2. LA COMARCA DE SAN BLAS

2.
LA COMARCA DE SAN BLAS
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La p obl acibn kun a resid em e en la Comarca de San
Bias 4 actu al mente (Juli o 1975) ha de irse acercand o a
los 28,000 hab itantes. Habitan ce rca de 4 5 islas de un
archipielago coralino que se extiende por la costa atlant ica oriental de la Repu bl ica de Panama, y cerca de 10
lugares poblados de la ti erra firm e. EI numero de islas
pobladas es mayor en la region occidental y central de la
Comarca que en la ori ental, y el numero de lugares pobl ados de tierra firme es mayor al ex tremo oriental de la
Cumarca. Tambi en existe una poblacion no kuna de
empleados del Estado omisioneros en las islas de mayor
pob lacion, y de residentes negros en la tierra firme al extremo oriental de la Comarca, alrededor de Puerto Obal d fa. Esta poblacion no kuna andara en la actualidad por
los 800 habitantes. 5
EI territorio de la Comarca incluye la franja de tierra comprendida entre el mar y la I fnea de las cumbres
de la cordillera que se elevaparalela a la costa atlantica.
Esta franja de tierra firme se extiende desde la Provincia
de Panama hasta la frontera con Colombia. EI territorio
de la Comarca tambien incluye "las islas, islotes, arreci fes v cavos" del litoral, segun la Lev del 19 de Febrero
de 1953, por la cual se organizo la Comarca.
La poblacion se dedica ala agriculturade subsistencia en tierra f irme. Cultiva banano, mafz, platano, yuca,
otoe, arroz, cana de azucar, pina, etc. EI trabajo agricola 10 hacen los hombres en grupos compuestos por el suegro y sus yernos, que viven en el mismo hogar, 0 por el
padre y sus hijos. Tambien hay huertos comunales. Se
pesca con redes, tambien en pequenos grupos. En las
zonas montanosas se practica algo la cacerfa.
Excepto porel abastecim iento deproductbs alimenticios a ciertas islas de mayor poblacionescolar, 0 a islas
donde circula mas dinero .y se ha abandonado el tratJirj'o
agricola en cierta medida (Herrera 1972:120), no suele
darse un comerc io sign ificat ivo entre isla e isl a. La poblacion de las isl as se articula al mercado externo a San
Bias a traves de la produccion del coco cultivado en las
costas de tierra firme y en las islas mas distantes. Este
se vende a las canoas colombianas de Cartagena. A principios de 1975el preciodel cocoestaba a Bf. 0.99. TamLA COMARCA DE SAN BLAS - - - - - - - - -
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._ _ _ _ _ _ _ _ EL TESORO DE SAN BLAS
bien se pesca la tortuga de carey y la langosta para la ven-
tao
Otros cana les de in greso de dinero son el trabajo
con el gobi erno en puestos administrativos y ed ucativos.
En 1967, por ejemplo, segLIll el Presupu esto de 5 Ministerios, los sue ldos de 207 empl eados en la Comarca su'maban B/.282,480.00 (Herrera 1972: 120) Existen tamb ien hom bres kunas trabajando en 18 Zona del Canal, en
las Ban aneras en Changuinola (Provincia de Bocas de l
Toro). en las ciudades de Colon V Panama y en la zona
de Santa Fe, Dari en . Ell os envian parte de sus ahorros a
San Bias. De paso, notese, que la poblacion kuna de San
Bias, contando esos hom bres, y algunas de sus f amilias
que viven fuera de la Comarca, mas los estudiantes de
liveles superi o res, pasa seguramente en la actualidad los
30,000 hab itantes. 6
Las mu jeres participan en la econom fa demercad o
tejiendo sus molas (blusas) tfpi cas, no solo pa ra su usa,
sino tam bi en para ve nder a los t uristas que vis itan las islas, 0 a intermediaribs que las venden f uera
T amb ien hay comerciantes, mecan icos, tripulantes
de M otonaves, etc. Y muchos otros oficios, como ve remos adelante.
La unid ad domestica consta ordinariamente de una
pareja mas la hij a olas hijas co n sus esposos respect ivos
y los otros hijos no un idos en matrimonio. La casa es de
cana brava y hojas de palma 0, segun nu evos patrones,
de block y zin c. Las casas estan constru idas casi pegadas unas a ot ras. Solo quedan peq uenos pasad izos. Los
poblados sue len estar cruzados por una 0 dos ca ll es mas
ampl ias. En el ce ntro de algunas islas hay una escuela
con una pequena plaza, a veces con igl es ia 0 capilla de
misioneros de diversas confesion es . En cas i todas las pob lac iones hay una casa mas grande que sirve de Cong reso
para las reuniones diarias de la comun idad.
Cad a comunidad esta regida por uno 0 va rios Sahilas (jefes) local es elegidos por los miembros de la comunidad. EI Sah ila convoca al pueb lo a Congreso, .donde se
t ra tan asuntos concernientes al orden y administracion
de la comunidad . Tar'nbiefl S8 dirimen all r los conflictos
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LA COMARCA DE SAN BLAS -
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entre miembros de di ve rsos hoga res 0 aq uellos que no
pueden ser resueltos po r el je-fe del hogar. Ante el Congreso dan cuenta los enca rgados de cie rtos t rabajos mas
o menos comunales como el de la ag ricultura, la construcc ion de casas , el Cap itan de la Motonave , el Di rec tor
de la Estuela, el enca rgado de las f iestas de pubertad, etc.
A ni ve l de la Com arc;a hay t res Sahi las p rincipa les 0 Caciq ues, nombrados por los rep resen tantes de cada co mu nidad en el Congreso General Kun a (C G K ), que se ce lebra cada 6 meses. Los 3 Cac iques ti enen su se de en las
islas de Nargana, Aili gandf y Tubuala y t ienen cierta p reem inencia en el grupo de isl as que los reconocen como
su au t orid aq A p rin cip ios de si glo solo hab fa un Cac ique. La ex istencia de 3 ha sido el resultad o de p resiones
y f accionali zaci ones en San Bias p rovocadas po r aco ntecimientos pol fticos ex ternos. Esta organi zacion pol ftica
consta en la Carta Organica, aprobada por el Ej ecuti vo ,
en base a la Ley 19 de 1953.
Las tierras de la Comarca son "tierras comunales .. .
irnprescriptibl es, in ajenables' (sic), sa lvo en casos de exprop iacion por causa de utilidad publica 0 necesid ad social y previa indemn izacion, ad emas inembargabl es"
(Art. 31). k f mismo hay tierras delimitadas 0 islas, de
reconocida jurisdiccion de una comunidad. Dentro de
esos I fmites hay finces comuna les, fincas de una Soci edad, de una unidad domestica, 0 de un grupo de hermanos 0 parientes que la trabajan .
En la isla de EI Porvenir ti ene su sede la Inten dencia, que en la teorfa es el organa principal que vincula al
Gobierno Nacional con' la Comarca. EI intendente es a
la Comarca, 10 que el Gobernador es a la Provincia. Es
nombrado por el Presidente de la Republica, como los
Gooernadores. (Art. 164 de la Constitucion y Art. 3 de
la Ley 16) . Hasta el momento nunca ha habido uff':-:Intendente kuna aunque su secretario y bficiales 10 sean.
Antes .de las votac iohes para Representantes de la
Asamblea Nacional a 6 de agosto de 1972, el Tribunal
Electoral dividio la Comarca en 3 Corregimientos que
habfan de coin cidir con los Umites de las comunidades
comprendidas bajo cada Cacicazgo. A ju zgar por las pa-
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I'abras del Ministro de Gobierno y Justicia en el CGK de
Enero de 1972 "el Generall'omjos habia dicho elll de
')ctubre (de 19i1) 7 que habia un pequeno cambio
constitucional, que San Blas no se ibil a convertir en provincia, solo se escogeria ' el Corregimiento Electoral como en cada pueblo de 500 personas escogiendose 3 Representantes." 8 . Formo un cuarto Corregimiento, 10
que en la Ley de 1953 cons ti tu fa la Req id u rfa de Puert o
Obald fa, exclu fda desde en ton ces de la pordon alinderada de la Com arca .
Actualmellte, por t anto, hay 3 Representantes ku nasenl a Asambl ea Naci onal. Ellos pe r,ten ecen al Consejo Provincial de Coordin aci on "qu e p ro m overa, coordinara y conc£iiara las actividades oficiales y semira como
organo de consulta" (A rt. 206) . La Com arca de San Bias
tiene su propio Consejo Prov in cial junto con el Corregimiento de Puerto Obald fa (A rt. 275) . Este ultimo artfculo es una disposicion transitoria de la Constitucion.
En las islas de Nargana y Corazon de Jesus, unidas
por un puente, se encu entran otros organos de vincu lacion can el Gobierno, co mo son el Juzgado Comarcal, la
Direccion Provinci al de Educacion Primaria, el Destacamento de la Guardi a dependi ente de Col on con un Teniente y unos siete Guardias ah f estacionados, el Tribunal Electoral y de Cedulacion, una oficina de la Digedecom (Desarrollo de la Comunidad) y un Centro de SaIud . En otras d os islas hay t am biEm peq uenos hospitales, lIevados p or misioneros. En varias islas hay centros
de Misiones Cat61icas y Evan ge licas de distintas denominaclones.
Francisco Herrera (1972:127) indi ca ba que habfa
29 escuelas de ni vel primario con 3,500 estudiantes en
tod a la Com arca. En 1974 la matrfcula escol ar de los 3
Co rregimientos habfa subido a 5,468 estudiantes, 3,154
hombres y 2,314 mujeres, segun el Di rector Provincial
de Educaci6n que informo en el CG K de Septiembre de
1974. Parece que se incluyen en este numero los cerca
de 500 estu d iantes del Cicio Basico . Hay dos Ciclos Basi cos, un o en Nargan a y otro en Us t upu. Ustupu es la isla de mas pujanza en cu an ta a la escol aridad . En 1973
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ten fa 784 ninos en la Primaria con 31 de personal administ rat.IVo Y docente. De esos 31, 27 eran de San Bias.
EI Cicio Basico contaba entonces con 275 estudiantes y
16 de personal (12 sanblasenos) (Monograffa Ustupu:6769). En toda la Comarca habfa en 1974,219 maestros
para los 3 correg imientos,segun el mismo Di rector Provincial.
Este movimiento de escolaridad va transformando
la vision del mundo kuna tradicional. En esta vision la
fertilidad tiene un puesto im portante, a traves de l os dos
ritos de la mujer al celebrar su primera menstruacion y
su disponibilidad para el matrimonio. No solo se rehace
simbolicamente la fertilidad de la naturaleza, sino, mas
importante, la del pueblo. Parece que el acento puesto
en los ritos de paso de la r, jje r son el contrapeso simbolico del trabajo del hombre ;:,n el campo.
Otro aspecto realizado en la vision tradicional es el
origen del pueblo, de su cultura, y de su lucha por la
existencia, como aparece en los cantos recitados en los
Congres os. Su origen se renionta al Padre y su Esposa,
dotados estos, como parece, de una potencia im personal Ilamada Mu, que determina el nacimiento de todas
las cosas vivas. A los hijos kunas de este Dios, EI les envi6 a Ibeorgun para ensenarles sus costumbres, desde 10
mas elementa l, como la prohibici6n del in cesto , hasta 10
mas elabo rado, como las fi estas de la mujer. Este recuerdo repetidamente cantado da sentido al pueb lo como
unidad etnica.
Por fin, un tercer aspecto realizado es la defensa
contra la enfermedad, atribuida al robo del alma (purba)
por los malos espiritus, su busqueda a traves de los cantos con los nuchus (munecos de balsa) que salen en su
persecusi6n y la visi6n de los Neles (vi dentes) que gozSLn
del poder de .cruzar la frontera de 10 empfrico hasta as(j:
cia"Y"se con los mismos malos esp fritus.
Subyace a estos tres aspectos el esp fritu igualitario
y comunal del Kuna hondamente identificados con su
pueblo.
En la medida en que la escuela supone la apertura
a una Nac i6n, en la que esta encuadrado este pueblo.
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_ _ _ __ _ _ _ _ EL TESORO DE SAN BLAS.
nace una nueva identidad y una nueva vision del mundc
que entra en tension con la tradicional. Esa nueva identidad a 'Panama 0 quizas a otro pais puede ir med iat izada por una igl esia, 0 un grupo pol itico, 0 una emp resa
Dada la cohesion del kuna, aun tuera de su Coma rca, en
las ciudades de Colon y Panama, la ident idad etn ica no
se ha perdido al crecer la identidad nacional. Muchas
de las cosmovisiones y ce remon ias se pierden en tanto
cuanto resultan inutiles en la lucha por el pueb lo dentro
del marco nuevo de identidad nacional. Es de suponer
que estan naciendo otras que signifi quen la identidad del
pueblo en 81 contraste con otros grupos a ni ve l urbano y
nacional.