblos, componen 59.382 almas. De eUas son Blancos, inclusos
113 Eccos, Seculares 481 Frayles y 208 Monjas, 18.184; los
7.766 Hombres y las 10.418 Mujeres, inclusas las 208 Monjas.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCll1PCJON DEL kEYNO DE SANTA fE DE JIOGOTA
2~
Yndios son ;9.791, los 20.882 Varones y las 18.909 Mujeres;
libres son 899, los 465 hombres y las 434 Mujeres; los Esclavos son 508, los 205 Varones y las 30; Hembras. Los Matrimonios son 16.078, los ;.8;4 de Blancos, los 11.816 de Yndios.
Los 266 de Libres y los 102 de Esclavos. En el distrito de su
corregimiento y de los otros de su comprehension no íaltan
Minas de Oro y de Plata, y con mayor inmediacion en el de
Tacunga; pero no se trabaja aunque en el tiempo del 'Presidente
Pizarra, parece que se restablecio su laboren la Tacunga, que
no sé que efecto havrá tenido. Convendría mucho fomentarlas
con formalidad, y alguna de cuenta de la Real Hazienda; pues
sobran Yndios y bastimentos baratos, y no es su trabajo tan
gravoso como se exagera, y que en otros parages no lo hagan,
y abracen voluntariamente los libres que comen de ély 100
mismos Yndios, que, como en Antioquia y en el Chocó se dedican a otros mas rudos, como son el de cargar como Bestias,
aunque se les prohiva. Linda con el de San Miguel de Ybarra,
Ot:1Valo, Riobamba, Latacunga, Gobierno de Quixos y el de
Atacames.
2l.-San MigueL de Ibarra. Su temperamento es templado,
y en su juridiccion los hay varios. Consiguiente a ellos son los
frutos y semillas. Se coge Trigo, Cevada, Maiz y Algodon Con
ólbundancia; y se hace muy buena Azucar que se consume en
las Provincias inmediatas. Grandes potreros de ceba, salinas, y
algunas Lanas con que se entretienen algunos Obrages y otros
tejidos de Lienzos de Algodon, que sirven para su consumo, y
se sacan tambien para Popayan. En lo general concurren las mismas circunstancias que en Quito, y en los demas Corregimien.tos de su distrito en quanto a Mina~, frutos y comercio. Lo
provee el Rey. Linda con el Gobierno de Popayan, el de 'Quixos,
Atacames y Otabalo, que en lo antiguo era de su Juridiccion.
Contiene doze poblaciones, inclusa la villa. Se contienen en ellas
-48.069 almas, de ellas loS 24.341 Varones, y las 23.128 Muje-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
nI
FAANC1SCO
SR.V1lST1J!
•.ea. Hay Blancos 6.871, los 3.410 Varones; incluso 16 Cléri~ y 37 Frayles; y las 3.561 Mujeres, inclusas -44 Monjas. YD4lios son 39.791, de estos son 20.882 Hombres y las 18.909
Mujeres. Libres hay solos 102, y los 47 Hombres y las 55 Mujeres. Esclavos hay 1.205, los 355 Varones y las 247 Mujeres.
Los Matrimonios son 3.678, de ellos los 1.262 de Blancos, los
1.040 de Yndios, los 21 de Libres y los 355 de Esclavos.
22.-Otabalo. Corregimiento separado del de San Miguel de
Ybarra y que provee el Rey. Su temperamento es algo frio y
destemplado, por la inmediacion al Cerro Nevado de Cayamburo, aunque tampoco le faltan de los varios temples, que a los
otros Corregimientos. Abunda en obrages de Algodon y Lana,
que se consumen en la.~Provincias de Quito, y en las de afuera
para donde se saca.n. Tiene grandes' potreros y haziendas de
Ganado. Se coge mucho Trigo y Cevada, sembrados con methodo particular muy ventajoso. No le faltan Lanas aunque menos
que en otras partes. Tiene nueve poblaciones con la del asiento.
En las que se comprehenden 34.323 almas, de estos son Varones
16.838 y las 17.485 Mujeres; Blancos hay 2.365, los 1.146
Hombres, inclusos. 9 Clérigos y 22 Frayles, y las 1.219 Muje~. Yndioshay 24.845 los 12.286 Varones y las 12.559 Hem"ras. Libres hay 4.634 los 2.237 Varones y las 2.397 Mujeres.
Esclavos hay 2.479, los 1.169 Hombres y las 1.310 Mujeres.
.los Matrimonios son 8.561, los 502 de Blancos. los 7.000 de
'radios, los 999 de Libres y los 60 de Esclavos.
23.-Latacunga. Corregimiento que provee el Rey. Su temperamento es frío poi' la inmediacion al cerro, o bolcan de CotOpaD aunque los varios segun las situaciones de los LUFes
cm lo mas enpin:ado, hondo, o llano de los terrenos. Esta misma
uriacion le hace producir loa frutos propios :l c:ld:l uno; pero
aunque como en los otros Corregimientos. hay obrages de Pa:001, Bayetas y Tucuyos (que SOl'! Ljenz~ de Algodon) sobre-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
Dl!.SCRIPCION DEL REYNO DE SANTA FE DE BOGOTA
.H
,ale en las salazones de Carne de Puerco, que se sacan para Quito, Riobamba y Guayaquil, igualmente que las obras de barro
de Pujili y Saquisili. Linda con el Corregimiento de Quito, el
de Riobamba y el Gobierno de Quixos. Tiene, inclusa la ca~
pital, trece Poblaciones, que comprehenden 49.871 almas, las
24.498 Hombres y las 25.373 Mujeres. En estas hay Blancas
5.884, Yndias 19.292, Libres 188 y Esclavos 9; en aquellos bay
inclusos 16 Clérigos y 32 Frayles, 5.556, que componen el número de blancos de ambos sexos de 11.484. Total de Ynmas
38.023 y de ellos Varones 18.7.31; 385 Lib~es y de ellos Varones 197; y 14 Esclavos Varones y en todos 23. Hay Matrimonios 12,402, los 2.315 de Blancos, los 9.981 de Yndios, los 92
de Libres y los 4 de Esclavos.
24.-Riohamba. Este Corregimiento que provee el Rey, com~
p.rehende tambien el asiento de Ambato; y contiene con la dicha su capital veinte y seis poblaciones. El temperamento de aquella es frio por su imediacion al cerro nevado de Chimborazo;
pero 1m hay de todas especies en la extension de su distrito.
Por esltOson relativC6 á ellos los frutos, frutal y semillas que
se cogen en él, como en los demas Corregimientos. Hay tambien
considerables baziendas de Ganado lanar y hacuno, y obnges
mas quantiosos, que en otras partes de la Provincia de Quito.
Las frutas de Europa, y el pan de Ambato son muy alabados.y
se conducen hasta Quito. Cerca de· Ambato está el cerro nevado y hoJean de Carguayrasco. Tiene minas de Oro y Plata
que no se trabajan. En tiempo dd Sor. Zerda se entabló una de
Plata en el cerro de Condorasto, que, creo se abandonó luego.
Linda con el Corrcgimiento de Latacunga, el de Chimbo, Quito
y Cuenca. Contiene en sus veinte y ocho poblaciones 109.143
almas: S5.128 Mujeres y H.020 Hombres. Hay Bbncos de
ambos sexos 28.961; ck ellos Varones, inclusos 57 Clérigos y
66 Frayles, 14.794, y las 14.167 Mujeres. Los Ypdios son
79.66i.,de ellos Varones 39.625 y las 40.036 Mujeres. Hay Li-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
32
FRANCISCO
SILVESTal;
bres 439, de ellos Varones los 194 y las 245 Mujeres. Esclavos
lIOD 87. de ellos H Varones y S3 Mujeres. Hay Matrimonios
22.6S4. los 5.lS8 de Blancos, los 17.406 de Yndios, los 81 de
Libres y los 9 de Esclavos.
25.--Chimbo o Guaranda: Este Corregimiento lo provee
el Rey. Su temperamento es muy frio por la inmediacioÍl al
cerro nevado o páramo de Chimborazo. La tierra, sin embargo,
es fertil, y sirve en la principal parte para mantener en Potreros las considerables recuas de Mulas que hacen el reciproco
trafico de las Provincias de Quito con Guayaquil para el Perú,
adonde se conducen los efectos, que se fabrican en Quito, y en
cambio viene alguna Plata, Vino, Aguardiente de uba y Azeite
de Chile, con Sal, Pescado y otros efectos de Guayaquil. Este
camino solo se trafica seis meses del año: porque en los otros
seis io impiden las aguas. Sus poblaciones son ocho, incluso el
asiento del Chimbo. Contiene 14.324 almas. las 6.646 de Hombres y las 7.678 de Mujeres. Blancos hay 5.879, los 2.666 Hombres y las 3.213 Mujeres; Yndios hay 8.306, los 3.915 Hombres y las 4.391 Mujeres. No hay Libres, y Esclavos hay 144,
los 70 Hombres y las 74 Mujeres. Matrimonios hay 2.724, ios
979 de Blancos, los 1.720 de Yndios y los 25 de Esclavos. 'Linda este Corregimiento con el de Riobamba, y con los Gobiernos
de Cuenca, Guayaquil y Atacames.
26.-Loxa, que es lo mismo que se dice del Gobierno de
Jaguarzongo, a cuyo Corregimiento está unido este titulo.
CAPITULO
VI
Gobiernos)' Corregimientos que hay m el distrito
de la Audiencia de Santa Fee. Su extension, poblacion
y Variaciones.
27.-En el distrito de la Audiencia de Santa Fee, que se
extiende por mas de -trescientas Leguas a lo largo aunque por
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
OESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE 1l0GOTA
33
otras partes y a lo ancho son desconocidos sus límites, comprehende trece Gobiernos inclusos en particular de la Provincia de Santa Fee, y tres Corregimientos, con dos Alcaldias Mayores, de que se hace mencion quando se trate de las Provincias en que se incluyen, a mas de otras de minas subalternas
que provee el Virrey.
28.-No se cuenta el de los Llanos de Sn. Juan y Sn. Martin, para donde no se nombra Gobernador particular, ni hay Padron; solo subsiste la ciudad de Sn. Martin a cinco o seis dias
de la capital de Sta. Fee, que se gobierna por los Alcaldes ordinarios y hay dos o tres cortos pueblos de Yndios reducidos,
como el de Apiay y Xiramena, que compondran, todos, entrando Blancos y todas las demas castas, algunas mil almas. Lo demas son misiones de los Franciscanos de Sta. Fec, que tienen
unas dos o tres nuevas reducciones, que considero de poco momento, auxiliados con una escolta. Su temperamento es caliente.
Abunda en Ganados de Asta, de que se sacan algunos para Sta.
Fee, se da muy buen Tabaco que podria con otros frutos, si
hubiera pobladores bastantes que lo cultivaran, sacarse por el
Rio Meta para La Nueva Guayana, y para España. No ~altan
minas, aunque no se trabajan, como tampoco faltaran arboles
de Canela, y otras materias preciosasl aunque sin poder aprovecharse por ahora. Lindan estos Llanos con los de Sn. Hiago
de las Atalayas, con Sta. Fee y se extienden y dilatan por los
Andaquies hasta el nacimiento del Orinoco y Rio Negro, y por
otra parte hasta la laguna Parime y Marañon por una inmensa
extension de terreno en que no faltan Yndios gentiles, ni tampoco despoblados. Fué por los Llanos por donde se hizo e intentó varias veces el descubrimiento del Dorado, mas produccion del engaño, y de los deseos de la avaricia, que de la exis,.
tencia. cuyo credito saborea todavia a los codiciosos, apesar de
los tristes y tragicos desengaños de los primeros que lo intentaron. Si se sacara el Oro y Plata que cubren sus ricas minas,
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
I'llANCISCO
SILVESTll!
y mejor si se pudiera aprovecharse las ricas abundantes producciones de la Naturaleza en su terreno, no hay duda de que
pudiera haver no solo un Dorado, sino muchos montes de Oro.
Pero, como es delirio aun el pensarlo, como se pintó y creyó en
los principios de la Conquista, en las circunstancias actuales,
es menester dejar es~as ideas para los Poetas que fingen como
quieren.
29.-Antes comprehendia tambien las de Maracaybo, Cumaná y Guayana, que se agregaron a la Capitania General de Caracas separandolas de este Virreynato en el tiempo del Sor. Flores, y todos corresponden en el dia a la nueva Audiencia creada
en Caracas.
30.-& contienen en su distrito (aunque con la diferencia
de mas o menos, por faltar algunos padrones, y algunos de ellos
no estar exactos) 5j 8 Poblaciones en Ciudades, Villas, Pueblos
de Yndios, y Sitios o Parroquias. Cuentanse en eUas 120.040
Matrimonios, los 30.499 de Blancos, los 26.121 de Yndios, los
17.838 de Libres y los 5.582 de Esclavos. Hay almas 826.550
antes mas que menos: las 456.347 Hombres y las 370.203 Mujeres. Hay Blancos 277.068, los 184.689 Varones y las 92.379
Mujeres. Yndios hay 136.753, los 67. 548 Varones y las 69.90S
Mujeres. Libres hay 368.093, los 181.369 Hombres y las 186.724
Mujeres. Esclavos hay 44.636, los 22.741 Hombres y las 21.89'
Mujeres.
31.-EI Estado Ecco. se compone en este distrito de 2.041
personas. Los 1.084 Clérigos, 820 Frayles y las 497 Monjas.
CAPITULO
VII
Gobiernos que la estan sugetos.
32.-Los Gobiernos son trece y un Corregimiento. El primero y principal es Sta. Fee. En su origen, y desde el establecimiento de la Real Audiencia, fué Gobierno y Capitania Gral.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCllIPCION DEL UYNO
DE SANTA r-¡¡ DE IlOGOTA
)S'
ll¡ que estaba anexo el empleo del Presidente,
como cabeza del
Nuevo Reyno de Granada, y como tal tenia el Gobierno superior de él a mas del particular de la Provincia; pero debil, y sin
vigor por ser los demas Gobernadores tambien Capitanes Generales, é independientes, ó que a lo menos se portaban como tales, aunque sugeto en cierto modo al Virrey del Perú. Componese de seis Partidos o Corregimientos pequeños, aunque en realidad son siete, comprendido el de Guaduas, que han sido desde
BU fundacion el distrito de su Cavildo, aunque hace mucho
tiempo que se observa como independiente. He oido que el mismo Cavildo, aunque sin facultad, le concedio la segregacion
con la calidad de que compusiese el camino desde el Alto del
Sargento, hasta el Aserradero. Pero sea lo que fuere aunque me
han dicho, que consta del documento en el Cavildo lo crerto
es que aquel Partido corresponde a la Provincia de Sta. Fee que
sin embargo están sin subordinación conocida: y que, aunque
hasta hora nadie ha cuidado de esta indagación, corresponde
averiguarse que se reintegre á S11 Matriz para que conozca la
Dependencia, y demas providencias relativas. Este Partido comprehende ocho poblaciones o parroquias; y comprehendiendo
los demas cuarenta y ocho segun los Padrones, incluso la Capital, hacen en todo cincuenta y seis; aunque creo sean algunas
mas por echar menos en ellos los nonbres de algunas, que son
conocidas, sin embargo de expresado tambien con generalidad,
y no con distinción, como se mandó quando la formacion de
Padrones; defecto que se nota igualmente en -los de la Provincia de Quito.
H.-Para
el Partido de Zipaquirá y Ubaté, que dista siete
ú ocho leguas de la capital, y es comprehendido en su Cavildo,
r.ombra el Rey el Corregidor, que antes nombraba el Virrey,
corno todos los demas subalternos que no tenian sueldo alguno;
aunque al de Zipaquirá, desde que se arreglo la administracion
de la Salina, se le señalaron 400 pesos. Sucedió con este lo, mis-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
'6
nANCISCO
SILVESTRE
mo que con el de Sogamoso de la Provincia de Tunja, y fué
que el primero a quien se le puso (que creo fué D. Pedro Brito)
acudió a solicitar del Rey la confirmacion: y allá sin otro conocimiento se le díó, y se ha continuado en los demas que lo
han obtenido. Arreglando aquella Salina como corresponde, limpiando aquella poblacion de mucha gente abandonada, y osiosa,
con que podrian fundarse otras nuevas, merece que se erija en
vala.
H.-En
todos estos Partidos, incluso el de Guaduas, hay
17.335 Matrimonios, los 4.244 de Blancos, los 5.831 de Yndios, los 7.0H de Libres y los 205 de Esclavos. Hay alma!
101.613, antes mas que menos por la falta que se observa de
algunos Padrones: Los 48.799 Varones y las 52.819 Mujeres;
de ellos hay Blancos 25.970; los 13.660 Hombres, inclusos 2IS
Eccos. Seculares y 334 Regulares; y las 12.310 Mujeres, inclusas 234 Monjas. Hay Yndios 32.676, los 15.358 Hombres y la!
17.318 Mujeres. Hay Libres 39.076, los 19.429 Hombres y la!
19.647 Mujeres. Hay Esciavos 1.468, los 668 Hombres y la!
800 Mujeres. Su temperamento por lo comun es frio, templado, aunque los tiene varios y de los mas calidos. Produce todos
los frutos y frutas de sus respectivos climas, y produciria todos
los de Europa y América si se plantasen o sembrasen respectivamente sus territorios, acomodando los temperamentos a las
estaciones, y haviendo en sus avitantes y labradores un poco
de aplicacion y conocimientos, n:1.da podria ser mas regalado,
vario y abundante que el Mercado, y Mesa de su capital, a
excepcion del pescado. No faltan minas de Oro y de Plata en
territorio, aunque ninguna se trabaja. De cobre se esta emprehendiendo la labor de una en Villeta, que, si el Rey la auxiliare, produciría mucho y seg'..1n se me ha asegurado saldria el
quintal por tres pesos y un real y en proporcion de poderse
conducir por agua desde Honda hasta Carta gena, Sta. Martha
y España. Las Haziendas de t:<:r¡-a caliente abundan en miel
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCIlIPCION DEL UTNO
D! SANTA FE DB .aGOTA
37
que se consume en los Estancos de Aguardiente y para la fábrica
de Chicha, que consume la mayor parte, a excepción de algunos Alfandoques, Raspaduras ó Panelas en que se convierte
otra. En la juridiccion de Guaduas se hace porcion de Azuca.r
que suele venderse a tres y medio ó cuatro reales la arroba; y;
aunque no es de la mas blanca, iguala a la ordinaria de la Ha..;.
vana; y si huviera comercio activo interior, y con el propor•.
cionado número de embarcaciones en que conducirse a Cartagena, podria comprarse allí para llevar a España a mas bajo
precio que el que se compra en la Havana: y haviendo salida
podría abundar y adelantarse las siembras en otros Trapiches,
que ahora se omiten. En Tena que fué donde primero se des-cubrió por el Sor. Santisteban, abunda la Quina ó Cascarilla,
que despues se ha descubierto en Fusagasugá y otras muchall
partes. Tambien se coge en esta muy buen Tabaco, por haverse
permitido las siembras para abastecer este Estanco, y abundaría en todos temperamentos y sus calidades serían tambien vanas si pudiera comerciarse libremente. Tambien el Algodon
abundaria allí y en otros terrenos calientes, si se fomentase su
cosecha y fuera facil la exportacion por agua, a causa de su
volumen, que hace aquella cara por tierra. El Cafe se daría
muy bien, como se da en Muzo: y no faltan tampoco la Zarzaparrilla, el Guayacan, y otras drogas medicinales de tierra
caliente, fria, templada y de páramo,· igualmente que la Grama
savestre de Boza y Suacha,aunque poca. Detras de los de esta
Cordillera de los Andes, y en tierra de la hazienda de Siecha de
D. Luis de Tovar, que corresponde sin duda a los Llanos de
Sn. Martin ó Sn. Juan y distará de Sta. Fee como un dia de
camino, hay arboles de Canela, de que he tenido en mi poder
ajas y ramas frescas. Respecto de la inmediacion pudiera describirse formalmente, y promover su veneficio y cultivo, transplantando ó ingiriendo el arbol por ver si a la puerta de Casa
ae conseguia un tan uta ramo de comercio, sin recurri.l a la
Provincia de los Canelos en la inmediacion de Quito, ni a los
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
fJ.ANCI9CO
SILVESTU
yndios Adaquics, con quienes dhos Llanos tiene sin duda correspondencia, ni esperar la de Zeilan _y China que nos vieneD
del Asia.
Aunque el autor de la Perla de América dice que hay en la
Provincia de Antioquia este célebre arbol, y me hice llevar la
rama y ojas de él, en nada se le parecian, ni tenían fragancia
alguna, aunque en la verdadera Canela sobresale esta mas en
las ojas que aun en la flor, y corteza. Lo que si hay en aquella
Provincia, aunque conocida y descubierta en mi tiempo es la
pepita de toda Especie. El Cáñamo y Lino si supiera benefi"
darse, se daria con abundancia en las tierras frias de Sta. Fee;
que hilado 6 en rama podría conducirse a Cartagena 6 Santa
Martha, donde como en esta Capital, donde son los jornales mas
baratos, podría establecerse una fábrica de Lona y Cordage pa"
ra la Marina; y aun servir aquí para otros usoc mecánicos, con
mayor duracion y comodidad que la de Pita, Cabuya 6 Fique.
Del Lino hay semilla; el Cáñamo falta, porque aunque trajo
alguna porción el Director de Pólvora D. Carlos Espada, para
hacer caroon de su caña, salió pasada, como lo será siempre que
no venga bien acondicionada. Pero tampoco le logrará el fruto
de su siembra, si no vic:ne labrador inteligente que sepa veneficiar uno y otro género, desde el estado de sembrarse hasta ponerlo en el de hilarse. No falta la Lana, y Ganado de cría de
Hasta, la de caballos y Mulas y otras Bestias útiles, que tiene
c:onsumo en el Reyno, aunque pudieran abundar mas las Ovejas y las Cabras. Pero á lo que se dedican en la mayor parteCll
a la siembra de Trigo, Turmas ó Papas y otras Legumbres. Y
las Arinas que se cogen en el distrito de esta Provincia y la de
Tunja, sobran para proveer el Reyno, y todas las Plazas de él
c:omprehendida la juridiccion de Tunja, y aun para conducir
fuera c.on tal que no perJ:!litan la.s extrangeras, que suelen atra-sar su agricultura. Si los caminos se componen, enderezan, le
descubren 6 abren de nuevo como conviene, y se aumentan las
embarcaciones para su salida y transporte, introduciendo fUI
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRlPClON
DEL REYNO DE SANTA
FE Di
BOGOTA
}9
comercio activ<? con lo interior del Reyno por Honda, o por
otra parte mas inmediata al Rio Magdalena, P09ria abaratarse
mucho mas conducida a Cartagena y Santa Martha, y se consumirá mucha mas á venefido del fomento del Reyno. Tiene
abundantes y copiosas Salinas en Zipaquirá, Nemocón, T aun
y otras partes, que convendria se administrasen todas de quenta
de la Real Hazienda, bajo de ciertos conocimientos y prevenciones y siempre que se trate de arreglar y' reformar la admi~
nistracion de la Real Hazienda, conciliando el veneficio del
I-lerario con el bien de los vasallos, tomando las cosas en su.
raiz, que es lo que saben 'pocos, por falta de reElecciones y como
binaciones prudentes.
H.-La Ciudad de Santa Fee de Bogotá, capital del Virrey··
nato, situada en su mediadon: Reside en ella el Virrey y un
Asesor General del Virreynato. La Audiencia- Pretorial o Cbancilleria, compuesta del Virrey Presidente, un Regente, seis Oydores que son al mismo tiempo Alcaldes de Corthe, dos Fiscalea
y el Alguasil Mayor: Cajas y Oficiales Reales que son las Matrices, aunque por lo comun en solo el nombre. Hay una Casa.
de Moneda; una Direccion Gral. para las Rentas Estancadas,
otra para la Fábrica de Tabaco en polvo, que, si ha de subsistir la de Sevilla; convendria extinguirse: y otra para la de Salitres y Poi vara mandada extinguir y vuelta luego a restablecer
por falta de conocimientos y sobra de inconsequencias. Hay
ademas una Administracion de Aduana con sus dependientes.
Un Parque provisional de Artilleria. Un Regimiento fijo con.
el nombre de Auxiliar; dos Milicias Disciplinadas de Ynfanteda y Caballeria. Una Universidad ó Academia con facultad de
dar Grados, mientras se establece pública a cargo de los Religiosos de Santo Domingo; otra igual havia con el nombre de
San Xavier quando havia Jesuitas, que quedó exti.nguida con
ellos; y una Bibliotheca Pública. Reside el Arzobispo, de cuya
Metropoli son sufraganeos los Obispos de Popayan, Santa Mar-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
40
fllANCISCO
SILVESTRB
tha, Canagena y el de Mérida de Maracaiho nuevamente creado, y dismembrado de este Arzobispado y del Obispado de eafacas. Hay en ella cínco parroquias con la Matriz de la Catedral, y una Castrense; siete conventos de Frayles, incluso el de
San Juan de Dios, que es el Hospital Gral. y de que generalmente oigo ,quejarse por asistencia; y quatro de Monjas. Tiene
almas 18.161, aunque en el dia son muchas mas; las 7AlJ
Hombres y 10.746 Mujeres. Hay Blancos 8.122, los 3.407
Hombres, inclusos 170 Eccos. Seculares y 444 Regulares, y las
4.715 Mujeres, inclusas 230 Religiosas. Yndios hay 1.721, loa
650 Hombres y las 1.071 Mujeres. Libres hay 7.350, los 2.895
Hombres y las 4.455 Mujeres. Esclavos hay 762, los 257 Varones y las 505 Mujeres. Componen en todo 2.1$7 Matrimo-<
nios, los 915 de Blancos, los 170 de Yndios, los 1.033 de Libres
y los 39 de Esclavos. Su temperamento es frio y abunda de
todas las Semillas y frutos que le son propios. Tiene las mejore.
proporciones para ser una ciudad la mas pulida y aseada; porque
tiene abundantes aguas altas; esta situada en la pendiente de la
Cordillera grande de los Andes, junto a dos enpinados cerros, nombrados Guadalupe y Monserratc; sus calles son tiradas a cordel y
con dos peque-ños Ríos, que la atraviesan, sobre que tienen puentes, en tres o quatro partes, aunque pudiera y debiera en muchas.
Pero no hay policia ni quien vele por ella, aunque en el día tienen un Cav~ldo completo y se eligen todos los año.q dos ldcaldes Ordinarios: bien que tampoco sus Rentas de propio~ parece
EJ.uealcanzan pilra las pensiones y gastos; y mas con los que se
le han aumentado con el establecimiento de la tropa. Conviniera pensar otros 'arbitrios (que no serian dificiles se h~llar)
que !as aumentasen, y que se aplicasen a empedrados, ;¡lumbrado, formar arreglo de Cañcrias o Aqueductos, Cementerios, Molinos y Fuentes Públicas, que faltan en muchas partes, y en la
limpieza de Pbr.as y Calles, y formar paseos y Alamedas y otras
Obras Públicas; por que aunque el ram~, que se llama de Camellon, desl'u~ de la conposicion de Camin(.'s ,- Puentes, t$t4 apli-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRlPCION
DEL REYNO DE SANTA FE DI! BOGOTA
41
cado para Obras Públicas, despues' de hechas las principaleJ
obras sin que pueda en manera alguna aplicarse a otra cosa, se
ha hecho tan al contrario, que solo ahora se está fabricando el
Puente de Chía, que hace muchos años debiera estar acabado;
y otras obras como el Puente de las Aguas caido hace algunos
años, el limpiar la arena del puente grande; componer las encradas y salidas del Lugar y otras mil cosas precisas y que debieran costear los Propios, no se piensa en ellas, hasta que es menester hacerlo de nuevo, y lo que pudiera hacerse y repararse en
el priÍlcipio con quatro, viene a costar ciento o mil. De algunos
dias a esta parte se ha pensado en algo, y se ha mandado a lo
menos la limpieza de Calles y empedrados; aunque desde el Go'bierno del Sor~ Zerda, que estaba en todo, todo se ha olvidado,
sino es un Camellon de tierra, que se hizo en el callejon de Fontibon, en tiempo del Sor. Guirior, y que para mantenerlo ea:rresponderia rehacerlo cada año, o cada dos las alcantarilhs en
el de Sor. Flores, que si no se hace un formal camellon de piedra, en breve será menester gastar lo -mismo que costaron; y
una Alameda o Paseo para que contribuyeron algunos amantes del bien público, que, si no buelve a terraplenarse, breve
¡erá intransitable sino es Verano. En tiempo del Sor. Zerda, '1
aconsequencia de Real Cedula, se mandó dividir en Barrios y
Quartcles- la ciudad, nombrandose Alcalde de Barrios, que en
el dia importa aunmentar, para cuya direccion se formaron
prolijas instrucciones, pero aunque se nombran los Alcaldes.,
nada o muy poco cumplen de lo que se mandó; porque hasta
las instrucciones que se les daban, dicen que se han perdido, o
no las hay en e! Cavildo, pero se hallaran en el Gobierno, como
los bastones con que se distinguían, y gasta cada qual de 101
nombrados el que le parece y acomoda; pues aunque no hay
cosa que no este mandada, como no hay cuidado y constancia
en velar sobre los que lo han de- cumplir, breve se avandona
todo, y se olvida, yes causa de la relajacion. Hay tan U por estas causas en tintos ramos solos de la Admini..,tracion :le h Ca-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
42
FllANCISCO
SILVESTU
pital, y aun pudiera añadirse en la general del Reyno, que pan
individualizarlos es menester mucho tiempo. El pral. de todos
y mas importante es el de los Hospicios. Se establecieron desde
el tiempo del Sor. Zerda. Desde su principio tomaron auge. Y
Comenzaron a decaer en el tiempo en que parecian deber tomar
mayor buelo a favor de la verdadera necesidad, y para carreccion y contencion de la Ociosidad Vagamunderia. Dicen resulta
cIe la decandencia de lo principal de las Rentas. Quando no
puedan restablecer deben proponerse nuevas y mayores al Rey;
pues no dudo que las conceda, para que, ya que no pudieran
mantenerse estas Casas públicas en otra parte, fuesen a lo me"
nos la de esta Capital pará ambos sexos, como la Casa y Caja
gral. de correccion del Reyno. Por este y otros defectos de
policia, resulta que es por el contrario esta Capital el receptaculo donde se hallan a cubierto todos los viciosos de otras
p?rtes, a mas de los propios; aunque aplicados los remedios convenientes podria emplearse mucha gente ociosa, quitandola de
ellos; y aun sacarse varias familias para otras nuevas poblaciones donde convenga, y hacer retirar muchos yndios a sus P.-eo.
bIos, o hacerlos trabajar, igualmente que a otros que no lo '011.
Aunque al Virrey, como Gobernador particular de la Provin"
cia, corresponde velar inmediatamente sobre estas materias; 'co"
mo las muchas y mayores atenciones de la mayor monta y grao.
vedad que tienen sobre si no es posible que le den tiempo para
dedicarse particularmente a ellas, importaria que se nombrase
un Corregidor por el Rey, que presidiese al Ayuntamiento de la
ciudad, a exemplar del de México y Quito, aunque recientemente extinguido, y que no lo fuese de Yndios como antes se
propuso (quando insistiré siempre en lo mucho que conviene
que se deje a estos en la calidad de Libres) ni menos que Iv
fuese un Oydor por turno, como tambien se pretendio por lo
de esta Audiencia, sino Letrado, Militar o Político, con tal de
que tenga instruccion, y don de Gobierno, para que a mas de
la AdministracioD de Justicia, que seria acumulativa con b
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCIUPCIOH DEL IlEYHO DE SANTA FE DI! BOGOTA
4l
Alcaldes Ordinarios, segun está ya determinado por Real
Cédula, pudiera particularmente providenciar y velar sobre tedos los asuntos de policia; y demas que en esta parte se ordenare
por- los Virreyes, y se creyere oportuno; bajo el concepto de
que no hay cosa por oportuna y conveniente que sea al bien
comun, que no la censure el público; pero cuyas habladuriu y especies importa despreciar siempre que se haya meditad\;
y reflexionado bien lo que se manda, -y su utilidad pública
tes de mandarlo; bien que si fuere resultando mayor mal efectivo del bien que se espera, deberá suspenderse y _procurar en. mendarlo para que no se aumente el daño y el error. El fomentar en ella algunos tegidos de Algodon y Lana ocuparia muchos
ociosos, y la adelantaria no poco sin perjudicar a las Fábric3s,
DI al comercio de España.
an-
)6.-Veragua
y Alange: tiene Gobernador que provee el
Rey; su temperamento es caliente. Su poblacion consiste (con
tal diferencia poco mas o menos) en 21.061 almas: Hombres
lO.H8, Mujeres 10.873, Blancos de ambos sexos 1.174; y de
ellos Varones 638, inclusos 51 Eccos. Seculares y Regulares,
Yndios 7.954 y de ellos Varones 101 3.897, Libres 1UZ2 de
ellos Varones los 5.854, Esclavos 411, y de ellos Varones 199.
Componen Matrimonios 3.089, y hay Poblaciones 22. Sus frutos son los que se cosechan en todas las tierras calientes; pero
sin salida por falta de comercio, sino es los que se cosedun
para su consumo y el de Panamá y Darien, y algunos otros puertos de Guathemala. El Tabaco se dá excelente (como pudiera
darse el Añil, Algodon, Azucar y otros muchos, de los quales
últimos se coge algo): y se extendieron sus siembras para proveer aquel Estanco; pero se prohivieron despues, para que se
consumiese el de Cuba, con perjuicio-de los havitantes de aquel
Reyno de Tierrafirme, y su fomento con el valor principal.
Tiene minas de Oro, que apenas se trabajan en Sta. Rita y ot1'O$
parages. Hay establecidas Milicias Disciplinadas dependiente$
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
FRANCISCO
S1LVESTU
de 10$ Batallones establecidos en Panamá, de donde pasa tambien un Destacamento. Es del distrito de la Audiencia de Sta.
Fee: de prQvision del Rey, y del Obisp.ado de Panamá. Sus li.
mites son: Costa Rica del Gobierno de Guathemala, Panamá y
Portovelo, y los dos mares del Sur y Northe.
37.-Panamá, Capital del Reyno de Tierrafirme. En otro
tíempotubo Audiencia, que tambien como la de Sta. Fec, se
excedió a prender por deudas a su Presidente el Marques de
Villa Rocha. Es plaza de Armas a la orilla del Mar del Sur; y
Gobierno y Comandancia Gral. en el día, que comprehende los
Gobiernos de Varagua, Darien y Portovelo, con la Alcaldia Mayor de Natá, de donde son las tinajas y famosos barros y búcaros de su· nombre. Tiene Obispo sufraganeo de Lima. Un batallon fijo de tropa Veterana con que provee los Destacamentos del Darien, Portovelo y Veragua. Una compañia de ArtiIleria .con su Comandante y dos Yngenieros; y Milicias Disciplinadas, que no alcanzan para lo que hay que guardar. Tiene
1Ul Thcniente del Rey y otro asesor del Gobierno, y Auditor
de Guerra. Cajas Reales: le viene situado de Lima para la Guarnicion, y obras de fortificacion, hasta 300.000 pesos. Lo provee
el Rey, y es del distrito de la Audiencia de Sta Fee. Es la llave
del Istmo. Su temperamento caliente aunque limpio y suave.
Cosecha todos los frutos de tierra caliente, pero, solo aquelb que la sirven para el consumo, por no ten-.:r comercio activo alguno. Acia la parte del Darien tiene algunas Haziendu
de Cacao y Caña de Azucar, que acometen o insultan a cada
paso aquellos crueles Yndios. En el Mar del Sur estan tambien
las Islas que llaman de Perlas, donde los particuhres suelen ¡;ene!' IUS negros que buscan perlas en los tiempos oportunos. Son
demasiado menudas o lo que llaman Mostacilla, aunque tale.squ<t_
les se sacan grandes, que nunca llegan a laf de! Rin del H~lu.
Su puerto, que esta distante, sirTe de escala o recalada ;1 !es embarcaciones que de Guayaquil comercian con Cacaos en Son-.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCI\.IPCION
DI!L REYNO
DI! SANTA
FE DI! BOGOTÁ
4f
- sonate, Realejo y Acapulco, puertos de Guathemala y Nueva
España, y conducen algunas Arinas, Vinos, Pasas, Azeytunas y
otras frutas de Chile. En aquella orilla del Mar hay Caracoles
y Conchas exquisitas, y entre ellas el Múrice o caracol que produce la tinta de grana de Tiro con que tiñen hilo de caracol,
como sucede en Santa Martha; aUl1ql1e veneficiado en corta
porcion. Se provee de las Arinas del Perú o Chile, aunque con
escasez por falta de embarcaciones de comercio, y pudiera con
mayor comodidad proveerse de las del Reyno o, como sucedia ya
en tiempo del Sor. Flores, en que se conducían muchas de Carta~
gena para Portovelo y aquella Plaza; pero en el dia se hará de
las extranjeras por el abuso de las licencias a las Colonias e in~
troouccion de estas. En otros tiempos>y mientras duraron las
Armadas y Galeones, fué célebre porque por ella y Portovelo,
IU dependiente en el Mar del Northe, se hacia todo el comercio
de los géneros que venian de España, y de la Plata del Perú. Des~
-de que cesó aquel y se entablaron los Registros, fué decayendo
hasta el estado miserable en que se halla; y mas desde que se
extinguió aquella Audiencia por el Sor. Pizarro con sobrados
fundamentos y con facultades de la Corthe, despues de averiguados los desórdenes que allí havia especialmente en orden a
trato clandestino con los extrangeros, que trascendia hasta Guayaquil, Quito y el Perú. Lo mismo sucederia oy, sino fuese por
la continúacion de Registro, que va en derechura a Lima por
Cabo de Hornos, que abarata las ropas y hace caro e incomodo
este otro. El Tabaco, Añil, Azucar, Cacao y otros frutos pudiera aumentarse, sugetados los Yndios del Darien, y siendo
mayor su poblacion; porque lo que ahora produce alcanza apenas para mantener sus avitantes; y ocupadas las Milicias en
. tiempo de guerra, ni aun para esto, porque se quitan á la Labranza. Prohividas las Arinas extrangeras se consumirian las
del Reyno, que hace caras el transporte, y las abarataría la
abundancia. Su poblacion consiste en 35'.924 almas, comprehen~
didas en siete Poblaciones y Partidos: Hombres 17.278, Mujo-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
46
l'aANCISCO
SILVESTU
res 18.646, Blancos de ambos sexos 7.910, de ellos Varones
3.991, inclusos 151 Eccos. Seculares y Regulares, 3.999, inclusos 36 Religiosas, y Matrimonios 1.054, Yndios 5.470, de ellos
Varones 2.619, Mujeres 2.851, que se comprehenden en 90S
Matrimonios, Libres 19.702, de ellos Varones 9.163, Mujeres
10.539, y Matrimonios 2.741, Esclavos 2.793, de ellos Varones
1.539 y Mujeres 1.254, y 310 Matrimonios.
38.-Portovelo:
era dependiente antes de Panam:i, cuyo Gobernador nombraba alli un theniente, y quando los Galeones ó
Armadas, pasaba tambien uno de los oficiales Reales. Es la
puerta del Isthmo en el Mar del Northe, donde desemboca el
Rio Chagre, y algo mas arriba de su Boca un Castillo de este
nombre, y dos a los lados del Puerto. Desde el tiempo del Sor.
Zerda lo nombra el Rey, aunque tiene alguna dependencia de
Panamá para el arrivo ó salida de las embarcaciones, que no
dejó de causar desavenencias, y contextaciones, mientras se
fueron aclarando las respectivas juridicciones. Tiene Oficial .,
Cajas Reales. DeI' Batall~n de Panamá, se provee su guarnicioll
por grandes Destacamentos para Castillos y demas puestos de
Chepo, Terable, &'. Su juridiccion es muy limitada: Tiene solas tres Poblaciones, inclusa la ciudad ó Puerto que es hasta
donde se extiende, con parte de la de Panamá. Por el Puerto
de .Garrote es por donde se hacen la mayor parte de in traducciones del trato clandestino, y tambien por el Pueblo del Palenque, que esta al lado opuesto de la Punta de Sn. Bias, quando
no se hacen por el mismo Puerto, que suelen frecuentar los Yndios de Curazao y Jamayca aunque mas los primeros, hasta
llegar el caso de hacer tomar por fuerza los géneros a nuestras
embarcaciones mercantes, y tomarles en cambio los frutos ó
plata que llevaban. Su temperamento es caliente y humedo, y
muy enfermo para su situacion, aunque mas adecuado para la
gente de color, porque los Blancos no prevalecen en el. No tiene comercio alguno, y de ordinario se provee de algunos vive-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION DEL :REYJ\'O DE SANTA Fl! DE lIOGOTA
47
res y Arin~s de Cartagena, conducidos por algunas embarcaciones menores, que á su retorno suelen traher cocos de aquella
costa, y algunos caudales del comercio de Panamá. En las minas <leSta. Rita parece se saca algun poco de Oro corrido. Su
Poblacion consiste, sin contar la tropa, en 1.662 almas, las 771.
Hombres y las 890 Mujeres. Se componen de 185 Matrimonios.
Hay Blancos 121, de ellos Varones 65, Y 16 Eccos. Seculares
y Regulares, y Matrimonios 24. Hay Yndios 45, Varones 32 y
Mujeres 13, que' componen ocho Matrimonios. Libres 1.411,
los 588 Varones y 149 Matrimonios. Esclavos 185, Varones 89
y quatro Matrimonios que declaran la libertad de conciencia
con que se vive. Es del distrito de la Audiencia de Sta. Fee y
del Obisp:do de Panamá.
39.-Darien:
Este Gobierno fué el primero que hubo en
la Tierrafirme que conquistó el famoso Capitan Blasco Nuñez
de Balboa, descubridor del Mar del Sur, y que fué despues degollado en Panamá por su Gobernador y suegro Pedrarias Dávila. Tubo Obispo y fué el primero que hubo en este Reyno ó
América Meridional, que sin duda se trasladó despues a Panamá, por ser aquella ciudad con Portovelo la Puerta y Puerto
para la correspondencia, trato y conquista del Perú. Despues
pendió ~nteramente de Panamá, cuyo Gobernador nombraba
un Oficial de Comandante hasta que en tiempo del Sor. Zerda,
se nombró Gobernador independiente. La ferocidad y valor de
sus yndios dieron mucho que hacer para sugetarlos, como que
no ha podido lograrse hasta ahora por haverse rebelado varias
veces algunos de sus Pueblos, y ser una nacion cruel y perfida,
que en los principios tenian sus casas fabricadas en las copas de
los arboles, desde donde solian herir sin ser vistos. Aunque estaba
situada su principal Poblacion en la Costa del Mar del Northe,
despues ha quedado reducida al Real de Sta. María, cerca del
Golfo de San Miguel, y costa del Mar del Sur, cuyos Vezinos
mantienen algunas Haziendas de Cacao que insultan los y D-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
1'lL\NClSCO
SILVESTB.l!
.
dios rebeldes amenudo, con siete Pueblos mas de los reducidos,
que componen en todo 400; y que, si fueren verdaderamente
fieles, podrían servir mucho mas para contener y arredrar a los
otros. La fertilidad de su terreno es grande en quarenta Leguas
o mas que se extiende á lo largo, y en catorce o diez y seis que
ocupa a lo ancho, aunque es en unas partes mas y en otras menos. Mas los Yndios rebeldes que corren por todas ellas, impiden
en lo interior su Poblacion y Labranza. Su temperamento en
lo graI. es caliente, aunque tiene sitios templados. El Gobernador actual Dn. Andres de Ariza pidió al Sor. Guirior semilla de
Trigo y de otras especies y frutas, que ignoro si produjeron. El
Cacao es de un crecido grano. El Algodon, el Café, el Azucar,
el Añil y todos los demas frutos y frutas de tierra caliente se
darian alli con abundancia, con faca exportacion y embarque
por ambos Mares, igualmente que las Maderas de construccion
de que abundan sus montes. Tiene minas de Oro que la hicieron famosa en su descubrimiento, hasta fingir que se pescaba
con redes. Pero, se trabajaron muy poco y en el día apenas se
trabajaba una, sin duda por su despoblacion y los repetidos
asaltos de los Yndios. Su situacion es de las mas ventajosas; y
es fortuna que los enemigos de la Corona, particularmente los
Ingleses, n'o hayan pensado en establecerse con empeño en ella;
pues con su posesion se havrian hecho desde luego dueños de
ambos Mares; y despues sin mucha dificultad de las minas del
Chocó y Antioquia, y con el comercio clandestino de todo el
Reyno de Tierrafirme. Acuerdome por esto de que inform6 al
Sor. Zerda un Inglés cogido en Panamá, nombrado D. Pedro
Alejandro de Velasco, que la comunicacion que los ingleses tenian con estos Yndios rebeldes, con los Mosquitos en el Rio de
Sn. Juan de Nicaragua (o los de las Bocas del Toro, 6 Bahia
del Almirante, que parece mas regular) y la posesion de la Florida, eran tres espinas que aquella Nacion iba introduciendo
en el corazón de la España, con las quales potendia en su tiempo hacerse dueña del seno Mexicano; del Rio de Sn. Juan y La-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA FE DE BOGOTA
49
guna de Nicaragua; y de los Mares del Northe y Sur por aque~
lb parte y de los mismos por la del Darien. En la costa de este
m2r esta la Bahia de Calidonia, que es de las mejores que se conocen por su seguridad y amplitud. En ella estuvieron establecidos los Escoceses, que se logró arrojar de aquel establecimiento, como lo es tambien la Bahia de la Candelaria. En el Rio
Cayman de la misma c()s~a estubieron fundados tambien los
Franceses, que sin embargo de haverse casado con las Yndias,
y hecho abundantes Cacaguales, fueron asesinados todos por los
Yndios en el tiempo del Sor. Sotis, o algunos años antes, acaso
porque havian ofrecido someterse a los Españoles. Con la recuper<i:cionde· la Florida y agrcgacion del Misisipi se ha sacado la
una espina. Si se vela sobre que los ingleses cumplan el último
tratado de Paz, y que no tengan mas que Factorias, ó almacenes de madera para el corte del palo de Campeche, y que no
tengan el trato e influencia que antes con los Yndios Mosquitos, y los de aquella costa hasta Portovelo, podrá no penetrar
m~s la segunda espina, aunque no fa!taran por aquella parte el
tr:~to ilicito con el Reyno de Goathemala. Y si se procura pobla¡y asegurar el Darien por parte del NOi'the y del Sur, estr¡;cnanda los Yndios, tampoco debe dar cuidado la tercera, sobre que
S~ Iublará mas en su lugar. El Govor. Ariza descubrió y abrió
varios caminos construyendo unas quatro caszs-f¡:;crtes sostellidas en pequeños destacament:os con que fué conteniendo y estrechando a los Yndios, aunque por la cuenta de sus gastos tubo
que sostener un pleito en tiempo del Sor. Piñeres, que no dejaria
de resfriado en llevar adelante sus empresas, que, verdaderamente eran zelosas. Descubrió camino para el Chocó; y por todas
partes convendria aprovechar este arbitrio junto a las poblaciones que se fueran formando. Por la Mar del Sur tiene la Bahia de
Sn. Miguel que es de las mejores y mas seguras que se conocen en
el Mar del Sur. Un destacamento que va de Panamá es el que
guarnece esta Provincía, que sirve tambien de Presidio. Los presidiar~os, los pocos vezinos que allí residen y la tropa destacada,
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
50
FRANCISCO
SILVES11Ul
todos hacen de soldados y tienen que estar siempre alerta para
defenderse de las frecuentes emboscad.:s de los Yndios, que importa sojuzgar sin miramiento alguno, aunque poco a poco y
con prudencia; pero con mayor fuerza que el destacamento que
va de Panamá. Linda esta Provincia con la de Portovelo. Con
los Mares del Nonhe y Sur, en toda su longit:ud, y con las del
Chocó. Su poblacion es tan tenue y limitada que, aunque contiene ocho Poblaciones de cortísimos Pueblos de y ndios, solo
comprehenden 1.266 almas, en 215 Matrimonios;
los 5 de
Bl.mcos, los 91 de Yndios y los 119 de Libres, sin alguno de
Esclavos. Los Blancos, incluso 6 Eccos. son 39, y de eUos solo
3 Mujeres. Los Yndios son 400: Varones 208, y Mujeres 192.
Los Libres son 742: Varones 415, Mujeres 327. Los Esclavos
son 85: Varones 42 y Mujeres 43. Unidos componen 701 Hombres y 565 Mujeres, que es una miserable poblacion; pues hasta
la carne de cerdo y otros víveres, es preciso llevado de Panamá,quando pudiera abundar allí. Es del distrito de la Audiencia de Sta. Fee y del Obispado de Panamá.
4o.-Chocó.
Esta Provincia comprehende dos bajo de este
nombre que son Nóvita y Sithará, en las quales se incluyen
quince pueblos de Yndios en que viven muchos Libres de todas
clases, y hay muchos mineros de Oro corrido. Linda con las del
Darien, Antioquia, Poparán y Mar del Sur. Su temper;,¡mento
es caliente y humedo, pero sano. Hasta el año de 1736 Ó ,~o de
este siglo dependió de Popayán, servida por l1D thcniente, que
se nombra superintendente. Despues se erigió en Gobierno, que
subsiste y provee el Rey. Su terreno es montuoso y muy quebrado. Por esta razon su mayor tráfico y comercio es por agua;
y por tierra malos sus caminos, o se andan poco. Los Únicos
Írutos tlue ;tHí se cosechan, fuera de otras I.cgUlnbres o R::úce&,
son ei Maiz y lOS Plata.uos, a que se d~dic:~n ~c-$Y ndios; porque
el pral. fuerte es el de las minas de Oro conido, que se trabajan con <)\lJ.drillas de Esclavos. Para nu.ntener estos, la.~ carnes
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESClUPClON DEL REYNO DE SANTA Pl! DE :BOGOT.A
Sl
y demas víveres y géneros, le entran de las Provincias de afue-
ra. la Sal con el Vino de Chile, carnes y algunas frutas de la
Punta de Sta. Elena y Guayaquil. Las carnes de Res y Cerdo de
Caly y Carthago de la Provincia de Popayan, y tambien alguIllOS de Antioquia por Urrao y Murrí. En el dia que está abierta
la comunicacion de Cartagena por el Rio de Atrato, prohivida
mtes con pena de la vida, se conducen estos con el Fierro, Azero y dernas géneros de Castilla, a mucho mas bajo precio de
aquella Plaza y el Sinú, que se conducian antes de Sta. Fee y
Pop2.yan por Carthago y Caly con los Géneros de Quito y el
.Reyno, que ya no se !levan de aquí. Aunque por esta cazan es
muy uti11a navegacion del Atrato, hasta para el comercio con'
Quito, pues Du. Miguel Gijon lleg6 a aquella ciudad con sus
cargas en treinta o treinta y dos dias desde la Plaza de Cartagena, mientr.u no esté asegurado el Darien y resguardadas las
Bucas del Atrato, en cuyo golfo desemboca, tampoco 10 est,lrán las Provincias del Chocó de los insultos de los enemigos de
la Corona; ni dejaran de extraherse la mayor parte de los Oros
que produzcan aquellas Provincias. En ellas se han encontrado
con mayor abundancia, qué en alguna otra parte del mundo,
la Phtina, metal que se ha hecho famoso y apreciable de algunos mas a esta parte, que se ha descubierto el modo de fundirlo,
que se tenia antes por imposible, y obligaba a arrojada; y aun
añadia el trabajo de separada del Oro con que se saca mezclada. Sin embargo solo se paga a dos pesos libra de cuenta del
Rey. Para fomentar su saca, y la de las minas se formó un proyecto en el actual Gobierno de introducir Negros de cuenta de
la Real Hazienda para venderlos a .los mineros, en que se gastará mucho, y adelantará nada, por haverse procedido en el
con falta de inteligencia y de conocimiento. Para su execucion
fué comisionado el Sor. Fiscal Yañez. T ambien providenció
sobre que se rescatase el Oro en polvo de cuenta de la Real Ha:rienda, pagando el castellano a diez y siete reales en lugar de a
diez y seis a como corre; y parece no falta quien piense que ae
BANCO
DE LA R~ft()I,LIC:'
nlllLIOTECA ~VI'5-M AI;í'l ")2'; ~-lG..
>':' .'
<'"
C/-;rA L.o~';;AC0,1\
...:1\'"
'
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
SZ
fllANCISCO
SILVESTP.E
mande y haga lo mismo en todas las Cajas minerales. Si se reduce a efecto este pensamiento serviria para atrasar en lugar
de fomentar, las minas y mineros; para minorar los Dros. de
Quintos y Monedacion; para quitar este ramo de comercio, para la extraccion de Oros; y para otros mil daños, que solo comprehende quien tiene de este rescate el verdadero conocimiento.
Apenas tiene tal qual Ganado de asta. El Maíz lo cosechan
los Yndios havilitados del Conegidor, en cuyo trabajo les cobran los tributos, vendiendo aquel a los mineros; en el de los
arrastres y carguio de tercios por tierra, que logran, segun su
situacion, algunos pueblos; y en hacer unas pequeñas canoas
que allí llaman Potricos para conducirse por agua; porque nUDea se dedican a sacar Oro, aunque si a pescar en los Rios. La
Religion está muy atrasada en estos Yndios, o no tiene alguna,
porque ordinariamente viven en el monte, y apenas de muchachos aprehenden la Doctrina, que olvidan luego. Los Corregidores solo cuidan de emplear a los Yndios, para cobrarles el
tributo y hacer su negocio: y los Curas de hacer su negocio
tambien, cobrandoles su estipendio. Son pocos los Yndios que
háblan el castellano, y muchos los que se huyen a 105 montes,
que hacen sacar los Corregidores para que les trabajen. Aunque
tiene la Provincias porcion de Rios, que se navegan, es falta
de aguas para trabajar las minas en lo interior, aunque ;:lcas y
abundantes. No se sabe que haya en ellas descubiertas minas
de Beta de Oro, ó Plata. Pero no pueden menos de h:werlas,
como las hay en la Provincia de Antioquia, con quien linda y
las debe haver donde las haya de Oros corridos. Su poblacion
consta en 15 Pueblos de y ndios y Reales de minas, sin ninguna
ciudad o villa. Son 15.286 almas, y 2.724 Matrimonios: de ellos
son, los 65 de Blancos, los 1.319 de Yndios, los 531 de Libres,
y 10.5 809 de Esclavos.. Hay B!ancos 335, inclusos en ellos 16
Eccos. Seculares y 3 Regulares: los 204 Varones y las 131 Mujeres. Los Yndios son S2.687, los 2.906 Varones y las 2.781
Mujeres. Los Libres son 3.342: los 1.787 Varones y las U61
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION DEL aEYNO
DE SANTA FE OE BOGOTA
53
Mujeres. Los Esclavos son 5.916: los 3.145 Varones y las 2.771
Mujeres. Y hacen Varones de todas clases y castas, 8.036, y
Mujeres 7.250. Poblacion toda ell\l muy corta para la grande
extension de terreno que comprehenden dhas Provincias. Aunque' para fomentar las minas conviniere aumentar el número
de Esclavos, seria falta de política, atendiendo el corto número
de Blancos. Porque si se levantaban los Yndios, se les unirían
, tal vez los Esclavos para no serlo, sin poderlos contrarrestar los
otros Libres y Blancos, que no alcanzan a la tercera parte: y
si los Negros, no havia que contar con los Yndios, que se irían
a los montes. Es del distrito de la Audiencia de Sta. Fee, y del
Obispado de Popayan. Hay Milicias para sostener qualesquiera
turbaciones de los Negros, y contener los Yndios del Darien
por el Atrato. Por el Gobor. Entrena, parece que se unieron a
este cuerpo los Yndios. Es mal pensamiento el enseñarlos y
adiestrados en el manejo de las armas: y lo único que hay de
bucr;o es que no tienen otras que sus flechas.
41.-Neyba:
Gobierno que plovee el Virrey. Es del distrito
de la Audiencia de Sta. Fee, y de su Arzobispado. Linda con las
Provincias de Popayán, Mariquita, Sta. Fee, y los Yndios Antdaquies que se extiende hasta el Marañon, alto Orinoco y Rio
Negro. Su temperamento es caliente, y produce todos los frultos que le son propios, aunque en corta cantidad por la corta
Poblacion. Abunda en minas de Oro, que por lo mismo se trabajan poco. Su principal comercio de frutos es el Ganado Bacuna de que sacan porciones considerables de Novillos, para
Sta. Fee y para la Provincia de Popayan. A su juridiccion de
Timana corresponde la entrada a las Misiones de los Andaquies, que convendria fomentar para aprovechar la Canela, y
Cera de avejas que de ellas se extrahe, y que pudiera mejorarse
la primera transplantando los arboles a Timaná, ó Neyba, ó
i.ngertandolos despues. Sus poblaciones inclusa dha villa de Timaná, y la de Purificacion, con la ciudad de la Plata (de que no
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
Pll.ANCISCO
SILVESTRE
1>...::y Padron ó noticia), son 15 y
contendran de 12 a 14.000
almas, los 8.000 Hombres y las 6.000 Mujeres; de ellos Blancos los 4.000, inclusos 16 Clérigos Varones los 2.000 y las otras
2.000 Hembras. Yndios 1.247 los 569 Varones y las 668 Mujeres; Libres 5.703: los 3.000 Varones y las 2.703 Mujeres. Esclavos 450: de estos, los 240 Varones y Hembras las 210.
42.-Santiago de las Atalayas, ó Gobierno de los Llanos:
Lo provee el Virrey. Es de! distrito de la Audiencia de Sta. Fee,
y de su Arzobispado. Su temperamento es caliente, abunda en
Algodon, de que se tejen los Lienzos, Morcotez, Manteles y Servilletas, que tienen mucha salida para Sta. Fee y otras partes.
Produce todos los frutos propios de su temperamento, Bainilla,
exquisita, los Gusanos o Arañas que producen la seda distinta
de la de capullo: y produciría el Tabaco con abundancia, el
Arroz, el Añil, y el Café y quanto (amás de lo que produce silvestre) se plantase propio de aquel terreno, que fertiliza con
exceso el calor y humedad que mantiene, aunque para nada parece mas apropósito que para la cria de Ganados. Tiene tambien
Salinas. Atraviesan estos Llanos los Rios de Meta, Casanare,
Apure y otros muchos que desaguan en ellos, y por fin aquellos en el Rio de Orinoco hasta donde son navegables: y el
Meta lo es desde quatro o cinco dias de distancia de Sta. Fee
en los de los Llanos de Sn. Martin Y, Sn. Juan. Comprehende
tres ciudades, de que Santhiago de las Atalayas es la capital,
y otras 21 Poblaciones. El todo, o la mayor parte de estos son
Pueblos de Yndios de las Misiones, que estubieron a cargo de
los Jesuitas, y en el dia de las Religiones de la Candelaria, Sn.
Francisco, Sn. Agustin y Sto. Domingo, aunque estos últimos
acia la parte del Rio Apure en Varinas y correspondiente a Caracas. Estas Misiones se adelantan poco, o nada, desde que l~
ex-Jesuitas las dejaron, por faitaries a las ulr>,. Rd¡¡;¡cn~ en
10 general el methodo, y medios de adehntadas atrayendo a
los Yndios, y costeando los entables con el fondo que sacaban
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
OESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
55
de los Hatos de las otras inmediatas, y sobre el qual tengó no·
ticias de haver informado al Gobierno de Dn. Francisco Do.
minguez, Gobor. que fué de los Llanos. Los Yndios que hay
que reducir son muy pocos en su comprehension, porque en la
mayor parte se haya despoblada, a causa de haverse acabado los
y ndios unos a otros. Han quedado tal cual que andan dispersos, aunque no faltan acia la parte de Varinas: Cumaná y Caracas: y donde hay mas es acia los Llanos de Sn. Martin y alto
Orinoco, que estan muy distantes: porque desde los Llanos de
Santhiago por todas las orillas del Orinoco, hasta la Nueva
Guayana, apenas ha quedado tal qual pueblo de Yndios reducido.
Siendo navegable el Orinoco y algunos de los Rios que entran
en el hasta las inmediaciones de Sta. Fee, como el Meta y otros,
como el Casanare y Apure hasta los Llanos de Varinas y Santhiago, no es dudable que viniendo Registros de España la
Nueva Guay:ana, podria por aquella nueva Puerta mas inmediata a la Peninsula para la venida y buelta de las embarcaciones, y con menos riesgo en tiempo de paz y guerra para con·
ducir los géneros de Europa y extraher los frutos de este Reyno
que por Cartagena, sin embargo de ser la navegacion dilatada,
mayormente estando guarnecidas y pertrechadas las islas de
Margarita y Trinidad, que estan en sus Bocas, y en la qual última pudiera fundarse un Astillero con las maderas de construccion de que abunda, y que podrian conducirse para los de
España. Por estos caminos podria sacarse muchos frutos del Reyno, que ahora no tienen salida, como las Arinas, Arroz, y otras
Legumbres, y Semillas, Sebo y algunas carnes saladas para Guayana, Cumana y otros territorios nuestros, el Tabaco, et' Algodon, los Cueros, el Añil, que pudiera promoverse, el Cacao de
Cúcuta, que podria salir por la proyectada navegacion del Rio
Vrilante, los Lienzos del Socorro, la Cascarilla, el Té de Bogotá,
y otros mil frutos, o cosas de industria, que podrian fomentarse
y adelantarse en el Reyno, que por ahora no pueden por la falta
y proporcion de salida; porque, aunque la hay por Cartagena.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
S6
FB.ANCISCO
SIL VESTIlE
el costoso transporte la hace demasiado cara, y dificil, ademas
que quedan otros muchos que puedan extraherse por el Rio de
la Magdalena. Dirase acaso que la inmediacion de las colonias de
Esquivo, Suriñan, Cayena y otras islas extrangeras que hay inmediatas, abriria mas Puertas al trato clandestino. Pero, suponiendo que siempre debe contarse con el resguardo y zelo conveniente, y providenciarse aunque sea para las colonias amigas la
salida a las Mulas, Caballos y otras especies, que solo pueden teneela para ellas (y que siempre c~nviene se saquen con Licencia, y no clandestinamente como ha sucedido) aunque sea a
cambio de Esclavos, de moneda nuestra, o de otros efectos que
menos perjudiquen a nuestro comercio de España, mas abierta
queda la Puerta al contrabando, mientras mas libre y sin testigos se mantiene la entrada. La Poblacion, segun el Padron
del año 79, aunque despues se ha aunmentado notablemente,
era de 21.931 almas: los 10.977 Varones y las 10.962 Mujeres. De ellos hay Blancos, incluso 9 Eccos. Seculares y 12 Regulares, 1.305, los 659 Varones y las 646 Mujeres. Yndios hay
14.627: los 7.578 Varones y las 7.049 Mujeres. Libres hay 6.109,
los 3.506 Varones y las 2.803 Mujeres. Esclavos hay 118, los 64
Varones y las 54 Mujeres. Linda con la juridiccion de los Llanos de Sn. Martin y Sn. Juan con los Bosques que van a Río
Negro y alto Orinoco, con las orillas occidentales de este último Rio, con la Cordillera ó Paramo que las separa de Sta.
Fee, con la Provincia de Tunja y con las de Varinas que en el
dia pertenece a Caracas.
43.-5an Juan de Giron. Gobierno que provee el Virrey:
es de la Audiencia de Sta. Fee, y de su Arzobispado. Su temperamento es caliente. En él y su Juridiccion se cosecha Cacao,
se coge abundante Algodon, de que se tejen Lienzos ordinarios
que se extrahen para la Provincia de Cartagena por los Rios de
Cañaberales o Sogamoso que desemboca en el Rio de la Magdalena. Pero lo en que mas abunda, y que es de una calidad exce-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION DI!L IUlYNO DI! SANTA FE DI! BOGOTA
57
lente, es el Tabaco, que sirve principalmente a proveer la AdPral. de Sta. Fee. Si arreglado este ramo, se permitiese su
extraccion podria ser muy util para la Real Fábrica de Sevilla,
y barato en su compra y transporte, con lo que podria irse fomentando y poblando la Provincia. Tiene minas de Oro, que
apenas se trabajan por mazamorreros. Contiene solas quatro Poblaciones, inclusa la ciudad capital. Y en 1.111 Matrimonios; se compone su Poblacion de 7.073 almas: las 3.944 de
Hombres, y las 3.129 de Mujeres. Hay Blancos 1.572: de ellos
788 Varones, incluso 7 Eccos. Seculares y las 784 Hembras.
Yndios hay 298: los 122 Hombres y las 176 Mujeres. Libres
hay 5.193: los 2.617 Hombres y las 2.576 Mujeres. Sus limites
son por una parte del Rio de la Magdalena, y por otra parte
con la Provincia de Tunja y los Indios Fariquíes, y con la Provincia de Sta. Martha acia la parte de Ocaña.
mODo
·44.-Santa Martha: Gobierno y puerto de Mar en las Bocas
del Rio de la Magdalena. Fué el primero que hubo en la Tierraiirme. Está guarnecido con tres fortines a la entrada de su
Bahia; y 200 hombres de tropa Veterana. Hay establecidas
Milicias Disciplinadas. Comprehende la Provincia del Rio de la
Hacha para la que nombraba el Virrey Comandante de los Capitanes del Batallon fijo de Cartagena desde el tiempo del Sor.
Eslava, con un Destacamento.
En tiempo del Sor. Zerda se hizo una Comandancia separada, que se volvió a unir en el ministerio del Sor. Galvez. Es de
la Comandancia Gral. de Cartagena, aunque sin uso de sus Gobernadores. Lo provee el Rey. Es del distrito de la Audiencia
de Sta. Fee. Tiene Cajas y Oficiales Reales, y un theniente Auditor de Guerra y ademas un Juez de las Poblaciones hechas
por Dn. Joseph Fernando de Mier a orillas de la Magdalena con
juridiccion ordinaria, y que se la toma en otras, restablecido
por el Sor. Góngora, y que reside en Mompox de la Provincia
de Cartagena, aunque quitado y suprimido desde el Sor. Gui-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
FllANCISCO
SILVESTIlE
rior por los multiplicados perjuicios e inconveniente que s'e
siguen a los respectivos vecindarios, y a las Justicias propias y
naturales de ambos Domicilios. Tiene Obispo, que fué el primero de Tierrafirme, sufraganeo en el dia del Arzobispado de
Sta. Fee. Se extiende en largo por mas de cien Leguas, y en ancho desde la Sierra Nevada hasta las orillas de la Magdalena,
aunque tiene otras tantas de costa desde Maracaybo. Su temperamento en lo general es caliente, pero frio o templado segun
la mayor o menor inmediacion a la Sierra Nevada, que la divide
de aquella Provincia. Abunda en Ganado Bacuno, que se extrahe
para la Provincia de Cartagena, con Carnes saladas, Quesos y
Velas de sebo, que se llevan a las tierras de Oro. Podria abundar
tambien en Ganado Lanar, y Trigo que proporcionarian sus varios temperamentos y de que hay experiencia. Se cosecha mucho
Algodon y podria cocecharse mucho raas si ahundase la Poblacion, igualmente que el Cacao, Café, Azucar, Añil, Aguardiente de Caña y otras materias para que es apropósito su terreno, como el Sayo o Coca, si se introdujese en España su consu~o. La concha de Carey y Tortugas abundan en sus costas; y aunque ya se pescan algunas mas que antes, y aprovecha aquel para conducir a España, todavía pudiera aumentarse
mucho; igualmente que la pesca del Salmon o Bonito, y la de
Camarones, con otros pescados de mar, que tendrian consumo
en lo interior del Reyno. Tambicn hay en esta costa el Múrize
o Caracol de que se extrahe la tinta, o Púrpura de Tiro, aunque en poca cantidad y con que se tiñe un poco el hilo que
llaman de Caracol, como sucede en Panamá aunque tambien
pareze que ya se ha descubierto en la costa de Tolú.
En el pueblo de la Ciénaga, junto a Sta. Martha, se hace mucha Sal de la Mar, de que provee toda la provincia de Cartagena, la misma de Sta. Martha y Portovelo. Podria abundar el
Cáñamo y Lino para fábrica de Lonas y cordage para nuestras
Escuadras o para su transporte a España, en rama, haviendo
quien lo sepa beneficiar, y su cultivo, o embiando Semilla y
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE llOGOTA
i9
quien lo entienda. Abunda en Gomas y Resinas y otras drogas
medicinales. No le faltan minas de Oro, y otros metales, ni
tampoco Pórfidos y Jaspes, y otras piedras exquisitas, segun la
constante tradicion desde el tiempo de su conquista, y otras
noticias particulares de la Sierra Nevada. En Ocaña, que es de
su Juridiccion, se tejen algunos Lienzos, se hace alguna Azucar, Panela, que es menos que aquella, se coge Cacao y siembra
algun Trigo, que se extrahe pára Mompox, y minerales de tic.rra de Oro. Pero mucha parte de la Arina y Cacao que sale
para aUi, para dho Mompox y Cartagena le entra de Cacota y
otros lugares de la Provincia de Tunja. Abunda mucho la Cascarilla, o Quina aunque sin poder extraherse por el estanco de
ella. Se trabajan tambien minas de Cobre, que al1i y en las dernas partes de la Provincia, convendria fomentar para los fines
que en otra parte se tocan. En aquella ciudad, que cae dctra.
de la Sierra Nevada, hay Cajas Reales. Abunda la Provincia en
Maderas -de construccion y Rios navegables por donde conducidas hasta Santa Martha, Cartagena, o España. Tiene cria de
algunas Mulas y Caballos, pero sobretodo abunda en Palo de
Brasil y Moradito, de que ya se extrahen porciones para España, aunque con la desgracia de que se ha pretendido reducido a estanco. Aunque esta Provincia unida a la del Rio de la
Hacha, es de las primeras descubiertas y conquistadas en este
Reyno, y la Puerta desde donde por todas partes se penetr6 a
él, creyendo sin duda hallar mayores riquezas, no es dudable
que por su situacion, fertilidad y producciones, mereceria haverse mirado con particular inclinacion para promover su seguridad, Po~lacion y fomento, y no con el descuido o abandono
con que se le ha mirado.
Mas, pues ha llegado el caso de que se conozca lo que vale, importa no perder tiempo en aprovechado; mayormente hallandose ya reducidos, aunque no como conviene, los Yndios Chimilas, que antes lo embarazaban no poco. Un autor moderno
hace particular descripcion de esta Provincia, a que da el nom-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
60
PIlANCISCO
SILVESTRl!
bre de Perla. Muchas de sus noticias pueden ser utiles al intento, aunque otras son equivocadas, o las han hecho variar las
circunstancias. Pero, otras hay en una relacion formada de aquella Provincia por su Gobor. D. Antonio Narvaez y Lathorre,
que debe parar en la Secretaria, hecha con mejores cálculos y conocimientos políticos, que puede servir de mucho con las modificaciones que exijan las circunstancias; especialmente en
cuanto a los arbitrios y medios de poblada. Su poblacion consiste en cinco ciudades, inclusa la Capital, una Villa y 53 sitios y pueblos de Yndios, de los guales solo se cuentan 28,
aunque de corto número. Contienense en ellos 6.075 Matrimonios: los 742 de Blancos, los 1.581 de Yndios, los 3.449 de Libres, y los 303 de Esclavos. Componen almas 39.942: las 19.641
Hombres y las 20.301 Mujeres. Hay Blancos 4.566: los 2.H7
Hombres y entre ellos 128 Eccos., los 91 Clérigos y los 37 Fray.
les y las 2.229 Mujeres. Hay Yndios 8.506: los 4.120 Varones
y las 4.386 Mujeres. Hay Libres 22.882: los 11.289 Varones y
las 11.593 Mujeres. Hay Esclavos 3.988: los 1.895 Hombres y
las 2.093 Mujeres.
45.-Aunque la Provincia del Rio de la Hacha es parte de
la de Sta. Martha, como comprehendida en su Gobierno, y su
poblacion debe mirarse c0IY!-0parte tambien y aumento de
aquella, su situacion y circunstancias requieren que se haga de
ella particular narracion, por comprehenderse en su distrito de
mas de cuarenta Leguas, la celebrada Nacion Goagira que se
mantiene sin conquistar; y que se calcula compondra en mas
de 17 Capitanias, o parcialidades distintas, como 40 mil almas
de todos los sexos: y de 10 a 12 mil Yndios de Armas, que ha
havido quien crea alcanzan a 14 mil, aunque tampoco faltan
practicas que los reduzcan a 6.000; pero que nunca se juntan
por estar divididos entre si. La ciudad del Rio de la Hacha
comprehende en su juridiccion 10 Poblaciones, inclusa la Capital donde hay Cajas Reales, que sirve un Oficial Real. En-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOT A
6l
tre ellas tres ciudades y dos Villas. Mas una de estas y dos de
aquellas, que eran fundaciones nuevas· para contener a los Yndios de la parte del Mar y quitarles el trato y correspondenci:a
con los extrangeros, y en que se mantenian Destacamentos de
tropa, como eran Bahia Honda, Sinamayca, y Sabanas del VaIle, parece haverse aniquilado y extinguido por los insultos de
los Yndios, que las rodeaban por tierra, y porque las distancias
de unas a otras de la Capital, impedia su socorro: bien que tampoco los pobladores eran a propósito para su fomento y men(J$
no teniendo terreno seguro donde mantener Ganado de cria r
hacer sus Labranzas. De las otras poblaciones las que merecen.
alguna atencion son las de Villa de Pedraza, la Parroquia de
Moreno y el pueblo de Boronata. La capital tiene unas dos bao.
rcrías o fortines con un destacamento corto de la tropa de Stz.
Martha, para contener a los yndios, porque aunque antes 1m;
havia de Cartagena y Maracaybo, a mas de las Milici~s del Pais
que son las que mas sirven acostumbradas al modo de guerrear
de los Yndios, era para sostener dhas nuevas poblaciones. Aquell
territorio es excelente para cría de Ganado y Caballos, y abund.:\en el Palo del Brasil, como podria abundar en Tabaco. Añil,
Algodon y otros frutos de su temperamento caliente. Pero. lo
que hace tener algun nombre. a aquella ciudad es su pesca d,;
perlas, que se estiman tener por su hermosura en segundo lugar despues de las de Oriente. En 10 antiguo havia particulares, que tenian canoas con Negros Buzos, que sacaban Licencia como para Minas, y eran útiles sus Quintos.
Despues con las rebeliones de los Yndios ha quedado reducida a una s.ola parcialidad de estos Gentiles, que compondran
de 400 a 600; que pasan a ser la pesca en dos o tres meses del
año, que han abandonado de algunos años acá: la cual executan, si quieren a poco fondo, y pasando a su rescate o permuta los Españoles, formando Real en la Playa con una escolt;r.
y no pocas precauciones para precaver algun alboroto de los
Yndios. Ymportaria restablecer el Buzeo con Negros, o Libres.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
62
FIlANCISCO
SILVESTRE
como antes y más aumentada la poblacion de Sta. Martha, adoptando, aunque prudentemente mas y acomodandolo a las circunstancias locales y territoriales, el pensamiento de Narvaez.
Su poblacion, inclusa la tropa, consistia en el año de 1778 en
3.966 almas, que es regular sean menos en el dia: las 1.920
Hombres y Mujeres las 2.046, que comprehenden en 517 Matrimonios. Hay Blancos 35 1, incluso 11 Eccos. Seculares y 7
Regulares: 188 Hombres y 163 Mujeres, que en el dias seran
menos. Hay Yndio.,~633: los 304 Varones y Mujeres las 329.
Hay Libres 2.513: los 1.176 Varones y las 1.337 Hembras. Hay
Esclavos 469: los 334 Hombres y las 135 Mujeres. Aquella
costa es baja de modo que una fragata de regular porte tiene
que dar fondo a dos o tres leguas de la ciudad, a donde solo
.arriban embarcaciones menores, que podrian cargar como lastre
para conducir/a a España bs embarcaciones que salieren de Sta.
Martha o Cartagena, la abundancia de Nacar Concha o Madreperla, que queda abandonada en aquellas Playas despues del Buzeo. La mayor parte de la Provincia la ocupan las varias parcialidades de IQS Barbaros Y ndios Goagiros, con considerables
porciones de Ganado de Hasta y Caballos, copiosas Salinas y
otros útiles frutos que comercian con los extrangeros, especialmente con los Holandeses de Curazao en aquella dilatada costa,
y ademas de los Cueros, Mulas, y Caballos, el Palo del Brasil, en
cuyo canbio los proveen de armas de fuego, pólvora y otros
pertrechos: de manera que cada una de aquellas grandes parcialidades inmediatas a la costa, suele tener su puerto propio, a donde vienen los extrangeros a tratar con ellos. Esta concurrencia
facilita tambien por ellos y el mismo Río de la H:!cha, d trato
cIandes~ino con los nuestro.,~ y la ínternacion de efect~ a lo
interior <!eSta. Martha, hasta Mompox, &f. La p:tcificacion y
reduccion de estos Y ndios es muy Lllportante,
aun.que 1~ me!
dios deben ser prudentes y Icnt06. Linda 1.• rrovincia de St,:¡.
Martha, incluso el Rio de la Hacha, con el Mar de! Nortbe,
poi' una parte; con el Río de la M;¡g&llen~ que la sqnr.; •.re la
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO DE SANTA FE DE BOGOTA
63
de Calt"tagena,poX'otra; con la de Maracaybo, con b. Sierr:.lNevada, que la divide de esta, y de los Yndios Motilones, y con
la Alcaldia Mayor de Salazar de las Palmas, y la Provincia de
Tunja por Ocañ.a..
46.-Cartagena:
Gobierno y Comandancia Gral. qce pro-
vee' el Rey. Comprehendia en su origen al Gobierno de Sta.
Martila, aunque sin uso ni exercicio, por parte de sus Gobernadores. Es Plaza de armas y como llave de la Tierrafirmc. Es
la mas fortificada del Virreynato, tiene inmediato el castillo
de Sn. Felipe de Barajas o Sn. Lázaro, que reducido antes a un
fuerte, o caballero que estaba bien defendido con solo cinquenta hombres, como el experimento Wernon con vergonzos¡) escarmiento en el tiempo del $or. Eslava, se ha extendido despues
haciendo un ;revestimiento de ladrillos al terreno, que necesita
mas de 1.500 hombres para su defensa; y de tan poca consistencia que las aguas lo desmoronan todos los años, y obliga a
nuevos gastos. Un Castillo o fortaleza de su extension, no siendo
IJna buena ciudadela, con tanta inmediacion a la Plaza, como lo
está este, parece que no puede menos que ser muy perjudicial; y
por le tanto convendria allanado y dejarlo en su estado primitivo. Cuando el Yngeniero Don Agustin Crame pasó en la
última guerra con los Yngleses a reconocer las Plazas de América, entendí que fué desde este dictamen, que, bien meditado
.1 rcfJeccionado antes, deberan despues deducir los inteligentes,
aunque particulares respetos parece que los suspendieron e hicieron vmar entonces. Siendo la entrada para su segura BahU
.desde la fundacion de Cartagena el Canal que se llama BocaGrande, segun tengo noticia (aunque otros aseguraran que lo fue
el Canal de Boca-Chica, y que otra fue la causa de la abertura
del Boca-Grande) con motivo de haver naufragado en él, segun
he oido, un navio Portugues, venido con permiso de Ropas por
los años de 1720 mas o menos, se fué cerrando aquel, }"obligó a
descubrir nueva entrada, qUe se encontro por el C;)D:>'~e Boca-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
FRANCISCO
64
SILVESTRE
Chica, donde ultimamente se construyeron dos buenos Castillos,
que defiende su entrada: pero que estando a cinco legua!! de la
Plaza y ocupando alguna gente para su custodia en tiempo de
guerra, y sin puestos inmediatos para sostenerlos desde aquella, causa, y debe causar, mucho cuidado en su asedio. Lo peor
es que, a mas de ser muy enfermizo aquel terreno, es m.cnester
limpiar muy a menudo aquel canal; porque llcnandose de arenas, falta fondo para entrar las embarcaciones; y tal vez pueda
llegar el caso de que las defensas de aquellos Castillos veng~.n
a quedar inútiles.
De resultas de haverse ido cerrando el Can~~lde Boca-Gr3nde con las arenas que las corrientes de las aguas arrojaban. hacia aquella boca, y se detenian en el buque ido a pique, que les
servia de escollo, se fué abriendo una tan grande, que yendOc~e
introduciendo toda la mar a la Bahia, breve se abria tragado
;, Cartagena, dejando inútiles de una vez las defensas de BocaChica. Para detener estos inconvenientes, se proyectó el cerrar a
Boca-Grande, con un Dique de 1.500 varas por el Yngeniero
Director Don Antonio Arevalo, en tiempo del Sor. Zerda, que
pm?uesto a la Corthe y aprovado, se redujo a efecto a costa
de un millon y medio ó dos de pesos; importa mucho dejar estas
sdida y entrada a las aguas del Mar, que se desahoga en sus mareas extendiendose a la Bahia y otras Lagunas inmediatas, o Phyas anegadizas; porque estrechada o cerrada de una vez por allí.
podria abrir Puerta por otra parte, como iba sucediendo en la
última guerra por el parage llamado la Boquilla (donde fué
preciso hacer dos Baterias provisionales) que desagua en la Laguna de Tesca, que está al pié de la Popa, y continuado cerraria muy luego la Plaza, uniendose con la Bahía. Mas sobre
esto debe siempre prevalecer el dictamen de los inteligentes,
despues de reconocidos
los terrenos, y pesadas y combinadas
sus
circunstancias. Tiene de guarnicion un Batallon fijo, como ;::n
lo antiguo, porque aunque en tiempo del Sor. Flores se havia
aumentado un Regimiento, que nunca estuvo completo, ni le
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESClJPCION
DEL REYNO DE SANTA FE DE BOGOTA
65
basta, aunque hay Milicias Disciplinadas establecidas en la Provincia, de Blancos y Pardos (cuyo pret. diario debiera reformarse) con motivo de establecer el Regimiento Auxiliar de Sta.
Fee, se suprimio el segundo Batallan por mirarse a intereses particulares, y con perjuicios y riesgos de la seguridad del Reyno.
Tiene un Comandante y 200 hombres de Artilleria con su Parque, yngenieros, una Machina o carenero en Manga para carenar los Navios con la correspondiente Maestr~\nza. Un theniente del Rey, otro del Gobor., y su Asesor y Auditor de Guerra, Administrador de Aduana, que es la primera del Reyno,
por serIo aquel puerto de! Gral. comercio que se hace con España
y sus Islas, Cajas y Oficiales Reales. Es del distrito de la Audiencia de Sta. Pee. Tiene Obispo sufraganeo de su Arzobispado, un Seminario Conciliar y un Tribunal de Inquisicion, que
comprehende e! nuevo Reyno Panamá, Caracas y todas las Islas de Barlovento. Su tempeJ,"amentoes muy caliente y humedo
por estar fundada la ~apital entre una porcion de Lagunas, Cienagas, y arregadizos a la orilla del mar, en cuya tierra llana se
detienen todas las aguas, que bajan a él, de las altas montañas
de las Provincias de Antioquia y el Chocó; produce todcs los
frutos que son propios de su temperamento caliente. Se cocecha
porcion de Algodon, de que se saca alguna parte para España,
y se labrá otro poco en las Sabanas de Tolú en algunos efectos
que se consumen en la Provincia. Si su poblacion fuese mayor
o se fomentase con Negros Esclavos, para que es tierra apropósito, podría abundar este género; el Añil, de que se veneficia
algun poco en Soledad y Barranquilla, el Azucar y el Aguardiente de Caña (cuya extraccion debería permitrse), el Cafe, la
Escobilla que aunque algunos han creido ser el the asiático, los
Botánicos mas habiles como Lineo y otro sabio el Dr. Mutis,
dicen ser muy diversa, pero que sus virtudes que aquí no ig.
noran .para su aplicacion en algunas enfermedades los mas rústicos, excede a las que se ponderan de aquel, Como los Balsamos
y Raíces medicinales de que abunda e! partido de Ayapel, y Sa-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
66
Fll.ANCISCO
SlLVESTU
banas de Tolú, igualmente que el Simiti. La Madera de conatruccion, y otras exquisitas, el Cacao, aunque bastante se cocecha en las juridicciones de Mompox, Morales y el Retiro, y otras
muchas producciones, que podrían fomentarse, como la Cria de
Cabra y los Cueros curtidos' o al pelo, igualmente que otras pieles, y descubrirse y aprovecharse para conduccion a España.
como la Zarzaparrilla, la Hipecacuana, el Azeyte de palo, &'.
Acaso convendrian cuando no pareciese mejor en Sta. Martha,
establecer alli un Astillero para embarcaciones de menor porte
con que se aumentaría la Maestranza y Marina de América para
el comercio con sus demas establecimientos de ella y los de la
Península, que' aumentaria por consecuencia los Marineros con
utilidad propia en tiempo de paz y de guerra. Abunda tambien
esta Provincia en minerales de Oro en las jurisdicciones de Moropox, Simiti, Cabeceras del Sinú y Ayapel, que son de su Juridiccion, aunque se trabajan poco, por poco poblados aquellos
territorios. No se duda de que en los mismos parages las habrá
tambien de Plata, Cobre y otros Metales. Pero donde ciertamente
las hay mas ricas de Oro, y sin trabajarse es acia las cabeceras ()
nacimiento de los Rios Sn. Jorge, Sinú, de Leon y de otros que
se descuelgan de la Cordillera de Urava en las Provincias de Antioquia y el Chocó, que desaguan en los Rios del Cauca, Sinú
y Golfo del Darien en la costa de Urabá. Abunda tambien la
Provincia en Ganados de Hasta y de Zerda, aunque para subsistencia de la Plaza se saca mayor porcion de las Haziendas de
la Provincia de Sta. Martha, donde las tienen considerables vezinos de la misma Cartagena y de la Villa de Mompox. Esta Villa, donde hay Cajas y Oficiales Reales, es el Puerto o escala, como situada a orillas del Rio de la Magdalena, poco mas arriba de.
donde se le introduce el Cauca en la Boca de Tacaloa, por donde
gira a lo interior de las Provincias del Virr~ynato (a excepcion
del Chocó, de poco tiempo ad que se hace por el Atrato) todo
el comercio de los frutos y generos que vienen de España por
Cartagena y Sta. Martha, asi como los Extrangeros introduci-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL B.EYNO DE SANTA
FE DE BOCOTA
61
dos clandestinamente; porque en ella y Villa de Tenerife. de la
Provincia de Sta. Martha. en donde se proporcionan las embarcaciones para navegar los Ri~ Magdalena y Cauca, aunque se
hace ya tambien con canoas y botes de Mar que hay en Carta.gena, Barranquilla y Soledad, aunque esta Provincia fue de las
primeras que se poblaron y no es menos en extension que la provincia de Tunja, apenas alcanza su poblacion ni aun a la mitad
de esta. Comprehende en su extension 86 Poblaciones; en dla
dos ciudades, tres Villas y las demas son Parroquias y Pueblos de
Yndios, divididos en cinco Partidos a mas de la Capital. Hay en
todos 17.754 Matrimonios, los 1.945 de Blancos, los 3.335 de
y ndios, los 11.384 de Libres y los 1.090 de Esclavos. Componen todos 119.647 almas, las 58.428 de Hombres y las 61.219
de Mujeres. Blancos hay 12.656. los 6.085 Hombres, y entre
ellos 180 Eccos. Seculares y 164 Regulares; y las 5.971 Mujeres,
f entre ellas 64 Monjas. Hay Yndios 20.928, los 10.069 Varones
y las 10.895 Mujeres; Libres hay 77.920, los 37.760 Hombres
y las 40.160 Mujeres; Esclavos hay 77.920, los 37.760 Hombres
y las 4.429 Mujeres. Linda con el Mar del Northe y por una
grande extension desde las Bocas de la Magdalena, y sus orillas
hasta donde concluye la Juridiccion de Simiti y Guamocó con
la Provincia de Antioquia, con quien linda tambien por la parte
de tierra, siguiendo desde Norosi y Tiquizio por Ayapel y Cabe%erasdel Sinú, hasta la Costa de Urabá en el Golfo del Darien.
separandolas de los de Sta. Martha el Río de la Magdalena.
47.-Antioquia, Gobierno que provee el Rey, es de la Audiencia de Sta. Fee y el Obispado de Popayan. Tiene Oficiales
y Cajas Reales y otra pequeña e independiente que se administra por un particular Administrador en la ciudad de los Remedios. Su temperamento es caliente y seco; pero en la extension de su Gobierno los hay varios y de corta alternativa. Produce todos los frutos que son propios de ellos y otros particulares, y produciria con abundancia cuantos se sembrasen de Eu-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
,
n.ANCISCO
SILV~
ropa y América. Pero lo que mas sobresale en ella yse trabaja,
son los minerales de Oro corrido, 6 en polvo, y es la de donde
sale la mayor pordon de este Metal, que, reducido a moneda,
corre en el Reyno y sale para España. Las minas de Beta de Oro,
aunque abundan, no se trabajan. Lo mismo sucede a las de Plata, despreciandose las de los otros Metales y semiminerales, en
que no faltan los de Cinabrio ó Azogue, ni tampoco alguna!
piedras preciosas. Sobre esta Provincia, como la he reconocido
y corrido por mí mismo, tengo formados dos papeles, de los
cuales el primero se halla en la Secretaria; y el segundo, aunque lo principié a impulso del Gobierno superior, no lo he concluido, viendo que en lugar de premio, al propio tiempo que
se aprovechan otros de mis desvelos, zelo, y trabajo me llenan
de injurias, de agravios' e injusticias. En ellos consta por menor
Cuanto conviene al Estado su fomento (siendo entre muchos
uno de los medios que promovi ante el Virrey, antes de posesionarse de su Gobierno, la introduccion de moneda sellada, que
no corria, y otro el que se erigiese en ella Obispado) aunque
era una Provincia de que no se hacia caso, ni cuyo valor se
conocia, hasta que en tiempo del señor Guirior servi su Gobierno interinamente; entonces producía apenas a la Ri. Hazda,
de cincuenta o sesenta mil pesos; y ahora en el dia le produce
cerca de docientos mil, fuera de mas de quinientos mil que en
cada año salen de eUa para el comercio. Consta de setenta leguas de largo y otras tantas de ancho. Sus poblaciones son 26,
entre ellas cinco ciudades; dos villas con la de Mariailla que
espera el RI título. Las demas son Parroqui?s y Pueblos de Yndios, aunque las cuatro poblaciones son de consideracion, hay
en ella 6.719 Matrimonios: los 1.150 de Blancos, los 279
de Yndios, los 4.115 de Libres y los 1.175 de Esclavos. Se
cuentan en 48.604 almas: los 27.173 Hombres y las 21.431
Mujeres. Blancos hay 8.893, de ellos 4.091 Hombres, .rt
cluso 111 Eccos. Seculares, y 4..432 Mujeres. Yndios hay
2.514, los 1.278 Hombres y las 1.242 Mujeres. Libres hay
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DllSCRlPCION DEL REYNO DE SANTA FE DE IlOGOTA
'9
28.406, 10$ 16.824 Hombres y las 11.582 Mujeres. Esclavos
hay 8.791, los 4.756 Hombres y las 4.035 Mujeres. Linda con
la Provincia de Cartagena e~ la mayor parte desde el Golfo y
costa de U.aM en el Darien, por Ayapel, Mompox y Guamocó
hasta el Río de la Magdalena en la juridiccion de los Remedios,
en. el sitio de San Bartholomé, con la de Mariquita, Popayan, y
Chocó, donde los Ríos Sucio y Atrato, cierran el quadro de su
Juridicciolll.
48.-Mariquita. Este fué Corregimiento desde su principio,
hasta que en tiempo del Sor. Zerda se erigió en Gobierno, que
provee el Rey. Es del Arzobispado de Sta. Fee. Tiene Caja Real .
con solo un Oficial Real, que es al propio tiempo Juez de Puertos residente en la Villa de Honda, que lo es en el Río de la
Magdalena del comercio de todo aquel Reyno y el de Quito.
Su temperamento es templado; pero en la mayo¡' parte son calientes aunque los hay vanos. Produce todos los frutos que son
propios de ellos. Pero a lo que mas se dedican y abunda es a
la siembra de Cacao, que es el mejor que se coge de las fuziendas que desde que se pasan la Angostura de Carare, ocupan
:tmhas orillas del Río de la Magdalena, hasta la Villa de Honda; pues el que se coge en su Juridiccion mas arriba es agrio.
Se siembra y coge algun Algodon, de que se tejen lienzos
ordinarios en la ciudad de la Palma. Pudiera sembrarse mucho
mas, 'tanto ~n lo interior de su Juridiccion, quanto en las Haziendas de Cacao de las orillas de la Magdalena, con facilidad
de su conduccion y transporte por el para el comercio de :E..
p:aña, hasta Cartagena o Sta. Martha. El Cafe abundaria tanto
que a 105 dos o tres años serian pingiies SU$ cosechas. Lo mismo
sucederia con el Añil; pues produciendole silvestre, la Naturaleza avisa que cultivado podria producir muchas ventajas. NQ
obstante Don Joseph Mutis esta actualmente h2ciendo algunos
ensayos pará su· cultivo, y promoviendolo en Mariquita. Si.en
esta Provincia, como en las de Sta. Martba, Cartagena y otras
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
70
P&ANCISCO
SILVESTRE
de temperamento caliente en que abunda, se cogiesen las ajas
de lo que se llama Escobilla, de que hay tres o cinco especies,
que abundan en todas o en la mayor parte de las tierras calientes, y mejor si se cultivase, no hay duda que en ella se hallaría,aunque no el mismo the asiático que tanto nos ponderan
los extrangeros, una oja con las mismas virtudes ó mayores,
que las que se atribuyen a aquel, y acaso mas eficaces, por (na,
fresco en su conduccion a España, y sin adulterio, pudiendo
su cogida y veneficio, ocupar mucha gente inutil, como muchachos, viejos y mujeres. En el dia qualquiera campesino sabe
que cortada una rama, y bebida el agua quita los frios y calenturas, como la mas excelente Quina. Produce esta Provincia
mucha miel de caña, cuya mayor parte sirve a proveer los estancos de Aguardiente de Honda y Sta. Fee. La dernas se convierte en Alfandoque y Panela, que les tiene mas cuenta que
el Azucar. Si estala fabricasen podria tener salida para Cartagena y el comercio de España, se abundaran las embarcaciones.
que faltan para bajar, por no haver por falta de comercio activo, cuantas se necesitaba que subiesen. Abunda igualmente el
Tabaco en el partido de Ambalema que sirve a proveer las
Administraciones de Honda, Antioquia, Mompox, y parte de
la de Sta. Martha iY Cartagena. Si tomando otros arbitrios, se
permitiese las siembras y comercio de este género, se podrian
cargar muchas embarcaciones para las fábricas o comercio en
España de cuenta de la Real Hazda. o con los extrangeros. La
Cascarilla o Quina que se coge en muchas partes de ella, que ha
comprado el .Rey y se comerciaria mucha para España, si no
estuviese estancada. En fin, el Ganado de Hasta, de Zerda,
los Bálsamos y otras muchas drogas preciosas como la Zarzaparrila, el Azeyre de Maria y otros. Mas en lo que igualmente
abunda y sobresale es en minas de Oro y Plata, Cobre, Cimbrio, de que se extrae el Azogue, Piedra Iman y otras e.<pecies. De las primeras de Oro corrido donde mas se trabajan es
en el sitio del Chaparral, Ybagué, y otros sitios a o~illas de b
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
7».
Magdalena, o Rios que desaguan a él, como el Saldaña, &'. De
las de Cobre se trabajan algunas en Ybagl,lé, aunque no en
tanta cantidad que este género abunda y abarate para su
conduccion a España; porque de ordinario los emprehendedores
no tienen facultades para adelantar las Labores. Las de Plata
abundan y han sido famosas desde su conquista, pero se
abandonó su Labor luego que fueron enriqueciendo los que las
principiaron, y trasladandose a otra parte, y haciendose mas dificultos2S las empresas para que no alcanzaban los fondos de los
que quedaron, en cuyo motivo se fué también olvidando el beneficio de Metales. Ultimamente a influjos de Dn. Joseph Mutis,
y propuesta del Sor. Góngora se ha emprehendido su labor de
cuenta de la Real Hazienda (unico medio por ahorá' de llevarlas a efecto) viniendo Dn. Juan Joseph Deluyar de Director
y varios alemanes. Por el primero se aseguran buenas y muchas
ventajas por el met40do del nuevo beneficio. Si corresponden
las esperanzas, sera medio para que se formen compañias de
particulares, con que se emprehendan nuevos trabajos y se hará
conocer fomentadolo cuan rico es un Reyno, que hasta ahora
ha hecho el papel del mas mísero y pobre de las Américas; especialmente si el Rey, en iguales términos emprehende el trabajo de su cuenta en las famosas Betas y Minas de Oro de que
abunda la Provincia de Antioquia, en Buriticá, Titiribies y
otras muchas partes de ella'. Sin embargo de que su extension
es dilatada, y de que lo era mas antes que en el tiempo del
Sor. Zerda le agregasen a la Provincia de Antioquia las juridicciones de Remedios, que la correspondian.
Su poblacion es corta, pues solo contiene 33, entre ellas
cuatro ciudades, y una Villa, siendo las demas Parroquias y
Pueblos de Yndios. Comprehendese en ella 7.650 Matrimonios:
los 2.031 de Blancos, los 513 de Yndios, los 4.484 de Libres y
los 629 de Esclavos. Componen 47.138 almas: las 23.219 Varones y las 23.919 Mujeres. Hay Blancos 12.326, los 6.240 Hombres, inclusos 78 Eccos. Seculares y las 6.086 Mujeres. Hay Yn-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
72
I'RANCISCO
SILVESTRE
dios 4.416, los 2.119 Hombres y las 2.297 Mujeres. Hay Libres
26.313, los 12.791 Hombres y las 13.529 Mujeres. Hay Esclavos 4.083, los 2.069 Hombres y las 2.014 Mujeres. Linda con
las Provincias de Cartagena, Antioquia, Popayan, Neyba, Sta.
Fee y, Tunja.
CAPITULO
VIl!
Tunja Corregimiento.
49.-'1 eí Corregimiento único es (omitiendo hablar de lOi
de Zipaquirá y Sogamoso, de que se habla en las respectivas
Provincias de Tunja y Sta. Fee, en que estan enclavados) el de
Tunja, que provee el Rey. Su temperamento es frio, aunque
los hay de todas clases en su dilatada extension, que pasa de cien
leguas. Incluye dentro de ella, y a solo un dia de camino,
el Corregimiento de Sogamoso y Duitama que hace como un
lunar y que provee el Rey, y por esto se considera como independiente de Tunja. No hay otro motivo, o principio que baverse pretendido en España; y sin otro conocimiento haTerse
expedido Real Título, aunque sin sueldo alguno, siguiendose
de aqui, que le sea preciso al Corregidor comer de los Pleitos,
o otros arbitrios; no comer, o hurtar para ellos; pues, aunque
administrara lo.s tributos de aquel partido, no podran darle
para ello. Incluye tambien el Corregimíento de Chita, que aunque lo provee el Virrey, no se comprehende en su Padron; y
hay en él una abundante Salina que está arrendada. Contiene
asi mismo otros pequeños Corregimientos de Yndios, de que se
ha tratado largamente en el informe sobre la visita del Fiscal
Protector Moreno, verificada de Real Cédula. Conviene arreglar l~ juridiccion de este Corregimiento, crear otro en Pamplona, y aumentar lugares al Gobierno de Giron, arreglandolo
al estado actual de las cosas. En este Corregimiento se comprehende la ciudad de Muzo, donde. se saC3n las Esmeralda.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCII.IPCION DEL &EYNO DE SANTA FE DE BOGOTA
73
,mnque es corta porcion, desde que de orden de S. :M. se ha
reducido a que solo se trabajen las Minas de cuenta de la Real
Hawa. Las hay tambien en Somondoco, y en el territorio de
Guateque, aunque no se trabajan. En la ciudad de Velez, y su
jurisdicción, se cosecha mucho Algodon de que se tejen Lienzos
bastos y otros efectos. Se labra abundante y buena Azucar, y
otros varios dulces que se comercian en Sta. Fee y otros parages
de la misma Pr.ovincia y del Reyno. Está la Villa del Socorro,
que 50 ha hecho notable por haverse hecho cabeza de los disturbios pasados. Es poblacion considerable y en ella, y su territnrio se f~brican muchos tejidos bastos y Lienzos de Algodon, que tienen expendio en todo el Reyno y fuera de él; cuyo
género se coge con abundancia, igualmente que la Azucar, Tabaco y otros útiles frutro. En Cucuta y Pamplona, entre otro¡
frotos, se coge mucho Cacao que se saca para lo interior del
Reyno, Cartagena y Maracaybo, aunque en esta por falta de
embarcaciones está hecho un monopolio entre dos o tres que
perjudica y atrasa a los cosecheros; y po!: lo mismo les Sel"3 muy
útil su salida por el Rio Uribante y Apure hasta Guayana. Mi
como el Tabaco, Añil y otros frutos y efectos, qu<; pueden
fomentarse y cosecharse. Abunda tambien en Lanas de que se
hacen varios géneros ordinarios en varios Pueblos y Parroquias;
y se coge tambien mucho Trigo, y alguna Grana silvestre, aunque en corta cantidad por que no se veneficia ni tiene cuenta
en España, que proporcionandole salida no solo alcanzará a
mantener de pan con sus Atinas Itodas las Plazas'y Provincias
del Reyno, sino para sacarlo fuera. El comercio de sus efectos
y frutos es el mas considerable del Reyno de Sta. Fee: y como
esta Provincia es la mas poblada de él y sus temperamentos varios y fértiles, aunque no falta pereza é indolencia en sns Avitantes yndios, con todo es la que mas contribuye a su conservacion. En su juridiccion no faltan Minas de Oro y Plata, aunque ninguna se trabaja, asi como las hay de Cobre, Plomo,
~Jllque medio abandonadas por falta de fomento en los que
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
74
Fl.ANCISCO
SILVESTllE
las trabajan. Hay en su distrito quatro ciudades y tres villas,
y mas de docientas poblaciones entre pueblos de Yndios y Parr()quias. Se comprehenden en ellas 44.317 Matrimonios: los 17.544
de Blancos, los 7.077 de Yndios, los UI,824 de Libres y los 872
de Esclavos. Hay almas 258.617, las 126.305 de Hombres y
las 132.312 de Mujeres. Blancos de ambos sexos, bay:
103.915: los 51.392 Hombres, inclusos 197 Clérigos, y 179
Frayles, Yndios hay 36.186, los 16.993 Hombres y las 19.393
Mujeres. Esclavos hay 6.047, los 2.906 Varones y las 3.141 Mujeres. Esclavos hay 6.047, los 2.906 Varones y las 3.141 Mujeres. Linda con la juridiccion del Gobierno de Sta. Fee, con el de
los Llanos, con el Rio de la Magdalena, por Velez con el G()bierno de Giron, con la Alcaldia Mayor de Salazar de las Palo
mas, con la de Ocaña, que es de Sta. Martha y con la de Maracaybo, que es en el día de la juridiccion de Caracas.
50.-En su jurisdiccion se comprehende la Alcaldia Mayor
de las Betas de Pamplona y Bucaramanga. Estas Betas que eran
de Oro y Plata, y en que hay tambien Minas de Oro Corrido,
o en polvo, fueron celebres en otros tiempos en que se trabajaron; pero hace mucho que estan abandonadas. En el Gobierno del Sor. Zerda se formó una compañia en que tomó parte
con otros de los de su casa para trabajadas, y se hicieron venir
Mieros de Lima, costeados de cuenta de la Real Hazda., que salieron maulas. Se gastaron mas de 22 mil pesos. Y se abandonó
luego la empresa. Salida bien la de Mariquita, convendria f()mentar estas tambien de cuenta del Rey; pues, experimentandose los buenos eÍectos podrian los vezinos de Pamplona y otras
partes inmediatas donde hay algunos acomodados, promoverse y
fomentarse compañias que emprehendiesen otras labores: lo que
por falta de caudales no podria conseguirse de otro modo. Su
poblacion, que debe contarse como aumento de la de Tunja,
se compone en cuatro pueblos o Parroquias de 2.446 almas,
en que se comprehenden 5 Eccos. Seculares y 200 Blancos, in-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESC1IPCION
DEL REYNO DE SANTA FE DE BOGOTA
7';
clusas en ellas en 141 Mujeres y 39 Yndios de ambos sexos,
3.006 Libres y en eUos Mujeres las 977, y 66 Esclavos de ambos seK:OS,
casi por mitad.
51.-A mas de la Alcaldia Mayor havia otra, que por su
cortedad no se nonbra Alcalde Mayor; y se gobierna como independiente por los Alcaldes Ordinarios, que es la ciudad de
Salazar de las Palmas y de su juridiccion que, creado un Corregidor en Pamplona, convendria agregar a él. Su Poblacion se
reduce, inclusa la ciudad, a tres parroquias, y un pueblo de
Yndi()S.recienconvertidos, que son sin duda de los Motilones con
quien linda por una parte su juridiccion, con la de Pamplona,
con la del Gobierno de Sn. Faustino, que es de Maracaybo, y con
la de Ocaña, que es de Sta. Martha. El número de sus havitantes son 2.677 almas, en 506 Matrimonios; los Blancos son 903,
de ellos 5 Eccos. comprehendido un regular: 438 Hombres y 463
Mujeres; los Yndios 196, recien convertidos, de los cuales las
91 Mujeres y los Varones 105. Los Libres son 1.452: Varones
los 756 Y Mujeres las 696. Los Esclavos 126, la mitad Hombres y la mitad Mújeres, y en todo componen estas 1.315 Y
los Varones 1.362. Su temperamento es caliente, aunque por la
~ediacion
a la Sierra Nevada los hay varios. Es territorio
fercil pero pobre por falta de comercio y poblacion. Es de la
juridiccion de Sta. Fee y de .su Arzobispado.
CAPITULO
IX
Tribunales Políticos, Militares y de Real Hazienda,
que hay en el Virreynato.
52.-De la descripción anterior resulta haver en el distrito
del Virreynato ceñido a los limites actuales, dos Reales Audiencias, a donde van en apelacion las causas de sus rel>pectivos distritos, asi en 10 civil, como en lo criminal; y dos Casas
de M()neda;
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
Fl.ANClSCO
SILVESTJli
Un Tribunal de' cuen~as en la. Capital de S~a. Fee, donde
van a presentarse y a fenecerse los de 13 Cajas Reales, dé las
cuales son las primeras las Cajas Matri:zes.
De Sta. Fee: que sirven dos Oficiales Reales;
De Honda: que sirve solo uno, y es' Juez de Puertos;
De Mompox: que sirven dos;
De Ocaña: que sirve uno;
De Sta. Martha: que sirven dos;
De Río de la Hacha: que sirven dos;
De Portovelo: que sirven dos;
De Panamá: que sirven dos;
De Antioquia: que sirven dos;
De Cartago: que sirve uno;
De Popayan: que sirven dos;
De Remedios: que sirve uno.
B.-Una
Contaduria de cuentas en Quito, independiente
de este Tribunal de Cuentas, y creada en el ministerio del $or.
Galvéz, a donde van a presentarse las de tres Cajas Reales, que
..00'
las:
De Quito: que sirven dos Oficiales Reales;
De Cuenca: que sirven dos;
De Guayaquil: que sirven dos.
H.--Coo mas las de las adrnini3traciones de las Rentas estancadas, por no haver alli Direccion particular como la General de Sta. Fee, ni venir a ella aunque hay UD Director nombrado, y con las cuales Cajas se ve que son 16 que hay en todo
el Virreynato.
5 5.-Las rentas que se cobran en ellas, y de que se forma. el
fondo o masa de la Real Hazienda (fuera de las Estancada. y
M'gun sus situaciones) ~on; 1m lo general:
Alcavalas;
Tributoll:
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCllIPCION DEL B.EYNO DE SANTA FE DI! BOCOTA
77
Proyecto;
Quintos y cobros;
Papel sellado;
Medias annatas seculares y eccos;
Oficios vendibles;
Composiciones de tierra;
Penas de Cimara;
Novenos de diezmos;
Mesadas eccas;
Vacantes mayores y menores eccas;
Expolios;
Cruzadas ;
Sisa;
Salinas;
CorniS05:y otras mennres, o eventuales; y sin contarse tampoco algunos derechos que se cobran para arbitrios de los Pueblos, o ramos de propios, para obras pias, o púbíicas de las ciudades, como es en Cartagena el de Dho. de San Lázaro; y en Sta.
Fee el de Camellon, &'. Se han aumentado las mas de estas Rentas, aunque las estancadas muy considerablemente; pero han
crecido mucho mas las pensiones, que no alcanzan a cubrir con
mucho; asi por el crecido número de tropa, y empleados de
Rentas, que se han aumentado; como por otros gastos extraordinarios, e inutiles que pudieran excusarse.
56.-Una· Direccion general de Rentas estancadas en Sta.
Fee, de que penden nueve Administraciones' Prales. de Tabaco,
que son:
57.-La de Sta. Pee, Popayan, Honda, Cartagena, Panamá.
Mompox, Medellin, Ocaña y Sta. Manha, y doce de Aguardiente (a mas de algunos partidos arrendados) que son las d~
Sta. Pec, Popayan, Cali, Honda, Antioquia, Mompox, Santa
Martha, Villa de Leyva, Socorro, La Pileta, Medellin y Ocaña.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
JIllANCISCO
SILVIlSTJ.1t
S S.-Las rentas estancadas que en ella se administran y
"yas cuentas se presentan y fenecen en la Direccion General,
son las de Aguardiente, Tabaco, Naypes y Pólvora.
S9.-Una Direccion para establecer fabrica de Tabaco en
polvo, sugeta a la Gral.
60.-Una Direccion para la fabrica de pólvora y salitres,
que acaba de extinguirse, aunque por otra parte mandada pregonar para arrendarse.
6l.-Cinco
Administraciones Grales. de Correos de Mar y
TIerra de que el Virreyes
Subdelegado Gral. a mas de los
particulares nombrados por la Superior Intendencia Gral. en
Sta. Fee, Cartagena, Panamá, Popayan y Quito.
62.-Dos
Juzgados Grales. de Bienes de Difuntos en Quito
y Sta. Fee.
63.-Un
Tribunal del Sto. Oficio, que reside en Cal"tagena.
64.-Un Tribunal de Cruzada, de que el Virreyes Superintendente, asi como Vice Patrono Gral. de lo Ecco., amas del
particular del Arzobispado: y en la inteligencia de que en cada
Obispado hay tambien Comisario de Cruzada particular; y en
Quito donde hay Audiencia, otro Tribunal de Cruzada de su
distrito, como en Sta. Fee, y conforme a la ley.
65.-Una
66.--Otra
Junta del Monte Pio del Ministerio del Reyno.
de temporalidades.
67.-Dos Academias en Quito y Sta. Fee, con facultad de
dar grados y que se llaman Universidades.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESClUPCION
6S.-Una
69.-Un
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE ROGOTA
79
Bibliotheca Pública.
Arzobispado: y siete Obispados.
70.-Nueve
Plazas de Armas, de que son las ptales. Panami
"1 Cartagena pues las demas solo son Puertos o Puestos, que con-
tienen algunos pequeños castillos fuertes ó batterias con pequeños destacamentos de Tropa, que sirven de contener un prompto
desembarco de los enemigos de la Corona, a los Yndios Bárbaros en sus fronteras, o el que se introduzcan en su terreno
otras Naciones, como Sta. Martha, Rio de la Hacha, Carolina,
POTtovelo,Guayaquil, Maynas, Quito, y Sta. Fee, donde se ha
establecido tambien tropa para asegurar y contener lo interior de las Provincias.
71.-Veinte y dos Gobiernos, y ocho correg¡.mlentos. que
¡proveeel Rey, a excepcion de tres de los primeros que proveen
los Virreyes, y son Neyva, Giron y los Llanos; y tres Alcaldias
Mayores, que no merecen el nombre, y convendria extinguirse
agregandolas a alguna Provincia, los veinte y dos Gobiernos, y
el Corregimiento son otras tantas Provincias, que si estuvieran
pobladas, podria por su extension hacer cada una un Reyno, O
Estado separado, pues la que menos comprehende de sesenta a
ochenta leguas de largo, y otras tantas o mas en ancho. Hay
otra porcion considerable de Thenencias y empleos subalternos,
que proveen los Virreyes; aunque interinamente, cuando hay bacante los puede proveer todos, menos los Gobiernos de Cartagena y Panamá, donde hay Theniente de Rey, ni la presidencia
de Quito: las Plazas togadas; y las de Contadores de Cuentas.
72.-Poblacion total del Virreynato. Por un cálculo prodente, porque se han tenido a la vista sus padrones, faltan algunos, y otros no estan exactos, pero en que la diferencia sera
muy corta, resulta comprehenderse en su distrito 776 Poblacio-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
Fi.ANCISCO
80
sn.VESTIlJ!
nes, en Ciudades, Villas, Lugares, Sitios, o Parroquias y PueblOl
de Yndios: y 234.244 Matrimonios: los 56.014 de Blancos, los
100.677 de Yndios, los 67.725 de Libres de varios colores y castas, y los 9.828 de Esclavos.
73.-Hay 1.412.010 almas: y aun pueden extenderse hasta
un millon y medio. Los 783.373 Hombres y las 628.637 Mujeres.
74.-Hay
Blancos de todas edades y sexos, 474.443: los
319.909 Varones y las 157.534 Hembras.
n.-Hay
Yndios 430.910:
217.312 Mujeres.
los 213.498 Varones y la.
76.-Hay
Libres 419.685:
213.685 Hembras.
los 206.040 Varones, y las
77.-Hay
Hembras.
Esclavos 83.972: lo.~43.926 Varones y las 40.046
78.-Y se compone el Estado Eclesiástico de 4.132 personas: los 1.689 Clérigos, los 1.798 Frayles de misa y legos; y las
665 Monjas.
CAPITULO
X
Total áe su Poblacion y re/leCCiones sobre ella.
79.-Esta poblacion se extiende mas de 500 leguas desde
Cartagena, ó Costa Rica, hasta llegar los confines de! Virreynato en Jacn de Bracamows por lo largo: }' tomado a 10 ancho solo tiene hacia el Occidente sus límites en el Mar del Sur
y hacia el Oriente y parte del Sur, se ignoran, por atravesarse
ª
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCIUPCION DEL IlEYNO DE SANTA FE DE BOGOTA
81
Páramos que van a los Llanos de Sn. Martin, Alto Orinoc!)
y Río Negro, y los que siguen por los Andaquies hasta el Río
Marañon: y por Quito hasta la linea divisoria con Portugal, y
por Jaen de Bracamoros y Maynas con los Yndios Gentiles, y los
Corregimientos de Piura y Chachapoyas pertenecientes a tima.
10&
80.-Atendida la extension del terreno, se ve cuan reducida es la Poblacion: y figurada en el Mapa, señala una como
faja ó Zona que no es otra cosa que el camino real por donde
se trafica hasta el Pel'ú entre las dos Cordilleras de los Andes.
81.-La descripcion hecha de su poblacion manifiesta con
evidencia que, desde los principios de su conquista, se encontró
este Reyno muy poco poblado, y que, donde lo estaba más, se
ha mantenido tambien mayor poblacion, que se ha ido extendiendo aun a lo antes desierto.
82.-Los Yndios parecian entonc~s mas, porque estaban
desparramados en pequeñas familias, y Pueblos: y como no tenian bagage ni gastaban mucho para viajar, facilmente se mudaban y aparecian de una en otra parte, y aun parecian multiplicarse; y mayormente acostumbrados a vivir en cubiertos y
emboscadas.
83.-EI decir que el trabajo de las minas y otros en que los
empleaban los Españoles los ha consumido, es un delirio para
el que tiene conocimiento de lo que es aquel exhagerado trabajo; lo poco que en él se apura, el Yndio, por mas que 10 apuren; y que mas trabajaban y sacaban de ellos los mismos Españoles trabajando por si, y los Negros que fueron en aquel tiempo introduciendo, en un año, que los Yndios en ciento, aunque
en centuplicado número. '
84.-Lo que hay en esto, y es la verdad, es, que los Yodios
no se han minorado donde los havia, sino que se han ido españo-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
82
FRANCISCO
SILVESTRE
Iizando, y pasando a otras castas. Y ojala que sucediera 10 mismo
con todos los que han quedado de los reducidos, pues es el medio unico de que la Espana conserve siempre sus Americas.
85'.-La prueva de esto es, que Sta. Fee, 6 Llano de Bogota,
que estaba un poco poblado, se ha mantenido he ido en aumento la poblacion, sobresaliendo los Blancos, porque en el desde
e1 principio se establecieron mas Espafioles y mezclandose con
los Yndios, ayudados del Terreno se han ido estos blanqueando, y minorandose aquellos, y sus pueblos, que han abandonado,
pasandose a otras partes para ahorrarse de la Matricula, Doctrina y Tributo, Que la Provincia de Tunja, donde havia mayor numero de Yndios, es por 10 mismo la mas poblada (comprehendido todo el Virreynato) donde huvo mayores y mas ricas Encomiendas, que la mantuvieron con lustre hasta que se
fueron incorporando en Ia Corona, donde subsiste todavia mayor porcion de Pueblos, e Yndios, ydonde ha creeido el numero
de Blancos, Mestizos, Mulatos etc., y componen a mi juicio mas
de los que en el principio de Ia conquista havia de solos Yndios;
sin que esto pueda defraudar el valor de los primeros espafioles
que los descubrieron y redujeron; pues para contrastar cuarenta
6 cincuenta hombres solos (aunque mejorados en armas y esfuerzos) que solian presentarse, aunque algunas veces mas, y
otras mucho menos de mil, dos mil 6 mas Yndios, que refiian con
Ia ventaja de los Montes, y del conocimiento de los terrenos, y
debiendo tambien despreciarse Ia barbarie y crueldad can que
nos motejan los extrangeros a cada paso por los hechos y relaclones de cuatro particulares, perversos 0 ignorantes, 0 de un
zelo descornpasado y poco prudente, pues a mas de 10 mucho
que en estos tiempos se les ha hechado en cara, se les podria decir mucho mas con que tendrian que confesar que mas Barbaros y crueles havian sido, y estan siendo ellos, que los Espanoles respectivamente.
.
.
j
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DEScRIPCION
DEL REYNO DE SANTA FE DE BOGorA
,a3
86.-Que en Cartagena y Sta. Martha, donde havia algunos
se ha mantenido y aumentado
f¡'espectivamente la poblacion de las ptras Castas, aunque minorandose la de los Yndios: como igualmente ha sucedido en
otras. Pero con esta diferencia, que en estas últimas Provincias
no se ha aumentado tanto el número de Blancos, corno en Tunja y Sta. Fee sino el de Morenos, Pardos, &', y la causa: por que
hallandose inmediatas a la Mar y labrandose sus Haziendas con
Esclavos, han quedado alli y en donde se trabajan las Minas, como es Antioquia, Popayan y Chocó, mayor porcion de estos que,
mezclados con los Yndios y medias castas, han hecho sobresalir
su color negro y los demas que de él se derivan; ó ido blanqueandose cuando no ha havido intermision o retrogrado. Y que en
la Provincia de Quito, y las demas de su comprehension, como
lliempre huyo muchos mas Yndios, no se han introducido tantos Españoles, ni negros, las mezclas 'de Libres, que se originan
de estos, son muchísimos menos; y que en su lugar lo que abunda mas son los Yndios.
y ndios menos que en Tunja,
CAPITULO
Xl
Yndio$ Gentiles inmediatos, que hay que 1'educir,
y terrenos que ocupan.
87.-Queda una vasta extensíon de tierra llena de Bosques y
fieras en que todavia subsisten sin reducirse algunos Yndios. Tales son en la Provincia de Sta. Marthay Río de la Hacha, la Nacíon de los Goagiros, compuestos de varias parcialidades discor~
des entre si, como lo estan de ordinmo con los CociIus, pertenecientes e inmediatos a la Provincia de Maracaybo. Se regulan
componer de todos sexos y edades, como 40 mil almas, que ocupan una extension de mas de cuarenta leguas. Havia algunos
pueblos reducidos, que cuidaban de los PPes. Capuchinos de Va!encía. Se han levantado varias veces y cometido mil sacrito-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
l'I.ANCISCO
su..VESTRE
gios, de que ha quedado apenas uno O dos pueblos de los reducidos. Y en tiempo del Sor. Zerda pretendieron apoderarse del
Rio de la Hacha. Se envio un pequeño ejército de cerca de ~
mil hombres bien pertrechados, y municionados en Cartagena,
al mando del Coronel de Saboya Dn. Joseph Benito de Encio, que.
cuando no para sujetados absolutamente, sirviese por lo menw
a contenerlos y escarmentarlos. Pero no pudo 10grarse. Por mas
urgentes que eran las ordenes que entrase a sus terrenos y los
castigase, sin duda por la gran distancia del que mandaba bastaron .si los preparativos y resultas que tenian, para que se iOOsegaran y mantuvieran en quietud, aunque se gastaron muchOt:
miles de pesos que por varios medios procuraban recoger los
que mandaban. En el mando del Sor. Guirior, se propuso la
fundacion de muchos pueblos de Libres entre ellos hacia el Hacha, y costa del Mar en Ba.hiahonda, Sinamayca, Sabana del
Valle (estaba mucho antes propuesta por' el Sor. Zerda, par;¡
los Chimilas en Sta. Martha y no tuvo efecto por las lentitudes y providencias importunas del Consejo, y acá y procutadas dha fundadon y para el Darien, y que vinieron Cathalanes y Canarios) se supusieron hechas cinquenta poblaciones
y se redujeron á tres o cuatro en los parages nombrados, qut
creo se han acabado ya; mas nunca podrían subsistir con 10$pobladores, que se condujeron propios mas para despoblar. Sin embargo, despues acá no se ha oido que hayan cometido hostilidades; porque en tiempo del Sor. Flores se trato de quitarles
las Armas amenazandoles que se les quitarian y arrasarian todos los ganados. Un moderno autor trata de su reduccion y conquista. Conviene mucho y lo principal quitarles el trato con
extrangeros; mas los medios aunque lentos, piden muchas combinaciones, y larga explicacion. Algo de ello se insinuó al 90bernador de Sta. Martha, Dn. Antonio Narvaez en el tiempo
del Sor. Flores.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESClUPCION DEL UYNO
DE SANTA FE DE BOGOTA
85
¡;2 .-Los Chimilas, que se regulan como unos seis mil, en la
misma Provincia de Sta. Martha, aunque otros creen que son muchos menos y yo tambien, estan ya reducidos y a cargo de los
PPes. Capuchinos de Valencia, y Cathalanes, desde el tiempo
del Ser. Guirior, tienen varios pueblos, que se van y vienen al
monte quando les parece; pero no cometen ya las hostilidades
que antes. Fundar poblaciones entre ellos, seria el modo de asegurarlos, reducirlos a la religion y sugetarlos.
119'.-Los Motilones, que tocan a Maracaybo y solian trascender a esta Provincia, aunque pralmente hacian sus incursiones en aquella, Mérida, Salazar de las Palmas y camino de Pamplona, y CÚcuta, hasta Sn. Faustino, desde el mismo tiempo
del Sor. Guirior, comenzaron a reducirse, y estan a catgo de
106 Capuchinos ..de Navarra.
90.-Hay otros hacia los fines de la Provincia, é inmediacion del Rio Opon, que suelen salir a las margenes de la Mag<hIena, y flechar a algunos. Creese que son reliquias de los Yariquies que pertenecen a la Provincia de Giron, cuyo Gobierno
se erigio con calidad de conquistarIos. Creen otros, y yo con
ellos, que so~ foragidos de varias castas y colores, que salen a
orillas de la Magdalena, y orillas inmediatas, de tiempo en tiempo, a hacer estos insultos. Se trata de hacer una entrada contra ellos conducida por el famoso Plata para exterminar y abrir
camino que d~de la Magdalena salga a el Socorro.
Son pocos y el formar dos o tres poblaciones con escolta, y
que supiesen manejar las armas de fuego, a orillas de la Magdalena, los reduciría y escarmentaria mas breve y mejor. Hay
antecedentes desde el tiempo del Sor. Zerda, y expediente en
el día.
91.-La Provincia de Cartagena, tiene acia el sur por Ayapel y el Rio del Sinú, unos pocos Yndios, restos de los nom-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
86
FRANCISCO
SILVESTRE
brados Carautas confinantes con la Provincia de Antioquia,
Parte de ellos se recogio a Ayapel en Pueblo hace algunos afios.
Estos y los que en 10 antiguo solian salir a Antioquia, y de los
cuales algunos en dia suelen andar esta toda acia la Provincia
del Paramillo, y Puerto del Espiritu Santo todo despoblado, son
tambien fugitivos del Choco, de cuyos pueblos desertan todos
los afios, y se ha formado en Antioquia el de Cafiasgordas, Las
poblaciones propuestas por Dn. Antonio de Ia Thorre en la
costa de Uraba y Simi los contendria y reduciria muy breve, y
servirian para contener y sugetar tambien a los de la costa del
Darien, que estan en frente acia las Bocas del Atrato, y Rio
Cayman, con otras providencias que debian ser acordes y consiguientes.
92.-La Provincia del Darien, que se ha hecho famosa en
el dia por 10 que ha sonado su pacificacion; par algunos miHones .de pesos que en ella se han gastado, por algunos miles de almas que han muerto en ella; y por una porcion de accidentes que han hecho abominable hasta su nombre, siendo
su poblacion sumamente reducida en cuanto a Catholicos, y
estes acia las margenes del mar del Sur y Golfo de Sn. Miguel, la
tienen sojuzgada los Yndios Gentiles, que, segun los mas prudentes computos, no Began a 1. 5 00 almas, divididas en varias
familias, Pueblos, 0 parcialidades, que extendiendose en mas de
treinta 0 cuarenta leguas de terreno que hay hasta las inmediaciones de Portovelo, por la parte de la costa del N orthe y en 10
interior hasta las Casas fuertes form adas para contenerlos por
Ia parte de Panama, y Capital de Darien, suelcn hacer crudes
incursiones en las Haziendas de una y otra, y en la costa del
Simi, en que dejan siempre senales funestas de su barbara
crueldad. Han mantenido rnuchos afios comercio con los Yngleses, de que no faltaran algunos entre eUos; y aun se dice que
tienen un Ministro en esta N acion, asi como se encontro en
tiernpo del Sor. Zerda uno con el titulo de Capitan despachado
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCllIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
87
por el Gobernador de Jamayca y tambien su informe. Para detener sus corcerias se establecieron en aquel tiempo unas piraguas armadas conque se contuvieron. Despues de su Gobierno
6e fueron alterando las providencias por sus sucesores; y los
Yndios volvieron a engañarlos y a sus correrias. Se informó a
la Corthe de lo que convenia para irlos sugetando, y se han ido
respectivamente valiendo de arbitrios, que no han surtido ni
pueden surtir efecto, atendido su caracter pérfido y ninguna
religion. El medio único es ir formando poblaciones por la
parte de la costa del Northe, Darien y Panamá, con destacamentos a corta distancia, y que puedan en cualquier caso repentino auxiliarse unas a otras para irlos cercando y estrechando, y aun escarmentando y acometiendolos sin atencion ni miramiento alguno a cualquier leve daño que cometan, como
apostatas de la religion y del Estado, como enemigos crueles O
malos vecinos: y en inteligencia de que por regalos o motivos
de religion, jamas abrazaran esta, a que tampoco se les debe
forzar, sino cuando sin arbitrios se vean rodeados y perseguidos por todas partes, sin darles lugar al auxilio, ni trato con
los y ngleses. ni cualesquiera otros extrangeros: lo que puede irse
logrando con el tiempo: y que los hijos o nietos de estos vayan
entrando en el gremio de nuestra rcligion, estableciendolos en
las mismas poblaciones de Españoles. En el presente Gobierno
del Sor. Góngora se ha intentado abrir un camino de Northe a
Sur, y poblar con Yngleses colonos y otros extrangeros. Dios
ha permitido que no tenga efecto, porque era lo mismo que
poner aquel terreno en manos de nuestros enemigos, y hacerles
dueños de ambos mares.
~13.-Hacia los confines de Varagua y Alange con Costa
Rica, del Reyno de Goatemala, se hallan los Yndios Guaymies,
misiones.de los Franciscanos de este último, que se extienden por
la inmensidad de terreno; pero que no causan daños algunos.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
88
FRANCISCO
SILVESTRE
94.-En el Mar del Northe, y costa de Sn. Juan de Nicaragua, se hallan los Yndios Mosquitos, que todos los años por
abril y mayo hacian sus correrías por la costa de Varagua, hasta mas acá de Portovelo, y se llevaban y vendian por esclavos
a cuantos podian coger. En el Gobierno del Sor. Zerda se armaron tambien unas Piraguas con que se escarmentaron y conUlvieron. Eran aliados y auxiliados de los Yngleses. Pero despues se han hecho pazes con ellos y quitadose los establecimientos de estos entre ellos en la costa de Campeche; y aun ultimamente ha baptizadose, (creo que con poca refleccion) en
Cartagena uno que se decia Rey de ellos.
95.-Los Yndios del Chocó, aunque reducidos a Pueblos,
se mantienen tan Gentiles como antes, por falta de Doctrina
y del cumplimiento de sus obligaciones en Curas y Corregidores, pero se logra que no hagan daños.
96.-Eri la Provincia del Raposo, hacia el Sur se descubrieron en tiempo del Sor. Zerda, otros Yndios por las montañas
que van a las minas de Juramangui, de Dn. Pedro Agustin de
Valencia, de cuya reduccion se encargaron los misioneros de
Propaganda del Colegio de Cali, son pocos y de índole muy pacifica.
97.-Entre la Provincia de Neyva y la de Popayan, se hallan los famosos Andaquies, cuya reduccion es a cargo de los
PPes. Franciscanos de Propaganda Fide de Popayan; se entra a
ellos por Timaná, que es de Neyba. Estos Gentiles son muchos
y de varias Naciones y se extienden hasta el Marañon entre la
ciudad de Pasto, por el Rio Putumayo, Río Negro, Caqueta y Canelos, y ocupan todo el terreno que hay despoblado por la parte
del Sur de Sta. Fee, desde la ciudad de Sumapaz ya a~abada,
hasta la de Almaguer cercana a la de Pasto. De todo este teaeno hay una relacion en la Secretaria, remitida por el· Sor. Bo
Arriga, en tiempo del Sor. Zerda, entregada al Conde de Aran-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION nEL
REYNO DE SANTA 1'1' DE BOGOTA
89
da por un Misionero que abandonó las Misiones y corrio aquellos dilatados territorios, y sobre que se informó. Se han fundado unos dos o tres Pueblos, que hasta ahora no han ido adelante. Convendria poblarse acia aquel terreno, que abunda en
frutos exquisitos, especialmente la Canela y Cera. ¿Pero de adónde se saca la gente? No obstante, pudieran hacerse un par de
poblaciones, aunque fueran de cincuenta familias cada una, en
pueblos de las mismas Misiones pata que sirvieran de escolta a
J()S mismos Misioneros (aunque de ordinario por principios mal
entendidos suelen oponerse a ella, ó por privados fines) fueran
acostumbrandose los Yndios a su trato, proveyendose de. algunas herramientas y otras cosas que aprecian, en cambio de los
frutos de su terreno, é introduciendo Ganados, que podrían
multiplicarse mucho para los sucesivos tiempos, en que fuera
adelantandose la poblacion del Reyno, sin pensar en nuevas conquistas y descubrimientos.
98.-Por la parte de los Llanos de Sn. Martin, hay tambien
algunos Yndios, é inmenso terreno despoblado por la del Alto
Orinoco y Rio Negro, hasta encontrarse .con los Llanos de Sn.
Juan, donde hay varias Misiones a cargo de los Candelarias,
Franciscanos, y otras Religiones, que estuvieron al cuid~do de
los ex-Jesuitas. En este inmenso espacio de terreno, que corre
entre Apure y las orillas occidentales del Orinoco, hay porcion
de parcialidades de Yndios desparr2madas, que segun van aproximandose las poblaciones de Españoles, suelen irse atrayendo,
aunque con el riesgo de que desamparan el Pueblo cuando les
parece; porque otra de las calidades, que constituye el caracter de los Yndios es la inconstancia. En' la juridiccion de Varinas por donde corre el Apure hay algunos pueblos de Misiones
de los Dominicanos de Sta. Fee. Hace mas de cien años que estan
encargados de ellas, pero todavía no han dado un pueblo reducido, y nunca sera mientras no se agreguen y funden jun~o a
Españoles, ó entre ellos y con ellos.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
90
FllANCISCO
SILVESTRE
99.-Sabe¡e que en los Gobiernos de Maynas, Canelos, Qui¡os, y Jaen de Bracamoros, y desde Sta. Fee acia el Sur apenas
hay mas que Yndios, y que liJ1dan con los Gentiles del Marafion, Gran Pará y las innumerables Naciones que se comprehenden entre el Perú, Brasil y Buenos Aires desde la Provincia
de Chachapoyas, y con quien linda la última de este Virreynato, Jaen de Bracamoros. pn estos últimos se ha hecho una
entrada, desde la última hasta la perdida ciudad de Baeza, que
era de ella, y en donde se tra tó con algunos pocos Yndios de
6US inmediacionlfs. Estos y cualesquiera otros de los confines del
Virreynato, deben irse procurando atraher con el trato, y poco
a poco, sin empeñarse en nuevas conquistas y descubrimientos
en que se gasta infinito, y nada se adelanta la Religion ni el
Estado: arreglando las providencias en términos que las Misiones sirvan utilmente en el fin para que estan establecidas. Debe
si ponerse todo el cuidado en el fomento de lo poblado, tratando de españolizar a todos los Y ndios reducidos, y reduciendolos a la clase de los demas Vasallos libres del tributo personal, aunque con él son mejorados y mas privilegiados, que todos los demas (sobre cuyo importante asunto pudiera formarse
un separado discurso, que acreditase esta indispensable necesidad) hasta que, si es posible, olviden este nombre; y con este
y otros arbitrios se conserven las Américas a la España; procurando poner en accion los havitantcs, para que venzan la pereza que los domina, y es facil, proporcionandoles un comercio
activo para que sobran frutos y proporciones en sus Provincias,
en quanto lo corto de su poblacion lo permite.
CAPITULO
Erección del Virreynato
XII
de Santa Fee;
y Virreyes que lo han mandado hasta ahora.
10 O.-Creose enfin en el año de 171 8 este Virreyna to, por
las causas antes referidas: y el primer nombrado para servido
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCroN
DEL REYNO
DE SANTA
FE DB 1I0GOTA
91
fué el Sr. Conde de la Cueva, don Jorge de Villalonga, que pase')
de Lima a se~virlo en el año de 1721. Fué su mando de duracion muy corta; pero mientras duró se iba introduciendo el
orden, y cOIlociendo las ventajas. Extinguiose, y volvio a irse
extendiendo la relajacion.
tOlo-Por fin volvió a restablecerse en el año de 1733, en
que se nombró al Sr. Dn. Sebastián de Eslava. Desde entonces
comenzó a irse enmendando, y corrigiendo la relajación en todos los ramos del Gobierno. Con motivo de la guerra con los
y ngleses se mantuvo siempre en Cartagena, en cuyo asedio escarmentó a Vernon. Dedicose con particular esmero a cortar
el trato i1icito en la costa con los Extrangeros, y formó varios
proyectos para la recaudación y aumento de la Real Hazienda.
reduciendo a practica el formado por Don Bartholomé Tienda
~ de Cuervo, en primero de agosto de 1730, y mandado observar
por Real Cé,dula de 14 de setiembre de 1777. Se logró algo en
ambos objetos; y acaso no fué mas por ciertos disimulos, que importa silenciar y conocer los. En su tiempo se levantó la tropa de
Cartagena por falta de paga, aunque sobran caudales para otras
negociaciones; pues. aunque es cierto que antes de su venida se
les pagaba menos, se desquitaban con el contrabando, y las introducciones que ya no podían, y disfrutaban otros mas gordos.
102.-Le sucedió al Sr. Pizarro en 1749. Fué el 29 Virrey
que residió en la capital. En ella se vivia con una libertad inaudita y segun' la costumbre anterior. Trajo facultad para re~idendar a los Oydores de Panamá, y extinguir aquella Audiencia, como la extinguió. Teniala tambien para mudar, o separar
cualesquiera Ministro de ella, que juzgara conveniente: la cual
it>bsistió en sus succescres: pero cuyas Cédulas se recogieron
de orden del Rey en tiempo del Sr. Galvez, cuyo objeto fué
hacer a estos y cualesquiera juristas, superiores a todos, con lo
quc se pervirtió mas y mas el orden y Gobierno político hasta
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
FRANCISCO
SILVESTIlE
negar a temerse la perdida de las Américas, y/cuyo destemple
es menester ir templando prudentemente para que con el reciproco auxili.o de las Armas y (etras se restituyan las cosas al
orden debido: a esta misma facultad, aunque moderada y templada por la necesidad, y segun el espíritu de las Leyes, conviene que subsista siempre en el Virrey, mandando en algunos artículos la instruccion de Regentes, que anonaden su autoridad
en la substancia, aunque otra cosa parece en las palabras, sin
embargo de que estos últimos hayan de subsistir. Como estableció tambien las dos compañias de Alabarderos, y caballería
para su guardia, que compuso de tropa Española y Veterana,
fué haciendo respetar la justicia en ella, y en todo el Reyno.
Como su integridad era inmutable y sin cavilacíones, logró hacerse respetar, sin llegar a la violencia, con tal cual muestra
de severidad. Puso cobro en la Real Hazienda y arregló su mejor administracion poniendo empleados en algunas partes y mudando otros. Estableció algunos nuevos ramos, y lo omitió en
otros, aunque tenia órdenes para ello, por no permitirlo el estado del Reyno, ni ser tiempo todavia. Duró muy pocos años en
el mando, y sus enfermedades le impidieron trabajar mas; quedando el trato ilícito en las costas al cuidado y fidelidad de los
Gobernadores y Oficiales Reales, que se portaban bien o mal,
segun su particular zelo; aunque se nombraron varios jueces
de Comisos, cuyo temor o la necesidad de comprarlos, hizo a
los contrabandistas más contenidos.
103:-Le sucedió el Sr. Salis en el año de 1753, que gobernÓ hasta el de 61, en que entregado el mando a su sucesor, se
entró Religioso en Sn. Francisco. El caracter blando y cortesano de este Jefe sirvió a docilitar y civilizar mucho la capital.
Su Gobierno fué tranquilo, y alegre en lo general, aunque mezclado de'-algunas desavenencias con la Audiencia y el Gobernador de Cartagena. La Real Hazienda se fué respectivamente
aumentando; y el comercio en la costa no dejaba de continuar,
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCIUPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
9i
aunque habia guarda-costas, que solian tambien ser los intr/)-ductores; y, suspendiéndose las Armadas y Galeones, solian venir Registros particulares de España; porque siendo pocos y no
habiendo salida de frutos, especialmente de Sta. Martha, siempre tenia cuenta por lo mas barato de los géneros y permuta de
los frutos; y los mayores derechos que se pagaban. Las intro-'
ducciones para este Reyno ordinariamente se hacian por las
provincias de Sta. Martha y Rio de la Hacha, por tierra, o la
boca de la Magdalena, que recalaban a Mompox, donde se cubrian con los despachos de las ropas sacadas de Cartagena, :r
trascendi;m por Cauca hasta Zaragoza y Antioquia, dejando 'y:1.
proveidas de paso a las Sabanas de Tolú, Retiro y otros de tierra adentro. Por los sitios y costa de Sabanilla, de Soledad y Barranquilla, penetraban también a lo interior, y a la misma plaza
de Cartagena. Un Registro que se sacó para Sta. Martha, venido de España, sirvió algun tiempo de pretexto. Y tambien, el
poco tiempo que duró una contrata de pacificacion de los Goagiros, concedida a Dn. Joseph Noriega, que, conocido el mal.
cortó o rescindió el Sr. lerda, luego que se posesionó del Virreynato. Para Panamá, y con trascendencia a las poblaciones del
Mar del Sur, siempre se ha hecho por Portovelo, Pueblo del Palenque y Puerto de Garrote, por los Yngleses de Jamaica .y 10."
Holandeses de Curazao; y se hará siempre por las mismas partes, mientras nuestros derechos sean crecidos, y tenga mucJh¡:¡
ganancia el contrabandista; y no se proporcione salida a los frutos; y finalmente mientras no se logren Ministros zelosos en
los Puertos y tierra adentro inmediata a ellos.
l04.-Sucediole el Sr. lerda, que con su mas largo Gobierno no pudo mejor ir conociendo los males del Reyno, e ide
aplicando los remedios oportunos. La Renta de Aguardiente de
Caña, que desde el Virreynato del Sr. Pizarro comenzó a irse.
estableciendo por arriendo en algunas partes, y en Sta. Fee con
el objeto de que sirviese para la fabrica de Nuevo Palacio d~
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
94
Virrey, porque era una mala casa el que tenia, aunque ahora
tiene ninguno, por haverse quemado, se fué aumentando y en
algunas partes reduciendola a Administracion: entablanclo tambien con varios arvitrios la de Tabaco. Con ellas se fué aumentando la Real Hazienda, y pudieron sostenerse las pensiones del
Reyno, sin mayores empeños, sin embargo de haver suplido a
la Marina para la Esquadra guarda costas mas de 700 mil pesos; haverse embiado a la Guayana mas de 600 mil pesos; haverse consumido mas de un millon y medio de pesos en cerrar
a Bocagrande; el revestimiento de ladrillo del Castillo de Sn.
Lazaro, y reparo de la muralla del Northe, con otros suplementos hechos a Panami; muchos pesos gastados para contener los
yndios Goagiros, y la sublevacion de Quito:- y establecidose lu
fabricas de Salitre y Polvora en Sta. Pec.
lOS.-El comercio ilícito, aunque le quedó un pretexto
con las dos concesiones de introducir mil y quinientos Negros,
y tres mil barriles de Arina a la Marquesa de Valde Hoyos; que
se aumentaba con las supuestas frequentes arribadas de embarcaciones extrangeras, logró cortarse absolutamente con haverse extinguido aquel, con la frequencia de Registros de ropas, venidos de Cadiz, y cortos derechos, a que se reducían los
de toneladas, que entonces se pagaban, con haverse cortado la
introduccion y correspondencia de los Extrangeros con los Goagiros por el Río de la Hacha, con haverse procurado introdúcir
d consumo en Cartagena de las Arinas del Reyno, prohi'f'iendo
las extrangeras absolutamente; y con haverse estrechado las
providencias sobre las arribadas de embarcaciones extrangeras,
que solo faltaba negarles la Hospitalidad. Con lo que llegaron
a la insolencia los Judios de Curazao de esperar en las bocas del
Rio de la Magdalena nuestras embarcaciones que entraban y salían por ellas con frutos: tomarselos por fuerza y darles en
cambio de los generos que conducían: bien que era afecto del
poco zelo de nuestro guardacostas, que solo apresaban tal cual
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCR!PCION
DEL REYNO
D.I!
SANTA
FE DE ROGOTA
95
embarcacion tortuguera de las extrangeras y del disimulo de
tos Ministros de tierra adentro.
IOG.-Durante su Gobierno se levantaron los Yndios de
Rio-bamba, tratandose de hacer su numeracion de orden de la
Corthe, y de libertarIos de la opresion o esclavitud a que los tenian reducidos en los obrages engañandolos y seduciendolos
los mismos interesados; pero, castigando los principales motor~, inmediatamente se sujetaron luego, aunque suspendiendose
la visita, y con ella el bien que se les procuraba y a que de ordinario se' oponen; y aun los mismos 10 repitieron despues,
cuando se practicé la visita por el protector Fiscal Villaluenga.
l07.-Levantaronse
tambien en Quito los Barrios, aunque
sugeridos secretamente de quienes menos debia .pensarse, cuando
se trató de reducir ;>, AdmiAistracion, como en Sta. Fee, la Renta de Aguardiente: y hacia de Presidente el Decano de aquella
Real Audiencia Sta. Cruz y Centeno, como lo habian hecho
dos o tres veces por la de Alcavalas en otros tiempos, nO oha'tante la distancia y falta de tropa en el Reyno entonces, que
se sometieron en breve; y quedó sugeta la Provincia con la
tropa, que se establecio desde entonces, aunque no se hizo ejemplar ;;¡]guno, cemo habria convenido.
lOS.-Siendo Presidente D. -Joseph Diguja se levantaron
cambien los Yndios de Otavaloe Ybarra. Se castigaron breve,
aunque con demasiada lenidad, que nunca los escarmienta;
pero estos amagos de pronta y recta justicia son lo que en
Améric:l se necesitan, porque el disimulo o la tolerancia, da
animo al mismo miedo; atribuyendo a este lo que es 'imprudente . compasion o indolencia.
J09.-En Neyba se sublevaron algunos, cometiendo un
ateD~o contra el Gobernador
Miguel Galvez. Por falta
DO:.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
FRANCISCO
SIL VESTllE
de tropa y haver huido a los montes las cabezas, no pudo cutigarse, como correspondia. Pero a poco tiempo y con maña,
~e cogio al principal cabeza Perdomo (aunque lo era disimulado un ecco, ya difunto) que murio en la careel por la dilaClan en sentenciar su causa en la Audiencia, cuya falta ~ubsiste y es causa de muchos males públicos.
IIO.-Levantanronse tambien los Yndios de Coyaima, quemando la casa de un Correcha, que mataron, despues de insultar a su Corregidor. Pasó el Gobernador de Mariquita con
gente, trajo presos los principales cabezas, de los cuales murieron algunos en la carce! por la dilacion de su causa, y condenados a Bocachica; cuyos ejemplares o castigos empeoran )'
no curan; porque la exagerada miseria de los Yndios es mal
entendida y poco meditada.
111.-En su Gobierno acaeció el extrañamiento de los exJesuitas, que, aunque se temió no causó inquietud alguna por
lo prudente de las medidas. No faltaron una u otra especie
sediciosa producidas por algunos necios, aun cuando se fueron
reduciendo a Administracion las Rentas de Aguardiente y Tabaco. Pero se detuvieron y castigaron luego. aunque con alguna blandura.
112.-Tratose de reducir al tributo personal. como a 1m;
YndiQS,o pagar requintos, a los mulatos de Cali, que arrendó
-.n Ulzurrun conforme a la ley. Se levantaron y fué menester
dejados. ¿Qué sucederia en toda la América con ellos y todos
los libres de colores, si se hubieran establecido las Intendencias.
que asi 10 mandaba en uno de sus capitulos por la instruccion
formada? A mi juicio su total perdida y un levantamiento
gcnez:al.
113.-Se procuró fomentar la labor de Minas y la Agricultura en el Reyno, con el consumo de Harinas en CartageD:l
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCAIPCION DEL REYNO
DE SANTA
FE DE :ROGOTA
97
y con traher del Perú mineros inteligentes para aquellas, que
salieron maulas; y no pudo tener entonces efecto, porque faltaban o se erraban los medios. No faltaron errores en aquel
Gobierno, como sucede en todos y mas en los principios, por
venir llenos de equivocadas ideas los primeros, y no subsistir
en las inmediaciones de los que mandan, quienes tengan conocimiento de los antecedentes y del Estado del Reyno: lo que
nunca habrá mientras la Secretaria no subsista en el pié y forma que debe.
114.-En Panamá se levanto la tropa del Regimiento de
la Reyna, por la baja del pré, aunque habia venido bajo de
esa inteligencia. S. E. tuvo orden para hacerla tambien en Cartagena. Previó las resultas y suspendió el cumplimiento dando
cuenta. Y ejecutado despues en Panamá causó dicho efecto.
Correspondia que se les aumentara en las Plazas de este Reyno, que dejó tranquilo y comenzando a florecer: y haciendo
conocer lo que vale un Gobierno mezclado de severidad y
blandura, reduciendo muchas veces la primera a solas prevenciones y amenazas.
115.-Propuso el establecimiento de Universidad Publica,
que en España contrarrestó el particular interes, y tanto conviene. Se dice que está ya resuelta; pero acá nada ha parecido.
Se establecio la fabrica de Polvora y Salitre, que se ha suprimido sin conocimiento.
116.-Le sucedio el Sr. Guirior, lleno de todas las maximas propias para su fomento, aunque en algunas con las noticias equivocadas, como sucede siempre en el principio; pero
que procuró reformar luego que comenzó a conocerlas. Tales fueron las de atraher los Yndios del Dirien y Rio de la
Hacha con las caricias y regalos; medio muy apropóstio para
insolentarlos; aunque el único y oportuno es de amenazarlos
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
98
FRANCISCO SILVESTRE
y contenerlos con el miedo y el rigor. Ynformó a la Corthe
para que se quitasen o moderasen los derechos de Visitas y Registros de embarcaciones, que sirven de trabas al comercio y
de aumentar los fraudes, que tuvo efecto. Propuso el repartimiento de tierras realengas de valde a quien las labrase o poblase de ganados, que se concedío aunque necesita reforma en
el modo. Declaró libres de derechos (aprovandolo S. M.) las
Harinas del Reyno que se trasportasen a Cartagena, y otras
partes: y con esto se acabó de cortar la introduccion de las
extrangeras. Se fomentó y adelantó la agricultura de este Ramo en el Reyno; y se proveyó abundantemente de ella aquella
Plaza, de donde se sacaban para Portovelo, Panamá y Sta.
Martha, hasta llegar a bajar de su valor anterior mas de un
cuarenta por ciento, y consumiendose o comiendo mucho mas
pan, y por personas que no 10 probaban antes.
117.-Determinó
el gran arbitrio de que el Tabaco de humo,. se comerciase libremente pagando tanto por cada arroba
el cosechero o negociante cuando lo extrahia, aunque sugeto
a pagar la alcavala, y demas derechos señalados a los demas
frutos que se comerciaban, ahorrandose infinitos empleados,
que se han multiplicado despues. Tomadas primero las seguras
y correspondientes noticias del actual estado de estas Rentas
y sus productos; y pudiendo y conviniendo seguir este motodo
u otro equivalente, sobre que podria discurrirse con alguna
satisfaccion, seria oportuno establecerlo, aumentando con su
exportacion un nuevo considerable ramo de comercio a este
Reyno.
118.-En su tiempo o poco antes comenzaron a tener efecto las visitas de reforma de las Ordenes de Regulares, que se
concluyeron algunas sin novedad, y en otras ocurrieron increibles escandalos, que dieron a conocer en el público la inob.
servancia y relajacion de los respectivos institutos en lo co-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
OESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
99
roUD de sus individuos. Las reglas se mandaron observar. Las
provincias y conventos se empeñaron con los gastos de los ViIlitadores; y las cosas han quedado como estaban; y sin efecto
la vida comun. Sin embargo en esta Capital viven los religiosos con mas arreglo que en otras partes. Tratose de un Concilio provincial, que se quedó en el principio y convendria mucho que tuviese cumplido efecto. Repitio las instancias del
Sr. Zerda, sobre que se estableciese Universidad Pública y Estudios generales:, y pensó sobre cuanto podia ser util al Reyno.
P.ero nombrado Virrey de Lima, quedaron en embrion sus pensamientos.
II9.-Sucediole el Sr. Flores, que vino como todos, imbuido de máximas beneficas a favor del Reyno y de su fomento. Mas la poca experiencia y conocimiento de las cosas de este
Reyno de su Asesor, y Secretario, y tambien sus propias ideas,
le hicieron incurrir en algunas faltas contra· su sana intencion
y deseos. Alteró el metodo en la Administracion del Tabaco
entablado por el Sr. Guirior; y mudó las Administraciones con
demasiada precipitacion.
I20.-Promovió y mandó la general composición de caminos: con cuyo motivo se mejoraron algunos, sin faltar excesos
de los comisionados. No se concluyeron algunos y quedaron
mejor otros por las providencias contradictorias comunicadas
a un tiempo por la via reservada, y por la del Supremo Consejo, que las aprovaba e improvaba. Mas en el dia estan peor
que nunca.
121.-Yntentó para ir civilizando la Capital quitar las Chicherias y reducidas a los barrios, que no se llevó a efecto; porque aqui para que una cosa se verifique es necesario todo hacerlo, y hacerlo contra la voluntad de los mismos a quienes
resulta el bien; porque la costumbre y la inaccion domina tan-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
100
FRANCISCO
SIL VEST1lI!
to a los que han nacido en América, como a los que en ella se
establecen. Procuró asi mismo arreglar los Gremios de artesanos y menestrales, que, como otras muchas cosas, quedó en mero mandato. El establecimiento de milicias llevado como corresponde ha obrado mas; y podria por su medio llenarse el
objeto.
122.-Prometio premios para el que llevase mas Harinas a
Cartagena, y a uno que 10 cumplio con abundancia, el recoger
aquel huvo de costarle un pleito.
123.-Quiso fomentar y aumentar las fabricas de Salitre
y Polvora, estableciendo en Sta. Fee una de aquellas. Mas no
teniendo quien le diera las noticias oportunas, o no solicitandolas de quien pudiera darselas, se gastó inutilmente la Real
Hazienda: y se dió principio a arruinar la de Tunja, que han
venido a extinguirse en el Gobierno actual, despues de haver
venido de España un Director; por haver faltado quien hiciera
conocer los fines de su establecimiento; los medios de ido llevando a efecto; las utilidades que se seguian al Estado, y la
facilidad con que se iria la Real Hazienda reintegrando de lo
gastado, como sucedia en tiempo del Sr. Zerda; porque hasta
los asuntos mas triviales del Gobierno Economico, Politico y
Civil, se han venido a reducir a pleitos, y contestaciones, y
enrredos.
124.-Cuidó
de economizar el gasto de la Real Hazda.,
que, siendo con prudente discernimiento, es el verdadero aumento. Y hizo reducir a practica la visita de las Provincias del
Virreynato propuesta por el Sr. Zerda y aprovada por S. M.,
comisionados los Protectores Fiscales de Sta. Fee, y de Quito.
Esperabase con ella arreglar los Pueblos de Yndios y demas
poblaciones de libres, arreglando nuevos Corregimientos y respectivas Provincias. Pero hubo muchos opuestos en los Curas,
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
101
:n los Vezinos, en los Ministros y en los mismos Yndios, siempre opuestos a su bien; y que nunca podran arreglarse mientras no se reduzcan a la clase de libres del tributo personal.
como los demas, y sugetos a sus cargas, aunque mayores, que
es lo que al Estado conviene. Siempre suena su miseria; mas
con ella y su capa, ellos no se adelantan y los progresos y felicidad del Reyno, que abraza la de los Yndios, se arruinan. Todas las Leyes y las voces comunes se explican por su alivio.
Pero no hay Vasallos mas cargados aun cuando pagan apenas
el tributo; y aun cuando lo paguen, el Rey, apenas lo coge, y
ellos no se adelantan. Si cada uno de los Vasallos varones, que
tiene el Rey en este Virreynato de todas clases y colores, desde
diez y ocho hasta cincuenta años, pagase a la Real Hazda.,
aunque fuesen solo cinco pesos al año, como el Yndio (aunque hay Yndios que pagan mas y aun doble tasa) podria producir al Rey mas de dos millones de pesos cada año, aunque
se quitasen o suprimiesen todos los demas Derechos de que
aquellos estan declarados libres por las Leyes. Mas el tributo
personal es odioso en si mismo, como lo es para el Yndio; y
su establecimiento serviria a alterar las Ameri¿as (a lo menos
mientras no varien las circunstancias o se, varie la constitucion
en la .i}.dministracion de la Real Hazda. de este Reyno, como
convendria en beneficio y fomento de este, y conocido considerable aumento de aquella): y solo se recuerda esta comparacion para hacer comprender que nadie hay mas cargado que el
Yndio; cuando parece que se trata y aspira a su alivio: porque
piensan y hablan sin pasar de la corteza de las cosas. La explicacion de este que parece problema, pedia un discurso dilatado
en que se analizase, y algo se tocó en el Y nforme que se hizo
a ,su Mag. al fin del Gobierno del Sr. Flores, en el Ynforme
sobre las resultas de dicha visita.
125.-En los dos primeros años de su Gobierno, y cuando
apenas llevaba otros tantos de su Ministerio el Sr. Galvez, fué
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
102
FRANCISCO
SI!-VESTRE
cuando comenzo a tener efecto el establecimiento de las R.e-gencias y Visitas de la América para el arreglo de Rentas Reales, y formacion de Yntendencias; cuyos proyectos, con otros
muchos formados y promovidos a un tiempo, pusieron en
movimientos los animos de todos sus havitantes; y pudieron
hacer temer una - subversion total, y mas en las criticas circunstancias en que se hallaban; pero que gracias a Dios no sucedio, por su particular Providencia.
126.-Con las Regencias y su instruccion, quedo reducida
a solo el nombre, o a una fantasma, la autoridad del Virrey,
que siempre conviene para seguridad de las Americas, que en
la substancia y en el hecho represente la del Soberano, respecto
de su larga distancia; especialmente templada, como sabiamente lo está, por nuestras sabias Leyes Municipales. Sin aquellos y con solo el nombre de Oydor Decano, se ha hecho cerca
de trescientos años lo mismo que podria hacerse con el de Regente, ahorrando al Herario muchos y considerables sueldos,
que se han aumentado y son carga siempre de los pueblos. Dice que se trata de dejar al Virrey solo de Capitan Genera!, sin
otro mando que el de las armas. Si es cierto, la anarquia se
habria introducido breve; y no habrian durado mucho lal) Americas para la España. Se conquistaron y poblaron con la fuerza,
y solo con ella y el temor de ella, podran conservarse. La gente de Ropa es de ordinario timida y orgullosa; porque pocas,
o rara vez, aunque son hermanas y deben mutuamente aunliarse, se unen Minerva y Palas. Es resulta para mandar y para
ejecutar desanimada. De Visitadores y Regentes vinieron ~. este
Virreynato Piñeres y Lean Pizarra. Este para Quito, y aquel
para Sta. Fee. Esta fue feliz en cierto modo en el que le cupo,
y Quito clama lo que logró en el suyo.
127.-Las Visitas, por mas que sean utiles de ordinario,
han tenido fatales resultas: y si estas recayeran sobre lo mal
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION DEL IlEYNO
DE SANTA FE DE BOGOTA
103
juzgado, acaso serian mas utiles y producirían mejor efecto~
fuera de que, como los comisionados son de la misma Ropa,
siempre suelen guardarse algun respeto. Las Leyes mandan que
cuando un togado pase de una Audiencia a otra, se residencia
del anterior destino. Mas hasta ahora jamas lo he visto en practica con alguno.
128.-El entable de Yntendencias seria indiferente, aunque
aumentaria mas las pensiones y sueldos. Peto lo que importa y
mas se necesita es simplificar cuanto mas sea posible la Administración de la Real Hazda.; velar sobre los que la administran
y cuidar de que sean para ello los que se nombren: Aumentar
sueldos a unos y reformar muchísimos: y formar y llenar de
Hombres habiles el Tribunal de cuentas, con lo que seria inútil o nó necesaria la Direccion General de Rentas Estancadas,
y ahorrarse muchos sueldos: pues para todo puede alcanzar bien
manejada y distribuida: y mucho puede irse aumentando el
Reyno, en sus Minas y Agricultura, haciendo trabajar la gente ociosa, pero auxiliandola; con lo que natural y regularmente aumentar la Real Hazienda.
129.-Con
el objeto de .arreglar las Rentas, fueron restableciendose algunos ramos suprimidos, y aumentando excesIvamente los .empleados. Esta novedad y la demasiada autoridad que se tomaban estos, faltando al respeto a las Justicias,
cometiendo no pocas vejaciones y fraudes y aun desatendiendo sus quejas por suponerse que era· odio a las Rentas el tratar
de contener los excesos de aquellos, comenzó a inquietar los
animoso Los Visitadores debian acordar con el Virrey las providencias que se fueran tomando. Como sus instrucciones eran
secretas y sus facultades extraordinarias, sabiendo el Sr. Flores aqui lo que sucedía al Sr. Guirior en Lima, con motivo de
hacer presentes algunos inconvenientes que debian esperarse,
no se resolvio a contradecir cosa alguna de cuanto le propo-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
104
FRANCISCO
SILVESTRE
nian los Visitadores, sabiendo que estos estaban sostenidos y
seguian ciegamente las ordenes del Sr. Galvez. El rezelo de
esto, que no dejaba de traslucirse, hacia decaer y aun despreciable la autoridad del Virrey y engreia la de los Visitadores
y Regentes: siendo lo peor, que estos mandaban y disponian
cuanto les parecia y era conforme con sus instrucciones; y saliendo ias ordenes y providencias a nombre del Virrey, en la mayor parte gravosas o considerandolas los pueblos tales, el odio
público recÚa sobre el inocente Virrey, y los autores se resguardaban con su capa, y eran elogiados y temidos, considerandolos como unos Redentores.
130.-En estas circunstancias se declaró la guerra a la Ynglaterra: y el Sr. Flores para estar mas inmediato y al frente
de los enemigos, y libertarse de los desaires que padece su autoridad, bajó a la Plaza de Cartagena, dejando a cargo del Sr.
Piñeres, Visitador, el absoluto despacho de la Superintendencia de la Real Hazda. y al de la Audiencia, el relativo Gobierno y Justicia en los negocios que pendian del superior Gobierno. Jamas se han ausentado los Virreyes de la Capital, y
de,iado el Gobierno a la Audiencia, que no haya havido novedades.
131.-Apenas llegÓ a Cartagena, providenció cuanto consideró conducente al resguardo y defensa de la Plaza, de que se
habia cuidado poco, aunque lo que era mérito propio se lo aplicó al Sr. Pimienta. Se le hizo creer, que contando con las Milicias disciplinadas y el Regimiento fijo, habia siete mil hombres prontos para el caso de un sitio; aunque luego se le hizo
ver que ni aun la mitad habia efectiva, sin embargo de constar apuntados en la revista de Ynspeccion, y todos Visoños; como el que, con las mismas Milicias, fue necesario completar el Regimiento fijo con 600 hombres, y hacer servir los dos batallones de Blancos y de Pardos de la Plaza, que
fueron los que aguantaron toda o la mayor parte de la fatiga.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE 1l0GOTA
lOS
132.-Pidió tropa a La Habana por estas causas. y las enfermedades sobrevenidas a los que habia por la suma fatiga,
nunca se envió. La Esquadra guardacostas. que de orden
de la Corthe debia pasar a la costa de Nicaragua a auxiliar al
Gobernador de Goatemala contra los Yngleses apoderados del
Caltillo de Sn. Juan. y que pretendian introducirse a la Laguna, la cual mandaba Dn. Fernando Lortia, no hubo forma
de que saliese por mas que estrechaba sus ordenes; porque to·
dos los días habia un diferente pretexto para no salir: y se
previno al Sr. Flores de orden del Rey que otra vez se hiciese
obedecer con mas vigor; porque no se le pasarian semejantes
dist;ulpas. Nombrado nuevo Comandante se hizo junta sobre
el estado de la fragata. que mandaba Lortia. y se mandó echar
:al tuves. aunque quitado el forro se vió en la Bahia sana y
.in hacer agua alguna. No se ignoran los fines.
que
133.-Proveyó
a que se tuviesen prontas mas de 500 mi~
raciones de salado para estar proveido en el caso de un sitio.
o de proveer alguna Esquadra Española. o aliada, que llegase
al Puerto de improviso. disponiendo que se fuese subministrando a la tropa de servicio, y que se fuese renovando. Este
medio iba aumentando las muertes. y enfermedades de la tropa•. y se fueron tomando arbitrios para qUe se les diese el pré
en plata, y se mantuviese un repuesto de carnes vivas, que
pudiesen servir a ambos objetos sin perjuicio o peligro de
aquella,
134.-S01icitó un repuesto considerable de Polvora, de que
- estaba falta la Plaza. a causa de que la fabrica de Sta. Fee no
alcanzaba a tanto. De Lima vinieron por Panamá 2.000 quintales, que llegaron con felicidad. De México venían otros dos
mil, que cogieron los Yngleses en la altura de Cumana en una
embarcación mercante, aunque la comboyaban dos fragatas
de guerra nuestras, y se supo despues que era solo una fragata
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
106
FIlANCISCO
SILVESTllE
la que la tomó, y que aquellas oyendo el ruido no se acercaron, aunque 10 hicieron luego para hacer que se vendieran en
Caracas otras presas Ynglesas, que hicier.>n al paso. Se trató
de solicitarla en Curazao por medio del Yntendente, y Factor
de Maracaybo; aunque solo se logró en poca cantidad.
1H.-Trató
de buscar medios de vestir las Milicias a las
que no se habian dado vestuarios en muchos años, y estaban
hechos pedazos; y se fueron con este y los demas motivos de
la guerra averiguando muchas cosas, que hacian conocer la
poca caridad y escrúpulo con que se hacia y suele hacerse el
servicio del Rey en todos ramos, y que daban causa al descontento público; con otras providencias en que pudiera decir que
la principal par~e se debió a mi influjo, trabajo y zelo, como
pudiera acreditarlo con originales reservados Documentos.
136.-Se estableció tambien matrícula de Marina, cuyos
abusos y estafas en los subalternos, hacian crecer cada dia el
descontentó. T ambien el corte de maderas para la Real Arm:tda, que causaba otros mayores; porque se vino a hacer de ellas
con perjuicio del público y aun del culto, unperjudicialisimo
Monopolio y Estanco uti! solo a los Ynterventores, y de servicio del Rey mismo en su principal objeto.
137.-Por causa de la guerra, y no haber efectos condu"
cidos de España en el Reyno, creyendo el Sr. Flores beneficia:
a las gentes pobres de el, propuso a S. M. convendria se diese
licencia a los particulares para que pudiesen traher de las colonias amigas algunos generas vastos, que sirviesen para vestir,
se, conduciendo solo en retorno y para pagar aquellos, los frutos del país, que no tenian entonces salida. Lo concedió S. M.
y estas licencias, aunque contra la sana intencion del impetrante, fueron una nueva Llave con que volvió a abrirse el
comercio clandestino, que ha llegado a un exceso despues y
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
107
que no podra cortarse jamas sino tomando las cosas en su raiz.
Este comercio que se introdujo en otro tiempo con el asiento
de Negros, y un Navio de permiso concedido a Ynglaterra, y
logro casi extinguirse en el tiempo del Sr. Zerda, valia a los
yngleses y Holandeses, cuando estaba en su fuerza, o estimado valerles, de cuatro a seis millones de pesos en· cada año. La
instruccion para el uso de estas Licencias la mandó formar el
Sr. Flores a un Letrado, Dr. Berrio: y aunque tenga reparos
muy obvios, que se manifestaron a quien pudiera hacerlos entender, se siguió el metodo propuesto, que hizo extraher infinitos caudales de este Reyno a favor de los amigos y enemIgos.
, B8.-Entre
todos los cuidados y zozobras que ofrecia la
guerra, acaecieron las conmociones del Reyno, que se dieron a
luz en el Socorro: sus causas, el mal ejemplo de las colonias
americanas por no sugetarse a los nuevos impuestos: el movimiento en que se habia puesto a todas las Americas las providencias del Sr. Galvez con motivo de las visitas, y nuevos impuestos, que principiaron en el Perú con los Yndios o con su
nombre, y corrieron rapidamente toda la America Meridional,
desde las Charcas hasta el Cabo de la Vela: bien que en algunas partes mas o menos: la falta de Justicia o la indolencia
por no contener en su origen los excesos: y ultimamente, el
miedo q\le conocieron los revoltosos del Reyno que se les tenia.
139.-La prueba de esto. Levantaronse los de las Parroquias de Mogotes, no sé con qué pretexto. Dió con las diligencias cuenta aquel Juez a esta Real Audiencia por ausente
el Virrey en Cartagena. No tomó providencias contra las cabezas, y como impunes quedaron insolentes. Tenian sus ciertas
desavenencias con su Cura los de la Parroquia de Charalá,
cerca de aquella, que animados con lá impunidad de los otros
y tratando de restablecerse el cobro del detecho de la Armada
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
108
FItANCISCO
SILVESTRE
de Barlovento, ya subrogado en otros desde el año 20, despues
de haberse aumentádo el precio en una cuarta parte mas del
antes señalado, al Aguardiente y Tabaco, fueron uniendose y
corriendo la voz. Andaba a la sazon haciendo la Visita eclesiastica, el Sr. Carrion, Provisor entonces y hoy Obispo de
Cuenca, que se hallaba en el Socorro o muy cerca, sin haberse
hasta entonces observado el mas leve rumor. Supo aquel se estaba formando en Chafalá. Volvió atras y observando aquellas gentes, advirtio al Alcalde Pedaneo de lo que debia hacer
para disipadas, recibiendo informacion de algunos, del estado
en que se hallaba aquello. Dirigiolas inmediatamente al Sor.
Arzobispo Caballero, que se hallaba en la Mesa de Juan Diaz.
Este las pasó al Sr. Regente Piñeres, que lo hizo a la Audiencia. Este tribunal, en lugar de tomar la mas seria y pronta
providencia contra los autores o movedores de Charalá, se puso a tratar de si el Provisor se habia creido o no, como si a
cualquiera Vasallo en semejantes casos y aun el de ser un mero
particular no fuese licito para detener una rebelion, constituirse Juez donde no lo hay, cuanto mas para recibir una informacion en que constase el hecho. Como este se quedó entre
la disputa, el Fuego se fue extendiendo y poco tiempo despues
se manifesto la Llama en la Villa del Socorro, y se extendio
con tal voracidad y presteza por todo el Reyno, que apenas
quedó rincon donde no se observasen algunas chispas, contenidas unicamente en donde habia tropa, como en Cartagena,
y aun alli no dejaban, aunque disimulados, de traslucirse en
lo general los reflejos.
HO.-Declarados
ya en el Socorro y con cabezas y Directores conocidos, hasta tener el insolente atrevimiento de titularse el Consejo Supremo del Socorro, corrieron las noticias en
Sta. Fee, los Jueces o Capitanes con el objeto sin duda de disculparse; pero llevando adelante sus infieles intentos, sin que
al Virrey se le avisase cosa alguna de estos movimientos, pues
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE 1l0GOTA
109
la primera vino a tenerla al cabo de mes y medio de principiados.
141.-El Sr. Piñeres, como Visitador y Regente de la Audiencia, con noticia de 10 que -se iban extendiendo las combustiones, deliberó enviar al Capitan de la Guardia con cien
hombres y cien fusiles mas para la gente, que de Tunja y Velez se suponia, por haberse mandado, que se le debian ir uniendo; pero sometido a las ordenes del Oydor Osorio, recien llegado al Reyno. Primer error en política; pues se echaba mano
de un hombre recien llegado a él, por consiguiente sin conocimiento de sus gentes, terrenos, ni carácter, y enfermo.
142.-Habiendo
llegado esta Expedicion al Puente RI. de
Velez, y viendo algunas gentes congregadas, que venian a él
y se iban juntando de la Parroquia de Charalá, y otras que el
miedo hizo sin duda abultar hasta dos mil; porque no falta
quien diga que apenas eran 200 hombres, se dejó engañar y
sorprender el Comisionado: mandó arrimar las armas y luego
se echaron sobre ellas, que fué el principio de los desordenes
posteriores, y con lo que cobraron valor los mismos que solo
llevaban consigo el miedo, como se habia acreditado con solo
haber disparado dos o tres fusiles y mas si por casualidad habian visto caer alguno al suelo.
143.-Despues
de estos sucesos y otros que fueron momentaneos, con que se fué extendiendo el desorden (bien que
sin particular tragedia, a excepcion de la de la muerte del Gobernador de Neyba Dn. Policarpo Fernandez, y del theniente
del Gobernador de Popayán Peredo, en Pasto) y cuando ya
habia resuelto salir de aqui para Cartagena, el Sr. Piñeres, se
dió noticia al Sr. Flores, que ya antes le habia cometido todas
sus facultades, sin reservar hasta la Capitania Gral.. para que
tomase todas las providencias que estimase convenientes a
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
110
FRANCISCO
SILVESTRE
tranquilizar el Reyno, de que sus providencias eran el origen.
y estaba inmediato.
144.-Despues, nombrando una Junta de Oficiales Gene~
rales en Cartagena, se trató de cambiar los socorros de tropas,
que pedia el Visitador en 500 hombres al mando del coronel
Dn. Joseph Bernet, aunque el estado de la Plaza y la guerra,
ni aun apenas permitia enviar 200, atendido el numero de embarcaciones, que debian conducidos, la dilatada navegacion y
otras ocurrencias; con cuya llegada se redujo todo a tranquilidad, por haber ahorcado dos pares de ellos, aunque debieron
ser un par de docenas; y haberse escarmentado con la muerte
de algunos en el pueblo de Enemocon, donde se envió tropa.
145.-Entretanto,
aunque se propuso al Sr. Flores pasase
con la Compañia de Caballeria de su Guardia al Socorro para
serenar aquella Villa, que era la principal Cabeza, su estado
y accidentes de cuyas resultas se vió a la muerte despues, no
se 10 permitieron: y trató de irse atrayendo a los Capitanes,
y entreteniendolos, haciendo que los creia y del Ladron fiel,
hasta asegurar la Capital con, la tropa enviada, despues de haber dirigido a los que mandaban en todas las partes del Reyno
las ordenes oportunas a reducir y mantener en tranquilidad
la parte que les cabia.
146.-Durante estos sucesos, se fomentó en la Capital una
secreta sedicion por algunos mestizos 'y gente de poco viso, ni
í'c'!putacion en ella, en que acaso pudieron tener parte otros
imprudentes, que, creyendo a Rio Revuelto levantarse a mayores y conseguir lo que no podian imaginar, intentaron una
conspi!"acion y acabar con todos los Vezinos principales, especialmente Españoles, sorprehendiendolos hacerse dueños de la
Capital, y, sustrayendose del Dominio del Rey, eregirse ellos
mismos en Magistrados, cuyas cabezas lograron prenderse, y
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRli'CION
DEL RIlYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
111
dieron no poco susto por no haberse hecho inmediatamente Justicia con ellos, como correspondia, hasta que vino Bernet y los
hizo conducir, sacandolos a todos una noche de la carcel, con
tropa a Cartagena; y habiendo tenido antes la fortuna de que
nombrasen de Comandante al Oydor Catani, que como buen
catalan se portó con honradez y valor: y procuraba infundido
a los demas.
147.-Como mientras estas turbaciones se hubiese nombrado una Junta General por el Sr. Piñeres, donde se trataban los
asuntos relativos a contenerlas y tranquilizarlas, extendiendose
todos los dias la conmoción de todos los- pueblos por efecto del
temor que se tenia en la Capital, en donde tampoco se podia
fiar en todos, y les sobraban Emisarios, el Sr. Arzobispo Caballero, se ofrecio a pasar en persona a tratar con los rebeldes, que
en considerables porciones o grueso de gente se ivan uniendo y
2cercando a la Capital, nombrandole de acompañantes un Oydor y un Alcalde Ordinario. Aceptó la Junta su oferta, y pasaron hasta Zipaquira con facultades sin límites para tratar con
aquellos rebeldes, y acordar lo conveniente a su tranquilidad y
quietud para que cada uno se retirase a su Pueblo y Casa.
148.-Para excitar mas y mas el Sr. Flores, el zelo que habia manifestado este Yllmo. Prelado, que le ofrecio asi mismo
pasar al Socorro al fin de reducir aquellos, por quienes, o su
mal ejemplo se movian todos los demas, le contestó en términos
que le hacian Cuanto honor era posible; y aun informó despues
a la Corte cuanto habia obrado en esta parte, por mas que, como buen Pastor, y Vasallo, debiese hacerla en cumplimiento
de su obligacion: y, ciertamente, despues de haberse acordado
y convenido en Zipaquira en unas Capitulaciones que, a un
tiempo por tumultuarias e inconsideradas, excitan la risa y el
enfado; pero que sirvieron no obstante para que se fuesen disipando aquellas gentes y retirandose a sus Pueblos, pasó al 50-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
112
FRANCISCO
SILVESTll.Jl
corro el Sr. Arzobispo, llevandose consigo unos dos Padres Capuchinos, que haciendo misiones, los fueron reduciendo a su
conocimiento y resfriando; moyiendolos a que se obligasen a re·
poner los daños causados.
149.-Aumentandose
cada dia mas las enfermedades del Sr.
Flores, y habiendo informado al Rey con' los Documentos y diligencias, que se le fueron remitiendo por la Audiencia, y otros
Magistrados, del estado del Reyno, suplicandote al propio tiempo se sirviese nombrar succesor, como con repeticion lo tenia
antes solicitado, por impedirle estas atender los negocios de él
según lo exigían las circunstancias, se sirvió declararle por succesor aunque con la calidad de Ynterino, y la de responder por
quien nombrase para el Gobierno de Cartagena, al Sr. Pimienta,
notando a aquel el que no hubiese pasado desde luego al Socorro, o nombrado a este para que pasase, y pudiera curarse el mal
en su origen.
150.-Procuró
el Sr. Pimienta acelerar su viaje a la Capital
del Reyno, ya tranquilo con la venidad de Bernet, aunque ya
suprogado en su lugar el teniente coronel del fijo Dn. Anastasio Zejudo. Pero siendo de complexion enferma, llegó a la Capital de Sta. Fee moribundo y en terminos que no llegó a subir,
ni bajar las escaleras, sino en hombros agenos y para enterrarle
al cabo de ocho dias; y acaso este accidente fué una de las Providencias especiales con que Dios ha mirado este Reyno.
151.-Con
su muerte quedó en vacante el Virreynato y
entró a gobernar la Audiencia, haciendo de Presidente, como
Regente, el Sr. Piñeres. Hubo sus etiquetas entre este caballero
y el Sr. Arzobispo que no ignoraba lo que habia, sobre abrir el
pliego de Providencia, que para semejantes casos estaba en el
Real Acuerdo. Pero se abrió, y se halló estar nombrado en él
para Virrey, en caso de muerte de los dos precedentes, el mismo
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOT A
113
Sr. Arzobispo desde el año mismo que pasó a servir el Obispado
de Yucatan, y,manifiesta la anticipada Providencia del Sr. Galvez, y sus miras, sin embargo del Auto acordado que prohibia
el que por caso alguno los Obispos o Arzobispos pudiesen servir
a un tiempo de Virreyes, por los inconvenientes ya acreditados,
y que ciertamente son muy obvios.
152.-Exaltado el Señor Gongora, Arzobispo, a Virrey provisional, se llenó todo el Reyno de alegria, mirandolo como el
Redentor de sus miserias y calamidades: y hoy lo mira muy al
contrario, y como desengaño de los pensamientos y esperanzas
humanas.
153.-Porque queriendo contemporizar a estas, comenzo a
manifestarse compadecido del estado miserable del Reyno; pero,
tratando de acuerdo con el Visitador Piñeres, de restablecer y
llevar adelante todas las ideas anteriores de este, consiguientes
a las del Sr. Galvez, aunque modificadas aparentemente; y olvidado al parecer y segun los efectos, de que era Arzobispo, se
llenó todo de la Autoridad de Virrey. A todos queria contentar
con las p2labras. Pero las obras iban dando desengaños, y manifestando contrarios los efectos. Poco aplicado al trabajo, ni
a los cuidados de tan elevado empleo, parecia buscar los aciertos
en los aduladores y lisonjeros, siguiendo en la política, antes que
a nuestro Cisneros, al Cardenal Richelieu. Formose cierto secreto triunvirato, que le rodeaba de continuo, sin permitir que
llegase a su oido el desengaño (a que tambien se resistía voluntario algunas veces) que consiguio h2cer bajo de la sombra de
su autoridad mas que sobrada fortuna; pero a costa del Reyno
y del Estado.
154.-Para ser mas absoluto bajo del auspicio del Ministro,
de quien era hechura, y a que no hubiese quien pudiese decir
lo que verdaderamente habia obrado o no, para la quietud del
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
114
FRANCISCO
SILVESTB.E
Reyno, y le acordase talvez en público haber tenido tanta o
mas parte en ella, informando secretamente a su Protector de
cada uno de los Ministros, que habia en estos sus tribunales, y
que tenían antiguo conocimiento de las cosas de él, logró hacer
echar de aqui a los unos, y jubilar a los otros, y llenar de nuevo
todos los empleos, que aun cuando tuvieran la sabiduria y prudencia, que es de desear, y conviene, no podian dejar de ser faltos de práctica y conocimientos, bien que se lograba la idea de
constituir en todo propias hechuras, para que fuesen consiguientes en ios efectos.
15 5.-Llegó en este tiempo a España la noticia de haber
recaido el mando del Reyno en el Sr. Gongora y le vino inmediatamente una Real Cédula de numbramiento, con clausulas
tan extrai'las, que se manifiestan como abatimiento de la Soberania; con tales facultades que no pueden caver mas en ella;
ni el abuso de hacerlas mas exorbitantes. Contenian estas las
del pcrdon e indulto de los revoltosos; pero confiando en su
prudencict que sabría medirlo con oportunidad en cuanto a los
motores y cabezas. Mas fué este tan absoluto, que en lugar de
corregidos, o a lo menos señalados, para expiar siempre sus conductas, han sido mas bien los distinguidos, a quienes con preferencia se han dado los empleos, persiguiendo secreta o disimuladameme a los que han trabajado mas y han servido fieles;
pensando, y con razon, que si llegaban a publicarse las calumnias, h;).bria infinitos públicos testigos que hs desmintiesen.
j
156.-Publicose en fin con nombre de indulto un Auto,
que, queriendo en una parte parecer edicto pretorio, y en otra,
carta Pastoral, no es uno, ni otro, aunque redundante en palabras, que ofrecen mucho, y nada dicen, ni cumplen. Cumpliose
si a los reos tan llenamente el perdon, que, aún á aquellos que
por distintas clases de delitos no eran comprehendidos en él;
fueron luego sueltos y puestos en libertad, siendo efecto de la
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
115
Providencia Diviná el que no hayan propasadose a otros excesos; mayormente, a vista de que Plata, principal cabeza, y Presidente del Consejo del Socorro, ha sido nombrado Superintendente de Real Hazienda, y gratificado con un sueldo anual de
dos mil pesos. Acaso ha sido hacer de la necesidad virtud o del
Ladron fiel, para restablecimiento de las Rentas. Mas, no faltando hombres de bien, auxiliados de tropa, como él lo está,
pudieran hacer lo mismo, es constante que no deja de dar escándalo, y mal ejemplo este premio.
157.-Los empleos fueron dandose en la mayor y principal
parte, aumentandose la parcialidad y las hechuras, a todos los
llue adulaban y tenian conexiones con los Gefes, o Sus Directores. Se_crea con nuevos empleos, y se aumentaron sueldos en
algunos, no buscando hombres de talentos que supiesen desempeñarlos, sino en acomodar a los ahijados.
15S.-Se fueron mandando todos los empleados en Secretaria para acomodar a los de casa, o a los que se consideraban convenientes y sin atencion a si eran para ello, ni tampoco a conservar a los que fuesen útiles, y tuviesen algunos conocimientos de su manejo. Por esto las providencias suelen ser irregulares y extrañas segun el concepto general. El método de esta
oficina comenzo a alterarse desde el tiempo del Sr. Guirior, en
que se vario de Secretario y se fueron colocando nuevos subalternos. Siguio mas desordenado desde el Sr. Flores, aun contra
órdenes expresas del Rey, que mandó seguir el anterior método
y acabó de embrollarse en el ,Gobierno actual, y siendo el fin
principal dirigido a no trabajar en unos, a aprovecharse en otros,
y a hacer crecer indebidamente los derechos de Escribanos y
Asesores, habiendose visto con extrañeza pública, que hasta de
una Limosna, que se pidiera al Virrey, o una carta politica, o
:familiar, que se le escribiese, se reducia a expediente, se mandaba
correr vista al Fiscal y se cobraban derechos. Se ha acusado a
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
116
FRANCISCO
SILVESTRE
algunos de los oficiales de haber supuesto ordenes. Pero lo cierto
es, que si al Gefe se le preguntase si las habia firmado, acaso
no haria memoria de alguna; si por lo mismo no seria dificil
subplantarselas.
1 S 9.-El
unico cuidado que se ponia, y pone en cualquier
asunto, o providencia que se tomaba, era la de entender que asi
convenia para la tranquilidad del Reyno, por mas inconexa que
fuese; y el mismo plan se adoptó por los Oydores nuevos de
esta Real Audiencia, cuando por alguno o algunos, se iniciaba
por algunas providencias, que eran contrarias a ella.
160.-A fin de asegurar este concepto, se proyectó 'eI establecer un Regimiento con el nombre de Auxiliar en Sta. Fee y
dos de Milicias Disciplinadas de Ynfanteria y Caballeria. Estos
dos últimos estaban antes propuestos, y a lo menos el primero
es conveniente, ciñendose a las Ordenanzas y Reglamentos establecidos; y guardando el respeto que se debe a la Real Justicia. Mas, en uno y otro, solo se miró por los Proyectista..sy Di,
rectores proporcionar desde luego sus ascensos, y hacer su negocio, aunque perjudicando en la parte principal la seguridad
del Reyno. Porque siendo Cartagena la Llave de él, y no bastando un Regimiento para servir la Plaza, y sus diferentes castillos distantes mas de cinco leguas, a pretexto de no aumentar
gasto en la Real Hazienda, se redujo a un Batallan, que no alcanzar al servicio de Plaza, aun en el tiempo de paz: y trahe
no pocos apuros y zozobras a un Capitan General en cualquiera
inopinada declaracion de guerra, y mas con la politica Auíica
del dia, que generalmente se observa. Si examinando el estado de
la Real Hazda. lo permitiesen sus productos, cuidando principalmente de su fiel manejo, convendría dar al Estado militar
del Reyno otro aspecto, y mayor fuerza, para que estuviese
,iempre resguardado y cubierto en lo exterior y en lo interno.
Mientras no, convendria atender a lo primero, sin faltar al res-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRlPClON
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
117
guardo de la Capital, que puede verificarse con menos gastos,
y tropa, e igual seguridad.
161.-La establecida en esta Capital, se sacó en toda o la
mayor parte del Regimiento de la Corona. Era sumamente honrada, y vivia con arreglo. A muchos ya cumplidos o proximos,
y que deseaban sus licencias para restituirse a España a sus Casas, se les enganchó o engañó de nuevo por bien o por mal. El
disimulo con que se les sufrio al principio para que viviesen
contentos, y la Libertad y abertura del Pais, hizo que se relajasen con lástima propia y de él; y que la mayor parte siendo
todas las tierras abiertas, se hayan ido desertando, cometiendo
excesos, y da~do mal ejemplo a los Paisanos, que en el dia suelen cometerlos peores, que antes no se veian en el Reyno.
162.-Acabose este de relajar con la bajada a Cartagena del
Sor. Virrey, que cargó sin necesidad y quitandolos de sus principdes atenciones y asignandoles crecidos salarios, a mas de sus
sueldos, con uno de los Fiscales y un Contador de Cuentas, a
mas de su Asesor, y el Escribano Mayor de Gobierno, dejando '
el despacho de este a la Audiencia, cuyos Ministros desmembrados, y siendo cortos los que quedaron, no podian evadir los
asuntos peculiares y de su intendencia, asi como tampoco han
atendido- a los de policia, economicos y aun a la contención de
los delitos, que llegaron a cometerse y extenderse con tanta libertad por los mismos reos presos, que la Capital vivia en una
'continua zozobra, viendose sin seguridad, y el auxilio de la Justicia en ella, y menos en los caminos, hasta que extrahidos de
aqui algunos Seductores, verificados algunos castigos publicas
y vuelto el coronel Zejudo, que sujetó la tropa, se logró restablecer la tranquilidad aunque quemado el Palacio del Virrey,
y sin haberse averiguado el origen, pero creyendo los rumores
vulgares e inciertos: y dando tambien lugar a que se hubiesen
nombrado dos Ahogados con la mitad del sueldo de un Oydor
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
118
JlI.ANCISCO
SlLVESTIlE
(y otro sin el para las de discordia) para que votasen en todas
las Causas, que en substancia venian a ser unos Oydores Ynterinos, sin que haya semejante ejemplar, aun en casos de mayor
necesidad. y menos Ministros, en que inutilmente se consumio
la Real Hazda. y se invirtieron y quebrantaron no solo las Reglas de la Soberania, sino el espiritu de las Leyes Municipales
mas sagradas, y en conocido perjuicio de los fines de su iostitucion.
16J.-Cuando el Virrey bajó a Cartagena se reservó el despacho de la Superintendencia de Real Hazda. y el Real Patronato, que ha sido causa tambien para la falta, o retardacion
del Despacho y aumentar el considerable gasto de los Pueblos
en los recursos tan dilatados a diferentes tribunales, pensionanclose a la Real Hazda. no poco con los gastos de portes de correo; causando al público con la detencion y atraso en el despacho de estos y los Marítimos, imponderables perjuicios y no
pocos a la misma Renta.
164.-Nombró despues, proponiendolo antes a la Corte, a
Dn. Anastasio Zejudo, Coronel del Auxiliar por Ynspector General de las tropas del Reyno con crecido sueldo, quitando este
encargo al Gobernador de Cartagena, y los demas respectivos,
que salio a evacuarla. Uno de los objetos, entre otros, era proporcionar a su Sobrino el mando para que se le nombrase Coronel del Auxiliar. Llegó a mandar, deteniendo las órdenes de la
Corte, para alegar este mérito. Pero enferma este y muere Galvez, y comienzan a desvanecerse los proyectos.
165.-Entre otros formados para la seguridad de la Capital, que puede considerarse como el centro del Virreynato, pensando ahorrar gastos; pero mirandose hs cosas con superficia.
lidad y precipitacion se formó el que beneficiasen seis Plaz~s de
Capitan de las sueltas, aunque parte del Regimiento Auxili~r
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRlPCION DEL 1lEYNO
DE SANTA FE DE BOGOTA
119
en ocho mil pesos cada una, con que componiendo 48 mil, habria para formar dos o tres fortines, o Baterias en la parte superior de la ciudad y fundir los cañones que debian ponerse en
ellos para contener cualesquiera movimiento futuro; pero sin
hacerse cargo de que, para fundir los cañones, se hacia indispensable formar y gastar en un Parque provisional de Artilleria y sus obreros, que no podia hacerse comprehendido en aquel
capital y mucho menos convenir que se construyesen dichas
Baterias donde habian proyectado porque hay otras muchas
alturas detras, que las dominaban, procediendo en semejante
pensamiento con poco conocimiento del Arte Militar.
166.-Sin embargo, para dar principio y realizar este proyecto, mandó el Virrey venir de Cartagena al ComandaÍlte de
Artilleria de ella, D. Domingo Esquiaqui, con la correspondiente Maestranza y oficiales obreros, que ha fundido a mas de
las pequeñas' muestras que ha remitido a España, una regular
porcion de ellos, de distintos calibres, y otra de abuses y morteros, hasta donde han alcanzado los cobres de que se le ha
proveido.
167.-Como de las Capitanias beneficiables solo se verificaron dos luego que se acabaron los 48 mil pesos regulados
para este gasto, hubo de suspenderse la fundición de cañones,
hasta que informado el Virrey mandó continuarla sin esperar
al beneficio de las Compañias: bien que con lentiud por la falta
de metales que se sacan y benefician en pocas partes, y aun sin
pagar el quinto del cobre ordinariamente.
168.-Si se promoviese su beneficio, auxiliandolo la Real
Hazda. podria extraerse mucho cobre de calidad superior, y establecerse en Cartagena una fundicion de cañones de bronze,
que, segun noticias comunicadas por quien lo entiende, saldría
mucho mas barato que en las fundiciones de España; y provis-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
120
FRANCISCO
SILVESTRE
tas de unos pertrechos casi eternos, y seguras las Plazas de este
Reyno, en sus costas podrian proveerse tambien sucesivamente
las de España, o la Marina, sin necesidad de servirse de cañones
de hierro, que el tiempo deteriora siempre, y ofrece en su servicio continuos y lastimosos riesgos.
169.-Llegado el Sr. Gongora a Cartagena con el objeto de
reducir y pacificar los Yndios del Darien formando alguna población en su terreno, segun órdenes de la Corte, como si no
fuese bastante la posesion no interrumpida, que se tomó y tuvo
de él desde casi trescientos años, en que el famoso Capitan
Blasco Núñez de Balboa los conquistó y redujo; pues aunque
sea cierto que ellos se rebelaron y se han mantenido dispersos
por los montes de aquel continente, admitiendo entre ellos varios extrangeros, especialmente los y ngleses, siempre se les ha
tratado como tales sin embargo de que muchas veces se han
sujetado y subordinado faltando a la buena fé y piedad con que
se les han perdonado sus insultos, y cometiendo las crueldades
que han podido.
170.-Efectivamente
se fundó un fortin con la correspondiente tropa y destacamento en la parte que se nombró la Carolina, a que se opusieron con resistencia y a viva fuerza los
Yndios, cuyas parcialidades o Caziques se habian unido, y se
fundó una Población en la Ysla de Oro, que está inmediata a
la tierra firme y fuerte construido. Se procuró despues atraher
a los Yndios, que para tratar de su reduccion y paz pasaron a
Cartagena los principales Caziques, que no vienen a ser otra cosa
que el principal de la familia; pues habiendo apenas mil Yndio$
en todos los no reducidos, componen un competente número
aquellos; y se dió a uno de ellos el nombre de Cazique General,
no habiendo alguno de esta calidad y siendolo cada cual de su
parcialidad.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
121
171.-No
obstante pasaron dhos llamados Caziques a la
Plaza de Cartagena, donde se les obsequió y regaló por el Sr.
Virrey excesivamente. Sé hicieron varios ejercicios de fuego a
su presencia de tropa y cañon, con el objeto sin duda de intimidados, como si fuesen los bárvaros descubiertos al principio
de la Conquista, y no supiesen ellos mismos manejar muy bien
las armas de fuego; y aun algunos de sus Caziques tener guarnecida su casa o rancheria con pedreros, de aquellos mas inmediatos a la Costa. Ofrecieron descubrir y ayudar a la abertura
del caminD, que dista solo cinco dias atravesando por tierra
desde el Mar del Norte al del Sur, que Dios ha permitido con
particular providencia, atendidas las circunstancias presentes,
que no haya tenido efecto; porque seria facilitar la posesion de
ambos, y de aquel terreno, a los enemigos de la Corona, que lo
intentasen primero; y se extendieron unas Capitulaciones, que
ellas mismas aun en sentido literal, dan bien a conocer, que era
una subordinacion y paz de estos Yndios apóstatas de la Religion y del Estado, solo simulada y aparente; pero que podian
bien llenar un largo Capitulo de nuestras Gazetas.
172.-Para verificar las premediqdas Poblaciones en el Darien se echó mano de un Religioso Capuchino, que habia acompañado al Virrey en sus entradas al Socorro, de cuya juridiccion
y de todas las otras inmediatas, con seducciones y engaños contrarios a los sanos principios de nuestra Religion, a la Caridad,
humanidad y Leyes Civiles, logró sacar y conducir por si mismo una l'orcion considerable de colonos de todos sexos y edades, que, despoblado aquello, han servido de cebo a la muerte
en su tránsito hasta el Darien, y despue_s de llegados, con horror, odio y escandalo de todos aquellos Vecindarios, aumentado el que se tiene al Gobierno. Si del Socorro y los otros Lugares se hubiesen procurado sacar y conducir por las poblaciones del Darien aquellas personas que mas hubiesen contribuido,
o manifestandose cabeza de los alborotos pasados, habria sido el
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
122
FRANCISCO
SILVESTllE
mejor pensamiento; pues, sin faltar al general indulto, se lo·
graba con esta moderada providencia dejar un escarmiento a
aquellos pueblos, limpiandolos de aquella mala semilla; y se lo·
graba la poblacion del Darien con un honesto castigo, sin que
hubiese motivo para arrepentirse, cuando les costase la vida la
translacion, pues era una pena merecida por sus delitos, y excu·
sada, para que viviendo, quedasen corregidos y todavia pudie.
sen ser útiles al Estado.
173.-A mas de este arbitrio se tomó otro, que solo pudo
sugerir la ignorancia mas crasa de lo politico, o de alguno que
fuese enemigo de la Patria o del Estado. Fué este el de conducir una porcion de pobladores o colonos para establecerlos en las
proyectadas Poblaciones dei Darien, a Extrangeros de las Colonias de los Estados Unidos de América, y de las Yslas y demas posesiones extrangeras, que efectivamente se condujeron
hasta mas de mil y quinientas personas de todas naciones, y de
ambos sexos, y en que hay de todas religiones y sectas, para
que, no faltando a la católica sus abusos y resabios, se extendiese mas la relajacion con perjuicios de la religion y del Estado, y contra sus sabias máximas y Leyes; siendo en esto lo
mas notable, y que puede mirarse como un especial castigo de
la mano del Altísimo, el verse ejecutado por un Prelado, que
es el primer Pastor y Doctor de la Religion en el Virreynato,
al propio tiempo que su protector como Virrey.
174.-Es evidente que, si han llegado a establecerse en las
Poblaciones del Darien semejantes colonos, el que temprano ()
tarde (que no seria mucho) viniese a parar aquel territorio en
mano de los ambiciosos enemigos de la Corona; pues, desde ahora se venia tacitamente a ejecutar, por estarlo en la de unos
hombres de igual Origen, Religion, y Patria. Mas, Dios que vela
por la España, ha permitido que se conociese en tiempo el
error, que procuró enmendarse con otro, y que, cuando no sea
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE ROGOTA
12J
en todo igual, le falta poco para ser equivalente. Se redujo este
a hacer alistar por fuerza en la tropa a una porcion de estos
extrangeros colonos y remitidos a Sta. Fee para llenar las plazas del Regimiento Auxiliar, viniendo tambien entre ellos Yngleses, Holandeses, Franceses y otras Naciones, y tambien con
los Catolicos, Judios, Luteranos y Protestantes. De manera que
siendo las gentes comunes de estos paises libertinas y relajadas
por lo regular, (y no muy bien radicadas por las mezclas introducidas en sus habitantes, de los Yndios y Negros, cuyas
tradiciones gentilicas heredan y conservan disimuladas y mezcladas) en los sanos principios de la Religion Catolica, y moral cristiana, que comprende facilmente, que excelentes misioneros han podido venides en tropas de esta casta, debiendo ademas considerados viciosos en sus mismos paises, por ser constante que ninguno supiese trabajar o tuviese tal cual comodidad, quisiese perder esta o sus hogares por buscar una fortuna
en pais ageno, dudosa y varia y cuan perjudiciales no pudieran
ser con el tiempo, teniendo en su poder las Armas y añadiendose a esto el conocimiento de lo Ynterior del Reyno, y sus
salidas y entradas, a él o por él.
175.-Acaso ya cometido el yerro, y en el supuesto de que
a los de contraria religion no conviene en manera alguna dejarlos en el Reyno, y si que se les restituya a sus Domicilios de
cuenta de la Real Hazda., guardandoles la buena fé, y de cuya
falta se quejan por la violencia que dicen se les ha hecho de
aplicados por fuerza a servir en las Armas, cuando solo se
contrataron para pobladores y labradores de las tierras del Darien, que se les poblase en- las inmediaciones de las Minas de
Plata, que .se benefician de cuenta de la Real Hazda. en Mariquita, pues estando en los Ynterior del Reyno, y muy distantes de la costa, mezclados con otras familias del Pais, pudieran
ser útiles con el tiempo ellos a sus hijos, ya movidos por la codicia de trabajar las Minas; o ya urgidos por la necesidad de
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
124
FIlANCISCO
SILVESTRE
labrar las tierras, y utilizar las diversas clases de frutos, que
ofrece su fertil terreno, como Aiiil, Algodon, Cacao, Cafe, Azucar, etc:
176.-La experiencia ha acreditado 10 inutil y V1C10SO de
esta clase de tropa, que ella sola da mas que hacer, que todo el
Regimiento, Se han desertado en la mayor parte, y vuelto a
coger, por que los mas de todos ellos, a excepcion de muy raro,
no entienden 0 saben hablar ~I castellano, ha habido que dedicarlos a los trabajos publicos, y otras penas fuertes en el cuartel, siendo necesario fiarse de un Negro Ynterprete Esclavo,
para aplicarselas, con el justo rezelo y dud a de si son inocentes 0 culpables; pero ganando a un tiempo el prest. de soldados, y colones,
177.-0tra
poreion de estos parece se ha poblado, 0 mantiene en Caiio de Loro, en las inmediaciones de Cartagena, donde siempre debe ser arriesgado, y mirarse como perjudiciales a
la quietud, y tranquilidad del Reyno, por inmediatos a la costa. Dicese que habia contrata hecha en Jamaica hasta para que
se construyesen alIi de madera en piezas las casas con que habian de fundarse en el Darien, que a mas de la correspondencia
£requente para el trato ilicito, proporciona salida al dinero del
Reyno, y de la Real Hazda., con cuyos vastos e irregulares
proyectos, se halla empeiiada, cuando debiera sobrante. Y 10
cierto de todo es,que la proyectada expedicion 0 pacificacion
del Darien, sin haberse logrado los efectos, ha costado mas de
cinco 0 seis millones de pesos, y ha privado al Reyno con la
muerte, 0 quedando inhabiles y estropeados, que es peor, de
mas de sis mil VasalIos en tropa Veterana, Milieias y pobladores, que alli se han sacrificado.
178.-Tamhien
vinieron a Cartagena unos pocos Yndios
Mosquitos, entre los cuales uno que se decia su Rey, y otro Ca-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
125
pitan mas poderoso que él, con el pretexto de mantener y radicar con nosotros la paz ya establecida por fuerza, desde que
por el último Tratado con Ynglaterra se hizo salir del Rio
Tinto y costa de Campeche a los Yngleses, que los sostenian
y tenian sus plantaciones y fuertecillos entre ellos, reservandoles solo las factorias para el corte del palo del Campeche.
Corresponden estos _Yndios a la Capitania General de Goatemala del Virreynato de México; pero ellos se vinieron a Cartagena, movidos sin duda del buen trato y regalo que supieron
haberse dado a los del Darien. Hicieronse iguales escaramuzas
y gastos de polvora en vano, que con aquellos, y se administró
el sagrado Bautismo, que pidio el titulado Rey, y que es regular
se confiriese con las precauciones que previenen los Ritos de la
yglesia Catolica, aunque se ignora si entendia el castellano, y
corno se catequizó por esta falta; y mas volviendo solo y sin
Director, a vivir entre los suyos todos Gentiles, o imbuidos de
las máximas de los Yngleses.
179.-La expresada conquista del Darien, y aquella pequeña puerta de las licencias para proveerse de las Colonias Extrangeras amigas de los generos bastos que necesitaba la gente
comun de este Reyno, con la calidad de sacar su equivalente
en frutos durante la guerra, se hizo tan ancha para restablecer
el casi antes extinguido trato ilicito con los Extrangeros, que
es muy dudoso en el dia el lograr que se corte,· mientras no
haya ze10 en los Ministros de tierra, y en los guarda costas,
aun cuando se pongan por guardias muchos Argos. Porque con
el pretexto de solicitar pertrechos (ya en paz) de las Colonias
extrangeras, y espiar en Jamayca las intenciones de los Yngleses sobre el Darien, se recorrieron todas por confidentes comisionados y se hicieron negociaciones, que no ignora el comercio
de Cartagena, y de que ha sido testigo el Reyno en su Vestuario; dando lugar a que el Comandante de Marina Arguedas,
comisionado a conducir en una Valandra al sobrino del Sr. Vi-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
126
FRANCISCO
SILVESTRI!
crey, que pasó a Jamayca en clase de enviado, desamparase en
el Puerto su fragata, y aun abandonada, segun se dice, se pegase fuego y perdiese. Por su ausencia nombró de Comandante
de Marina, cuyos guardacostas extinguió al Fiscal Yañez, Provision extraordinaria, irregular y contra la Ordenanza de Marina. Algunos millones de pesos importa desde luego la introduccion de generos extrangeros con dhos pretextos, y las franquezas de las licencias, y pudiendo tambien asegurarse que no
han sido de los vastos, sino en la menor parte; y que será muy
dudoso y raro el que se hayan sacado algunos frutos para su
pago, hecho sin duda, y desde luego en Doblones de cordoncillo, salidos sin pagar derechos, y muchos, y muchas barras tambien sin amanedarse; porque por su linda cara, y mas a Españoles, no les habian de dar aquellos: que se han introducido
por el Atrato para el Chocó con iguales figurados pretextos.
180.-El comercio de Cartagena bien lo ha sentido y llorado; pues está prohivida la introduccion, que ha hecho ricos
por acá a algunos que tenian parte en el Gobierno y sus proyectos; ha atrasado a los de Cadiz, y aun causado quiebras en
algunos; no siendo lo peor el daño ya causado, sino el mal hábito ya contraido, y a que excita al hombre de continuo la codicia, arriesgandose a ·las penas por amor del intereso Este daño
del comercio, sin embargo del establecimiento del que se llama
libre, que segun los dhos regulados en él, es mas gravoso que el
anterior, que se cobraba por toneladas, y se ha aumentado un
treinta por ciento, a mas de las causas insinuadas, tiene el origen de Íos derechos aumentados en España a las ropas extrangeras, tanto a su entrada en Cadiz, como a su salida; pues, aunque seria justisimo y convendria fuesen mayores siempre que
nuestras fabricas tuviesen ya los efectos necesarios para proveer
las Americas, mientras esto no suceda, no podean faltar las
fraudes.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPClON
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
.
127
181.-Han
aumentado los medios de hacer estos con perjuicio de la Agricultura del Reyno las licencias concedidas para
traer generos desde las Colonias extrangeras, y con ellos Harinas (aunque de algun tiempo acá contenidas) introducidas con
los pretextos de arrivadas y otros. Desde que empezo a cosecharse el trigo en el Reyno no se gastaba en las Plazas Maritimas de él otra Harina, que la" que se bajaba de sus cosechas,
aunque su consumo era mucho menos que al presente; porque
el pan ordinario es el de Maiz, Casave o Plátano. Desde el asiento de Negros, que se hizo con los Yngleses el año 1714, comenzaron a introducirse los Extrangeros con pretexto de ser
para mantener los Negros; y sus Barriles contenian' muchas
veces en lugar de la Harina exquisitos generos de muy diferente especie: lo mismo que dicen ha sucedido en los tiempos
presentes. Con esta nueva Harina mezclada con la de Havas, y
otras especies, y dada a mas bajo precio que la del Reyno, se
fueron atrasando las cosechas en él, por no hallarle salida, hasta
el tiempo del Sr. Zerda, que comenio a irse restableciendo, e
iva considerablemente aumentandose este tráfico, que dejaba
cerca de cien mil pesos anuales en el Reyno cada año, que servian a su fomento, los que faltandole hoy, es uno de los moti.
vos para que sus habitantes no se hallen gustosos con las providencias del Gobierno, y para que, en lugar de extinguirse, se
aumente el odio al trabajo, y la pereza.
1S2.-Para entablar el comercio libre, y fomentar la Provincia de Sta. Martha, se señaló aquel, como uno de los puertos
menores habilitados; y en consecuencia se pagan en él de entrada, la mitad menos de derechos que se pagan en Cartagena.
No se tuvO presente su inmediacion a la Provincias de Cartagena, separada por el Rio de la Magdalena, y con facilidad de
"introducir los efectos al interior del Reyno, que podían dar mas
baratos que los que se conduelan de Cartagena. T omose el arbitrio de que al salir de aquella Provincia los efectos introdu-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
128
FRANCISCO
SILVESTRE
ci,dos por sus puertos, se pagasen los restantes hasta igualar los
que se pagaban en aquel otro. Pero debe reflexionarse: si es facil
.resguardar una puerta tan dilatada, y no exponer en el Potro
la fidelidad de los Vasallos que teniendo en la otra orilla del
Rio los generas mas baratos, hayan de comprarlos mas caros,
por no cometer fraudes, que se pueden hacer en cualquier tiempo y especialmente de noche. No es esto lo peor, sino que siendo
mas franca aquella costa para la introduccion de generas extrangeros, con el pretexto de los otros introducidos de España
con Registros, se introducen mas, introducidos clandestinamente, que pueden dar mas barato de un cincuenta por ciento,
con que perjudica mas y mas nuestro comercio. Mas no par
esto debe prohivirse la llegada alli de Registros, sino aplicar
con el zelo el oportuno remedio.
183.-Encre los muchos proyectos formados en el presente
Gobierno, fue uno el que se negociase por cuenta del Rey, reduciendolo a Estanco, o a su sola mano, el exquisito Palo de
tinte de que abunda toda la Provincia de Sta. Martha y de que
se aprovechaban antes por el trato ilicito, y por medio de los
y ndios Goagiros, los solos Holandeses de Curazao, sin embargo
de que, para facilitar su tráfico, o conduccion a España, estaba
libre de derechos por el Reglamento del comercio libre. Porque
por un raro prurito de nuestros proyectistas sobre administracion y aumento de la Real Hazda., no hay ramo o fruto comerciable que no quiera reducirse a Estanco, sin hacerse cargo
de que, si los habitantes no tienen en qué trabajar y ocupar su
industria y comercio, tampoco tendran con qué. pagar los derechos que deban servir para la conservacion del Reyno, y del
Estado, y que de otro modo se les quiere reducir por estos medios opresivos a la calidad de miseros Esclavos, o simples jornaleros. Este proyecto parece haber sido parto del Fiscal del
Crimen Yañez, a quien se comisionó al Valle Dupar y Rio de
la Hacha para ir a establecerlo, y en cuya Provincia se había
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRlPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
129
nombrado el Oficial Real, que es el unico, a un primo suyo,
destinado pOCOS meses antes para Factor o comprador de tabaco
en Ambalema; porque aunque las leyes prohiven que a los parientes familiares de los Ministros se les den semejantes empleos, esto solo se entiende, o ha entendido con aquellos que no
son de su máximas, <> parcialidades. Se improbó en la Corthe
el proyecto. Se causó considerable perjuicio al comercio, y comerciantes en particular, pero entre tanto se procedió de modo
que alguno de los inmediatos se hizo ricó con perjuicio de
aquellos.
184.-A este mismo Ministro se le cornisionó despues para
las Visitas de las Provincias del Chocó, y verificar la introduccion a ellas de una porcion de Negros contratados en Jamayca (en que han ido envueltas otras negociaciones, y por
ellas habran bajado no pocos oros en polvo, o fundidos, sin
amonedarse, ni pagar los derechos de quintos) con el objeto de
labrar las Minas de Platina, y vender los Negros mas baratos
a los mineros, introduciendo desde luego cerca de cuatrocientas
cabezas, y formando otros alegres proyectos, que en nada han
podido tener ejecucion porque las cosas cuando se ven ofrecen
infinitas dificultades, que no se conocen cuando se piensan;
aunque a los letr~dos llenos de satisfaccion todo les parece facil; y se avergiienzan de preguntar a quien lo entiende; o no
les dan crédito. Lo que si no le ha sido dificultoso, segun se
dice, ha sido el sacar cien libras de oro, que se ha hecho pagar
por sus salarios en esta especie, no pagandose a ningun Ministro alli, si no es en plata, a mas de ser excesivamente doble en
otro tanto, que lo que señala la ley; porque el zelo de la Real
Hazda. no comprende a todos estos caballeros, presumiendo
que solo lo que ellos hacen, meditan o proponen, mas que sea
un desatino, merece premio.
185.-Tambien visitó la Provincia de Antioquia a propuesta de aquel Gobernador el Oydor Dn. Juan Antonio Mon y
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
130
FRANCISCO
SILVESTRE
Velarde, quien procediendo con otros principios y arreglados
fundamentos, ha corregido muchos males. publicos en ella, y
arreg1ado la administracion de la Real Hazda, en terminos que
podra producir en cada ana doscientos mil pesos mas 0 menos,
aunque antes no llegaba -a la mitad: bien que en 10 principal
parece se debe, sin defraudar e1 merito de la ejecucion, a quien
descubrio .los fraudes, comenzo y pidio la aplicacion del remedio, y en lugar de premio, se le ha llenado de injurias, y procurado arrinconar
y arruinar.
186.-Al
propio tiempo que Ie sobran motivos a los habitantes de este Reyno para hallarse descontentos de su Gobierno en 10 gral., no puede negarse que Ie deben el haberles facilitado dos nuevos frutos comerciales, que son la Quina y el The
de Bogota; pero con la miserable facundia de quererlo sugetar
a Estanco, 0 a una sola mano, comprandolos el Rey puestos en
Honda, y a precios fijos, por medio del celebre Dn, Joseph
Mutis, Boeinico Y Naturalists pension ado por el Rey, que como buen patriota y Vasallo ha sabido influir al Virrey esta y
otras muchas ideas utiles al Reyno; pero que 10 seran mas si
quitadas las trabas del Monopolio sedeja libre su comercio;
aunque sugetos a cortos y proporcionados derechos, con los
cuales y los de otros frutos que facilitan sus terrenos, transportados a Espana, aumentarian alla las Rentas y Manufacturas de la Peninsula, y la menos salida de dinero para los Reynos extrafios; que aun podian hacer venir, 0 sacar de ellos.
187.-Tambien
ha promovido que se trabaje de la Real
cuenta, que es el unico medio de lograrlo, las famosas mins de
Plata de Mariquita, para que han venido mineros de Espana,
y que si, como general y fundadamente se espera, producen
buen efecto y breve, se restablecera aquella Provincia y florecera en este ramo pral. e1 Reyno: 10 que se multiplicaria en sumo grado, si puesto en plants el beneficio de estas, se hiciese
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRlPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOT A
131
lo mismo con las de Betas de Oro, a· mas del corrido, que abunclan y hay descubiertas y conocidas en la Provincia de Antioquia y otras.
188.-Aunque cuando pasó el Arzobispo a la capital del
:Reyno el Sr. Caballero trajo considerable porcion de familiares
de la Diocesis que dejaba, y otras extrañas, que no podian dejar de causar perjuicio en sus colocaciones, como ha acreditado
la experiencia, a las familias beneméritas de su Arzobispado, y
despues como Virrey a las del Reyno, y tampoco faltaron observadores o maldicientes, que le notaban no haber dado otras
Limosnas, que la que a los principios hacia a los pobres de la
Carcel, llevandolo él mismo publicamente con sus familiares,
hasta que un particular se dice que lo informó asi al Rey, es
constante que despues acá ha cedido todas sus rentas del Arzobispado, mientras le durase, a favor de los que sufrieron en
el terremoto que padeció la Capital en el año de 85, Y demas
pobres de ella, reservando el repartimiento a la Real Audiencia,
aunque encargandole que informase de ello a S. M. y aunque
llena en esto una de sus prales. obligaciones, y es de presumir
que no quiera publicar con trompetas esta y .otras limosnas de
que tiene cédula de gracias, solo pareceria conveniente reflexionar si los males que ha sufrido el Reyno en los ramos de su
Administracion excedieran con mucho a este particular bien.
Lo mas de esto lo irá descubriendo el tiempo, igualmente que
el examen periodico, prudente y reflexivo de 10 que se ha hecho en perjuicio de ella por los respectivos Ministros o encargados.
189.-Aunque ha sido general la queja de las faltas de providencias "y Despachos, aun en lo que toca a la provision de
oficios, sin exceptuar lo correspondiente al RI. Patronato; y el
retiro de las capitales donde ha residido, que lo ha hecho mas
tardo y costoso, al expirar de"su Gobierno, y cuando esperaba
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
132
FllANCISCO
SILVESTRE
ya de dia en dia a su sucesor, se ha dado tanta prisa en proveer
,cuanto habia vacante, o estaba para cumplirse, que ha sorprendido a todos. Lo pral. ha recaido en los suyos; y con particulares fines a lo que se trasluce. Puede haber sido la causa
el contentar a algunos a su salida, o que se aprovechasen otros
al fin. Falta es de la politica que han observado los antecesores, y de perjuicio al sucesor, que siempre conviene tenga
que dar a su entrada para atraerse la Benevolencia de los Subditos, asi como conviene, cuando hay j\lstisimo motivo, tomar
tambien alguna providencia de severidad para que entienda el
público, que el premio del benemérito y el castigo del malo,
estan en el fiel de la balanza. Pero el remediar esta falta es faeil y aun conveniente en el sucesor por varIas causas, que son
muy obvias y conformes a la razono
190.-Se
han precipitado muchas providencias para dar
cumplimiento a lo mandado a consecuencia de sus informes
antes del arribo del sucesor, que acaso convendria rehacerse,
asi como el deshacer otras; y restablecer las cosas aunque con
tiento, al sistema antiguo, o a 10 que las circunstancias hagan
tener por mejor, por no empeorar el mal con el remedio. Y
para todo, y antes de todo, es necesario imponerse de los antecedentes y sus principios.
CAPITULO
XIII
Remedios oportunos que necesita para sanar
de sus males políticos.
191.-El Virreynato de Santa Fee es de los mas pobres de
América, al mismo tiempo que es el mas rico. Falta pobladoD
respecto de su extensioll. Pero arregbda y haciendo aplicada
la que tiene con oportunidad y prudencia, puede hacc;:-lo sobresalir entre los mas poderosos, si se le fomenta. Las Min,ls
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
OESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
133
abundantes de oro y plata, las de cobre, las de Esmeraldas, la
pesca o buzeo de perlas, el carey, la concha de Nacar, el cacao,
el tabaco, el aguardiente de caña, el café, el añil, el palo de tinte, el algodón, los cueros, los bálsamos, la cascarilla, el thé de
Bogotá, la Zarzaparrilla, la Hipecacuana, la Calaguela, el Paraguay, la Vainilla, la cera de Olivo, el Azucar, las Harinas y
los mad~ros y otros innumerables frutos, abundan unos en
varias Provincias, y pueden hacerse abundar otros, desde la
ciudad de Mariquita, y por todas las orillas de la Magdalena,
y las Provincias de Sta. Martha y Cartagena con facilidad de
transportarse por agua hasta España, o a otras provincias, y
tambien desde lo interior del Reyno por el Meta y Llanos de
Santiago, y los ríos Apure y Orinoco. Con impulso, fomento
y tiempo, y constancia en el movimiento de la maquina, todo
lo puede lograr un Gefe superior y zeloso; pues el caracter de
los habitantes es docil, sabido manejar; pero perezoso y dejado; y aunque descontentos ahora, no ofrecen rezelo contra la
tranquilidad; pues el pasado fué mas impulso de la falta de
Justicia, y de ver estar ajadas y despreciadas sus quejas y representaciones; del Despecho; del miedo manifestado por los
que de~ieron contener aquel; y del mal ejemplo, que de otra
alguna causa.
192.-Para facilitar el trabajo se necesita arreglar las poblaciones y saber en cada Paraje de que, y como vive cada uno
formar Padrones exactos de todos los Lugares; especialmente
en las poblaciones grandes llenas de Yndios, y de otros Libres
viciosos y vagamundos, cuyo medio, aunque en lo general parece dificil, no lo es en particular.
193.-El dejar a los Yndios en la clase de Libres y sugetos
.a sus cargas, repartiendoles las tierras de sus resguardos con
títulos de propiedad' a cada uno, seria de los primeros medios
con que se irian quitando muchos abusos.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
134
"
FRANCISCO
SILVESTIll!
194.-El ir sacando los ociosos y familias abandonadas a la
miseria para formar poblaciones formales en las partes que
,conviniese en lo interior del Reyno de cualquiera clase que
sean; pero esp,ecialmente a las orillas del Rio Magdalena, de las
minas de Mariquita, de Antioquia, &', seria de los mas oportunos.
195.-El hacer reparar y componer los caminos, y el descubrir y abrir otros mas camadas y cercanos, de modo que
puedan andarse con ruedas, desde Cartagena por tierra, hasta
la Barranca, y de Honda a Sta. Fee, &', y facilitar la navegacion de los rios que 10 permitan, valiendose de varios arbitrios,
que no son dificiles de hallar, para la exportacion y conduccion de los frutos; es uno de los principales.
196.-El arreglar y poner en estado de mantenerse los Hospicios y Casas de correccion, fundandolas donde no las haya
en las cabezas de Provincia, o sus grandes Poblaciones, es uno
de los fundamentales; porque de él debe dimanar hacer aplicados a los que no lo son, o no les dan oficio los que deben;
pues cuanto toca a Gobierno y Policia esta perdido generalmente en América, o a lo menos en este Reyno.
197.-El trabajar algunas minas de Oro y Plata de cuenta
del Rey, es verdaderamente util, como el fomentar las de Cobre, y permitir que como Mazamorreros, se trabajen tambien
por particulares en Muzo y otras partes, las de Esmeraldas.
198.-El
quitar las muchas trabas o grillos, que con el
nombre de la Real Hazda. se han puesto en el comercio de
generos y frutos, reducidos muchos a Estanco, se hace indispensable para que el Reyno prospere, y la Real Hazda. se au~
mente legitima mente, alcanze a sus cargas y produzca ventajas a la España.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOT A
13 5
199.-El simplificar la Administracion de esta cuanto sea
posible, suprimiendo algunos ramos, o modificando 'Y mejorando otros; excusando empleados inutiles, es uno de los aumentos mas ciertos, y seguros, y de los mas faciles.
200.-El tener una prudente economia en su distribucion
e inversion, y una razon exacta en cada año de lo que produce, y puede producir para arreglar los gastos, a menos que no
ocurran algunos extraordinarios, por quien no falta quien supla, guardandose buena fé, y prontitud en los pagos, es el Norte
y la Aguja de marear del que gobierna.
201.-El encargar aquella a personas habiles y fieles, con
salarios competentes, y escarmentar publicamer :e al que fal·
tare en la fidelidad de su manejo en lo mas leve, es el arbitrio
mas sencillo para conservarla, y que naturalmente se vaya aumentando. Son raras las Cajas y Administraciones de Rentas
del Reyno en que no haya habido quiebras en mi tiempo, o que
sus cuentas no esten atrasadas.
202.-El poner una cierta relacion de necesidad de este
Reyno con los de España para mantener su dependencia, es sumamente preciso; y por tanto no conviene permitir fabricas
de tejidos finos de lana, algodon o seda, como se pretende en
Quito, y pudiera hacerse aqui, a excepcion de aquellas de algodon, que solo tienen consumo en el Pais, como ruanas, &'•
Y por caras no pueden conducirse fuera; y las otras de genero!'
bastos, por la razon misma porque no se permiten las Viñas y
Olivares, aunque pueden permitirse las Parras, Olivos y otras
especies para comerlas como fruta.
203.-El estrechar y hacer mas íntima la relacion de los
habitantes de la América Española con los de la Peninsula,
aunque pende de las provincias del Soberano, debe ser una de
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
136
.Fl\.ANCISCO
SILVESTl\.E
las primeras miras de ntro. Gobierno, si se quiere conservar su
union, nacionalidad y propios sentimientos perpetuamente en
orden a religion y gobierno. Los medios son muy faciles, si el
Rey quiere adoptados, y hacerlos ejecutar sin reserva, y sin
que quede en mero mandato, como suelen los mas por mas beneficos que sean y por mas que se dirijan a estos fines sus piadosas Reales intenciones.
204.-EI
destere;:;r la rivalidad en los Españoles Europeos
y Espaiíoles Americanos, se hace tan precisa, que sin esto, siempre deben temerse inquietudes, que algun dia pueden arrastrar
su pérdida. La colocacion reciproca de unos y otros en los empleos politicos, militares y eclesiasticos, es el medio mas regular y sencillo, y el que tiene por base el Derecho Natural, racional y politico: y lo contrario mantendra const:lnte la envidia, la desunion y rivalidad y causará malos efectos al :Estado,
de que Dios no permita que el tiempo sea testigo.
205.-EI
establecer Universidad pública y Estudios grales.
en Sta, FCc: el llenar las Prevendas de las Catedrales, que lo
permitan por aumentados sus Diezmos y Rentas, conforme a
los señalados en sus erecciones: el crear algunos empleos civiles, que son precisos: y el aumentar el Estado militar del Reyno, segun lo permitan sus Rentas, que arregladas, segun mi
ideado plan, podrian alcanzar y sobrar para todo, serviria para
ocupar muchos, arraigar el amor nacional, e introducir la emulacion y aplicacion al trabajo de Agricultura, Artes y Ciencias; y tambien para fomentar el Reyno, donde se refundia lo
mismo o mayor parte de lo que se pagaba, o contribuia, facilitandose tambien los Matrimonios, con que creceria la poblacion, auxiliada por otros arbitrios.
206.-El
procurar por medio de los respectivos Prelados,
el buen ejemplo y arreglo de costumbres en los Eccos. y Re-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
137
gulares, especialmente en los que sirven Curatos; y el que instruyan y prediquen constantemente sus feligreses, la obligacion al trabajo, y lo que peca el ocioso, con otras advertencias
oportunas sobre otros vicios de costumbres, como el robo, borrachera, juego, y otros generales y comunes, que declinan a la
codicia (y de que pueden formarse particulares capitulos) reformaría las de los Seglares, y pondria mucho fruto espiritual
y temporal en poco tiempo; y mas providenciando lo que conviene a las Misiones de los Yndios y atraccion de los demas que
a ellas estan inmediatos para el util logro de sus fines, y en
que se pierde sin utilidad mucho tiempo y dinero.
207.-El no permitir tanto numero de Abogados, y fijar
aquel segun las poblaciones; y el pagar de las Rentas públicas
los que debieran permitirse, para que no faltarian arbitrios:
desterrando todos los comentadores de las Leyes, y sus opiniones, ciñendose al Código legal en los casos claros, y segun su
sentido literal, y en los dudosos, consultando al Principe en los
negocios graves, para que la natural y sencilla razon tuviese
m.as parte en la defensa, y en los juicios, y estos fuesen mas
prontos, y con menor dispendio de las partes, sobre que podrían. proponerse algunas reglas oportunas, seria la felicidad de
los pueblos, aunque parezca empeño de la mayor consecuencia; igualmente que la supresion de todos los fueros privilegiados, que solo sirven de multiplicar pleitos, y tribunales, y
de dificultar la Adrninistracion de Justicia, en perjuicio gra!.
de los Vasallos, y de la Jurisdiccioh Real, que en lo temporal
y civil es la unica que debe gobernar en un Estado; como que
las Leyes son unas, y a todos igualmente deben comprender,
aunque modificadas en algunos casos y circunstancias.
208.-Y
finalmente el velar cuidadosa e incesantemente
sobre que en todos los tribunales se administre pronta y recta
justicia, escarmentando ejemplarmente a los que a ello falta-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
138
FllANCISCO
SILVESTIlE
ren por disimulas, u otros respetos humanos, es sobre todo 10
que principalmente ha de conservar el Reyno a la España, ¡in
permitir otra Religion que la Catolica, Apostolica, Romana; y
hacer honor al Gobierno Superior de él, y mucho mas al Supremo; pues, como dice Dios (por quien reinan los Reyes) por
boca de la sabiduria: Por las injusticias se transferirán los Reynos de unas Naciones a otras, y por la Justicia se conservarán.
CAPITULO
XIV
Conclusión y Advertencia.
209.-Aunque en una u otra especie de cuantas notiCias ¡e
contienen en estos apuntes (y no deben parecer notables algunas en particular, por lo que importa para curar los males po:líticos, conocer sus vicios o síntomas, sin embargo de omitirse
muchos casos singulares, y que por irregulares parecen increibles) puede hallarse alguna equivocada o alterada por las circunstancias, o por la variación del tiempo, como que no he tenido a la vista otros documentos, que los Padrones aunque defectuosos de algunos años anteriores al presente, y faltos otros;
porque todo lo demas lo he ido acordando, y sacando de la memoria, que es el Almacen Gral., donde yacen depositados los
conocimientos, que he adquirido del Reyno con la continua
leccion; la observacion de las gentes que lo habitan; la curiosidad de preguntar sin pudor a quien ha podido facilitarme \
algunas luces de lo que deseaba saber de cada lugar y Provincia, para mejor comprenderlos; y con la práctica y manejo de
los negocios de él por mas de veinte y cinco años; desde luego
vivo persuadido a que no será en cosa muy sustancial, o que
discrepe de la verdad; como tambien que si fuese necesario aclarar o analizar muchos punto~, que solo se tocan de paso, no
seria dificil verificarlo con igual precision y claridad, que estos apuntes, aun cuando fuera forzoso, como convendria, ha-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRlPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
139
cer para cada uno un discurso separado; especialmente en orden a los medios, y modo de curar, o aliviar cuando menos 105
males políticos, que padece este Virreynato.
Sta. Fee, 9, de diciembre de 1789.
(Firmado),
FRANCISCO SILVESTRE
Es fiel copia de su original que se encuentra en el Archivo
General de Indias, en Sevilla.
París, 22 de diciembre de 1887.
Ricardo S. Pereirll
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
RELACION
que manifiesta el estado de la Provincia de Antioquia cuando
la entregó a Don Caye/ano Buelta Lorenzana Don Francisco
Silvestre, Oficial~ Mayor de la Secretaria de Cámara del Virreinato de Santa Fé que la gobernó interinamente un año
y 24 dfas.
La cual dirigió igualmente al Ministerio del despacho de Indias con dos copias de cartas escritas al
Exmo. Virrey y a su Secretario sobre la necesidad de
abrir caminos para el fomento del comercio con las
demás provincias inmediatas.
Exprésanse en estos documentos las ricas minas
de oro de que abunda, poblaciones que comprende la
provincia, número de los vecinos, y habitantes de cada una, su carácter y abusos advertidos, con otras
noticias conducentes a su mejor gobierno.
Año de 1776.
Exmo. Señor:
El deseo con que anhelo al mejor serViCiOdel Rey, y el parecerme que las noticias que contienen los adjuntos papeles pueden contribuir a él, rlle han impelido a dirigirios a V. E., cuyos superiores sabrán aprovecharse de ellas tan oportunamente,
que el Estado en general y este Reino en particular no es dudable que llegarán a experimentar los ventajosos efectos de su
aplicación. Se reducen a manifestar el estado en que entregué
el Gobierno de la Provincia de Antioquia ~a D. Cayetano Buelta
Lorenzana, después de haberlo servido interinamente por nom-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRJPClON
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
141
bramiento del Exmo. Señor D. Manuel de Guirior un año y 24
días. Y siendo esta una Provincia tan abundante de ricas mi·
nas de oro corrido y de veta, que a más de pode~se decir con
verdad que es casi la única que vivifica con su metal este triste
"Reino, clama por la atención a fomentarla para hacerla florecer y sobresalir entre los más opulentos. Igual ejemplar presenté a mi regreso a servir la plaza de oficial 11' de la Secretaría de 'Cámara del Virreinato que obtengo por piedad del Rey,
al Exmo. Señor"Virrey actual D. Manuel Antonio Flórez por
10 que podía conducir a su Gobierno; pero como muchas providencias pidan más soberanos y eficaces decretos y recuerdos,
y en V. E. se esté admirando la universal atención con que a
todas las vastas distancias a que se extiende su alto ministerio
dilata su activa vigilancia, para que se ejecuten los paternales
desvelos de nuestro Augusto Soberano, dedicado todo a hacer
felices, ricos y gloriosos a sus amados pueblos, he creído no deber omitir el dirigir otro a V. E. por si merecieren algún aprecio los conocimientos que presta en su elevado concepto, o
pueden ser algún día favorables a los habitadores de aquella
Provincia, y lustre de este Nuevo Reino.
Espero de la generosa bondad de V. E. que aun cuando considere estas producciones dignas de su desagrado, las mirará
más como nacidas de mi amor y celo por el Rey y la Patria,
que de otro respeto; pues aunque logro la satisfacción de tener
un no escaso conocimiento de las gentes y provincias que comprende este Virreinato, por lo que he estudiado en él desde que
lo pisé antes de cumplir 18 años, y en 25 que lo habito, empleado la mayor parte de estos en distintas comisiones del real
servicio, y especialmente desde principio del año de 1764 en la
Secretaría de Cámara de él y como Secretario durante 8 Ó 9
años del Exmo. Señor Marqués de la Vega de Armijo, su Virrey que fué y que puede verbalmente informado, como 10 ha
hecho por escrito, igualmente que sus antecesores, sin tener la
fortuna de conseguir lo poco a que he aspirado, aunque sí la de
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
FRANCISCO
142
SILVESTRE
salir de mas empefiado que entre a ellos de los destinos que he
servido, se me ha afiadido a 10 menos la de no haber dejado de
continuar con igual esmero y aplicaci6n en cuanto del real servicio se me ha mandado y he considerado importante aunque
sujeto a ajenos pensamientos: y ojala que para acreditarlo asi
a
I. fuese yo tan feliz que lograra servir inmediatamente a
su apreciable vista y 6rdenes, tanto por 10 favorable que me
podria ser su benevolo influjo, cuanto por 10 que podria adelantar mi ignorancia que trabajo por veneer de las sabias maximas de U. I.
Nuestro Senor guarde la vida de U. I. los muchos afios que
deseo,
.
Santa Fe, 31 de octubre de 1777.
u.
Illmo, Senor.-B.
L. M. de
us.
I. su mas rendido servidor,
FRANCISCO SILVESTRE
Illmo, Senor D. Jose de Galvez.
RELACION QUE SE CIT A
PRESENT ADA AL EXCELENTISIMO SENOR
DE SANTA FE
VIRREY
Exmo, Seiior:
Es esta Provincia de Antioquia la joya mas preciosa y rica
que tiene nuestro Soberano en todos sus dominios, no tanto
por la abundancia con que la naturaleza hace admirar la abundante fertilidad de sus producciones en yerbas medicinales, rnaterias para tintes, y otras especies (extraordinarias en pocas
partes del Mundo yaqui
despreciables por no conocidas muchas, y algunas por comunes) cuanto por los muchos riquisi-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCIUPCION DEL REYNO DE SANTA FE DE BOGOTA
143
mos minerales de oro que desde su centro se derraman hasta
sus extremos, ya en los rios y quebradas, de que la Providencia
parece la ha proveído cuidadosamente, (que son los que se trabajan sacando oros que llaman corridos, y no son otros que los .
que arrastran las aguas; pero sólo. en aquella parte más fácil, y
hasta donde llegan las débiles fuerzas de casi todos los dueños
de mina de esta dicha Provincia) y ya en las muchas minas
de veta de oro que están vírgenes y abandonadas absolutamente
aunque en las piedras que se hallan sobre la haz de la tierra
están manifestando el oro, de modo que 10 palpan -los ojos;
porque ni tienen conocimiento de su beneficio, ni de los ingenios para moler metales, y lo que es lo principal y más que todo; ni alientos ni brazos para dedicarse a una empresa que necesitan éstos y caudales, porque no hay la abundancia de peones, bastimentos, herramientas y otros materiales que sobran
en los indios y con los indios de la Nueva España y el Perú
respecto de que es necesario valerse de negros que cuestan a lo
menos 400 patacones y cuyo jornal ordinariamente se regula
por dos tomines o 4 reales, que, en algunos parajes es más, que,
es necesario gastados regularmente en mantenedos sin embargo
de ser la ración que se les dá más para tener hambre que para
alimento. Pero toda esta riqueza que parece ponderada y que
examinada como yo 10 he dicho deja con la realidad acreditado
con ventaja el aserto, se halla como arrinconada, y dada al desprecio con perjuicio del Estado, y menoscabo del aumento y
lustre de este Reino. Porque en lugar de facilitada los medios
de fomentar a los pocos vecinos que la pueblan, proporcionándoles todos los géneros y efectos, así de España como de este
Reino a precios bajos y moderados, 10 cual se consigue más sencilla y prontamente con la facilidad de sus transportes, y menos costo y riesgo en ellos, parece que se ha puesto un particular cuidado en el descuido o negligencia de los vecinos y negociantes de esta Provincia (aunque es enfermedad común en todo este Virreinato) para que sea más caro y se les recarguen,
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
144
FRANCISCO
SILVESTIlE
queriendo los unos no variar de camino, con tal de que los fletes sean subidos aunque perezcan en el sus mulas, y los otros
no dejar de ganar todo 10 que les finge su codicia, sin embargo
de que pierdan mas en 10 que arriesgan y se les averia; a que
se agrega aquella natural e innata desidia de los que trafican
los caminos, que cada cual tira a salir y nada mas, y la falta
de celo en los respectivos jueces para hacerlos reparar, pareciendoles que cumplen solo con hacer cortar unas pequefias
ramas que no 10 cierren absolutamente, y con cavar un poco
de tierra en las angosturas, que suele servir para un dia, y aun
10 pone peor que estaba,
Conociendo yo, pues, que aunque no de los primeros es uno
de los mas esenciales arbitrios a proposito para aliviar y £0mentar esta Provincia y sus minerales, me propuse luego que
entre a ella para su gobierno interinamente y por disposicion
y nombramiento (con retencion de las plazas que sirvo en la
Secreraria de Camara del Virreinato) del Exmo, Senor predecesor de V. E. el promover la apertura y composicion de caminos mas utiles y breves, y el imponerme de las personas y
parajes por quienes fuesen mas exequibles mis ideas a beneficio
del fomento de ella. Y como consiguiente a esto se me presentase D. Felipe de Villegas, acordando la proposicion que habia
hecho en tiempo del Exmo. Senor D. Jose Alfonso Pizarro, de
abrir un camino por el paraje que Haman de Sons6n, el cual
desde el sitio de San Nicolas de Rionegro salga a la ciudad de
Mariquita, y renovandola para reducir a efecto, y pidiendo Ie
recibiese informacion sobre las utilidades que resultarian de
ella, asi a dicha Provincia como al Nuevo Reino de Granada
contra los perjuicios y perdidas que se estaban experimentando
por el nombrado de N are, condescendi a su instancia. La cual
informacion admitida y evacuada prueba evidentemente:
19 Que aunque es una de las primeras obligaciones del hombre poseedor de las bodegas que Haman de Nare, D. Jose Palacio, mantener un numero competente de barquetas para el
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA FE DE llOGOTA
145
transporte de las cargas a ellas, pagándole por el p};m de cada
carga 17 Ó 18 reales, solo tiene unas pocas; y a excepción de
una o dos que no pasan de la calidad de 12 a 14, todas descubiertas y sin toIda, de manera que además de tener que esperar
los mercaderes en Honda que vuelvan de la Bodega de Nare al
Puerto de aquella Villa, las barquetas ocupadas, porque no hay
otras, y sólo de algún tiempo a esta parte tienen libertad de
valerse de cualesquiera embarcaciones si no están allí las del
dueño de la Bodega, porque en este caso han de ser precisamente de las suyas; si por casualidad llueve, que es muy común, o si por algún accidente hace agua la barqueta, la carga
llega mojada cuando arriba a Nare, como expuesta al sol y al
agua que e~ del mísmo modo que va el mercader, si por accidente no le toca la suerte de ir en las de toIda, o espera a que
se desembarcasen, Con daño de su negociación e intereses y también de los derechos reales que se deben causar de aquella y su
repetida expedición.
Lo 29, que aunque el riesgo que ofrece el río de la Magdalena, por ser cauce abajo, no sea tanto sin embargo de haber
de pasar los bajos más peligrosos que tiene después de la angostura, los que ofrece la subida por un día o día y medio, el
día de Nare, desde su boca, es tan evidente que su rapidez,
continuas crecientes (que son casi diarias por 10 que llueve en
sus cabeceras y cercano de ellas), los gruesos peñones y remolinos y lo cerrado de sus orillas que no dejan arrimar ni clavar
la palanca a los bogadores, que 10 hacen palpable a los ojos de
cuantos suben por él, c;omome sucedió, aumentándolo al mismo
tiempo el que ha de subirse la ladera contraria para caer a tomar el puerto de la en que se hallan las bodegas.
Lo 39, que de resultas de haber de hacerse precisa o indispensablemente esta navegación, cada carga embarcada o conducida desde Honda, lleva el gravamen de haber de pagar 2
reales del puente de Honda, 2 de la conducción a las bodegas
de la misma, 2 del derecho de bodegaje de éstas, y otros 2 por
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
146
FRANCISCO
SILVESTRE
la carga en éstas y descarga en las de N are para los bogas, cuyas partidas componen 10 reales y es otro tanto crecimiento
que se hace a los géneros y efectos en su costo.
Lo 49, que se añade éste con 2 reales de derecho de bodegaje de la bodega de Nare, donde se custodian las cargas, en
tanto que se proporcionan recuas de mulas que las saquen; pero
con la desgracia de estar situada dicha bodega por la falta de
mejor terreno para Stl mejor posición, según me informaron,
entre dos cerros escarpados, y donde los caminantes y h5 bestias carecen de alimentos y d~ pastos si no lo conducen consigo, lo que para los primems no es fácil concluí do el que traen
a prevención, si no hay embarcación pronta en que salir de
allí, lo que no es muy ordinario, y en tal caso, y' si la embarcación se pide: y viene de Honda, cuesta aun chasqui que se
despache 5 O pesos gordos, y habiéndola 25; Y para las segundas
es imposible por ser montes ce;rados y desiertos, los que por
espacio de ocho días en el tiempo de verano tardan en vencer
con las cargas a donde puedan pastar, y 4 ó 6 que tardan al
entrar a la bodega, en los cuales 12 Ó 14 días no comen otra
cosa que tal cual ramazón de noche, resultando el que para sacar diez cargas son necesarias a 10 menos 18 ¡, 20 mulas; unas
para sacarlas del puerto, y otras para remudarlas a medio camino, cntr:illdohs de refresco y creciendo el número de los
arrieros, sin que por esto dejen de morirse muchas, especialmente en invierno, en que se tarda muchu más en penetrar a
dicho puerto, como ha sucedido de dos o tres años a esta parte,
en los cuales han experimentado muchos muleros perder todas
jas mulas, dejar los fardos o cargas en ei monte y haber de entrar con otras de nuevo, aunque expuestos a perderlas también
y quedarse responsables del valor de los efectos y pereciendo;
pues experimenté cuando entré por dicho camino a servir este
Gobierno, que con h2ber entrado S O mulas a s::carme con ~-ni.s
criados y equipaje, tardé hasta el sitio de Y olombó 17 días, y
me detuve en él otros 15 mientras me sac~.ban algunas carg:lS
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
147
de la ropa de mi uso y bastimento que había sido forzoso ir
dejando en el monte, no obstante de haber entrado dos veces
mulas de socorro y haber perdido 17 los dueños.
Lo 59, que debiendo el dueño de las bodegas de Nare, D. ]0sé Palacio, tener las suficientes para resguardo de las cargas,
como que por ésta se le contribuyen los dos reales por cada una,
sólo tiene un pequeño cuarto donde asiste el bodeguero y un
tinglado de teja en que a lo sumo cabrán 100 cargas con tres
bodegas más de paja, que aunque para un tiempo regular y an..
tes de la falta de mortandad de mulas son suficientes, están las
dos de ellas en tan lamentable estado y tan llenas de goteras,
que la una si no la hacen de nuevo no puede servir, y he visto
por las goteras que tiene, y sin embargo de estar la palma para
cogerlas casi sobre ellas, tocar con la mano a un fardo de los
de ropa de la tierra y salir los pedazos como yesca por podridos, lo cual no era sólo porque había muchos de igual modo,
y los mercaderes tenían que andar mudando la casa cuando
llovía de un lado a otro, y aunque yo hube de quedarme con
mis criados y equipaje debajo de mi tienda de campaña o toldo
en el patio, porque estaba más resguardado del agua debajo de
él que en las bodegas, en las cuales por no caber las cargas que
hasta entonces (es verdad que consistía en la falta de mulas
y dilatado y excesivo invierno) dentro de ellas habrá perdido
el comercio de esta Provincia muchos miles de pesos, por estar
las de cacao y otros efectos mojándose dentro de la bodega,
otras en los alares de ellas, y otras en el patio, a la inclemencia
de los tiempos, sin que por esto haya dejado de cobrarles el derecho de bodega.
Lo 69, que siendo una de las condiciones, con que en el
principio se hizo la merced en dichas bodegas, la' de formar un
'puente sobre el río de Nus, que no da vado fácilmente, es necesario pasado por tarabita, que han de cargar los arrieros, y
donde las bestias de carga padecen más por experimentarse,
cuando no hay la desgracia de que las arrebate la rapidez y
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
148
FRANCISCO
SILVESTRE
torrente de dicho rio, que desde alli comienzan ya a flaquear
y morirse, fuera de ser necesario consumir un dia, que es otr>t
tanta perjudicial demora, en tarabitear y pasar cad a una de
las cargas y personas, por unas sogas de rejo, descargar y volver a cargar, a mas del riesgo que se corre de que falten los rejos, y anegarse 0 cuando menos el mojarse; y sin embargo de
ser pasados mas de cien afios de concedidas dichas bodegas, n9
se ha hecho 0 pensado en fabricar tal puente, con falta notoria en el cumplimiento de la concesion de la merced de ellas,
y agravio del comercio, del cormin de los vecindarios de esta
Provincia, que por estes riesgos y detenciones cargan los primeros a sus generos y sufren los segundos el mas caro precio
de 10 que comen y visten.
Lo 79, que no s610 10 hace sumamente dilatado, arriesgado,
costoso y dificultosamente traficable el expresado camino cuanto hasta aqui queda referido, sino las vueltas tan considerables
-que se dan para atravesar de una cuchilla a otra, bajar honduras y subir eminencias, pasar pedazos de montes, aunque pequefios, escabrosisimos y arriesgados, y vadear los rios de San
Bartolome y Nechi, y otros que detienen muchas veces y hacen averiar las cargas, cuando no por SI mismos, por la detencion y los atolladeros que se present an a cada paso y que solo
13 experiencia hace creibles,
Y 10 89, que sin embargo de que por todos estos antecedentes, y porque la intencion de S. M., explicada en algunas
providencias libradas para este Virreinato y nominadamente para Guayaquil, es la de que el comercio no sea gravado con exceso, porque de su libertad y franqueza result a la mas £aeil y
prorita expedicion de sus negociantes y de la repeticion de estas
precede, a mas del beneficio comun de los vasaHos en proveerse
a mas comodos precios de 10 que necesitan, la produccion y
aumento del ramo de alcabalas, que es el que principalmente se
causa en el comercio interior: el comercio de esta Provincia
sufre la earga en cada una de cacao que sale por agua de Ia
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCIUPCION
DEL REYNO
DE
SANTA
FE DE BOGOTA
149
villa de Honda tres pesos de plata, y la de 13 ó 14 reales la de
lienzos o ropas del Reino. que se le cobran (a mi juicio) inde~
bidamente por el derecho de salida o almojarifazgo, cuando las
que salen a dla por camino de tierra, que es el dilatado de Her~
vé por Mariquita no satisfacen cosa alguna, sin duda porque
las leyes que tratan de la exacción de este derecho' sólo hablan
de las que deben cobrarse de aquellos frutos o géneros que se
navegaren por mar y no por el río que solo sirve de facilitar
la anticipación del transporte y nada más, de manera que ya
que no puede seguir por Hervé todo el comercio que tienen los
frutos de este Reino y de la villa de Honda con esta Provincia,
porque el río Guarinó, que hay que pasar con riesgo más de 30
veces, y lo largo de él, pantanoso, lleno de saltos de piedras y
otros inconvenientes, obliga a que no se aprovechen todos los
mercaderes de este ahorro, se les grava con los que quedan insinuados, sólo porque los ríos de la Magdalena y de N are le
proporcionan y evitan, a falta de mejor camino hasta ahora,
algún más alivio en aquellos riesgos: lo cual ni parece puede
estimarse conforme a las intenciones de S. M. ni puede ser favorable al fomento de sus vasallos de esta Provincia, pues cuanto más les cuestan los géneros, tienen menos para aumento de
los peones y herramientas que necesitan las labores de minas.
Ni tampoco descaecerán por esto los productos de la Real Hacienda por lo que dejará de pagarse por el derecho de salida de
Honda, no debido pagar por 10 antes dicho, se aumentarán los
de alcabala, quintos y cobros con la más pronta venta de los
géneros y su cobro y la repetición de las habilitaciones.
Quedan hasta aquí especificados los riegos, atrazos y mayor
costo en los transportes de efectos, frutos y personas que trae
al vecindario y comercio de la principal parte de esta Provincia el nombrado camino de Nare, y es necesario manifestar de
algún modo las utilidades y ventajas que por el contrario promete el propuesto a abrir por Sansón, cumplido que sea 10 que
se promete.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
150
FRANCISCO
SILVESTRE
Porque desde el sitio de Rionegro, 0 la villa de Medellin,
segun la distancia que se conceptua haber hast a Mariquita y
manifiesta la senda 0 trocha abierta, seria unicamente el de 8
6 10 dias con cargas, y menos con el camino abierto. Tendran
las mulas donde pastar y no moriran tantas, ni se detendran
las cargas, las cuales se resguardaran en los tambos y ramadas
que se ofrecen construir, igualmente que los peones y arrieros
no se detendriin en los pasos de los rios: porque en los dos que
mas parece 10 necesitan hasta ahora, que son los Uamados Samana y la Miel, las barquetas 0 balsas facilitaran el mas seguro y pronto paso sin riesgo de las mercaderias y frutos, del
propio modo que sucedera en los que permitan hacerse puentes y que 10 requieren; se ahorra el gasto de derecho de bodega, plan de canoa, y hasta el que se cobra de salida por razon de derechos reales y 10 que es mas que todo, los riesgos
de los rios de la Magdalena, Nare, Nus y los dernas que quedan
especificados y que son excesivos respecto de los del camino de
Sonson: los fletes se bajan a una mit ad hasta Mariquita u Honda
de 10 que cuestan desde N are, y con el tiempo no es dudable
que bajaran una mitad menos, porque habra mayor abundancia de mulas de carga y sucedera que los mismos que hoy vienen a Honda con lienzos, camisetas, harina y otros efectos del
Socorro, Tunja, Velez y otras partes del Nuevo Reino, trayendolas en mulas propias, se introduciriin con ellas a esta
Provincia para ganar los fletes como hacen ahora en Honda,
y venderan con alguna utilidad las dichas mulas a su salida,
dando ocasion a que ad sevaya aumentando su numero y que
las haya suficientes 0 sobradas para conducir viveres a los minerales. Se podra dar salida a muchos frutos del Reino que
ahora no la tienen, porque el demasiado costo no deja ganan'cia alguna al introductor y la orniten, con 10 que se aumentaran las siembras y generos que en el se fabrican, en vista de
que logran el fruto de su trabajo y aplicacion. Mariquita se
fornentara con las recuas que aUi se estableceran para entrar
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
151
y sacar cargas, con el ganado, arroz, panelas y otros frutos que
produce, y podrán salir en cualquier. yegua o caballo viejo,
que no puede ahora ejecutarse por los pobres que no tienen
otros auxilios, dedicándose asimismo a otras labranzas y siembras que ahora dejan porque no hay quien las consuma. Se
descubrirán minas de oro corrido, de que hay necesidad, por
irse acabando las inmediatas, las cuales se hallan ahora abandonadas por estar los montes cerrados y no haber quién se
atreva a penetrados, ni fuerzas para mantener sus labores tan
retiradas, y al propio tiempo se irá abriendo la tierra y la comunicación interior del Reino que se halla presentemente tan
cerrada, que ni correo hay establecido con alguno de los lugares de afuera, aunque tan inmediatas a los principales, y es
necesario esperar lo accidental de las ocasiones o gastar en un
chasqui 5 O o más patacones, y para la capital de Santa Fé
casi triplicado para cualquier recurso que obligue a hacerlo,
mayormente cuando logrado abierto el nuevo camino, hasta se
facilita y abrevia por el giro y comercio que tiene esta Provincia Con la de Popayán el de aquella, porque costando por
el que ahora trafican de dicha Popayán el flete más que la
mula, valiendo ésta por su regular precio 25 castellanos o 5O
pataconesj y considerándose de costo según la planilla presentada 13 Yí pesos hasta Honda, y de alli a Popayán solos 12;
se ve que como que se ahorra después de los riesgos y dilación
más de la mitad, se deberá esperar que se inclinen a seguir por
él como más trillado, conocido y de mayor alivio, luego que
se vayan conociendo estas ventajas; aunque cada cual se aprovechará de ellas según mejor le convenga. Y de todo lo expuesto viene forzosamente a resultar, que siendo más corto el
camino de Sonsón, menos arriesgado y más cómodo por su
tránsito y barato de los fletes, los frutos y géneros del Reino,
de que tanto consume esta Provincia, en la mayor parte han
de abundar más; porque hasta llegará el caso de que se compren de primera mano como ahora se hace en Honda; que esta
:;;A~-.!COD~ L:~ RE::U1¡.~(\
BI0L:O'fECA LUIS-ANGEL A:l.\I',GO
r.ATALOGACION
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
152
FllANCISCO
SILVESTR.E
abundancia ha de hacer bajar los precios considerablemente;
que por este medio podrán los pobres de la Provincia y los
dueños de cuadrilla aplicar lo menos que aquello les cueste
para aumento de herramientas, peones, esclavos y otros útiles
propios para la labor de las minas, 10 que no pueden presen~
temente hacer; porque los primeros alcanzan a 10 más para
comer, sin tener otras veces con qué ganado, y los segundos,
cuando no viven los más continuamente alcanzados y ceñidos
a lo muy indispensable, rara vez alcanzan a aumentar siquiera
uno de sus esclavos, fuera de que la cría de los propios les produzcan alguno, y menos para recibir peones que los ayuden a
jornal. Y finalmente; que de la recepción de las ventas han de
crecer los derechos reales, particularmente el de alcabala, y de
los demás que se dedicaren y aumentaren para la labor de minas, la porción mayor de oro que se sacará y derramará por el
Reino y los derechos del quinto y cobo, que ingresará la Real
Hacienda.
Demostradas las utilidades y ventajas que promete el nuevo camino de Sonsón, conseguido que sea, resta tratar del concepto formado sobre las condiciones con que se capitula su
apertura. Y a la verdad, teniendo consideración a lo que D.
Felipe de Villegas tiene que trabajar y gastar para llevada a
efecto, son sobradamente moderadas y medidas las que propone a su favor, y ventajosísimas al del común las gravosas
que tiene que cumplir; pues la legua de tierra de que pide por
la sexta condición se le haga merced para abrir sus rastrojos,
y hacer tambos y ramadas en cada una de las jornadas regulares, es proposición que podía aceptarse en todos tiempos a
cualquier particular por solo el trabajo de que las abriese y
rastrojase, porque tendría que gastar para ello más que lo que
podría costarle si la comprara ya en este estado y en lugar
más inmediato a la población; y logrado el camino y situada
por él alguna gente en dichos tambos, llegará el tiempo en que
aprovechando y apeteciendo muchos· para irse poblando las que
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
15 3
quedan intermedias (después de la utilidad que se seguía al Es.
tado con la población y cultivo) las comprasen de S. M., compensando excesivamente con el precio que entonces dará por
ellas solas, no queriéndolas de balde ahora que se hallan baldías todo lo que pueden valer juntas, y aún más, especialmente consistiendo en 4 Ó 5 pedazos divididos, porque el camino
ha de seguir por tierras propias suyas los primeros cuatro días
de él después de el en que se sale de Rionegro.
El amparo que pide por la 7~ capitulación, de las minas de
oro que descubriere, cateare y registre en el tránsito de aquel
camino, aunque se estime una gracia exhorbitante para los a
quienes falta el conocimiento debido, es tan corto para el que
lo propone y de tanto beneficio al común y al Estado, que antes se le debería agradecer este trabajo; porque si las descubre
y trabaja por sí de balde, se le haría merced a ellas, como ordinariamente se practica, aunque no descubriera y abriera el
camino, y como quiera que si no las trabaja por si ha de ser
obligado a venderlas a otro para que lo haga y no se perjudique el público con su abandono y falta de labor, antes ade.
hnta la comodidad y ventaja de darlas descubiertas, cateadas
y registradas, cuyo gasto bien considerado es el que podrá solamente resarcir con la venta, aumentando con ella en 10 que
importare el derecho de alcabalas, siendo con la calidad de que
de no trabajarlas por sí, y para sí, ha de ser precisamente obligado a venderlas a quien las quiera comprar para ponerlas en
labor, y denegarse a esto se han de declarar por vacantes y
concederse por cuenta de la Real Hacienda a los que las registraren y compraren.
Los cinco tomines por carga y otro por la mula que por
el 89 capítulo condiciona hayan de pagársele (entiéndese por
el noveno, deber solo durar por los primeros 12 años, y cumplidos éstos la' mitad) parece tan moderado respecto a lo que
se obliga, que después de no aumentar por lo pronto cosa alguna a lo que ahora se contribuye por el camino de Nare, atrae
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
154
JiltANCISCO
SILVESTRE
la ventaja continuada de mas de 13 pesos de ahorro de cada
carga y la de minorarse despues. Ni tampoco la proposicion
de que los que traficaren de Popayan por el medio camino,
ofrece reparo, supuesto que el que quisiera venir por el monte
de Zabaletas, y camino antiguo, no rendra que pagar cosa alguna y solo 10 hara el que quiera disfrutar de el, al modo que
10 contribuira todo el que haga el camino a Popayan y salga
o entre por el nuevo desde 0 hasta Mariquita.
Menos parece presentarse embarazo en la 1O~ condici6n,
cuando no seria justo que aprovechandose otro de su trabajo,
dejase de resarcirsele 10 que mediante su celo por el bien publico y riesgo de su caudal tiene gastado.
Y la 11' y la 12~las juzgo tan regulares que no exigen la
menor contradicci6n.
Lo unico que tal vez puede hacer producir algun inconveniente u objeci6n, aunque a mi modo de concebir irregularmente, porque considero conforme a las reales intenciones de
s. M. que debe facilitarse el comercio con toda la libertad y
posibles exenciones, por el bien que resulta al cormin de los
vasallos y al Estado, aunque parezca minorarse en alguna parte los productos de algun accidental ramo del erario, es el que
el ramo de bodegas y navegaci6n de Nare, que por Real cs.
dula esta mandado rematar, y cuyo pleito entre D. Jose Palacio, actual Gobernador de Mariquita, y D. Jose de Armero,
vecino de ella, hace mas de siete u ocho afios que esta suspenso en la Real Audiencia con perjuicio del publico y de la Real
Hacienda, viene con el nuevo camino a perderse y acabarse.
Pero sentado el que hasta ahora nada ha valido a S. M. porque
la concesi6n de dichas bodegas fue graciosa y con el fin de que
se beneficiasen los vasallos de esta Provincia en la custodia de
sus cargas en la bodega y puente de Nus, para evitar su riesgo
que no ha tenido y es el derecho sobre que bien 0 mal esta
fundada la posesi6n actual, y consistiendo tambien en que rematado esteramo ultimamente a beneficio de la Real Hacien-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCR1PClON
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
15 5
da, se verificase en 8 ó 10 mil patacones, que a un 5 por 100
equivale a un rédito anual de 500 pesos, que por atraer las
ventajas que dejo explicadas, es producto de muy poco momento, mayormente si se atiende a que con los derechos que
multiplicaría la repetición de las negociaciones y ventas, no
solo compensaría sino que excedería aquella cantidad: todavia (aunque contra mi sentir por lo que se atañe de gravamen) para resarcir el desmedro de dicho ramo de bodega y
navegación puede tomarse el arbitrio de que se añada a la contribución por carga a beneficio de la Real Hacienda tomín y
medio, y medio tomín por la mula, que hacen dos tomines,
pues aunque solo entrasen al año dos mil cargas, que serian
desde luego muchas más, vendría a lucrar a la Real Hacienda
no solo los 500 patacones sino 500 castellanos de oro que doblan la cantidad. Y aunque estos dos tomines reducirían entonces a dos patacones todo el gravamen de la apertura del camino, es muy corto y débil comparado con trece pesos que
todavia y por lo pronto resultan de ventaja, respecto de lo
que ahora cuestan los fletes por N are.
Esto, Exmo. Señor, es cuanto sobre el propuesto camino de
Sansón ha ocurrídome que poder informar a la superioridad
de V. E., agitado ,por el celo del servicio de S. M., que es mi
patrimonio, y por el del fomento y bien de esta Provincia, de
que deben resultar indecibles ventajas a los vasaIlos de ellas,
trascendentales a este Reino y al Estado, las cuales hará palpables el tiempo si se aceptare la capitulación y verifica la
apertura. Y todas estas se doblarian, si un sujeto de esta capital a quien logré por mis instancias mover para que emprendise a abrir otro camino (12 ó 15 dias breve, menos costoso
y libre de los riesgos inminentes del que se trafica por el puerto del Espíritu Santo) para Cartagena, no hubiese desmayado
de seguir la trocha o descubrimiento que comenzó a hacer por
una loma nombrada San Juan de Rodas, de resultas de haberse
vuelto los montaraces que envió al intento, recelosos de haber
I
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
fRANCISCO
116
SILVESTRE
descubierto a alguns distancia un pueblo de indios barbaros
situados sobre una eminencia, que no pueden ser otros que los
de la costa del Darien y que han solido cometer sus hostilidades en el rio Sinu; pues facilitando este a esta Provincia la
introducci6n de ganados de la villa de Ayapel y la de efectos
de Castilla con el fierro y acero para los instrumentos de Ialabor de minas, mucho mas baratos que 10 que ahora les cuestan, me persuado que no podia hacersele mejor servicio al Rey
y al Reine por el interes universal que resulta del fomento de
esta Provincia y beneficio de sus minas.
Mas como sin embargo pueden ser, Excmo. Senor, estos
pensamientos delirios tal vez de mi fantasia, me content are
con proponerlos, difiriendo a las superiores luces y mas prudentes reflexiones de V. E., al aprecio 0 desestimaci6n que merezcan, 0 se dignare quererles aplicar.
Nuestro Senor guarde la import ante vida de V. E. los muchos afios que deseo,
Antioquia,
y mayo 8 de 1776.
Exmo. Senor.-B.
L. M. de V. E., etc.,
FRANCISCO SILVESTRE
NOTA.-Que aunque se adopt6 el pensamiento de la abertura
de este camino, no se admiti6 la propuesta porque se mand6 librar
despaeho para que se hiciese de las rentas en los propios de 1a
villa de Medellin, que no alcanzan a SUB cortas pensiones, y medio
que ya tenia examinado yo, como el de proponer a aquel eomereio
otros, para que se hieiesen cargo de ella, mas intitiles ambos, hasta que ultimamente con vista de estas dlligencias y las de no haber quien mejorara las condiciones, se ha resuelto en Junta general de Tribunales aeeptar las de D. Felipe de Villegas, que annque resfriado ya por haber eonsiderado 10 mueho que iba a gastar
y trabajar sin que llegue a reembolsarlo en su vida, pues aleanzara cste hasta el tiempo de sus nietos, se ha venido por fin a
haeer cargo de ella, como se vera en el expediente; con que es re-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO DE SANTA FE DE ROGOTA
157
guIar e indispensable se dé cuenta a S. M. y las ventajas que
atraerá a este camino al fomento de la Provincia de Antioquia,
espero que el tiempo las demostrará a muy pocos años de abierto.
Santa Fé, 26 de octubre de 77.
INFORME SOBRE LA APERTURA DEL CAMINO
DESDE ANTIOQUIA HASTA AYAPEL,
Y SOBRE LA DISTANCIA QUE HA Y DESDE
LA PROPIA CIUDAD AL PASO DEL, RIO
DE SAN JORGE '
Muy señor mío:
El 20 del anterior mayo recibí la que de orden superior de
S. E. y con de 26 de febrero último me conmunicó Vm. re~
ducida a dos puntos.
El uno a que concurra cuanto esté de mi parte a auxiliar
el tránsito y camino que han ofrecido abrir los indios carautas;
facilitándolos hasta esta ciudad con Ayapel y las sabanas de
Tolú, en las que se van adelantando las poblaciones de aquella jurisdicción, respecto de hallarse confinando con esta Provincia aquellos bárbaros y de que es el principal objeto de un
Reino la libre comunicación de sus Provincias.
y el otro, a que diga qué distancia hay desde esta capital
al paso del rio de San Jorge más inmediato :: la minas de Vre.
La máxima que se establece en el 19 ha obrado tanto tiempo hace en mi concept\?, que inmediatamente que puse los pies
en esta Provincia comencé a reducida a práctica, persuadido
a que el medio mejor de desempeñar )a confianza que para su
mando interior se habia hecho de mi insuficiencia, era el de
solicitar y abrir breves y seguros caminos para los transportes
y correspondencias con las inmediatas, pues ninguna tenia ma-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
158
FRANCISCO
SILVESTRE
yor necesidad que ésta para lo que debe influir a la labor de
sus ricos minerales de oro, cuanto porque de ellas y otras producciones debe esperarse r'l!sulten a este Reino inmediatamente
y en común al Estado las ventajas más considerables.
Caminando, pues, bajo de estos principios de política y
buen gobierno y habiendo venido en mi tránsito observando
cuidadosamente y tomando noticia de los caminos, sitios, te·
rrenos y sus distancias para cotejar y preferir los benéficos
efectos que por cualquiera parte pudieran proporcionarse; a mi
arribo a la Villa de MedelHn y a consecuencia de ir m<1nifestanda mis ideas sobre este objeto, conseguí que D. Felipe de
Villegas, vecino del sitio de Rionegro de esta jurisdicción y
hombre acaudalado, se hiciese cargo de descubrir camino que
saliese desde la ciudad de Mariquita inmediata a Honda, cuya
empresa habia meditado y propuesto su apertura desde el tiempo en que mandó este Reino el Exmo. Señor Marqués del Villar, pero que quedó sepultada y sin efecto hasta lo presente,
que movido a mis persuaciones por el interés público y privado
que debe prometerse, ha roto el monte a costa de mucho trabajo, dinero y riesgos, y encontrado senda (no se ha logrado
en muchisimos años, aunque se han practicado por distintos
sujetos exquisitas diligencias) por la cual salir a Mariquita con
mucho menos tiempo a fletes más baratos, y evitando los perjuicios y rodeos que hace más de 100 años que se están sufriendo por el camino llamado de N are. Pero como sobre esto
tengo por separado informado en derechura a S. E. las utilidades que ofrece a beneficio del fomento de esta Provincia,
la de Mariquita y la de este Nuevo Reino de Granada, creyendo que tal vez llegaran ésta y aquél a esa capital a un mismo
tiempo, me reservo, y refiero a lo que alli expongo para volver
a caer sobre el punto del camino para Cartagena que debo
auxiliar.
Lleno, entre otras, de esta propia idea, apenas arribé a esta
capital de la Provincia cuando aprovechándome de los fervo-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION DEL REYNO DE SANTA FE DE IlOGOT A
1 59
res que ordinariamente mueve la novedad del mando en los
súbditos, comencé en el instante mismo de presenciárseme éstos a tomar noticias del camino que se seguia de aqui para
Cartagena, de los parajes por donde podria proporcionarse otro
más cómodo y breve y de las dificultades y embarazos que habría que vencer para conseguirlo; y tomado ya algun mayor
conocimiento del plan mental que traia formado de distintos
lugares' de ella, hube de empeñar (moviéndolc por los caminos del honor y de su privado interés) a D. Bernardo Martínez, vecino y mercader rico de esta ciudad, para que solicitase
peones montaraces, que abriendo senda o trocha por este lado
del famoso rio Cauca, descubriesen el que los conquistadores traficaron por la cuchill~ que llaman San Juan de Rodas, hasta San Jerónimo del Monte, situado a las márgenes del
rio San Jorge, por el cual se bajaba a la villa d; Ayapel, y que
desemboca en el Cauca, corriendo siempre mansamente poco
más arriba del sitio del Retiro, inmediato al rio grande de la
Magdalena, donde desagua; pues hay bastante tradición de dicho camino: se han reconocido en algunos parajes, que casualmente y sin otro fin que el de ir a recoger cera, han penetrado
algunas gentes del campo, vestigios y huellas ciertas de él; y
por las noticias que ministran algunos descuadernados papeles antiguos, que no he podido haber a mis manos, aunque los
he solicitado con viva curiosidad, a los cuales se refieren distintos vecinos de crédito e instrucción de esta ciudad, y entre
ellos D. José Varón de Chaves, Gobernador que ha sido de
esta Provincia muchos años, que los ha examinado, se infiere
con no pocos fundamentos la utilidad y comodidad del tráfico
de dicho camino, respecto del que se ~ursa ahora por el puerto
del Espíritu Santo: y que el haberse abandonado dimanó de las
irrupciones de los indios carautas que 12s incluyeron con la desolación de las minas nombradas de Arce, muerte de éste y de
su cuadrilla, y que ocupan ahora el espacio de terreno que per-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
160
FIlANCISCO
SILVESTI.E
tenece a esta Provincia entre los rios de León (*) que cntra
en el Atrato más abajo de Riosucio, el Sinú y San Jorge (desagua el primero en el mar hacia el Golfo del Dariéo, en la COita al sur de Cartagena, y el segundo en el rio Cauca, que entra en el de la Magdalena hacia la del norte de la misma) pero
que viven retirados y más inmediatos a la costa del dicho golfo
nombrado de Urabá, desde donde han cometido en lo pasado
en el Sinú sus atrocidades. Y aunque efectivamente envió el
dicho D. Bernardo peones que fuesen abriendo trocha explorando dicho camino para capitular su abertura, desmayó en la
empresa de resultas de haber vuéltose aquellos a los 8 dias de
salidos de aqui con el susto de haber descubierto (segun ellos
dijeron) desde una eminencia, otra distante hacia el sur en que
advirtieron muchos humos que indicaban pueblo y se les figuró como murado de estacas (sin duda fue fuerza de su susto
y aprehensión); pero que aun en el supuesto de cierto no podia menos que hallarse muy apartado. Por ser evidente que,
aun considerada la distancia por la altura, no puede estar muy
lejos la costa del Golfo del Darién de esta capital, ni tampoco
faltan tradiciones y algunas oscuras señales de que los referidos carautas suelen tener secreta correspondencia con tal cual
de los indíos del pueblo de Buriticá (que dista de aquí un dia
de camino) y los del de Sabanalarga (que aunque del margen
contrario del Cauca, lo atraviesan, y distan dos días) más
dificilísima cuando no imposible su navegación, por ser todos
indios, y como tales semejantes y faltos de verdad y palabras
por más que se les apure para arrancársela. Con todo, lo quebrado y montuoso del terreno hace que sea sobrada por tierra,
supuesto que si distasen de sus habitaciones siquiera seís u ocho
(*) Que el rio de León no entra en el Atrato, como entollces
I!e me aseguró, sino en el Golfo del Darién, en la costa que llaman
de Urabá, y es el mismo que en algunos mapas he visto demarcado
eon el nombre de Rio Grande.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
161
dias de camino de esta capital, no habrian dejado de hacerla
algunas incursiones y visitas, a lo menos en aquellos sitios en
que hay poca gente y en que por más cercanoS', como lo han
practicado en Lorica y rio del Sinú no habrian omitido dar
pruebas del bárbaro cruel odio que tienen siempre, aunque
oculto, a los que no son de su raza, aun cuando son de muchos años reducidos. Viendo en este primer paso detenido mi
proyecto, y habiendo con anticipación prevenido muchos medios para en el caso que sucediera como habia recelado, por
varias causas que no vienen a él, hablé luego con D. Francisco
Javier de Ossa, persona de mi satisfacción y de sobrada instrucción y aplicación, que tenia y podia adquirir las noticias
y conocimiento adecuado a este importantísimo objeto, el cual
me ha facilitado cuanto hasta ahora me ha sido posible comprender al :fin de su logro, y me ofreció solicitar y buscar a su
costa peones que hubiesen discurrido y penetrado por partes
aquellas montañas, para que éstos, abriendo senda o trocha donde no la hubiere, fuesen descubriendo de nuevo el dicho camino antigllo de que hay muchos vestigios en lo abierto de sus
canelones, y trajesen una muy exacta razón de la distancia que
por medio de él habrá hasta el puerto o villa en que estuvo situado el de San Jerónimo del Monte, a las orillas del rio de
San Jorge, por saberse fácilmente lo que desde alli dista de él
por agua la villa de Ayapel, ya sea por agua, ya por tierra, de
ella a Cartagena, a efecto de que pudiesen asi tomarse las medidas de abrirlo en forma y ponerlo corriente, respecto de que
no debía impedir esta navegación, considerada más útil para
los transportes el que se abriese también por tierra desde alli
para conducir ganados de las sabanas de Ayapel y de 1'olú, que
es lo que abunda muy poco en este pais, siendo tan necesaria
para los alimentos y para que se abaratasen las carnes a beneficio de estos pobladores y de los trabajadores de minas, a más
de la cria y fomento de haciendas de campo.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
162
FRANCISCO
SILVESTRE
Empleado estaba en esto, cuando recibi la superior orden
de S. E. que Vm. me comunicó: y aunque parece que podría
suspender mis intentos, como tomados ya por la mano y conducido de más acertadas superiores disposiciones, contentáildome con que cuando por el que se dice viene abriendo el camino de las sabanas a Ayapel, y de Ayapel a ésta, se me pidiesen algunas noticias o auxilios, se las diera y facilitara: todavía agitado y guiado de un celo apasionado por el servicio del
Rey (que más de una vez me ha traído sensibles emulaciones)
y creyendo no satisfaria a él y a la confianza interina que se
hízo de mi para el mando de esta Provincia, lejos de calmar
mis diligencias sobre la materia, he dedicádome con más empeño a promover el de D. Francisco José de Ossa para q\le
cuanto antes se haga la referida entrada, y con lo que resulte
de ella facilitar a lo menos las noticias que deban servir de
guia a las más acertadas resoluciones de S. E. y fines de dicha
empresa tan importante' y útil al
que conseguidas con otras, de que
den producirse en todo tiempo, no
admiración este actualmente más
fomento de esta Provincia,
igualmente necesita y puesolo podrán enriquecer con
que miserable Reino, sino
que harán recomendable a los siglos futuros el ilustre nombre
de un jefe a cuyo mando ha reservado la Providencia el descubrimiento de un tesoro que ha tenido hasta ahora medio
manifiesto, pero de que los pasados no han podido o sabido
aprovecharse.
Mas para que no pueda comorenderse con más facilidad.,
a los fines que convenga el haberme inclinado al descubrimiento y apertura del camino para Ayapel por el de la C01-diIlera de San Juan de Rodas, cercano a la loma de Sabana que
la da el nombre, dejando el que actualmente se trafica por el
puerto del Espiritu Santo, lo explicaré con la posible conci.ión, respondiendo de una vez como parte que es de él, 10 que
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
163
de orden de S. E. me pregunta Vm. acerca de la distancia de
esta capital hasta el paso del rio de San Jorge más inmediato
la las minas de Ure, que es el segundo punto, y continuaré después con lo que me resta sobre el primero.
Diez dias de jornada se cuentan precisamente en llegar con
cargas a bestia desde esta ciudad hasta el puerto que se llama
del Espiritu Santo, atravesando en canoa el rio Cauca en la
primera, en la cual se pasan las mulas a nado, ahogándose algunas y se termina en Palo Chueco.
La 2~ en el sitio del Junco, que es el del curato del pueblo
de Sabanalarga; la 3~ en Membrilla; la 4~ en el paraje que se
nombra el Oidor; la 5~ en el llamado La Palma; la 6~ en el
VaUe de San Andrés; la 7~ en la Dormida, que nombran de
Ochalí o Aguacates; la 8~ en la de Ceniza; la 9~ en la de Laderas; y la 10~ en el Puerto del Espiritu Santo, que se llama
asi de un rio de este nombre que próximo a él se introduce en
el Cauca; de manera que hasta alli se gastan 10 días de camino
de tierra, por no hacerlo navegable, el cual es sumamente temible y arriesgado, a lo menos desde el valle de San Andrés,
por 10 empinado de la cordillera, por los deslizaderos que contiene al rio por un lado, y por otro a unas profundidades inmensas; y por los canelones tan hondos y llenos de piedras en
algunos parajes, que solo la necesidad y continuación de tranlitar por ellos puede hacer quitar el horror de caminados.
Hasta el puerto del Espiritu Santo llegan en mulas las cargas, mas siendo forzoso desde aqui embarcarse, se tarda en llegar a Cáceres rio abajo solo medio dia, tardándose desde ella
a aquel, de rio arriba tres dias, y crecido de seis a diez dias,
. con indecibles riesgos, que obligan siempre a crecer las tristes
memorias de los muchos que han fracasado en aquella distancia, o perdido sus caudales a causa de los muchos escollos que
agitan las aguas y forman, según me han informado, temibles
oleajes y remolinos.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
164
FRANCISCO
SILVESTRE
Frente de la dicha Caceres, situada de la orilla alla del Cauca, entra en esta una gran quebrada que se nombra T araza, y
navegando la corriente arriba, se llega en un dia 0 poco mas
a una hacienda (parece que se llama de Santa Maria) de un
vecino de la referida ciudad, desde la cual en .medio dia, 0 uno
que se va bajando, se llega pOI' tierra a las minas de Ure, que
eran de D. Martin de Calla y hoy de su viuda dona N. de los
Santos, las cuales son en e1 rio de San Jorge, dos dias y medio
o tres, de rio abajo mas arriba de Ayapel, de modo que por
esta cuenta, y caminandose desde esta ciudad, resulta haber
hasta las minas de Ure, doce y medio dias uno mas 0 menos
,de distancia, que es 10 que he podido averiguar e inquir~r con
dificultad, porque son muy raros los que de aqui trafican desde Caceres hacia aquel lado, pasando 0 tocando solo en esta a
la subida 0 bajada de Cauca para Cartagena 0 Mornpos,
Para evitar pues todos estos riesgos (vue1vo al primer punto) fue que me propuse, al intentar se abriese, e1 que sin atravesar el Cauca, aunque bordeando su orilla los dos primeros
dias hasta una quebrada llamada de Remango, se consiguiera
seguidamente y pOI' tierra, comenzando desde ella a subir la
cumbre, sin otro riesgo que el de atravesar algunas quebradas
o riachuelos de poca menta, que acaso se present an en una u
otra quiebra 0 que permit an puentes, aunque 10 mas cierto
es, segun e1 concepto que tengo formado de la cordillera de
San Juan de Rodas, que se pasa por e1 medio y sin tocar en sus
cabeceras, porque los unos vierten a la derccha y otros a 1a
izquierda, naciendo de sus faldas, pues vencida la cuchilla y
bajada, encarninandose a San Jeronimo del Monte, que juzgo
corresponda algo mas arriba de las minas de Ure, ya sea atravesando el rio de San Jorge pOI' sus cabeceras 0 ya siguiendo su
orilla izquierda, es desde alIi tierra baja y de sabana, porque
principian las de Ayape1 y Tolu, y segun un calculo prudencial, porque hasta que se descubra y registre nada puede fl·
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION DEL REYNO DE SANTA FE DE BOGOTA
16,.
jarse, me persuado que no habrá tantas jornadas como las que
por el camino actual van designadas hasta las minas de Ure,
y aun cuando las haya. se logra por lo menos evitar los riesgos
del malo y temido camino de tierra; lo del paso del rio Cauca,
y su impetuosa bajada desde el puerto del Espiritu Santo a la
ciudad de Cáceres; el nuevo embarque desde ésta en la quebrada de Taraza, y el transporte de cargas otra vez por tierra
hasta las minas de l!Jre, que será dilatado de algunos dias si se
emprendiere por ella desde la orilla contraria de Cáceres.
Seguíanse a estas ventajas la de que podria r~stablecerse la
pobl;¡ción de San Jerónimo del Monte, que serviria de puerto,
como en el pasado, y aun convendria que se trasladara allí la
ciudad de Cáceres, a la que solo ha quedado el titulo, pues sus
veci:nos de todas clases no pasan de 30 y los blancos y blanqueados creo que no llegan a cinco, excluidos los forasteros
rescatantes que entran y salen, que segun me han informado
son también muy pocos o raros, y viven sin otro reconocimiento a la superioridad que la que quiere tener uno de sus
vecinos, que "es el juez y los hace y deshace, como le parece,
sin arbitrio para poner remedio; porque la distancia y otros inconvenientes no dan lugar por ahora a él; luego en el tráfico
se iría aumentando y se haria beneficio a los que ahora la habitan, que ni iglesia tienen, respecto de considerar, que aunque distaran por tierra algunos seis u ocho dias de camino con
cona diferencia, se conceptúa que vienen a estar en frente.
la de que siendo el rio de San Jorge sumamente manso y
pacifico a la bajada y subida se tardarán iguales dias, lo que
no sucede por el puerto del Espiritu Santo, cuyos insuperables
riesgos y dilación se precaven.
La de que con la na~egación desde San Jerónimo del Monte por San Juan se consigue la facilidad y más bajo precio de
los transportes hasta la Barranca del Rey, y habiendo dique
hasta el propio Cartagena, o desde ésta a Antioquia con ocho
ó diez dias a lo menos de ahorro de rio arriba, y riesgo de agua
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
166
FRANCISCO
SILVESTRE
y tierra que bajará el precio de todos los efectos necesariOl
para la labor de minas, inclusa la conducción de negros, coa
lo cual podrán adelantarse mucho y aun mover con la inmo-diación y correspondencia a alguno de sus primeros comerciantes a facilitar y habilitar a algunos mineros o hacer compañías, como que por falta de fuerzas y fondos se ven aballdonadas y sin labrar las más ricas.
La de que corriendo el rio de San Jorge lo interior del Reino se asegura el tráfico y navegación de los insultos de 101
enemigos de la Corona, que' alguna vez podrian meditar1ot.
tanto cU'anto se inclinasen más los caminos hacia la costa del
mar o Golfo del Darién, y tuviesen facilidad de entrar pOI:
ellos a tomar el que conducia a esta Provincia por la fama de
sus ricos minerales de oro, y entre ellos el grande cerro de Bu··
riticá, como ya lo intentaron en el siglo pasado los ingleses,
que entraron por el Atrato en el Cithará, una de las Provincias del Chocó, y desde alli vinieron por tierra hasta en número de 60 y tantos hombres armados, con ánimo de sorprender la ciudad ésta, lo que no consiguieron porque un indio del
pueblo de Buriticá, a quien por fuerza condujeron de guía
(con ejemplo raro y casi singular de fidelidad en los de su na··
turaleza, que se le premió con eximido de tributos a él y a
sus descendientes) se hizo perdedizo en el monte, costándole
muchos azotes, y hubieron de volverse.
La de que puede abrirse y seguirse desde San Jerónimo por
tierra hasta Ayapel, para que se deduzcan ganados y otros frutos de esta Provincia, respecto de ser y haber tierras muy fértiles y a propósito para el intento hasta llegar a esta capital
de Antioquia, sin que sirva de embarazo que el que quiera caminar por él y sin embarazarse hasta las sabanas o Cartagena,
con cargas o sin ellas, lo ejecute; pues tiene la libertad de usar
lo que más le convenga.
La de estar y quedar más preservados los viajantes de la
incon5tancia de los indios que ahora parece quieren reducirse
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
OESCRIPCrON
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
167
a pueblo (pero que era indispensable prevenir por ella misma
y por su carácter constantemente pérfido, aunque cubierto de
simulación) tanto cuanto más separado y distante esté el camino de la costa del Golfo del Darién, de la cual en los pueblos que formaren convendrá por distintos motivos, hijos de
una prudente política, alejados cuanto sea posible y establecedos cuando no dentro de los mismos (que seria lo más conveniente, segun mi concepto y experiencia) a lo menos entre
las poblaciones de españoles, como medio para que vivan siempre contenidos y para que vayan perdiendo las bárbaras costumbres y tradiciones que conservan entre si de padres a hi.
jos con aplicación solapada y tenaz, las cuales los mantienen
aligados a aquel caracteristico vicio de la pereza, y a los resabios de su ciega gentilidad e idolatria a que no dejarán de
volverse siempre que encuentren oportunidad, mientras no laiJ
pierdan absolutamente.
La de que se irán poblando en todo este ,espacio de terreno,
fundando estancias y hatos de distintas especies y ganados;
porque la variedad de temperamentos y terreno lo promete todo, y especialmente en la deliciosa loma de San Juan de Rudas, varias gentes que de distancia en distancia, importaria
mucho se congregasen en sitios, asi para alivio de los transeúntes; con que conseguirian. igualmente el consumo de los fru.
tos de sus labranzas, como para el fomento de esta Provincia
y su capital, que pudiendo ser la más opulenta de América por
sus proporciones y producciones, tanto comunes como raras,
se advierte con lastimosa compasión del que lo vé y conoce,
casi en las últimas agonias de su ruina.
La de que se descubrirán muchas ricas y nuevas minas, entre ellas las famosas llamadas de Arce, que se hallan abandonadas y a que no se atreven a penetrar por terror de los indi05
carautas, desde que éstos asaltaron a aquél (que fué Capitán
y vecino. de esta Provincia) y su cuadrilla sin haber podido
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
168
FRANCISCO
SILVESTRE
escapar de su furor, sino es una negra o negro que condujo a
esta capital tan trágica noticia, que sirvió únicamente para
prevenirse a mayores insultos y tomar sus medidas.
y finalmente, la de que habiendo la facilidad (sobre que
tenia ya tomadas también mis medidas con reserva, de tratar
sobre los medios de reducirse a práctica, luégo que adquiriese
ciertas indispensables noticias) de que se abra de esta capital camino de carga en bestia para salir desde ella por el valle o sitio
que nombr~,n de Vrrao, distante dos dias por tierra de esta
ciudad a la Provincia de Cithará, una de las del ChocÓ, y confinante con ésta en solos 5 ó 6 dias a lo sumo, se lograba no
solo la provisión de carnes de vacas, cerdos, sal y otras menestras, que acaso podrian conducirse en pie y comerse frescas, las primeras y segundas por ser un valle muy fértil y
abundante y de un temperamento fresco y benigno, sin el
considerable costo y rodeo con que se surten aquella y otros
muchos parajes del Chocó, de las ciudades de Ca!i, Ruga y Cartago, sino de la del hierro, acero, bayetas y demás efectos
consumibles que se llevan de Cartagena, y que llegados a ellas
tienen ya ·un costo prodigiosamente excesivo en daño y atraso
de los mineros, y del fomento y aumento de sus cuadrillas;
los cuales géneros pueden comerciarse y conducirse por el propuesto camino de San Juan de Rodas, con el ahorro, prontitud
y segurid;¡d que de lo relacionado puede deducirse, y con alivio de los peones que por aquellas otras ciudades los cargan
con la mitad menos de peso, reducidos por necesidad a ser brutos con r;uón, de los cuales cuentan pocos vida larga y que
puedan dedicarse como sobrantes, ya a trabajar en las minas
o en otras labores útiles a la sociedad, a la población y a si
mismos, agregándose a esto igualmente que verificada la abertura del camino de Rionegro a Mariquita u Honda, hasta se
puede abreviar y facilitar a dichas Provincias, luego que se
abriese el dicho camino de Vrrao, el transporte y menos costo
de los lienzos, frazadas, camisetas y otros efectos propios de
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
169
la fábrica de ese Reino y que se llevan ahora, por la montaña
de Quinduy con mucha demora, costo y riesgos, como que se
les podrán proporcionar dichos efectos desde esa capital en 20
Ó 22 días, y en poco más, aun los que se les quieran transportar de Cartagena.
Pudiera extenderme manifestando a Vm. otras conveniencias sobre la importancia de que se abra el camino por donde
llevo dicho y tenía' premeditado, a lo menos inclinándolo
CU2Dtosea posible a aquella parte, sin declinar o cargarse al
Golfo del Darién; pero pienso que he dicho lo bastante para
que S. E. (a cuya superior noticia espero se sirva Vm. elevarlo) forme mejor que yo, auxiliado de las reflexiones de Vm.,
el juicio que más bien se adapte a sus prudentes prevenciones
y disposiciones en la materia, como que es una de las primeras que deben contribuir al fomento de esta rica Provincia,
y a su correspondencia con la de afuera, igualmente interesadas por el precioso fruto que deben esperar de ella: pues aunque quisiera de una vez indicar las demás que con el tiempo
es indispensable ir uniendo a éstas para completar en el todo,
o mayor parte, tan interesante objeto, las omito y reservo para
más oportuno tiempo, asi porque no se presuma quiero prescribir reglas y dar documentos haciendo de hábil y entendido
(de cuyo pensamiento vivo muy ajeno) como porque he adoptado siempre por máxima cierta que el emprender muchas cosas de dificil ejecución a un tiempo, es medio para no llevar
al cabo ninguna; del propio modo que es confundir el asunto
hablar de muchos a un tiempo, aunque tengan connivencia
entre sí y hayan de darse la mano unos a otros.
Tal vez queriendo explicarme en este informe a consecuencia de lo que Vm. me previene y me pregunta de orden
de S. E. habré hablado mucho, y poco o nada de sustancia;
mas pendiendo esta debilidad de mis talentos, y aquello de la
garrulidad de mis deseos por lo que concibo ser del mejor ser-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
FRANCISCO
170
SILVESTAE
vicio del Rey, espero que el exceso de este celo sirva para ~
honestar aquel defecto.
Dios guarde a Vm. muchos años, como deseo.
Antioquia y Jumo 4 de 1776.
B.L.M.
de Vm.,
FRANCISCO
SU.VLS'fR.Jil
Señor D. Francisco Iturrate.
NOTA.--En carta de 31 de agosto de este año me avisa D.
Francisco Javier de Ossa, que de resultas de tres entradas que
han hecho los peones para descubrir este camino, lo han logrado
hasta cerca de la bajada al río de San Jorge, de donde dista mUI
poco la villa de Ayapel, hasta donde seguirán por el mes de di·
ciembre próximo, que allí es verano; y con lo que conseguido, eatán vencidas todas las dificultades, aunque resta despues la de
pensar los medios o arbitrios de abrirlo; pues sin embargo de qu\'
que se me comisionó en vista de este mi informe para 'que lo abrie
se eehando mano de las rentas de propios u otras públicas, o d~
repartimiento, expuse no haber las primeras, y encontrar muchos
imponderables ineonvenientes en lo último: en cuya virtud solo dOi
arbitrios encontraba para redueir a efecto la abertura. Uno el de
que S. M. supliera el dinero, imponiéndose desde luego un por··
tazgo para reembolsarlo; y otro el de que con a1gun gravamen
hubiese algun particular que lo quisiera capitular, como el de Sonsón para salir a Mariquita.
Este camino seria muy útil al fomento de la Provincia de An
tioquia, sin traer inconveniente alguno, porque ea en lo interior
del Reino, y para darle correspondencia con lo más poblado de la
Provincia de Cartagena, y retirándolo de la costa del Golfo del
Darién, donde los bárbaros indios carautas, y lo cerrado y despo
blado de aquellas ásperas montañas son las murallas más firmes,
"J' a propósito para defender la entrada a cualesquiera enemig()~.
Santa Fé, 24 de octubre de 77.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
RELACION DEL ESTADO
DE LA PROVINCIA DE ANTIOQUIA
CUANDO LA ENTREGO A DON CAYETANO BUELTA
DON FRANCISCO SILVESTRE,
QUE LA GOBERNO INTERINAMENTE
Famosa ha sido esta Provincia de Antioquia desde que se
descubrió y conquistó por nuestros españoles. El Dorado y casa del Sol, que con codiciosa ambición buscaron tantas veces
por distintos rumbos peligrosos y siempre fatales en ella los
encontrarían, si los hubieran inclinado a buscados hacia esta
parte, como lo apuntó en su geografia cierto geógrafo moderno. Confina con la de Popayán por una parte, que es la de
la jurisdicción de la ciudad de Santiago de Arma, segregada
de aquella y agregada a ésta de pocos años a esta parte, dividiendo su jurisdicción la de ambas. Por otra con la de Mariquita, que divide el rio de la Miel por una parte, y por otra
la jurisdicción del sitio de Marinilla, separado tambien con la
ciudad de los Remedios, a cuya jurisdicción pertenece, y unida
a ésta, sirviéndola de límites en parte desde las bocas del rio
Nare el grande de la Magdalena. Por otra con la de Cartagena, que divide el Guamoco, segregado de esta Provincia y
unido a la de Simití, perteneciente a aquella; y la jurisdicción
de la Capitania a Guerra de los minerales de Loba, Noros~ y
Tiquicio, que corresponde a la de Mompóx, hasta tocar a la
boca del rio Nechí, que desagua en el rio grande del Cauca,
siguiendo éste desde dich¡t boca un poco arriba la divide tambien de la Provincia de Cartagena un caño que sale a la ciénaga que nombran de Ayapel, cuya villa, aunque pertenecia
en otro tiempo a esta de Antioquia, se separó y agregó a aquélla, dividiendo su jurisdicción por aquella parte del rio de San
Jorge, el de Sinú y el rio grande que desemboca en el Golfo
de Urabá, y se llama en esta Provincia Rio de León, los cuales tres rios nacen de las cordilleras nombradas San Juan de
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
172
FRANCISCO
SILVESTRE
Rodas y Urama. y por otra con la Provincia de Cithará, una
de las del Chocó, cuya jurisdicción dividen el gran rio de
Atrato, el rio Sucio que desemboca en él, y la cordillera de
San Mateo o Pabón, a cuyas faldas de la parte de acá está el
Valle de Irrá, hoy Urrao, que remata en el rio Cauca, arriba
donde vuelve a incorporarse con la jurisdicción de la ciudad
de Santiago de Arma, que está del otro lado.
La mayor parte de esta dilatada extensión de terreno es
montuosa, encadenada de montañas escarpadas y eminentes, y
por consiguiente con profundidades y quiebras inmensas. Esta
desigualdad hace sus caminos y tráfico muy arriesgado, costoso y dilatado, aunque la indispensable continuación de transitados hace perder el horror y temeridad que causan la primera vez. Para superar estos inconvenientes en cuanto fuese
posible, me dediqué desde mi ingreso a la jurisdicción del Gobierno a indagar veredas más cortas, asequibles, cómodas y
baratas para el comercio y correspondencia de esta Provinc¡a
con las de afuera. Y posesionado conseguí que del sitio del Rionegro a salir por Sonsón a la ciudad de Mariquita se descubriese senda mucho más fácil y breve que el camino actual,
que ha capitulado abrir D. Felipe de Villegas y Córdoba, vecino de él. Que para rastrear otra de que se valieron los primeros conquistadores y pobladores desde esta capital para Cartagena por la villa de Ayapel y rio de San Jorge que desagua
en el Cauca, poco más arriba de a donde entra éste en el de '
la Magdalena, se halla hecho cargo D. Francisco José de Ossa,
vecino de ella, de enviar peones a su costa que la descubran
para si hay luégo quien lo capitule o aplicar otros medios para
abrir el camino: pues 10 muy dilatado, despoblado y trabajoso de ellos no permite que se haga de rentas públicas, que
son muy tenues, ni que pueda repartirse entre los vecinos. Y
que unos Montoyas, vecinos también de esta ciudad, estén
abriendo trocha para salir al pueblo de Bebará de la Provincia
de Cithará, en el Chocó, y tratar de capitular su apertura por
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
173
las ventajas y mayor facilidad de proveer de víveres y efectos de Castilla y del Reino a aquellos mineros. Los cuales infinitamente convendrá al fomento de estas Provincias y las
del Reino llevar a su fin por las razones expuestas al Exmo.
Señor Virrey, que constan del expediente formalizado al intento. Del propio modo tengo informado sobre el establecimiento de correos para la correspondencia de esta Provincia
con las de afuera que no tenia, e importa mucho, aun para
su mayor arreglo y gobierno, con exposición exacta de los parajes por donde presentemente deben dirigirse más brevemente
con mayor utilidad y a menos costa. Los caminos ya descubiertos y que se trafican en unas poblaciones a otras de las
principales y demás trato de la' Provincia y en que se incluyen los que conducen a sus más pingiies minerales son tan
malos como todos los demás. Pero hallándose abiertos y vencidos por esto los mayores obstáculos es fácil,' por haber inmediatos vecinos interesados poniéndolos más traficables y seguros, abriéndolos y limpiándolos más, quitando algunos saltos de piedra, echando ésta y asegurándola con estacas o palizadas en otras partes, y haciendo sangrias para que corra el
agua en algunos atolladeros o parajes fa~gosos, con otros medios no dificiles ni tardios segun los terrenos. Es'te cuidado dejado a los Alcaldes de partido. suele cumplirse en cada año o
más tarde; pero de un modo que solo dura hasta el primer
aguacero, con que se pone peor de lo que estaba. Convendria
que se mandase ejecutar con mayor solidez, y aun el que se
les enseñase al modo de practicado con formalidad, como 10
tenia premeditado para cuando fuera evacuando la vista .. De
esta operación no solo se logrará la utilidad y comodidad del
trafico en los viandantes y comercio, sino el acarreto de víveres a los minerales,. y por consecuencia de éste la abundancia y menos valor que aumentará las fuerzas de los trabajadores de las minas, y con ellas el poder sacar más oro. Y es de
tenerse presente un desorden muy común y ordinario en or-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
174
FRANCISCO
SILVESTRE
den a esto: que es el de que algunos mineros dueños de cuadrilla o mazamorreros suelen con la labor de sus minas correr
zequias o hacer otros trabajos por medio de los caminos públicos y reales para ir a dichas minas, sin cuidar de hacer
puentes en sus pasos aunque sean precisos, o componer y dejar camino abierto y corriente por otra parte, ya que cortaron
o echaron a perder para seguir su labor el que antes habia,
pues aunque a este fin y por el beneficio público les es permitido practicarIo, es con la precisa calidad de que también a
beneficio público subsanen el daño que han ocasionado; lo cual
corresponde remediar porque son muy obvias las conveniencias e inconveniencias que lo contrario ocasiona.
No obstante lo quebrado, montaraz, cerrado y enriscado
de la Provincia, no faltan en diversos parajes de ella algunas
vegas de rios, llanadas y altos de sabana (que aqui se llaman
lomas) propias respectivamente para toda especie de frutas,
frutos, semillas, legumbres y cria de ganado de todas clases,
y en que se cosecharia sembrado, plantado o establecido, lo
que se produce en España y en estas Indias, las cuales hacen
temperamentos cálidos, templados, frios y de páramo, que se
encuentran muchas veces en la corta distancia de un dia de
camino con alternadas diferencias. Y éstas y los rios, quebradas, torrentes y arroyos que la riegan con abundancia, constituyen una tierra admirablemente feraz y prodigiosamente fecunda, pero que no se disfruta por muy despoblada y poca
aplicación en algunos de sus habitantes. Abunda en yerbas
medicinales, cuya virtud conocen y aplican sus moradores (en
algunas), siendo infinitas las que ignoran, asi como de las raices, aceites, gomas y bálsamos. No son menos los palos, hoj~,
raices, frutas y otras especies para tintas de varios colores, de'
que he visto algunas muestras, aunque hay poca aplicación en
beneficiarIas, para que pudieran transportarse fuera, y que seria trabajo a que sin incomodidad podrian aplicarse las gentes
más miserables, y aun cualesquier mujeres y muchachos. Te-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
175
Dia encargado que me fueran trayendo algunas especies para
examinarlas y hacer algunos experimentos sobre el modo de
reducirlas a pastas; enseñarles el modo de conseguirlo después
de enviadas a probar fuera y comprárselas, para que el cebo
del interés los inclinase a aprovechadas; mas no habiendo dadl9
lugar el tiempo, solo cabe apuntar la noticia para los buenos
efectos que debe producir. La variedad de :pecies que produce el reino mineral en el cinabrio, antin nio, alcaparroza
1 otros metales, cuyo beneficio absolutamente se ignora o desprecia porque no le encuentran la estimación que al oro, es
palpable por algunas muestras que he conseguido a fuerza de
encargos, aunque en muy corta porción y solo para satisfacer
mi curiosidad. La muchimba, o tumbaga que llaman en otras
partes (la artificial es mezclada con oro), se encuentra y saca
al mismo tiempo que éste, añadiéndoles al trabajo de separarlo
de él para arrojada, unas veces lavándola con el oro en polvo, y otras mixturada con la piedra inga que aqui dicen marmaja. No falta la plata; pero para que la conociesen necesitarían encontrarla en pasta, aunque en lo antiguo se,.reconocieion minas de ella que nunca se trabajaron. Encuéntrase también con abundancia los granates, los jacintos o especie de
ellos, y otras piedras estimables, cristal de roca y ordinarios,
arenas raras, diferentes especies de amianto, tierras y otras producciones exquisitas de la naturaleza, que' en ninguna parte
creo han dado más pródiga, varia y copiosa, ni que podrá llenarse más cumplidamente aunque a fuerza de instancias y alSUn tiempo y gasto, la real orden que recibí, cuando estaba
próximo a dejar el mando, por la cual se mandan acopiar para el Real Gabinete de Historia Natural semejantes curiosidades, de que con sumo trabajo y algun gasto, he podido lograr
tal cual arenilla o piedra, pero no alguno de varios graciosos
pájaros de pluma o canto que he encargado para reducir a
jaula, y se oyen aun en las huert~s; siendo tan poco curiosos
aun de esto, que í! más de no haber visto a alguno enjaulado,
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
176
FRANCISCO
SILVESTRE
me ha sucedido preguntar por el nombre e ignorarlo, porque
no tienen otra atención ni conato que el del oro.
Este precioso y codiciado metal es el único conocido, porque se afanan y trabajan generalmente grandes y pequeños, y
también lo que hay más generalmente por toda la extensión
de la Provincia, si su población correspondiese en toda su extensión a las del Perú y Nueva España, se experimentaria, sin
que parezca exageración, que bastaba sola ella para ofuscar por
todos términos todas las riquezas que ha hecho famosos a aquellos dos poderosos Reinos. El que se saca es de los lavaderos,
de arroyos y rios, aunque con sobradas fatigas, tiempo y trabajo. En algunos minerales altos como el de Santa Rosa del
Valle de los Osos, por falta de aguas, industria y máquinas
para elevarlas; aunque hay de estos oros corridos, con abundancia, no pueden trabajar sino cuando llueve, recogiendo el
agua en estanques. Como estas minas de oros corridos son las
que por tantos años y más generalmente se trabajan y han
trabajado, van concluyéndose las más inmediatas y tienen que
internarse mucho en el monte en busca de otras, donde les. es
dificil mantener las cuadrillas o los libres mazamorreros que
las trabajan. Un ingeniero hábil y maquinista que viniera a
ella, impuesto del modo de disponer las aguas y allanar o desmontar los terrenos, auxiliado del arte, facilitaria mu<;ho el
trabajo, venceria muchas dificultades; porque se dejan las labores a lo más pingiie de ellas después de consumido y gastado
el minero, y podria dar muchos conocimientos ventajosísimos
que aprenderian con la práctica e imitarian los demás. Pero la
mayor riqueza de que son los oros corridos, como desperdicio,
está reducida a las minas de veta, que hay muchas, y todas o
casi todas vírgenes o intactas, sin embargo de encontrarse piedras en algunas, como en las del Espinal y San Pedro, que
aunque no de la veta principal, está granujado de modo que
se vé y que parece que la tierra oprimida de tanto guardarlo,
quiere como brotar de sí y manifestar lo mucho que esconde
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
177
dentro. Aunque beneficiadas rendirían con increíble usura,
ninguna hay en esta Provincia que se trabaje presentemente.
Las pocas que se trabajaran en lo antiguo en el nombrado cerro de Buriticá, producían y consumían en sola la paga de los
soldados destinados para guardar las cuadrillas de los bárbaros.
que hoy no hay, 30 mil castellanos de oro al año (*). Su
abandono consiste en que aunque la gente ha crecido, las cuadrillas han ido a menos: en que retirados, medrosos de los indios, se dedicaron a lavar oro en los rios y quebradas, de CUY2
especie de trabajo no los sacará ya nadie sin dificultad: en que
necesitando las minas de veta ingenios para moler metales, saberlas seguir, y además barras, pólvora para tacos' y otros instrumentos que absolutament,- ignoran y para que nó tienen
fuerzas, no saben animarse a aprender, aunque sea formando
compañias, un nuevo trabajo que creen inútil y más costoso
de lo que seria en si. Los antiguos molian a mano la piedra o
metal, y con todo sacaban la prodigiosa cantidad de oro que
queda insinuada. Para vencerles este fantasma me dediqué a
solicitar con ciertos sujetos la formación de una compañia
para la del Espinal, que al propio tiempo puede trabajarse de
oro corrido, introduciendo en ella un inteligente que haria la
máquina para moler los metales de la veta de oro que exigen
mucho menos costo y trabajo incomparablemente que los de
plata, luégo que echándose agua encima como es muy fácil se
hiciese un catacorte que descubriese y franquease los frentes
de la veta; pero no he .podido vencer la inacción de los poseedores de la mina, tanto por su debilidad cuanto por mi pronta
retirada. Este objeto y con él el trabajo de las minas de veta
(*) Antes de salir de Medellin para restituirme a mi casa y
entregado al Gobernador, dejé establecida una compañia en que,
porque no se descompusiera, hube de tomar parte para trabajar
las minas de veta de Buriticá, otorgando e.ompromiso público entre doce compañeros.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
178
FRANCISCO
SILVESTRE
de Buriticá son dignos de no perderse de vista; pues apenas se
ponga una corriente y vean la considerable utilidad que deja
con el ingenio para moter metal cuando no habrá quien dejando los oros corridos no se dedique a laborearlas: en inteligencia de que sin embargo de haberlas descubiertas en el rio
Cauca _arriba en el sitio que llaman de los Titirihíes y otras
part<.'s, deben preferirse las vetas de Buriticá hasta por la cercanía y buen temperamento.
Muchos Gños se han pasado sin que se haya hecho h visita
de minas de esta Provincia. Convendría mucho hacerla al propio tiempo que la de la tierra, como tenia intención, y también que se ~rreglen las antiguas ordenanzas de minas, y hagan
o ~ñadan nuevas, especialmente para las minas que se trabajan de oro corrido, que son las que lo necesitan; pues las que
gobiernan no son conformes a las circunstancias del terreno y
estado presente de las cosas, fundado en una costumbre anticuada, y este remedio es conforme a la ley Y, titulo 1q, libro
2q de las municipales, que advierte el que puede tener.
Apenas corresponderá lo poblado a la l2~ parte del territorio que ocupa la Provincia, cuyas poblaciones son la ciudad
de Santa Fé de Alltioquia que es la capital; tiene Gobernador
con dos mil duc~.dos de renta anuales que provee el Rey en
propiedad: fundición y cajas reales, cuyos oficiales reales son
a. provisión real también: gozan de salario al año mil ducados
de plata y sus cuentas van al Tribunal y Real Audiencia de
ellas en Santa Fé. A cargo del Gobernador corre la recaudación de tributos de los siete pueblos que comprende la Provincia, y sobre su revelación y unión de pueblos tengo informado al Excmo. Señor Virrey, por lo perjudicial que es este
encargo al desempeJio del Gobierno y atención de sus peculiares y otras preferentes atenciones, mayormente pudiendo con
mejor orden y método y observ:lficia de la ley 6\ titulo 9',
libro sq administrar este ramo por los oficiales reales y res-pectivos cobradores de la Real Hacienda. Su Cabildo en el dia
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION DEL REYNO DE SANTA FE DE BOGOTA
179
está reducido a los dos Alcaldes ordinarios y Procurador general, aunque por mis instancias se hallan puestos, y pregonados para remitir a Santa Fé las diligencias hasta 8 de sus oficios por otros tantos sujetos patricios y españoles de sus principales vecinos.
Las rentas públicas apenas alcanzan a 250 castellanos de
bro al Caño.Consisten en lj paso real del río Cauca y algunos
pedazos de ejidos arrendados a los vecinos. Como no hay Mayordomo, cuidan los Alcaldes ordinarios de su recaudación y
de dar las cuentas de su distribución. Mucho importará que el
Gobernador, como de su inspección, cuide de tomadas escrupulosamente cada año; pues aunque yo no he tenido que hacerlo, he visto una que me ha parecido a bulto muy superfici::d. Aunque no he podido encontrar quien me dé razón dónde páran los títulos y privilegios concedidos a esta ciudad,
porque no hay inventario del archivo de Cabildo, que es necesario mandar que se forme, es corriente que tenga señalados
para propios uno o dos tomines de cada res que se matare en
carnicería, y la mitad por cada cerdo; y también el ramo de
pulperías. Este último no le hay, aunque pudiera acomodarse
a algunas que llaman venterías; pero puede haberlas sin que
consista en otra Cosa sino en que haya quien ponga la primera. Tampoco hay carnicerias, pero sí muchos que matan todos los dias en sus casas reses de astas para vender, en algullas cerdos para lo mismo, y en todas para" el gasto de la familia, Y de estas reses que asi se matan se deberían pagar tanto
en los derechos de propios como el de alcabala, y ni uno ni
otro se paga. Conviene arreglar este punto y procurar con eficacia el aumento de las rentas públicas, por ia necesidad que
tiene la ciudad de algunas obras de igual naturaleza. Entre
~stas, es la principal la fábrica de casas de Cabildo, donde
pueda habitar el Gobernador, y cárcel segura; porque las que
actualmente tienen este nombre, son tres pequeños cuartos
imdecentes, que ni corresponden al decoro de la República, ni
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
180
FIlANCISCO
SILVESTllE
están seguros los reos sino cuando no quieren hacer fuga, que
es muy ordinaria y regular en los criminales. Y para que ésta
se verifique con la mayor brevedad como se necesita, el medio
más eficaz e indispensable es el de que se mande hacer judicialmente información de dicha necesidad; que consiguientemente a ella se calcule el costo que pueda tener la nueva fábrica, formando plano de ella y regulándose por peritos juramentados que se convoquen los vecinos, y se vea promoviéndolos el Gobernador si algunos voluntariamente quisieren
contribuir para ella, según su celo por el bien público, y que
no produciendo nada este honroso medio o faltando, se haga
un repartimiento a prorrata de lo que faltare, y con respecto
a la posibilidad de cada uno para que evacuado, y sin reducirIo a ejecución, pueda consultarse al Exmo. Señor Virrey
con un testimonio de todo, para que resuelva si debe o no llevarse a efecto, a lo que fuere de su superior agrado, pues siendo lo mismo que· S. E. ha mandado para el sitió del Rionegro
en superior orden de 3 1 de agosto de este año, que recibí a
fines de mi Gobierno, y falta qué suplir, es presumible merezca aceptación el imitada; pero siempre podrá ser más conveniente reservar estas diligencias para cuando los nuevos Regidores entren a servir sus oficios; porque como asunto auxiliado y agitado con ellos mismos, tendrá menos reparo el logro
y tampoco parecerá extraña la novedad. En el sitio de Rionegro, que aunque tan distante es de esta jurisdicción, tiene
egidos la ciudad, que está pleiteando la propiedad en la Real
Audiencia de Santa Fé, donde el apoderado parece se ha dormido, pues no promueve su conclusión. No hay carceleros ni
alguacil alguno, teniendo los jueces o sus criados que hacer
estos oficios. Un alcaide que poco antes de concluir mi oficio
habia nombrado, hizo fuga por haberla hecho también un reo
de abigeato. Solo hay un Escribano público y del número; y
aunque están puestos los oficios del de Cabildo y el de Gobernación, falta rematar el primero y que acuda el segundo
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCllIPClON
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
181
con las diligencias de pregones al Exmo. Señor Virrey, haciéndose necesario promover el que cuanto antes se rematen y sirT:in estos Clficios por el perjuicio que su falta ocasiona a la
administración pública para el interés de su valor, que tiene
detenida la Real Hacienda. Hay un solo Cura rector, y dos
Ayuda de parroquia, habiéndose segregado y erigido dos nueTOScuratos de esta parroquial, que son el de Sacaojal y de Ansá; pero cuya división importará reformar y arreglar de nuevo,
de acuerdo con el Diocesano, para que se cumplan debidamente
las intenciones de S. M. explicadas en la Real Cédula que sirvió de base; para evitar competencias entre los respectivos curas, y para que los parroquianos sean oportunamente administrados con el pasto espiritual con los embarazos que ha declarado el tiempo y sin duda no se tuvieron presentes al tiempo
de la división que debió verificarse por padrón formal, y con
expresión de los nombres de cada feligrés, a fin de que conozcan a su pastor y éste sus ovejas. No se trató en estas divisiones (lo mismo sucede con otros nuevos erigidos curatos) de
que se proveyese sobre que los vecinos se obligasen a mantener
colocado el Santísimo Sacramento y la luz para la lámpara y
cofradía, y así no puede suministrársele el Santísimo Viático
en .cualquiera hora y tiempo, lo que considero debe arreglarse
como conforme a las católicas intenciones de nuestro piadosísimo Soberano, en cuyo real nombre ejerce el Gobernador las
regalias del real patronato. Habrá en los recintos de estos tres
curatos de ocho a diez mil almas de comunión; la mayor parte
se compone de gentes de color.
Fuera de estos curatos, tiene -otros en los sitios de San Jerommo, San Pedro, Santa Rosa de los Osos y el Valle de San
Andrés, para los cuales y otros pequeños partidos se nombran
alcaldes pedáneos.
Se comprenden también en su jurisdicción tres pueblos de
indios, que son el de Sopetrán, Buriticá y Sabanalarga, en todos los cuales están situados libres dentro de su resguardo con
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
182
FRANCISCO
SILVESTRE
consentrmiento de los naturales. Todos tienen cura propio, cuyo Sinodo parece ser el de 250 castellanos y otras adealas que
pasan de 300 y mas castellanos. Para esto se fund an en una
real provision 0 despacho superior, que parece haber ganado
los Curas acaso con obrepcion, pues estandole dichas asignaciones .reguladas mas de 150 afios ha, y cuando dichos pueblos corrian encomendados, y habia muchos mas, y aun agregada el de Buritica a Sabanalarga, cuyo Cura tenia obligacion de asistir a aquel por un teniente, se han proveido despues ambos solos, dejandoles la misma asignacion por cada uno
que tenian unidos. El nurnero de tributaries de Sopetrdn y
Buritica consiste segun la matricula que hice del I'" en 50
tributarios, sin que alcance a este numero el 2"'. Su tasa es la
de 4 castellanos al afio el de Buritica, y 5 el otro, y porque no
alcanza a cubrir el sinodo, parece esta reservado a los Curas
10 cobren de los indios en virtud de no se que Junta de la
Real Hacienda, que es 10 mismo que sucede con el de Sabanalarga, aunque segun reservados apuntes que tengo y sin embargo de ser la tasa de estes de 6 castellanos en cada afio debe
haber 80 tributarios y aun mas. Estaba proximo a. pasar a dicha Sabanalarga a hacer la matricula para averiguar algunos
fraudes de que me hallaba informado, y 10 suspendi por haber llegadome la noticia de que mi sucesor estaba proximo a
llegar a la Villa de Medellin para posesionarse, contentandome
con encargar a D. Andres Fernandez Salgado, a quien tenia
comisionado de Corregidor, para que pasara a aquel pueblo y
formara la matricula arreglado a la prolija instruccion que
le forme para ello; pero no tuvo efecto porque el Doctor D.
Jose Javier Leal, Cura doctrinero de dicho pueblo, empefiado
muchos afios ha en no admitir Corregidor, se ha hecho despotico y absolute duefio de los indios que llama suyos, y se
nego a producir los padrones y libros de bautismo, igualmente
que a concurrir como debia a la forrnacion de dicha matr iculao Libre orden a los Capitanes para que me trajesen los reci-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRJPCION
DEL REYNO
DE SANTA
Fll DE BOGOTA
183
bos del Cura o los tributos, si no le habían entregado; pero
como luego cesé en el mando, ni me han dado razón siquiera.
Hallábase la costumbre de no pagar el tercio hasta cumplidos
seis meses: traté de ir quitando este abuso en los pueblos matriculados por mí, e introducciones que formé para los Corregidores respectivos. Y como en este pueblo· no puede averiguarse si sobra o falta, pagado el excesivo sínodo del Cura,
será muy propio del celo del señor D. Cayetano Buelta Lorenzana evacuar por sí la correspondiente averiguación y matrícula y si algo sobrase como debe a beneficio de la Real Hacienda, cobrárselo, como resagos de dicha cobranza perteneciente a aquel pueblo e introducido en la Real Caja; en inteligencia de que están pendientes los dos tercios de Navidad
del año próximo pasado y el de San Juan ya cumplido del corriente, pues teniendo que restituirme a mis destinos de Santa.
Fé con la mayor prontitud, me reservo informar al Exmo. Señor Virrey el carácter y genio de este doctrinero, que le hace
reputar comunmente más como pervertido del juicio que de
sensato, a fin de que para el remedio que corresponde se sirva.
expedir los oficios y providencias que estimare convenientes.
Tampoco he tenido tiempo de pasar a Buriticá a hacer la matrícula, que como la de Sabanalarga conviene no diferir aunque el Cura de aquel pueblo, doctor Sierra, es un bello y muy
arreglado eclesiástico: porque no habiéndome dado por mi antecesor en todos estos puntos noticia alguna, ni aun una simple lista. de los tributarios, he tenido que trabajar y adquirirlas por mi mano, y con ello he conseguido aumentar en algunos pueblos algunos tributarios. Para el reparto que ofrecen
tan crecidos estipendios de estos Curas, es de tenerse presente
que teniendo además muchds feligreses libres, los derechos que
a éstos les contribuyen hace .crecer sus proventos y que con
ellos y el sínodo de los 5O mil mrs. que la ley les señala les
queda una competente congrua. De los indios de estos pueblos
los más laboriosos y aplicados son los de Sabanalarga, los de
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
184
FIlANCISCO
SILVESTRE
:Buriticá, algunos, y de los de Sopetrán rarísimos, teniendo los
más de éstos abandonadas sus tierras y arrendadas o dejadas
a los libres. El Corregidor de este pueblo, D. Gabriel Rivera,
es nombrado por el Exmo. Señor Virrey; los otros dos no lo
tienen, porque el Cura o los indios no quieren al que he nombrado.
En el SitiOde Cañasgordas, a dos días de distancia de esta
capital, están unos treinta y tantos indios gentiles ('~) descendientes de otros fugitivos del Chocó, los cuales se hallan amparados de este Gobierno con aprobación del Superior del Reino.
Son mansos y dóciles, salen a esta ciudad a menudo, y han solicitado con instancia se les nombre cura. Téngoles nombrado capitán, para que los proteja y vaya enseñando a rezar, a José de
Elorza. Han hecho de mi orden una capilla de paja en sitio escogido y a propósito para poblarse con un galpón o casa grande
para su vivienda. Mandé abrir camino para que pudiese entrar
sacerdote que los catequizase, y por no haberse concluído, han
dejado de venir y pasar alli en calidad de misioneros voluntarios
los doctores D. José Jerónimo de la Calle y D. José Antonio de
Posada, que se me ofrecieron a ello en Medellin, y esperaban mi
aviso, que no les he dado por esperar que se me avisase estar
abierto y corriente dicho camino; importa no dejar perder esta mies aunque reducida, porque puede aumentarse con algunos otros indios sueltos y fugitivos de las cimarronas del Chocó, que viven igualmente; pero teniéndose presente que los que
fueren de pueblos ya reducidos han de entregarse a los Corregidores del Chocó, si enviaren por ellos como a requerimiento
del Gobernador de aquellas Provincias le he ofrecido.
(*) Estos indios, según la última lista del Capitán, son 47 J
tienen, conforme a mis órdenes, fabricadas casas, huertas o chacras, levantada capilla, abierto camino y formado pueblo. Falta
&010 que pasen a ellos misioneros, de que se trata,
sabiendo ya rezar los máa.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOT A
185
Aunque se atraviesa la jurisdicción de la villa de MedeIlin,
corresponde a la de esta ciudad el sitio de San Nicolás de Rionegro, que comprende un territorio dilatado. En él reside un
Capitán a Guerra, Justicia Mayor y Administrador de mrs.
reales en los tres valles de Rionegro, Marinilla y el llano grande de Arma que goza de salario el 6 por 100 de lo que recauda, y da sus cuentas a los oficiales reales en estas cajas. Le
nombra también por real provisión del año de 1730 un alcal.
de con jurisdicción ordinaria, fuera de estos pedáneos, para los
partidos de la Mosca y la Concepción en el rio abajo: tiene
un crecido vecindario, y su curato contendrá de 12 a 14 mil
almas de comunión, y que necesita bien algunas divisiones.
Hay mayor número de gente distinguida y de caudal que en
esta capital, y su temple es frio. Cuando pasé a hacer la matrícula de los pueblos del Peñol y Pereira induje a sus vecinos
se uniesen y tratasen de solicitar que se trasladase alli el titulo
y privilegios de la antigua ciudad de Arma, de que ya solo
hay el nombre. Se convocaron y juntaron a este intento, nombraron diputados con poder, para que practicasen las diligen_
cias correspondientes y acudir Con ellas a S. M. por medio del
Exmo. Señor Virrey ofreciéndose voluntariamente para contribuir a los gastos; y aunque no sé que habrán adelantado,
convendrá promoverlos a un fin que debe servir de lustre y
fomento a la Providencia y a ellos mismos, porque de lo contrario nada harán, por el d~spego Con que generalmente se mira en esta Provincia el beneficio público, al propio tiempo que
por nada se desvelan más que por el privado y particular de
cada uno, aunque sea en perjuicio del de todos. Sus moradores
son aplicados al trabajo, aunque no deja de haber bastantes
ociosos, comprendiéndoles en lo demás el carácter general de
los provincianos (se dirá más abajo), aunque inclinado hacia
el que distingue a los de MedeIlin.
A dos horas del camino de Rionegro, del otro lado de él,
está el sitio de San José de MarinilIa, que pertenece a la ju-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
186
FRANCISCO
SILVESTIl.E
risdicción de la ciudad de los Remedios, que dista SO leguas
y era antes de la Provincia de Mariquita desde su agregación
a ésta de Antioquia, pende en todo de la jurisdicción de esta
ciudad, y aun me persuado tiene olvidada la dependencia de
los Remedios, de quien antes de la traslación de ésta estuve
más cerca, pues acudía a Mariquita, como más inmediata que
aquella para la nomin;lción de los empleos públicos. Se reducen después del Capitán a Guerra del Rionegro, cuya jurisdicción comprende a este valle un alcalde con jurisdicción ordinaria, y otro de la Santa Hermandad, que provee el Gobernador a propuesta del que concluye. Tiene un curato, cuya,
feligresía compondrá de 700 a 800 vecinos. Guardan entre si
grande unión, especialmente los de calidad, que son bastantes,
y los más de una familia, y es necesaria cautela para hacerles
obedecer lo que les desagrada, pues alguna vez han resistido a
la renta del aguardiente y sus rondas, con publicidad escandalosa, que ha dejado impune, o disimulada sin duda por evitar más perjudiciales consecuencias. Es gente aplicada al trabajo, aunque muchos al ejercicio poco penoso de rescatantes en
los minerales, cuando importaria más que fuese al de labrarlos. En la policia y demás costumbres !!!1itan a los de Medellin, de donde son trasladadas las familias. A mi paso por aquel
sitio para hacer la matrícula de los indios del pueblo del Peñol, a mi influjo se juntaron para promover y proceder a las
diligencias correspondientes a impetrar de la piedad del Rey el
titulo de la villa que conviene mucho a su propio bien y mejor politico gobierno. En su jurisdicción y a distancia de tres
horas de camino está el pueblo de indios de San Antonio del
Peñol, que es el de mayor número de tributarios, y son Ii4
según la última matrícula formada por mi. Los de este pueblo
son los indios más aplicados y laboriosos, trabajando minas de
oro corrido: su tasa es la de cuatro castellanos de oro al año.
La recaudación de ella está encargada, con la del pueblo de
San Antonio de Pereira y el de Zabaletas, a D. Ignacio Mejia
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
IlESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
18'
Gutiérrez, a quien tengo comisionado de Corregidor. Tienen por
Cura propio, que es el primero por haberse segregado del curato
de Marinilla y agregado otros sitios desmembrados del de Rionegro, al Padre D. Francisco José Hermenegildo Leonin de Estrada. Goza de estipendio 5O mil mrs. que tiene cobrados hasta
fin de junio de este año y percibidos por cuenta del tercio
que cumple en esta navidad siete tomines que hay que descontarle. Pretendió cobrar como cuando era anexo de Marinilla, doce tomines anuales de cada tributario, y los 5O mil
rnrs., habiéndose1esolo asignado al tiempo de la división estos
últimos, y presentándosele en este propio supuesto. Siguió instancia sobre esto, promoviendo mañosamente la paga que quería; pero resolví con vista de todos los antecedentes que sólo'
debian pagársele los dichos 5 O mil mrs. que tenia percibidos
con anticipación. Tenia sobre esto seducidos y movidos a los
indios, y ,porque se negó a dar las certificaciones que previene
la ley, de muertos y nacidos, libré orden al Corregidor para
que no le pagase estipendio alguno ni 10 permitiese a los capitanes, entre tanto que no c,umpliesecon esta obligación, aunque con las demás que le son peculiares parece que 10 hace.
No· está dada providencia para que en este pueblo se coloque
el Santísimo, pudiendo mantenerse decentemente.
Linda la jurisdicción de esta ciudad con la de las Provincias de Cartagena y Cithará, una de las del Chocó, con la de
la villa de Medellin, Arma, Mariquita, ciudad de los Remedios, Zaragoza, Cáceres y villa de Ayape1.
Asi como fértil y rica en metales, lo es en agudos ingenios
y admirables talentos esta Provincia. Pero por varias causas
que piden larga explicación se opacan y esterilizan. La inclinación a litigar les es casi genial, se pega fácilmente a algunos
pocos de los españoles avecindados en ella que suelen ser después los más dañosos e importa mucho observar esta casta de
díscolos (en que no faltan patrícios que llevan ventaja a todos) para ahogar y refrenar su genio revoltoso y perturbador
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
188
Fll.ANCISCO
SILVESTRF,
de la paz. Parece originada esta inclinación de una larga costumbre de oir cláusulas de peticiones, y de una cavilosa pronta imaginativa que les hace abundar 'de reservadas mañas y
astutas malicias, en que tienen fama de más hábiles aun entre
los demás provincianos los de la capital y sus inmediaciones,
no obstante de que para mi concepto todos son en esta parte
iguales. Aunque no faltan en todo algunas excepciones, son
por lo común notados de guardosos y demasiado económicos.
Tienen por lo general un gran entusiasmo de nobleza, y con
él tan engreído orgullo que aunque todos se tratan de primos
y sacan su relación de los primeros conquistadores y pobladores, ordinariamente contraen sus matrimonios en la propia familia y con muy inmediato parentesco (a mi juicio no con
poco engaño en la interpretación de las dispensas) porque cada una se reputa entre sí por mejor que la del otro primo.
Gastan muchos prolijos y ceremoniosos cumplimientos en los
actos políticos, sosteniendo con tenacidad los estilos del tiempo de la conquista y pagándose mucho de oropeles y titulos
colorados y pomposos. El lujo y la moda tienen un imperio
muy limitado, porque toda la vanidad está reducida a querer
ser gentes de suposición y calidad. aunque el traje sea el mis
antiguo y extraño: algunos españoles que entran de nuevo y
otros de los patricios que comercian con los lugares de afuera
o van a estudiar, suelen variar en los trajes que introduce el
uso; pero éstos se vuelven a pocos dias a los propios. Viven
por lo general con demasiada sobriedad y sencillez, y acostumbrados a viandas agrestes y groseras. Sin embargo de que lo
atribuyen algunos a su cicatero genio y a la crianza, lo cierto
es que de ordinario son de complexión robusta y varonil, aunque viciosos en extremo en el chocolate y el tabaco de humo
que beben y fuman con demasía. Manejados con arte, tienen
sobrada docilidad para ser bien gobernados, y como son puntillosos se conducen mejor con la suavidad y buen término;
pero al propio tiempo es necesario manifestarles constancia en
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE I!OGOTA
189
sostener el respeto de la superioridad, pues esto los hace luég()
contenidos.
. A más de estas calidades generales en los moradores de esta
capital, se encuentra mayor civilidad y despejo, remedand() su
trato al de las tierras calientes de Cartagena, M()mpóx y Honda. Pero al paso que es la tierra por su situación y diferencia
de climas extrañamente fértil, la holgazanería es también mayor, sin duda por el poco trabajo con que les rinde la naturaleza sus producciones y la facilidad con que cuando se dedican
a lavar el oro consiguen un jornal regular. 'Para remediar la
vagamunderia y ociosidad aplicando unos al servicio de las ar-mas, y dar destino a otros, útil a la sociedad y a sí mismas,
hay un real despacho con agregación de otras providencias del
Exmo. Señor Virrey, que está remitido a varios parajes de la
Provincia y resta que hacer a otros. Y a fin de que se cumpliese debidamente, tenia resuelto cuando hiciese la visita formar padrón de vecinos, pidiendo una copia del suy() a los Curas en cada ciudad, villa, lugar o sitio e indagar de qué y cómo vivia cada uno para ir dando después ,aplicación u oficio
al que no 10 tuviese o que no se lo diesen los que tenían obligación, como correspondia; pues todos éstos harian crecer las
sacas de! oro y los frutos, ya que la Provincia es despoblada;
cuya idea se produce por si se juzgare oportuna.
La villa de Medellin, a dia y medio de distancia de esta
capital, es la más poblada y de mayor vecindad de la Provincia y donde abunda más que en otra parte la gente distinguida. Se contarán en ella de 12 á 14 almas de Comunión. Tiene un teniente de Gobernador, que lo es al propio tiempo
de los oficiales reales, sin otro salario que el 6 por 100 de
10 que produce aquella caja subalterna de éstas, Cabildo en que
se eligen dos alcaldes ordinarios y hay 3 ó 4 Regidores, y a mis
instancias se pusieron los demás oficios vacantes por varios
vecinos de reputación y que han obtenido ya los oficios de
aquella República; cuyas diligencias de pregones están remi-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
190
FRANCISCO
SILVESTRE
tidas a Santa Fé para las ulteriores que deben preceder a su
remate. Sus rentas públicas consisten en un tomín o dos que
se cobra de cada carga que entra con la pensión de componer
el camino que viene a dicha villa desde el sitio de Barbosa, y
de que se cuida poco, pero que produce más que a esta capital
las suyas. Le está concedido el tomín por cada res de ganado
mayor y correspondiente los de menor; pero sucede lo que aquí,
de no haber carnicerias ni pagar este derecho ni el de alcabala.
En el ramo de pulperías sucede lo mismo que en esta capital,
del propio modo que en el arriendo de egidos. Hay casas de
cabildo y cárcel nuevamente levantadas, pero muy ceñidas y
estrechas y no como las necesita. No tiene alguna otra obra
pública. Tiene un Escribano del número y el principal de Ca~
bildo, y necesita a 10 menos otro para el despacho de la multitud de negocios. Comprende los sitios de San Cristóbal, el
Envigado, Copacabana o T asajera, Hatoviejo y Santo Domin~
go, para los cuales se nombran alcaldes pedáneos y de la Hermandad, y están proveídos Curas. El Cabildo de Medellin, fundado a lo que parece en una antigua real provisión, pretende
no acudir a esta capital al Gobernador para la confirmación
de sus elecciones, por haberse alegado en ella estar fuera de
las 15 leguas, aunque es contra lo demostrable y lo que casualmente leí en unos papeles antiguos, en que sólo se reputan
10. A principio de este año recordaron ésta, y no he tenido
tiempo de examinar con más prolijidad y solidez este punto,
cuya regalia importa mucho para la dependencia que infun~
den las facultades del Gobierno entre gentes pagadas de exterioridades en no perderla ni dejada minorar. En su recinto y
:arrabales se comprende una parroquia y tres vice-parroquias,
siendo excesivas en las casas de campo de sus inmediaciones.
La parroquial es nueva y grande: tiene Cura y Vicario que al
propio tiempo que lo es de su beneficio sobradamente pingiie,
el actual Cura, doctor D. Juan Salvador de VilIa, es Vicario
foráneo, que aquí se nombra Superintendente de todo 10 que
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCR.IPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOT A
191
de esta Pro'Vincia comprende el Obispado de Popayán. En la
jurisdicción de esta villa, a distancia de dos horas de camino,
está el pueblo de indios de Nuestra Señora de la Estrella: tiene
cuarenta indios tributarios, según la última matrícula formada por mí, que pagan cada uno 4 castellanos de tributo al año.
Su Corregidor, nombrado por el Gobernador, lo es el Alférez
Real D. Antonio Quintana. Son indios muy arreglados .y aplic~,dos al trabajo. Tienen Cura propio, con el sínodo de 5O mil
mrs. que los asiste y adoctrina bien. Se particularizan o distinguen los habitantes de la jurisdicción de Medellin en que
son más re1tirados y cumplimenteros, más engreídos .de su caballería y qllijotescos, más apegados a los usos antiguos, y más
guardosos y aplicados a no gastar. Algunos de ellos trabajan
minas y los más se dedican a la labranza de sus arados o chacras, en que siembran maíz, caña dulce y algunas otras legumbres, y otros a rescatantes en los minerales, que están en
la mayor parte en la jurisdicción de esta capital. Guardan much:::. atención ~ los forasteros; pero con mucha interioridad.
hacia el patriotismo, y con no poca simulación, aunque en el
exterior todos manifiestan un corazón franco, sencillo y natural. Entendiéndose que no hay regla general que no tenga
excepciones. Linda la jurisdicción de dicha villa con la de esta
de Antioquia por dos partes, con la de Santiago de Arma, y la
de Remedios.
La ciudad de Santiago de Arma, aunque fue de las primeras que se fundaron en esta Provincia, no existe sino en el
nombre. Dista de esta capital, navegando el rio arriba de Cauea, de 7 a 8 dias de camino, y algo más, dirigiéndose por Rionegro a mula, aunque se acortaria si estuviese corriente un
camino que por el pueblo de la Estrella sale a la villa, y que
l'ItIS indios debian mantener
abierto, con cuya calidad se recoperon y poblaron donde hoy existe, pero que no han cumpli.
do. Es tan corto aquel vecindario y tan pobre, que sólo hay
llnOS tres o cuatro hombres blancos, porque la demás es gente
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
192
FllANCISCO
SILVESTB.E
de color, puedan un año sí y otro no nombrarse para alcalde
ordinario, y uno y otro de la Hermandad que claman todos
los dias, a causa de que no tienen con qué pagar la media annata, y les quita el tiempo que necesitan para comer de su
trabajo, añadiéndoseles el gravamen de las residencias. En el
presente año dejé de nombrar Procurador general porque se lIle
presentó el presupuesto con una chamarra de lienzo y descalzo, que era todo su ajuar. El alcalde ordinario recauda allí los
mrs. reales que no alcanzan por todos los ramos a 15 caltellanos al año. Tiene Cura propio que no puede mantcnerle.
"Dos o tres veces ha sido trasladada de una parte a otra, y ¡elgún me han informado ha quedado en el peor lugar, aunqu,e
nada importara el mejor, si no tiene población. A más de 4
leguas de distancia de ella está el sitio de Santa Bárbara y pueblo de indios de Zabaletas, cuyo número de tributarios no llega a 24, aunque de ellos hasta ahora no he podido ver la matrícula, y tengo ordenado a su Corregidor, D. Ignacio Mejía,
pase a formarla. La administración de este pueblo era a cargo
del Cura de /\.Cma. Por la distancia se nombró un Coadjlltor (',) con 5O mil mrs. de estipendio, que han de componerse
de 12 tomines por cuenta de cada tributario, y lo restante de
vacantes, y en su defecto de cualquiera ramo de la Real fu ..
cienda, conforme a la Real Cédula de 23 de octubre de 1764.
Las rentas públicas de aquella ciudad se consideran ningunas
respecto de sus habitantes. A cuatro dias de distancia de Arma
y de un malísimo camino en medio está el llano grande de
Arma, donde hay algún crecido vecindario con haciendas de
ganado menor y algunas minas, que todos son vecinos del ¡itio de Rionegro, cuya jurisdicción divide el rio de este nombre, y que son feligreses de su Cura. Para que administre jus(*) De esta Coadjutoría parece se ha hecho después un /lepa..
rado Curato con los cincuenta mil mrs. de estipendio que deben
/lalir del tributo de los indios, que son 22, y se cobra el Cura.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
-DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
193
tlcla se nombra un Alcalde ordinario de los que residen alli,
con que se completan los dos Alcaldes - ordinarios que debían
nombrarse para el Cabildo de Arma. Y por estos fundamentos y otros que ministra la cosa presente, es que convendrá
mucho la traslación del titulo de ciudad, privilegios y territorios, que es lo que ha quedado a Arma, al sitio de Rionegro,
sin que de su desmembración se siga algún detrimento a esta
capital, que dista de él más de veinte leguas. En el mismo si.
tia del llano grande está el pueblo de indios de San Antonio
de Pereira, de que es comisionado Corregidor D. Ignacio Me·
jía Gutiérrez. El número de tributarios, según la matrícula
que formé, es el de 55: tiene iglesia, pero no Cura. Les asiste
el de Rionegro, a quien se paga!). doce tomines al año por cada
tributario. Su tasa es la de cuatro castellanos anuales. Son los
naturales más desarreglados y pervertidos. Tienen sus casas
muy distantes del pueblo, aunque éste está en una muy hermosa situación. Está encargado el Corregidor de moverlos al
Peñol y de lo contrario necesitan se les nombre Cura propio
para que sean bien doctrinados, pues alcanza y sobra de sus
tributos. Linda la jurisdicción de Arma con la de esta capital,
con la vega de Supía, perteneciente a la Provincia de Popayán, con la de Mariquita y la del sitio de Rionegro, que es
también de ésta.
La ciudad de los Remedios, que dista de ésta de catorce a
quince dias de muy malos caminos, tiene un Capitán a Guerra, Justicia Mayor, que administra la Real -Hacienda de aquella Caja por el 6 por 100 de salario. Van los caudales a las cajas matrices de Santa Fé y las cuentas al Tribunal de ellas.
Se eligen dos Alcaldes ordinarios, uno que reside en la
ciudad y otro en el sitio de Cancán, distante de 4 a 5
dias de camino. Presentemente no tiene Corregidor alguno,
aunque también se nombra Procurador general y dos Alcaldes
de la Hermandad. No creo se conserve papel alguno de este
archivo, por el desorden con que se maneja ya por unos, ya
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
FRANCISCO
194
por otros, y estar vacante
hace muchos
Los más es gente
tes y minerales.
son españoles
que entran
años la Escribanía
y se contarán
Cabildo. Tiene Cura-Rector,
de comunión.
SILVESTllE
de color y viven en los mon-
Los blancos me persuado
o forasteros
de
de 4 a 6 mil almas
avecindados
y salen con víveres.
Hay
no llegan a 20, que
allí,
y algunos
algunas cuadrillas
otros
y bue-
nas minas, aunque el oro es de baja ley. Es gente enredadora
y naturalmente
inclinada
a pleitos,
tre dos o tres que tienen
mayor
nacidos ordinariamente
comodidad,
Son viciosos y muy
el que ha de mandar.
mismo tiempo que negados al trabajo,
nos aplicados a él y honrados,
lor; pero éstos son contados,
lo común
cumplir
ticia,
porque
partes
que
tomando
consiguen
por
por
Comprende
un particular
y pagar
esto
a las manos
vivir
libremente,
los desórdenes
los sitios de Cancán
Capitán
a Guerra
les que reside en el último
a sus acreedores,
que es por
aunque
si hubiera
remediarse en mucha
y y olombó, que tienen
y da sus cuentas
están
todas
a los delincuentes,
y Administrador
dios. Los egidos de esta ciudad
que
Es poco respetada la jus-
asilo el monte,
haber
celo en los jueces, podrian
parte.
y aplicadas y saben mejor que
sus efectos.
áspero, es dificil
algu-
de que sean de co-
o algo raros. Las mujeres son por
sus tratos
las fian con preferencia
dados al juego, al
aunque no faltan
sin embargo
las más trabajadoras
los hombres
en-
y sobre quién es
de mrs. rea-
al de los Rem~-
en el sitio de Cancán,
que son lo más alto de sabana, el cual dista de la cabecera de
cuatro
a cinco
respecto
dias, pero sin utilidad,
de la población.
porque
propio, siendo antes anexos de los Remedios,
lombó se nombra
confirmación
comprende
un Alcalde
de todos
también
pondiendo
pedáneo.
los jueces
y un Alcalde
tierras
y para el de Y 0-
Para la nominación
de dicha
el sitio del puerto
llas del rio de la Magdalena,
a Guerra
sobran
Cada uno de dichos sitios tiene Cura
jurisdicción,
de San Bartolomé
que tiene igualmente
pedáneo,
más bien a esta capital
y
que
a ori-
un Capitán
se acude a Santa Fé, corresque está más carca, y cuyo
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION DEL llEYNO
DE SANTA FE DE ROGOTA
195
Gobernador ha de tener mayor conocimiento de los sujetos
que mejor lo puedan ser y desempeñar' los oficios. El sitio de
San Bartolomé dista de cinco a seis días de camino de su capital y tiene Cura. propio. Aunque el sitio de San José de la Marinilla corresponde a dicha ciudad, desde que se unió ésta a
esta Provincia depende derechamente de Antioquia, como antes de Mariquita. La jurisdicción de aquella ciudad linda con
la de Medellin, con la de ésta, con el rio grande de la Magdalena, con la del Guamocó, perteneciente a la de Simití, y con
la de Zaragoza.
Zaragoza tiene un Capitán a Guerra, Justicia Mayor y Administrador de mrs. reales, con caja subalterna de la villa de
Mompóx, a donde van caudales y cuentas: un Alcalde ordinario, Provisor general y Regidores anuales. El Capitán a Guerra (como todos los demás) goza de salario el 6 por 100 de
10 que administra y tiene otros derechos de. las barquitas que
llegan con víveres y otros efectos al puerto que tiene en el
río de Nechí (que es el que por acá en la villa de Medellin se
llama de la Villa) y que a distancia de un dia de rio abajo,
desemboca en el Cauca en la boca de aquel nombre. Tiene
Cura propio, y en su distrito comprenderá de mil quinientas
a dos mil almas de comunión. Los vecinos blancos no pasarán
de ocho o diez, aumentándose cuando más con algunos de los
traficantes que van allí con víveres, aguardiente de caña y
algunos cortos efectos de Castilla, sucediendo de ordinario ser
éstos los que, a falta de otros, se nombran para Alcaldes y
para los otros oficios de República. La demás gente es de negros, zambos y otras mezclas, y de las más pervertidas, por
componerse de foragidos y viciosos, que huyendo de las travesuras o delitos cometidos en otras partes, encuentran en los
retiros .y concentrados minerales de aquellos adustos montes
el mejor asilo para su seguridad y la de una vida libre. Hay
algunas cuadrillas aunque cortas y muy buenos minerales, y
tres o' cuatro dias más arriba el célebre Charcón, donde sue-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
196
FRANCISCO
SILVESTRE
len acudir a sacar el oro' buceando en los veranos varios maza·
morreros. La más es gente viciosa, tramposa y jugadora, aun·
que sin arbitrio para sujetada, porque a excepción de tal cual,
todos son peores. En algunos minerales o pequeños sitios, como en las quebradas de la Llana y el Bagre, hay algunas gentes congregadas, o muy cortas cuadrillas que todas se emplean
en lavar _oro y simbras para su gasto. En la jurisdicción de dicha ciudad hay muchas y ricas minas de oro corrido, y hasta
a ellas o su inmediación suelen ir a trabajar algunos de los indios del pueblo de Sabanalarga de esta capital, de donde dista
por el camino que se conoce de 20 a 21 dias, y 5 a 6 de la de
los Remedios. Acude su Cabildo a Santa Fé por la confirmación de las elecciones de oficios de República, que como de los
Remedios debiera hacerse aquí. Divide términos con esta ca·
pital, la citada de los Remedios, con los minerales de Loba y
Norosí de la jurisdicción de Mompós, y el no Cauca la separa
de la de Cáceres y Cartagena.
La ciudad de Cáceres se halla en la última desolación. Dista de esta capital de 11 a 12 dias de camino. Tiene un Capitán a Guerra, Administrador de Real Hacienda, cuyas cuentas y caudales van a las cajas de Mompóx. NÓmbrase un Alcalde ordinario y otro de la Hermandad, acudiendo a esta capital para la confirmación o nominación, pues no tiene Cabildo, ni aún vecinos: 50 componen todo su número. Sólo hay
ocho blancos porque los demás son de color, y de los 8, tres
recién llegados a ella, que acaso ya no subsistirán. Hay cuatro
cuadrillas en la labor de mina y algunos otras mazamorreros.
Tienen Cura propio pero sin iglesia, que está cÚda y no alcanzan sus fuerzas a levantada, aunque sea de paja. Mucho
convendrá promover con los res?ectivos superiores que se les
auxilie como lo instan, pues puede haber efecto a la :1plicación de un noveno y medio que prÚFonen 10 que le co~responda por su ramo de fábrica, y que respectivamente les ayuden los dueños de dichas cuadrillas, como que pertenecen éstas
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
197
a su feligresía; bien que antes debe hacerse constar la necesidad y regular el costo judicialmente para que con estos conocimientos pueda deliberar el Exmo. Señor Virrey, a quien deberá ocurrirse e informarse por el Gobernador. Sin embargo,
si llega a descubrirse y a abrirse el camino para Cartagena por
Ayapel, convendrá se traslade esta ciudad a donde a orillas del
rio de San Jorge estuvo en lo antiguo la villa de San Jerónimo
del Monte, que servía de puerto para su navegación y de escala
para el camino de tierra que de alli seguia a ésta, según que
más extensamente lo, tengo expuesto al Exmo. Señor Virrey,
tratándole de este camino. Siendo los habitantes de Cáceres
forasteros los más, pues unos vienen con víveres a rescatar
oro, otros fugitivos de otras partes, y algunos cuando menos
desertores de marina o de tropa, puede deducirse cuáles serán
sus procedimiento~, ni qué justicias podrán hacerse respetar.
El que tiene algo más, es el que lo manda todo a su arbitrio,
como 10 hace el Capitán a Guerra actual, y para no empeorar
los males se hace muchas o las más veces forzoso el disimular.
Linda su jurisdicción con la de la villa de Ayapel de la Provincia de Cartagena y con la esta capital, dividiéndola el Cauea de la de Zaragoza por otra parte.
Todas estas jurisdicciones comprendidas y reducidas a una
en 10 temporal están sujetas en lo eclesiástico a tres, como son
la de la ciud;Jd de Cáceres a la diócesis de Canagena, las de
Zaragoza y los Remedios a la metropolitana de Santa Fé, y
esta de Antioquia, Medellin, Arma y sitio de San José de la
Marinilla, que es lo más pingiie de la población (haciendo las
otras con sus sitios unas como salpicaduras o manch~s) a la
de Popayán. Cerca de cuarenta años há que falta a estas ovejas
el consuelo de ver y conocer a su Pastor, y 10 que se hizo
la última visita eclesiástica. Las ciudades de los Remedios y
Zaragoza parece que no hacen memoria de haber visto los suyos, aunque las visitas por medio de delegados han sido más
frecuentes, pero no son éstas las que reparan los males que se
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
198
FRANCISCO
SILVESTRE
padecen, sino las que hace por sí el Prelado; pues la experien~
cia muestra que prevalecen, y así, o que no acertó a inquirirlas el visitador o que se disimularon. Veinte y cuatro años
habrá que el Illmo. Narváez visitó la ciudad de Cáceres y que
en ella y en Zaragoza (con la facultad que para el beneficio
de ésta tuvo de su Diocesano) pudieron conseguir sus habitantes el sacramento de la confirmación, cuyo beneficio han
disfrutado también en el puerto de San Bartolomé cuando han
subido para Santa Fé sus Arzobispos o algunos otros mitrados; pero en los demás distritos de la Provincia, a excepción
de los que vienen de afuera o salen a estudiar, ninguno.
Nada importaría más a la administración espiritual de toda ella, y aun a su fomento en lo temporal, que el que se erigiese un obispado que comprenda todo el distrito de la Provincia, pues esta desmembración no puede inferir mayor detrimento a sus respectivas diócesis, respecto de quedar a Popayán, de quien se separaría lo más un terreno no poco dilatado y lo más pingiie en diezmos y renta. Lo costoso de los
l'CCUí;SOS
a Popayán (y relativamente a los otros obispados,
aunque a ellos mucho menos) es casi un mes de malos caminos, o la mayor parte de él para dispensas y negocios eclesiásticos atrasa aun a los más acomodados, destruye a· los menos
y deja sin arbitrio en sus quejas a los infelices, que son los
más. Los que se ordenan, que son muchos, porque es como
razón de Estado en las familias que haya de haber un clérigo
en cada una, aunque para fundarles capellanías se siga perjuicio a otros herederos, y cuando no, cediendo o contribuyendo al intento de sus legítimas, ellos mismos, sin embargo
de que no sean cuantiosas en los costos de sus dilatados transportes, gastos de las órdenes y detención en una tierra cara
como es Popayán, consumen lo que no parece creíble. Aunque
se ha tomado el equitativo temperamento de que se hagan las
oposiciones en los curatos en la villa de Medellin, y para esto
y las causas preventivas o sumarias de otros negocios y roa-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
199
terias eclesiásticas de nombrar un Vicario Superintendente, o
como Vicario de los demás, que lo es actualmente el doctor
D. Juan Salvador de Villa, no impiden el costo de chasquis y
otras diligencias con que hay en cada paso a que acudir y consultar, ni otros inconvenientes que sólo hace conocidos una
reservada y estricta observación. De todos estos caudales y los
que valen las rentas decimales, cuartas y otros ramos eclesiásticos que salen fuera de la Provincia, ninguna parte queda, o
vuelve a ella, y sus pobres carecen del socorro que principalmente les está librado sobre ellos, sin duda porque la distancia impide a su meritísimo pastor, cuya piedad es notoria, la
vista de las necesidades que tiene que remediar. De aquí nace
que los Curas y demás eclesiásticos, entre quienes no faltan
algunos muy caritativos y limosneros, aunque pocos, pcr 10
general los más acomodados de la tierra influidos de aquella
máxima, que aunque cierta tiene su retrogrado, de que el que
sirve de altar, del altar debe comer, aunque cojan de él y por
el ministerio de él mucho más de lo que necesitan para sus
decentes alimentos y vestidos, olviden la obligación que tienen de distribuir estas sobras entre los necesitados de sus relativas feligresías que con este olvido crean que sólo les incumbe juntar y guardar sin perdonar los más leves derechos
y a veces rigurosos exactores para ellos, que aunque ocurra una
necesidad pública en que sean como ciudadanos igualmente interesados o más y para impetrar de la clemencia divina lq detención o suspensión del azote, que ocurrir a las oraciones o
rogativas, se muev:1n a hacerlo sin que se les pague y contribuya el secúlar, sobre quien carga todo. Vivo iundadamente
persuadido de que con la cuarta episcopal correspondiente a
los diezmos de la comprensión de la Provincia, el ramo de
cuartas y otras colectas, la renta anual de la mitra ascenderá
a seis u ocho mil castellanos de oro al año y unidos para la
mesa particular los curatos de esta capital y Medellin, que podrán servirse por tenientes o beneficiados, que aIcanzaria a
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
200
FRANCISCO
SILVESTRE
mantener cinco dignidades por lo pronto y los capellanes y
demás ministros eclesiásticos correspondientes. Tenía reservado
al tiempo de la visita el ir recogiendo padrones exactos de todos los vecindarios y las noticias ciertas, que debian fijar la
promoción de este pensamiento para producido a los respectivos superiores, acompañado de la correspondiente justificaciÓn y se produce por lo que convenga adoptarse. Debían procedcr de su ejecución distintas utilidades a la administración
espiritual de esta Provincia y a la temporal igualmente; porque a la doctrina de la religión y la disciplina eclesiástica se
proporciona:"'an todos los medios de hacerla relucir con la inspección inmediata del Prelado: a los patrimoniales el empeño
y emulación de tener a la vista premios y descanso, a que su
literatura, virtud y aplicación los debía conducir, y a los seculares el pronto remedio a sus querellas o negocios, con el
auxilio dc quedar en su distrito derramada la porción de oro
que debía consumirse en el culto y gasto de sus ministros, que
ahora se extrae. Se agregaría poderse fundar un seminario
conciliar donde se aprendiese o enseñase la liturgia moral y
latinidad, no habiendo actualmente maestros de la última,
tampoco de primeras letras por hita de rentas en la ciudad.
y para elb ser aplicable algo de las temporalidades con la fábricJ, material de su colegio: bien que acaso éste estaría arruinado ~ntes que lleg.!r;l a efecto la erección del obispado. Y tratar finalmente de que se fuese erigiendo un hospital, aunque
al principio de pocas camas y para el cual no dejarían algunos
vecino~ de lucer sus mandas y limosnas; pues esta es una obra
pb de que se necesita más de lo ponderable.
El clero de esta Provincia por lo general es de 1m exterior
compuesto y arreglado, aunque en algunos ciudades· y sitios no
hay otros sacerdotes que los Curas, en que hay su más o menos variedad. El más crecido en orden a clérigos sueltos es el
de esta c:¡pit;Ú y la villa de Medellin. Por lo común son los
m~s z.comodados, t:lnto por lo seguro de sus capellanbs y pa-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCIO)I
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
201
trimonios, cuanto por su natural economia y aplicación a conservar y guardar, en que hay pocas excepcione"s. Algunos,
aunque no registradas a sus nombres o que les han venido por
herencia, labran minas de oro, sin embargo de sedes prohibido; pero siendo los que tienen regularmente más posibilidad
para trabajarlas; los que mantienen más ordenadas sus cuadrillas y que guardan una vida ascética o solitaria; ántes es utilidad del Estado su aplicación porque ordinariamente recaen
estos bienes en sus parientes seglares. Los de esta capital, a
excepción del Cura y otros cuatro o cinco, suelen ser poco
moderados, especialmente con los seglares atenidos al respeto
¿ehiclo a su estado y contra la modestia y mansedumbre que
les exige: bien que durante mi gobierno han prestádose contenidos. Los de Medellin, donde hay triplicado número, son
correspondientemente modestos y arreglados y dedicados con
extremo a los servicios devotos, en que proceden no sin mucho
del fanatismo jesuítico, cuyas huellas procuran seguir e imitar en todo, como discípulos de su moral, máxima y doctrina,
por no haber a mi juicio sacerdote alguno en toda la Provincia que no estudiase en los colegios o con los individuos de
este extinguido cuerpo: lo mismo que comprendo a los de los
.~itiosde Rionegro y'Marinilla. Como no tienen cuerpo de comunidad, no trabajan en sus direcciones a beneficio de ella,
pero resultan muy a menudo dádivas, donaciones o fundaciones y cofradías con lástima muchas veces de los vínculos de
la sangre en el socorro de los parientes pobres, o sus naturales
derechos, y con olvido de otras aplicaciones igualmente piadosas a lo menos y aceptas a los ojos de Dios y extensivas al
bien común de la sociedad y humanidad, como son fundación
de hospitales, hcspicios y dotación de doncellas pobres, etc.
Para impedir el abuso de semejantes- direcciones en las Últimas
voluntades, hay un real decreto expedido en San Ildefonso a
18 de agosto de 1775 que está mandado publicar en esta Provincia y sus distritos, sobre cuya importancia importa velar
BANG) Di: I.A lE::J;/' :..\
msuonCA
LJ!S-ANG~LARAt-:GO
CAT AT.OG,ACION
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
202
FRANCISCO
SILVESTllE
con todo el celo posible, porque no faltarán medios en los sutiles ingenios de esta Provincia para saberla eludir en algunas
ocasiones.
No pide menos vigilancia la defensa de la jurisdicción y
potestad reales sobre que ha ido tomándose cierta despótica
superioridad la eclesiástica, ejercitada por los más de los Curas y Vicarios: a esto ha dado lugar la indolencia e impericia
de los jueces reales o sus disimulas, originándose de estos y
aquellas continuar sus instrucciones los eclesiásticos y con ellas
llamarse luego a la costumbre, cuyo nombre solo en unos naturales a lo que previene de ella más adictos, que los mejores
musulmanes a su alcorán, obra más que la ley y la razón natural misma: a que se añade que como los Alcaldes y Justicias
son legos, les duele gastar por lo que no reputan interés particular; y se ven insultados de palabras o amenazados con excomuniones; y por el contrario los Curas están en reput;¡ción
de más sabios, les sobra para despachar chasquis y gastar en
los superiores tribunales y además los apoya el respeto debido
a su estado) aunque la jurisdicción real se vea insultada o deprimida asi se queda y el orgullo contra ella toma incremento.
y por tanto conviene que el Gobernador con su mayor autoridad y respeto esté muy a la mira en todas partes y que nada
se disimule, porque el acto más leve se reputaria como una
auténtica. El Cura del VaIle de San Andrés, Presbítero D. Ignacio Laynez, quiso atropéllar al Alcalde pedáneo D. Francisco Angulo, como estaba acostumbrado a practicarlo con
los demás y a dirigidos sin el más leve escrúpulo en causas
civiles y criminales: pero habiendo ocurrido a mi y pasádole
el correspondiente oficio al Vicario Superintendente, se le está
siguiendo causa, a cuya justificación se ofreció el Alcalde en
que saldrá absuelto mas no enmendado. El doctor D. Francisco Javier Leal, Cura y Vicario del pueblo de Sabanalarga }'
de quien he tratado sobre matrículas, también resistió a un
despacho que libré para que no se impidiese un estanquillo en
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCllIPCION
DEL REYNO DE SANTA
FE DE BOGOTA
20}
el sitio del Junco, donde hay poblados varios libres y que dista
del pueblo más de una legua, a instancia del Asentista del ramo de aguardiente, sin embargo de constar por una información que recibí, que de tiempo inmemorial se habia vendido
no solo en él, sino por el indio Gobernador y siendo él mismo
Cura hasta dentro del pueblo; y fue necesario ocurrir al mismo Vicario Superintendente. Esto ya se ve que se cohonesta
con el pretexto especioso de. que no haya borracheras y ojalá
que sin él no las hubiera; pero quien conoce a los indios y sabe
las cosas del tal Cura, sabe bien los motivos que se expondrán
a quien pueda solicitar el remedio. No hace muchos dias que
el Capitán a Guerra de Rionegro ha tenido que seguí-: a Santa
Fé a seguir la jurisdicción y su propia reputación invadidas
por su Cura, doctor D. José Pablo de Villa, de resultas de haberle justamente negado un auxilio que le pidió para el destierro de una mujer cuyo delito no constaba probado ni que
se la hubiera amonestado antes en algún modo. En este m~smo
sitio se ha visto (y penden los autos en recurso en la Real
Cancillería de Santa Fé) apoderarse dos curas, uno pretendiendo ser albacea y haciendo otro de juez, de un considerable
caudal, con agravio de los derechos de la sangre y de la naturaleza; seguir la causa y declararse por la jurisdicción eclesiástica la validación de uno de dos testamentos a pretexto de
contener varias disposiciones piadosas al tiempo mismo que se
pretendía no hubiese lugar a la libertad de más de 100 esclavos, que era una de ellas. En Medellin hubo de concurrir a mí
el arrendador del ramo de alcabalas, porque un albacea de Dt
N. del Mazo se negaba a pagarle la alcabala de la nueva imposición de un censo; porque el juez eclesiástico que conocía de
la causa testamentaria, doctor D. Juan Salvador de Villa, según declaró el mismo albacea, decía no quererle pasar en descargo esta partida y que no debia pagarse: la que se pagó porel apremio; con que mandé al albacea lo ejecutara. No deben
por exentos pagar este derecho los eclesiásticos de los frutos de
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
204
FRANCISCO
SILVESTRE
sus haciendas, o que les provinieron de sus beneficios; pero no
contentos de este privilegio van entablando arbitrios para no
pagarla de 10 que han de consumir con sus criados y familias
o en el gasto de sus devociones particulares. Para esto se valen
de encargar a Cartagena, Honda u otra parte de afuera lo que
necesitan para la colocación de algún Santo de su devoción o
c~pilla privada, y los convidados a la concurrencia o para sus
criados o familiares y a titulo de que no es para comerciar o
vender. Es una de las reglas de su economia y padecen con él
no solo aquella, sino otros derechos y aunque se tomara este
fundamento en 10 que les concede la ley 28, titulo 15, libro 8
de las municipales que habla en distintos casos y con el derecho de almojarifazgo, deberá entenderse precedente la certificación real del territorio, que según algunas guías o licencias
que he visto no se ejecuta y resulta en fraude de la Real Hacienda. Apúntanse estos particulares hechos; para que sirvan
de noticia y se entiendan los varios caminos por donde a cada
paso se halla insensiblemente invadida la jurisdicción y potestad real, por lo que importa
celar aún los requisitos
l1iás
le-
yes para que no se hagan luego puertas francas. Y a nadie
compete o impele más esta obligación que al Gobernador como jefe principal, que tiene la responsabilidad y Superintendencia de ella, aunque (como ya me ha sucedido) tenga que
sufrir el encomdo odio de algún eclesiástico poderoso, pues lo
que incumbe la obligación legítima dél ministerio, a ningún
respeto humano debe ceder, aunque traiga en apariencia lo piadoso, especialmente siguiéndose de la condescendencia la relajación del que debemos respetar como modelo de nuestra religión y venerar como 10 más sagrado y pío.
N o importa cuidar menos de la conservación y decoro de
aquella piedra preciosa que hace uno de los más brillantes csmaltes de la corona real, el real patronato, cuyas regalías ejerce el Gobernador en el augusto nombre de S. M. como su vicepatrono, pues no he dejado de observar algunos abusos. La
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
205
ley de Indias 10 1, titulo 15, libro 3, manda que no se consienta en las iglesias del real patronazgo a ninguna persona
tener asientos o lugares particulares y señalados para ello y que
los Gobernadores hagan que así se guarde. En esta capital, villa de MedeIlin y sitios del Rionegro y Marinilla no sólo se quebranta esto, (aunque en esta capital está en costumbre lo contrario) sino que el eclesiástico se ha introducido a señalar y
vender estos asientos, despachando titulo formal de ellos, visitándolos como se hace con las sepulturas y llevando derechos
por ellos, sin anuencia la más leve del vice-patrono o la noticia; pues no es dudable que se habria en tantos años de este
abuso resistido y opuesto. Hallándome a principio de este año
y con motivo de la colocación de nueva iglesia y celebración
de la fiesta de su titular Patrona María Santísima, con la advocación de Purificación o Candelaria en la villa de Medellin,
vine a entenderlo de resultas de pretender el Vicario Superintendente doctor D. Juan Salvador de Villa, postergar en lugares o suspenderlos a algunos de los m~s antiguos y principales vecinos, sin embargo de estar en posesión y tener titulos
de ellos por el mismo eclesiástico de más de 100 años y prefiriendo con su desdoro a sus adictos y parientes, y de haber
acudido a mí algunos de los agraviados y el Provisor general
pidiéndome cortase el escándalo e interrupción de la tranquilidad pública que estaba ya próxima a suceder: impúseme de
los antecedentes y encontrando el más útil medio en la observancia de la citada ley, pasé verbalmente mis extrajudiciales
oficios al citado Vicario Superintendente para que estuviese en
esta inteligencia y en la de que los asientos habian y debian ser
comunes, con arreglo a lo que permite a los vecinos honrados
la ley 25 del mismo libro y título. Aunque dicho Vicario,
acostumbrado a gobernar lo laico y eclesiástico a su arbitrio
en aquella villa, hizo todas las diligencias posibles para disuadirme de aquella providencia, hubo de pasar por ella, viendo
que no le quedaba arbitrio de vencer mi constancia en soste-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
206
FR.ANCISCO
SILVESTR.E
nerla, aunque en una concurrencia pública pretendió argulrme
y convencerme con razones y ejemplares sin apoyo unas y otras
inadaptables. Desfogó el enojo que concibió de mi oposición
a su antojo y que no esperaba, con muestras tan notoriamente
escandalosas y contrarias a la modestia y mansedumbre de su'
estado, que fué lo menos argiiirme y negarme las visitas con
que antes me frecuentaba y le correspondia, y el retirarme el
tratamiento que todos acostumbran dar al Jefe de la Provincia, en que reparé (aunque sabia no corresponderme y ántes
si ser muy repugnante y mi genio) por el motivo en que fundó esta extraordinaria novedad, pues llegó hasta el extremo de
huir de saludarme en los actos públicos a que nos juntaba la
sociedad, e indispensable asistencia a las fiestas, sin embargo
de invitarle yo, anticipándome en la salutación y con un sembl¡nte risueño, por sacrificar a la paz y a beneficio de la alegria pública y el de los súbditos lo que acaso como particular
no le habria sufrido sin desabrirme. Expúsele que mi intención
vivia muy separada de pretender perjudicar en los más minimo
los derechos de la iglesia de que me precio el ínás reverente y
humilde miembro, pues dando cuenta a nuestros respectivos
superiores llenaríamos ambos en defensa de lo suyo, nuestra
peculiar y religiosa obligación. Y aunque en lo público quedó
entablada la buena armonia, pero no sin despego por parte del
Vicario y con señales de que jamás olvidaria un pasaje de que
era su voluntariedad la más sentida. Asi quedó entonces este
punto y asi conviene que subsista, no sólo en aquella villa, sino
también en cualquiera otra parte o sitio donde permanezca un
abuso, que a más de contrario a las regalias del patronato, trae
otros muchos inconvenientes a la sociedad y a la concurrencia
al culto; y es inductivo a rencillas y discordias con falta de
veneración al mismo templo. No obstante que logrado el remedio por lo pronto, otras ocupaciones indispensables dd real
servicio no me permitieron dar cuenta a los superiores, a quienes toca, de este acontecimiento y otros casos que le corres-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
207
ponden me he reservado el verificado luego de mi llegada a
Santa Fé, sin embargo de estar persuadido a que por medio
del Reverendo Obispo de Popayán, se habrá ocurrido al Real
y Supremo Consejo, ocultando las circunstancias muy agravantes, que aún concedido que pudiera el eclesiástico que se
niega, vender y señalar los dichos lugares o asientos, impedian
permitir el que se ejecutase en aquel tiempo. Todo lo que se
ha especificado, porque a causa de la conclusión de mi gobierno no se quiera volver por no considerar impuesto al sucesor
a renovar o llevar adelante tan perjudicial intento; sin embargo, asi mismo y al público de aquel. vecindario sería más
conveniente que estuviera colocado en una prebenda que por
otra parte no desmerece, que sirviendo aquel curato y superintendencia al referido Superintendente.
Importará también mucho (yo lo tenia resuelto para cuando actuara la visita de la Provincia) averiguar las licencias
dadas por el Vice-patrono real para la erección de capillas o
iglesias con titulo de vice-parroquias, pues creo que hay algunas sin este imprescindible requisito y las más aún sin necesidad, como observé en Medellin, en cuyas inmediaciones creo
que llegan o pasan de 20, dándose pocos clérigos o seglares,
que tengan alguna comoclidad que no levanten capilla en sus
posesiones de campo, donde viven de ,continuo, aunque sea de
paja, y que luégo con una información fácilmente forjada, no
consiga el titulo de vice-parroquia, que sirve sólo para decir
ellos mismos misa, u oirlas sus familias y tal cual otro inmediato vecino los dias de fiesta, multiplicando asi los lugares
sagrados; pero sin que tengan el correspondiente culto y aseo
y dando lugar a que el párroco no conozca sus ovejás, ni éstas
a su pastor, sino cuando tienen que cumplir con el precepto
anual. Sin embargo, en algunos reales de minas, por lo cuantioso de las cuadrillas y algunos libres, que est,án cercanos,
siempre será conveniente que las haya y subsistan.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
208
FRANCISCO
SILVESTRE
Dos curatos he tenido que presentar, y en sus nommas y
las de otros anteriores que he tenido que examinar, he observado que nunca hay más de un opositor, en quien forzosamente viene a recaer la presentación. Obligóme esta notable
y repetida concurrencia a inquirir reservada y mañosamente
la causa, y se me hizo más remar cable viendo tanta copia de
clérigos hábiles y que pudiesen ser opositores, y he logrado
averiguar que en no siendo los opositores de la complacencia
del Vicario Superintendente, saben que no han de lograr el
curato, aunque para ello les concurran las más exquisitas cualidades; porque difiriendo a su Illmo. Prelado por el concepto
que le debe a sus informaciones, no han de series estos favorables y que se retraen de oponerse por no adquirirse además
para lo futuro su desagrado. Un procedimiento de esta naturaleza que sabe vestirse y simularse con el arte que aquí es natural, no solo es opuesto a los fines establecidos por el Santo
Concilio en la convocatoria y mejor provisión de los beneficios curados, sino un paliado y excogitado arbitrio de eludir
la nómina de tres sujetos, para que no tenga acción la regalia
del real patronato en la libre elección de uno de ellos para ser
presentado. Conviene estar muy a la mira para inquirir reservadamente lo que pueda ocurrir en este punto, a fin de truncar en lo futuro la continuación de este abusivo monopolio,
pues conceptúo no será muy dificil adquirir un segundo desengaño.
Una de las obligaciones del Gobernador, conforme a la ley
43, titulo 7, libro 1, es informar si se guardan los aranceles
sobre derechos eclesiásticos y que se cuide de que no haya
exceso. A solicitud del doctor D. Esteban Antonio de Posada,
Cura que fué de la villa de Medellin, se solicitó despacho
que se libró por el Exmo. Señor Virrey en el año pasado de
1759 con vista del señor Fiscal, solicitando se mandase observar en esta Provincia, en cuanto a esto, el sínodo de Caracas,
y después en el año de 1764 por el licenciado D. Domingo So-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SAl'<TA FE DE BOGOTA
209
riano Leal, Cura económico del pueblo de Sabanalarga, se pidió sobrecarga, motivándose dicha pretensión en el exceso con
que los prelados eclesiásticos del Obispado gravan los derechos,
como al propio tiempo regla el arancel inserto en dicho sinodo
los derechos parroquiales, acaso se omitió el presentar el citado
despacho de ruego y encargo al M. V. Deán y Cabildo de Popayán, pues se ignora que lo mandase cumplir en esta Provincia. Indagué por qué aranceles se gobernaban aqui los eclesiásticos y resulta que por unas constituciones sinodales del
Obispado. Pregunté si tenian éstas la aprobación del Supremo
Consejo y los aranceles en ellas establecidos; pero se me respondió por el eclesiástico que 10 ignoraba. He oido en uno u otro
paraje quejarse del exceso de dichos derechos, y habiendo encontrado al concluir mi gobierno el citado ruego y encar.go
testimoniado y que mi antecesor el señor Enciso habia mandado que se pasase a las respectivas justicias del distrito y se
publicara por bando; pero no creyendo esto correspondiente
porque seria causa de contenciosas desazones, mayormente no
constando las reglas por donde se exigian dichos derechos, provei se pasase con testimonio a los respectivos Vicarios el oficio correspondiente y también a las justicias territoriales para
que estén a la mira, que es el estado, en que dejo este asunto,
que es conveniente llevar a su fin aun para tapar la boca de
los que acaso maliciosamente culpan la codicia de los eclesi~sticos que solo miran y se arreglan si antes no pierden a 10 j l.lsto
y señalado. Y porque una de las cosas con que está mandado
por las mismas leyes que se satisfaga al público en orden a dichos derechos y para que cada particular que quiera 10 que
pueda saber, es el que de los derechos parroquiales se ponga
el arancel de una tabla a la entrada de la iglesia, lo que no se
ejecuta y es lo mismo que igualmente debe practicarse <;onlos
dichos derechos judiciales que se llevan en los tribunales ~clesiásiicos y por los notarios que deben arreglarse al arancel real
designado para los escribanos convendrá que se pasen a este
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
210
FRANCISCO
SILVESTRE
fin los correspondientes oficios a los Vicarios induciéndolos a
que así puntualmente se observe, que era lo que tenia deliberado, y que de no, se dé cuenta a quien corresponde, para que
se haga eficaz un tan útil remedio.
Prescribe también la ley 20, titulo 15, libro 3, que a los
gobernadores de la paz un clérigo con sobrepelliz y estola y
que no habiendo el tal clérigo se la dé el sacristán: pero en esta
Provincia no he visto observar nada de esto aunque haya clérigo o el sacristán mayor lo sea, sino que la lleva el acÓlito o
sacristán menor pagado por el Cabildo para que se 'la lleve. En
un pais donde se hace tanto concepto de la exterioridad, importa mucho por el respetable que corresponde al real vicepatronato que se inste sobre la observancia puntual de la dicha ley.
He notado la corruptela de que en las concurrencias a fiestas u otros actos eclesiásticos se detiene el Gobernador con el
Cabildo a esperar a que el Cura o cualquiera clérigo que pot
él haga los oficios, éntre a la sacristia, se desnude de las sagradas vestiduras y salga para despedidos a la puerta de la iglesia. Y siendo esta ceremonia de que sólo he visto el ejemplar
en esta Provincia, nada decorosa al magistrado del cuerpo entero de la república y menos concurriendo la cabeza de ella
investida dd uso y funciones del real vice-patronato, pues se
considera más decente omitir la despedida que haber de detenerse para ella por distintas razones que son muy obvias y convenientes a ambos fueros, mientras subsistan las presentes circunstancias: se reputa muy conveniente al respeto de la potestad real que se trate de cortar este abuso y con el otro que
todavía es más notable. Es este el de que si hay alguna misa
cantada de algún nuevo presbítero o algún vecino hace o celebra fiesta a algún santo, ordinariamente es convidado el Gobernador y Cabildo que en cuerpo de tal van a sus casas a sacarlo o a encontrarse en la calle con el misacantano, y concluida la fiesta de iglesia a acompañar d vecino alférez de fies-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION DEL REYNO DE SANTA FE DE BOGOTA
211
ta a su casa a refrescar. Y siendo todo esto tan impropio a un
cuerpo tan respetable y aun prohibidole, clama por la reforma: asi como por la de otro abuso que tanto encargan y defienden las leyes, que es el de dar asiento al tal alférez en los
bancos del Cabildo inmediatamente después del Gobernador y
ántes de las Justicias; pues para que el honor que se atribuye
a estos actos, no entibie la devoción ni deje de honrarse a los
vecinos con la concurrencia de tan autorizados sujetos, bastará que se haga concurriendo como particulares, pero no en
cuerpo de Ayuntamiento, aun cuando en la función de dentro de la iglesia lo hagan así; y que a los que hagan la fiesta
se les distinga con el primer asiento del escaño que está al frente del Cabildo. Tal vez ~o serán los indicados los solos abusos
o reparos que haya que advertir y remediar; mas siendo los
que en este año he ido notando, para tratar de idos poco a
poco evitando, se apuntan para aprovechar la noticia como
parezca conveniente.
No hay orden alguna de regulares fundada en todo el distrito de esta Provincia que sólo conoció a los ex-jesuitas, ni en
ini juicio conviene todavía, porque hay clérigos sohrados en
los más crecidos vecindarios y en los demás los suficientes, y
son aún asi no pocos los fondos espirituales y más los clérigos
ricos que los seglares.
Nada he encontrado en mi entender más lamentable que
la administración de justicia. Los Alcaldes ordinarios son de
los más acomodados y principales vecinos por lo regular. Estos
parientes y con distintas conexiones y por lo mismo a la justicia la dirige el respeto, el sentimiento privado o el parentesco y no la recta imparcialidad. Sólo en el miserable a quien
faltan valedores cuando contienden con otro igual se ejercita
(exceptúanse los casos en que recae la elección sobre algún
juez severo e indiferente que es luego conocido) esta virtud.
Al Gobernador, que como forastero se le debe conceptuar libre de semejantes atractivos, no le es permitido el desagravio
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
212
FRANCISCO
SILVESTRE
del oprimido, porque su jurisdicción y facultades sólo alcan~
zan una mayor extensión en cuanto comprende a toda la Provincia y a incitar a los otros jueces al cumplimiento de la suya. De manera que sólo los pobres faltos de medios para seguir
sus recursos en los tribunales superiores y cuya razón se halla
ofuscada en las contiendas por los poderosos, son los que padecen; y en siendo asunto de interés y que algunos de cstos tengan que largar, es increible la serenidad de conciencia con que
los retienen y resisten, aunque parezcan por otra parte los
hombres más justificados y formales, como lo he advertido
en muchas demandas que he admitido, aunque muy ocupado
en otros preferentes negocios excitado de este conocimiento.
Algo templa el recurso a los Cabildos en las apelaciones de
causas civiles hasta 60.000 mrs., aunque no dejan de subsistir algunas de las mismas razones antedichas, pero en las criminales o que excedan aquella cantidad, no les queda otro arbitrio que el de sufrir la vejación u opresión. El único modo
que se me ha propuesto propio para redimírsela es el de acudir
a la tan experimentada benignidad de nuestro amable Padre
y Soberano, a impetrar se digne conceder a estc gobierno, a
beneficio de sus fieles vasallos de él, la facultad de conocer
por vía de apelación las causas civiles y en las criminales, reponer o resarcir sus agravios, sin abocadas ni quitar por esto
el conocimiento de las primeras instancias a los Alcaldes ordinarios hasta en cantidad de 136.000 mrs., que hacen 500
patacones bajo las mismas reglas prescriptas por la ley 26, titulo 12, libro 5 para la Provincia de Popayán, porque siendo
más que los ricos los pobres que no pueden seguir sus recursos
al superior gobierno del Reino o Real Audiencia, por los gas"
tos que se les recrecen en la notoria distancia, y tener que acudir a ellos en persona o que nombrar apoderado; cuyo conocimiento les falta y medios con qué gratificarlos, 10 cual~e les
proporciona mejor dentro de la Provincia por tener parientes
o amigos, donde a menos costo y con mayor brevedad pueden
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION DEL REYNO
DE SANTA FE DE BOGOTA
213
conseguir su JUStiCIa; parece consiguiente se digne dispensar
esta gracia, mayormente acudiéndose a su real persona con la
justificación correspondiente y por el conducto que es debido.
Para que asi en estos recursos, como en las otras causas y
negocios que concurren ~l gobierno, que no son pocos, pueda
el Gobernador, con muy sano y sabio consejo, arreglar y librar
sus providencias y resoluciones conforme a derecho, sería también muy oportuno se suplicase a S. M. se sirva proveer un
teniente letrado o con titulo de Alcalde mayor que le asesore,
pues con 200 castellanos de oro que se señalasen de Real Hacienda, con que se le uniese la Alcaldía mayor de minas (dejando a los Capitanes a Guerra, de Remedios y Zaragoza, con
la que por la distancia tienen en sus jurisdicciones) y la conservaduria de la renta de aguardiente de caña que ahora está
arrendada y después habrá de administrarse de la real cuenta
con la gratificación de 15 O castellanos anuales y lo que valiese
la asesoría y derechos de las causas entre particulares, podria
componer un salario suficiente para mantener con regularidad
y decencia, aunque en este pais es por ahora bastante caro y
abaratará mucho conseguidos abrir los caminos al principio de
esta relación iniciados.
Otra de las cosas que el Gobernador debe procurar no olvidar, es la observancia de la ley -10, titulo 3, libro 5, en orden
a la confirmación de oficios de república en las ciudades, villas y lugares de la comprensión de la Provincia, acudiendo
para conseguido a donde corresponde; pues concurre el mayor
conocimiento de los sujetos que los deben obtener y además
quienes son los electos y nombrados en cada año para confiarles o comunicades sus órdenes, que ordinariamente ignora el
Gobernador, por no hacerse asi. Y aunque para dichas elecciones corresponde desde luego, según el espiritu de la citada ley,
librar ántes el Gobernador comisiones para la confirmación y
regulación de las elecciones, habiendo regidores que voten precediendo despacharse por el gobierno superior del Reino como'
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
214
FIlANCISCO
SILVESTRE
se observa para Carta gena la facultad para libradas, que con
anticipación debe solicitarse en cada año mientras se repone, o
nó,esta regalía del gobierno provincial, convendrá expedir órdenes a los Cabildos de Zaragoza y los Remedios, para que en
el principio de cada año envíe razón individual y autorizada
de los nuevos nombrados jueces y oficiales de Cabildo, con expresión de sus nombres y partidos, para saber a quiénes deban
librarse las órdenes que convengan al buen gobierno y administración de justicia en toda .su compresión.
Igualmente será muy oportuno expedir otra circular para
que los respectivos jueces den cuenta inmediatamente al Gobernador de cualquier caso particular extraordinario que acaezca en su territorio digno de comunicársele, cuya noticia puede servir para contener cualesquiera resultas perjudiciales a la
tranquilidad de los vecindarios; pues hallándose esta capital
como en un rincón de la Provincia y siendo su comercio y su
correspondencia ·interior corta, aunque para con las de afuera
se tiene ya informado por mí de las veredas más a propósito
para el establecimiento de correos, cuando llegan al Gobernador las noticias de alguna extraña novedad, es muy tarde o
nunca. Podrá facilitar esto y para otros útiles fines será muy
conveniente, por lo que me ha enseñado la experiencia, el prevenir y hacer observar como las leyes mandan y para con los
mercaderes es expreso en superiorcs órdenes posteriores, que
nadie salga de la Provincia para las de afuera sin la licencia
por escrito del Gobernador, que deberá darse de balde o por
muy limitados derechos para evitar retraerlcs de sacada, habiéndolo de la capital, Medellin, Rionegro, M::¡rinilla y sitios
de sus jurisdicciones a otras de los jueces que en el partido
tengan el primer empleo y lugar y en su def~cto de los Alcaldes ordinarios o pedáneos, aunque no debe entenderse para
cuando vayan a sus minas o haciendas de campo y que los quo
vinieren de afuera sean obligados a dar parte y present:;~se al
Justicia principal del territorio donde llegase, que podrá im-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOT A
215
ponerse de su calidad, estado y fines de su viaje para el debida
buen gobierno.
A fin de que se pudiese mantener el respeto debido a la
dignidad del Gobernador, que en cualquier inopinado accidente
se hallaria solo y sin arbitrio para hacerse obedecer, pues ne.cesita echa~ mano de sus criados para cualquiera diligencia de
justicia, comparecencia de alguno ó prisión, importaria mucho
promover se mantuviese aquí una o media compañia de tropa
reglada de 25 hasta 30 plazas, compuestas de dos sargentos,
dos cabos o tres y 20 ó 25 soldados, que mandarían un alférez
y un teniente, proponiendo arbitrios que no faltan para mantenerla, reglando económicamente y con respecto al pais su
prest.: de esta tropa podrian destacarse por tiempos 8 ó 10
a Medellin o Rionegro para proteger la justicia y la administración y cobro de las rentas reales; pues no es dudable que
con su auxilio se aumentaria uno o dos tantos más; y lo que
vale el respeto solo de la casaca militar y la pronta ejecución
de sus órdenes,. bastando a mi juicio solo su existencia para
poner en acción a muchos ociosos, con tener el orgullo de algunos y detener o prevenir toda clase de delitos. Al propio
tiempo podrían excitarse y estar útilmente puestos en movimiento, alternándose para ello los cabos y sargentos o algunos
de los soldados más aplicados en ir instruyendo las milicias del
pais; no tanto para el resguardo de los enemigos que según el
estado actual se consideran muy remotos; y que aunque hay
algunos indios gentiles desparramados por montes apartados,
no deben fundar recelo, cuanto por enseñarlos a obedecer y
subordinar o para si algún dia debieren obrar por ser gente toda robusta, hecha al trabajo y que por la sobriedad con que
viven prueban bien en cualquiera temperamento, a más de
haberlos criado en diferentes. Creí, cuando vine a esta Provincia, encontrar el cuerpo de milicias en un estado medio regular, mayormente habiendo visto en la Secretaría de Cámara
del Virreinato hacer mérito de que se habían levantado dis-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
216
FRANCISCO
SILVESTRE
tintas compamas; pero me suspendí cuando vi que solo habia
oficiales, muchos de los cuales, si no son los más, ignoran absolutamente no solo cuál sea la obligación de su empleo, sino
el manejo del arm~ y hasta el mandar formar una fila más que
sea de 4 hombres, cuál sea su compañia y quiénes sus soldados. Ordinariamente solicitan estos titulos para cargar bastón,
hacerlos valer con lo que no sirven y formar competencias
con las justicias ordinarias, pretendiendo gozar del fuero que
sólo debe surtirles hallándose en actual servicio, pues no se
propone el arreglo de dichas milicias bajo del pié que las de la
Habana, Panamá y Cartagena, sino como unas milicias urbanas que han de dar a conocer los vecinos sus ocupaciones y
aun modos de averiguar y que pueda saber el Gobernador por
medio de sus oficiales el modo de proceder de cada uno, lo
cual no se considera dificil, si cuando se arreglasen sobreviene
al cabo o cabos de escuadra que debian dar cuenta de los 9 Ó
10 hombres que se le encomendasen: los sargentos de unos y
otros y los oficiales relativamente de éstos y aquellos, por un
conducto sucesivo hasta el Gobernador y respectivo Comandante de cada partido; acomodando las reglas de modo que,
sin que sirviese de embarazo a los ejercicios u oficios de cada
individuo, ya fuesen de labor o de industria, se lograse el objeto, enseñarles la subordinación de civilizarlos, influyéndoles
el honor de la N ación, que constituye principalmente el amor
y fidelidad al Soberano y de hacerlos constantemente aplicados al trabajo. Tenía reservado arreglar este punto al tiempo
de la visita, recoger todos los titulos de milicias hasta alli expedidos y remitidos después con las correspondientes listas e
informes para su superior resolución, al Exmo. Señor Virrey
y Capitán General, tomando el temperamento donde, como en
esta capital, abunda la gente de color, sin corresponder a su
número la blanca, nombrar a los de ésta para oficiales de las
compañias de los de aquella y a quienes se sujetarían con me-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
217
nos repugnancia. Pero cortado el tiempo, se produce el pensamiento por si conviene adaptarse.
Esta Provincia no tiene comercio activo alguno, aunque
pudiera producirlo en varios frutos o ramos 'a lo menos y aprovechar las materias para tintes de que abunda y que podrian
extraerse, dedicándose a recogedos y beneficiarios, aún la gente más d~bil, como son mujeres y muchachos; bien que para
logrado es forzoso inclinados por el interés comprándolos y
enseñándoles el modo de hacer las pastas en los que la permitiesen. El único trato interior está reducido a introducir víveres a los minerales y cambiados por el oro en polvo, que es
10 que llaman rescatar. Dedícanse a este flojo ejercicio, huyendo de un trabajo más recio muchos que podrian dedicarse
al de lavar oro, o a las siembras, con que abaratarían y abundarian los víveres que compran a los cogedores: y vienen a
ser muchos de estos, con el nombre de rescatantes, unos verdaderos h()lgazanes y seductores de los negros de cuadrillas y
otros libres aplicados. Convendría averiguar y contener su número, como ya lo tenía premeditado y formando apuntes para proveer los medios en el bando del buen gobierno que tenia
que leer y publicar circularmente. Perteneciente a este intento
hay un real despacho, con otras providencias agregadas del
Exmo. Señor Virrey últimamente, expedidas para el recogimiento de vagos destinables a servir en las armas y aplicación
de los .demás ociosos, que está publicado y remitido a varios
parajes de la Provincia y resta que hacer a otros. Pero para
que se cumpliese debidamente, tenia resuelto cuando hiciese la
visita, formar padrón de vecinos pidiendo una copia del suyo
a los Curas de cada ciudad, villa, lugar o sitio, indagar de qué
y cómo vivia cada uno y después ir dando 'aplica~ión u oficio
al que no le tuviese, o no se le diese como correspondia, pues
todos éstos harían crecer la saca del oro, ya que la Provincia
es despoblada; pero pues no he tenido que hacerla, podrá
aprovecharse la idea si se juzgare oportuno.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
218
FRANCISCO
SILVESTRE
Una' de las cosas que contribuye también a la ~olgazanería es el modo de tratar, que se reduce al fiado, y viven tan
acostumbrados a él que aunque les den el género por una mitad menos por oro en mano, y teniéndolo, prefieren ordinariamente aquel mayor precio para la compra con tal de que
se le fien. Como vendiéndose asi logra el mercader una ganancia
exorbitante, aunque el comprador muera debiendo alguna parte sin tener con qué satisfaceda, nunca ha dejado de ganar
aquel competentemente, y el daño recae contra este otro,
que como no da el oro en mano, no hace reparo de lo que
cuesta el género, y para pagado gasta el tiempo que comprándolo al contado, le alcanzaria para comprarlo doble o algún
instrumento más útil a su labor, y 10 más cierto se mantiene
ocioso, mientras no le urgen a pagar. Y si este inconveniente
pudiera vencerse, ,seria de mucho remedio contra la ociosidad
y de grande utilidad al común, mayormente si se introdujese
moneda sellada de oro y plata que no corre y si solamente el
oro en polvo. Propóneseme como medio que adecuaría mucho
a contener los fiados el de que se mandara corriera la moneda
sellada de oro ,y plata; pues además de que seria un alivio muy
gr'1nde para el comercio interior y mecánico y especialmente
para la gente pobre, podria introducirse por los mercaderes y
particulares para rescatar los otros a ejemplo de lo que se practica en el Chocó, Barbacoas, Raposo, etc., haciendo de este
rescate una nueva negociación o ramo de comercio. Al que
tiene pasivo esta Provincia está reducido a los géneros de Castilla, que se introducen o traen de Cartagena de los venidos de
España, a los de las fábricas bastas de lienzos, algodón y lana
del Reino de Santa Fé, y bastante del de Quito, aunque mas
corto: a los frutos de cacao del rio de la Magdalena y Cauca
abajo; harinas, que se consumen muy pocas porque el pan que
se gasta generalmente es el de maiz y al' del tabaco de humo
de Honda, que se permuta y vende todo por el oro en polvo,
y a todo lo demás de que se visten, que es lo que mantiene el
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
219
acarreto y tráfico. Bien pudiera abundar aqui el cacao (de que
se coge alguno en esta capital, donde se consume), tabaco
(ignorándose su beneficio), algodón, trigo y otros frutos y
especies útiles que podrian unos consumirse déntro, extraerse
los otros fuéra: pero para esto último era necesario que hubiese caminos cuyo, corto flete indujese con la ganancia a la
transportación, y para lo primero que la población fuese mayor; porque si ahora se dedican a la agricultura conforme a
las ventajas que ofrece su terreno, abundarían los víveres, de
modo que se perderian por falta de consumo y descaecería la
labor de minas, cuya subsistencia es el espiritu que vivifica este
Reino hasta un extremo muy sensible, por lo cual considerado
su estado actual, será prudencia fomentar el cultivo desterrando la ociosidad, en términos que abundando los víveres,
sirva de fomento esta abundancia al de la labor de minas, que
ha de ser uno de los principales objetos, dejando en la necesidad de proveerse de fuéra algunos frutos no tan precisos a la
vida y de otros efectos también necesarios a llevada con algún abrigo, aquella aplicación que los ha de obligar a trabajar sacando el oro y a que entreteniendo la de los lugares de
afuera donde no tienen este codiciado metal, se mantenga aquella dependencia que encadena la correspondencia de las gentes
y que constituye y enlaza la sociedad.
Comparando con el politico el cuerpo humano, puede, bien
considerada el comercio en el 19 como las venas en el 29, pues
sirven de conductos por los cuale.~ circulando la sangre van
proveyéndose de todos aquellos sucos necesarios a mantener la
vitalidad, las entrañas o partes principales. Y asi como seria
sumamente nocivo a su bien construida y delicada máquina
cargar el cuerpo de alimentos que la engrosasen y detuviesen
o que impidiesen la circulación de aquella substanciosa masa,
asi también lo será el gravamen de los efectos comerciales. Estos se hallan en el dia demasiado recargados con los aforos o
valuaciones porque están regulados há más de 100 años (excep-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
220
FRANCISCO
SILVESTRE
tuados los renglones del tabaco y cacao que se bajaron después,
como sin embargo lo necesitan ahora también) y merecen moderarse para que fuera del menosprecio a que los podria comprar el común, cobrando a los comerciantes solo de lo que justamente vale, no tengan razón de ejecutarse a pagar los debidos derechos, pretendiendo compensarse con lo que defraudan.
Tienen a este fin conseguido despacho superior; pero no lo agitan y su daño debe serIes imputable .
. De intento he dejado para lo último tratar de la Real Hacienda, que va tomando un incremento regular respecto de lo
pasado, en que ha habido mucho abuso y desorden. El haberse
arrendado las alcabalas por via de proyecto experimental ha
ido reformándolo en algún modo; pero para lograrse su justo
y legítimo aumento, falta que aplicar otros medios que reservo producir donde podrá aplicarse el conveniente remedio. Las
cajas reales que hay en esta capital y que con.••
ienzan a irse ordenando, sólo comprenden hasta el puerto del Espíritu Santo
por una parte: la villa de Medellín, los tres valles de Rionegro,
,Mari!\...i!!a y .i\rma y la ciudad de este nombre, donde adnlinis ...
tea la Real Hacienda el Alcalde ordinario, que envía a ellas de
12 a 16 patacones, que es lo que anualmente produce. Las ciudades de Remedios, Zaragoza y Cáceres remiten sus caudales
y cuentas donde queda dicho en su respectivo lugar, gozando
sólo de salarios sus administradores subalternos el 6 por ciento.
En estas últimas tres cajas produce el ramo de quinto y cobos
con respecto a los mineros y mazamorreros que hay en ellas;
porque los primeros hacen algunas manifestaciones de lo que
sacan, aunque sin embargo del libre jurado, creo que será rarísimo el que las hace íntegras y los segundos están alistados
en 18 Ó 20 tomines que pagan por estos derechos en cada año.
Pero por acá, donde son mucho más crecidas las cuadrillas y
más pingiies los productos, ni hay asiento de mazamorreros, ni
los dueños de cuadrilla (aunque hay bastantes clérigos) hacen
manifestación alguna de los libros de sacas donde deben sentar
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION DEL REYNO DE SANTA FE DE BOGOTA
221
las partidas, lo que omiten para pagar conforme a ellas los debidos quintos y cobos. Se excusan con que los pagan los mercaderes y personas que los sacan fuera:' pero estos sólo llenan
el importe de sus registros por la obligación con que afianzan
el haber de cumplido, y nunca más; aunque pueden asegurarse
que todavía salen dos terceras partes más sin fundir ni pagar
dichos derechos. Y aunque lo hagan fuera si lo reducen a mOneda o se manifiesta en Cartagena, Mompóx u Honda para
embarcado en partida de registro, del que no sucede esto, porque se extraiga furtivamente o se convierte en alhajas, no se
cobra. En el Chocó corren las certificaciones de los mineros,
porque consta haber pagado estos derechos que se reciben como si fuera oro. Aquí está mandado lo mismo, pero no se
practica porque se repugna la admisión o desconfianza de ella.
Convendria mucho que se observase, pero mucho más el que
no se sacase oro en polvo, a lo menos para fuera del distrito,
de las cajas donde debe fundirse, como está también mandado
bajo la pena de comiso, aunque es muy dificil evitarlo por la
facilidad de ocultar este metal y la extensión del terreno a que
igualmente concurre el descuido y poca vigilancia de los jueces respectivos. Si se pensase medio oportuno para que sin perjuicio del comercio interior el Rey rescatase de su real cuenta
todo el oro que producen los minerales, pagándolo en moneda
al precio de dos pesos castellanos a que corre, o por su ley, se
cortarian en lo principal todos estos fraudes, el público seria
beneficiado, evitándole también el mecanismo del peso y podria valer a la Real Hacienda algunos miles de pesos este pensamiento que nada tiene contrario a las leyes. Para el caso que
se alistasen los mazamorreros de la jurisdicción de estas cajas,
señaUndoles como en Remedios y Zaragoza 10 que debieren
pagar cada año del quinto ycobo por razón del oro que sacan,
sea mucho o poco, y principalmente porque en aquellos parajes.
se vende mucho en los rescates de que no se paga alcabala, con~
vendría nombrar un Justicia mayor o Teniente que al propio.
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
222
FRANCISCO
SILVESTRE
tiempo que tenga la jurisdicción ordinaria por la distancia de
algunos minerales a esta capital, recaude los mrs. reales que alli
se causaren, pagándose por los dineros los quintos y cobas, según las sacas de sus libros jurados de que podrá tener noticia
y averiguar en el Valle de los Osos.
El ramo de alcabalas se ha aumentado considerablemente
de cinco años a esta parte y hecho a correspondencia crecer eC
_ anterior, por resultas del arriendo que se concedió a D. Santiago Tello por via de experiencia y por la calidad de la tornaguía que estipuló. Pero ni ésta, ni lo que ha trabajado litigando casi continuamente, ha cerrado, no digo que absolutamente (porque será imposible) la puerta a los arbitrios para
el contrabando, en que es fecunda la sutil codicia del mercader arriesgando lo mucho por lo poco: y aunque los medios de
que no esté tan abierta se sugerirán a tribunal superior competente, todavía hay dentro de la Provincia un gran portillo
contra este tan antiguo como justificado ramo, que me han
manifestado algunas demandas y que el Gobernador como conservador por oficio de las reales rentas puede y debe remediar
corno mal muy común y ordinario. Como los escribanos, y
donde no los hay los jueces ordinarios, tienen contra sí severas penas, se otorgan escrituras de venta de algunas tierras,
casas, esclavos, etc., si no hacen constar ántes las partes por
Cédula del Recaudador de este ramo, tener satisfecha la alcabala, se valen del arbitrio de hacer la venta por traspaso verbal, o por un papel simple extra judicial al fiado o al contado,
en que alguna vez suelen poner a precaución que cuando hayan de otorgar la escritura satisfarán la alcabala. Con este
instrumento o sin él, pasan de unos a otros los bienes vendidos hasta que llegue alguna vez el caso de que sea necesario
otorgar la escritura en que pagan la alcabala de aquella venta,
dejando las otras defraudadas y en silencio; porque no se cuida de que haga constar el vendedor, para insertado o relacionado en la escritura, de dónde le vino el derecho de posesión
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
223
o propiedad de aquellos bienes y si ha sido por venta, si pagó
o nó la alcabala debida; proviniendo de este abuso no sólo su
pérdida, sino el que pasando de este modo los bienes de unas
manos a otras, se resucitan luégo unos derechos ya perdidos,
fundándolos en los instrumentos antiguos, y se enzarzan unos
pleitos, que siguiendo las cosaS por su orden, estarían evitados
ahorrando los costos de ellos y el encono interior de los vecinos, que traen a la administración pública y a los jueces no
pocos inconvenientes y embarazos. Para prevenir y remediar
en parte este desorden, habia pensado mandar publicar bando
que debia librarse circularmente a las demás villas y lugares
de la Provincia, para que dentro de cuatro meses todos los que
hubieren hecho semejantes compras o ventas y que no hubiesen pagado la alcabala de ellas se manifestasen y la satisfaciesen ante quien en cada distrito corresponda, otorgaran o no
escritura, bajo la pena de que cumplidos, el que se hallare después no haberia satisfecho, se le condenada a ella eon otros
tres tantos; y al que hiciese semejantes ventas sin preceder dicha paga después de publicado el bando, a que la pagase con
las setenas, por hacerlo ya con reduplicada malicia; pues deberia esperarse algún buen efecto de esta providencia y más
<:onsiderableen el todo, si se trata de que se administre particular y separadamente la cuenta de S. M.
Dos avisos concurren perjudiciales a este ramo y al de quintos y cobos que deben consultarse al Supremo Gobierno en
Junta Real de Hacienda, y son que nombrándose todos los
años un vecino que celebre la fiesta de su titular Patrona, que
es en esta capital el purisimo misterio de la Concepción lnmaculada, en la villa de Medellin la advocación de la Candelaria
y en el sitio de Rionegro la Natividad de la Virgen Nuestra
Señora, este que nominan alférez, baja o envia a Cartagena
por una ancheta de 2 Ó 3 mil castellanos y se exime de pagar
los derechos correspondientes, alegando la costumbre con pretexto de ser avíos para la celebración de dichas fiestas y con-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
224
FRANCISCO
SILVESTRE
sumiéndose en ellas, ,por lo que respecta al culto, fuegos y refrescos, a los vecinos, de 4 a 6 arrobas de cera, 6 u 8 botijas
de vino, un par de arrobas de pólvora, una o dos cargas de
caccio, otras tantas de tabaco, igual número de harina, algunas frutas de Espa,ña y otras bagatel~ •. Venden simuhdamente
todo lo demás, perjudicando los derechos reales en alcabala,
quinto y cobo, bastando solo para que no dec:!eciese la devoción y fervor el que se les pasen 300 castellanos y que de esta
abusiva costumbre se va introduciendo otra, y es que cualquiera que tiene que celebrar la fiesta de alg{m santo, es que
es más lo que gasta en obsequios profanos y tal vez VICIOSOS,
pretende que se haga igual o correspondiente rebaja si envia
o va por dichos efectos.
A más de lo que conducen con licencia, se acostumbra
también abonar a todo mercader 30 castellanos del principal
de sus registros para el gasto de su casa: cuya rebaja es irregular, porque aunque merezcan alguna consideración estando
todos los dias causando nuevos derechos y aumentando con
ellos la Real Jfacienda, convendrá que se entienda y restrinja
aún a cuanto no traigan algunos frutos o efectos en licencias;
pero que trayéndolos no se les rebajen, pues están compensados
en los de aquellas.
En el ramo de la venta y composición de tierras he descubierto en el sitio de San Jerónimo un fraude que se comete
contra él y en que se ha introducido la jurisdicción eclesiástica con la misma satisfacción que lo pudiera hacer en lo propio y que es preciso contener y reparar. Las tierras de dicho
sitio fueron y son pertenecientes a los resguardos del pueblo
de indios nombrado San Juan, que no subsiste hace muchos
años. Con motivo de la extinción de aquel pueblo, e irse poblando algunos libres en sus resguardos, los Curas se fueron
apropiando la facultad de concederles terreno para fundarse,
contribuyendo el valor que se les regulaba y que aplicaban
para la iglesia o en ella para la Santísima Virgen. De tal te-
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL
rreno se les despachaba
ras, que confirmaba
damento,
merced
REYNO
titulo
los Curas
bre. Habíarne
propuesto
los poseedores
y propietarios,
dolos dueños, pudieran
arraigados
general
° papel
el ordinario
de propiedad
y seguídose
en la visita
para
las tierras
que
dando
dia de bastante
cuenta
de caña,
dividido
esta capital
y el de la villa de Medellin,
anualmente.
El de esta capital
dilatada,
hasta
toda
con el Puerto
ahora entablándose
alguna
que para
taria
con
que pueda
seguirse
el
dos o tres años a
dar algún
regularidad;
cumplido
y reducirse
de la Real Hacienda:
que se cumpla
el presente
asiento,
comprende
pero todavia
presente,
después
por
ya' ejecutarse
de entablado
Arma
otros
a administra-
en el de Medellin,
podrá
creo,
necesi-
luego
esto,
y rinde com-
éste, a más de la jurisdicción
villa, los tres valles de Rionegro,
(*) Importaria
la Real Hacienda
una formal visita
deros fijos pues
visita.
2.ñOS
el
por
Santo. Está
más fijo conocimiento
ción por cuenta
petentemente:
que es
de Medellin,
del Espíritu
arriendo,
pues conclusos lleva más de 15
:lfrendados
su jurisdicción,
lo
menos
es el de
que son el de
que están
con la de la villa
unas partes, y por otra
se pro-
la Real Hacienda
en dos asientos,
comprende
encontrar
a los
al señor Juez
tiempo,
consideración
aguardiente
ven-
y admitir
tenido
de
y dechrán-
que resultaran
pertenecen
duce la noticia para lo que valiere ('}).
Otro de los ramos que aqui va logrando
y que podrá ser algún
los titulos
aclarados
no habiendo
fun-
que ha-
después esta costum-
examinar
realengas
en ellas a composición,
mas
por los Cusin otro
segÚn he averiguado,
de S. M. a quien
a Santa Fé;
225
FE DE BOGOTA
en sus visitas;
o aplicación,
ber dado principio
derse a cuenta
DE SANTA
y Marinilla,
de la
aunque en
mucho a evitar pleitos a aquellos vecinos y a
por lo que la produciria, el que se hiciese alli
de tierras y que se hiciesen amojonar con linhace más de 150 años que se hizo la última
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
226
FRANCISCO
SILVESTRE
esta última ha encontrado siempre oposición el asentista y alguna vez con excesivo escándalo; pero no el beberlo. Estas
rentas se rematan en Santa Fé contra lo prevenido en la ley
de Indias sobre los oficios vendibles y renunciables; y alli pagan en plata corriente los caudales que deberian entregar en
oro en polvo en estas cajas como de su pertenencia, con perjuicio del aumento de la Real Hacienda en el que ofrece dicha
especie y con inobservancia de la ley de Indias, que manda
entren en las cajas reales todos los productos de Real Hacienda de sus respectivos distritos; por lo que importa conocer
los fondos de cada una y la mayor claridad en el manejo de
ellas, lo que será muy oportuno se represente en junta al
Excmo. Señor Virrey, a fin de que se sirva resolver, como Superintendente General de la Real Hacienda, lo que pareciere
más conveniente y útil a ésta.
.Aunque los diezmos tienen jueces eclesiásticos diputados
para su cobro y remate, como sea S. M. interesado en ellos por
Jos reales novenos y los jueces reaks tengan que concurrir a
él, será muy propio del celo del Gobernador que pase sus oficios al juez general a Popayán para que prevenga a los particulares subdividan en pequeños partidos (como tengo entendido se ejecuta en esta ciudad y en j\¡fedcllin) el de que están
enc:l.rgados, y que antes de rematarse se pregonen en ellos los
de cada parroquia, emplazándose a los pastores para que acud;:n al remate a la cabeza de él, pues se facilitará así quien
los ponga y puje; 'pueden hacerla algunos hombres honrados
a quienes no faltarán fiadores para 3 O ó 5O castellanos y 10graráse la ventaja de poder cobrar mejor 5O Ó 40 pesos de 3
,ó 4 entre principal y fiadores, que 200 pesos de uno o dos
hombres abonados, especialmente en esta Provincia donde no
hay alguno que tenga oro guardado, a excepción de los eclesiásticos, evitándose además lo que he pOdido entender sucedió en Rionegro, que no hubo quien ,los pudiera pujar, porque
puso un secular en mil quinientos castellanos de oro o más al
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
227
contado todo el partido, que entre cont~.do y fiado habia podido ascender a mucho más y asegurarse con fianzas, siendo
lo peor haber tomado parte con aquél ea esta postura, el Juez,
que lo era el Cura, como era preciso, coafidencialmente.
Todavia faltfln que vender algunns bienes y hacienda de
las tcmporalidades de este colegio y tratar de 10 aplicable ántes que acabe de perderse o se consuma en reparos. Aunque
durante mi aiío se han hecho por mis ausencias a formar hs
matr:cuh~ de los indies y otras o~upacicnes del real servicio,
pocas juntas municipale~, se han reconocido e inventariado con
arreglo 2 providencia de la Junta Supe.::iorprovinciaí m¿s de
1 00 expediente~ sin ~:;s de ventó's y otres ;:suntos que se han
criado de nuevo, Ebrando distintos decretes y determ:naci0nes con que se han conclui~o algunos en lo que faltaba y se
ha dado curso a otros, como se comprueba de los proycidos
escritos en la mayor p2.rte de mi p:Iño; sin embargo de
berme recargado también con el prolijo trabajo de examinar
las cuentas del administrador de algunos "ños, por falta de
inteligente que lo ejecute, y es el est2¿o en que dejo ésta t:>.n
recomendada· comisión. Están prontos p:>.raentregarsz b~'jo el
mismo inventario porq~e los recibí, otros expedientes q1.:etienen que e:xaminnrse, entregarse y reconccerse en junta municipal por el señor sucesor, a quien el antecesor, señor den Juan
Jerónimo :Enciso, tendrZ que verif~c::rlo; y cuyos papzles p:.rece reducirse a los del archivo y correspondencia interior del
colegio, con algunos libros sobr2.lltes de que con dificultad se
encontrará comprador.
Aunque he formado instrucciones prolij::s para los comisionados de corregidores, en el pueblo de La Estrelh D. Antonio Quintana, y D. Ignacio Mejía Gutiérrez en los del Peñol, Pereira y Zabaletas, de que, como de las matrículas y listas de indios les tengo enviado testimor..io y copias auténticas
para el mejor gobierno de los indios y sus pueblos, rec;md2.ción de SllS tributos y paga de estipendios a sus respectivos
na-
2f~}\C(' D~L'\
ami !OTEU\
LUIS·¡:,N.?lL ,'.\.\~;¡:;)
C/:.~:·i..:;-.QGAC::Q~·
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
228
FRANCISCO
SILVESTRE
Curas, no he tenido tiempo de hacer lo mismo para el Corregidor de Sopetrán D. Gabriel Rivero, aunque está hecha la matrícula y falta que practicado con el que se nombrare para Sabanalarga y Buriticá, asi como las matrículas. Como he tenido
que escribírmelo todo, no he podido por separado formar copias que pudieran servir para entrar con este conocimiento;
pero teniendo que presentar los originales con mi cuenta en
estás cajas reales en aquella oficina, podrá haber recurso a solicitar lo que en orden a esto parezca conveniente.
En poder del escribano del número, Juan Antonio Orellana, paran distintas reales provisiones del Tribunal y Real
Audiencia de Cuentas de Santa Fé sobre alcances, cargos y
multas por resultas de las que han sido respectivamente a su
cargo contra los actuales oficiales reales D. Andrés Pardo, Tesorero Propietario; D. Pedro Aldana, Contador interino, y sus
antecesores D. Francisco José de Ossa y D. Manuel de Aguirre, difunto. Todas están obedecidas y mandadas cumplir, según sus asuntos y falta la ejecución por el escribano de lo
mandado, para que conclusas las diligencias que se encargan
se remitan a aquel Supremo Tribunal. Teniendo el señor Enciso que entregar unos papeles pertenecientes a los bienes embargados del difunto contador D. Manuel de Aguirre.
Habiendo echado menos algunas reales cédulas, provisiones y órdenes superiores generales y especiales que debia haberen este gobierno, y preguntado por ellas, me significó el
escribano dicho que entre los varios papeles que paraban en su
poder correspondientes al gobierno, habia algunos de esta naturaleza, los que debe mandárse1e pase a él, como lo tenia yo
hecho; pero no el cumplido para que puedan tenerse presentes
en los casos y negocios que ocurran.
Las reales cédulas, órdenes, provisiones superiores, despachos y expedientes que recibí por inventario del señor D. Juan
Jerónimo Enciso, mi antecesor, con algunos otros posteriores,
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
DESCRIPCION
DEL REYNO
DE SANTA
FE DE BOGOTA
229
recibidos en el tiempo de mi gobierno, están prontos a entregarse por mí en los propios términos.
En el año y pocos más dias que he durado en él, es cuanto
me ha sido posible observar y comprender el estado actual de
la Provincia, no obstante que no he podido examinar por mí
mismo, sino una parte de ella, sin faltarme una noticia individual hasta de la situación local de cada una de sus poblaciones; omito sin embargo muchas particularidades que a poca
reflexión presentan con facilidad los males de menos monta,
cuya corrupción se hace forzoso' remediar, porque no crezcan
o produzcan otros mayores. La prudencia y talentos del señor
D. Cayetano Buelta Lorenz~na, mi sucesor, para cuya pronta
imposición se han hecho estos reservados apuntamientos y relación, según se han i~o presentando a la memoria, podrá con
su crítica especulación adelantar los aciertos, enmendar m"is
errores y advertir otras muchas enfermedades y remedios contra ella, que se hayan escondido a los mios limitados y a mis
grandes deseos del mejor servicio del Rey y del público. No
obstante que de 10 interior no puedo juzgar, por la regular y
característica simulación de los genios del pais y de que no
faltarán quejosos, porque es pena y carga indispensable del que
manda; me queda en lo interior la satisfacción de que habiendo encontrado no poco divididos y enconados los ánimos de
algunos de sus principales lugares, parece dejo establecida la
tranquilidad, o a 10 menos detenida la alteración o desunión,
sin otra vitalidad o violencia, que haber manifestado desde el
principio la más recta imparcialidad en la administración de
justicia, constancia para mantenerla contra el más presumido
de poderoso y desinteresada indiferencia para distribuirla con
igualdad, sin excepción de personas, ni respetos, cortando desde luego y reduciendo a un juicio verbal sus demandas y querellas.
Antioquia y diciembre 19 de 1776.
FRANCISCO SILVESTRE
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
IN
DICE
Página
D. Francisco Silvestre
7
CAPITULO
I
Descubrimiento de este Reyno con el de Tierra Firme
CAPITULO
II
.Audiencias que havía en él antes de la erección; extinción de
la una: y :por que antes la de dos
CAPITULO
de la .Au-
28
VI
Gobiernos y Corregimientos que hay en el distrito de la .Audiencia de Santa Fee. Su extensión, población y variaciones.
CAPITULO
CAPIT.ULO
Corregimiento
32
VII
Gobiernos que le están sujetos
Tunja
20
V
Corregimientos de este distrito
CAPITULO
19
IV
Gobiernos que le están sujetos, comenzando :por el de Quito,
sus Tribunales, Producciones, Comercio y Límites
CAPITULO
18
III
La :población que se comprehende en el distrito
diencia de Quito: y sus clases
CAPITULO
13
34
VIII
72
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia
IN
232
DICE
Págin¡
CAPITULO
IX
Tribunales Políticos, Militares y de Real Hazienda, que hay
-en el Virreynato
CAPITULO
X
Total de su Población y reflecciones sobre ella
CAPITULO
80
XI
Yndios GentjJes inmediatos, que hay que reducir, y tencnOs
que ocupan
_
_
_. _..
CAPITULO
Remedios oportU.ilOSque necesita
les políticos
CAPITULO
83
XII
Erección del Vincynato de Santa Fee;
han mandado hasta ahora
CAPITULO
75
y Virreycs
que lo
_..
90
XIII
para
sanar
de sus ma132
XIV
Conclusión y Advertencia
138
Relación que manifiesta. el estado de la Provincia de Antioquia cuando la entregó a D. Cayetano Buelta Lorenzana
D. Francisco Silvestre, oficial mayor de la Secretaría de
Cámara del Virreynato de Santa Fe que la gobernó interinamente un año y veinticuatro días
140
Relación que se cita presentada
de Santa Fe
al Excmo. Señor
Virrey
142
Informe sobre la apertura del camino desde Antioquia hasta
Ayapel, y sobre la distancia que hay entre la propia ciudad al paso del Rio de San Jorge
_
157
Relación del estado de la Provine.ia de Antioquia cuando la
entregó a D. Cayetano Buelta Don Francisco Silvestre,
que la gobernó interinamente
171
FIN
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis Àngel Arango del Banco de la República, Colombia