14 Enfermedades graves que necesitan atención médica especial

179
Enfermedades graves
que necesitan atención
médica especial
CAPÍTULO
14
Las enfermedades incluídas en este capítulo muchas veces son difíciles o
imposibles de curar sin ayuda médica. Muchas necesitan medicinas especiales,
que no son fáciles de conseguir en el campo. Los remedios caseros no las
curan. Si alguien tiene una de estas enfermedades, ENTRE MÁS PRONTO
CONSIGA AYUDA MÉDICA, MÁS PROBABLE ES QUE SE ALIVIE.
CUIDADO: Muchas de las enfermedades de los otros capítulos también pueden ser
graves y requerir ayuda médica. Vea Señas de Enfermedades Graves, pág. 42.
Tuberculosis (TB, tisis, manchado del pulmón)
La tuberculosis de los pulmones es una enfermedad crónica y contagiosa, que le
puede dar a cualquiera. Pero le da más a menudo a personas entre los 15 y 35 años de
edad—sobre todo a quienes están débiles, desnutridos, tienen VIH o viven con alguien
que tiene TB. Debido a que muchas personas con el VIH (vea pág. 399) también están
infectadas con TB, todas las personas con el VIH deben hacerse un examen de TB.
Las personas con VIH pueden tomar isoniazida (vea pág. 360) para prevenir que se
desarrolle la TB. Anime a las personas enfermas con TB a que se hagan el examen del
VIH y encuentren ayuda con un programa de tratamiento si tienen VIH.
Aunque la tuberculosis es curable, miles de personas mueren
de esta enfermedad cada año. Tanto para prevenirla como para
curarla, es muy importante el tratamiento temprano. Por eso es
preciso conocer sus señas y estar pendiente de ellas. Una
persona puede tener una seña o muchas.
Señas más frecuentes de tuberculosis:
• Tos
crónica, muchas veces es peor al levantarse.
calentura en las tardes y sudor en la noche.
• Puede haber dolor de pecho o de espalda.
• Pérdida de peso crónica y más y más debilidad.
• Poca
En casos graves o avanzados:
• Tos
con sangre (generalmente poca, raras veces mucha).
pálida, como cera. La piel de una persona morena tiende
a aclararse, especialmente en la cara.
• Voz ronca (seña muy grave).
• Piel
En niños chiquitos: La tos puede dar tarde. En vez de eso, busque:
• Pérdida
de peso continua.
frecuente.
más clara.
en el cuello (secas) o en la
barriga (pág. 20).
La tuberculosis generalmente se encuentra sólo en los pulmones. Pero puede
afectar cualquier parte del cuerpo. En los niños chiquitos puede causar meningitis
(vea pág. 185). Para la tuberculosis de la piel, vea la pág. 212.
• Calentura
• Piel
• Hinchazones
Donde no hay doctor (2013)
180
CAPÍTULO 14
Si usted cree que quizás tenga tuberculosis:
Busque ayuda médica. A la primera seña de tuberculosis, vaya a un centro de salud
donde le puedan hacer una prueba de la piel, tomarle una radiografía y examinarle
lo que tose (flema o esputo), para ver si tiene tuberculosis o no. Muchos gobiernos
dan medicinas gratis. Pregunte en el centro de salud más cercano. Probablemente le
darán 2, 3 ó 4 de las siguientes:
 Isoniacida–pastillas
(pág. 360)
(pág. 360)
 Piracinamida–pastillas (pág. 360)
 Rifampicina–pastillas
 Etambutol–pastillas
(pág. 361)
 Estreptomicina–inyecciones (pág. 361)
Es muy importante tomar las medicinas en la forma indicada. Los tratamientos
pueden variar dependiendo del país, pero por general el tratamiento tiene dos partes.
Usted tomará 4 medicinas por 2 meses y luego hará un examen de su flema.
Si usted se siente mejor, tomará 2 ó 3 medicinas por otros 4 meses. Luego se
le harán exámenes nuevamente para confirmar que usted se curó. No deje
de tomar las medicinas aunque se sienta mejor. Esto puede provocar que
la enfermedad regrese e infectarse usted y otras personas con una forma
de tuberculosis que es mucho más difícil de curar que se llama tuberculosis
resistente a múltiples drogas (ver pág. 359). La curación completa de la
tuberculosis, generalmente toma de 6 meses a más de 1 año.
Coma lo mejor posible: muchos alimentos que dan energía y también
alimentos ricos en proteínas y vitaminas (págs. 110 a 111). El descanso es
importante. Si puede, deje de trabajar y esté tranquilo hasta que empiece
a aliviarse. De allí en adelante, trate de no fatigarse ni hacer trabajo que
le haga respirar duro. Siempre trate de descansar y dormir bastante.
tuberculosis
de la espina
La TB en otras partes del cuerpo se trata igual que la de los
dorsal
pulmones pero el tratamiento puede durar por más tiempo. Esto incluye
TB en las glándulas del cuello, TB del abdomen (vea el dibujo en la
pág. 20), TB de la piel (pág. 212) y TB de una coyuntura (como la rodilla). Un niño
con tuberculosis grave del espinazo también puede necesitar una operación para
evitar la parálisis (vea El niño campesino deshabilitado, Capítulo 21).
La tuberculosis es muy contagiosa. Se transmite cuando alguien con TB tose
gérmenes al aire. Las personas (especialmente niños) que viven con alguien que
tiene tuberculosis, corren un gran riesgo de enfermarse.
Si alguien en la casa tiene tuberculosis:
 Si
es posible, toda la familia debe ir a examinarse (prueba de la Tuberculina).
los niños deben recibir la vacuna B.C.G.
 Todos los miembros de la familia, sobre todo los niños, deben comer muchos
alimentos nutritivos.
 La persona tísica debe comer y dormir lejos de los niños, si es posible en otro
cuarto, mientras tenga cualquier tos.
 El enfermo debe taparse la boca al toser y nunca escupir en el suelo.
 Esté pendiente de cualquier pérdida de peso y otras señas de tuberculosis en
otras personas de la casa. Si es posible, pese a cada quien, especialmente a los
niños, una vez al mes, hasta que haya pasado el peligro.
 Todos
La TB en otros miembros de la familia muchas veces empieza muy lenta y
silenciosamente. Si alguien en la familia tiene señas de tuberculosis, llévelo a
examinarse y comience de inmediato el tratamiento.
El tratamiento temprano y completo es clave para la prevención.
Donde no hay doctor (2013)
ENFERMEDADES GRAVES
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Rabia
La rabia resulta por la mordedura
de un animal rabioso o ‘loco’,
generalmente un perro, un gato, un
zorro, un coyote o una zorrilla. Los
murciélagos (chinacates), tacuacines,
gatos del monte y armadillos también
pueden transmitir la rabia.
Señas de la rabia:
En el animal:
• Se
porta raro—puede estar triste, inquieto o irritable.
salivero y no quiere comer o tomar agua.
• A ratos se pone loco y muerde a todo lo que está a su alcance.
• El animal muere a los 5 ó 7 días.
• Tiene
En una persona:
• Dolor
y comezón (hormigueo) en la mordida.
dispareja, como si la persona recién hubiera estado llorando.
• Dolor y dificultad al tragar y miedo a los líquidos. Mucha saliva espesa y pegajosa.
• La persona está alerta, pero muy nerviosa o ansiosa. Le pueden dar ataques
de furia.
• Al acercarse la muerte, ataques (convulsiones) y parálisis.
• Respiración
Si hay cualquier sospecha de que el animal que ha mordido a alguien
tenga rabia:
 Amarre
o encierre al animal por 8 días.
bien la mordida con agua, jabón y agua oxigenada. No cierre la herida;
manténgala destapada.
 Si el animal muere antes de los 8 días (o si lo mataron o no lo pudieron agarrar),
lleve a la persona mordida inmediatamente a un centro de salud donde le puedan
poner una serie de inyecciones contra la rabia.
 Limpie
Las primeras señas de la rabia aparecen de 10 días hasta 2 años después de haber
sido mordido (generalmente entre 3 y 7 semanas). El tratamiento debe comenzar antes
de que aparezcan las primeras señas de la enfermedad. Una vez que a alguien le
empiece la enfermedad, ningún tratamiento conocido por la ciencia médica puede
salvarle la vida.
Prevención:
 Mate
y entierre (o enjaule por 8 días) a cualquier animal que parezca tener rabia.
con las campañas de vacunación de perros.
 No deje que los niños se arrimen a ningún animal que se vea enfermo o que se
porte raro.
 Colabore
Tenga mucho cuidado en el manejo de cualquier animal que se vea
enfermo o que actúe en forma extraña. Aunque no muerda a nadie,
su saliva puede transmitir la rabia si entra en alguna cortada o rasguño.
Donde no hay doctor (2013)
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CAPÍTULO 14
Tétano (tétanos) y mozusuelo
El tétano resulta cuando un microbio que viene de la suciedad de los animales o la
gente entra en una herida. Las heridas profundas o hechas con objetos sucios son
más peligrosas.
Heridas que llevan gran peligro de tétano:
mordidas de animales,
especialmente de perros,
puercos y caballos
piquetes con
alambre de púas
balazos y
puñaladas
agujeros hechos
con agujas sucias
espinadas
y estacadas
Causas del tétano en el recién nacido (‘mozusuelo’):
‘Mozusuelo’, ‘moto’ y ‘7 días’ son
nombres campesinos para el tétano
del recién nacido. Los microbios del
tétano infectan el ombligo por falta
de aseo y por no tomar las siguientes
precauciones importantes:
• Por
no usar un instrumento
hervido y completamente limpio
para cortar el cordón del ombligo.
• Por no cortar el cordón cerca del
cuerpo del niño (vea pág. 262).
• Por no mantener el ombligo seco
o por mantenerlo muy tapado.
Donde no hay doctor (2013)
Si se deja el cordón muy largo, la
posibilidad de tétano es mayor.
ENFERMEDADES GRAVES
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Señas del tétano:
• Una
herida infectada (a veces no se puede encontrar ninguna herida).
• Malestar y dificultad al tragar.
• La quijada se pone tiesa (trismo) y después los músculos del cuello y otras
partes del cuerpo. La persona no puede caminar bien.
• Convulsiones dolorosas (contracciones repentinas) de la quijada y finalmente
de todo el cuerpo. El tocar o mover al enfermo puede producir espasmos
súbitos como éste:
Un ruido repentino
o una luz fuerte
también pueden provocar
estos espasmos.
En el recién nacido, las primeras señas del tétano (mozusuelo) generalmente
aparecen de 3 a 10 días después de nacer. El niño comienza a llorar sin descanso
y no puede mamar. Muchas veces el ombligo está sucio o infectado. Después de
varias horas o días, aparecen el trismo y las otras señas del tétano.
Es muy importante comenzar el tratamiento a la primera seña. Si sospecha que
alguien tiene tétano (o si un recién nacido llora sin parar y deja de mamar), haga
esta prueba:
PRUEBA DE LOS REFLEJOS DE LA RODILLA
Con la pierna colgando
libremente, péguele con un
nudillo del puño abajito del
hueso de la rodilla.
Si la pierna brinca
o salta sólo un
poquito, la
reacción es normal
Si la pierna brinca alto, esto indica una
enfermedad grave como tétano (o tal
vez meningitis o envenenamiento con
ciertas medicinas o veneno de rata).
Esta prueba es útil sobre todo cuando sospecha de tétano en un recién nacido.
Qué hacer cuando hay señas del tétano:
El tétano es una enfermedad mortal. A la primera seña, busque ayuda médica. Si
no la consigue pronto, haga lo siguiente:
Examine
todo el cuerpo en busca de heridas o llagas infectadas. Muchas
veces la herida tiene pus. Abra la herida y lávela con jabón y agua hervida y
enfriada; quite completamente toda la mugre, pus, espinas, astillas, etc.; riegue
la herida con agua oxigenada si tiene.
(continúa en la página siguiente)
Donde no hay doctor (2013)
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CAPÍTULO 14
Qué hacer cuando hay señas de tétano: (continuación)
Inyecte
inmediatamente 1 millón de unidades de penicilina procaína y repítalo
cada 12 horas (pág. 352). (Para los recién nacidos, es mejor la penicilina
cristalina.) Si no hay penicilina, use otro antibiótico, como tetraciclina.
Si tiene, inyecte 5.000 unidades de Inmunoglobulina Humana o 40.000
a 50.000 unidades de Antitoxina Tetánica. Tome todas las precauciones
(págs. 70 y 387). La Inmunoglobulina Humana lleva menos riesgo de reacción
alérgica grave, pero puede ser más cara y más difícil de conseguir.
Siempre y cuando la persona pueda tragar, déle a cada rato líquidos nutritivos
a traguitos.
Para controlar las convulsiones, dé diacepam por la boca o el recto
(pág. 389).
Toque y mueva a la persona lo menos posible. Evite ruidos y luz fuerte.
Si es necesario, use una sonda (tubo de goma) conectada a una jeringa para
sacar el moco de la nariz y la garganta. Así el enfermo podrá respirar mejor.
Para un recién nacido con tétano, si es posible, pida a un trabajador de la
salud o médico que le ponga un tubo de nariz a estómago y que alimente al
bebé con la leche de pecho de la madre. Esto da la alimentación necesaria y
combate las infecciones.
Cómo evitar el tétano:
Hasta en los mejores hospitales, la mitad de los enfermos con tétano mueren.
Es mucho más fácil evitarlo que curarlo.
Vacunación:
Ésta es la protección más segura contra el tétano. Tanto los niños
como los adultos deben vacunarse. Vacune a toda su familia en el centro de
salud más cercano (vea pág. 147). Para una protección completa, la vacuna se
debe repetir una vez cada 10 años. Hay que vacunar a las mujeres en cada
embarazo para evitar el mozusuelo en sus criaturas (vea pág. 250).
Cuando usted tenga una herida, especialmente una herida sucia o profunda,
límpiela y cúrela como se indica en la página 89.
Si la herida es muy grande, profunda o sucia, busque ayuda médica. Si no lo
han vacunado contra el tétano, quizás deba inyectarse una antitoxina para el
tétano (vea pág. 387).
En los recién nacidos, la limpieza es muy importante para evitar el tétano.
El instrumento que se use para cortar el cordón del ombligo debe estar
esterilizado (pág. 262); el cordón se debe cortar muy corto, y hay que
mantener limpio y seco el ombligo.
A este bebé le cortaron el cordón muy
corto y se lo mantuvieron
destapado, limpio y seco.
EL BEBÉ QUEDÓ SANO.
Donde no hay doctor (2013)
A este bebé le dejaron el cordón largo y
se lo taparon. Se puso húmedo y sucio.
EL BEBE MURIÓ DE TÉTANO.
ENFERMEDADES GRAVES
185
Meningitis
Ésta es una infección muy grave del cerebro, que es más común en los niños.
Puede empezar como una complicación de otra enfermedad, como el sarampión,
las paperas, la tos ferina o el mal de oído. A los hijos de mujeres con tuberculosis a
veces les da meningitis tuberculosa en los primeros meses de vida.
Señas:
• Calentura
(fiebre).
de cabeza muy fuerte.
• Cuello tieso. El niño se ve
muy enfermo, y se la pasa
con la cabeza y el cuello
doblados hacia atrás, así
• La espalda está demasiado
tiesa para poner la cabeza
entre las rodillas.
• En bebés menores de 1 año, la
mollera se abulta hacia arriba.
• Comúnmente hay vómitos.
• En bebés y niños chiquitos, la meningitis temprana puede ser difícil de reconocer.
Quizás el niño llore de una manera rara (el ‘llanto de la meningitis’), aun cuando la
madre se lo ponga al pecho. O puede que el niño tenga mucho sueño.
• A veces hay ataques (convulsiones) o movimientos extraños.
• Muchas veces, el niño empeora más y más hasta perder el conocimiento.
• La meningitis tuberculosa se desarrolla despacio, en días o semanas. Otras
formas de meningitis dan más rápido, en horas o días.
• Dolor
Tratamiento:
Consiga ayuda médica rápido—¡cada minuto cuenta! Si puede, lleve al enfermo
a un hospital. Mientras tanto, haga lo siguiente:
Inyecte
ampicilina, cada 6 horas, 500 mg. para niños y 1 gr. para adultos (vea
pág. 352). Si es posible, también dé cloranfenicol (vea pág. 355).
Si hay mucha calentura (más de 40 grados), bájela con trapos mojados y
acetaminofén o aspirina (vea págs. 377 a 378).
Si la madre tiene tuberculosis o si hay otra razón para sospechar meningitis
tuberculosa en el niño, inyéctele 20 mg. de estreptomicina por cada kilo de
peso y busque ayuda médica inmediatamente. También use ampicilina por si
acaso tiene meningitis no tuberculosa.
Si usted sabe que la meningitis fue causada por la malaria, dé una inyección
de artesunato o quinina a la vez (vea pág. 365).
Prevención:
Para evitar la meningitis tuberculosa, los recién nacidos de madres con tuberculosis
deben ser vacunados con la vacuna B.C.G. al nacer. La dosis para el recién nacido
es de 0,05 ml. (la mitad de la dosis normal, que es 0,1 ml.). Para otras sugerencias
sobre la prevención de la tuberculosis, vea las págs. 179 a 180.
Donde no hay doctor (2013)
186
CAPÍTULO 14
Paludismo (malaria)
El paludismo es una infección de la sangre que causa escalofríos y mucha calentura.
Se transmite por zancudos (mosquitos). Al picar a una persona infectada, el zancudo
chupa los parásitos del paludismo junto con la sangre y después se los inyecta a la
siguiente persona que pica. Las personas con el VIH son el doble de propensas a
agarrar el paludismo.
Señas de paludismo:
• El
ataque típico tiene 3 etapas:
1. Empieza con escalofríos—y
muchas veces dolor de cabeza.
La persona tiembla de frío, de
15 minutos a 1 hora.
2. Después de los escalofríos, hay
calentura, muchas veces 40° ó más.
La persona se pone débil, colorada y
a veces extraviada. La calentura dura
varias horas o días.
3. Finalmente, la persona
empieza a sudar y la calentura
baja. Después de un ataque, la
persona se siente débil pero más
o menos bien.
• Generalmente
el paludismo causa calenturas cada 2 ó 3 días (según la clase de
paludismo), pero al principio puede producir calentura a diario. Además, puede
que la calentura dé de un modo irregular. Por eso, toda persona que sufra de
calenturas extrañas, debe hacerse un análisis de sangre.
• A menudo, el paludismo crónico causa inflamación del bazo y anemia (pág. 124).
A las personas con el VIH (pág. 399) les puede hacer enfermarse más rápido.
• En los niños chiquitos, la anemia y la palidez pueden empezar en 1 ó 2 días. En
los niños con paludismo que afecta al cerebro (paludismo cerebral), los ataques
pueden ser seguidos por períodos de pérdida del conocimiento. Además, las
palmas de las manos pueden ponerse de color azul grisáceo y la respiración
puede ser rápida y profunda. (Nota: Los niños que no han sido alimentados con
leche de pecho corren más riesgo de que les dé paludismo.)
Análisis y tratamiento:
 Si
sospecha que tiene paludismo o si sufre de calenturas crónicas, vaya—si
es posible—a un centro de salud para que le hagan un análisis de sangre.
En regiones donde se produce un tipo de paludismo muy peligroso llamado
falciparum, consiga tratamiento de inmediato.
 En regiones donde es común el paludismo, y no está disponible el análisis de
sangre, trate como tal cualquier calentura alta inexplicable. Tome la medicina que
sirva mejor en su región. (Para las dosis e información sobre estas medicinas,
vea págs. 363 a 367.)
 Si usted se mejora con la medicina, pero después de varios días le vuelven las
calenturas, probablemente necesita otra medicina. Pida consejos en el centro de
salud más cercano.
 Si una persona que quizás tenga paludismo, comienza a tener ataques u otras
señas de meningitis (pág.185), puede que tenga paludismo cerebral. Si puede,
inyecte inmediatamente quinina o artesunato (vea pág. 365).
Donde no hay doctor (2013)
ENFERMEDADES GRAVES
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CÓMO EVITAR EL PALUDISMO (Y EL DENGUE)
El paludismo se da más en las temporadas cálidas de lluvias. Si toda la gente
colabora, el paludismo se puede controlar. Hay que tomar todas las medidas de
control al mismo tiempo.
1. Evite los zancudos.
Duerma donde no hay
zancudos o debajo de un
mosquitero tratado con
insecticida, o debajo de
una sábana. Tape la cuna
del bebé con un mosquitero
tratado con insecticida o una tela delgada.
2. Colabore con los
trabajadores del control
del paludismo cuando
lleguen a su pueblo.
Dígales si alguien de
su familia ha tenido
calenturasy deje que le
saquen sangre para un examen.
3. Si sospecha que tiene
paludismo, consiga
tratamiento pronto.
Si se ha curado, los
zancudos que lo piquen
no le pasarán el mal a
otras personas.
4. Mate a los zancudos y sus crías. Los zancudos se
crían en aguas estancadas. Libre los alrededores de
su casa de charcos, hoyos, latas viejas
u ollas inservibles que junten agua.
Cultive el pez comedor de zancudos
en pozas o lagos. Llene de arena
los huecos en los trozos de bambú.
5. También se puede evitar el paludismo—o reducir mucho sus efectos—tomando
regularmente medicinas antipalúdicas. Vea las páginas 363 a 367.
Dengue (fiebre rompehuesos)
Esta enfermedad se confunde a veces con el paludismo. Es causada por un virus
transmitido por zancudos. En los últimos años se ha vuelto más común en varios
países. A menudo da en epidemias, generalmente durante las temporadas cálidas
de lluvias. A una persona le puede dar dengue más de una vez. Las recaídas son
aún peores. Para prevenir el dengue hay que controlar los zancudos y protegerse
de sus picaduras, igual que con el paludismo.
Señas:
• Fiebre
alta y repentina, con escalofríos.
dolores de cabeza y del cuerpo; garganta irritada.
• El enfermo se siente muy mal y decaído.
• Después de 3 ó 4 días se siente mejor por un par de horas y hasta por 2 días.
• Luego vuelve la enfermedad por 1 ó 2 días, a menudo con salpullido que
empieza en las manos y los pies.
• El salpullido se extiende después a brazos y piernas y finalmente a todo el
cuerpo (por lo general, no da en la cara).
• Fuertes
Un tipo grave de dengue puede causar hemorragias debajo de la piel
(pequeñas manchas oscuras) o una hemorragia peligrosa adentro del cuerpo. Vaya
inmediatamente al hospital.
Tratamiento:
No
hay medicinas, pero la enfermedad desaparece en pocos días.
bastantes líquidos tales como Suero para tomar, jugo de frutas o leche,
acetominofén (no aspirina ni ibuprofeno) para la fiebre y dolores.
En caso de hemorragia grave, dé tratamiento para choque, si es necesario
(vea pág. 77).
Reposo,
Donde no hay doctor (2013)
188
CAPÍTULO 14
Brucelosis (fiebre ondulante, fiebre de malta)
Ésta es una enfermedad que resulta por tomar leche cruda de vacas o cabras
(chivas) infectadas. También puede entrar al cuerpo por raspones o heridas en la
piel de personas que trabajan con ganado, cabras o puercos enfermos, o puede
entrar a los pulmones al respirarla.
Evite la Brucelosis:
Nunca tome
leche cruda
Señas:
• La
brucelosis puede empezar con calentura y escalofríos, pero a menudo
comienza muy gradualmente con más y más cansancio, debilidad, desgana de
comer, dolor de cabeza y de estómago, y a veces dolor de las coyunturas.
• Las calenturas pueden ser leves o graves. Típicamente comienzan con
escalofríos en la tarde y terminan con sudores en la madrugada. En la
brucelosis crónica, las calenturas pueden quitarse por varios días y luego
volver. Sin tratamiento, la brucelosis puede durar años.
• El cuello, arcas e ingle pueden tener nodos linfáticos hinchados (secas—pág 88).
Tratamiento:
• Si
sospecha que tiene brucelosis, busque ayuda médica, ya que es fácil
confundir esta enfermedad con otras y la curación es larga y cara.
• Use tetraciclina; adultos: 2 cápsulas de 250 mg. 4 veces al día durante
3 semanas. Para las precauciones, vea la pág. 355. O use cotrimoxazol
(sulfametoxazol con trimetoprim). Para la dosis y precauciones, vea la pág. 357.
Prevención:
Solamente
tome leche que esté hervida o pasteurizada, sea de vaca o de
cabra. En las regiones donde hay brucelosis, es más seguro no comer queso
hecho con leche cruda.
Tenga cuidado al manejar ganado, cabras y puercos, sobre todo si usted tiene
raspones o cortadas.
Colabore con los veterinarios e inspectores de ganado que se aseguran de
que todos sus animales estén sanos.
Fiebre tifoidea
La tifoidea es una infección de la tripa que afecta a todo el cuerpo. Se transmite
de caca-a-boca por medio de comida y agua contaminada, y a menudo da en
epidemias (mucha gente se enferma a la vez). De las diferentes infecciones que la
gente a veces llama ‘la fiebre’ (pág. 26), la tifoidea es una de las más peligrosas.
Donde no hay doctor (2013)
189
ENFERMEDADES GRAVES
Señas de tifoidea:
Primera semana:
• Empieza como un catarro o gripa.
• Dolor de cabeza y de garganta, y muchas veces
tos seca.
• La calentura sube y baja, pero sube un poco más
cada día hasta llegar a 40° o más.
• A menudo el pulso es relativamente lento en
relación a la fiebre. Mida el pulso y la temperatura
cada media hora. Si el pulso se vuelve más
lento cuando la fiebre sube, el enfermo
probablemente tiene tifoidea (vea pág. 26).
• A veces hay vómitos, diarrea o estreñimiento.
Segunda semana:
• Fiebre alta, pulso relativamente lento.
• Pueden aparecer granitos rosados en el cuerpo.
•Temblores.
• Delirio (la persona se pone como extraviada).
• Debilidad, pérdida de peso, deshidratación.
1er día
37 ½°
2ndo día
38°
3er día
38 ½°
4to día
39°
5to día
39 ½°
6to día
40°
Tercera semana:
Si no hay
complicaciones, la
fiebre y las otras
señas desaparecen
poco a poco.
Tratamiento:
Busque
ayuda médica.
ciprofloxacina (pág. 358), cloranfenicol (pág. 355), ampicilina (pág. 352) o
cotrimoxazol (pág. 357). Pregúntele a un trabajador de la salud cuál medicina
funciona mejor donde usted vive.
Baje la calentura con trapos mojados (vea pág. 76).
Dé mucho líquido: sopas, jugos y Suero para Tomar para evitar la
deshidratación (vea pág. 152).
Dé alimentos nutritivos, en forma líquida si es necesario.
 El enfermo debe quedarse acostado hasta que se le quite por completo la fiebre.
Si el enfermo obra sangre o tiene señas de peritonitis (pág. 94) o pulmonía
(pág. 171), llévelo de inmediato a un hospital.
Dé
Prevención:
Para
prevenir la tifoidea, es preciso evitar la contaminación del agua y de los
alimentos con excremento (caca) humano. Siga los consejos para el aseo
público y personal del Capítulo 12. Haga y use letrinas. Asegúrese de que las
letrinas estén lejos de donde la gente toma agua.
La tifoidea muchas veces se da después de una inundación u otros desastres.
Por eso hay que tener cuidado especial con la higiene y saneamiento en esas
ocasiones. Asegúrese de que el agua para tomar esté limpia. Si hay casos de
tifoidea en su comunidad, hay que hervir toda el agua para tomar. Busque la
causa de la contaminación del agua o la comida.
(continúa en la página siguiente)
Donde no hay doctor (2013)
190
CAPÍTULO 14
Prevención de la tifoidea: (continuación)
 Para
no pasarle la tifoidea a otra gente, el enfermo debe estar en un cuarto
separado. Los demás no deben usar sus trastes. Su excremento debe ser
quemado o enterrado en hoyos profundos. Las personas que cuiden al enfermo
deben lavarse bien las manos inmediatamente después de atenderlo.
 Después de sanarse de la tifoidea, algunas personas todavía ‘cargan’ la
enfermedad y pueden pasársela a otra gente. Por eso, cualquiera que haya
tenido tifoidea, debe tener cuidado especial con su aseo personal y no debe
trabajar en restaurantes ni donde se manejan alimentos. A veces la ampicilina
sirve para ‘desinfectar’ a los portadores de tifoidea.
Tifo (tifus)
El tifo es una enfermedad parecida pero distinta a la tifoidea. La infección se pasa a
través de los piquetes de:
piojos
garrapatas
pulgas
de ratón
Señas:
• El
tifo empieza como un catarro fuerte. Después de 1 semana o más, comienza la
calentura, con escalofríos, dolor de cabeza y dolor en los músculos y el pecho.
• Después de algunos días de calentura, aparece un salpullido típico, primero en
las arcas y luego en el cuerpo, después en los brazos y las piernas (pero no en
la cara, palmas de las manos o plantas de los pies). El salpullido se ve como
muchos moretones pequeños.
• La calentura dura 2 semanas o más. El tifo generalmente es leve en los niños y muy
grave en los ancianos. Una forma epidémica del tifo es especialmente peligrosa.
• En el tifo transmitido por garrapatas, muchas veces hay una llaga grande y
dolorosa en el punto de la picadura, y los nodos linfáticos cercanos se ponen
hinchados y dolorosos.
Tratamiento:
 Si
sospecha que alguien tiene tifo, consiga ayuda médica. Muchas veces se
necesitan exámenes especiales.
 Dé tetraciclina; adultos: 2 cápsulas de 250 mg. 4 veces al día por 7 días (vea
pág. 354). El cloranfenicol también sirve, pero es más peligroso (pág. 356).
Prevención:
 Cuide
el aseo. Espulgue a toda la familia seguido.
las garrapatas a sus perros y no los deje entrar a la casa.
 Mate los ratones. Use gatos o trampas (no veneno, que puede
ser peligroso para otros animales y los niños).
 Mate las pulgas de ratón. No coja a los ratones
muertos. Las pulgas le pueden saltar a usted.
Ahogue y queme a los ratones y sus pulgas.
Eche insecticida en los hoyos y nidos de ratón.
 Quíteles
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ENFERMEDADES GRAVES
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Lepra (‘lazarín’, mal de Hansen, mal de San Lázaro)
Esta enfermedad poco infecciosa se desarrolla lentamente, a menudo a lo largo
de muchos años. Sólo puede pasar de personas que tienen lepra que no ha
sido tratada, a personas que tienen ‘poca resistencia’ a esta enfermedad. En las
regiones donde es común la lepra, los niños deben ser examinados cada 6 a 12
meses—sobre todo los niños que viven con alguien que tiene lepra.
Señas:
La lepra puede causar distintas
enfermedades de la piel, pérdida
de la sensibilidad y parálisis
de las manos y los pies.
Busque manchas por todo el cuerpo, pero más que nada en la
cara, brazos, espalda, nalgas y piernas.
mancha
pálida sin un
borde obvio
La primera seña de la lepra
muchas veces es una mancha
en la piel que crece despacio
Las manchas son de diferente color
y no pica ni duele. Al principio,
que el resto de la piel, pero nunca
mancha como de tiña con
completamente blancas o escamosas.
o sin el borde levantado
la sensibilidad dentro de la
mancha puede ser normal. Siga
observándola. Si la sensibilidad en la mancha disminuye o desaparece (vea pág. 38),
es probable que se trate de lepra.
Las señas más tardías varían según la resistencia natural de la persona a la
enfermedad. Esté pendiente de:
• Hormigueo,
entumecimiento o pérdida
de sensibilidad en manos o pies.
O deformidades o falta de sensibilidad
en las manchas de la piel.
• Debilidad leve o deformidades en
manos y pies.
• Nervios hinchados que forman
cordones gruesos debajo de la piel.
Los nervios pueden doler o no cuando
uno los apachurra.
dedos agarrotados
pie
caído
Busque nervios
gruesos en estos
lugares.
Las señas avanzadas pueden incluir:
quemaduras y cicatrices
donde se ha perdido la
sensibilidad
pérdida de
las cejas
parálisis y
deformidad de las
manos y los pies
ceguera
nariz a veces
deformada
lóbulo de la oreja
grueso y deforme
llagas que no duelen
en manos o pies
Tratamiento de la lepra:
La lepra por lo general es curable, pero usualmente hay que tomar la medicina por
años. La mejor medicina es la dapsone combinada con 1 ó 2 otras medicinas (vea
pág. 362). Si le da o le empeora una ‘reacción leprosa’ (calentura, salpullido, dolor y
quizás hinchazón de manos y pies, o daño al ojo) cuando esté tomando la medicina,
siga tomándola pero busque ayuda médica.
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CAPÍTULO 14
Cómo evitar que se dañen las manos, los pies y los ojos:
Las llagas grandes que muchas veces se ven en las manos y los pies de las
personas con lepra, no son causadas por la enfermedad misma y pueden ser
evitadas. Resultan porque, con la pérdida de sensibilidad, la persona ya no se
protege como es normal.
Por ejemplo, si una persona con sensibilidad normal camina mucho y le sale una
ampolla, le duele, así que deja de caminar o renguea.
Pero cuando a una
persona con lepra le
sale una ampolla, no le
duele.
Así que sigue
caminando hasta
que la ampolla
se revienta y se
infecta.
Como sigue sin sentir
dolor, la infección
entra más profundo y
ataca el hueso.
Con el tiempo, el hueso
se destruye y el pie se
deforma cada vez más.
1. Protéjase las manos y los pies de cosas que los puedan cortar,
lastimar, ampollar o quemar:
No camine descalzo, sobre todo donde haya piedras filudas
o espinas. Use zapatos o huaraches. Acojine los zapatos por
dentro y debajo de las correas que lo puedan lastimar.
Cuando trabaje con las manos o en la
cocina, use guantes. Nunca agarre un sartén u otro objeto
que pueda estar caliente, sin primero protegerse la mano
con un guante grueso o un trapo doblado. Si es posible,
evite trabajos en que tenga que manejar objetos filosos o
calientes. No fume.
2. Al final de cada día (o más seguido, si trabaja mucho o camina bastante),
examine sus manos y pies muy cuidadosamente. O pídale a alguien que se los
examine. Busque cortadas, moretones o espinas. También busque manchas
o lugares en las manos y los pies que estén rojos, calientes, hinchados o que
tengan principios de ampollas. Si encuentra algo, descanse las manos o los pies
hasta que la piel esté completamente normal otra vez. Así la piel formará callos y
se pondrá fuerte. Las llagas se pueden evitar.
3. Si tiene una llaga abierta, mantenga muy limpia y en reposo el área de la llaga
hasta que sane por completo. Tenga cuidado de no lastimarse allí otra vez.
4. Protéjase los ojos. Gran parte del daño de los ojos viene de no parpadear
suficiente, debido a la debilidad o pérdida de sensibilidad. Parpadee seguido
para mantener los ojos húmedos y limpios. Si no puede parpadear bien, cierre
con fuerza los ojos varias veces al día, sobre todo cuando haya
polvo. Use lentes oscuros con protectores de lado, y quizás
un sombrero. No deje que las moscas se le arrimen a los ojos.
Manténgalos limpios.
Si usted hace estas cosas y empieza temprano el tratamiento, podrá evitar
muchas de las deformidades causadas por la lepra. Para más información sobre
la lepra, vea El niño campesino deshabilitado, Capítulo 26.
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