Aparato digestivo

Aparato digestivo
30. Organización y funciones del aparato digestivo
Introducción
La función básica del aparato digestivo es la transferencia de nutrientes del medio externo al
medio interno, con el objeto de que las células del organismo dispongan de moléculas que
permitan su mantenimiento metabólico y su restauración.
Los nutrientes accesibles al organismo pueden ser de muy diferente naturaleza y tamaño. Los
que son de pequeño tamaño pueden ser absorbidos sin experimentar ningún cambio; mientras que
los que presentan un gran tamaño han de pasar previamente por un proceso de fraccionamiento o
rotura que recibe el nombre de digestión.
El aparato digestivo no es un sistema excretor, ya que la mayoría de los productos que salen
del mismo, las heces, corresponde a material no absorbido, a bacterias y a células degradadas del
propio aparato digestivo.
Procesos básicos
El aparato digestivo dispone de dos mecanismos que desarrolla a través de fibras musculares
y estructuras glandulares, estos procesos son la motilidad y la secreción, mediante ambos se
puede llevar a cabo un fraccionamiento físico o mecánico y químico de los alimentos, o digestión,
que permita realizar en último extremo la absorción.
Estructura general
1. Boca, o cavidad oral es la vía de entrada o ingestión de los alimentos
2. Faringe y esófago, forman dos vías de comunicación consecutivas
3. Estómago, punto inicial de los procesos de digestión
4. Intestino delgado, lugar de continuación de los procesos digestivos, pero de forma
más principal de los procesos de absorción
5. Intestino grueso, zona final de ajuste de los procesos de absorción y órgano de
almacenamiento de los productos no absorbidos
Es un tubo de diámetro variable, cuya luz interior es una prolongación del medio externo, y
como tal colonizado por bacterias. La perforación o rotura del mismo, en el interior del organismo,
proporciona una vía de entrada directa a los organismos patógenos externos.
La pared del aparato digestiva presenta una estructura básica similar a lo largo de todo el
tracto, con algunas modificaciones puntuales dependientes de la función que se realiza en el
segmento correspondiente.
• Mucosa:
Epitelio, lámina propia (tejido conectivo) y muscularis mucosa (fibras
musculares lisas en pequeña cantidad)
• Submucosa: Tejido conectivo donde transitan vasos sanguíneos y linfáticos, se sitúan
una gran cantidad de glándulas y un conjunto de neuronas que forman un plexo, el plexo
de Meissner, que es un componente del sistema nervioso entérico.
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• Muscular, Fibras musculares lisas, que forman una capa circular interna y una capa
longitudinal externa, entre ambas se sitúa un segundo conjunto de neuronas en red, que
forman el plexo de Auerbach o plexo mientérico.
• Serosa o adventicia, tejido conectivo fibroso o peritoneo en la cavidad abdominal
Regulación de los procesos gastrointestinales
Para que los procesos digestivos y absortivos se realicen de forma adecuada se ha de llevar a
cabo de forma regulada tanto la motilidad como la secreción. Existen receptores sensoriales en la
pared gastrointestinal que miden el tipo y cantidad de alimento situado en él. A través de
mecanismos reflejos nerviosos y endocrinos se regula el grado de actividad de los efectores: las
glándulas y las fibras musculares lisas; que al igual que los sensores están también situados en la
pared gastrointestinal.
El sistema nervioso entérico permite un cierto grado de autonomía en la actividad de estos
efectores, aunque está bajo el control del sistema nervioso autónomo.
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